บันทึกชะตาราชันหมื่นเซียน - บทที่ 381 ห้าทวีปแห่งดินแดนหลิงชาง พรสวรรค์ระดับปานกลาง

เมืองเสี่ยวหลิง หนึ่งในภูเขาเหลียงซือ และดินแดนศักดิ์สิทธิ์อันมีชื่อเสียงแห่งหนึ่งของดินแดนหลิงชาง ตั้งอยู่ในอาณาเขต ‘ทวีปชิงมู่’ ซึ่งเป็นหนึ่งในห้าทวีปใหญ่ของดินแดนหลิงชาง

ทวีปชิงมู่มีอาณาเขตกว้างใหญ่ไพศาล เป็นที่ตั้งของสี่สำนักเต๋าชั้นนำ รวมถึงสำนักฝึกฝนระดับสองและระดับสามอีกมากมาย

สำนักดาบต้าหลัวถือเป็นหนึ่งในขุมกำลังระดับสองที่โดดเด่นที่สุดในทวีปชิงมู่ และได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในสำนักดาบสายหลักที่สืบทอดกันมาอย่างถูกต้อง

ยามรุ่งสาง ภายในประตูสำนักเมืองเสี่ยวหลิง

“ซูหยวน ตามข้ามา”

หมิงซื่อฮวากระพริบดวงตาหงส์อันสดใส พลางยิ้มทักทายลู่เยี่ย

“ถ้าเช่นนั้นก็ต้องรบกวนท่านผู้อาวุโสแล้ว”

ลู่เยี่ยประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม

หนึ่งชั่วโมงก่อนหน้านี้ บรรดาผู้อาวุโสของสำนักดาบต้าหลัวได้เดินทางมาถึงอย่างทันท่วงที

พวกเขาพบกับเสิ่นชิงเยียนและลู่เยี่ย แล้วกลับสำนักไปพร้อมกัน

ทันทีที่ถึงภายในประตูสำนัก พวกผู้อาวุโสเหล่านั้นก็พาซู่ซู่ที่บาดเจ็บสาหัสและหมดสติไปรักษา

เสิ่นชิงเยียนและหนานป๋อจวินก็ติดตามไปด้วย ทั้งสองคนจำเป็นต้องรายงานเรื่องราวเกี่ยวกับภารกิจในครั้งนี้

ส่วนหมิงซื่อฮวาเลือกที่จะอยู่ต่อ เพื่อทำหน้าที่เป็น ‘ผู้นำทาง’ ให้แก่ลู่เยี่ยเป็นการชั่วคราว

“เจ้าดูนั่นสิ ตรงนั้นคือยอดเขาว่านจ้าว ศิษย์นอกสำนักสามพันคนของสำนักล้วนฝึกฝนอยู่บนยอดเขาว่านจ้าว”

หมิงซื่อฮวาชี้มือไปยังที่ไกลๆ ที่นั่นมีภูเขาอันสูงตระหง่านตั้งตระหง่านอยู่

บนยอดเขามีเมฆและหมอกลอยล่อง มีหมอกเซียนล้อมรอบ ดูราวกับดินแดนบริสุทธิ์นอกโลกมนุษย์

ในเมืองเสี่ยวหลิงนี้มี ‘เจ็ดสิบสองยอดเขา’ ตั้งเรียงรายดุจดวงดาวบนท้องฟ้า หน้าที่ของแต่ละยอดเขาลล้วนแตกต่างกันไป

เช่นยอดเขาว่านจ้าวนี้ ก็เป็นที่ที่เตรียมไว้สำหรับศิษย์นอกสำนักโดยเฉพาะ

“ซูหยวน นี่คือเนื้อหาและกฎเกณฑ์การทดสอบเข้าสำนัก เจ้าลองอ่านดู หากมีอะไรไม่เข้าใจ สามารถถามข้าได้ตามต้องการ”

ระหว่างทาง หมิงซื่อฮวาหยิบแผ่นหยกแผ่นหนึ่งออกมาส่งให้ลู่เยี่ย

“ขอบคุณท่านผู้อาวุโส”

ลู่เยี่ยรับแผ่นหยกมาพิจารณาอย่างจริงจังครู่หนึ่ง แล้วจึงส่งคืนให้หมิงซื่อฮวา

“อ่านจบแล้วหรือ? มีอะไรที่ไม่เข้าใจหรือไม่?”

