ตำนานราชาแห่งทหารรับจ้าง - ตอนที่ 73: การต่อสู้เพิ่งเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น
“อุราาาห์!”
กองทหารศัตรูที่ยังสับสนและไร้ทิศทางรวมตัวกันอยู่หน้ากำแพงที่ถูกเจาะทะลุ ภายใต้คำสั่งของอัศวิน
ตึง! ตึง!
ตรงช่องโหว่ของกำแพง กลุ่มทหารรับจ้างตั้งแนวโล่อย่างแน่นหนา พวกศัตรูพยายามดันเต็มแรง แต่ทหารรับจ้างกัดฟันแน่น รักษาแนวอย่างมั่นคง
โครม!
ด้วยแรงกดดันจากฝั่งศัตรู แนวโล่ของทหารรับจ้างสั่นไหวราวคลื่น
และในจังหวะที่อาวุธของศัตรูกดลงบนโล่ กิสเลนตะโกนสั่งดังลั่น:
“โจมตี!”
ทหารรับจ้างเบี่ยงช่องว่างระหว่างโล่เล็กน้อย
ก่อนที่ศัตรูจะทันได้ตั้งตัว หอกยาวพุ่งออกมาจากช่องว่างระหว่างโล่
ฉึก! ฉึก! ฉึก!
“อ๊ากกก!”
หอกที่แทงออกมาจากแนวหลังเจาะทะลุแถวหน้าของทหารศัตรูอย่างแม่นยำ
ทันทีที่ศัตรูแนวหน้าเริ่มล้มลง กิสเลนตะโกนสั่งอีกครั้ง:
“ปิดแนวโล่!”
เคร้ง!
โล่ถูกล็อกเข้าหากันแน่นเหมือนเดิม
อย่างไรก็ตาม ศัตรูยังมีจำนวนล้นหลาม
“บุกต่อ! ดันเข้าไปให้ได้!”
“พลธนู! พวกเจ้ารออะไรอยู่? ยิงสนับสนุนเดี๋ยวนี้!”
“อย่าหยุด! บุกเข้าไป!”
ภายใต้คำสั่งของอัศวิน ทหารศัตรูพุ่งเข้ามาอีกครั้งพร้อมอาวุธในมือ
ตูม! ตูม!
กองทหารรับจ้างยังพยายามต้านทานศัตรูด้วยหอก แต่คลื่นมนุษย์ที่โหมกระหน่ำเข้ามาอย่างต่อเนื่องทำให้พวกเขาไม่สามารถเปิดแนวโล่อีกต่อไปได้
สถานการณ์เสี่ยงต่อการพังทลายเต็มที จนกระทั่งการโจมตีจากกำแพงช่วยพลิกสถานการณ์
ตูม! ตูม! ตูม!
กิสเลนปีนขึ้นกำแพง ขว้างเศษซากและแม้แต่ก้อนหินจากเครื่องยิงหินลงมาใส่ศัตรูด้านล่าง
ทุกครั้งที่เขาขว้างอะไรลงไป ทหารศัตรูในแนวหน้าก็ล้มลง ร่างกายกระจัดกระจายเหมือนใบไม้ปลิว
ทหารศัตรูที่เริ่มประสบความยากลำบากในการบุกเข้ามาเริ่มลังเลและถอยกลับ
ดูเหมือนว่าแนวรบที่กิสเลนดูแลจะไม่มีทางถูกเจาะได้ในเร็วๆ นี้
เมื่อซวอลเตอร์เห็นสถานการณ์ที่เกิดขึ้น เขาตัดสินใจอย่างรวดเร็ว
“ปล่อยกำลังไว้ที่นี่แค่ส่วนหนึ่ง แล้วเคลื่อนที่คนที่เหลือไปยังหอคอยล้อมอีกแห่ง!”
ทหารเพอร์เดียมบนกำแพงรีบย้ายไปเสริมแนวรบตรงหอคอยล้อมที่อยู่ใกล้
“อูร่าห์!”
แม้กำลังพลของเพอร์เดียมจะน้อยกว่า แต่การโจมตีที่มุ่งมั่นทำให้พวกเขาผลักดันทหารศัตรูกลับเข้าไปในหอคอยล้อมได้
ความแตกต่างของขวัญกำลังใจนั้นเห็นได้ชัด
แม้แต่นักธนูของศัตรูที่พยายามยิงสนับสนุนจากด้านข้างก็ทำอะไรไม่ได้ เพราะทหารเพอร์เดียมยกโล่ขึ้นและยืนหยัดอย่างมั่นคง
“พวกมัน…ไอ้พวกบ้านี่!”
