บันทึกชะตาราชันหมื่นเซียน - บทที่ 375 ผู้อยู่เบื้องหลังลึกลับ

บทที่ 375 ผู้อยู่เบื้องหลังลึกลับ

ห่างออกไปจากซากปรักหักพังของเมืองจักรพรรดิแดง คือแม่น้ำชางหมิงที่กว้างใหญ่ไพศาล เหล่าผู้แข็งแกร่งจากสำนักบรรพตวิญญาณ หอดาบชิงซง สำนักเตาสุ่ยอวิ๋น และสำนักดาบตาหลัว ทั้งหมดต่างมารวมตัวกันริมฝั่งแม่น้ำชางหมิง กองกำลังของแต่ละสำนักได้วางค่ายกลฟ้าดินโอบล้อมซากปรักหักพังของเมืองจักรพรรดิแดงไว้อย่างแน่นหนาหลายชั้น อย่าว่าแต่คนเลย แม้แต่แมลงเพียงตัวเดียวก็อย่าหวังว่าจะบินรอดออกไปได้!

“เล่ากันว่า เศษเดนเมืองจักรพรรดิแดงผู้นั้นมีชื่อจริงว่า หวังตู เคยเป็นผู้พิทักษ์ของเมืองจักรพรรดิแดง เป็นผู้ฝึกตนที่อยู่ในห้าขอบเขตบน พลังบำเพ็ญที่แท้จริงคาดว่าอยู่ในขอบเขตเบญจขันธ์” ผู้อาวุโสคนหนึ่งจากสำนักบรรพตวิญญาณกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

“ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เพื่อหลบหนีการประกาศจับ เขาเคยใช้ชื่อและตัวตนปลอมมากมาย หลบรอดจากการจับกุมมาได้หลายสิบครั้ง”

“ได้ยินว่าคนผู้นี้เชี่ยวชาญในการปลอมตัวและเร้นกายอย่างยิ่ง ยากที่จะรับมือยิ่งนัก”

“หากคนที่ไปเมืองสี่ทิศครั้งนี้คือหวังตูจริงๆ พวกเราทุกคนต้องระวังตัวให้ดี!”

เมื่อได้ยินดังนั้น มีคนหัวเราะอย่างไม่ใส่ใจว่า “ก็แค่ขอบเขตเบญจขันธ์เท่านั้น ด้วยฝีมือของพวกเราที่นี่ การจะสยบเขามันก็แค่พลิกฝ่ามือไม่ใช่หรือ?”

“ไม่เหมือนกัน เมื่อเทียบกับพวกเรา พลังบำเพ็ญของหวังตูผู้นี้แม้จะพูดไม่ได้ว่าร้ายกาจ แต่เขามีกลอุบายมากมายและเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว หากไม่ระวังให้ดีเขามีโอกาสหนีรอดไปได้สูงมาก”

“ถูกต้อง พวกเราควรระวังไว้บ้างจะดีกว่า” บรรดาผู้อาวุโสเหล่านี้ปรึกษากันไปมาและหาวิธีถึงรายละเอียดในการจับกุมหวังตู

“ท่านอาจารย์ลุง ข้าไม่เข้าใจว่าเหตุใดพวกเราต้องเข้าร่วมภารกิจเช่นนี้ด้วย” หญิงสาวในชุดขนสวมใส่ชุดคลุมนกเลื่อมวงแดง มีบุคลิกเย็นชาและสง่างาม ส่งเสียงกระแสจิตถามด้วยความสงสัย นางมีคิ้วเรียวดังหมึก ดวงตาเป็นประกายดังดวงดาว รูปโฉมโดดเด่นอย่างยิ่ง โดยเฉพาะเรียวขาคู่นั้นที่ตรงและยาวงาม ชวนให้สะดุดตาเป็นพิเศษ นางคือเสินชิงเยียน ศิษย์สายตรงของสำนักดาบตาหลัว

อาจารย์ลุงของเสินชิงเยียนคือ ชายวัยกลางคนผมสีเทาในชุดคลุมลายมังกร เขามีนามว่า ซุนซู่ เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซุนซู่ส่ายหน้าเล็กน้อยแล้วส่งเสียงกระแสจิตว่า “อย่าว่าแต่เจ้าเลย แม้แต่ข้าเองก็ยังไม่ทราบ”

ซุนซู่หยุดไปครู่หนึ่งแล้วกล่าวต่อ “ในสำนักดาบตาหลัวของพวกเรา มีเพียงเจ้าสำนักเท่านั้นที่รู้ แต่เจ้าสำนักกล่าวว่าเป็นความลับที่ไม่อาจเปิดเผยได้ มิฉะนั้นจะนำภัยพิบัติอันใหญ่หลวงมาสู่สำนักดาบตาหลัวได้”

เสินชิงเยียนตกใจมาก อยู่ดีๆ ต้องมาไล่ล่าเศษเดนเมืองจักรพรรดิแดงก็ว่าแปลกแล้ว แค่แพร่งพรายสาเหตุการจับกุมยังจะนำภัยมาสู่สำนักอีกรึ? แท้จริงแล้วผู้อยู่เบื้องหลังคือตัวตนยิ่งใหญ่จากที่ใด ถึงขนาดทำให้เจ้าสำนักต้องยอมทำตามคำสั่งโดยไม่อาจขัดขืน?

