ทะลุมิติ เปลี่ยนชะตา ชีวิตนี้ของข้าต้องรุ่งโรจน์ - บทที่ 880 การโจมตีด้วยไฟ

  แม่น้ำแยงซี

  จินเฟิงยืนอยู่บนดาดเรือ มือไขว้หลัง มองดูสายน้ำที่ไหลเอื่อยๆ คิ้วขมวดเข้าหากัน

  สามวันผ่านไปนับตั้งแต่การปิดล้อมด้วยเรือเล็กเริ่มต้นขึ้น และกษัตริย์แห่งอู่ก็ยังไม่ได้ส่งใครมาเพิ่ม

  อย่างไรก็ตาม จินเฟิงก็ไม่ได้ลดความระมัดระวังลง ตรงกันข้าม เขากลับกังวลมากขึ้นเรื่อยๆ

  จากความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับผู้ทรงอำนาจและอิทธิพล กษัตริย์แห่งอู่คงไม่ยอมแพ้ง่ายๆ การนิ่งเฉยของพระองค์หมายความว่าพระองค์กำลังสะสมกำลัง

  ซึ่งบ่งชี้ว่าการโจมตีครั้งต่อไปจะรุนแรงยิ่งขึ้น

  ดังนั้น ในช่วงสองสามคืนที่ผ่านมา เทียนชุยจึงได้จัดให้เรือเล็กกระจายไปทั่วบริเวณเพื่อเฝ้าระวัง ป้องกันไม่ให้ศัตรูเข้ามาโดยที่พวกเขาไม่รู้ตัว

  ในระหว่างวัน เมื่อแล่นเรือ เรือเล็กก็จะถูกส่งไปล่วงหน้าเพื่อสอดแนมและหาคนพายเรือ

  อย่างไรก็ตาม ผู้คนตามริมฝั่งแม่น้ำถูกทหารของรัฐบาลกระจัดกระจายไปหมดแล้ว นานๆ ครั้งจะเห็นคนอยู่บ้าง แต่พวกเขาก็หิวโหยจนแทบเดินไม่ไหว ไม่ต้องพูดถึงการพายเรือเลย พวกเขาถึงกับต้องใช้ไม้เท้าช่วยพยุงตัว

  เนื่องจากไม่มีคนพายเรือ และไม้พายก็หนักเกินไป พวกเขาจึงต้องพึ่งพาแรงลม

  โชคร้ายที่ทิศทางลมไม่เป็นใจมาหลายวันแล้ว และในสามวัน เรือบรรทุกสินค้าแล่นไปได้ไม่ถึงยี่สิบลี้

  ค้อนเหล็กโผล่ออกมาจากห้องโดยสารและเดินเข้าไปหาจินเฟิง ถามว่า “ท่านครับ หม่านชางจะมาถึงเมื่อไหร่ครับ?”

  ก่อนหน้านี้ กวนเสี่ยวโร่วสามารถส่งข้อความไปยังด่านหน้าของหอการค้าที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งจะส่งต่อไปยังจินเฟิง แต่ตอนนี้ด่านหน้าปิดทำการแล้ว จินเฟิงและคณะจึงส่งข้อความไปยังอ่าวซีเหอได้ แต่ไม่ได้รับการตอบกลับ

  ดังนั้นพวกเขาจึงไม่รู้ว่าหม่านชางจะมาถึงเมื่อไหร่

  “บอกยาก” จินเฟิงส่ายหัวด้วยความกังวล “เราถูกสกัดกั้น การมาของพวกเขาคงไม่ง่าย พวกเขาอาจต้องต่อสู้ฝ่าฟันมา”

  นี่เป็นเหตุผลที่เจ้าหญิงองค์ที่เก้าไม่ยอมให้หม่านชางขนส่งสินค้าไปยังทะเลจีนตะวันออก

