ทะลุมิติ เปลี่ยนชะตา ชีวิตนี้ของข้าต้องรุ่งโรจน์ - บทที่ 827 การลอยตัว

 หลังจากที่จินเฟิงพูดแบบนั้น ถังเสี่ยวเป่ยก็เริ่มกังวลใจเล็กน้อย

  เมื่อพวกโจรบุกโจมตีซีเหอหวัน ผู้ทรยศได้เผาสะพานแขวนสันเขาลมดำ ทำให้กองกำลังคุ้มกันของมณฑลไม่สามารถกลับมาเสริมกำลังได้ทันเวลา

  อย่างไรก็ตาม ถังเสี่ยวเป่ยไม่ได้แสดงความกังวลออกมา แต่กลับปลอบโยนเธอว่า “สามีที่รัก ตั้งแต่เหตุการณ์สะพานแขวนนั้น เสี่ยวหยูได้เพิ่มความระมัดระวังในการเฝ้าระวังหมู่บ้านมากขึ้น ตอนนี้หมู่บ้านได้รับการป้องกันอย่างดีแล้ว และจะไม่มีปัญหาอะไรเกิดขึ้น”

  ”ฉันหวังว่าอย่างนั้น.”

  จินเฟิงรู้ว่าตอนนี้กังวลไปก็ไม่มีประโยชน์แล้ว เขาจึงพยักหน้าและไม่พูดอะไรอีก พลางภาวนาในใจว่าลมตะวันออกจะแรงขึ้น เพื่อที่เขาจะได้ขึ้นฝั่งได้เร็วขึ้น

  บางทีคำอธิษฐานของเขาอาจไปถึงสวรรค์ เพราะใบเรือปลิวไสวสูงขึ้นเรื่อยๆ และเรือก็แล่นเร็วขึ้นเรื่อยๆ

  อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลาที่ดีนั้นไม่ได้คงอยู่นาน และลมก็เปลี่ยนทิศอย่างกะทันหัน

  ทิศทางลมค่อยๆ เปลี่ยนจากลมตะวันออกเป็นลมใต้ แล้วก็เป็นลมตะวันตกเฉียงใต้

  ณ จุดนี้ การกางใบเรือก็เหมือนกับการย้อนเวลากลับไป ดังนั้นจินเฟิงจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลดใบเรือลง

  แต่ใครจะรู้ว่าลมจะแรงขึ้นเรื่อยๆ และผ้ากันน้ำที่ใช้เป็นที่บังแดดก็ถูกลมพัดไปมาจนเกิดเสียงดังกรอบแกรบ ลากเรือลำเล็กๆ ไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือราวกับใบเรือ

  จินเฟิงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องดึงที่บังแดดลงอีกครั้ง

  อย่างไรก็ตาม เรือลำเล็กนั้นบังลมบางส่วน และสมอเรือก็ไม่สามารถปักลงไปถึงพื้นทะเลได้ จึงต้องอาศัยลมพัดพาไปเท่านั้น

  เราลอยเคว้งคว้างอยู่อย่างนั้นนานกว่าครึ่งชั่วโมง และเมฆดำทะมึนเหนือศีรษะก็หนาทึบและต่ำลงเรื่อยๆ ราวกับว่าเราสามารถเอื้อมมือไปสัมผัสพวกมันได้

  ฮิตสึกายะ!

  เสียงฟ้าร้องดังสนั่น ฝนก็เทกระหน่ำลงมา

  เนื่องจากน้ำฝนทั้งหมดเป็นน้ำจืด ความคิดแรกของจินเฟิงคือการเก็บน้ำฝนด้วยผ้ากันน้ำและเก็บไว้ใช้ในภายหลัง

  แต่แล้วเขาก็พบปัญหาที่น่าอับอาย—คือบนเรือไม่มีภาชนะใส่น้ำ

  กาต้มน้ำทั้งห้าใบนั้นเต็มไปด้วยน้ำเดือดอยู่แล้ว คุณไม่สามารถเทน้ำทิ้งแล้วเก็บน้ำฝนมาใช้แทนได้หรอกใช่ไหม?

