บันทึกชะตาราชันหมื่นเซียน - บทที่ 168 ปีศาจกู่พิษเผาใจ
บทที่ 168 ปีศาจกู่พิษเผาใจ
เป็นไปได้หรือไม่ว่าพลังลมปราณของกระดองเต่าที่อำพรางตัวได้นั้น ได้ดึงดูด ‘ความสนใจ’ ของบางสิ่งที่ไม่เป็นที่รู้จัก?
ภายในถ้ำ ลู่เยี่ยขมวดคิ้ว
แม้ในอดีตหุบเขาสมุนไพรวิญญาณอาจถูกกลุ่มอำนาจต่าง ๆ กวาดล้างมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน แต่ไม่ได้หมายความว่าความลับทั้งหมดจะถูกค้นพบ
ท่านเจ้าสำนักเวินซิ่วเจวี๋ยเคยกล่าวไว้ว่า ในเขตหวงห้ามลึกลับที่สี่นั้นมีพื้นที่ที่แปลกประหลาดอยู่มากมาย ซึ่งมักจะซ่อนตัวอยู่ในที่ที่ไม่มีใครสังเกตเห็น
ในดินแดนลับหุบเขาสมุนไพรวิญญาณและนี้ จะมีสถานที่คล้ายคลึงกันหรือไม่?
ลู่เยี่ยไม่มั่นใจ
แต่ระมัดระวังป้องกันไว้บ้างย่อมไม่ผิด
หลายชั่วยามต่อมา อาการบาดเจ็บทั่วร่างของลู่เยี่ยก็หายสนิท พลังบำเพ็ญก้าวหน้าขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
สีของวงแหวนศักดิ์สิทธิ์ตำหนักวิญญาณนั้น ค่อย ๆ เปลี่ยนจากสีครามที่ดูโปร่งใสเลื่อนลอย ค่อย ๆ กลายเป็นโปร่งแสงมากขึ้น
ราวกับว่าหากฝึกฝนต่อไปเรื่อย ๆ เช่นนี้ วงแหวนศักดิ์สิทธิ์ตำหนักวิญญาณก็จะแปรสภาพเป็น ‘ไร้รูปไร้ตัวตน!’
ลู่เยี่ยเดินออกจากถ้ำหิน และเริ่มสำรวจหาสมุนไพรวิญญาณต่อไป
ยิ่งเดินเข้าไปในส่วนลึก จำนวนสมุนไพรวิญญาณที่พบกลับยิ่งลดน้อยลง
บางครั้งต้องใช้เวลาสองถึงสามชั่วยามก็ยังไม่อาจพบแม้แต่ต้นเดียว
แต่ทุกครั้งที่พบสมุนไพรวิญญาณ คุณภาพก็ล้วนแต่หายากและมีค่ามากขึ้น!
หนึ่งวันต่อมา
ลู่เยี่ยเดินทางมาถึงส่วนลึกของเทือกเขาแล้ว
จำนวนสมุนไพรวิญญาณบนตัวเขามีมากถึงหนึ่งร้อยสามสิบเก้าต้นแล้ว
ในนั้นมีสมุนไพรวิญญาณกว่ายี่สิบชนิดที่มีคุณภาพเกินขอบเขตของระดับตำหนักวิญญาณไปแล้ว!
“ไม่ถูกต้อง”
ทันใดนั้น ลู่เยี่ยก็หยุดฝีเท้าลงและตระหนักถึงสิ่งหนึ่ง
ตลอดทางนี้เงียบสงัดเกินไป
นับตั้งแต่ออกจากถ้ำนั้นมาเป็นเวลาหนึ่งวันเต็ม เขาไม่พบใครอีกเลย!
นี่เป็นเรื่องที่ผิดปกติอย่างเห็นได้ชัด
ลู่เยี่ยครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วใช้สัญลักษณ์ประจำสำนักเพื่อติดต่อ
แต่เมื่อเวลาผ่านไปนาน เขาก็ยังไม่ได้รับการตอบกลับจากผู้ใดเลย!
