บันทึกชะตาราชันหมื่นเซียน - บทที่ 47 การล่าสัตว์ในฤดูใบไม้ผลิ
บทที่ 47 การล่าสัตว์ในฤดูใบไม้ผลิ
บุคคลที่มีอำนาจสูงสุดในสามกรมใหญ่ก็คือมหาเสนาบดีอาภรณ์สีม่วง
ผู้บัญชาการสูงสุดของสามกรม!
ลู่เยี่ยก็รู้สึกประหลาดใจอย่างมาก
เขารู้เพียงว่าหลังจากการทดสอบภายในเสร็จสิ้นลง เซี่ยหลิงชิวได้ออกหน้าด้วยตัวเอง รายงานข่าวไปยังกรมปราบปีศาจแห่งเมืองหลวงเพื่อขอความดีความชอบ
แต่กลับไม่คาดคิดว่าเรื่องนี้จะสามารถทำให้มหาเสนาบดีอาภรณ์สีม่วงออกคำสั่งด้วยตัวเอง
เพียงแค่เห็นสีหน้าตกตะลึงของทุกคนที่อยู่ในห้องโถงใหญ่ ก็รู้ได้ว่าพวกเขาก็สับสนไม่แพ้กัน!
ท่ามกลางบรรยากาศอันเงียบสงัดนี้ เสียงของหลวี่เช่อประกาศคำสั่งก็ดังขึ้น
“ตามคำสั่งของท่านมหาเสนาบดี ขอแต่งตั้งลู่เยี่ยเป็นนายกองเต็มตัว ให้เขาประจำการ ณ จวนที่ว่าการกรมปราบปีศาจแห่งเมืองเทียนเหอ!”
โครม!
ห้องโถงใหญ่พลันเดือดพล่าน เสียงโกลาหลดังขึ้นทั่วทุกสารทิศ
“เพิ่งจะผ่านการทดสอบ ก็ได้รับตำแหน่งเป็นนายกองเลยหรือ? แถมยังเป็นตำแหน่งขุนนางอีกด้วย?”
“การเลื่อนตำแหน่งครั้งเดียว กระโดดข้ามตำแหน่งองครักษ์ปราบปีศาจถึงเก้าขั้น แล้วยังได้ตำแหน่งขุนนางอีกหรือ?”
“มา ตบหน้าข้าสักฉาด ดูสิว่าข้ากำลังฝันอยู่หรือไม่!”
…ไม่แปลกใจที่ทุกคนในห้องโถงใหญ่ต่างตกตะลึงและยากจะเชื่อ
การทดสอบเพื่อเลื่อนตำแหน่งของกรมปราบปีศาจนั้นเข้มงวดและโหดร้ายยิ่งนัก
ทุกการเลื่อนตำแหน่งแต่ละขั้น จำเป็นต้องผ่านการทดสอบที่แตกต่างกัน และสั่งสมผลงานให้เพียงพอจึงจะสำเร็จได้
แต่ทว่าลู่เยี่ยกลับดีเหลือเกิน เพียงแค่ผ่านการทดสอบภายใน ก็ได้รับตำแหน่งเป็นนายกองโดยตรงทันที
ความเร็วในการเลื่อนตำแหน่งนี้ช่างน่าตกใจและสร้างความฮือฮาอย่างแท้จริง!
‘แปลกจริง ท่านมหาเสนาบดีแห่งกรมปราบปีศาจให้ความสำคัญกับข้าถึงเพียงนี้เชียวหรือ?’
ลู่เยี่ยครุ่นคิด ‘หรือว่าเรื่องนี้อาจเกี่ยวข้องกับเซี่ยหลิงชิว?’
ไม่นาน ลู่เยี่ยก็ปฏิเสธการคาดเดานี้
กฎเกณฑ์การเลื่อนตำแหน่งของกรมปราบปีศาจนั้นเข้มงวดมาก
หากอาศัยเพียงเส้นสายความสัมพันธ์ ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะก้าวมาถึงขั้นนี้อย่างแน่นอน
‘ดูเหมือนว่าการเลื่อนตำแหน่งครั้งนี้ของข้า จะต้องมีเหตุผลอื่นแน่นอน…’
ลู่เยี่ยตัดสินใจว่าจะหาเวลาไปขอคำชี้แนะจากเซี่ยหลิงชิว
“เงียบ”
หลวี่เช่อตวาดเสียงดัง กลบทุกเสียงลงได้ทั้งหมด
“นี่เป็นคำสั่งของท่านมหาเสนาบดี และได้รับการยอมรับจากบรรดาผู้อาวุโสทั้งหมดของกรมปราบปีศาจแห่งเมืองหลวง หากผู้ใดไม่พอใจ ก็จงพูดออกมาได้เลย!”
