ทะลุมิติ เปลี่ยนชะตา ชีวิตนี้ของข้าต้องรุ่งโรจน์ - บทที่ 826 ดูเหมือนจะมีเหตุการณ์บางอย่างเกิดขึ้นในหมู่บ้าน

 เมื่อหอการค้าจินฉวนเติบโตขึ้น ปริมาณสินค้าที่ต้องขนส่งก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย อย่างไรก็ตาม การขนส่งในต้ากังยังไม่พัฒนา และซวงถัวเฟิงตั้งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำเจียหลิง ดังนั้น หอการค้าจินฉวนจึงได้พัฒนาการขนส่งทางน้ำมาโดยตลอด

  ไม่นานหลังจากก่อตั้งโรงงานผลิตเกลือซีเหอหวัน กวนจูจื่อได้ซื้อเรือขนาดใหญ่จำนวนมากจากหลายแห่ง และต่อมาได้เข้าซื้อกิจการอู่ต่อเรือสองแห่งที่กำลังจะล้มละลายในมณฑลเสฉวนและเจียงหนาน

  เงินทุนเป็นยาที่ดีที่สุดเสมอในการกระตุ้นการพัฒนาอุตสาหกรรม ด้วยการลงทุนอย่างต่อเนื่องของ Golden Eagle Capital อู่ต่อเรือที่กำลังจะล้มละลายจึงได้รับการฟื้นฟู และจำนวนคนงานก็เพิ่มขึ้นเกินจุดสูงสุดในระยะเวลาอันสั้น

  แม้ว่าการสร้างเรือขนาดใหญ่จะยังคงใช้เวลานานพอสมควร แต่การสร้างเรือขนาดเล็ก เช่น เรือชูชีพ กลับเป็นเรื่องง่ายมาก นอกจากนี้ จินเฟิงยังได้ปรับปรุงกระบวนการผลิตและนำระบบสายการผลิตมาใช้ ซึ่งช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานของอู่ต่อเรือได้หลายเท่าตัวในระยะเวลาอันสั้น

  นับตั้งแต่เกิดอุบัติเหตุของถังเสี่ยวเป่ย เรือชูชีพได้กลายเป็นอุปกรณ์มาตรฐานบนเรือทุกลำของหอการค้าจินฉวน

  ไม่ว่าจะเป็นเรือสินค้าหรือเรือขนส่งสินค้าของตนเอง หรือเรือที่เช่าจากผู้อื่น ตราบใดที่ใช้ในการขนส่งสินค้าและผู้คนให้กับหอการค้าจินฉวน ก็จะต้องมี [อุปกรณ์/เครื่องมือ] ติดตั้งอยู่ด้วย

  ที่จริงแล้ว แม้ไม่ต้องให้ถังเสี่ยวเป่ยอธิบาย เป่ยเฉียนซุนก็เข้าใจเองทันทีหลังจากถามคำถามนั้น

  เพื่อปกปิดความเขินอาย เธอจึงจัดผมให้เรียบร้อยและมองเข้าไปในช่องลับด้วยความสงสัย: “ในกล่องอื่นๆ มีอะไรเหรอ?”

  ”กล่องนี้บรรจุอุปกรณ์จุดไฟ กล่องนี้บรรจุอุปกรณ์นำน้ำ และกล่องนี้บรรจุเครื่องนอน”

  จินเฟิงชี้ไปที่กล่องอีกสามกล่องที่เหลือและแนะนำทีละกล่อง

  ”เราอยู่กลางทะเล ล้อมรอบไปด้วยน้ำ ทำไมเราต้องเอาอะไรไปตักน้ำด้วยล่ะ” คิตะ ชิฮิโร่ถาม

  ”ถึงแม้จะมีน้ำอยู่ทั่วทุกหนแห่งในทะเล แต่เราไม่สามารถดื่มน้ำทะเลได้โดยตรง”

  ”ทำไม?”