ลู่เยี่ยรู้สึกใจหายวูบ
หรือว่าที่ดินแดนลับหุบเขาสมุนไพรวิญญาณได้เกิดความเปลี่ยนแปลงอันน่าตกใจขึ้นกระนั้นหรือ?
มิเช่นนั้น เหตุใดเหมิงฮ่าว อวี๋อี้ และคนอื่น ๆ จึงไม่สามารถติดต่อได้เลยสักคน?
นอกจากนี้ ตลอดทางที่ผ่านมาก็ไม่พบเห็นคนจากสำนักวิญญาณราชันย์ดารา สำนักดาบพันราตรี และตระกูลเซี่ยเลย
ราวกับว่าทั้งดินแดนลับหุบเขาสมุนไพรวิญญาณเหลือเพียงตัวเขาเพียงผู้เดียว!
ความผิดปกติทั้งหมดนี้ ทำให้ลู่เยี่ยนึกถึงประสบการณ์ที่ถูก ‘จับตามอง’ จากบางสิ่งบางอย่างตอนอยู่ในถ้ำ
และยิ่งทำให้เขาตระหนักถึงความไม่ชอบมาพากล
เขาหยิบเข็มทิศออกมา แต่เห็นว่า ‘ลูกศร’ บนพื้นผิวยังคงชี้ไปยังทิศทางส่วนลึกของเทือกเขา
เจ้าสำนักเวินซิ่วเจวี๋ยเคยกล่าวไว้ว่า ผู้ที่ถือสมบัตินี้ สามารถผ่านเขตหมอกปริศนาอันแปลกประหลาดบางแห่งได้
แม้ว่าจะถูกขังอยู่ ก็สามารถใช้สมบัตินี้เพื่อหาทางรอดได้!
หรือว่า แท้จริงแล้วเขาได้ถูกขังอยู่ใน ‘ความแปลกประหลาดและผิดปกติ’ บางอย่างไปแล้ว?
ไม่ใช่ว่าคนอื่น ๆ ประสบเหตุร้าย แต่มีเพียงเขาคนเดียวที่ ‘หลงทาง’ เท่านั้นหรือ?
ลู่เยี่ยกุมเข็มทิศไว้ในมือ สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปมาระหว่างสว่างและมืด
หากเป็นไปตามที่เขาคาดเดา ก็หมายความว่าตั้งแต่เขาเดินออกจาก ‘ถ้ำ’ นั้น เขาก็ ‘หลงทาง’ แล้ว
ดูเหมือนว่าตลอดเวลาที่ผ่านมา เขาเดินทางเข้าไปในเทือกเขา แต่ความจริงแล้วติดอยู่ในพลัง ‘แปลกประหลาดและผิดปกติ’ บางอย่าง
คล้ายกับการติดอยู่ในค่ายกลภาพลวงตาที่มองไม่เห็น
และการเคลื่อนไหวผิดปกติของเข็มทิศไม่ต้องสงสัยเลยว่ากำลังชี้นำทาง ‘เส้นทางความรอด’ ให้กับตนเอง!
เมื่อตระหนักถึงจุดนี้ ลู่เยี่ยdHไม่ลังเล เดินหน้าต่อไป
เพียงแต่ความรู้สึกในตอนนี้แตกต่างจากก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง
“ตลอดเส้นทางนี้ ข้ายังสามารถเก็บสมุนไพรวิญญาณได้ นั่นแสดงว่ายังอยู่ในดินแดนลับหุบเขาสมุนไพรวิญญาณ”
“แต่เกิดจากสาเหตุใดกันแน่ ที่ทำให้ข้าหลงทาง?”