  ”ดูเหมือนว่าคราวหน้าเราคงต้องใช้ถังโลหะสองใบแล้วล่ะ”

  จินเฟิงจดจำเรื่องนี้ไว้ในใจเงียบๆ

  จริงๆ แล้วมันไม่ยากเลย คุณแค่ต้องเปลี่ยนลังไม้เป็นถังโลหะเท่านั้นเอง

  อย่างไรก็ตาม จินเฟิงไม่มีประสบการณ์การลอยลำในทะเลมาก่อน ดังนั้นการออกแบบทั้งหมดของเขาจึงอาศัยจินตนาการเป็นหลักและไม่ได้คำนึงถึงเรื่องนั้น

  เนื่องจากไม่จำเป็นต้องเก็บน้ำฝน จินเฟิงจึงนำผ้ากันน้ำมาคลุมศีรษะเพื่อใช้เป็นร่มแทน

  มีผ้าใบกันน้ำเพียงผืนเดียว ดังนั้นพวกเขาทั้งสามคนจึงเบียดกันอยู่ตรงกลางเรือลำเล็กๆ นั้น

  ฝนในฤดูร้อนมาเร็วและก็ไปเร็ว

  ฝนตกหนักกลายเป็นฝนปรอยภายในเวลาไม่ถึง 20 นาที

  แต่ลมกลับแรงขึ้นเรื่อยๆ พัดเรือลำเล็กๆ ไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนืออย่างต่อเนื่อง

  จินเฟิงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปล่อยให้เป็นไปตามโชคชะตา

  หลังจากลอยไปตามสายลมนานกว่าหนึ่งชั่วโมง จินเฟิงก็หลับไปโดยไม่รู้ตัว

  เมื่อเขาตื่นขึ้นมา ก็มืดแล้ว

  ดวงดาวบนท้องฟ้าส่องประกายระยิบระยับ แสงสะท้อนจากดวงดาวส่องประกายระยิบระยับบนผืนทะเลสีคราม สร้างภาพอันงดงามราวกับความฝันที่ส่องสว่างท้องฟ้ายามค่ำคืน

  นี่เป็นทิวทัศน์ที่จินเฟิงไม่เคยเห็นมาก่อน และมันช่วยบรรเทาความหดหู่ของเขาไปได้มาก

  อีกด้านหนึ่งของเรือลำเล็กนั้น เป่ยเฉียนซุนและถังเสี่ยวเป่ยกำลังนั่งยองๆ อยู่บนพื้น กำลังง่วนอยู่กับอะไรบางอย่างและปล่อยควันดำออกมาเป็นกลุ่มๆ

  ที่จริงแล้วจินเฟิงตื่นขึ้นมาเพราะได้กลิ่นควัน

  ”สามี ตื่นแล้วเหรอ?” ถังเสี่ยวเป่ยหันกลับมาเมื่อได้ยินเสียง “มาดูวิธีใช้สิ่งนี้หน่อยสิ”

  จินเฟิงเดินเข้าไปดูและพบว่าทั้งสองกำลังก่อไฟอยู่

  เรือลำนั้นมีไม้ขีดไฟ ฟืนกองหนึ่ง เตาขนาดเล็ก และหม้อขนาดเล็กติดตั้งอยู่

  เห็นได้ชัดว่าถังเสี่ยวเป่ยและเพื่อนร่วมทางไม่ชำนาญในการใช้เครื่องมือจุดไฟของเรือ พวกเขาโยนไม้ขีดไฟจำนวนมากเข้าไปในห้องโดยสาร แต่ก็ยังจุดไฟไม่ติด

  ”การจุดไม้ด้วยไม้ขีดไฟนั้นยากมาก”

  จินเฟิงหยิบถุงน้ำออกมาจากกล่องเล็กที่บรรจุฟืนอยู่: “นี่คือน้ำมันก๊าด เทน้ำมันก๊าดลงบนฟืนนิดหน่อยก็พอ”

  ”ทำไมไม่บอกตั้งแต่แรกว่ามีน้ำมันก๊าดล่ะ? ฉันต้องโม้ให้ชิฮิโร่ฟังอยู่นานเลย!”

