ทาสแห่งเงา Shadow Slave [นิยายแปล] - ตอนที่ 0 มนต์ฝันร้าย

[บทนี้ทำหน้าที่เป็นบทสรุปข้อมูลเกี่ยวกับโลกในนิยาย ข้อมูลจะค่อยๆ ถูกเปิดเผยภายในเนื้อเรื่องและถูกรวบรวมไว้ที่นี่เพื่อให้ง่ายต่อการเข้าถึง ดังนั้นอาจมีการสปอยล์เนื้อหาเล็กน้อย]

ข้อมูลทั่วไป:

❖ มนต์ฝันร้าย 

มนต์ฝันร้ายจะแพร่เชื้อสู่คนหนุ่มสาว โดยปกติจะมีอายุประมาณสิบหกถึงสิบแปดปี หลังจากติดเชื้อ ผู้ที่ถูกเลือกโดยมนต์ฝันร้ายจะสัมผัสได้ถึงความง่วงนอนอย่างท่วมท้น และเมื่อพวกเขาพ่ายแพ้ต่อความรู้สึกนั้น พวกเขาจะถูกส่งไปยังฝันร้ายครั้งแรก

❖ ฝันร้าย

ฝันร้ายคือบททดสอบที่ถูกสร้างขึ้นโดยมนต์ฝันร้าย ภายในนั้นจะมีทั้งสัตว์ประหลาดและมนุษย์ ซึ่งถือว่าเป็นเพียงภาพมายา ฝันร้ายแต่ละครั้งจะมีความขัดแย้งหลักที่ต้องได้รับการแก้ไขเพื่อให้ฝันร้ายสิ้นสุดลง เชื่อกันว่าความขัดแย้งเหล่านี้คือการจำลองเหตุการณ์จากประวัติศาสตร์อันยาวนานของโลกแห่งความฝัน

❖ โลกแห่งความฝัน 

โลกแห่งความฝันคือโลกเวทมนตร์อันกว้างใหญ่ที่ล่มสลายและเต็มไปด้วยสัตว์ร้ายแห่งฝันร้าย ทั้งยังเป็นสถานที่ที่ฝันร้ายถือกำเนิดขึ้น มนุษย์จะถูกนำตัวมาที่นี่โดยมนต์ฝันร้ายหลังจากรอดชีวิตจากการทดสอบครั้งแรก และจะสามารถกลับสู่โลกแห่งความเป็นจริงได้ผ่านทางประตูพิเศษที่เรียกว่า เกตเวย์ เท่านั้น เมื่อทำสำเร็จ พวกเขาจะกลายเป็นผู้ตื่นรู้

❖ ผู้ตื่นรู้ 

ผู้ตื่นรู้คือผู้ที่ผ่านบททดสอบแรกของมนต์ฝันร้ายและสร้างความเชื่อมโยงกับโลกแห่งความฝันได้สำเร็จ แต่ละคนจะครอบครองพลังพิเศษและมีวิธีเข้าสู่โลกแห่งความฝันเพื่อตามหาและทำลายฝันร้ายก่อนที่มันจะสร้าง เกต (Gate)ขึ้นมา เพื่อปกป้องโลกแห่งความเป็นจริง

❖ เกต (ประตูมิติ) 

หากเมล็ดพันธุ์แห่งฝันร้ายไม่ถูกค้นพบและทำลายก่อนที่มันจะเติบโตเต็มที่ ประตูมิติจากโลกแห่งความฝันจะเปิดออก และฝูงสัตว์ร้ายแห่งฝันร้ายจะถูกปลดปล่อยเข้าสู่โลกแห่งความเป็นจริง ในการทำลายเมล็ดพันธุ์นั้น เหล่าผู้ตื่นรู้จำนวนเท่าใดก็ได้สามารถเข้าไปในฝันร้ายและพยายามพิชิตมัน ดังนั้น จึงไม่ผิดนักหากจะกล่าวว่าหน้าที่ของผู้ตื่นรู้ทุกคนคือการเข้าสู่โลกแห่งความฝัน ตามหาฝันร้ายที่กำลังเติบโต และปิดพวกมันลงก่อนที่จะเกิดอันตรายใดๆ กับโลกแห่งความเป็นจริง

คำศัพท์ทั่วไป:

❖ เกตเวย์  อย่าสับสนกับ เกต เพราะเกตเวย์คือประตูพิเศษที่ทำหน้าที่เป็นทั้งจุดยึดเหนี่ยวสำหรับผู้ตื่นรู้ที่เข้าสู่โลกแห่งความฝัน และเป็นทางออกสำหรับผู้ที่ต้องการจะกลับไป

