นักพัฒนาเกมสยองขวัญ: เกมของผมไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้นซะหน่อย! [นิยายแปล] - บทที่ 184: มิสเตอร์จิงเกิลส์ [2]

บทที่ 184: มิสเตอร์จิงเกิลส์ [2]

มีโอกาสที่ไคล์จะล้อเล่นกับฉัน เขาอาจจะแค่หยอกล้อฉัน แต่เมื่อมองไปที่เขาและเห็นเสียงหัวเราะที่จริงใจของเขา ฉันก็รู้สึกได้ว่าเขาไม่ได้ล้อเล่น

แต่เมื่อฉันจ้องมองภาพนั้นอีกครั้ง สิ่งที่ฉันเห็นมีเพียงไคล์ ยกนิ้วสองนิ้วขึ้นเป็นสัญลักษณ์แห่งสันติภาพ ตัวเอนไปทางซ้ายเล็กน้อย เขาดูโตขึ้นกว่าในรูปก่อนๆ เล็กน้อย ช่วงวัยรุ่น

ฉันดูจากรูปแล้วก็รู้ว่ามีคนที่ควรจะอยู่ที่นั่น

แต่…

‘ฉันมองไม่เห็นอะไรเลย’

ทำไม

ทำไมจึงเป็นเช่นนั้น?

ฉันดูรูปถ่ายอื่นๆ แล้ว

ฉันเห็นตัวเองในรูปเหล่านั้น ไม่มีปัญหาอะไรกับรูปเหล่านั้นเลย แล้วทำไมรูปนั้นถึงไม่มีฉันอยู่ด้วยล่ะ? และทำไมไคล์ถึงเห็นมันได้?

‘เป็นไปได้ไหมว่าเขาเป็นคนเดียวที่เห็นมัน? ถ้าฉันเอาภาพนี้ให้คนอื่นดู พวกเขาจะมีปฏิกิริยาเหมือนกันไหม?’

“โอ้ ดูนี่สิ—”

“รอ.”

ฉันหยุดไคล์ไว้ก่อนที่เขาจะหันไปสนใจรูปอื่น

“หืม?”

เมื่อรู้สึกว่าเขามองมา ฉันจึงเลียริมฝีปากพร้อมชี้ไปที่รูปภาพก่อนหน้านี้

“ขอรูปนั้นหน่อยได้ไหม มันดูตลกดี”

“อันนี้เหรอ?”

“ใช่.”

จู่ๆ ดวงตาของไคล์ก็หรี่ลง ทำให้หัวใจฉันเต้นแรงขึ้น เขาเห็นอะไรผิดปกติหรือเปล่า? นี่เป็นการแกล้งกันหรือเปล่า? หรือว่า…

“คุณจะไม่เผามันใช่ไหม?”

“ฮะ?”

ไคล์เลื่อนรูปภาพออกไปจากฉัน

“ดูจากสภาพของคุณแล้ว มีโอกาสสูงที่คุณจะเผามันทิ้ง เพราะคุณไม่ชอบมัน ฉันจะไม่ให้มันกับคุณหรอก”

นั่นมันไร้สาระ

“อะไรนะ? คิดว่าฉันไม่รู้จักคุณดีพอเหรอ? ฉันแน่ใจว่าคุณแค่พยายามเผามันทิ้งเพราะมันดูน่าอายเกินไป”

“ดี…”

ถ้าคิดดูดีๆ แล้ว นี่มันฟังดูเหมือนสิ่งที่ฉันอยากทำจริงๆ นะ

“ผมจะไม่ทำอย่างนั้น ผมสัญญา”

“คำสัญญาของคุณไร้ค่า”

“คุณ…”

เมื่อมองดูคอของไคล์ ฉันก็รู้สึกหวั่นไหว รู้สึกหวั่นไหวอย่างมาก

“ฮ่าๆ ผมล้อเล่นครับ”

แต่ในที่สุด ไคล์ก็ยื่นรูปถ่ายให้ฉัน

“ฉันแค่ล้อเล่นน่ะ นี่ไง รูปนี้”

“…ขอบคุณ.”

ฉันคว้ารูปถ่ายแล้วถอยหลังไปสองสามก้าวเผื่อไคล์จะพยายามแย่งมันไป จากนั้นก็มองดูรูปอย่างละเอียด หายไปแล้ว

ฉันยังคงคิดถึงมันอยู่

ฉันหรี่ตาลงอีกเมื่อมองไปที่ไคล์

‘พอคิดดูแล้ว ฉันจำไม่ได้เลยว่าเคยไปหาหมอฟันมาก่อน’

เกิดอะไรขึ้นที่นี่กันแน่?