ทุกคนต่างพากันปิดปากเงียบทันที
“ตามคำสั่งของท่านมหาเสนาบดี ให้มอบรางวัลอย่างงามแก่ลู่เยี่ย! รางวัลคือทองคำบริสุทธิ์หนึ่งหมื่นตำลึง หินวิญญาณหนึ่งพันก้อน สมุนไพรวิญญาณสิบต้น ชุดเกราะทมิฬร้อยหลอมหนึ่งชุด…”
เพียงแค่รางวัลก็มีมากถึงสิบแปดชนิด!
ทุกคนใจสั่น ปากแห้งผาก บางคนถึงกับอิจฉาจนตาแดงก่ำ
หลวี่เช่อก็อดไม่ได้ที่จะมองไปยังลู่เยี่ยแวบหนึ่ง
เมื่อได้ทราบเนื้อหาคำสั่งฉบับนี้ เขาก็รู้สึกตกตะลึงอย่างมาก
แม้กระทั่งตอนนี้ หลวี่เช่อก็ยังคิดไม่ออกว่าเหตุใดลู่เยี่ยถึงได้รับรางวัลที่เกินความคาดหมายถึงเพียงนี้
“นอกจากนี้”
หลวี่เช่อรวบรวมความคิดอย่างรวดเร็วแล้วกล่าวว่า”หลี่ฮั่นซานได้กระทำความผิดร้ายแรงถึงขั้นต้องโทษประหารชีวิต จวนที่ว่าการแห่งนี้จึงไม่อาจไร้ผู้นำได้”
“ตามคำสั่งของท่านแม่ทัพเซี่ยหลิงชิว ก่อนที่จะมีผู้รับผิดชอบคนใหม่ปรากฏตัว ข้าจะทำหน้าที่เป็นผู้ดูแลจวนที่ว่าการชั่วคราว รับผิดชอบดูแลกิจการใหญ่น้อยทั้งหมดของจวนที่ว่าการ!”
ผู้ดูแล ก็คือผู้มีอำนาจสูงสุดของจวนที่ว่าการกรมปราบปีศาจ โดยปกติแล้วผู้บัญชาการอาภรณ์สีเงินจะเป็นผู้ดำรงตำแหน่งนี้
บัดนี้ การให้ผู้บัญชาการใหญ่อาภรณ์สีทองมาทำหน้าที่ตำแหน่งนี้ชั่วคราว ก็ถือเป็นการใช้คนเกินความสามารถอย่างเห็นได้ชัด
ไม่มีผู้ใดกล้าพูดอะไร
นี่คือการจัดการของแม่ทัพอาภรณ์สีแดงเซี่ยหลิงชิว!
สายตาของผู้คนที่มองไปยังลู่เยี่ยได้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว
บัดนี้ลู่เยี่ยได้กลายเป็นนายกองอาภรณ์สีเขียวที่แท้จริงแล้ว!
ไม่เพียงแค่มีแม่ทัพอาภรณ์สีแดงเซี่ยหลิงชิวเป็นที่พึ่งเท่านั้น ยังมีผู้บัญชาการใหญ่อาภรณ์สีทองหลวี่เช่อที่คอยหนุนหลังเขาอีกด้วย!
นับจากนี้ไป เขาคงเดินอย่างองอาจในจวนที่ว่าการได้อย่างไม่ต้องเกรงใจใครแล้วกระมัง?
สำหรับเรื่องนี้ ลู่เยี่ยเพียงแค่ยิ้มเล็กน้อย
เป็นเพียงแค่นายกองอาภรณ์สีเขียวเท่านั้น
ตระกูลหลี่ ซึ่งเป็นหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่ของเมืองเทียนเหอ ต่างตกอยู่ในบรรยากาศแห่งความหม่นหมองและเศร้าสลด
ร่างของหลี่ฮั่นซานถูกวางอยู่กลางห้องโถงใหญ่ และคลุมด้วยผ้าขาวผืนหนึ่ง
แต่ทุกคนล้วนรู้ดีว่า ภายใต้ผ้าขาวนั้น ศีรษะและร่างกายของหลี่ฮั่นซานถูกแยกออกจากกัน!
“ข้าบอกแล้วว่าให้อดทน ไม่ต้องพยายามไปประลองกำลังกับท่านแม่ทัพอาภรณ์สีแดง แต่ก็ไม่ยอมฟัง!”
