นักพัฒนาเกมสยองขวัญ: เกมของผมไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้นซะหน่อย! [นิยายแปล] - บทที่ 214: ฟรีแลนซ์ [1]

บทที่ 214: ฟรีแลนซ์ [1]

เหตุผลที่ผมขอให้หัวหน้าแผนกส่งผมไปที่ประตูนั้นง่ายมาก ผมอยากสะสมประสบการณ์ครับ

ไม่ว่าจะเป็นการดูเทปการแข่งขันของทีมอื่น หรือการเข้าไปในสนามแข่งขัน ผมต้องการสะสมประสบการณ์ให้มากขึ้น

ฉันตระหนักอย่างเจ็บปวดว่าความไร้เดียงสาและการขาดความรู้ในอุตสาหกรรมนี้เกือบทำให้ฉันเสียชีวิต การปรับปรุงการนอนหลับและอาหารการกินเป็นเพียงส่วนหนึ่งของปัญหาหลักเท่านั้น

เพื่อให้ฉันอยู่รอดได้ ฉันจำเป็นต้องสั่งสมประสบการณ์

‘โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าผมต้องการรับภารกิจระดับสูง’

ยังไม่นับเควสต์ Conductor อีก ผมมีเวลาแค่หกเดือนในการเคลียร์เควสต์ Fourth Order ผมจะรับมือกับมันได้ยังไงกันเนี่ย?

…ฉันซวยหนักมากเลย

วิธีเดียวที่ฉันคิดว่าจะเอาชนะด่านนั้นได้คือการเคลียร์ภารกิจ Conductor Quest ให้สำเร็จ

แต่การทำเช่นนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

‘ตอนนั้นฉันทำพลาดอย่างร้ายแรงเลย’

ฉันเองก็ไม่มีทางเลือกมากนักหรอก

“คุณจริงจังกับการอยากสั่งสมประสบการณ์เพิ่มเติมใช่ไหม?”

พอได้ยินเสียงหัวหน้าแผนก ฉันก็รู้สึกถึงอารมณ์ที่หลากหลายถาโถมเข้ามา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเห็นรอยยิ้มที่น่าขนลุกและเกือบจะน่ากลัวยังคงปรากฏอยู่บนใบหน้าของเขา

“…ฉันเริ่มลังเลใจจริงๆ แล้ว”

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าฉันจะรู้สึกอย่างไร สุดท้ายฉันก็พยักหน้าอยู่ดี

“ใช่ ผมพูดจริงจังนะ”

ฉันถอนหายใจ

“ฉันรู้สึกว่า หลังจากเหตุการณ์ล่าสุด ถ้าไม่ใช่เพราะไคล์และโซอี้ช่วยฉันไว้ ฉันคงไม่ได้เดินมาถึงตรงนี้แล้ว ฉันรู้ด้วยว่าไม่ว่าฉันจะทำอะไร ฉันก็จะต้องเผชิญกับสถานการณ์แบบนี้อีกอยู่ดี ในกรณีนั้น ฉันก็ควรพยายามอย่างเต็มที่เพื่อสะสมประสบการณ์ เพื่อไม่ให้สถานการณ์แบบนั้นเกิดขึ้นซ้ำอีก”

รอยยิ้มของหัวหน้าแผนกดูอ่อนโยนลงเล็กน้อย

“นั่นเป็นทัศนคติที่ดีนะ ถึงแม้ว่าคนที่ช่วยคุณไว้จริงๆ คือไมล์ส คุณควรจะรู้สึกขอบคุณเขาด้วย”

“อ้อ ใช่…”

ไม่ ไม่เอาหรอก ช่างมันเถอะ

อืม.

หัวหน้าแผนกไขว้แขนและเอามือเท้าคาง ดูเหมือนกำลังครุ่นคิดอย่างหนักก่อนจะหันกลับมามองฉัน

“ถ้าคุณจริงจังกับเรื่องนี้จริงๆ ผมขอแนะนำให้เข้าร่วมกลุ่มรับสมัครรุ่นต่อไปที่จะเข้ามาสัปดาห์หน้า คุณจะเป็นสมาชิกคนที่สิบเอ็ด ฟังดูดีไหมครับ? มันจะทำให้คุณมีโอกาสได้อยู่เคียงข้างพวกเขาและเรียนรู้รายละเอียดต่างๆ ของอุตสาหกรรมนี้โดยตรง”

นั่น…ก็สมเหตุสมผลนะ

“ยอดเยี่ยม!”

หัวหน้าแผนกตบหลังผมเบาๆ พร้อมกับยิ้มกว้างกว่าที่เคย

“อูเอค!”

คราวนี้ฉันกลั้นเสียงครางไว้ไม่อยู่แล้ว

ไอ้สารเลว!

“งั้นผมขอตัวก่อนนะครับ ผมมีงานต้องทำอีกเยอะเลย ขอให้คุณโชคดีกับโปรเจกต์นะครับ ผมรอชมผลงานของคุณอยู่เลย!”