“หรือว่าข้ากำลังถูกคนที่เคย ‘จับตามอง’ ข้าอยู่ในที่มืดนั้นเล่นงานอยู่”
ลู่เยี่ยครุ่นคิดพลางลองใช้เคล็ดวิชาลับต่าง ๆ สำรวจตรวจสอบ แต่ก็ไม่พบอะไรเลย
อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ตื่นตระหนกแต่อย่างใด
ประสบการณ์จากสนามรบนอกอาณาเขตทำให้ลู่เยี่ยพอจะเดาได้ว่า ในดินแดนลับหุบเขาสมุนไพรวิญญาณนี้มีกฎของมิติพิเศษกระจายอยู่ จึงทำให้ตัวเขาดูเหมือนกำลังเดินอยู่ในโลกแห่งความเป็นจริง แต่ที่แท้แล้วเขากลับตกอยู่ในสภาวะ’หลงทาง’ เสียแล้ว
คล้ายกับสิ่งที่ชาวบ้านเรียกว่า ‘ผีบังตา’
หลังจากนั้น เขาก็เดินตามทิศทางที่เข็มทิศชี้นำ มุ่งหน้าลึกเข้าไปเรื่อย ๆ…
ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด ในระยะสายตาของเขาก็ปรากฏสระน้ำที่มีขนาดประมาณร้อยจั้งขึ้นมา
ด้านหนึ่งของสระ มีต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่งหยั่งรากลึกสูงเสียดฟ้า
ต้นไม้ใหญ่โล่งเตียน ไร้ซึ่งความมีชีวิต เหมือนไม้ที่ผุพัง
แต่สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวคือ บนกิ่งก้านอันแน่นขนัดของต้นไม้ใหญ่นั้น มีซากศพแขวนอยู่เต็มไปหมด!
ซากศพทุกศพล้วนมีรูทะลุเต็มไปหมด แหลกเหลวไม่เหลือสภาพ ราวกับผ่านการกัดเซาะและสึกกร่อนจากกาลเวลาอันไม่สิ้นสุด ไม่อาจจะหาร่องรอยใด ๆ ได้อีกต่อไป
“นี่มันสถานที่บ้าอะไรกัน?”
เมื่อมาถึงที่นี่ ลู่เยี่ยก็รู้สึกใจสั่นโดยไม่ทราบสาเหตุ และเกิดความรู้สึกว่ามีคนแอบมองเขาอีกครั้ง
และครั้งนี้รุนแรงเป็นพิเศษ
ราวกับมีสิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จักซ่อนตัวอยู่บริเวณสระน้ำนั้น!
แต่เมื่อลู่เยี่ยมองไปรอบ ๆ เขาก็ไม่พบความผิดปกติใด ๆ
เมื่อใช้ ‘กระจกแห่งการหยั่งรู้’ ตรวจสอบ แต่ก็ยังไม่พบสิ่งใด
ไม่นาน ลู่เยี่ยก็สังเกตเห็นว่า ‘ลูกศร’ ของเข็มทิศกลับชี้ไปที่สระน้ำที่มีความกว้างร้อยจั้งนั้น!
สิ่งที่เรียกว่า ‘เส้นทางรอดชีวิต’ จะอยู่ที่นั่นหรือไม่?
ลู่เยี่ยก้าวเดินมาที่สระน้ำแห่งนั้นโดยไม่รู้ตัว
น้ำในสระขุ่นมัว ไร้ซึ่งระลอกคลื่น ราวกับเป็นสระน้ำที่ไร้ชีวิต
บนผิวน้ำสะท้อนเงาของต้นไม้ใหญ่ที่เต็มไปด้วยซากศพ
เมื่อมองไปแวบเดียว ก็เหมือนเห็นซากศพมากมายลอยอยู่บนผิวน้ำ ดูน่าขนลุกเป็นพิเศษ
แม้แต่ลู่เยี่ยก็อดไม่ได้ที่จะหรี่ตาลง
ทันใดนั้น เสียงแหบแห้งที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและยินดีดังขึ้น
“ผ่านไปกี่ปีแล้ว ในที่สุดก็มีคนค้นพบที่นี่แล้วหรือ?”
ตูม!
