นักพัฒนาเกมสยองขวัญ: เกมของผมไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้นซะหน่อย! [นิยายแปล] - ตอนที่ #51 : เกมที่ทำให้คุณกรีดร้อง [1]
ทันทีที่ก้าวเข้ามาในกิลด์ ผมก็เห็นดวงตามากกว่าสิบคู่จ้องเขม็งมาทางผม ทุกคนล้วนเป็นคนที่ผมพอจะรู้จักหน้าค่าตาไม่มากก็น้อย
‘พวกเขาเป็นอะไรกันไปหมด?’
ผมพยายามไม่สนใจสายตาเหล่านั้น แต่พวกเขาจ้องเหมือนกับจะเผาใบหน้าผมให้เป็นรู มันให้ความรู้สึกราวกับว่าพวกเขากำลังจ้องมองสัตว์ป่าในสวนสัตว์ยังไงอย่างนั้น
ผมแตะใบหน้าของตัวเอง
หน้าผมมีอะไรติดอยู่หรือเปล่า?
…หรือว่าขวานนั่นมันแอบเฉี่ยวหน้าผม?
‘ไม่นะ ไม่น่าใช่’
ผมไม่ได้รู้สึกเจ็บที่ใบหน้าเลย และพวกตำรวจก็น่าจะทักถ้ามันมีแผลจริง ๆ
ถ้าอย่างนั้น…?
“อ๋อ”
ท้ายที่สุด สายตาของผมไปตกลงบนโทรศัพท์ของโซอี้ แล้วทุกอย่างก็ไขกระจ่าง หัวใจของผมจมวูบ
‘สรุปคือพวกเขาเห็นสตรีมนั้นสินะ’
พอลองคิดดูแล้วมันก็น่าจะเป็นแบบนั้น เดิมทีโซอี้เป็นคนยุยงให้เจมี่ทำอะไรสักอย่างเพื่อทำให้ผมกลัว แต่สุดท้ายมันก็ไม่เกิดขึ้น เพราะพวกลัทธิประหลาดดันโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้เสียก่อน
ผมถอนหายใจพร้อมกับกำลังจะเดินเข้าไปหาพวกเขา แต่แล้วก็เห็นเทอร์แรนซ์…? ใช่สิ ผมคิดว่าเขาน่าจะชื่อนี้นะ… ผมเห็นเขาถอยหลังไปก้าวหนึ่ง ใบหน้าซีดเผือดขณะสลับสายตามองไปมาระหว่างผมกับไคล์
เขาเริ่มพึมพำคำแปลก ๆ ที่ผมไม่ได้ยิน และก่อนที่ผมจะได้พูดอะไรสักคำ เขาก็ตาลีตาเหลือกหนีออกไป
อิหยังวะ?
อาการของเขาดูผิดปกติไปหน่อยไหม
ไมล์สเป็นรายถัดมาที่จากไป เขาโบกมือให้ผมพร้อมกับลักยิ้มบนใบหน้าที่ดูแข็งทื่อเล็กน้อย ผมโบกมือตอบกลับ แต่ในขณะเดียวกันก็ยังคงระมัดระวังตัวอย่างถึงที่สุด
ตั้งแต่ได้รับรู้ตัวตนที่แท้จริงของเขา ผมก็พยายามรักษาระยะห่างอย่างสุดความสามารถ
ก่อนหน้านี้ไมล์สเคยพยายามชวนไปทานมื้อเย็นหลายครั้ง แต่ผมก็หาทางเลี่ยงออกมาได้ทุกทีด้วยการบอกง่าย ๆ ว่างานยุ่งจนปลีกตัวไม่ได้
ตารางการนอนอันย่ำแย่ของผมก็ช่วยในเรื่องนี้ได้มากเหมือนกัน
ท้ายที่สุด ไมล์สก็ดูเหมือนจะเข้าใจความนัยเหล่านั้น และเลิกติดต่อกับผมไปพอสมควร
ผมแฮปปี้กับเรื่องนี้นะ
การหลีกเลี่ยงพวกงูพิษเป็นเรื่องที่ดีเสมอ
‘เอาเถอะ งั้นก็เหลือแค่ไคล์กับโซอี้สินะ…’
ผมอ้าปากกำลังจะพูด แต่กลับโดนโซอี้ขัดจังหวะแบบฉับไว เธอส่ายศีรษะไปมา
“นายไม่น่าปฏิเสธข้อเสนอของหัวหน้าแผนกเลยนะ เสียของชะมัด”
จากนั้นเธอก็ลุกขึ้นยืน พลางส่ายศีรษะอีกครั้งก่อนจะเดินจากไป ผมได้แต่ยืนเคว้ง
วันนี้มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันแน่เนี่ย?