หลี่หยวนชงผู้เป็นประมุขตระกูลใบหน้าเขียวคล้ำ “ตอนนี้ดีแล้ว บุตรชายตายไปแล้ว ชีวิตตัวเองก็ต้องพลอยเอาไปทิ้ง!”
การตายของหลี่ฮั่นซานทำให้ตระกูลหลี่สูญเสียบุคคลสำคัญที่มีอำนาจไปอีกคนหนึ่ง ใครจะไม่ปวดใจเล่า?
“ท่านประมุขตระกูล เรื่องนี้ควรจัดการอย่างไรดีขอรับ?”
มีคนเอ่ยถามเสียงเบา
หลี่หยวนชงเงียบไปนาน จู่ๆ ก็กล่าวขึ้นมาว่า “ข้าจำได้ว่าอีกเจ็ดวันก็จะถึงการล่าสัตว์ในฤดูใบไม้ผลิประจำปีแล้วใช่หรือไม่?”
ทุกปีในช่วงกลางฤดูใบไม้ผลิ ภายใต้การดูแลของจวนเจ้าเมือง ตระกูลใหญ่ทั้งสี่ของเมืองเทียนเหอ จะร่วมกันจัดกิจกรรมล่าสัตว์ในฤดูใบไม้ผลิ
ตามชื่อ ก็คือการออกไปล่าปีศาจในช่วงกลางฤดูใบไม้ผลินั่นเอง
เพียงแค่ผู้ที่มีพลังบำเพ็ญก็สามารถเข้าร่วมได้
สำหรับสี่ตระกูลใหญ่แล้ว การล่าสัตว์ในฤดูใบไม้ผลิยังมีความหมายที่พิเศษมากกว่านั้น
นั่นก็คือการแย่งชิงทรัพยากรการฝึกฝน
ก่อนที่การล่าสัตว์ในฤดูใบไม้ผลิจะเริ่มขึ้น แต่ละตระกูลจำเป็นต้องนำทรัพยากรการฝึกฝนส่วนหนึ่งออกมาเป็นรางวัล อาจเป็นเหมืองแร่ ทรัพย์สิน ร้านค้า ร้านขายยา เป็นต้น
เมื่อการล่าสัตว์ในฤดูใบไม้ผลิสิ้นสุดลง สี่ตระกูลใหญ่จะแบ่งสรรทรัพยากรการฝึกฝนเหล่านี้ตามลำดับคะแนน!
“การล่าสัตว์ในฤดูใบไม้ผลิ? นั่นเป็นความคิดที่ดีในการจัดการกับตระกูลลู่!”
บางคนกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที “หากทำตามกฎ แม้แต่ท่านแม่ทัพอาภรณ์สีแดงเซี่ยหลิงชิวก็ไม่สามารถแทรกแซงได้!”
“เป็นความคิดที่ดี! หากเตรียมการได้ดี ไม่เพียงแต่จะแก้แค้นตระกูลลู่ได้ แต่ยังสามารถยึดเอาผลประโยชน์ของตระกูลลู่มาได้ด้วย!”
มีผู้คนกำลังถูไม้ถูมือเตรียมพร้อม
ในหลายปีที่ผ่านมา ทุกครั้งที่มีการล่าสัตว์ในฤดูใบไม้ผลิ ตระกูลลู่ซึ่งเป็นตระกูลใหญ่อันดับหนึ่งของเมืองเทียนเหอ มักจะได้รับชัยชนะเสมอ
ตระกูลอื่นๆ อีกสามตระกูลทำได้เพียงมอบรางวัลที่วางเดิมพันไว้เท่านั้น
แต่ปีนี้ย่อมแตกต่างออกไปอย่างแน่นอน!
สงครามที่ด่านเทียนหลางได้พรากชีวิตผู้อาวุโสทั้งหมดของตระกูลลู่ไป
ลู่ซิงอี้หายตัวไปอย่างลึกลับ
คนรุ่นใหม่แทบจะไม่มีใครที่สามารถแบกรับภาระหน้าที่ได้เลย
ในการล่าสัตว์ในฤดูใบไม้ผลิครั้งนี้ หากตระกูลหลี่ ตระกูลฟาง และตระกูลฉีสามารถร่วมมือกันเพื่อรุมกันเล่นงานตระกูลลู่ได้ ตระกูลลู่จะต้องพ่ายแพ้อย่างไม่ต้องสงสัย
“ข้ามีลางสังหรณ์ว่า เมื่อการล่าสัตว์ในฤดูใบไม้ผลิครั้งนี้เริ่มต้นขึ้น ลู่เยี่ยผู้นั้นอาจจะเข้าร่วมด้วย…”
ดวงตาของหลี่หยวนชงฉายแววเคียดแค้น “สังหารเขาเสีย ตระกูลลู่ก็จะไม่มีทางหวนกลับมาได้อีก!”