วิกเตอร์กัดฟันแน่น ตัวสั่นด้วยความโกรธ
กลยุทธ์ของเขานั้นไร้ที่ติ ไม่มีช่องโหว่ เขาเชื่อมั่นว่าป้อมนี้จะต้องแตกไม่วันนี้ก็พรุ่งนี้
ทุกอย่างเป็นไปตามแผน จนกระทั่งกลุ่มคนประหลาดเหล่านี้ปรากฏตัวขึ้นจากที่ไหนก็ไม่รู้
“กองกำลังชั้นยอดพวกนี้มาจากไหนกัน?”
ทหารที่พุ่งออกมาจากประตูนั้นรวดเร็วและแข็งแกร่งผิดปกติ ใช้โอกาสเพียงแค่ครั้งเดียวทำลายรูปขบวนของเขาจนยับเยิน
จากระยะไกลเขามองเห็นได้ไม่ชัดเจนนัก แต่จากลักษณะที่หอคอยล้อมเมืองพังครืนลง คาดว่าคงมีอัศวินอยู่ในนั้น การล่มสลายที่ฉับพลันสร้างความโกลาหลให้กับสนามรบ แม้จะส่งกองกำลังที่เหลือทั้งหมดลงไป เขาก็ยังไม่สามารถควบคุมสถานการณ์กลับมาได้
ไม่ว่าจะเป็นเพราะโชคชะตาหรือความสามารถแท้จริง เขาก็ได้รับบาดแผลครั้งใหญ่
“ข้าจะสั่งโจมตีเต็มกำลังเลยดีไหม…”
มือของวิคเตอร์สั่นเล็กน้อยด้วยความลังเล แต่สุดท้ายเขาก็ล้มเลิกความคิดนั้น
กำลังใจของฝ่ายศัตรูพุ่งสูงขึ้น ในขณะที่กองทัพของเขากระจัดกระจายและไร้ระเบียบอยู่หน้ากำแพงเมือง หอคอยล้อมเมืองที่เหลืออยู่เองก็ใกล้จะถูกทำลายเช่นกัน
การโจมตีในตอนนี้จะนำไปสู่การสูญเสียโดยไม่จำเป็น
วิคเตอร์ถอนหายใจลึกก่อนจะออกคำสั่งอย่างไม่เต็มใจ
“ถอยทัพกลับมา”
เมื่อคำสั่งถอยทัพถูกส่งออกไป เหล่าทหารถือโล่ก็พุ่งไปข้างหน้าเพื่อปกป้องเพื่อนร่วมรบที่กำลังถอย พวกเขารวมตัวกันรอบหอคอยล้อมเมือง ยกโล่ขึ้นสูงเพื่อกันศัตรูระหว่างการถอนตัว
เมื่อทหารทั้งหมดถอยกลับไปได้สำเร็จ อัศวินก็ใช้พลังมานาดึงหอคอยล้อมเมืองกลับไปด้วย
“ขว้างมัน! ขว้างเข้าไป!”
แรนดอล์ฟเลียนแบบกิสเลน หยิบหินขนาดเท่าศีรษะมนุษย์ขึ้นมา เสริมพลังมานาเข้าไป แล้วเหวี่ยงใส่ศัตรูที่กำลังล่าถอย
ปึก! ปึก!
หินปะทะกับโล่ของทหารฝ่ายตรงข้ามจนบางคนล้มลง ลูกธนูก็ยิงฝ่าช่องว่างเข้ามา เสริมความเสียหายจนกองทัพศัตรูบางเบาลง แม้ความเสียหายจะไม่ได้หนักหนาสาหัส แต่กลับทำให้กำลังใจของกองทัพเพอร์เดียมพุ่งสูงขึ้น
อัศวินที่อยู่ใกล้ ๆ ก็เริ่มหยิบหินขึ้นมาเหวี่ยงบ้าง แรงปะทะจากหินที่เสริมพลังมานาทำให้ทหารศัตรูล้มไปอีกหลายคน
“พอได้แล้ว! อย่าใช้หินเปลือง!”