พร้อมกับเสียงนั้น สระน้ำที่ดูเหมือนน้ำนิ่งก็เดือดพล่านขึ้นทันที กระแสน้ำโถมตัว ก่อให้เกิดคลื่นขุ่นกระเพื่อมอย่างรุนแรง
กลิ่นอายความตายที่หนักหน่วงและกลิ่นคาวเลือดที่เน่าเหม็นก็แผ่ซ่านออกมาตามมา ช่างน่าคลื่นไส้เป็นอย่างยิ่ง
ลู่เยี่ยรีบถอยห่างออกไปทันที
แล้วเขาก็เห็นน้ำในสระกำลังปั่นป่วนและลดระดับลง ราวกับไหลลงสู่แม่น้ำใต้ดิน
ไม่นานน้ำก็แห้งเหือดไปหมดสิ้น
และภาพอันน่าขนลุกประหลาดพิกลก็ปรากฏขึ้นในสายตาของลู่เยี่ย
ที่ก้นสระน้ำที่แห้งเหือดนั้น เต็มไปด้วยกระดูกสีขาวที่ทับถมอยู่อย่างหนาแน่น ไม่อาจรู้ว่าหนาเพียงใด
ชายชราผอมแห้งในชุดนักพรตขาดวิ่นยืนอยู่บนกองกระดูกขาวอันเกลื่อนกลาด ร่างของเขาถูกแทงทะลุด้วยดาบเหล็กที่เต็มไปด้วยสนิม
ผู้ที่กำลังถือดาบเหล็กนั้นคือร่างไร้ศีรษะที่เน่าเปื่อย ยืนอยู่ตรงหน้าชายชราผอมแห้งผู้นั้น
มืออีกข้างของศพไร้ศีรษะที่เน่าเปื่อยนี้ยังคงกำลำคอของชายชราผอมแห้งไว้แน่น
เมื่อมองไปแวบแรก ทั้งสองดูราวกับกำลังต่อสู้เอาชีวิต
ร่างไร้ศีรษะไม่ขยับเขยื้อน ส่วนร่างที่ผอมแห้งนั้นถูกแทงทะลุและถูกจับที่คอ ก็ไม่สามารถดิ้นรนหลุดพ้นได้เช่นกัน
ดังนั้นทั้งสองฝ่ายยังคงอยู่ในท่าเดิมไม่เคลื่อนไหวเช่นนี้ไว้
แม้ว่าลู่เยี่ยจะเคยพบเห็นเรื่องประหลาดพิสดารมาแล้วมากมายในสนามรบนอกอาณาเขต แต่เมื่อเห็นภาพนี้ เขาก็ยังตกใจ
“เมื่อครู่เป็นท่านหรือที่พูด?”
ลู่เยี่ยถาม
“ใช้แล้ว!”
ชายชราร่างผอมแห้งไม่ขยับเขยื้อนร่างกาย แต่เสียงของเขาดังออกมาจากริมฝีปาก
ลู่เยี่ยกล่าวว่า “หากข้าไม่ได้มองผิด ร่างศพไร้ศีรษะนั่นดูเหมือนจะเป็นเทพมารจากนอกอาณาเขตหรือไม่?”
แม้ว่าร่างศพไร้ศีรษะนั้นจะเน่าเปื่อยไปแล้ว แต่ลู่เยี่ยกลับรู้สึกคุ้นตาอย่างยิ่ง มันดูคล้ายคลึงกับ ‘ปีศาจกู่พิษเผาใจ’ ในบรรดาเทพมารจากนอกอาณาเขตอย่างมาก!
และต้องรู้ไว้ว่า เมื่อก่อนนั้นเซี่ยหลิงชิวเคยถูกปีศาจกู่พิษเผาใจโจมตีจนบาดเจ็บในเขตหวงห้ามลึกลับที่หกจนถึงขั้นถูก ‘คำสาปปีศาจกู่’ รุกล้ำเข้าสู่เส้นชีพจรหัวใจ
“สหายตัวน้อยก็รู้จักปีศาจกู่พิษเผาใจด้วยหรือ?”
ชายชราร่างผอมแห้งตื่นเต้น “เจ้าไม่ได้ดูผิด ในปีนั้นข้าเพื่อปราบปีศาจตนนี้ แต่พลาดพลั้งถูกกักขังไว้ที่นี่ จวบจนวันนี้ก็ไม่มีแรงหลุดพ้น!”
กล่าวจบ ชายชราร่างผอมแห้งกล่าวด้วยความคาดหวัง “ไม่ทราบว่าสหายตัวน้อยเต็มใจช่วยข้าสักแรงหนึ่ง ปราบปีศาจเพื่อปกป้องคุณธรรมหรือไม่?”
YOU MAY ALSO LIKE