  จินเฟิงและถังเสี่ยวเป่ยเป็นเพียงกลุ่มเล็กๆ ที่สามารถซ่อนตัวอยู่บนเรือบรรทุกสินค้าของตระกูลจ้ายได้ แต่หม่านชางต้องแบกอุปกรณ์จำนวนมากเกินไป ทำให้ไม่สามารถซ่อนตัวจากด่านตรวจได้ เขาต้องต่อสู้ฝ่าฟันไป

  ข่าวที่ว่าจินเฟิงยังมีชีวิตอยู่จะต้องถูกเปิดเผยออกมาอย่างแน่นอน

  แม้ว่าเหล่าผู้ทรงอำนาจจะต่อสู้กันจนตาย แต่เมื่อพวกเขารู้ว่าจินเฟิงยังมีชีวิตอยู่ พวกเขาก็จะรวมพลังกันอย่างแน่นอน

  เจ้าหญิงองค์ที่เก้าไม่ได้กลัวว่าอ่าวซีเหอจะถูกล้อมโดยเหล่าผู้ทรงอำนาจ แต่เธอเป็นห่วงว่าระยะทางจากทะเลจีนตะวันออกไปยังจินฉวนนั้นไกลเกินไป และเธอกังวลเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันระหว่างทาง

  จินเฟิงมีความคิดเช่นเดียวกับเจ้าหญิงองค์ที่เก้า นั่นเป็นเหตุผลที่เขาตกลงตามข้อเสนอของเธอที่จะข้ามแม่น้ำกลับไปอย่างลับๆ

  อย่างไรก็ตาม พวกเขาถูกหยุดทันทีที่ถึงดินแดนของกษัตริย์อู่ และในที่สุดก็ต้องการความช่วยเหลือจากหม่านชางเพื่อไปพบพวกเขา

  “ไม่ต้องห่วงค่ะ ท่าน หม่านชางและคนอื่นๆ กำลังล่องไปตามแม่น้ำ ไม่มีใครหยุดพวกเขาได้!” เทียนชุยปลอบเขา “พวกเขาอาจจะมาถึงในอีกไม่กี่วัน”

  “ฉันหวังอย่างนั้น!” จินเฟิงพยักหน้า

  นี่เป็นสิ่งเดียวที่ทำให้จินเฟิงรู้สึกสบายใจ

  สถานการณ์ที่เขาเผชิญอยู่ตอนนี้เกิดจากการล่องเรือทวนกระแสน้ำ แม้ว่าเขาจะชนะ เขาก็หนีไม่พ้น ใน

  ทางกลับกัน หม่านชางและคนอื่นๆ กำลังล่องเรือตามกระแสน้ำ ตราบใดที่พวกเขากำจัดศัตรูที่ขวางทาง พวกเขาก็สามารถจากไปได้อย่างรวดเร็ว

  “ท่านครับ ตรงนั้นมีป่าทึบอยู่ ท่านควรกลับไปก่อน”

  เทียนชุยกระซิบ

  จินเฟิงมองไปข้างหน้า จริงๆ แล้วมีป่าทึบอยู่ริมฝั่งแม่น้ำ

  หากมีใครที่มีหน้าไม้ขนาดใหญ่ซ่อนตัวอยู่ที่นั่น พวกเขาก็สามารถยิงเรือได้แน่นอน

  ป่าทึบและดงกกแบบนี้พบได้ทั่วไปตามริมฝั่งแม่น้ำ เป็นไปไม่ได้ที่จะส่งคนไปค้นหาทีละแห่ง วิธีที่ดีที่สุดคือการรักษาระยะห่างของเรือให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้หากพบเจอ ที่

  จริงแล้ว จากระยะนี้ การก่อวินาศกรรมเรือบรรทุกสินค้าจะทำได้ยาก แต่การถูกยิงก็แทบจะหมายถึงความตายอย่างแน่นอน