ซวอลเตอร์สั่งหยุดการขว้างทันที หินแต่ละก้อนมีค่ามหาศาล และพวกเขาไม่อาจเสียมันไปอย่างไร้ประโยชน์ ยิ่งไม่รู้ว่าศัตรูจะใช้บันไดปีนกำแพงเมื่อไร พวกเขาจำเป็นต้องเก็บหินและลูกธนูไว้ใช้ในช่วงวิกฤติ
แม้จะถอยทัพ แต่ฝ่ายศัตรูก็ยังคงความเป็นระเบียบ ถอยออกมาอย่างสง่างาม เมื่อศัตรูถอยกลับไปจนหมด ซวอลเตอร์ก็ชูดาบขึ้นพร้อมเปล่งเสียงดังลั่น
“ศัตรูถอยทัพแล้ว!”
“อูราาาา!”
ทหารเพอร์เดียมชูมือขึ้นพร้อมส่งเสียงโห่ร้องแห่งชัยชนะกึกก้องไปทั่วสนามรบ
แม้การต่อสู้ยังไม่จบ แต่การต้านทานคลื่นโจมตีในครั้งนี้ได้กลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ยกระดับกำลังใจของทหารขึ้นอย่างมาก การบุกที่ดูเหมือนจะหยุดยั้งไม่ได้กลับถูกสกัดกั้นได้สำเร็จ เสียงแห่งชัยชนะดังก้องไปทั่วสนามรบ พร้อมกับความฮึกเหิมที่กระจายตัวไปในหมู่ทหาร
ในขณะที่เหล่าทหารกำลังฉลองชัยชนะ ซวอลเตอร์หันสายตาไปยังลูกชายของเขา กิสเลน
“เจ้าเป็นใครกันแน่…”
ลูกชายของเขายืนอยู่ท่ามกลางเหล่าทหารรับจ้าง ตบไหล่พวกเขาพลางหัวเราะร่า ใบหน้าดูผ่อนคลายเหมือนอย่างเคย
“มันคือการเดิมพันหรือเปล่า? หรือเจ้ามั่นใจตั้งแต่แรก? เจ้าคิดแผนนี้ไว้แล้ว หรือแค่ทำตามสัญชาตญาณ?”
เมื่อมองผลลัพธ์ ซวอลเตอร์อดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่งในความสมบูรณ์แบบของการตัดสินใจของกิสเลน เขาคำนวณกำลังของศัตรู การเคลื่อนพล การจัดวางอาวุธล้อมเมือง ความตั้งใจของผู้บัญชาการฝ่ายศัตรู รวมถึงความมั่นใจเกินตัวของพวกมัน
แต่กลยุทธ์เช่นนี้จะสำเร็จได้ก็ต่อเมื่อมีโอกาสสำเร็จที่สมเหตุสมผล หากกิสเลนคำนวณพลาดแม้เพียงเล็กน้อย ทั้งตัวเขา ทหารรับจ้าง และทหารเพอร์เดียมคงต้องสูญเสียอย่างมหาศาล
ใครกัน ที่ในสนามรบอันพลิกผันตลอดเวลา สามารถตัดสินใจได้อย่างมั่นใจเช่นนี้?
แม้แต่ตัวเขา แรนดอล์ฟ หรือผู้บัญชาการที่มากประสบการณ์คนใดก็ตาม ก็ไม่อาจตัดสินใจฉับพลันได้อย่างสมบูรณ์แบบเช่นนี้
และเมื่อคิดว่ากิสเลนเดินขึ้นไปยังหอคอยล้อมเมืองเพียงลำพัง และทำลายมันด้วยตัวเอง…
“แม้ในสนามรบ เจ้าก็ยังบ้าบิ่น…”
ซวอลเตอร์ส่ายหน้าอย่างไม่รู้ตัว
“มันอาจจะเหมาะกับตัวเจ้า… แต่เสี่ยงเกินไป”
บางที การกระทำของกิสเลนอาจสอดคล้องกับบุคลิกของเขาโดยสมบูรณ์ แต่ก็ยังเป็นความเสี่ยงที่น่าหวาดหวั่น
ซวอลเตอร์เรียกกิสเลนเข้ามาใกล้
“…ทำไมเจ้าถึงทำอะไรที่บ้าบิ่นเช่นนี้?”