***

วันถัดมา

จากการสนทนาครั้งก่อน พวกเราได้แยกกันเป็นสองกลุ่ม ฉันจับคู่กับหนู ส่วนโซอี้และไคล์อยู่ด้วยกัน

ทั้งสองคนมีแผนจะมุ่งหน้าไปยังเมือง ส่วนฉันกับหนูจะอยู่ที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเพื่อดูว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นอีกหรือไม่

“เราน่าจะกลับมาถึงภายในสิ้นวัน ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น ฉันจะส่งข้อความไปบอกคุณ”

“…ตกลง.”

ฉันยืนอยู่ข้างประตูสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า มองดูไคล์และโซอี้เดินออกไป ขณะที่ลมแรงพัดกระหน่ำและฝนปรอยลงมาเบาๆ ท้องฟ้ามืดครึ้มเป็นสีเทา มีเสียงฟ้าร้องดังแว่วมาแต่ไกลบ่งบอกถึงพายุที่กำลังจะมาถึง

‘ใช่แล้ว ฉันตัดสินใจถูกแล้วที่อยู่ต่อ’

ฉันไม่รังเกียจที่จะอยู่กับหนูตัวนั้นเลย ตราบใดที่ฉันไม่ต้องออกไปข้างนอกท่ามกลางพายุที่จะมาถึงในไม่ช้า

“อ้อ แล้วก็อีกอย่าง ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับเรา ฉันจะใช้สิ่งนี้”

ไคล์โยนลูกบอลสีดำลูกเล็กๆ มาให้ฉัน

มันมีขนาดเท่าปุ่ม และในขณะที่ฉันกำลังจ้องมองมันอยู่ เขาก็อธิบายว่ามันทำอะไรได้บ้าง

“มันเป็นอุปกรณ์ฉุกเฉิน มันแสดงตำแหน่งของฉันและตำแหน่งที่ฉันถูกพบเห็นครั้งสุดท้าย ฉันคิดว่าฉันคงไม่จำเป็นต้องใช้มัน แต่เผื่อไว้ก่อนก็แล้วกัน และสำหรับคุณด้วย ถ้าคุณกด ฉันก็จะได้รับการแจ้งเตือนแบบเดียวกัน”

โอ้.

ทำไมดูเหมือนว่าเขากำลังชักธงขึ้น?

“เราจะไปแล้วนะ! อย่าลืมล่ะ! ถ้าเกิดอะไรขึ้นก็ใช้มันด้วยนะ!”

ไคล์และโซอี้รีบวิ่งไปยังรถที่อยู่ไกลออกไป

ขณะที่ผมมองดูทั้งสองค่อยๆ ขึ้นรถสีดำแล้วขับออกไป ผมยืนอยู่ตรงทางเข้าครู่หนึ่งก่อนจะหันกลับไปเผชิญหน้ากับหนูตัวนั้น

เขายิ้มให้ฉันอย่างสุภาพ ลักยิ้มบนใบหน้าของเขาชัดเจนกว่าที่เคย

“ในเมื่อทั้งสองคนจากไปแล้ว เราควรเริ่มสืบสวนเลยไหม?”

“ใช่ เราควรทำเช่นนั้น”

เมื่อเข้าไปในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าแล้ว ฉันก็ปิดประตูตามหลัง

แคล้ง!

ในที่สุด เมื่อพ้นจากลมแรงแล้ว ฉันก็รู้สึกดีขึ้นมาก ฉันจัดผมและมองไปรอบๆ สายตาไปหยุดอยู่ที่หนูตัวนั้น

“ตอนนี้เราสองคนควรแยกกันไปก่อน คุณอยู่ตรงห้องเล่นเด็กแล้วดูเด็กๆ ว่ามีอะไรใหม่ๆ เกี่ยวกับการวาดรูปของพวกเขาบ้างไหม ส่วนฉันจะไปดูส่วนอื่นๆ เช่น บริเวณสอนหนังสือ เพราะฉันคุ้นเคยกับที่นี่มากกว่า นี่อาจจะเป็นวิธีที่ดีที่สุด”

“แน่ใจเหรอ? เราทำเรื่องนี้ด้วยกันได้นะ ถ้าคุณต้องการ”

“ใช่ แต่ด้วยวิธีนี้เราจะจัดการเรื่องต่างๆ ได้เร็วกว่า”

“แน่นอน.”

หนูตัวนั้นยิ้มอีกครั้ง

ดูเหมือนเขาจะไม่มีปัญหาอะไรกับการจัดการของฉัน เพราะเขาทำตามที่ฉันบอกทุกอย่าง ในที่สุดเขาก็หันหลังกลับและเดินไปทางที่เด็กๆ อยู่ ลักยิ้มของเขายิ่งเด่นชัดขึ้น

สวัสดี~

ลุงไมลส์!

