นักพัฒนาเกมสยองขวัญ: เกมของผมไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้นซะหน่อย! [นิยายแปล] - บทที่ 213: ผีหลอก [2]

บทที่ 213: ผีหลอก [2]

“ฉันจะให้เวลาคุณตรวจสอบเอกสารสักครู่ โปรดแจ้งให้ฉันทราบหากมีสิ่งใดขาดหายไป หรือหากคุณไม่พอใจกับเงื่อนไขที่เราได้ตกลงกันไว้ ในกรณีนั้น ฉันคงต้องขอตัวก่อน เพราะมีงานมากมายที่ต้องไปจัดการ”

—…ผมเข้าใจแล้วครับ ผมจะแจ้งคำตอบให้ทราบหลังจากที่ได้ตรวจสอบเอกสารแล้ว

“เยี่ยมเลย ฉันหวังว่าจะได้รับคำตอบที่ดี”

มัทธิอัสวางสายพร้อมรอยยิ้ม

รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาหายไปอย่างรวดเร็วหลังจากนั้นไม่นาน เมื่อเขาเหลือบมองนาฬิกาข้อมือ

‘มันกินเวลานานกว่าที่ฉันคาดไว้’

โดยทั่วไปแล้ว เขาค่อนข้างพอใจกับทหารเกณฑ์ใหม่คนนี้ เขาดูเป็นคนอ่อนโยนและเชื่อฟังคำสั่ง

เขาชื่นชอบคนประเภทที่ยอมคนง่ายเสมอ

มันทำให้งานของเขาง่ายขึ้น

กล่าวโดยสรุปแล้ว…

“การที่เขาถูกไล่ออกจาก Nightmare Forge Studios นั้นค่อนข้างน่าเป็นห่วง บางทีเขาอาจจะไม่เก่งอย่างที่ฉันคาดไว้ก็ได้”

เขารู้สึกขึ้นมาทันทีว่าการลดจำนวนเทอมลงนั้นเหมาะสมกว่าในตอนนี้

ทหารใหม่คนนั้นจะได้เห็นสัญญาเหล่านั้นในไม่ช้า เมื่อเขาตรวจสอบสัญญา เขาคงจะไม่พอใจกับสัญญาเหล่านั้นแน่

แต่จริงๆ แล้วมันไม่สำคัญเท่าไหร่

มัทธิอัสยิ้มขณะคิดถึงปฏิกิริยาของตัวเอง

‘สุดท้ายแล้ว เขาก็จะได้เข้าร่วมงานกับบริษัทอยู่ดี’

มัทธิอัสค่อนข้างมั่นใจในเรื่องนั้น ฟอร์มการเล่นของเขาเริ่มไม่ดีแล้ว และเกมต่อๆ ไปของเขาก็คงจะล้มเหลวเช่นกัน

แน่นอนว่า นี่อาจเป็นผลมาจากการกระทำของพวกเขา

ถึงกระนั้น มัทธิอัสก็จะทำให้แน่ใจว่าเขาจะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเข้าร่วมบริษัทของพวกเขา และยิ่งเขาชักช้าเท่าไหร่ เงื่อนไขก็จะยิ่งแย่ลงเท่านั้น

‘ผมหวังว่าเขาจะยืดเวลาออกไปอีกหน่อยนะ จะได้จ่ายค่าจ้างให้เขาน้อยลงไปอีก’

มัทธิอัสหัวเราะเบาๆ กับตัวเอง ก่อนจะปิดแล็ปท็อปและลุกขึ้นยืน

ขณะที่เขากำลังลุกขึ้นยืน เขาก็สังเกตเห็นบางสิ่งกระทบเท้าของเขา และเมื่อเขาก้มศีรษะลง เขาก็เห็นลูกบอลสีแดงเล็กๆ ลูกหนึ่ง

“หืม?”

เขาก้มลงไปหยิบลูกบอล

มันนิ่มๆ และมีเส้นยาวลากผ่านตรงกลาง

เขาบี้มันสองสามครั้งแล้วโยนลงถังขยะข้างๆ ตัว

เขาจึงส่ายหัวขณะทำเช่นนั้น

“ดูเหมือนว่าพนักงานทำความสะอาดจะทำงานไม่เรียบร้อย”

จากนั้นเขาก็ออกไปทำงานทันที

สัปดาห์นี้จะเป็นสัปดาห์ที่ยุ่งมาก

***

“…..”

ฉันนั่งเงียบๆ จ้องมองสัญญาฉบับยาวที่อยู่ตรงหน้า

ไม่ใช่ว่าผมไม่ได้คาดคิดมาก่อน แต่เมื่อได้อ่านเงื่อนไขที่ปรากฏอยู่ตรงหน้า ผมก็อดรู้สึกโกรธเล็กน้อยไม่ได้

“นี่มันแย่และเอาเปรียบยิ่งกว่าบริษัทเก่าของฉันเสียอีก!”