ตระกูลจ้าวเป็นเพียงตระกูลเล็กๆ ตระกูลหนึ่งในเมือง
เมื่อยามค่ำคืนใกล้มาถึง ประตูบ้านตระกูลจ้าวประดับประดาด้วยโคมไฟและผ้าสีสันสดใส มีการจัดโต๊ะเลี้ยงไว้ถึงสิบแปดโต๊ะ
จ้าวชิง คุณชายเสเพลที่มีนิสัยเลวทรามผู้นั้น ได้สร้างผลงานอันยิ่งใหญ่และได้รับการเลื่อนตำแหน่งแล้ว!
เพื่อนบ้านทุกคนต่างได้ยินข่าวและมาร่วมงาน รอเพียงจ้าวชิงกลับมาก็จะเริ่มงานเลี้ยง
บิดาของจ้าวชิงใบหน้าเปล่งปลั่ง ฟังคำยกยอต่างๆ จนยิ้มหุบปากไม่ลง
“กลับมาแล้ว กลับมาแล้ว!”
ทันใดนั้นก็มีคนตะโกนด้วยความตื่นเต้น
บิดาของจ้าวชิงที่ได้ยินก็โบกมือใหญ่ทันที “จุดประทัด บรรเลงดนตรี!”
เสียงดอกไม้ไฟและประทัดดังสนั่นหวั่นไหว เสียงซอเอ้อร์หูและปี่ซั่วหน่าดังขึ้นสลับกันไปมา
บรรดาเพื่อนบ้านต่างชะเง้อคอรอคอยด้วยความตื่นเต้น เด็กๆ ยิ่งตะโกนโห่ร้องด้วยความยินดี “ได้กินเลี้ยงแล้ว ได้กินเลี้ยงแล้ว”
เมื่อมองเห็นภาพอันแสนยินดีนี้แต่ไกล จ้าวชิงรู้สึกหน้ามืด โกรธจนเซถลา ล้มฟาดศีรษะลงกับพื้น
ณ จวนที่ว่าการกรมปราบปีศาจ จ้าวชิงถูกปลดออกจากตำแหน่ง และได้รับโทษโบยแปดสิบที การลงโทษนั้นรุนแรงเหลือเกิน จนทำให้เขาอวัยวะภายในแตกสลาย กว่าจะประคองชีวิตมาได้จนถึงตอนนี้ก็ยากลำบากแล้ว
ในยามนี้ ด้วยความโกรธและโศกเศร้าอย่างรุนแรง ทำให้จ้าวชิงล้มลงกับพื้น ลมหายใจสุดท้ายที่เหลืออยู่ก็สิ้นสุดลง เขาจึงสิ้นใจตายในทันที
ในคืนนั้น พร้อมกับการตายอย่างกะทันหันของจ้าวชิง งานเลี้ยงฉลองความดีความชอบก็กลายเป็นงานศพแทน
ผู้ใหญ่ทั้งหลายร่ำไห้ด้วยความเศร้าโศก
มีเพียงโต๊ะของเด็กๆ เท่านั้นที่สนุกสนานที่สุด
ตระกูลลู่
“พี่ใหญ่ ของรางวัลเหล่านี้ หากมีประโยชน์ก็เก็บไว้ ส่วนของที่ไร้ประโยชน์ก็แลกเป็นหินวิญญาณเถิด”
ลู่เยี่ยหยิบถุงเก็บของออกมาแล้วส่งให้ลู่เซียว
ภายในถุงเก็บของบรรจุของที่ได้มาจากเกาะซิงจั๋ว ซึ่งเป็นสิ่งของที่ได้มาจากชัยชนะในการต่อสู้
ลู่เยี่ยเก็บเพียงทรัพยากรที่เหมาะกับการฝึกฝนของตนเอง ส่วนที่เหลือทั้งหมดเขามอบให้กับตระกูล
“ได้”
ลู่เซียวไม่ได้ปฏิเสธ
ตระกูลลู่ประสบภัยพิบัติครั้งใหญ่ สูญเสียพลังมหาศาล การพึ่งพาทรัพย์สมบัติที่สะสมไว้หลายปีก็ยังสามารถประคองตัวได้ปีครึ่งก็ไม่มีปัญหา
แต่หากปล่อยเวลาล่วงเลยไปนาน ก็ย่อมไม่อาจทนได้
ก่อนที่สถานการณ์ของตระกูลจะดีขึ้น จำเป็นต้องเพิ่มรายรับ ลดรายจ่าย
“ควรประหยัดก็ประหยัด ควรใช้ก็ใช้ อย่าให้ญาติพี่น้องของเราต้องลำบาก”
ลู่เยี่ยกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “มีข้าอยู่ ต่อไปข้าจะทำให้ตระกูลกลับมาดีขึ้นอย่างแน่นอน!”