  ”เพราะ…เพราะน้ำทะเลเค็มมาก มีเกลือมากเกินไป ถ้าดื่มเข้าไปโดยตรง คุณจะตายเพราะความเค็ม ถ้าไม่เชื่อ ลองตักน้ำทะเลออกมาชิมดูสิ”

  จินเฟิงไม่มีความสนใจที่จะวิเคราะห์องค์ประกอบของน้ำทะเลร่วมกับเป่ยเฉียนซุน ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงใช้เหตุผลนี้มาอธิบาย

  นี่เป็นครั้งแรกที่คิตะ ชิฮิโร่เดินทางมายังทะเลจีนตะวันออก ก่อนหน้านี้เธอเคยอยู่บนเรือมาตลอด ซึ่งมีแหล่งน้ำจืดอุดมสมบูรณ์ และเธอไม่เคยคิดที่จะลองชิมน้ำทะเลมาก่อนเลย

  เมื่อได้ยินจินเฟิงพูดเช่นนั้น เขาก็เอื้อมมือไปตักน้ำทะเลขึ้นมาจิบ

  วินาทีต่อมา มันก็พุ่งออกมาโดยตรง

  จินเฟิงคาดเดาปฏิกิริยาของเธอได้ จึงรีบยื่นขวดน้ำให้เธอ

  คิตะ ชิฮิโร่ บ้วนปากหลายครั้งกว่าจะกำจัดรสชาติเค็มและขมในปากออกไปได้

  ”เค็มเกินไป!”

  ในที่สุด คิตะ ชิฮิโร่ ก็เข้าใจแล้วว่าทำไมคินเฟิงถึงพกอุปกรณ์ตักน้ำติดตัวไปด้วย

  การดื่มน้ำทะเลโดยตรงจะทำให้คุณรู้สึกคลื่นไส้อย่างแน่นอน

  หลังจากนำกล่องทั้งสามกล่องออกมาแล้ว ในส่วนที่ลึกที่สุดของช่องลับนั้น มีหินสีดำเรียงเป็นแถว โดยมีรูเล็กๆ เจาะอยู่ตามหินแต่ละก้อน

  ”นี่อะไรเหรอ?” คิตะ ชิฮิโร่ถามพลางชี้ไปที่หินสีดำ

  ”นี่คือถ่านหิน และเราจะต้องพึ่งพามันในการดำรงชีวิตนับจากนี้ไป” จินเฟิงอธิบาย “ด้วยถ่านหิน เราสามารถก่อไฟได้นานเพื่อกลั่นน้ำสะอาด”

  ”นี่มันครบครันอย่างเหลือเชื่อเลย!” คิตะ ชิฮิโร่ อุทาน “เรือชูชีพทุกลำมีแบบนี้หมดเลยเหรอ?”

  ”ไม่ เรือบรรทุกสินค้าเหล่านั้นส่วนใหญ่แล่นอยู่ในแม่น้ำแยงซี และไม่จำเป็นต้องใช้สิ่งเหล่านี้ ดังนั้นเรือชูชีพแต่ละลำจึงบรรทุกกล่องเครื่องมือที่แตกต่างกัน”

  จินเฟิงกล่าวว่า “เรือชูชีพที่เรานำมาลงทะเลในครั้งนี้ล้วนเป็นเรือที่ทำขึ้นเป็นพิเศษ…”

  ทันใดนั้น จินเฟิงก็เงียบไป

  เขานึกถึงหลิวขึ้นมาอีกครั้ง

  ถ้าต้าหลิวและคนอื่นๆ ขึ้นเรือชูชีพได้ทัน พวกเขาคงไม่ตาย

  อย่างไรก็ตาม จินเฟิงได้ปรับความคิดของเขาแล้ว หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็เงยหน้ามองไปรอบๆ อีกครั้ง เพื่อพยายามระบุตำแหน่งปัจจุบันของเขา