  เหตุการณ์เช่นนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่ จินเฟิงเคยได้ยินเรื่องนี้มาแล้วในชาติก่อนตอนที่ศึกษาประวัติศาสตร์ ในช่วงสงครามซ่ง-เหลียว แม่ทัพเหลียวคนหนึ่งถูกทหารซ่งสังหารด้วยหน้าไม้ขนาดใหญ่จากระยะไกลหลายไมล์ ทำให้เกิดการสงบศึกและสนธิสัญญาฉานหยวนอันโด่งดัง

  แม้ว่าโอกาสจะน้อยนิด แต่จินเฟิงก็ไม่กล้าเสี่ยงชีวิตและเชื่อฟังคำสั่งให้กลับไปที่ห้องโดยสาร

  ทันใดนั้นก็มีเสียงนกหวีดแผ่วเบาดังขึ้นข้างหน้า

  “ลูกธนูเสียง! สองลูก!”

  สีหน้าของจินเฟิงและเทียะชุยเปลี่ยนไปทันที

  นี่คือสัญญาณเตือนจากหน่วยสอดแนม

  จินเฟิงรีบหยิบกล้องส่องทางไกลออกมามองไปข้างหน้า

  หลายไมล์ห่างออกไป มีทางแยกของแม่น้ำ และเรือชูชีพของหน่วยสอดแนมอยู่ที่ปากทาง

  มีองครักษ์สามคนอยู่บนเรือ คนหนึ่งยืนอยู่ที่ท้ายเรือควบคุมหน้าไม้ขนาดใหญ่ ในขณะที่อีกสองคนกำลังพายเรืออย่างบ้าคลั่ง

  ด้านหลังเรือชูชีพ เรือประมงขนาดใหญ่และเล็กจำนวนมากโผล่ขึ้นมาจากทางแยกของแม่น้ำ ไล่ตามอย่างบ้าคลั่ง

  จินเฟิงมองเห็นเรือมากกว่าสิบกว่าลำแล้ว และยังมีเรืออีกมากมายที่แล่นออกมาจากลำน้ำสาขาด้านหลัง

  เรือชูชีพลอยขึ้นลงบนแม่น้ำ และเหล่าองครักษ์ (镖师) ที่ท้ายเรือยิงพลาดสองครั้งและต้องหยุดยิง

  “อีกแล้วเหรอ?” สีหน้าของเทียะชุยเปลี่ยนไป เขาหันกลับมาตะโกนว่า “ศัตรูโจมตี! ตีกลอง!”

  วินาทีต่อมา เสียงกลองดังกระหึ่มมาจากเรือ

  ไม่ว่าจะอยู่ในหน้าที่หรือพักผ่อน เหล่าองครักษ์ทุกคนก็รีบวิ่งขึ้นไปบนดาดเรือทันที

  ดาดเรือดูวุ่นวาย แต่ในความเป็นจริง ทุกคนรู้ว่าตนควรทำอะไร

  บางคนตั้งหม้อปรุงอาหารและเก็บฟืน ในขณะที่คนอื่นๆ รีบวิ่งไปยังเครื่องยิงธนูขนาดใหญ่ ในเวลาเพียงสองนาที ทุกคนก็พร้อมสำหรับการต่อสู้

  เรือชูชีพกำลังแล่นลงไปตามกระแสน้ำด้วยความเร็วสูง และตอนนี้พวกมันอยู่ห่างจากเรือบรรทุกสินค้าไม่ถึงหนึ่งกิโลเมตร

  ด้านหลังพวกมันมีเรือเล็กจำนวนมากหนาแน่นยิ่งกว่าเดิม

  “พี่สาม เตรียมช่วยเหลือผู้คน! ลุงหนิว เตรียมตัวด้วย! เมื่อพวกมันเข้ามาใกล้ ยิงเลย!”

  เทียนชุยสั่งด้วยสีหน้าเย็นชา

  “ครับ!”