หัวหน้าแผนกนั้นเหมือนพายุเลย

เขาเป็นคนคาดเดาไม่ได้ และเขามาและไปตามใจชอบ

เมื่อเห็นเขาเดินจากไป ฉันจึงเกาหลังหลายครั้งก่อนจะส่ายหัวแล้วเดินกลับหอพัก

“…เจ็บโคตรๆ”

‘ฉันควรไปนอนพักผ่อนบ้างดีกว่า พรุ่งนี้มีหลายอย่างที่ฉันต้องทำให้เสร็จ’

ในขณะเดียวกัน แค่คิดว่าพรุ่งนี้จะต้องไปออกกำลังกายที่ยิมอีกครั้ง ก็ทำให้ฉันรู้สึกคลื่นไส้ขึ้นมาทันที

…ฉันไม่อยากไปจริงๆ

*

วันรุ่งขึ้นมาถึงเร็วกว่าที่ฉันคาดไว้

ถึงแม้จะนอนหลับมากกว่าปกติ แต่ฉันก็ไม่อยากลุกจากเตียงเลย นี่เป็นครั้งแรกสำหรับฉัน

เจ็บจัง!

แต่ทันทีที่ฉันหันหลังกลับ รู้สึกเหมือนอกของฉันลุกเป็นไฟ

แค่ขยับนิดเดียวก็เจ็บแสบแล้ว

ความเจ็บปวดนั้นค่อนข้างมากทีเดียว แต่ฉันก็รู้ว่าฉันต้องลุกขึ้น ดังนั้น ฉันจึงลุกจากเตียงด้วยเสียงครางและเปลี่ยนเสื้อผ้าเพื่อไปยิม เมื่อฉันไปถึงที่นั่น ฉันก็ได้รับสายตาจ้องมองแบบเดียวกับที่ฉันได้รับในวันแรก

ฉันไม่สนใจคำแนะนำเหล่านั้นเลย และออกกำลังกายก่อนกลับหอพัก อาบน้ำ แล้วจึงกลับไปที่ห้องทำงาน

เมื่อผมทำเช่นนั้น สิ่งแรกที่ผมทำคือตรวจสอบอีเมลของผม

“…น้อยกว่าที่ฉันคาดไว้”

เดิมทีฉันคาดว่าจะได้รับคำตอบมากกว่านี้ แต่ฉันได้รับคำตอบเพิ่มเติมเพียงสองคำตอบเท่านั้น

ฉันใช้เวลาชั่วโมงถัดมาตรวจสอบอีเมลและดูเว็บไซต์อื่นๆ เพื่อหาฟรีแลนซ์

พอทำธุระเสร็จ ฉันก็พบว่าตัวเองกำลังคุยส่วนตัวกับคนสามคน สองคนนั้นตัดสินใจไม่รับข้อเสนอ และมีเพียงสามคนนี้เท่านั้นที่ยินดีรับข้อเสนองาน

ฉันขมวดคิ้ว

‘นี่มันไม่สมเหตุสมผลเลย’

งานนั้นไม่ได้แย่หรือได้ค่าตอบแทนต่ำแต่อย่างใด

ทำไมทุกคนถึงลังเลกันนัก?

“ก็ช่างเถอะ”

สิ่งแรกที่ฉันทำหลังจากสร้างกลุ่มเสร็จแล้วคือการใส่สัญญาหลายฉบับเข้าไป

แน่นอนว่านี่เป็นสิ่งที่จำเป็น

ฉันยอมให้มีอะไรรั่วไหลไม่ได้เด็ดขาด

‘ผมไม่ค่อยสนใจเท่าไหร่หรอก ต่อให้พวกเขาปล่อยข้อมูลหลุดออกมาจริง ๆ พวกเขาก็ไม่สามารถเลียนแบบเอฟเฟกต์ในเกมของผมได้หรอก’

ฉันยังจำเป็นต้องจัดทำสัญญาและส่งไปให้

จิ้ม~

“…หยุดเถอะ”

รู้สึกว่ามีอะไรบางอย่างมาจิ้มแก้ม ฉันจึงรีบปัดมันออกไปพร้อมกับดูข้อความแชทตรงหน้า

จิ้มๆๆ~ จิ้มๆ~

“…..”

ฉันหลับตาลงและสูดหายใจเข้าลึกๆ

กลั้นไว้ กลั้นไว้

จิ้มๆๆ~ จิ้มๆ~ จิ้มๆ~

ฉันกัดฟันและหันศีรษะไป ก็เห็นร่างสูงใหญ่คล้ายเงาดำยืนอยู่ข้างๆ นิ้วเรียวยาวของมันยื่นออกมา ค่อยๆ กดลงบนแก้มของฉัน

ปู๊ค~

“ฉันไม่อยากปล้ำกับคุณ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ตอนนี้”

ฉันชี้ไปที่ผลงานของฉัน

“…ฉันต้องทำงาน อาจจะทีหลัง”

นับตั้งแต่เหตุการณ์ในอดีตนั้น ดรีมวอล์คเกอร์ก็ติดสิ่งนี้เข้าอย่างจัง

ด้วยเหตุผลบางอย่าง มันชอบปล้ำกับฉันมากเป็นพิเศษ

ยิ่งไปกว่านั้น…

สู้! สู้! สู้!

