บันทึกชะตาราชันหมื่นเซียน - บทที่ 380 มาดูกันว่าใครจะกดดันใครจนตาย

หลังจากอาการบาดเจ็บของซุนซู่คงที่แล้ว ทุกคนต่างพากันถอนหายใจด้วยความโล่งอก

“ซูหยวน เจ้ามากับข้าหน่อย” เสินชิงเยียนพาลู่เยี่ยเดินออกจากห้องโดยสารเรือ หนานป๋อจวินกำลังจะเดินตามไป แต่ถูกหมิงซือฮวาขวางไว้อย่างแนบเนียน

“ศิษย์น้อง เจ้าไม่เห็นหรือว่าศิษย์น้องเสินต้องการพูดคุยกับซูหยวนเป็นการส่วนตัว?” หมิงซือฮวากวาดตามองหนานป๋อจวินแวบหนึ่ง

“พูดคุยส่วนตัวหรือ?” หนานป๋อจวินชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้ม “ดูเหมือนว่าศิษย์พี่เสินจะให้ความสำคัญกับซูหยวน คนผู้นี้ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ”

ดวงตาคมงามของหมิงซือฮวาทอประกายหยาดเยิ้ม นางกล่าวล้อเลียนว่า “เมื่อก่อนใครก็ตามที่กล้าเข้าใกล้ศิษย์น้องเสินมากเกินไป มักจะถูกเจ้ากีดกันและกดหัวไว้ตลอด เหตุใดคราวนี้ถึงใจกว้างนักเล่า?”

หนานป๋อจวินยิ้มเย็นพลางกล่าวว่า “ศิษย์พี่คิดว่าข้าจะสนใจคนที่เป็น… ผู้ฝึกตนอิสระ หรือ?” เขาจงใจเน้นเสียงหนักที่คำว่าผู้ฝึกตนอิสระเป็นพิเศษ

หมิงซือฮวากล่าวด้วยรอยยิ้มชวนมอง “หลายปีมานี้ เจ้าเคยเห็นผู้ฝึกตนอิสระคนไหนที่ได้รับความสนใจจากศิษย์น้องเสินบ้าง? อีกอย่างซูหยวนผู้นี้กำลังจะได้เข้าสำนักดาบตาหลัวของพวกเราในเร็วๆ นี้ เพียงแค่ผ่านการทดสอบ ต่อไปเขาก็จะหลุดพ้นจากการเป็นผู้ฝึกตนอิสระ และกลายเป็นศิษย์ร่วมสำนักกับพวกเราแล้วนะ”

หนานป๋อจวินครุ่นคิด “ศิษย์พี่หมิงกำลังจะบอกว่าซูหยวนกำลังจะกลายเป็นคู่แข่งหัวใจของข้าหรือ?” ยังไม่ทันที่หมิงซือฮวาจะมีปฏิกิริยาตอบรับ หนานป๋อจวินก็ส่ายหน้าหัวเราะออกมา “ศิษย์พี่คิดมากไปแล้ว ซูหยวนดูก็รู้ว่าเป็นคนซื่อ มีที่มาจากผู้ฝึกตนอิสระ ใช้ชีวิตอยู่ในชนชั้นล่างมาตลอด หากข้าเอาเขามาเป็นคู่แข่งหัวใจ มันจะดูเหมือนข้าเป็นคนใจคอคับแคบเกินไป” คำพูดของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจ และยังแสดงให้เห็นถึงความไม่แยแสต่อซูหยวนอีกด้วย

หมิงซือฮวามองเขาด้วยสายตาประหลาด คนซื่อรึ? ในโลกนี้มีคนซื่อตรงมากมาย แต่มีคนซื่อตรงคนไหนบ้างที่สามารถทำให้ศิษย์น้องที่เย็นชาและเย่อหยิ่งที่สุดอย่างเสินชิงเยียน สนใจตั้งแต่วันแรกพบได้? สุดท้ายหมิงซือฮวาก็อดทนไว้ไม่ได้ เปิดโปงความสงสัยที่มีต่อซูหยวนออกมา ‘ความลับนี้ให้ข้าเป็นคนค่อยๆ ขุดคุ้ยมันออกมาด้วยตัวเอง’ หมิงซือฮวาคิดในใจ

ทันใดนั้น หนานป๋อจวินก็กล่าวขึ้นมาว่า “ศิษย์พี่ ในเมื่อศิษย์พี่เสินให้ความสำคัญกับซูหยวนมากเช่นนี้ ท่านว่าถ้าข้าทำดีกับซูหยวนหน่อย ศิษย์พี่เสินจะดีใจขึ้นหรือไม่?”