“ท่านอาจารย์ลุง เช่นนั้นอีกสามสำนักที่เหลือก็เป็นเช่นนี้เหมือนกันหรือ?” เสินชิงเยียนส่งเสียงกระแสจิตถามต่อ

ซุนซู่พยักหน้า “ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ขุมกำลังใดก็ตามที่เข้าร่วมการตามล่าเศษเดนเมืองจักรพรรดิแดง ล้วนไม่กล้าปริปากเรื่องนี้”

“อย่างไรก็ตาม ทุกคนต่างคาดเดากันว่า ผู้อยู่เบื้องหลังคำสั่งให้ไล่ล่าตัวเศษเดนเมืองจักรพรรดิแดง จะต้องเป็นขุมกำลังลึกลับที่กวาดล้างเมืองจักรพรรดิแดงในตอนนั้นแน่นอน!”

เสินชิงเยียนใจสั่นสะท้าน เมื่อสามสิบสามปีก่อน เมืองจักรพรรดิแดงที่เป็นขุมกำลังระดับสูงสุดของดินแดนหลิงชางล่มสลายภายในเวลาเพียงคืนเดียว ประตูสำนักพังทลาย สถานที่ศักดิ์สิทธิ์กลายเป็นซากปรักหักพัง คนในสำนักกว่าแปดพันคนเกือบทั้งหมดต้องประสบเคราะห์กรรม เหตุการณ์นี้ได้สร้างความตื่นตระหนกอย่างใหญ่หลวงในดินแดนหลิงชาง ทำให้ทั่วใต้หล้าต้องสั่นสะเทือน แต่มาจนถึงทุกวันนี้ ไม่มีผู้ใดในโลกนี้รู้ว่าผู้ที่เหยียบย่ำกวาดล้างเมืองจักรพรรดิแดงคือใคร!

ว่ากันว่าหลายปีมานี้ ขุมกำลังใหญ่ทั้งหลายในใต้หล้าต่างพยายามสืบสวนเรื่องนี้ หวังค้นหาความจริง แต่ทั้งหมดล้วนล้มเหลว และนั่นทำให้การล่มสลายของเมืองจักรพรรดิแดงกลายเป็นปริศนาที่ผู้คนต่างหวาดผวายามเอ่ยถึง

เสินชิงเยียนรู้สึกสงสัยยิ่งนัก ขุมกำลังลึกลับนั้นต้องมีรากฐานที่น่ากลัวเพียงใด ถึงสามารถออกคำสั่งให้สำนักฝึกฝนมากมายเช่นนั้นไปไล่ล่าเศษเดนที่เหลืออยู่ของเมืองจักรพรรดิแดง? เหตุใดจวบจนบัดนี้กลับไม่มีใครรู้จักชื่อเสียงเรียงนามหรือที่มาของขุมกำลังลึกลับนั้นเลย?

‘บางทีอาจไม่ใช่ว่าไม่มีใครรู้ที่มาของขุมกำลังลึกลับนั้น แต่เป็นเพราะข้อมูลที่เกี่ยวข้องถูกปิดผนึกไว้หมดแล้ว’ เสินชิงเยียนคิดในใจ ‘ต่อให้คนที่รู้เรื่องขุมกำลังลึกลับนี้ ก็ไม่กล้าเปิดเผยเรื่องนี้ออกมา!’

ขณะที่กำลังครุ่นคิด ในส่วนที่ไกลออกไปของซากปรักหักพังของเมืองจักรพรรดิแดง พลันบังเกิดระลอกคลื่นของการต่อสู้ขึ้น!

เกือบจะในเวลาเดียวกันนั้น ชายชราชุดเทาคนหนึ่งจากสำนักบรรพตวิญญาณพลันสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขาพลิกฝ่ามือปรากฏแผ่นหยกแตกหักถึงเก้าชิ้น

“บ้าน่า! คนของสำนักข้าที่เข้าไปในซากปรักหักพังเมืองจักรพรรดิแดง ตายหมดแล้ว!” ชายชราชุดเทาหน้าเขียวคล้ำ “ต้องเป็นฝีมือของหวังตูเศษเดนเมืองจักรพรรดิแดงแน่ๆ!”