❖ ซิทาเดล (Citadel / ป้อมปราการ) ป้อมปราการของมนุษย์ในโลกแห่งความฝันที่สร้างขึ้นล้อมรอบเกตเวย์ที่พิชิตได้แล้ว

❖ ความทรงจำ (Memory) ไอเทมเวทมนตร์ที่ผูกติดกับแก่นแท้ของผู้อยู่อาศัยในโลกแห่งความฝัน ความทรงจำถูกสร้างขึ้นจากแก่นวิญญาณ แต่สามารถปรากฏในรูปแบบกายภาพได้เมื่อถูกเรียกใช้

❖ การเสริมพลัง คุณสมบัติทางเวทมนตร์ของความทรงจำ

❖ เสียงสะท้อน (Echo) ร่างจำลองเวทมนตร์ของสัตว์ร้ายแห่งฝันร้ายที่ถูกกำจัด เสียงสะท้อนสามารถปฏิบัติการได้อย่างอิสระในระดับจำกัด แต่พวกมันไม่มีวิญญาณและไม่ใช่สิ่งมีชีวิต เช่นเดียวกับความทรงจำ พวกมันถูกสร้างขึ้นจากแก่นวิญญาณและจะปรากฏกายภาพเมื่อถูกเรียกใช้เท่านั้น

❖ คอร์วิญญาณ (Soul Core / แกนวิญญาณ) แกนกลางลี้ลับของจิตวิญญาณที่สามารถสะสมและกักเก็บแก่นวิญญาณจำนวนมหาศาลเอาไว้ได้

❖ เศษเสี้ยววิญญาณ (Soul Shard) รูปแบบกายภาพของแกนวิญญาณที่แตกสลาย ซึ่งยังคงหลงเหลือแก่นวิญญาณอยู่ภายใน

❖ แก่นวิญญาณ (Soul Essence) พลังงานทางจิตวิญญาณอันลี้ลับ

❖ ระดับวิญญาณ (Soul Rank) 

มาตรวัดพลังที่อ้างอิงจากคุณภาพของแกนวิญญาณ แบ่งออกเป็นเจ็ดระดับ:

● หลับใหล (Dormant)

● ตื่นรู้ (Awakened)

● ทะยาน (Ascended)

● ก้าวข้าม (Transcendent)

● สูงส่ง (Supreme)

● ศักดิ์สิทธิ์ (Sacred)

● เทพเจ้า (Divine)

เช่นเดียวกับมนุษย์ที่ทะยานสู่ความเป็นเทพ สัตว์ร้ายแห่งฝันร้ายจะร่วงหล่นสู่ความอัปมงคล แกนวิญญาณที่แปดเปื้อนของพวกมันก็มีเจ็ดระดับพลังเช่นกัน:

● หลับใหล (Dormant)

● ตื่นรู้ (Awากened)

● ร่วงหล่น (Fallen)

● แปดเปื้อน (Corrupted)

● ยิ่งใหญ่ (Great)

● ต้องสาป (Cursed)

● อนารยเทพ (Unholy)

❖ คลาส (Class) 

มาตรวัดพลังที่อ้างอิงจากปริมาณของแกนวิญญาณ ต่างจากมนุษย์ที่สามารถมีแกนวิญญาณได้เพียงดวงเดียว สัตว์ร้ายแห่งฝันร้ายสามารถมีได้หลายดวง ซึ่งเป็นอีกหนึ่งมาตรวัดพลังของพวกมันที่เรียกว่า คลาส สัตว์ร้ายแห่งฝันร้ายมีเจ็ดคลาส ตั้งแต่การมีแกนวิญญาณดวงเดียวไปจนถึงเจ็ดดวง:

● สัตว์ร้าย (Beast)

● อสูร (Monster)

● ปีศาจ (Demon)

● มาร (Devil)

● ทรราช (Tyrant)

● สยองขวัญ (Terror)

● ไททัน (Titan)

ดังนั้น สัตว์ร้ายแห่งฝันร้ายที่มีแกนวิญญาณห้าดวงในระดับตื่นรู้ จะถูกเรียกว่า ไทแรนท์ระดับตื่นรู้ ในขณะที่ตัวที่มีแกนวิญญาณสี่ดวงในระดับร่วงหล่น จะเรียกว่า มารระดับร่วงหล่น