  เหล่าอาจารย์หลายคนตะโกนตอบพร้อมกัน

  เรือชูชีพพายไปข้างๆ เรือบรรทุกสินค้า และองครักษ์บนเรือคว้าเชือกที่โยนลงมาจากเรือบรรทุกสินค้าแล้วเกี่ยวเข้ากับตะขอที่อยู่ด้านข้างของเรือชูชีพ

  จากนั้นองครักษ์บนเรือบรรทุกสินค้าก็หมุนกว้าน ยกเรือชูชีพและองครักษ์ขึ้นไป

  ในขณะนี้ เรือประมงของศัตรูก็เข้ามาในระยะของเครื่องยิงหินด้วย

  หลังจากการรบครั้งสุดท้าย จินเฟิง เทียนชุย และคนอื่นๆ ได้ทำการตรวจสอบหลังการรบและเห็นพ้องต้องกันว่า เครื่องยิงหินมีประสิทธิภาพมากกว่าหน้าไม้หนักมากในการโจมตีเรือเล็กๆ ที่อัดแน่นอยู่เช่นนี้

  ดังนั้น องครักษ์จึงนำเครื่องยิงหินที่ซ่อนไว้ในช่องลับออกมาติดตั้งบนดาดเรือ

  ทันทีที่ศัตรูเข้ามาในระยะ เครื่องยิงหินทั้งหมดก็จะถูกใช้งาน

  เรือประมงเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นอย่างเร่งรีบโดยกษัตริย์แห่งอู๋ หลายลำมีพื้นเรือเพียงชั้นเดียว และไม่สามารถทนต่อการระดมยิงของเครื่องยิงหินได้

  เทียนชุยเชื่อว่าการยิงเพียงครั้งเดียวจะสร้างความเสียหายอย่างหนักแก่ศัตรู!

  ทหารรักษาการณ์เป็นเพียงกลุ่มคนไร้ระเบียบและอาจถูกทำลายล้างอย่างสิ้นเชิง

  อย่างไรก็ตาม เทียนชุยประหลาดใจที่เรือประมงไล่ตามเรือชูชีพไปหลายร้อยเมตรก่อนที่จะชะลอความเร็วและหยุดลง

  ระยะทางนี้อยู่ในระยะของหน้าไม้หนัก แต่เกินระยะของเครื่องยิงหิน

  จากนั้น องครักษ์ (ผู้คุ้มกัน) ก็เห็นทหาร (เจ้าหน้าที่ทหาร) บนเรือประมงกำลังยกไหและเทอะไรบางอย่างลงไปในน้ำ

  ”พวกเขากำลังทำอะไรกัน” ไอรอนแฮมเมอร์ถามด้วยความงุนงง

  จินเฟิงงุนงง ยกกล้องส่องทางไกลขึ้นเล็งไปยังระยะไกล

  วินาทีต่อมา สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เขาคำรามว่า “บ้าเอ๊ย! พวกมันกำลังทิ้งน้ำมันลงแม่น้ำ! ถอย!”

  ”ทิ้งน้ำมัน?” กัปตันตกใจ แล้วตะโกนเสียงแหบแห้งว่า “พวกมันกำลังจะจุดไฟเผาเรา! เร็วเข้า ถอนสมอ!”

  ”ทุกคนลงไปพายเรือ!”

  เทียนชุยรู้ทันเหตุการณ์จึงตะโกนตอบ

  เหล่าทหารยามและลูกเรือที่รวมตัวกันอยู่บนดาดเรือรีบวิ่งไปยังห้องโดยสาร

  บนเรือประมง กัปตันเห็นคราบน้ำมันลอยออกไปไกลเกินเอื้อม จึงโยนคบเพลิงลงทะเล

  ตูม!

  ไฟลุกโชนขึ้นบนแม่น้ำทันที

  ไฟที่ถูกพัดพาไปตามกระแสน้ำค่อยๆ ลอยไปทางเรือบรรทุกสินค้า (จบตอน)