“นั่นลุงไมลส์นี่นา!”

ต่างจากฉัน เด็กๆ ชอบเขา

“ชิ”

‘ถ้าพวกเขารู้ว่าเขาเป็นคนอย่างไรจริงๆ…’

ก็อย่างที่ “ว่ากัน” ว่าเขาเป็นอย่างนั้นแหละ เขาอาจจะแตกต่างจากที่ฉันจำได้ก็ได้

ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม ฉันเดินไปรอบๆ สถานเลี้ยงเด็กกำพร้า โดยมุ่งตรงไปยังบริเวณการเรียนการสอน ซึ่งเชื่อมต่อกับบริเวณเล่น ในทางเดินยาวและแคบนั้น มีประตูหลายบานเรียงรายอยู่ทั้งสองด้าน

ข้างประตูแต่ละบานมีกระดาษสีสันสดใสหลายแผ่นเขียนว่า [คณิตศาสตร์], [วิทยาศาสตร์], [ภาษา], [ดนตรี], [ศิลปะ]

มีห้องทั้งหมดห้าห้อง แต่ละห้องจัดแสดงเกี่ยวกับหัวข้อเฉพาะของตนเอง

ฉันนึกถึงห้องแต่ละห้องขึ้นมาได้ ขณะที่ฉันแง้มประตูออกเล็กน้อยเพื่อดูว่าบางห้องเต็มไปด้วยเด็กๆ อยู่ข้างใน พร้อมกับผู้ดูแลคนหนึ่ง

หัวหน้าครอบครัวหญิงไม่ใช่คนเดียวที่บริหารจัดการสถานที่แห่งนี้

“โอ้ นี่เหรอ”

แต่ไม่นาน สายตาของฉันก็หยุดอยู่ที่ห้องห้องหนึ่ง

ฉันจำห้องนี้ได้

ฉันค่อยๆ เปิดประตูออก เผยให้เห็นห้องขนาดพอเหมาะ กลิ่นหอมอ่อนๆ ลอยมาแตะจมูก ห้องนั้นมืดสลัว มีเพียงแสงจากหน้าต่างบานใหญ่ที่อยู่สุดห้อง ซึ่งฝนสาดกระหน่ำใส่กระจกขณะที่พายุข้างนอกทวีความรุนแรงขึ้น

“นานแล้วนะ…”

ห้องดนตรี

นี่คือเปียโนตัวเดียวกับที่ฉันเคยเรียนเปียโนตอนเด็กๆ ฉันยังจำได้ว่าครูดุฉันเรื่องท่าทางที่ไม่ถูกต้องเวลาเล่นเปียโน ในแสงสลัวๆ เครื่องดนตรีอื่นๆ อีกหลายชิ้นตั้งตระหง่านอยู่ไกลๆ ดูเก่าโทรมไปตามกาลเวลา ขณะที่กระดาษที่กระจัดกระจายส่งเสียงกรอบแกรบเบาๆ ตามสายลมแผ่วเบาที่พัดอยู่ในห้อง

เมื่อมองไปรอบๆ สายตาของฉันก็ไปหยุดอยู่ที่เปียโน ด้วยเหตุผลบางอย่าง ขณะที่จ้องมองมัน ฉันก็รู้สึกอยากเล่นมันขึ้นมาทันที ฉันจึงเดินเข้าไปหาและนั่งลง

แย่จัง!

ฉันดีดโน้ตตัวแรก รู้สึกได้ถึงเสียงที่แผ่วเบาในอากาศ

เสียงอาจจะเพี้ยนไปบ้าง แต่ก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้น

ฉันกำลังจะกดแป้นอีกแป้นหนึ่ง แต่ก็หยุดชะงัก ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองเงาสะท้อนบนเปียโน แล้วก็หยุดนิ่ง

“เอ๊ะ…?”

ฉันมองดูเงาสะท้อนของตัวเอง

เขากำลังจ้องมองกลับมาที่ฉัน

แต่…

ยิ้มอยู่เหรอ?

ทำไมมันถึงยิ้ม?

“—!?”

“ช่วงนี้มีคน…ทำงานไม่เต็มที่”

ก่อนที่ฉันจะทันได้ตอบโต้ มือเรียวยาวข้างหนึ่งก็วางลงบนไหล่ของฉัน การสัมผัสไม่ได้เจ็บปวด แต่กลับตรึงฉันไว้กับที่ ราวกับถูกตอกตะปูตรึงไว้กับที่

แล้วเสียงกระซิบเย็นชาก็เล็ดลอดเข้ามาใกล้ใบหูของฉัน

“…คุณจะไม่ทำให้ฉันผิดหวังใช่ไหม?”

วาทยกร

เขาอยู่ที่นี่