นักพัฒนาเกมสยองขวัญ: เกมของผมไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้นซะหน่อย! [นิยายแปล] - บทที่ 204: หนู [3]

บทที่ 204: หนู [3]

ไม่ใช่ว่าฉันไม่ได้คาดการณ์ว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้น

ฉันมองเห็นลางร้ายมาตั้งแต่ไกลแล้ว นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันเรียกเขาว่าหนู มันเป็นการเตือนตัวเองถึงนิสัยที่เป็นไปได้ของเขา นิสัยที่ฉันคุ้นเคยเป็นอย่างดีในเกม ฉันระมัดระวังตัวตลอดเวลา แต่สุดท้ายเขาก็ยังฉวยโอกาสนั้นได้อยู่ดี

“…และในเรื่องนี้ ผมให้โอกาสเขา ในท้ายที่สุดแล้ว หนูจะยังคงเป็นหนูอยู่ดี”

“เซธ…?”

เมื่อได้ยินเสียงของไคล์ ฉันจึงค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมอง

“ทุกอย่างเรียบร้อยดีไหม คุณดูเหม่อๆ ถ้ายังไม่รู้สึกดีขึ้น ฉันจะโทรเรียกพยาบาลให้ก็ได้นะ—”

“ไม่เป็นไรค่ะ”

ฉันหยุดไคล์ไว้ก่อนที่เขาจะโทรเรียกพยาบาล

“…ผมแค่รู้สึกเหนื่อยเล็กน้อย แค่นั้นเองครับ”

“อ้อ ไม่เป็นไรค่ะ”

ไคล์ดูโล่งใจขึ้นเล็กน้อย

“ถ้าอย่างนั้น—”

“ไม่ค่ะ รอสักครู่ก่อนนะคะ”

เขากำลังจะขอตัวไป แต่ฉันก็หยุดเขาไว้เสียก่อน

“หืม?”

ในขณะนั้นมีเรื่องสำคัญกว่านั้นที่ผมต้องการรู้เหลือเกิน

“เกี่ยวกับมาตริอาร์ค—”

“โอ้.”

ใบหน้าของไคล์เปลี่ยนเป็นเศร้าหมองทันทีที่ฉันเอ่ยถึงเรื่องหัวหน้าเผ่า และหัวใจฉันก็ห่อเหี่ยวลง ราวกับรับรู้ถึงอารมณ์ของฉัน ไคล์เม้มริมฝีปากและส่ายหัว

“เธอยังไม่ตาย แต่สภาพของเธอ รวมถึงคนอื่นๆ ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ไม่ค่อยดีนัก พวกเขาถูกสะกดจิตมาพักใหญ่แล้ว และตอนนี้…” ไคล์หยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะถอนหายใจ “ตอนนี้พวกเขาทุกคนต่างยิ้มแย้มอยู่”

“….!?”

ก่อนที่ฉันจะพูดอะไรต่อ ไคล์ก็ยกมือขึ้นห้ามเขาไว้

“ถึงแม้สถานการณ์จะเป็นเช่นนี้ แต่มันก็ไม่ได้แย่ไปทั้งหมด พวกเขายังมีสติอยู่ อย่างไรก็ตาม ตอนนี้พวกเขาทั้งหมดจะถูกส่งไปที่สำนักงานเพื่อรับการรักษา”

“สำนักงานสอบสวนกลางเหรอ? แต่ว่านั่นมัน…”

“ฉันรู้ แต่พวกเขาน่าจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดในการช่วยเหลือเด็กๆ และผู้นำครอบครัว พวกเขาถูกส่งไปดูแลที่นั่นแล้ว ฉันจะแจ้งความคืบหน้าให้คุณทราบเมื่อทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว และ…”

ไคล์หยุดพูดอีกครั้ง สีหน้าของเขาดูซับซ้อนขึ้นเล็กน้อย

“…เด็กหญิงและเด็กชายชื่อคริส ทั้งคู่มีอาการสาหัส ผมไม่แน่ใจว่าพวกเขาจะกลับมาเป็นปกติได้อีกหรือไม่”

มือของฉันสั่นในตอนนั้น

“ค…เมื่อกี้คุณพูดว่าอะไรนะ?”

ถึงแม้ฉันจะพยายามอย่างเต็มที่ที่จะควบคุมน้ำเสียงให้คงที่ แต่โดยไม่รู้ตัวน้ำเสียงของฉันก็สั่นขณะที่จ้องมองไคล์

“เด็กหญิงคนนั้น… คุณพูดอะไรเกี่ยวกับอาการป่วยของเธอเหรอ?”

“มันเป็นเรื่องสำคัญมาก”

ไคล์ตอบด้วยสีหน้าค่อนข้างหม่นหมอง

“ฉันไม่แน่ใจนัก แต่พบว่าเธอได้รับบาดเจ็บที่สมองอย่างรุนแรง มันเหมือนกับว่ามีคนช็อตสมองเธอด้วยกระแสไฟฟ้าแรงสูงมาก เราทุกคนเชื่อว่าเป็นผลมาจากความผิดปกติ แต่ใช่… สถานการณ์ของเธอไม่ดีนัก หน่วยงานจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยให้เธอฟื้นตัว เช่นเดียวกับเด็กชายตัวเล็ก ๆ คนนั้น”

“…..”