หมิงซื่อฮวาถาม

ลู่เยี่ยส่ายหน้า “ข้าไม่ปิดบังท่านผู้อาวุโส เรื่องการทดสอบเข้าสำนัก ท่านอาวุโสเสิ่นชิงเยียนได้เคยชี้แนะผู้น้อยมาบ้างแล้ว”

หมิงซื่อฮวาชะงักไปครู่หนึ่ง อดไม่ได้ที่จะกลอกตาใส่เขา “ในเมื่อศิษย์น้องเสิ่นเคยชี้แนะเจ้าแล้ว เหตุใดเจ้าไม่รีบบอกข้าเล่า?”

ลู่เยี่ยรีบอธิบายทันที “ผู้น้อยมีความเคารพรักต่อท่านผู้อาวุโสอย่างสุดซึ้ง ความหวังดีของท่าน ผู้น้อยจะกล้าปฏิเสธได้อย่างไรกัน”

หมิงซื่อฮวาคล้ายยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม “เจ้าเด็กนี่ดูภายนอกซื่อตรง แต่ที่แท้ก็ไม่ได้ซื่อตรงเลยสักนิด!”

“เอาเถอะ ข้าไม่ถือสาเจ้าเรื่องเล็กน้อยแค่นี้หรอก”

หมิงซื่อฮวาหัวเราะ “แต่ข้านึกไม่ถึงจริงๆ ว่าคนที่มีนิสัยหยิ่งยโสอย่างศิษย์น้องเสิ่นจะถึงขั้นมาชี้แนะเรื่องการทดสอบเข้าสำนักให้เจ้าด้วยตัวเอง ช่างน่าประหลาดใจจริงๆ”

ลู่เยี่ยครุ่นคิดในใจ หญิงสาวที่เต็มไปด้วยเสน่ห์ยั่วยวนผู้นี้ คงไม่ได้สังเกตเห็นอะไรบางอย่างจริงๆ หรอกกระมัง?

เขาทำหน้าฉงนพลางกล่าวว่า “อย่างนั้นหรือ? โอ ผู้น้อยมีบุญวาสนาใดกัน ถึงได้รับความเมตตาจากท่านผู้อาวุโสทั้งสองถึงเพียงนี้ รู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง!”

หมิงซื่อฮวาอดไม่ได้ที่จะยื่นมือไปหยิกแก้มลู่เยี่ยเบาๆ “หนังหน้านี้ก็ไม่บางนะ เหตุใดถึงพูดจาถ่อมตัวได้ขนาดนี้?”

มารดามันเถอะ ถูกแทะโลมอีกแล้ว!

ลู่เยี่ยเสแสร้งทำเป็นประหม่า “ท่านผู้อาวุโสอย่าทำเช่นนี้เลย ผู้น้อย… ผู้น้อยเขินจนทำตัวไม่ถูกแล้ว…”

หมิงซื่อฮวาหัวเราะเย็นในลำคอ เจ้าเด็กนี่แกล้งโง่ต่อไปเถอะ รอหาโอกาสได้เมื่อไหร่ ข้าจะต้องกระชากหน้ากากความลับของเจ้าออกมาให้ได้!

ยอดเขาว่านจ้าว บนยอดเขาภายในตำหนักใหญ่แห่งหนึ่ง ครึ่งชั่วโมงให้หลัง การทดสอบการเข้าสำนักของลู่เยี่ยเสร็จสิ้นแล้ว

ผลการทดสอบมีดังนี้: จิตใจปานกลาง กระดูกรากฐานปานกลาง สติปัญญาปานกลาง พลังบำเพ็ญขอบเขตหลอมรวมศักดิ์สิทธิ์ขั้นต้น รากฐานมั่นคง พรสวรรค์ระดับปานกลาง

การประเมินผลโดยรวม:

“ขอบเขตหลอมรวมศักดิ์สิทธิ์ในวัยสิบแปดปี นับว่าหาได้ยากยิ่ง แม้จะเป็นผู้ฝึกตนอิสระ แต่กลับมีความสำเร็จบนเส้นทางมหาวิถีถึงเพียงนี้ นับว่าพบเห็นได้น้อยมาก”