หมิงซือฮวา “…” นี่มันอะไรกันเนี่ย? สุนัขเลียเพิ่มระดับหรือ?

บนดาดฟ้าของเรือสมบัติ ณ บริเวณริมระเบียง ยามนี้เข้าสู่ช่วงครึ่งหลังของราตรีแล้ว ในขณะที่เรือเคลื่อนผ่านม่านเมฆ สามารถมองเห็นดวงดาราเต็มท้องฟ้าได้อย่างชัดเจน

“ซูหยวน ครั้งนี้เจ้าไม่เพียงช่วยชีวิตข้าเท่านั้น แต่ยังช่วยยื้อชีวิตของท่านอาจารย์ลุงซุนซู่ไว้กด้วย ต้องบอกว่าหลังจากที่ได้พบเจ้า ข้ารู้สึกว่าโชคของข้าดีขึ้นมากจริงๆ” เสินชิงเยียนยืนพิงระเบียง อาภรณ์ขนนกสีม่วงแดงปลิวไสว ดูสงางามราวกับเทพธิดา เรียวขาคู่งามที่ซ่อนอยู่ภายใต้ชายเสื้อถูกลมพัดจนเน้นให้เห็นเส้นสายที่ตรงและยาวสวยจนน่าทึ่ง ลู่เยี่ยมองเห็นรูปทรงของสายลมช่างงดงามเหลือเกิน ทว่าปากของลู่เยี่ยกลับรีบกล่าวอย่างนอบน้อมว่า

“ล้วนเป็นเพราะบุญบารมีของท่านผู้อาวุโส ไม่เกี่ยวกับผู้น้อยแต่อย่างใด”

เสินชิงเยียนค่อยๆ หันกายมา ดวงตาเป็นประกายอันงดงามจ้องมองไปที่ลู่เยี่ย ริมฝีปากปรากฏรอยยิ้มบางเบาแทบจะมองไม่เห็น เด็กหนุ่มคนนี้ซื่อตรง รู้จักกาลเทศะและเจียมเนื้อเจียมตัว ยามเผชิญหน้างานางเขายังดูขัดเขินอยู่บ้างด้วยซ้ำ ทว่าเขาก็ช่างมีความกล้าหาญเต็มเปี่ยม กล้าทุ่มเททุกสิ่งเพื่อช่วยเหลือนาง! สิ่งที่น่าชื่นชมที่สุดคือ เขาไม่ลำพองในความดีความชอบ ไม่ถือตัว

“ข้าจะให้รางวัลเจ้าอย่างดี” เมื่อเสินชิงเยียนกล่าวถึงตรงนี้ นางก็พลันตระหนักได้ว่าคำพูดนี้ไม่เหมาะสม ‘รางวัล’ คือท่าทีของผู้อยู่สูงกว่ามอบให้ผู้ที่ต่ำกว่า ซึ่งไม่เหมาะที่จะใช้กับซูหยวนเลยจริงๆ นางนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะแก้ไขคำพูดใหม่ “น่าจะเป็นการตอบแทนมากกว่า”

ลู่เยี่ยสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในการเลือกใช้คำพูดของเสินชิงเยียน ทำให้รู้ว่าทัศนคติที่นางมีต่อตนนั้นแตกต่างจากก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง เห็นได้ชัดว่าครั้งนี้เขาขยับความสัมพันธ์เข้าไปได้ใกล้ชิดขึ้นอีกขั้น และประสบความสำเร็จในการเกาะขาอันเรียวยาวของแม่นางเซียนน้ำแข็งคนนี้แล้ว!

