นักพัฒนาเกมสยองขวัญ: เกมของผมไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้นซะหน่อย! [นิยายแปล] - บทที่ 206: เพื่ออนาคต [1]

บทที่ 206: เพื่ออนาคต [1]

สิ่งแรกที่ฉันทำหลังจากมาถึงที่ทำการสมาคมคือตรงไปที่ห้องทำงานของฉันทันที

“เดี๋ยวก่อน! จะไปไหนกันอย่างรีบร้อนแบบนี้? ฉันบอกให้พักผ่อนแล้วไม่ใช่เหรอ?”

“ไม่ต้องห่วง ฉันกำลังไปรับของอยู่ แค่นั้นแหละ”

“อะไรนะ—เฮ้!”

ฉันพูดกับไคล์แค่นั้นแหละก่อนจะรีบไป ฉันไม่ได้โกหกเขา ฉันไปที่ออฟฟิศเพื่อไปเอาของจริงๆ

ระหว่างการเดินทางด้วยรถยนต์และตลอดทั้งวันที่ฉันอยู่ที่โรงพยาบาล ฉันได้ตระหนักถึงหลายสิ่งหลายอย่าง

โดยสรุปแล้ว ฉันไม่สามารถใช้ชีวิตแบบนี้ต่อไปได้อีกแล้ว

มีหลายสิ่งหลายอย่างที่ฉันจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงเกี่ยวกับตัวเอง

แต่ก่อนหน้านั้น—

แคล้ง!

หลังจากปิดประตูแล้ว ฉันมองไปรอบๆ ก่อนจะหันไปมองที่โต๊ะทำงานของตัวเอง ซึ่งฉันนั่งลงและหยิบแล็ปท็อปออกมา แสงสลัวๆ จากแล็ปท็อปส่องสว่างห้องที่มืดมิด ฉันรีบร้อนมากจนไม่ได้เปิดไฟด้วยซ้ำ และเริ่มทำงานทันที

ฉันเปิดแอปและตรวจสอบข้อมูลของนายจิงเกิลทันที

แต่…

———

[มิสเตอร์จิงเกิลส์]

[?????]

———

“อ๋อ ใช่…”

เมื่อเห็นเครื่องหมายคำถามเกี่ยวกับทักษะของเขา ฉันก็พลันนึกขึ้นได้ว่าคุณจิงเกิลส์เป็นข้อยกเว้นที่แข็งแกร่งกว่าฉันมาก

“…และนั่นเป็นเหตุผลหลักที่ทำให้ฉันพยายามอย่างหนักที่จะควบคุมมัน”

ฉันรู้สึกว่าต่อมน้ำเหลืองของฉันเกือบจะแตกในระหว่างที่ฉันพยายามควบคุมมัน ฉันสังเกตเห็นว่ามีรอยแตกหลายแห่งเกิดขึ้นที่ต่อมน้ำเหลือง แต่ฉันไม่รู้ว่าความเสียหายนั้นรุนแรงแค่ไหน

ในตอนนี้ ฉันยังไม่รู้ว่าจะแก้ไขสถานการณ์นี้อย่างไร แต่ฉันมั่นใจว่าระบบจะมีทางออกเอง

หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น

‘เศษชิ้นส่วนเป็นเพียงสารตั้งต้นของเศษความคิด พวกนั้นน่าจะแก้ไขได้ง่ายกว่า…ใช่ไหม?’

ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ในขณะนี้ฉันทำอะไรไม่ได้นอกจากพัฒนาเกมเพิ่มเติมและไต่ระดับให้สูงขึ้น

“ตกลง.”

ฉันเอนหลังพิงเก้าอี้และจ้องมองหน้าจอตรงหน้า

แม้ว่าทักษะนี้จะเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม แต่เนื่องจากเคยมีประสบการณ์มาก่อนแล้ว ฉันจึงพอรู้ว่ามันทำอะไรได้บ้าง

สุดท้ายแล้ว ฉันก็ตระหนักได้บางอย่าง ระดับคำสั่งของฉันต่ำเกินไปจนฉันมองไม่เห็นทักษะนั้น แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าสิ่งผิดปกติจะใช้ทักษะนั้นไม่ได้

เพียงแต่ว่าผมไม่สามารถใช้มันผ่าน [การถ่ายโอนคุณลักษณะ] ได้เท่านั้นเอง

‘ถ้าอย่างนั้น แผนของฉันอาจจะยังได้ผลอยู่’

“อืม.”

ฉันสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วจ้องมองจอภาพตรงหน้า ก่อนจะปิดแอปพลิเคชันลง

“ออกมาเถอะ”

ฉันเรียกตัวมิสเตอร์จิงเกิลส์มา

แต่…

ไม่มีอะไร.

ห้องมืดลงราวกับเงาหนาทึบขึ้น บดบังแสงนุ่มนวลของจอคอมพิวเตอร์ ความเย็นยะเยือกแผ่ซ่านไปทั่วอากาศ ทำให้ขนลุกซู่ไปทั้งแขน

ความเย็นยะเยือกแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ ขณะที่ขนบนแขนของฉันลุกชันขึ้น

แต่ที่แปลกคือ…ฉันไม่รู้สึกกลัวเลย

ค่อนข้าง…

ฉันไม่รู้สึกอะไรเลย

อีกครั้งหนึ่ง ฉันรู้สึกถึงความว่างเปล่าแปลกๆ ขณะที่ดวงตาของฉันกระตุก

‘เกิดอะไรขึ้น? ทำไม…ฉันถึงทำตัวแบบนี้?’

ฉันรู้จักตัวเองดี ในสถานการณ์ปกติ ฉันคงกลัวจนแทบตาย

แต่กระนั้น… ในขณะนั้นฉันก็ไม่ได้รู้สึกอะไรมากนัก

มีหลายความคิดผุดขึ้นมาในใจฉัน

‘นี่เป็นผลข้างเคียงที่อาจเกิดขึ้นจากกระดูกหักหรือเปล่าคะ ที่อารมณ์ของฉันเริ่มชาลง หรือเป็นเพราะฉันชินกับเรื่องน่ากลัวมากกว่ากันคะ?’

ฉันอยากให้คำตอบเป็นอย่างหลัง แต่ลางสังหรณ์บอกฉันว่าน่าจะเป็นอย่างแรกมากกว่า

‘ฉันจำเป็นต้องหาทางแก้ไขปัญหานี้ให้ได้จริงๆ’

ไม่ใช่ว่าอารมณ์ของฉันหายไปหมดหรอกนะ ไม่เลย มันเหมือนกับว่า…ในบางโอกาส อารมณ์ของฉันกลับชาไปหมดต่างหาก

ความกลัว ความโกรธ ความเศร้า… ในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น ทุกอย่างดูเหมือนจะชาไปหมด ส่วนที่แย่ที่สุดคือฉันไม่สามารถควบคุมได้ว่าเหตุการณ์เหล่านั้นจะเกิดขึ้นเมื่อใด

แต่นั่นไม่สำคัญ

ทาทาตะ~

เสียงเพลงที่คุ้นเคยดังแผ่วเบา จอมอนิเตอร์ของฉันกระพริบ ภาพบิดเบี้ยว—

—และมีบางสิ่งยืนอยู่ตรงหน้าฉัน

ไม่ปรากฏบนหน้าจอ

ตรงหน้าฉัน

ฉันค่อยๆ เงยหน้าขึ้น

จมูกสีแดง ใบหน้าแต่งแต้มสีสัน ชุดปีกขาดวิ่น ลูกโป่งสีแดงลูกเดียวในมือ

นายจิงเกิลส์ยืนอยู่ตรงนั้น สีหน้าเรียบเฉย ดวงตาดำมืด อุณหภูมิในห้องลดลงหลายองศา

แต่กระนั้น—

ฉันยังคงไม่รู้สึกอะไรเลย

“ดูเหมือนว่าในที่สุดคุณก็ตัดสินใจมาปรากฏตัวแล้วสินะ”

“…..”

ความเงียบ.

ห้องนั้นเงียบสนิทอย่างไม่น่าเชื่อ ขณะที่มิสเตอร์จิงเกิลส์จ้องมองมาที่ฉันด้วยดวงตาสีดำสนิทของมัน

“คุณจะไม่ปล่อยชายเสื้อลงเลยเหรอ? อืม ก่อนหน้านี้คุณพูดเยอะมากเลยนะ”

ฉันยักไหล่ก่อนจะหันความสนใจไปที่หน้าจอตรงหน้า

ฉากหลังเหมือนเดิม และทุกอย่างเหมือนเดิมทุกประการ ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือ ไม่มีใครอยู่ในเมืองเล็กๆ บนจอภาพนั้น

ความคิดนั้นทำให้ฉันเกิดความสงสัย

‘เป็นไปได้ไหมที่ฉันจะสามารถพาคนเข้าไปข้างในนี้ได้? มันคงน่าสนใจไม่น้อย…’