“ข้าคิดว่าศัตรูจะประมาทในช่วงแรกของการโจมตี ข้าไม่อยากปล่อยโอกาสนั้นหลุดมือ”
“การทำตามสัญชาตญาณมันดีในบางครั้ง แต่สัตว์ร้ายที่พึ่งพาสัญชาตญาณอย่างเดียว สักวันหนึ่งมันจะตกหลุมพรางของตัวเอง เจ้ามีชีวิตเดียวเท่านั้น จงระวังให้มากกว่านี้”
“ข้าจะจำไว้”
แม้กิสเลนจะมีประสบการณ์ในสงครามและชีวิตมากกว่าพ่อของเขา แต่เขาไม่อาจพูดสิ่งนั้นออกไปได้ จึงเพียงพยักหน้ารับเท่านั้น
ในขณะเดียวกัน แรนดอล์ฟที่เดินเข้ามาเงียบ ๆ ก็กระแอมก่อนจะทำสีหน้าเคร่งขรึม
“อะแฮ่ม ข้าต้องยอมรับว่าผลงานของท่านดยุกในวันนี้น่าประทับใจยิ่งนัก แต่เราคงไม่อาจทำแบบนี้ได้ทุกครั้ง”
สถานการณ์ครั้งนี้ช่างซับซ้อน กิสเลนฝ่าฝืนคำสั่งแต่กลับสร้างผลงานที่น่าทึ่งได้สำเร็จ แรนดอล์ฟไม่รู้ว่าควรดุหรือชมเขาดี
เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่า แกรนด์ดยุกที่เขามักเมินเฉยในยามปกติ จะมีความสามารถถึงเพียงนี้
“เขาจะแข็งแกร่งกว่าข้าไหม?”
ความคิดนั้นแวบขึ้นมาในใจของแรนดอล์ฟ แต่เขารีบปัดมันทิ้งไป แน่นอน หากถึงเวลาคับขัน เขาก็อาจทำอะไรคล้าย ๆ กันได้… แม้จะไม่สามารถรับประกันความสำเร็จได้ก็ตาม
กิสเลนโค้งศีรษะเล็กน้อยให้แรนดอล์ฟก่อนกล่าว
“สถานการณ์มันเร่งด่วน ข้าจำเป็นต้องลงมือ แต่หากเรายังป้องกันได้แบบนี้ เราก็พอจะรับมือไหว”
แน่นอน เขาไม่ได้พูดว่าตัวเองจะไม่ทำเช่นนี้อีก
แรนดอล์ฟถอนหายใจพร้อมกับจิ๊ปากอย่างไม่พอใจ แต่ซวอลเตอร์กลับพยักหน้ารับ
“ใช่ ถ้าท่านเคานต์โรเกสส่งกำลังเสริมมา เราจะยิ่งอยู่ในสถานการณ์ที่ดีกว่านี้”
หากโรเกสส่งกองทัพมาช่วย พวกเขาจะมีโอกาสชนะมากขึ้น แม้ซวอลเตอร์ยังคงกังวลที่ไม่มีข่าวจากผู้ส่งสาร แต่ความสำเร็จของกิสเลนในวันนี้ก็ช่วยให้ใจเขาสงบลงบ้าง
“แต่อย่างไรก็ตาม… สงครามมันคาดเดาไม่ได้ จงระวังตัวให้มากเสมอ”
ไม่ว่าใครจะมีฝีมือเพียงใด ความไว้วางใจเป็นอีกเรื่องหนึ่ง กิสเลนมีนิสัยชอบทำอะไรตามใจและเสี่ยงมากเกินไป แม้พรสวรรค์และการตัดสินใจของเขาจะพิสูจน์ตัวเองได้ในวันนี้ แต่เพียงความผิดพลาดครั้งเดียวในสนามรบก็อาจทำให้เขาสูญเสียชีวิตได้
ใบหน้าของซวอลเตอร์ยังคงเต็มไปด้วยความกังวล