“จะตอบแทนอะไรกัน นี่เป็นสิ่งที่ผู้น้อยควรทำอยู่แล้วขอรับ!” ลู่เยี่ยแสดงท่าทางนอบน้อมถ่อมตนมากขึ้นไปอีก

เสินชิงเยียนกล่าวอย่างจริงจัง “เมื่อเจ้าเข้าสู่สำนักแล้ว ข้าจะทำทุกอย่างเพื่อปูทางให้เจ้า แต่ก่อนอื่นเจ้าต้องผ่านการทดสอบการเข้าสำนักให้ได้เสียก่อน จึงจะมีโอกาสได้ฝึกฝนในสำนักดาบตาหลัว เรื่องต่อไปที่ข้าจะคุยกับเจ้าคือกฎเกณฑ์ของการทดสอบเข้าสำนัก และวิธีที่จะผ่านการทดสอบเหล่านั้น”

ลู่เยี่ยกล่าวเสียงเคร่งขรึม “ขอท่านผู้อาวุโสโปรดชี้แนะด้วย”

การทดสอบเข้าสำนักดาบตาหลัวนั้นก็คล้ายคลึงกับสำนักอื่นๆ ทั่วไป ล้วนแล้วแต่มีการทดสอบที่แตกต่างกันไป ทั้งด้านจิตใจ กระดูกรากฐาน และพลังบำเพ็ญ เรื่องพวกนี้ลู่เยี่ยไม่ได้กังวลเลยแม้แต่น้อย ทว่าเมื่อได้รับฟังรายละเอียดมากขึ้น เขาถึงพบว่าการเข้าสำนักเป็นเพียงก้าวแรกเท่านั้น หลังจากที่ได้เป็นศิษย์แล้ว ยังมีการทดสอบอีกหลากหลายรูปแบบรออยู่ข้างหน้า หากไม่สามารถบรรลุตามข้อกำหนดได้ ก็จะถูกตักเตือนลงโทษไปจนถึงถูกคัดออกและลบชื่อออกจากสำนัก!

เพราะการทดสอบต่างๆ นั้นเข้มงวดเกินไป เพื่อให้มั่นใจว่าจะไม่ถูกคัดออก ภายในสำนักดาบตาหลัวจึงมีการแข่งขันกันเองสูงมาก ในบรรดาศิษย์ของสำนักดาบตาหลัว จำนวนศิษย์นั้นถูกกำหนดไว้ตายตัวตลอดมา ศิษย์นอกสำนักมีสามพันคน ศิษย์สำนักในมีแปดร้อยคน ศิษย์สายตรงมีเพียงเก้าสิบเก้าคนเท่านั้น เมื่อจำนวนที่นั่งถูกกำหนดไว้ตายตัว นั่นหมายความว่าหากศิษย์นอกสำนักต้องการจะเป็นศิษย์สำนักใน ย่อมต้องกำจัดศิษย์สำนักในคนหนึ่งออกไปเสียก่อน และเป็นเช่นนี้ต่อไปเรื่อยๆ หากต้องการเป็นศิษย์สายตรง ก็ต้องแย่งชิงตำแหน่งของศิษย์สายตรงคนหนึ่ง

ไม่ใช่แค่ศิษย์เท่านั้น แม้แต่ตำแหน่งผู้ดูแล ผู้คุมกฎ และผู้อาวุโสในสำนักดาบตาหลัว ก็ล้วนมีจำนวนที่กำหนดไว้ตายตัวเช่นกัน ทำให้พวกเขาแต่ละคนต่างต้องแข่งขันกันอย่างรุนแรง พูดได้เลยว่าในสำนักดาบตาหลัว การคิดจะอยู่เฉยๆ เพื่อรอกินรอตายนั้นเป็นไปไม่ได้เลย และในสถานที่ที่มีการแข่งขันสูงเช่นนี้ ย่อมหมายความว่ากฎเกณฑ์และระเบียบวินัยในการทดสอบนั้นเข้มงวดมาก เพื่อรับประกันความยุติธรรม ไม่มีใครกล้าที่จะพยายามใช้ความสัมพันธ์ส่วนตัวเพื่อก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งสูง

“ซูหยวน เจ้าเริ่มรู้สึกถึงแรงกดดันบ้างหรือไม่?” เสินชิงเยียนถาม แม้ว่านางจะให้ความสำคัญกับลู่เยี่ยมากเพียงใด อยากจะตอบแทนบุญคุณที่ช่วยชีวิตสักเพียงใด แต่นางก็ทำได้เพียงช่วยตอบแทนในด้านอื่นเท่านั้น มีเพียงเรื่องกฎระเบียบที่นางไม่กล้าเข้าไปก้าวก่าย

