ที่แท้ข้าก็คือลูกพี่เซียน - ตอนที่ 199 เซียนแห่งอารามเต๋าหลินเซียน
ฉินม่านอวิ๋นขมวดคิ้ว พูดอย่างกังวล “ท่านอาจารย์ ท่านควรหยุดพักอีกหน่อย กระอักเลือดต่อไปไม่ได้แล้ว”
“ฮ่าๆๆ วางใจเถอะ ให้เจ้าได้เห็น ว่าอะไรที่เรียกว่ายิ่งแก่ยิ่งแกร่ง!”
เหยาเมิ่งจีโบกมือเมินเฉย “รีบเอายาบำรุงกำลังมา! ข้าจะบอกเจ้า กระอักเลือดมาหลายครั้ง ข้าเข้าใจเคล็บลับวิธีเป็นอย่างดี รู้ว่าทำอย่างไรจึงจะไม่มากหรือน้อยเกินไป และได้ผลพอดี”
ไม่นานก็มีศิษย์คนหนึ่งนำยาบำรุงกำลังมาให้
เหยาเมิ่งจีกลืนมันลงไป ทันใดนั้นใบหน้าที่ซีดเซียวก็กลับปรากฏสีแดงระเรื่ออีกครั้ง เขายืดเอวขึ้น
เห็นผลอย่างน่าทึ่ง
โค้งคำนับ กระอักเลือด จุดธูป อัญเชิญ
การเคลื่อนไหวอย่างชำนาญของเขา ชวนให้คนปวดใจ
เพียงแต่หลังจากลุกขึ้นได้ไม่นาน กระอักเลือดอีกครั้ง เหยาเมิ่งจีก็ยิ่งกลับทรุดหนักกว่าเดิม ริมฝีปากแห้งผาก ร่างกายสั่นระริก
“ท่านบรรพจารย์ ข้าพยายามสุดความสามารถแล้ว หากครั้งนี้ท่านไม่ออกมา ข้าก็หมดหนทางจะหลั่งเลือดอีกแล้ว ไม่เช่นนั้นคงต้องหลั่งเลือดจนตาย!”
เหยาเมิ่งจีอ้อนวอนในใจ “ได้โปรดล่ะ อย่าให้พ่ายแพ้ตอนสุดท้ายเลย รีบปรากฏตัวออกมาเถิด”
คล้ายกับว่าได้ยินคำอธิษฐานของเขา จู่ๆ ศิลาเซียนก็สว่างขึ้น แสงสีขาวนวลปกคลุมทั่วห้องโถงบรรพบุรุษ
วืบ!
รัศมียิ่งใหญ่แผ่ซ่านไปทั่วฟ้าดินฝั่งนี้
ทุกคนตะลึงครู่หนึ่ง สีหน้าเคร่งขรึม ได้ผลแล้ว!
เซียน…มาเยือนแล้ว?
เหยาเมิ่งจีตื่นเต้น ตัวสั่นยิ่งกว่าเดิม ดวงตาจับจ้องไปที่แสงบนแผ่นศิลา พูดออกมาด้วยความตื่นเต้น “ท่านอาจารย์…ท่านอาจารย์!”
ตรงนั้น ร่างจำแลงร่างหนึ่งค่อยๆ รวมกัน
เพียงครู่ต่อมา สีหน้าพวกเขาถึงกับผงะ มองร่างจำแลงนั้นด้วยสายตาแปลกประหลาด ราวกับไม่อยากเชื่อสายตา
คนผู้นั้นคือสตรีนางหนึ่ง แม้ไม่อาจเรียกได้ว่าไร้ที่ติ แต่นับว่าสง่างามอ่อนโยน ยิ่งกว่านั้นยังแตกต่างไปจากความอ่อนเยาว์ของหญิงสาว ไม่ว่าจะเป็นลักษณะท่าทางหรือกลิ่นอายก็คุ้นตายิ่งนัก เรือนร่างโค้งเว้า ไม่ว่าจุดใดล้วนมีกลิ่นอายที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว
เป็นสตรีประเภทที่ไม่ว่าผู้ใดมองก็ชวนให้จินตนาการไปไกล
ช่างคุ้นเคยเหลือเกิน ความรู้สึกแทบจะเอ่อล้นออกมา
ในบรรดาผู้บำเพ็ญเซียน บุรุษมักไม่ค่อยใส่ใจกับการรักษารูปร่างหน้าตาของตน กลับกันพวกเขาชอบไว้หนวดเคราให้ดูเหมือนเป็นเซียน ผู้บำเพ็ญเซียนหญิงไม่เป็นเช่นนั้น พวกนางยังคงให้ความสนใจในรูปลักษณ์ของตน
ผู้อาวุโสหลายคนที่นั่นตกตะลึงตาค้าง
ทว่าเมื่อนึกถึงอายุของร่างจำแลงนี้ จิตใจก็พลันสงบลงได้มากทีเดียว
นั่นไม่ใช่ประเด็น
ประเด็นสำคัญคือ สภาพของสตรีผู้นี้ย่ำแย่อย่างเห็นได้ชัด เงาร่างเลือนราง ดูอ่อนแอไร้กำลัง ไม่ได้ยืนอยู่ ทว่าครึ่งตัวนอนราบไปกับพื้น มีเลือดไหลล้นจากมุมปาก หายใจออกมาก หายใจเข้าน้อย
อาการคล้ายกับเหยาเมิ่งจีในเวลานี้ สภาพทั้งสองล้วนตายไปแล้วครึ่งหนึ่ง
เหยาเมิ่งจีผงะไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “ท่านอาจารย์… ท่านอาจารย์?”