ไม่เพียงแต่เงินเดือนจะลดลงครึ่งหนึ่งจากที่เสนอไว้แต่แรกเท่านั้น แต่ตอนนี้ฉันยังต้องทำงานอย่างน้อยสิบสองชั่วโมงทุกวัน โดยมีวันหยุดเพียงวันเดียว

สัญญานี้เป็นสัญญาประเภทไหน?

“ที่จริงแล้ว นี่มันถูกกฎหมายได้ยังไงกัน?”

ส่วนที่แย่ที่สุดก็คือ จริงๆ แล้วที่นี่ก็ยังดีกว่าบริษัทเก่าของฉันนิดหน่อย

“…โชคดีที่ฉันไม่ได้สิ้นหวังถึงขนาดต้องเข้าร่วม”

ถ้าไม่ใช่เพราะระบบ ผมรู้สึกว่าผมคงจำใจต้องรับข้อเสนอแบบนี้

ฉันปิดแล็ปท็อปเพื่อจะได้ไม่ต้องเห็นสัญญานั้นอีกต่อไป แล้วเอนหลังพิงเก้าอี้และถอนหายใจ

ความโกรธของฉันไม่ได้เกิดจากเพียงแค่ข้อเท็จจริงที่ว่าสัญญาที่เสนอให้ฉันนั้นเอาเปรียบอย่างมากเท่านั้น

ไม่ นั่นไม่ได้ทำให้ฉันโกรธมากขนาดนั้น

ฉันพอจะเดาได้ว่าเรื่องแบบนี้จะต้องเกิดขึ้น

แต่สิ่งที่ทำให้ฉันโมโหจริงๆ คือเรื่องอื่น

สาเหตุที่ทำให้ฉันผิดหวังก็คือ CEO เพิกเฉยต่อฉันอย่างโจ่งแจ้ง ทั้งๆ ที่ได้ให้สัญญาไว้ในอีเมลแล้ว ชั่วขณะหนึ่ง ฉันรู้สึกว่าการสัมภาษณ์ทั้งหมดนั้นเสียเวลาเปล่า ราวกับว่าฉันกำลังถูกบริษัทเล่นงานอยู่

ฉันรู้สึกได้ว่าความดันโลหิตของฉันค่อยๆ สูงขึ้นทุกนาทีที่ฉันใช้ในการสัมภาษณ์

โชคดีที่ผมยังคงมีสติและหาเป้าหมายใหม่ได้

“เมื่อมองย้อนกลับไป ฉันอาจเลือกเป้าหมายที่ดีที่สุดแล้ว”

อย่างที่มัทธิอัสบอก ซีอีโอมีหน้าที่แค่หาผู้สนับสนุนและบริหารบริษัทเท่านั้น คนที่รับผิดชอบเรื่องทั้งหมดอย่างแท้จริงคือมัทธิอัส

ในกรณีเช่นนั้น เขาจึงเหมาะสมที่สุดที่จะเป็นผีสิง

“…ฉันไม่รู้ว่าจะต้องรอนานแค่ไหนกว่าเหตุการณ์หลอนจะเริ่มส่งผล แต่ฉันแน่ใจว่าคงไม่นาน”

ฉันมองดูข้อความแจ้งเตือนที่อยู่ตรงหน้า

[มัทธิอัส: 10%]

[คุณต้องการส่งคุณจิงเกิลส์ไปหรือไม่?]

▶ [ใช่] ▷ [ไม่ใช่]

มันไม่ได้อธิบายอะไรมากนัก แต่ฉันก็เข้าใจได้เองโดยปริยาย

‘เปอร์เซ็นต์แสดงถึงระดับของการสะกดจิต ส่วนที่สองนั้นเข้าใจได้ง่าย ยิ่งเปอร์เซ็นต์สูงเท่าไหร่ เขาก็จะยิ่งถูกสะกดจิตมากขึ้นเท่านั้น’

ฉันกด [ไม่] ไว้ก่อน แล้วดูสิ่งของอื่นๆ ในกล่อง พอแตะวิกผม ฉันพยายามจะส่งมันไป แต่ทันทีที่ทำเช่นนั้น ก็มีข้อความแจ้งเตือนใหม่เด้งขึ้นมา

[ระยะเวลาคูลดาวน์: 23:59]

ดังนั้นจึงมีช่วงเวลาพัก (cooldown)

ฉันน่าจะคาดการณ์เรื่องนี้ไว้ล่วงหน้าได้แล้ว

ฉันพยักหน้า แล้วใส่ผมปลอมกลับลงกล่อง ก่อนจะเก็บกล่องไว้ใต้โต๊ะทำงาน

“ผมไม่รีบร้อน ผมรอได้อีกสองสามวันจนกว่าจะเพิ่มเปอร์เซ็นต์ได้ถึงระดับที่ผมพอใจ”