มิเรลล์โผล่ออกมาจากภาพวาด ยกมือขึ้นและโบกไปมาในอากาศ

“สู้! สู้! เอาชนะเขา!”

“ไม่ใช่ตอนนี้ ไว้ทีหลัง แล้วคุณอยู่ข้างใครล่ะ?”

“โห่! สู้! ซัดมันให้หนักเลย ไอ้ดำ!”

ฉันกัดฟันและพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะไม่สนใจความวุ่นวายรอบตัว

แต่ราวกับว่าสองคนนั้นยังไม่แย่พอ—

จี๊ด! จี๊ด! จี๊ด!

ทันใดนั้นก็มีเสียงแหลมดังขึ้น และเมื่อฉันหันศีรษะไป ก็เห็นมิสเตอร์จิงเกิลส์ยื่นแตรให้มิเรลล์ แล้วเธอก็เริ่มเป่าแตรเสียงดังขึ้นมาทันที

จี๊ด! จี๊ด!

สู้! สู้!

ฉันมองดูภาพนั้นด้วยความตกใจ

ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ตัวตลกเข้ากันได้ดีกับคนอื่นๆ?

เลขที่…

ฉันหรี่ตาลง

เมื่อเห็นสายตาที่ตัวตลกมองมิเรลล์ขณะที่มันยื่นของให้เธอเพิ่มอีก ฉันก็รู้สึกขนลุกขึ้นมาทันที

ตัวตลกนี่…

มันเป็นพวกวิตถารตัวร้ายเลย!

“ปล่อยเธอไปเถอะ! เธอไม่ใช่เด็กหญิงคนเดิมที่คุณควรจะทำให้มีความสุขแล้ว!”

“…”

ตัวตลกมองมาที่ฉันก่อนจะเมินเฉยและยื่นลูกบอลสีแดงเล็กๆ ให้มิเรลล์

ว้าววว! นี่อะไรเนี่ย?

มิเรลล์คว้าลูกบอลไว้แล้วบีบมันสองสามครั้ง

เธอหมดความสนใจอย่างรวดเร็ว ก่อนจะโยนลูกบอลทิ้งไป ในขณะเดียวกัน ฉันก็สังเกตเห็นว่าไหล่ของตัวตลกห่อตัวลง และสีแดงสดใสของมันดูเหมือนจะเปลี่ยนเป็นสีเทา

มันดูเศร้าจัง

“พฟฟต์”

ฉันอดหัวเราะไม่ได้เลย

แต่ฉันไม่น่าทำอย่างนั้นเลย เพราะตัวตลกมองกลับมาที่ฉัน

ฉันตัวสั่นและยกมือทั้งสองข้างขึ้น

“นั่นคือฉัน—”

“มิสเตอร์คลาวน์”

ในขณะนั้น มิเรลล์เกาะติดตัวตลกไว้แน่น ดวงตาใสราวคริสตัลของเธอจ้องมองไปที่ใบหน้าของมัน และในชั่วพริบตา สีสันก็เริ่มกลับคืนสู่ร่างกายของมัน

‘แย่แล้ว นี่มันไอ้โรคจิตชัดๆ!’

จิ้ม~

“….!?”

รู้สึกว่าถูกสะกิดอีกครั้ง ฉันจึงจ้องไปที่ดรีมวอล์คเกอร์อย่างโกรธเคืองทันที

“ฉันกำลังทำงานอยู่ ให้ฉัน…”

“ฉันอยากกินมันฝรั่งทอด ช่วยหยิบมันฝรั่งทอดให้ฉันหน่อยได้ไหม?”

แหลม!

ตัวตลกกดแตรราวกับส่งสัญญาณให้เธอรู้ว่ามันจะทำเช่นนั้น

ตอนนั้นเองที่ฉันหยุดชะงักและหันไปมองทางพวกเขาอีกครั้ง

“ไม่ คุณกินไปแล้วสามชิ้นวันนี้ หยุดก่อนที่—”

จิ้ม~

“…”

จิ้ม~

“…”

จิ้ม~

“คุณอยากจะต่อสู้ใช่ไหม?”

ฉันปิดแล็ปท็อปก่อนที่จะมองไปที่ดรีมวอล์คเกอร์และพับแขนเสื้อขึ้น

“…อย่าไปสนใจเรื่องการต่อสู้ นี่คือการต่อสู้เพื่อชีวิตและความตาย”

ฉันหยิบเก้าอี้ขึ้นมาแล้วเหวี่ยงใส่ดรีมวอล์คเกอร์

“ตาย!”

ปัง!

นี่ไม่ใช่การสร้างความสัมพันธ์ที่ดี

นี่เป็นการที่ผมชี้แจงเรื่องราวให้ถูกต้องครับ