ลู่เยี่ยเงียบไปครู่หนึ่งก่อนตอบอย่างจริงจัง “ข้าไม่ปิดบังท่านผู้อาวุโส ข้าในฐานะผู้ฝึกตนอิสระ สิ่งที่เกลียดที่สุดก็คือการไม่รักษากฎ และสิ่งที่ชอบที่สุดก็คือความยุติธรรมขอรับ!” แววตาของลู่เยี่ยเปล่งประกายเต็มไปด้วยความคาดหวัง ลองนึกย้อนกลับไปในอดีต เขาเป็นราชาผู้บ้าคลั่งการฝึกฝนที่ได้รับการยอมรับจากสำนักศึกษาเทียนเหอเชียวนะ! และกฎระเบียบของสำนักดาบตาหลัวแห่งนี้ช่างถูกจริตเขาเสียเหลือเกิน ทุกคนกำลังแข่งขันกันอย่างเอาเป็นเอาตายงั้นหรือ? ดีมาก มาดูกันว่าใครจะกดดันใครจนตาย!

เสินชิงเยียนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย คนที่มีที่มาจากผู้ฝึกตนอิสระ จิตใจล้วนเข้มแข็งดุดันถึงเพียงนี้เลยหรือ?

“ข้ายังมีเรื่องหนึ่งที่ต้องเตือนเจ้าสักหน่อย” เสินชิงเยียนกล่าว “ในการฝึกฝนของสำนัก ย่อมมีการแข่งขันที่โหดร้ายระหว่างกัน มักจะเกิดความขัดแย้งและการปะทะกันบ่อยครั้ง และตราบใดที่ไม่มีคนตาย สำนักจะไม่เข้ามาก้าวก่าย ดังนั้นในสำนักจึงมีการทะเลาะวิวาท การประลองกันเกิดขึ้นเกือบทุกวัน บางครั้งก็เป็นการโต้เถียงเพราะอารมณ์ บางครั้งก็เพื่อกำจัดคู่แข่งให้ถูกคัดออกไปก่อน… สรุปคือมันเหมือนการเลี้ยงกู่ เพื่อที่จะไม่ให้ถูกคัดออก ทุกคนจึงต้องทุ่มเทกันอย่างสุดชีวิต”

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ เสินชิงเยียนลอบมองลู่เยี่ยเพื่อดูว่าเด็กหนุ่มคนนี้จะถูกขู่จนขวัญเสียหรือไม่ แต่ใครจะคิดว่านางกลับได้เห็นดวงตาของเด็กหนุ่มยิ่งเปล่งประกายขึ้น และดูจะเฝ้ารอคอยมากขึ้นเรื่อยๆ ลู่เยี่ยกล่าวด้วยความจริงใจ “ท่านผู้อาวุโส ข้ารู้สึกว่าสำนักดาบตาหลัวเป็นสถานที่ที่ดีจริงๆ ขอรับ!”

เสินชิงเยียนชะงัก หรือว่าเด็กหนุ่มที่ซื่อตรงคนนี้ แท้จริงแล้วในกระดูกเป็นคนโหดที่ไร้ความยำเกรงต่อการแข่งขันอันโหดร้ายอย่างนั้นหรือ?

“ตอนนี้เจ้ามีพลังบำเพ็ญขอบเขตหลอมรวมศักดิ์สิทธิ์ เพียงแค่ผ่านการทดสอบเข้าสำนัก ในบรรดาศิษย์นอกสำนักก็นับว่าอยู่ในระดับสูงสุดแล้ว มีโอกาสเพียงพอที่จะแย่งชิงตำแหน่งศิษย์สำนักในได้หนึ่งตำแหน่ง” เสินชิงเยียนครุ่นคิด “ขอเพียงแค่กลายเป็นศิษย์สำนักใน ก็มีโอกาสได้กราบอาจารย์… การมีอาจารย์สำคัญมาก มันจะเป็นตัวกำหนดทรัพยากรในการฝึกฝนที่เจ้าจะได้รับในสำนักต่อไป เรื่องนี้ข้าต้องรีบวางแผนเตรียมการไว้ล่วงหน้า ไม่ว่าอย่างไรในวันหน้าข้าจะต้องส่งเจ้าขึ้นสู่ตำแหน่งศิษย์สายตรงให้ได้!” น้ำเสียงของเสินชิงเยียนนั้นราบเรียบ ทว่าเต็มไปด้วยความหนักแน่นและจริงจัง

ลู่เยี่ยรู้สึกซาบซึ้งใจ มีหรือที่เขาจะมองไม่ออกว่าเสินชิงเยียนให้ความสำคัญกับการปูทางให้เขาเป็นเรื่องใหญ่เพียงใด? เกาะขาอันเรียวยาวนี้ มันดีจริงๆ!