สตรีผู้นั้นเหลือบมองพวกเขา และพูดอย่างอ่อนแรง “เมิ่งจีหรือ ไยเจ้ากลายเป็นเช่นนี้? หรือเจ้าก็กำลังจะตายเหมือนกัน?”
“ข้าเพียงแค่สูญเสียพลังมากเกินไป ท่านอาจารย์ ท่านบอกว่าท่าน…ท่านจะ…” เหยาเมิ่งจีตกใจ ดวงตาเบิกกว้าง เสียงสั่นเครือ
คนอื่นๆ ก็มองไปที่นาง ในใจเกิดคลื่นลมถาโถม
ทันใดนั้นความเศร้าโศกรุนแรงพลันผุดขึ้นในใจ
นี่คือเซียนนะ!
เซียนที่เหินหาวเพียงคนเดียวของอารามเต๋าหลินเซียน จะตายแล้วจริงๆ หรือ?
ทำไมถึงเป็นแบบนี้?
สตรีผู้นั้นยิ้มและพูดว่า “เอาล่ะ ไม่มีอะไรต้องเศร้า โลกเซียนกับโลกบำเพ็ญเซียนไม่มีสิ่งใดต่างกัน เซียนก็ตายได้เหมือนกัน น่าเสียดายที่ข้าไม่สามารถนำไอเซียนลงมาได้ ไม่เช่นนั้นหากข้าตายไปก็ถือว่าไม่สูญเปล่าแล้ว”
นางมองไปที่เหยาเมิ่งจีและถามว่า “อาจารย์ของเจ้าล่ะ?”
อารมณ์ปีติดีใจของเหยาเมิ่งจีลดต่ำลง เขาตอบว่า “สองร้อยปีหลังจากท่านเหินหาว เขาไปฝ่าตู้เจี๋ย แล้วไม่เคยกลับมาอีกเลย”
ร่างจำแลงตะลึงไปครู่หนึ่ง ก็ไม่ได้แปลกใจนัก พูดว่า “เขาแข็งแกร่งเกินไป รีบร้อนที่จะสำเร็จ สุดท้ายไม่เกินที่ข้าคาดไว้ ไม่อาจผ่านตู้เจี๋ย อายุไม่ถึงสองพันปีเลย อายุสั้นไปหน่อย”
เหยาเมิ่งจีระงับความเศร้าในใจ เอ่ยแนะนำ “ท่านอาจารย์ นี่คือศิษย์ที่ข้ารับมา ฉินม่านอวิ๋น”
“หืม? ยังเป็นสาวน้อยอยู่เลย?”
ร่างจำแลงเผยรอยยิ้ม หลังมองไปที่ฉินม่านอวิ๋น ดวงตากลับเบิกกว้าง อ้าปากค้าง
“ขั้นหยวน…หยวนอิงช่วงปลาย? สาวน้อย เจ้าอายุเท่าไหร่?”
ฉินม่านอวิ๋นตอบอย่างนอบน้อม “เรียนท่านบรรพจารย์ ผ่านปีนี้ก็จะครบสามสิบแล้ว”
“ขั้นหยวนอิงช่วงปลายที่อายุยังไม่ถึงสามสิบ? พรสวรรค์นี้ แข็งแกร่งกว่าข้าในตอนนั้นเสียอีก!”
ร่างจำแลงมองฉินม่านอวิ๋นอย่างละเอียด ไม่อาจปิดบังความพึงพอใจในแววตา นางพูดต่อ “อีกทั้งรูปลักษณ์ก็ยังนับว่าอยู่ระดับเดียวกับข้า หาได้ยาก! เมิ่งจี เจ้าหาศิษย์ได้ดียิ่งนัก!”