ผู้อาวุโสคนอื่นๆ ต่างมองหน้ากัน ทว่ากลับรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา หวังตูปรากฏตัวแล้วหรือ?

“ไป! พวกเรามารวมมือกันจับตัวหวังตูให้ได้!” มีคนตะโกนขึ้น ทันใดนั้นกลุ่มผู้อาวุโสต่างก็เคลื่อนย้ายร่างทะยานฝ่าอากาศไปทันที

เสินชิงเยียนเองก็ตามท่านอาจารย์ลุงซุนซู่ไปด้วย ขณะที่ยังอยู่กลางทาง ท้องฟ้าในระยะไกลพลันบังเกิดเสียงระเบิดจากการต่อสู้ดังสนั่น เมื่อเงยหน้ามองไป เห็นท้องฟ้าด้านนั้นปั่นป่วน กระแสแห่งการทำลายล้างม้วนกระหน่ำอย่างรุนแรง มองเห็นได้ลางๆ ว่ามีชายชรารูปร่างเตี้ยผู้หนึ่ง กำลังเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วท่ามกลางกระแสทำลายล้างนั้น และหนีไปทางที่ห่างไกล

“ต้องเป็นหวังตูแน่! ทุกท่านรีบตามไปเร็ว!” เหล่าผู้อาวุโสล้วนแต่เต็มไปด้วยเจตนาสังหาร เปลี่ยนทิศทางแล้วพุ่งเข้าไปทันที

“ชิงเยียน หวังตูผู้นั้นโหดเหี้ยมยิ่งนัก เจ้าจงรีบกลับไปเถิด อย่าได้ตามมาอีกเลย” ซุนซู่ส่งเสียงกระแสจิต

“เจ้าค่ะ!” เสินชิงเยียนพยักหน้ารับคำ

นางมีพลังบำเพ็ญขอบเขตแกนศักดิ์สิทธิ์ เพิ่งผ่านทัณฑ์เคราะห์ห้าเสื่อมครั้งที่สามมาได้ไม่นาน ถ้าเทียบกับผู้คนในสำนักเดียวกัน ด้วยอายุและพรสวรรค์ของนาง การมีพลังบำเพ็ญระดับนี้นับว่าโดดเด่นมากแล้ว แต่ถ้าเทียบกับผู้ฝึกตนผู้ยิ่งใหญ่ในห้าขอบเขตบนแล้ว ก็ยังห่างชั้นกันเกินไป

หลังจากมองส่งร่างของเหล่าผู้อาวุโสที่ค่อยๆ หายลับสายตาไป เสินชิงเยียนพลันฉุกคิดบางอย่างขึ้นมา นางมองย้ายไปยังส่วนลึกของซากปรักหักพังของเมืองจักรพรรดิแดง ก่อนหน้านี้ผู้แข็งแกร่งเก้าคนจากสำนักบรรพตวิญญาณก็เสียชีวิตที่ซากปรักหักพังส่วนลึกนั้นเอง และนั่นคือสิ่งที่สร้างความตื่นตัวให้กับเหล่าผู้อาวุโส เสินชิงเยียนตั้งใจจะไปดูร่องรอยการต่อสู้ที่นั่น เพื่อดูว่าพอจะค้นพบอะไรได้บ้างหรือไม่

เพิ่งจะเดินไปได้ครึ่งทาง เสินชิงเยียนพลันเห็นเงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้นในซากปรักหักพังไกลออกไป!

“หยุดอยู่ตรงนั้น!” เสินชิงเยียนร้องขึ้นทันที นางเร่งแสงพุ่งทะยานเข้าไปหา

นางมองเห็นชัดแล้วว่า นั่นคือเด็กหนุ่มชุดดำ ใบหน้าดูผอมบาง ดูธรรมดาสามัญไม่มีอะไรโดดเด่น เมื่อเห็นนางเข้ามาใกล้ เด็กหนุ่มชุดดำผู้นั้นดูเหมือนจะตกใจจนทำอะไรไม่ถูก ได้แต่ยืนทื่ออยู่กับที่

“พลังบำเพ็ญขอบเขตหลอมรวมศักดิ์สิทธิ์หรือ?” เสินชิงเยียนขมวดคิ้ว ในใจรู้สึกผิดหวังอยู่บ้างเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเด็กหนุ่มชุดดำคนนี้ไม่มีทางเป็นหวังตูไปได้เลย และไม่มีทางเป็นพวกเดียวกับหวังตูด้วยเช่นกัน อย่างไรก็ตาม เสินชิงเยียนไม่ได้ชะล่าใจแต่อย่างใด เด็กหนุ่มคนนี้ปรากฏตัวที่นี่โดยไม่มีสาเหตุ ย่อมน่าสงสัยอย่างชัดเจน