“…..”
สุดท้ายผมก็หันความสนใจไปหาไคล์ กลายเป็นว่าจากสี่คนในตอนแรก บัดนี้เหลืออยู่เพียงคนเดียวเสียแล้ว
“นายจะไม่เดินหนีไปเหมือนคนอื่น ๆ ใช่ไหม?”
“ไม่นะ? ทำไมฉันต้องไปล่ะ?”
ไคล์มองไปรอบ ๆ ก่อนจะโน้มตัวเข้ามาใกล้ ระดับเสียงของเขาลดต่ำลงจนกลายเป็นการกระซิบ
“ตอนสุดท้ายนายอ้วกแตกป่ะ?”
ผมเม้มริมฝีปากแน่น มองซ้ายทีขวาที ก่อนจะส่ายศีรษะและกระซิบตอบ “เกือบแล้ว แต่ตรงนั้นมันไม่มีห้องน้ำ”
“ดีแล้ว คราวหน้าก็คิดเรื่องพกถุงพลาสติกไปด้วยนะ”
“คำแนะนำนายมันแจ่มอยู่นะเนี่ย”
มันจะช่วยลดปัญหาให้ผมได้เยอะเลยล่ะ
“ช่างเรื่องนั้นเถอะ… คึ้ก!”
จู่ ๆ ไคล์ก็กลั้นหัวเราะ ใบหน้าของเขาค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นสีแดงขณะมองผม
เขาเป็นอะไรไปเนี่ย?
“พรึ่ฟฟ”
ไคล์กลั้นขำอีกรอบก่อนจะหยิบโทรศัพท์ออกมาโชว์หน้าจอให้ผมดู และนั่นคือตอนที่ผมเห็นมัน รูปถ่ายของตัวผมเอง กำลังยืนอยู่กลางห้องนอนแสนคุ้นตาพร้อมกับสวมแว่นกันแดด
ส่วนที่แย่ที่สุดของรูปคือแคปชั่นด้านบน อ่านได้ว่า: ขอเชิญพบกับไอ้บ้าแว่นกันแดด
จำนวนคอมเมนต์และยอดไลก์ของรูปนั้นมีอยู่ไม่น้อยทีเดียว
ผมเห็นอนาคตเลยว่ามันจะเป็นมีมดังจนไวรัลแน่นอน
‘โอ้….’
ไคล์วางโทรศัพท์ลงก่อนจะก้มตัวกะทันหัน ปากของเขาอ้าค้างราวกับกำลังหัวเราะแบบไม่มีเสียง ผมดูออกเพราะใบหน้าอันแดงก่ำนั่นบ่งบอกว่าเจ้าตัวพยายามกลั้นหัวเราะอย่างสุดชีวิต แต่ดันขำอร่อยมากเกินไปเลยทำได้แค่ระงับไม่ให้เสียงมันออกมา
ผมอยากจะบีบจมูกเขาให้ขาดอากาศหายใจตายคาเสียงหัวเราะของตัวเองไปซะ
แต่ผมเป็นคนดีเกินกว่าจะทำแบบนั้น
หัวสมองปัดเรื่องของเขาทิ้ง ๆ ไป ผมขยี้ตาและมุ่งหน้ากลับไปยังห้องทำงาน
ผมเหนื่อยเกินกว่าจะมาใส่ใจเรื่องพวกนี้แล้ว
แคล้ง!