เหยาเมิ่งจีพยักหน้า ทว่าดวงตากลับชุ่มชื้นเล็กน้อย
หลายพันปีผ่านไป บรรพจารย์ยังคงเหมือนเดิม แม้แต่วาจาหลงตัวเองก็ไม่เปลี่ยนแปลง
จำได้ว่าตอนนั้นตนอายุเพียงสิบกว่าขวบเท่านั้น ชั่วพริบตาดาวเคลื่อนดาราคล้อย แม้ว่าสตรีผู้ร่าเริงจะได้สำเร็จเป็นเซียน ทว่ากลับตกอยู่ในสถานการณ์อันตรายแล้ว
วันเวลาเก่าๆ มากมายที่ผ่านไป ทำให้เขาคอแห้ง พยายามกลั้นน้ำตา พูดด้วยเสียงแหบพร่า “ซือกง[1] มีวิธีใดที่จะรักษาอาการบาดเจ็บของท่านได้บ้าง?”
“ไม่ต้องคิดเรื่องอาการบาดเจ็บของข้าหรอก สิ่งที่ต้องการไม่อาจหาได้ในโลกบำเพ็ญเซียน” สตรีคนนั้นส่ายหัว พูดอย่างไม่เป็นพิธี “ก่อนจะจากไปได้กลับมาดูอีกครั้ง ทั้งยังได้เห็นศิษย์ที่น่าพึงใจเช่นนี้ ก็ตาหลับแล้ว”
นางยิ้มเล็กน้อย ยกมือขึ้นโบกมือสะบัดเบาๆ ทันใดนั้นผลไม้ผลหนึ่งก็ตกลงมาตรงหน้าฉินม่านอวิ๋น “กลับมาครั้งนี้ บรรพจารย์ไม่อาจช่วยอะไรพวกเจ้าได้มาก และไม่มีของดีอะไรจะให้ ใช้สิ่งนี้เป็นของขวัญพบหน้าแล้วกันนะ”
ผลไม้นี้มีขนาดพอๆ กับลำไย ทั้งผลเป็นสีม่วง หน้าตาคล้ายลูกพลัมอยู่บ้าง
เหยาเมิ่งจีเหลือบมองซือกงเงียบๆ เห็นว่าสายตานางจับจ้องไปที่ทุกคน ท่าทางใจจดใจจ่อ แม้แต่ใบหน้าที่ซีดเผือดในตอนแรกก็กลายเป็นสีแดงระเรื่อ อดหัวเราะในใจไม่ได้
เขารู้จักนิสัยของซือกง เล่นต่อบทอยู่ข้างๆ ได้อย่างสมบูรณ์แบบ “ซือกง สิ่งนี้คืออะไรหรือ? ไม่เคยเห็นมาก่อน หรือว่าจะเป็นอาหารจากแดนเซียน?”
สตรีผู้นั้นมองเหยาเมิ่งจีด้วยแววตาชื่นชมว่าเป็นศิษย์ดีสอนได้ “นี่คือผลไม้ปราณวิเศษที่เรียกว่าผลเต๋า!”
“ผลเต๋า?” ทุกคนตะลึง
สตรีผู้นั้นยิ่งรู้สึกพอใจกับท่าทีของทุกคน พูดอย่างอิ่มอกอิ่มใจ “ผลไม้ปราณนี้แม้แต่ในโลกเซียนก็หาได้น้อยนัก ข้าโชคดีพบมันในซากโบราณ ด้วยเหตุนี้ข้าถึงขั้นต้องประมือกับเซียนสองคน แต่ยังดีที่สุดท้ายข้าก็ชนะ จึงได้กลับมาอย่างราบรื่น”
“ซากโบราณ? ประมือกับเซียน?”
ทุกคนต่างปรารถนาถึงมัน ล้วนเผยสีหน้าแววตาตื่นเต้นและคาดหวัง พลันมองไปยังผลเต๋าอย่างระมัดระวัง
สตรีผู้นั้นยิ้มเล็กน้อย “พวกเจ้ารู้หรือไม่ ว่าผลไม้นี้มีสรรพคุณอย่างไร?”
ทุกคนพร้อมใจส่ายหัว
“สรรพคุณของมัน พวกเจ้าไม่กล้าแม้แต่จะคิดเลยล่ะ!” หญิงสาวจงใจโอ้อวด เผยแววตาลึกลับ พูดอย่างจริงจังด้วยเสียงต่ำ “มันแฝงด้วยทำนองมรรคา!”
………………………………………………
[1] ซือกง คือ อาจารย์ของอาจารย์
YOU MAY ALSO LIKE