เมื่อดูเวลาแล้วเห็นว่ายังมีเวลาเหลืออยู่ ผมจึงตัดสินใจหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูและตอบคำถามต่างๆ ที่เหล่าฟรีแลนซ์ถามมา สุดท้ายแล้ว ผมใช้เวลาสองชั่วโมงแบบนั้นก่อนจะถึงเวลาที่ผมต้องกลับหอพักเสียแล้ว

ขณะที่ฉันกำลังเก็บแล็ปท็อปใส่กระเป๋าและออกจากสำนักงาน ฉันก็ได้เห็นหัวหน้าแผนกอยู่ตรงหน้า

“โอ้ จังหวะดีจังเลย”

ดูเหมือนเขากำลังตามหาฉันอยู่

“…คุณน่าจะได้รับเงินแล้วนะ ยังไงก็ตาม คุณบอกว่าจะใช้เวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์ในการเขียนโปรแกรมเกม ใช่ไหม?”

“ใช่ ประมาณนั้นแหละ”

ถ้าทุกอย่างเป็นไปด้วยดี ก็ใช่ค่ะ

“ดีมาก ดีมาก ในกรณีนั้น นี่เป็นโอกาสอันดีที่คุณจะได้แสดงความสามารถในเกมของคุณ”

“หืม?”

ฉันหยุดชั่วครู่

เขาหมายความว่าอย่างไร?

“เมื่อเร็ว ๆ นี้ สมาคมได้ว่าจ้างพนักงานใหม่เข้าแผนกจำนวนหนึ่ง มีจำนวนไม่มาก ประมาณสิบคน แต่เมื่อพิจารณาว่าเราสูญเสียพนักงานไปค่อนข้างมากแล้ว จำนวนนี้อาจไม่เพียงพอด้วยซ้ำ”

“…..”

“เอาล่ะ ไม่ว่ายังไงก็ตาม พวกเขาทั้งหมดก็มีความสามารถมากทีเดียว ผมอยากจะใช้เกมของคุณฝึกฝนพวกเขา ถ้าทุกอย่างเป็นไปด้วยดี เราอาจจะเริ่มใช้เกมของคุณฝึกฝนทหารใหม่ด้วย อ้อ แล้วก็…” หัวหน้าหน่วยหยุดพูด แล้วมองมาที่ผมด้วยรอยยิ้มที่คลุมเครือ

“จะมีแขกพิเศษมาร่วมงาน”

แขกพิเศษ?

WHO?

“…นั่นจะเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ”

หัวหน้าแผนกเลือกที่จะไม่แสดงความคิดเห็นที่ชัดเจน ในขณะที่ขาของฉันกระตุก

‘เขาไม่ใช่เด็กชายผีตัวน้อย เขาไม่ใช่ผีตัวเล็กๆ—เดี๋ยวก่อน ไม่ใช่ นั่นก็ผิดเหมือนกัน’

“ผมขอจบการบรรยายเพียงเท่านี้ ผมแค่อยากจะบอกคุณเรื่องนี้ก่อน…”

“รอ.”

ฉันหยุดหัวหน้าแผนกไว้ก่อนที่เขาจะออกไป

“หืม?”

เขามองมาที่ฉันด้วยท่าทางสงสัย

“คุณต้องการอะไรอีกไหม? ฉันคิดว่างบประมาณคือ-“

ไม่ ไม่ใช่แบบนั้น

ผมขัดจังหวะหัวหน้าแผนกก่อนที่เขาจะพูดออกนอกเรื่องไปมากกว่านี้

“ไม่ใช่แบบนั้นเหรอ? งั้น…?”

ฉันสูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะระงับหัวใจที่เต้นเร็วขึ้นเรื่อยๆ

‘ลองถามดูก็ไม่เสียหายหรอก ไม่ใช่ว่าเขาจะไล่ฉันออกเพราะถามนี่นา…’

ฉันจ้องมองตรงไปที่หัวหน้าแผนกแล้วถามว่า

“ฉันสามารถเข้าไปข้างในได้ด้วยตัวเองหรือไม่? หรืออย่างน้อยก็ขอให้มีคนคอยดูแล หรือแค่ดูการทำงานโดยรวมก็ได้? ฉัน… ฉันอยากได้ประสบการณ์เพิ่มเติม”

ฉันพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะซ่อนอาการสั่นในน้ำเสียงขณะที่ขอร้องหัวหน้าแผนกในเรื่องนี้

ฉันค่อนข้างกลัวว่าเขาจะปฏิเสธฉัน แต่เมื่อฉันค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองเขา ฉันก็พบว่าริมฝีปากของเขามีรอยยิ้มกว้างและน่าขนลุกอยู่

ตอนนั้นเอง ฉันรู้สึกขนลุก