ผมปิดประตูตามหลัง สายตากวาดมองไปโดยรอบ ก่อนจะหยุดอยู่บนผนังซึ่งมี III ขนาดใหญ่ปรากฏอยู่
พอได้จ้องมองมันก็รู้สึกถึงความกดดันที่ถาโถมเข้ามาทับอก ผมวางข้าวของลงและทรุดตัวลงบนเก้าอี้ใกล้ ๆ
‘จริงสิ ฉันต้องรับมือกับเจ้านี่ด้วย…’
การนับถอยหลังนั้นให้ความรู้สึกราวกับมีเคียวแขวนอยู่เหนือลำคอของผม พร้อมจะเหวี่ยงตัวลงมาสะบั้นให้ขาดได้ทุกวินาที
‘โชคดีที่วาทยกรยังไม่มีความเคลื่อนไหวอะไรในตอนนี้ แต่… ฉันไม่รู้เลยว่ามันจะเป็นแบบนี้ไปอีกนานแค่ไหน’
เขากำลังมา
นั่นคือทั้งหมดที่ผมมั่นใจ
“เฮ้ออ”
ผมถอนหายใจ สายตาปักหลักไปยังภาพวาดบนผนังแล้วเช็กเวลา
“เหลือเวลาอีกยี่สิบนาทีก่อนจะถึงตีหนึ่ง… ฉันยังต้องจ้องมันอยู่อีกจริง ๆ เหรอ?”
แล้วเรื่องเควสต์ล่ะ? ยังไม่สำเร็จอีกเหรอ?
ผมถอนหายใจพลางนวดหน้าตัวเอง สถานการณ์มันดูไม่ค่อยสมเหตุสมผลเท่าไหร่เลย หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง ผมก็หยิบแล็ปท็อปขึ้นมาเปิดเครื่อง
ผมกำลังจะเปิดแอปของระบบ แต่ก็หยุดชะงักและหันความสนใจไปที่แอปด็อกซึ่งมีรูปโลโก้เป็นรูปจอยสติ๊ก[1]สีดำ เมื่อนึกถึงสถานการณ์ปัจจุบันของตัวเอง ผมจึงเปิดแอปขึ้นมาเพื่อพยายามสืบหาต้นตอของสถานการณ์
“สรุปคือแอคฉันโดนแบนเพราะใช้บอต แต่ไม่ได้แปลว่าเกมจะโดนแบนไม่ให้ขายไปด้วย ใช่ไหม?”
สิ่งเดียวที่ถูกระงับมีเพียงบัญชีของผมเท่านั้น
ถ้าเป็นอย่างนั้น ตัวเกมก็ยังต้องเปิดให้ซื้อได้อยู่
ผมพิมพ์ชื่อเกมลงในช่องค้นหาเพื่อดูว่าเป็นแบบนั้นไหม และแน่นอนว่า มันยังอยู่!
หัวใจเต้นเร็วขึ้นเล็กน้อยเมื่อเห็นดังนั้น
ผมอยากรู้มาก ๆ เลยว่าผลตอบรับจะออกมาเป็นอย่างไร แน่นอนว่าถึงขนาดที่บัญชีโดนระงับเพราะสงสัยว่ามีการใช้บอต แสดงว่ายอดมันน่าจะดีพอสมควร…
‘บางทีอาจเป็นเพราะคนในสตรีมไปถล่มรายงานก็ได้ นั่นก็น่าจะเป็นสาเหตุได้เหมือนกัน’
แต่เรื่องนั้นไม่สำคัญแล้วล่ะ เพราะผมอยากรู้ว่าตัวเกมไปได้สวยแค่ไหนมากกว่า ทว่าเมื่อเช็กสถิติของเกม คิ้วของผมขมวดเข้าหากันอย่างเชื่องช้า
“ยังไม่อัปเดตอีกเหรอ…?”