ลู่เซียวตบบ่าน้องชายเบาๆ “อย่าฝืนตัวเองมากเกินไป ต่อให้ทำไม่ได้ก็ไม่เป็นไร คนในตระกูลของเราจะอยู่และก้าวไปข้างหน้าพร้อมกับเจ้า!”
ลู่เยี่ยยิ้มรับคำ
“ยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่ข้าอยากปรึกษาเจ้า”
ลู่เซียวกล่าว “อีกเจ็ดวันก็จะถึงวันล่าสัตว์ในฤดูใบไม้ผลิแล้ว ข้าคิดว่าด้วยสถานการณ์ของตระกูลลู่ในตอนนี้ คงจะดีกว่าถ้าเราไม่เข้าร่วม”
การไม่เข้าร่วมการล่าสัตว์ในฤดูใบไม้ผลิก็ทำได้
แต่ตามกฎระเบียบที่สี่ตระกูลใหญ่ร่วมกันกำหนดไว้ ถึงแม้ว่าไม่ได้เข้าร่วม ก็ยังต้องนำรางวัลออกมา!
“จะทำเช่นนั้นได้อย่างไร?”
ลู่เยี่ยส่ายหน้า “ต้องเข้าร่วม!”
ถ้าไม่เข้าร่วม แล้วจะนำรางวัลกลับมาฟื้นฟูตระกูลได้อย่างไร?
หลังจากชะงักไปครู่หนึ่ง ลู่เยี่ยก็กล่าวต่อว่า “ข้ารู้ว่าพี่ใหญ่กังวลว่าศิษย์ตระกูลลู่ของเราจะประสบภัย แต่ท่านวางใจเถอะ ข้าจะเข้าร่วมเพียงลำพังเท่านั้น”
ลู่เซียวตกตะลึง “เจ้าคนเดียวหรือ?”
“ใช่!”
ลู่เยี่ยพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม “พี่ใหญ่ไม่ต้องกังวล ข้าคนเดียวก็เพียงพอแล้ว!”
เขาเข้าใจดีว่าตนเองต้องแสดงความมั่นใจให้มากพอ เพื่อให้พี่ใหญ่ลู่เซียวจะได้วางใจ
ดังนั้น ก่อนที่ลู่เซียวจะได้ถามอะไรอีก ลู่เยี่ยก็พลิกฝ่ามือขึ้น ม้วนกระดาษม้วนหนึ่งก็ปรากฏขึ้น
“เมื่อไม่กี่วันก่อนตอนที่ข้าไปปราบปีศาจที่เมืองซงหยาง ท่านแม่ทัพเซี่ยได้มอบสิ่งนี้ให้ข้า บอกว่าช่วยรักษาชีวิตได้”
“แต่สุดท้ายก็ไม่ได้ใช้ประโยชน์”
ลู่เยี่ยกล่าวเสียงเบา “แต่ผลลัพธ์ท่านก็รู้แล้ว เทพแห่งแม่น้ำราชอสรพิษหางแดง นายกองฟางเป่ยเจิ้นและคนอื่นๆ ล้วนถูกข้ากวาดล้างไปหมดแล้ว”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ลู่เซียวก็ไม่ได้ทัดทานอีกต่อไป
เพียงแต่กำชับว่า “ต้องระวังตัวให้มากนะ! ในการล่าสัตว์ในฤดูใบไม้ผลิครั้งนี้ พวกศัตรูเหล่านั้นจะต้องมุ่งเป้ามาที่เจ้าอย่างแน่นอน!”
หลังจากกล่าวลาพี่ใหญ่ลู่เซียวแล้ว ลู่เยี่ยก็ตรงไปหาเซี่ยหลิงชิว
เพิ่งจะมาถึง เขาก็ได้ยินเซี่ยหลิงชิวกล่าวว่า “ลู่เยี่ย เจ้ามาพอดี มีคนอยากพบเจ้า”
YOU MAY ALSO LIKE