“ทว่าน่าเสียดายที่ตรวจสอบไม่พบพรสวรรค์พิเศษใดๆ ผลการทดสอบสุดท้ายจึงประเมินได้เพียงระดับกลางเท่านั้น สามารถรับเข้าเป็นศิษย์นอกสำนักได้”

นี่คือความเห็นจากการประเมินที่เหล่าผู้อาวุโสทั้งสามแห่งสำนักนอกให้ไว้อย่างเป็นเอกฉันท์

“เหตุใดผลการทดสอบถึงเป็นระดับปานกลางติดต่อกันเช่นนี้”

หมิงซื่อฮวาขมวดคิวงามเล็กน้อย ทุกอย่างอยู่ในระดับกลาง ไม่สูงไม่ต่ำ ดูเหมือนจะไม่เลว แต่กลับไม่มีจุดไหนที่โดดเด่นสะดุดตาเลย

“ท่านผู้อาวุโสหลู่ ศิษย์น้องเสิ่นดูเหมือนจะให้ความสำคัญกับซูหยวนมาก ตอนทดสอบพวกท่านไม่พบจุดเด่นอะไรในตัวเขาเลยหรือ?” หมิงซื่อฮวาถาม

หลังจากจบการทดสอบ ลู่เยี่ยยืนรออยู่ที่หน้าตำหนัก

ในเวลานี้ภายในตำหนักใหญ่เหลือเพียงหมิงซื่อฮวากับผู้อาวุโสนอกสำนักทั้งสามคน

“การทดสอบไม่อาจทำการปลอมแปลงได้ และพวกเราทั้งสามก็ไม่มีความจำเป็นต้องไปกดผลการทดสอบผู้ฝึกตนอิสระที่มีภูมิหลังอันยากลำบากในการทดสอบเข้าสำนักหรอก”

หลู่ฉางถิงยิ้มพลางอธิบาย เขาเป็นผู้อาวุโสใหญ่นอกสำนัก มีพลังบำเพ็ญขอบเขตปฐมลึกลับ

แต่เมื่อเผชิญหน้ากับศิษย์สายตรงอย่างหมิงซื่อฮวา หลู่ฉางถิงยังคงให้เกียรติอย่างยิ่ง

สำนักดาบต้าหลัวเป็นสำนักดาบ ภายในมีการแข่งขันกันอย่างรุนแรง ซึ่งทำให้ระบบชนชั้นมีความเข้มงวดเป็นอย่างยิ่ง อย่างเช่นศิษย์สายตรง อนาคตย่อมมีความสำเร็จที่ไร้ขีดจำกัดอย่างแน่นอน!

“อย่างนั้นหรือ”

หมิงซื่อฮวารู้สึกสังหรณ์ใจว่าผลการทดสอบครั้งนี้ดูธรรมดาเกินไปหน่อย

อย่างไรก็ตาม นางไม่ได้ซักไซ้ไร้ความ ต่อจึงกล่าวลาและเดินออกมาทันที

“อ้อใช่ อีกสามวันข้างหน้าจะมีการทดสอบ ‘ประลองดาบเฉียนหลง’ ซึ่งจะจัดทุกๆ สามเดือน เจ้าสามารถบอกซูหยวนให้เขาเข้าร่วมได้”

หลู่ฉางถิงกล่าวขึ้นทันที “หากสามารถคว้าโอกาสได้ติดอันดับหนึ่งในสิบของการประลองดาบเฉียนหลง ก็จะได้เข้าไปฝึกฝนในสำนักชั้นในได้ในทันที”

หมิงซื่อฮวาพยักหน้าแล้วหมุนตัวจากไป

ในเวลานี้ภายในตำหนักใหญ่เหลือเพียงผู้อาวุโสนอกสำนักทั้งสามคนเท่านั้น

“แปลกนัก เหตุใดเสิ่นชิงเยียนและหมิงซื่อฮวากลับมองผู้ฝึกตนอิสระคนหนึ่งด้วยสายตาที่ต่างออกไป?”

ผู้อาวุโสคนหนึ่งอดถามไม่ได้ “ในการทดสอบเมื่อครู่ ข้าไม่เห็นจริงๆ ว่าซูหยวนคนนั้นมีอะไรพิเศษตรงไหน”

“อายุสิบแปดปี แต่อยู่ในขอบเขตหลอมรวมศักดิ์สิทธิ์ นี่ยังไม่ถือว่าหายากอีกหรือ?”