  แต่สุดลูกหูลูกตามีเพียงผืนทะเลอันกว้างใหญ่ ไม่มีเกาะหรืออะไรทำนองนั้นเลย แม้แต่นกทะเลสักตัวก็ไม่มี ไม่มีเบาะแสใดๆ ที่จะช่วยในการตัดสินได้เลย

  จินเฟิงมองมันอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมแพ้

  เขาเปิดกล่องอุปกรณ์จุดไฟ หยิบมีดทหารที่มีเข็มทิศออกมา แล้วมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก

  โชคดีที่ตอนนั้นมีลมตะวันออกพัดมา หลังจากจินเฟิงกางใบเรือแล้ว เขาก็หยิบกล่องเล็กๆ ที่บรรจุเครื่องนอนออกมาจากช่องลับ

  ในกล่องนั้นไม่ได้บรรจุเพียงแค่เครื่องนอนเท่านั้น แต่ยังมีท่อเหล็กอีกกว่าสิบท่อด้วย

  จินเฟิงเสียบท่อเหล็กเข้าไปในรูที่เจาะไว้ล่วงหน้า จากนั้นก็ผูกแผ่นกันน้ำเข้ากับท่อเหล็ก และก็ได้ที่บังแดดแบบง่ายๆ เสร็จเรียบร้อยแล้ว

  ”สามีของฉัน คุณสุดยอดมาก!”

  ถังเสี่ยวเป่ยกล่าวด้วยความประหลาดใจ

  ช่วงนั้นเป็นเดือนที่ร้อนที่สุดของปี และเธอรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังจะละลายเพราะความร้อนจากแสงแดด

  ในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง ถังเสี่ยวเป่ยก็มีผิวสีแทนขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

  จินเฟิงสร้างร่มเงาไม่ใช่เพราะเขากังวลว่าถังเสี่ยวเป่ยจะผิวไหม้แดด แต่เพราะเขากลัวว่าพวกเขาจะเป็นลมแดดและเหงื่อออกมากเพราะอากาศร้อนเกินไป

  หลังจากทำทุกอย่างเสร็จแล้ว จินเฟิงก็ไม่มีอะไรทำอีก เขาหยิบอุปกรณ์ตกปลาที่ถังเสี่ยวเป่ยทิ้งไว้บนเรือจากห้องโดยสาร แล้วนั่งลงที่ท้ายเรืออย่างเงียบๆ เพื่อตกปลา

  แม้ว่าจะมีอาหารแห้งอยู่บนเรือ แต่พวกเขาก็ไม่รู้ว่าจะต้องลอยเคว้งอยู่กลางทะเลนานแค่ไหน ดังนั้นพวกเขาจึงอยากกินให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

  ขณะที่กำลังตกปลา จินเฟิงก็ครุ่นคิดถึงการกระทำของตนเองไปด้วย

  ถังเสี่ยวเป่ยสังเกตเห็นว่าจินเฟิงบางครั้งก็ขมวดคิ้ว บางครั้งก็ถอนหายใจ จึงเป็นห่วงว่าเขาจะโทษตัวเองอีกแล้ว เธอจึงหยิบเบ็ดตกปลาอีกคันมานั่งลงข้างๆ จินเฟิง แล้วปลอบใจเขาว่า “สามีที่รัก อย่าโทษตัวเองเลย นี่เป็นแค่เรื่องอุบัติเหตุ…”

  ”ผมไม่ได้โทษตัวเอง ผมกำลังทบทวนการกระทำของตัวเอง” จินเฟิงกล่าว “ก่อนหน้านี้ผมหยิ่งเกินไป คิดเสมอว่าตราบใดที่เราได้เปรียบเรื่องอาวุธ ทุกอย่างอื่นก็ไม่สำคัญ”

  ฉันประมาทคนที่มีอำนาจและร่ำรวยเหล่านั้นไป

  พวกมันล้วนเป็นจิ้งจอกเฒ่า แต่ละตัวฉลาดแกมโกงยิ่งกว่าทะเลลึก แม้ว่าพวกมันจะเกลียดฉันและอู๋หยางมากแค่ไหน พวกมันก็ยังยิ้มให้เราทุกครั้งที่เห็นเรา

  ตอนนั้นฉันคิดว่าพวกเขาน่าขันมาก แต่ตอนนี้ฉันรู้แล้วว่าฉันต่างหากที่เป็นคนน่าขัน!