ราวกับว่าปากนั้นถูกดึงเอาน้ำลายออกไปจนหมดสิ้น

มันแห้งมาก แห้งอย่างเหลือเชื่อ

ฉันแทบอ้าปากไม่ออกขณะที่พยายามทำความเข้าใจคำพูดของไคล์

นั่นคือ…

‘นั่นเป็นเพราะฉันใช่ไหม?’

ไม่จำเป็นต้องเป็นอัจฉริยะก็เข้าใจเรื่องทั้งหมดนี้ได้ ฉันคือสาเหตุที่ทำให้เด็กผู้หญิงคนนั้นเป็นอย่างที่เป็นอยู่จริง ๆ

ในขณะนั้น อารมณ์บางอย่างพลุ่งพล่านอยู่ภายในตัวฉัน

มันไม่ใช่ความเศร้า และไม่ใช่ความรู้สึกผิด

…และนั่นแหละคือปัญหา

พอได้ยินเรื่องเด็กหญิงคนนั้น ฉัน…ก็ไม่ได้รู้สึกอะไรมากนัก

และนี่คือส่วนที่ทำให้ฉันกลัว ฉันเข้าใจว่าฉันทำทั้งหมดนี้เพื่อความอยู่รอด แต่ฉันก็มั่นใจว่าคนปกติทั่วไปจะต้องรู้สึกผิดกับเรื่องนี้ไม่มากก็น้อย

ฉันมั่นใจว่าฉันเองก็คงรู้สึกผิดแบบนั้นเช่นกัน

แต่กระนั้น…

ไม่มีอะไร.

ฉันไม่รู้สึกอะไรเลยแม้แต่น้อย

และนั่นคือส่วนที่น่ากลัวที่สุด

เกิดอะไรขึ้นกันแน่เนี่ย?

ทำไม…ฉันถึงทำไม่ได้…

“ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม คดีทั้งหมดนี้ดูผิดปกติ เรายังคงสืบสวนต้นกำเนิดของมันอยู่ แต่จากสิ่งที่เราได้รวบรวมมาจนถึงตอนนี้ ดูเหมือนว่าพ่อของคริสจะเป็นผู้ขโมยผลงานที่ไม่ใช่ของเขา ผู้สร้างตัวจริงที่เหลืออะไรไม่เหลือเลย สุดท้ายก็ฆ่าตัวตายเพื่อหาเงินมาจ่ายค่ารักษาพยาบาลให้ลูกสาว ผมคิดว่านั่นเป็นจุดเริ่มต้นของความแค้น และอาจเป็นสาเหตุที่ทำให้เกิดความผิดปกติขึ้น แต่เราก็ยังไม่แน่ใจนัก”

เมื่อได้ยินคำพูดของไคล์ ฉันก็พยักหน้าช้าๆ ข้อมูลส่วนใหญ่เหล่านี้ฉันรู้อยู่แล้วไม่มากก็น้อย

…ไม่ใช่ภาพรวมทั้งหมด แต่ฉันพอจะเดาได้

สิ่งที่ผมอยากรู้มากที่สุดคือการทำความเข้าใจว่าความผิดปกตินั้นเกิดขึ้นได้อย่างไร

เป็นเพราะความไม่พอใจต่อสถานการณ์เพียงอย่างเดียว หรือมีอะไรมากกว่านั้น? ลัทธินั้นอาจมีส่วนเกี่ยวข้องด้วยหรือไม่?

แล้วยาในห้องใต้ดินล่ะ? และรูปถ่ายที่ฉันมองไม่เห็นตัวเองด้วยซ้ำล่ะ?

มีคำถามมากมาย แต่ฉันกลับแทบไม่มีคำตอบเลย

อีกครั้งที่อาการปวดหัวกำเริบ แต่ฉันพยายามไม่แสดงออกขณะมองไปที่ไคล์ ฉันไม่อยากให้เขาไปตามพยาบาลมาตรวจดูหัวฉัน ความจริงที่ว่าพวกเขาตรวจไม่พบรอยแตกทำให้ฉันสงสัย เป็นเพราะโรงพยาบาลไม่มีอุปกรณ์พร้อมที่จะรับมือกับเรื่องแบบนี้ หรือเป็นเพราะเหตุผลอื่น? บางอย่างเช่น… การแทรกแซงของระบบ?

ฉันไม่แน่ใจ แต่ลางสังหรณ์บอกฉันว่าน่าจะเป็นอย่างหลังมากกว่า

ฉันนั่งเงียบๆ ฟังไคล์พูด เขาพูดถึงหลายเรื่อง แต่ส่วนใหญ่ฉันก็ฟังไม่รู้เรื่อง

ฉันไม่สามารถมีสมาธิได้เลย

แต่สุดท้ายแล้ว เสียงเคาะประตูที่ไม่คาดคิดก็ทำให้เขาพูดไม่ออก

ถึง โทก—

“โอ้?”