อีกคนกล่าว “ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าซูหยวนผู้นี้ยังเป็นผู้ฝึกตนอิสระ การที่สามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตหลอมรวมศักดิ์สิทธิ์ในวัยนี้ได้ มันเป็นปาฏิหาริย์ชัดๆ!”

ผู้ฝึกตนอิสระหมายถึงผู้ที่ไม่สังกัดสำนักหรือตระกูลใดๆ ต้องดิ้นรนอยู่ในกลุ่มชนชั้นล่าง แม้แต่ทรัพยากรในการฝึกฝนก็ต้องเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อแย่งชิง และการที่สามารถโดดเด่นในหมู่ผู้ฝึกตนอิสระได้ ก็เป็นหลักฐานที่เพียงพอว่าศักยภาพของซูหยวนผู้นี้น่าตกตะลึงเพียงใด

“หากอาศัยเพียงการทดสอบเท่านั้น ก็ยากที่จะเห็นอะไรมากไปกว่านี้”

หลู่ฉางถิงกล่าว “บางคนเกิดมาเป็นอัจฉริยะที่ฟ้าประทานมา แต่บางคนต้องผ่านการขัดเกลาอยู่เรื่อยๆ จึงจะเปล่งประกายอันน่าทึ่งเหมือนหยกที่ยังไม่ได้เจียระไน ต่อไปยังมีโอกาสอีกมากที่จะได้ดูว่าซูหยวนผู้นี้มีความสามารถมากเพียงใด”

ในเวลาเดียวกัน ด้านนอกตำหนักใหญ่

หมิงซื่อฮวาเหลือบมองลู่เยี่ยแวบหนึ่ง แล้วกล่าวขึ้นอย่างกะทันหันว่า “คิดไม่ถึงเลยว่าเด็กอย่างเจ้าจะซ่อนความสามารถไว้ลึกถึงเพียงนี้!”

ลู่เยี่ยชะงักไป “ท่านผู้อาวุโสหมายความว่าอย่างไร?”

หมิงซื่อฮวาจ้องมองดวงตาลู่เยี่ย “ผลการทดสอบออกมาแล้ว และท่านผู้อาวุโสทั้งสามท่านก็ได้พบเรื่องที่น่าสนใจบางอย่างเข้า”

ลู่เยี่ยใจหายวาบ ข้าใช้วิชาลับของเผ่ามารวิญญาณพันลักษณ์ซ่อนพลังไว้กว่าครึ่ง ไม่มีทางถูกมองออกแน่ๆ เว้นแต่ว่า…

หมิงซื่อฮวากำลังตั้งใจต้มตุ๋นเขา!

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ลู่เยี่ยจึงถามด้วยความฉงน “ท่านผู้อาวุโส ท่านหมายความว่าข้ามีพรสวรรค์บางอย่างที่แม้แต่ตัวข้าเองก็ยังไม่รู้อย่างนั้นหรือ?”

หมิงซื่อฮวาจ้องมองลู่เยี่ยอยู่ครู่ใหญ่ เมื่อไม่เห็นร่องรอยความผิดปกติแม้แต่น้อย นางจึงรู้สึกหมดสนุกทันที

“แค่อยอกเจ้าเล่นนะ”

นางส่งแผ่นหยกให้ลู่เยี่ยพลางกล่าวว่า “นี่คือผลการทดสอบ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าก็คือศิษย์นอกสำนักของสำนักดาบต้าหลัวแล้ว”

ลู่เยี่ยกล่าวอย่างตื่นเต้น “วิเศษมาก!”

หมิงซื่อฮวายิ้มพลางกล่าวว่า “อีกสามวันจะมีการแข่งขันประลองดาบเฉียนหลง ข้าได้ลงชื่อเจ้าเรียบร้อยแล้ว ขอเพียงติดหนึ่งในสิบอันดับแรก ก็จะสามารถเข้าไปฝึกฝนในสำนักชั้นในได้ในทันที”

ลู่เยี่ย “???”

ให้ตายเถอะ หญิงผู้นี้ตั้งใจไม่อยากให้ตนเองอยู่อย่างเงียบๆ เลยสินะ!

หมิงซื่อฮวายกมือตบไหล่ลู่เยี่ย “ต่อให้ล้มเหลวก็ไม่เป็นไร สำคัญที่ได้เข้าร่วม ตกลงตามนี้นะ!”