  ถังเสี่ยวเป่ยกลอกตาใส่จินเฟิงด้วยความรำคาญ

  ”คุณไม่ได้ถามนี่นา” จินเฟิงเปิดถุงน้ำแล้วเทน้ำลงบนไม้

  เมื่อใส่น้ำมันลงไป ไม้ก็จะติดไฟอย่างรวดเร็ว

  จินเฟิงใส่ถ่านอีกสองก้อนลงในเตาเล็ก แล้ววางหม้อเล็กไว้บนเตา

  ตลอดหลายวันต่อมา จินเฟิงและสหายอีกสองคนผลัดกันเฝ้ายามเป็นสามกะ เมื่อพบเห็นลมตะวันออกก็จะกางใบเรือ และเมื่อพบเห็นลมทิศอื่นก็จะลดใบเรือลง

  แต่ดูเหมือนว่าพระเจ้าจงใจเล่นงานเขา โดยมีลมทิศใต้หรือทิศตะวันตกเฉียงใต้พัดมาหลายวันติดต่อกัน และมีลมทิศตะวันออกพัดน้อยมาก

  จินเฟิงและคณะลอยเคว้งอยู่กลางทะเลหลายวัน แต่แทนที่จะเข้าใกล้ฝั่ง พวกเขากลับยิ่งออกห่างจากฝั่งมากขึ้นเรื่อยๆ

  …

  เกาะเจียวหลิน

  นักวางแผนทั้งสองคนได้วางแผนให้โจรสลัดและลูกเรือค้นหาในน่านน้ำโดยรอบขณะทำการกู้ซากเรือที่จมลง

  จินเฟิงลอยไปไกลเกือบหนึ่งร้อยไมล์แล้ว และพวกเขาหาเขาไม่เจอเลย

  ปฏิบัติการกู้ซากก็ไม่เป็นไปด้วยดีเช่นกัน โจรสลัดและลูกเรือกว่าสิบคนจมน้ำเสียชีวิต และไม่สามารถกู้สิ่งของใดๆ ที่มีประโยชน์ได้เลย

  ”คุณกัวครับ ตอนนี้เราควรจะรายงานผลให้ผู้บังคับบัญชาทราบได้แล้วไม่ใช่เหรอครับ” คุณเสวี่ยถาม

  ”ตกลง!” คุณกัวพยักหน้าเห็นด้วย

  ไม่นานนัก นกพิราบสองตัวก็บินออกจากเรือและมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตก

  สำหรับกองเรือแล้ว การเดินทางไปถึงชายฝั่งเกาะบานาน่าโกรฟต้องใช้เวลาหลายวัน แต่สำหรับนกพิราบแล้ว การบินไปยังชายฝั่งตะวันออกและลงจอดที่บ้านของเจ้าของบ้านใช้เวลาเพียงครึ่งเช้าเท่านั้น

  ”ท่านอาจารย์ มีจดหมายฉบับหนึ่งส่งมาจากทะเล!”

  พ่อบ้านถือจดหมายฉบับหนึ่งรีบวิ่งไปยังห้องทำงานของเจ้าของบ้าน

  ”เร็วเข้า! ขอฉันดูหน่อย!”

  เจ้าของบ้านรับโน้ตมาแล้วเหลือบมองอย่างรวดเร็ว

  หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็พึมพำกับตัวเองว่า “เยี่ยมไปเลย เจ้าจินเฟิงตัวซวยนั่นตายเสียที!”