แขกที่ไม่ได้รับเชิญปรากฏตัวที่ประตู

เมื่อลืมตาขึ้นช้าๆ ลักยิ้มคู่หนึ่งก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าฉัน ขณะที่หนูตัวนั้นเดินเข้ามาในห้องอย่างขี้อาย

“สวัสดี? นี่ไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมเหรอ…?”

แค่เห็นหน้าเขาก็อยากจะอาเจียนแล้ว

“เอ่อ? เซธสบายดี ฉันว่าตอนนี้ก็ไม่ใช่เวลาที่แย่สักเท่าไหร่”

ไคล์หัวเราะพลางเดินเข้าไปหาหนูแล้วตบไหล่มันเบาๆ

“ฉันว่าฉันควรจะไปแล้วล่ะ ไม่ว่ายังไงก็ตาม คุณก็ทำงานได้ยอดเยี่ยมมาก ดูเหมือนว่าอีกไม่นานคุณก็จะได้รับการเลื่อนตำแหน่งแล้วล่ะ”

“…ผมไม่แน่ใจเรื่องนั้น แต่ผมจะพยายามอย่างเต็มที่แน่นอน”

“ดีมาก ดีมาก”

ไคล์ดูจะพอใจกับคำตอบนั้นเป็นอย่างมาก

ฉันรู้สึกคลื่นไส้เมื่อเห็นคนทั้งสองทำเช่นนั้น แต่ฉันก็กลั้นคำพูดเอาไว้ ฉันจะพูดอะไรออกไปดีล่ะ? ว่าเขาเป็นคนโกหกหน้าด้าน? หรือว่าฉันต่างหากที่เป็นคนปราบปรากฏการณ์ผิดปกติได้?

ฉันทำแบบนั้นไม่ได้อย่างแน่นอน

สุดท้ายแล้ว สิ่งเดียวที่ฉันทำได้คืออยู่ตรงนั้น รออย่างเงียบๆ ขณะที่ไคล์คุยกับหนูตัวนั้น ก่อนจะกล่าวลากับพวกเราทั้งสองในที่สุด

แคล้ง—

หลังจากนั้นครู่ ห้องก็เงียบลงทันที

ทั้งฉันและหนูต่างไม่พูดอะไรเลย

แต่เหตุการณ์นั้นก็จบลงอย่างรวดเร็ว เพราะในที่สุดหนูตัวนั้นก็ขยับเข้ามาใกล้ฉันและนั่งลงบนเตียง ลักยิ้มของมันยิ่งเด่นชัดขึ้นกว่าเดิม

“คุณเป็นอย่างไรบ้าง? รู้สึกดีขึ้นหรือยัง?”

สีหน้าของเขาแสดงออกถึงความกังวลอย่างแท้จริง

ถ้าฉันรู้มาก่อน ฉันคงหลงเชื่อไปแล้ว

แต่…

“คุณรู้ว่าคุณทำอะไรลงไป”

“หืม?”

คิ้วของหนูยกขึ้นสูง มันซ่อนตัวอยู่ใต้ทรงผมบ๊อบสั้นคล้ายตู้เย็น มันดูสับสนอย่างแท้จริง

“ฉันทำอะไรผิดเหรอ? คุณหมายความว่ายังไง? อ้อ คุณกำลังพูดถึง—”

“เกี่ยวกับเรื่องที่คุณแย่งความดีความชอบไปจากสิ่งที่คุณไม่ได้ทำ”

“…..”

หนูตัวนั้นหยุดชั่วครู่

แต่ความเงียบนั้นไม่ได้คงอยู่นานนัก เพราะริมฝีปากของเขาค่อยๆ คลี่ออกเป็นรอยยิ้มเยาะเย้ย เผยให้เห็นตัวตนที่แท้จริงของเขาอย่างหมดเปลือกในที่สุด

“รับเครดิตไปเหรอ?”

เขาเอียงศีรษะและจ้องมองมาที่ฉันโดยตรง

“คุณกำลังบอกว่ามีคนอื่นที่สามารถแก้ไขความผิดปกตินั้นได้ใช่ไหม? ใครล่ะ? คุณเหรอ…?”

ฉันสังเกตเห็นน้ำเสียงเยาะเย้ยของเขา ดวงตาของฉันหรี่ลงขณะที่เขาโน้มตัวเข้ามาใกล้

“คงไม่ใช่คุณหรอก จริงไหม? คนปกติทั่วไปน่ะ เว้นแต่ว่า…” เขาหยุดพูดไปครู่หนึ่ง ดวงตาของเขาหรี่ลง ขณะที่รอยยิ้มเยาะเย้ยยิ่งชัดเจนขึ้น

“…คุณกำลังปิดบังอะไรอยู่หรือเปล่า?”