ผมมองไม่เห็นรีวิวหรือรายละเอียดใด ๆ เกี่ยวกับยอดขายของเกมเลย
มันก็ไม่ใช่เรื่องแปลก เพราะโดยปกติแล้ว ข้อมูลพวกนี้ต้องใช้เวลาโหลดสักพัก ผมอยากรู้จริง ๆ ว่าเกมมันจะรุ่งแค่ไหน แต่ดูเหมือนคงต้องรออีกสักหน่อย เวลาสิบกว่านาทีต่อจากนั้นจึงมีแต่การเฝ้ารอ แต่ถึงเวลาจะผ่านไปนานขนาดไหน มันก็ยังไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงอยู่ดี
ผมขมวดคิ้วขณะคิดถึงเรื่องเกม แต่ไม่นาน ความคิดบางอย่างได้พุ่งชนหัวผม
“สตรีม…”
ผมนึกถึงสตรีมที่ตัวเองเพิ่งทำจบไป
“มันต้องมีใครสักคนสตรีมเกมอยู่แน่ ๆ ใช่ไหม?”
ไลฟ์สตรีมครั้งล่าสุดที่ผมจำได้มันไปได้สวยมาก ถ้าเป็นอย่างนั้นละก็คงจะมีใครสักคนกำลังเล่นเกมนี้อยู่แน่นอน
ผมรู้สึกใจเต้นรัวเมื่อคิดได้ดังนั้นขณะเปิดแอปสตรีมมิ่งขึ้นมา แต่ก่อนที่กำลังจะกดเปิด ผมมองดูเวลาพลันตัวแข็งทื่อ
“อ่า…”
จริงด้วยสิ ต้องทำเรื่องนั้นก่อน
ผมจำใจพับเรื่องเกมไปอย่างเงียบ ๆ ก่อนจะใช้สายตาจ้องเขม็งที่ภาพวาดเบื้องหน้า ทันใดนั้นผมก็รู้สึกประหม่าขึ้นมา จึงลุกจากเก้าอี้ไปยืนตรงหน้ามันแทน
ติ๊ก ติ๊ก—
เข็มวินาทีเคลื่อนผ่านไป จนในที่สุดก็ชี้ไปยังเลข 12
1:00 น.
กาลเวลาเริ่มนับถอยหลัง ผมกลั้นลมหายใจ
ในช่วงที่ร่างกายเริ่มเกร็งเครียด…
ติ๊ง!
โสตประสาทหูได้ยินเสียงแจ้งเตือนดังมาจากแล็ปท็อป
ผมชะงักกึกและเผลอกะพริบตาโดยไม่ได้ตั้งใจ โอ้ย เชี่ยละ! ผมเริ่มตื่นตระหนก แต่ในวินาทีต่อมา ผมก็ตระหนักได้ถึงบางสิ่งบางอย่าง…
‘ไม่มีเลย’
มันไม่เกิดอะไรขึ้นเลยแม้ว่าผมจะกะพริบตาไปแล้ว ถ้าอย่างนั้น…? ศีรษะค่อย ๆ หันกลับไป สายตาจดจ่ออยู่กับแล็ปท็อปตัวเอง ฝีเท้าก้าวไปข้างหน้าอย่างเชื่องช้า จนกระทั่งเหลือบเห็นหน้าจอแวบหนี่ง
จังหวะนั้นคือตอนที่ผมได้เห็นมัน
[ยินดีด้วย คุณทำเควสต์เสร็จสิ้นแล้ว!]
“โอ้…”
เชิงอรรถ
[1] จอยสติ๊ก (Joystick) คืออุปกรณ์ไว้สำหรับควบคุมการเคลื่อนไหวต่าง ๆ ในเกม ใช้ควบคู่กับหน้าจอหรือเครื่องเล่นเกมอื่น ๆ ตัวจอยจะประกอบด้วยคันโยกและปุ่มกดไว้ควบคุมทิศทางหรือคุมตัวชี้ไปกดปุ่มต่าง ๆ ในเกม
YOU MAY ALSO LIKE