❖ เทียร์

การประเมินความทรงอานุภาพของความทรงจำโดยประมาณตามแหล่งที่มา แม้ความทรงจำจะยึดตามลำดับขั้นของระดับวิญญาณ แต่พวกมันยังถูกแบ่งออกเป็นเทียร์ตามคลาสของสัตว์ร้ายแห่งฝันร้ายที่ทิ้งมันไว้ด้วย ดังนั้น ความทรงจำจากไทแรนท์ระดับตื่นรู้ (ผู้มีแกนวิญญาณห้าดวง) จะถูกจัดอยู่ในประเภทความทรงจำระดับตื่นรู้เทียร์ห้า ส่วนความทรงจำจากมารระดับร่วงหล่น (ผู้มีแกนวิญญาณสี่ดวง) จะถูกจัดเป็นความทรงจำระดับทะยานเทียร์สี่

แอสเปกต์และความสามารถ:

❖ แอสเปกต์ (Aspect) 

การหลอมรวมกันระหว่างความถนัดที่มีมาแต่กำเนิดและตัวเลือกที่แสดงออกมาเป็นความเชี่ยวชาญทางเวทมนตร์ แอสเปกต์มอบพลังอันเป็นเอกลักษณ์ให้แก่ผู้ตื่นรู้ แต่ก็สาปส่งพวกเขาด้วยจุดบกพร่องเช่นกัน

❖ คุณลักษณะ (Attribute) 

ความสามารถติดตัวที่สอดคล้องกับลักษณะตามธรรมชาติของบุคคลนั้นๆ

❖ ความสามารถแอสเปกต์

ความสามารถทางเวทมนตร์ที่ผูกติดกับภาคลักษณ์ของตน

❖ จุดบกพร่อง

คำสาปอันเป็นเอกลักษณ์ที่มอบให้แก่ผู้ตื่นรู้เพื่อเป็นค่าตอบแทนในการได้รับพลังลี้ลับ

❖ ชื่อจริง (True Name) 

สมญานามอันลี้ลับที่มนต์ฝันร้ายมอบให้แก่ผู้ตื่นรู้ที่ยอดเยี่ยมที่สุด

❖ ลำดับขั้น 

ระดับวิญญาณสี่ระดับแรก เมื่อใช้กับมนุษย์จะมีชื่อเรียกเฉพาะในภาษามนุษย์ว่า: ผู้หลับใหล (หลับใหล), ผู้ตื่นรู้, ปรมาจารย์ (ทะยาน) และนักบุญ (ก้าวข้าม) นอกจากนี้คำว่า “ผู้ตื่นรู้” บางครั้งก็ใช้เรียกพาหะของมนต์ฝันร้ายทั้งหมดโดยรวม

ผู้หลับใหล คือพาหะของมนต์ฝันร้ายที่ผ่านฝันร้ายครั้งแรกมาได้ พวกเขาจะได้รับความสามารถในการรับรู้และโต้ตอบกับแกนวิญญาณ รวมถึงได้รับแอสเปกต์และจุดบกพร่องที่เป็นเอกลักษณ์ ผู้หลับใหลจะยังไม่มีความเชื่อมโยงกับโลกแห่งความฝัน แต่ถูกกำหนดให้ต้องถูกส่งตัวไปที่นั่นในวันเหมายัน

เมื่อผู้หลับใหลกลับมาจากโลกแห่งความฝันเป็นครั้งแรก พวกเขาจะกลายเป็น ผู้ตื่นรู้ แกนวิญญาณของพวกเขาจะเลื่อนสู่ระดับถัดไป และภาคลักษณ์จะได้รับความสามารถภาคลักษณ์ที่สอง พวกเขายังสามารถรับรู้และโต้ตอบกับแก่นวิญญาณได้ ผู้ตื่นรู้จะเข้าสู่โลกแห่งความฝันทุกครั้งที่หลับ โดยจะปรากฏตัวใกล้กับเกตเวย์ที่พวกเขาผูกติดอยู่

หากผู้ตื่นรู้เลือกที่จะท้าทายฝันร้ายครั้งที่สองและทำสำเร็จ พวกเขาจะกลายเป็น ปรมาจารย์ แกนวิญญาณจะพัฒนาสู่ระดับทะยาน และภาคลักษณ์จะได้รับความสามารถที่สาม ปรมาจารย์สามารถเดินทางระหว่างโลกแห่งความเป็นจริงและโลกแห่งความฝันได้ด้วยร่างกายจริงๆ ไม่ใช่เพียงแค่จิตวิญญาณ และจะเข้าสู่โลกแห่งความฝันเมื่อพวกเขาต้องการเท่านั้น

หากปรมาจารย์พิชิตฝันร้ายครั้งที่สามได้ พวกเขาจะกลายเป็น นักบุญ แกนวิญญาณจะพัฒนาสู่ระดับก้าวข้าม และจะได้รับความสามารถแอสเปกต์ประเภทการแปลงกาย

มนุษยชาติมีนักบุญอยู่เพียงไม่กี่สิบคนเท่านั้น