แต่ความคิดของกิสเลนนั้นแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง
“เราจะชนะไม่ได้หากใช้ท่าทีครึ่ง ๆ กลาง ๆ”
ดยุกแห่งเดลฟีนเป็นศัตรูที่แม้จะมีกำลังเต็มพิกัดก็แทบจะเอาชนะไม่ได้ สำหรับกองทัพเพอร์เดียมที่มีกำลังน้อยกว่า การจะมีโอกาสชนะได้ พวกเขาจำเป็นต้องผลักดันตัวเองให้เกินขีดจำกัด
แต่ความคิดเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่คนอื่นจะเข้าใจ
กิสเลนเพียงพยักหน้าเล็กน้อยก่อนหมุนตัวเดินจากไป
“เดี๋ยวก่อน กิสเลน”
ซวอลเตอร์เรียกเขาไว้ น้ำเสียงฟังดูกระอักกระอ่วน เหมือนพยายามหาคำพูดที่เหมาะสม
“อะแฮ่ม… เพราะเจ้าวันนี้เราถึงชนะได้ จงทำหน้าที่ให้ดีต่อไป ข้า… เอ่อ… เจ้าทำได้ดีมาก”
เห็นได้ชัดว่าซวอลเตอร์ต้องการชมลูกชาย แต่คำพูดกลับออกมาอย่างยากลำบาก เพียงไม่กี่วันก่อนหน้านี้ พวกเขายังมีปากเสียงกันแทบจะตลอดเวลา
ในบรรยากาศที่แปลกประหลาดนี้ แรนดอล์ฟยกมือขึ้นเกาศีรษะก่อนจะเสริมขึ้นมา
“ข้าไม่คิดเลยว่าแกรนด์ดยุกจะสามารถควบคุมทหารรับจ้างได้ดีขนาดนี้ แถมยังล้มหอคอยล้อมเมืองได้ด้วยตัวคนเดียว… เอาเถอะ เจ้าพัฒนาขึ้นมากจริง ๆ”
เป็นครั้งแรกที่แรนดอล์ฟกล่าวชมกิสเลน แม้จะมาพร้อมกับเสียงหัวเราะแห้ง ๆ ที่ดูประหม่าเล็กน้อย
กิสเลนตอบกลับด้วยรอยยิ้มบาง ๆ ก่อนจะโค้งศีรษะเล็กน้อย
“ท่านชมเกินไปแล้ว”
จากนั้นเขาก็หมุนตัวเดินกลับไปหาทหารรับจ้าง ทิ้งทั้งสองคนไว้เบื้องหลัง
เหล่าทหารรับจ้างมองเขาด้วยแววตาสงสัยผสมกับความไม่อยากเชื่อ พวกเขาดีใจที่ชนะ แต่ในขณะเดียวกันก็ยังงุนงงว่าพวกเขาชนะได้อย่างไร
พวกเขารู้ว่าการทำลายหอคอยล้อมเมืองเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ แต่ก็ยังไม่เข้าใจว่าทำไมกองกำลังของศัตรูถึงดูอ่อนแออย่างไม่น่าเชื่อ
ก่อนที่พวกเขาจะทันได้คิดทบทวน การต่อสู้ก็จบลงเสียแล้ว
“พวกเราทำอะไรลงไป? ชนะได้ยังไง? ท่านผู้บัญชาการไปทำลายหอคอยคนเดียวจริง ๆ เหรอ?”
“เราก็แค่ทำตามคำสั่งของผู้บัญชาการ ทำตามที่เขาบอกเท่านั้นแหละ”
“จำได้ไหมว่าเขาชอบพูดอะไรระหว่างการฝึก?”
‘เมื่อไหร่ที่เจ้ามัวแต่คิดและพยายามเข้าใจ ศัตรูก็จะรู้ทันเจ้าแล้ว เพราะฉะนั้น เลิกพูดแล้วทำตามคำสั่งซะ’
“วันนี้ก็เหมือนแบบนั้นเลยสินะ?”