  บางตระกูลที่มีอำนาจได้สืบทอดกันมาเกือบพันปีแล้ว รากฐานของพวกเขามั่นคงมากจนผมไม่อาจประมาทได้

  อุบัติเหตุครั้งนี้สามารถหลีกเลี่ยงได้อย่างสิ้นเชิงหากเรามีความระมัดระวังมากกว่านี้

  ”ท่านลอร์ด ไม่เป็นไรหรอก ท่านจะได้เรียนรู้จากประสบการณ์นี้ เมื่อเรากลับไปแล้ว อย่าประมาทพวกมันอีก ให้สู้กับพวกมันให้เต็มที่ ฉันไม่เชื่อว่าพวกมันจะเอาชนะหน่วยคุ้มกันหรือกองทัพเจิ้นหยวนได้!”

  ถังเสี่ยวเป่ยกล่าวอย่างข่มขู่ว่า “ตราบใดที่ฉันรู้ว่าใครอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้ ฉันจะทำให้แน่ใจว่าอู๋หยางจะกำจัดครอบครัวของพวกมันทั้งหมด สามี อย่ามาขวางทางอู๋หยางเชียวนะ!”

  ”นั่นแหละคือสิ่งที่ผมกังวล” จินเฟิงกล่าว “การที่พวกเขาสามารถวางยาพิษทุกคนได้แสดงให้เห็นว่าพวกเขาได้วางแผนเรื่องนี้มานานแล้ว หลังจากเหตุการณ์กวาดล้างสองครั้งในอู่หยาง ผู้มีอำนาจและร่ำรวยต่างหวาดกลัว ในเมื่อพวกเขากล้าลงมือ พวกเขาต้องเตรียมแผนการที่รัดกุมไว้แล้ว”

  เสี่ยวเป่ย เจ้ายังจำคำพูดของเหล่าเซี่ยได้อยู่ไหม?

  ”ตอนนั้นเขาพูดเยอะมาก คุณหมายถึงประโยคไหนครับ?” ถังเสี่ยวเป่ยถาม

  ”บิ๊กหลิวบอกว่าเขาอยากแก้แค้น และเฒ่าเซี่ยก็บอกว่าอีกไม่นานซีเหอหวันก็จะไม่มีอีกแล้ว และจะไม่มีบริษัทจัดหาหญิงบริการเจิ้นหยวนอีกต่อไป”

  จินเฟิงกล่าวว่า “ต้องมีเรื่องร้ายเกิดขึ้นในหมู่บ้านแน่!”

  ”หลังจากถูกโจรล้อมครั้งที่แล้ว พี่เสี่ยวโร่วได้สร้างป้อมปราการใหม่มากมาย ใครจะกล้าบุกเข้ามาในหมู่บ้านของเราได้ล่ะ?”

  ถังเสี่ยวเป่ยขมวดคิ้วแล้วพูดว่า…

  ”ฉันเคยคิดว่าจินฉวนเป็นสิ่งที่มีอยู่เป็นหนึ่งเดียว แต่ช่างซ่อมบำรุงบนเรือคนนั้นพูดถูก ไม่มีสถานที่ใดในโลกนี้ที่เป็นหนึ่งเดียวอย่างสมบูรณ์แบบหรอก”

  จินเฟิงยิ้มอย่างขมขื่นและกล่าวว่า “จิตใจคนเราเปลี่ยนแปลงง่าย ถ้าพวกเขาสามารถทำให้เหล่าเซี่ยหันมาต่อต้านตนเองได้ ก็จะทำให้คนอื่นหันมาต่อต้านตนเองได้เช่นกันไม่ใช่หรือ”