แต่เป็นเพียงความคิดเท่านั้น ก่อนหน้านั้น ผมต้องการให้คุณจิงเกิลส์ร่วมมือกับผม และในตอนนี้ ดูเหมือนว่าคุณจิงเกิลส์จะไม่ค่อยอยากร่วมงานกับผมเท่าไหร่

‘ฉันคิดว่าฉันต้องหาวิธีเพิ่มความชื่นชอบที่มีต่อมัน’

ต่างจากมิเรลล์ที่มาด้วยความเต็มใจ และดรีมวอล์คเกอร์ที่ฉันต่อยตี สถานการณ์ของมิสเตอร์จิงเกิลส์นั้นแตกต่างออกไป

ความนิยมของมันอยู่ในระดับต่ำที่สุด

มันเป็นเรื่องที่ใหญ่มาก…

23.

…นี่ไม่ใช่เรื่องดีอย่างแน่นอน’

การที่มันยังไม่โจมตีฉันนั้นถือเป็นปาฏิหาริย์

ฉันเคาะนิ้วลงบนโต๊ะพลางพิจารณาสิ่งผิดปกติตรงหน้า นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันได้เห็นมันด้วยตาตัวเอง และมันสูงกว่าที่ฉันคาดไว้มาก

“คุณต้องการอะไร?”

“…..”

ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

ตัวตลกจ้องมองฉันอย่างเงียบๆ

แต่แล้ว—

ในที่สุดตัวตลกก็ขยับมือ ชี้มาที่ฉันด้วยนิ้ว พร้อมกับรอยยิ้มที่น่าขนลุกค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

ในที่สุด ฉันก็รู้สึกอะไรบางอย่าง รู้สึกหนาวสั่น ความกลัวค่อยๆ คืบคลานขึ้นมาตามกระดูกสันหลัง

อาการชาเริ่มจางลงแล้ว

“ทำไม่ได้ ถ้าฉันตาย คุณก็ตายด้วย เราเชื่อมโยงกันแล้ว”

ผมแต่งเรื่องขึ้นมาเองแบบกะทันหัน แต่ก็ไม่ห่างจากความจริงมากนัก อย่างน้อยที่สุด นี่ก็ดูเหมือนจะเป็นข้อสรุปที่สมเหตุสมผลที่สุด

ฉันไม่แน่ใจว่าจะเป็นเช่นนั้นหรือไม่ และฉันก็ไม่คิดจะหาคำตอบด้วย เพราะฉันไม่มีเจตนาที่จะตาย

บา…

ฉันรู้สึกจุกในอกเมื่อเงยหน้ามองตัวตลก และฉันก็หลับตาลงเพื่อคิดอย่างรอบคอบว่ามันอาจต้องการอะไร

กระหน่ำ!

ฉันคิดทบทวนทุกอย่างที่ฉันรู้เกี่ยวกับคดีนี้ และเจตนาที่อาจซ่อนอยู่เบื้องหลังการ์ตูนเรื่องนั้น

บ… ตุ๊บ!

เมื่อหัวใจฉันเต้นเร็วขึ้น ความคิดของฉันก็เริ่มฟุ้งซ่านมากขึ้น

‘ตั้งสมาธิ ตั้งสมาธิ… อย่าปล่อยให้ความกลัวครอบงำจิตใจ’

ฉันกัดฟันและพยายามอย่างหนักยิ่งขึ้นไปอีก

ชิ้นส่วนต่างๆ ไม่เข้ากัน ตัวตลกต้องการอะไรกันแน่? แก้แค้น? ความยุติธรรม? ความวุ่นวาย?

ฉันบังคับตัวเองให้หายใจและตั้งสมาธิ

เพื่อล้างมลทินให้พ่อเหรอ? ไม่ใช่ ถ้าเป็นอย่างนั้น ตัวตลกคงไม่มาหลอกหลอนคนอื่นหรอก

อะไรคือสิ่งที่เชื่อมโยงเรื่องราวทั้งหมดนี้เข้าด้วยกัน…?

อกฉันเต้นแรง

แล้ว-

มันลงตัวแล้ว

“เด็กหญิงตัวน้อย…”

ทันทีที่คำพูดออกจากปากผม รอยยิ้มของมิสเตอร์จิงเกิลส์ก็เริ่มจางหายไป

และของฉันก็เข้ามาแทนที่

จบแค่นั้นแหละ

เธอคือตัวสำคัญ สิ่งเดียวที่ตัวตลกใส่ใจ