ในที่สุด พวกทหารรับจ้างก็มาสรุปกันง่าย ๆ ว่าแค่ทำตามคำสั่งก็พอ เรื่องกลยุทธ์นั้นไม่ใช่จุดแข็งของพวกเขา
การอธิบายแผนการรบล่วงหน้าก็เป็นเรื่องง่าย แต่ในสนามรบจริง ไม่มีเวลามาแจกแจงทุกอย่าง กิสเลนใช้ประสบการณ์ในฐานะราชาแห่งทหารรับจ้างและสัญชาตญาณเฉียบคมของเขา ด้นแผนการขึ้นมาทันที
การเสียเวลาอธิบายจะทำให้เสียโอกาสสำคัญ กิสเลนจึงฝึกฝนให้พวกเขาทำตามคำสั่งโดยไม่ต้องตั้งคำถาม นี่คือกลยุทธ์ของเขา และมันได้ผลอย่างยอดเยี่ยมในวันนี้
เหล่าทหารรับจ้างที่อาวุโสกว่าและมีประสบการณ์จาก ป่าอสูร ดูจะไม่สะทกสะท้านกับการต่อสู้ครั้งนี้มากนัก แต่เหล่าทหารหน้าใหม่ยังคงอยู่ในอาการงุนงง
“มันวุ่นวายมากก็จริง แต่พอเริ่มเคลื่อนไหวแล้วก็ไม่ได้เลวร้ายขนาดนั้น”
“ใช่ การคิดมากเกินไปมีแต่จะทำให้กลัวเปล่า ๆ พอเป็นแบบนั้น แค่โฟกัสกับการฆ่าศัตรูตรงหน้าอย่างเดียวก็พอ”
ความหวาดกลัวที่พวกเขารู้สึกตอนเห็นกองทัพขนาดมหึมาของศัตรูเหมือนจะหายไปในชั่วขณะ หรือพูดให้ถูกกว่านั้น พวกเขาไม่มีเวลาแม้แต่จะรู้สึกกลัว ก่อนที่จะทันตั้งตัว การต่อสู้ก็จบลงแล้ว และพวกเขาก็ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของชัยชนะโดยไม่รู้ตัว
“ถ้าจะทำแบบนี้ต่อ ข้าคงต้องระวังตัวให้มากขึ้น คงน่าอายแย่ถ้าตายเพราะไม่ทันระวัง”
“แต่พูดจริง ๆ นะ ผู้บัญชาการนี่เก่งมาก เขาเก่งยิ่งกว่าอัศวินส่วนใหญ่ซะอีก”
กิสเลนเดินเข้ามาพูดปลุกใจเหล่าทหารรับจ้างที่กำลังคุยกันเบา ๆ
“ดีแล้ว รักษาแรงกระตุ้นนี้ไว้ แค่ทำตามการฝึก ทุกอย่างจะผ่านไปได้ ถ้าอยู่กับข้า พวกเราจะชนะ”
เคาอาร์ ยกนิ้วโป้งให้กิสเลนพร้อมรอยยิ้มกว้าง
“มันตื่นเต้นดีนะ ถ้าภารกิจทุกครั้งสนุกแบบนี้ ข้าจะไม่ไปไหนเลย”
เหล่าทหารรับจ้างกลุ่มเซอร์เบอรัสที่ต่อสู้อย่างบ้าคลั่งเพื่อป้องกันเส้นทางถอยทัพ ดูเหมือนจะพอใจที่ได้ต่อสู้อยู่ท่ามกลางความดุเดือด การถูกโยนเข้าสนามรบหนักหน่วงแบบนี้คือสิ่งที่พวกเขาถนัดที่สุด
กิสเลนแสยะยิ้มก่อนพยักหน้า
“ไม่ต้องห่วง ยังมีอะไรตื่นเต้นกว่านี้รอพวกเราอยู่”
เคาอาร์หัวเราะลั่นอย่างชอบใจ แต่ เบลินดา กลับโอดครวญอย่างหัวเสีย
“อะไรนะ! ตื่นเต้นกว่านี้อีก? จะมีอะไรที่บ้ากว่านี้อีกล่ะ! ถ้าเป็นแบบนี้ พวกเราคงตายกันหมดแน่! ท่านหัวหน้า เราจำเป็นต้องไปให้ถึงขนาดนี้จริง ๆ เหรอ?”
เสียงของเธอเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าและหงุดหงิด เธอเกือบหัวใจวายตอนที่หอคอยล้อมเมืองพังลงมา แม้ว่าเธอจะทำตามคำสั่งในระหว่างการต่อสู้อย่างเคร่งครัด แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเธอจะพอใจกับมัน
ไม่ว่ากิสเลนจะแข็งแกร่งเพียงใด แต่เขาก็มีขีดจำกัด ทำไมเขาถึงบ้าบิ่นขนาดนี้ พุ่งเข้าสู่ความเสี่ยงโดยไม่คิดหน้าคิดหลัง?