  หลังจากค้นหาอยู่นานหลายวันโดยไม่พบจินเฟิง คุณกัวและคุณเสวี่ยจึงสรุปโดยปริยายว่าจินเฟิงเสียชีวิตแล้ว

  พวกเขายังไปกู้ศพที่เสียรูปทรงจากทะเลมาใช้ปลอมตัวเป็นจินเฟิงอีกด้วย

  แม้ว่าเขาจะล้มเหลวในการทำภารกิจให้สำเร็จในการจับตัวจินเฟิงผู้ทรงอำนาจมาช่วยสร้างอาวุธ แต่เขาก็ได้ทำตามพันธะสัญญาที่ว่า “ถึงแม้เขาจะตาย เขาก็จะได้เห็นร่างของเขา”

  นโยบายใหม่ของจินเฟิงและองค์หญิงที่เก้าได้รับการสนับสนุนอย่างกว้างขวางจากประชาชน แต่ก็สร้างความเสียหายอย่างมากต่อผลประโยชน์ของชนชั้นสูงและเจ้าของที่ดินผู้มั่งคั่ง

  ดังนั้น ยิ่งประชาชนทั่วไปให้การสนับสนุนเจ้าหญิงจินเฟิงมากเท่าไหร่ เหล่าผู้มีอำนาจ ร่ำรวย และเจ้าของที่ดินก็ยิ่งเกลียดชังพวกเขามากขึ้นเท่านั้น

  ภายใต้การนำของบุคคลผู้ทรงอิทธิพลบางคนในเมืองหลวง เหล่าเจ้าพ่อท้องถิ่นได้ร่วมมือกันสร้างเครือข่ายขนาดใหญ่ให้กับจินเฟิง

  อันที่จริง ตามแผนของผู้มีอำนาจและร่ำรวย พวกเขาไม่ได้ตั้งใจที่จะลงมือทำอย่างรวดเร็วเช่นนี้

  อย่างไรก็ตาม เมื่อทราบว่าเฉินจี้ตั้งใจจะพระราชทานตำแหน่ง “ราชาหนึ่งอักษร” ให้แก่จินเฟิง และมอบอำนาจบัญชาการกองทัพทั้งหมดในแผ่นดิน เหล่าผู้มีอำนาจและร่ำรวยต่างก็ตื่นตระหนกเป็นอย่างยิ่ง

  ในทุกกรณี กำลังบังคับจะกำหนดสิทธิในการแสดงความคิดเห็นโดยตรง

  ในหมู่บ้าน ใครที่มีพี่น้องมากที่สุด มีกำปั้นที่แข็งแกร่งที่สุด และมีคำพูดที่ทรงอิทธิพลที่สุด ก็จะมีอำนาจ เช่นเดียวกับในราชสำนัก

  ก่อนหน้านี้ จินเฟิงได้เสนอให้ปรับปรุงโครงสร้างกองทัพและการบริหารราชการ โดยยุบหน่วยทหารที่อ่อนแอบางส่วน เพื่อลดค่าใช้จ่ายของคลังแผ่นดิน

  กองทัพเหล่านี้เกือบทั้งหมดเป็นทหารส่วนตัวของผู้มีอำนาจและร่ำรวย และยังเป็นสถานที่ที่พวกเขาขอเงินจากคลังของรัฐเพื่อนำไปประดับประดาให้ลูกหลานของตนด้วยทองคำเปลว

  โดยธรรมชาติแล้ว ผู้มีอำนาจและร่ำรวยย่อมต่อต้านการปรับโครงสร้างภาครัฐและการลดจำนวนเจ้าหน้าที่ของรัฐ

  อย่างไรก็ตาม จินเฟิงแข็งแกร่งเกินไปและมีท่าทีแน่วแน่มาก อนุสรณ์สถานทั้งหมดที่ฝ่ายตรงข้ามยื่นมาถูกเจ้าหญิงองค์ที่เก้าสกัดกั้นไว้ได้โดยตรง

  เหล่าผู้มีอำนาจและร่ำรวยจึงถูกบีบให้เริ่มแผนดังกล่าวเร็วกว่ากำหนด

  ”รีบเตรียมปากกาและหมึก แล้วส่งข้อความไปบอกท่านลอร์ดซู่ถึงข่าวดี!”