เบลินดาเผลอคิดขึ้นมาอย่างหงุดหงิดว่า บางทีเธอควรจับเขาโยนขึ้นบ่าแล้วหนีไปพร้อมกับ รูนสโตน เสียเลย
“ข้าระวังอยู่ ไม่ต้องกังวลมากไปหรอก”
“ระวัง? ถ้านี่คือระวัง แล้วอะไรจะเป็นขั้นต่อไปล่ะ? พุ่งไปลุยศัตรูคนเดียวงั้นเหรอ?”
“ฮ่า ๆ ๆ”
“นี่! ทำไมไม่ปฏิเสธล่ะ!”
เสียงของเบลินดาดังขึ้นอย่างโมโห ในขณะที่กิสเลนเพียงหัวเราะกลบเกลื่อนและเปลี่ยนเรื่องทันที
“พักเสียหน่อยในช่วงที่ยังพอมีเวลา อีกไม่นานเราจะยุ่งยิ่งกว่านี้”
“ท่านผู้บัญชาการ! ท่านนั่นแหละที่ควรพัก ท่านเล่นเต็มที่จนเกินไปแล้ววันนี้!”
“จริง! ดูสิ วันนี้เจ้ากอร์ดอนเกือบฉี่ราดเพราะกลัวเลยใช่ไหมล่ะ ฮ่า ๆ”
“เจ้านี่มันปัญญาอ่อนหรือเปล่า! ข้าถือแนวหน้าอยู่ต่างหาก เจ้าโง่!”
“ว่าแต่ท่านผู้บัญชาการ เข่าของท่านเป็นยังไงบ้าง? ก่อนหน้านี้ท่านโดนธนูยิง แต่วันนี้ท่านยังโลดแล่นไปทั่วอยู่เลย”
“ข้าไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ตราบใดที่เราทำตามคำสั่งของผู้บัญชาการ เราก็ไม่มีอะไรต้องห่วง!”
ถึงตอนนี้ ทหารรับจ้างเหล่านี้พร้อมจะตามกิสเลนไปถึงนรกทั้งเป็น แม้พวกเขาจะไม่เข้าใจสถานการณ์ทั้งหมด แต่พวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องเข้าใจ ความเชื่อของพวกเขาง่ายดาย: ตราบใดที่ทำตามคำสั่งของเขา เราก็จะชนะ
กิสเลนยิ้มบางให้กับเสียงหยอกล้อของเหล่าทหาร ก่อนจะหันหลังกลับไป
ทันทีที่หันกลับ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นเย็นชาและเต็มไปด้วยความคิดคำนวณ
“ศัตรูยังไม่ได้เริ่มลงมือจริงจัง”
การล้อมเมืองนี้เพิ่งเริ่มต้นได้เพียงสองวันเท่านั้น
ในวันแรก ศัตรูเพียงแค่เตรียมการ และการโจมตีในวันนี้ก็ยังไม่ใช่กำลังทั้งหมดของพวกมัน
“พวกมันแค่ลองหยั่งเชิงดูเท่านั้น เมื่อแผนของพวกมันล้มเหลว มันต้องเปลี่ยนกลยุทธ์แน่นอน”
ไม่มีทางที่ศัตรูจะใช้กลยุทธ์เดิมอีกครั้ง หลังจากที่พวกมันพลาดท่าจากการโจมตีไม่คาดคิดของกิสเลน
ศัตรูได้เห็นถึงความแข็งแกร่งของเหล่าทหารรับจ้างของเขาแล้ว และพวกมันจะปรับแผนการให้เหมาะสมแน่นอน
“ถ้าพวกมันทุ่มกำลังทั้งหมดและใช้ทุกอย่างที่มี มันคงยากที่จะหยุดพวกมันได้”
ศัตรูยังมีหอคอยล้อมเมืองอีกสามแห่ง และทหารอีกหลายพันคนเหลืออยู่ พวกมันคงไม่อยากยืดเยื้อการล้อมเมืองออกไปเพราะปัญหาเรื่องเสบียง ดังนั้นพวกมันจะต้องการจบศึกนี้ให้เร็วที่สุด
สถานการณ์นี้เองคือสิ่งที่กิสเลนเล็งไว้ และเป็นสิ่งที่เขาสร้างขึ้นด้วยตัวเอง
“โอกาสเดียวเท่านั้น”
การต่อสู้เพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น
YOU MAY ALSO LIKE
