บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ - บทที่ 1020 ยอมจำนนหรือสู้ถึงตาย

บทที่ 1020 ยอมจำนนหรือสู้ถึงตาย

เมืองหลวงมีกำแพงเมืองที่แข็งแกร่ง ไม่อาจทำลายได้ด้วยกำลัง และประตูโดยรอบสามารถปิดได้ทุกเมื่อ หากกองทัพของฉินเฟิงต้องการโจมตีเมืองก็จำเป็นต้องปีนข้ามกำแพง และเปิดฉากการสังหารร้อยชีวิตบนกำแพงเมืองก่อน

ผู้บัญชาการสูงสุดมั่นใจว่า หากตัดสินใจป้องกันเมืองหลวง แม้กองทัพของฉินเฟิงจะเก่งกาจก็ยังต้องสูญเสียหนัก

แต่ปัญหาคือ หากหลบซ่อนอยู่ในเมืองก็จะไม่สามารถติดต่อกับภายนอกได้ และไม่อาจส่งกองทัพขนาดใหญ่ออกไปโจมตีแบบกองโจร

การป้องกันเมืองเพียงอย่างเดียวเป็นเพียงการยืดเวลาก่อนการล่มสลาย ไม่อาจพลิกสถานการณ์ได้เลย

ตั้งแต่อดีตจนปัจจุบัน วิธีชนะในการป้องกันเมืองมีเพียงสามวิธี

วิธีแรกคือ สะสมเสบียงจำนวนมาก ต้านทานไว้ให้ได้นานครึ่งปีหรืออาจจะหลายปี กระทั่งศัตรูถอนทัพไปเอง แต่ความจริงมักโหดร้าย ฉินเฟิงไม่มีทางถอย เพราะทั้งแผ่นดินเป่ยตี๋นี้เหลือเพียงเมืองหลวงฉินเฟิงสามารถล้อมเมืองจนตาย แล้วยึดดินแดนทั้งหมดได้

เมืองหลวงถูกล้อมหนึ่งปี หรือต่อให้ห้าหกปีฉินเฟิงก็จะไม่เบื่อหน่ายแน่

อีกวิธีหนึ่งคือ การล่อให้กองทัพศัตรูเข้าเมือง แล้วอาศัยข้อได้เปรียบของกำแพงเมืองทำลายกองกำลังของฝ่ายตรงข้าม เพียงแค่กองทัพศัตรูสูญเสียความสามารถในการโจมตีและล้อมเมือง ศัตรูก็จะถอนทัพกลับไปเองตามธรรมชาติ

แต่ฉินเฟิงต้องไม่ลืมว่าฉลาดยิ่งกว่าลิง เขาจะถูกหลอกเข้าเมืองง่าย ๆ ได้อย่างไรกัน

ดังนั้นก็เหลือเพียงวิธีสุดท้าย วิธีที่ใช้ในการต่อสู้ป้องกันเมืองมากที่สุดก็คือการพึ่งพากำลังทหารป้องกันเมือง แล้วส่งกองทัพขนาดใหญ่ออกไปทำสงครามนอกเมือง ก่อกวนฝ่ายศัตรู

เมื่อกองทัพศัตรูโต้กลับก็ถอยเข้าเมืองให้เร็ว

ข้าศึกล้า บุกโจมตี ข้าศึกรุก ถอยคล่องแคล้ว ทำเช่นนี้สลับไปเรื่อย ๆ ค่อย ๆ บั่นทอนกำลังของข้าศึกทีละนิด

ทว่าวิธีนี้ก็เหมือนจะเป็นไปไม่ได้เช่นกัน ใต้บังคับบัญชาของฉินเฟิงไม่มีทหารใหม่ด้วยซ้ำ ทหารทุกคนล้วนเป็นกองกำลังชั้นยอด การส่งทหารออกไปพันคนจะทำลายกลยุทธ์และยุทธศาสตร์ของฉินเฟิงได้หรือ?

หากส่งทหารออกไปสองสามพัน เกรงว่าไม่ทันได้ตั้งตัวก็คงถูกกองทัพของฉินเฟิงกลืนกินหมดก่อนแล้ว

สถานการณ์ที่ปรากฏต่อหน้าผู้บัญชาการสูงสุดจึงชัดเจนยิ่ง การป้องกันเมืองไม่ต่างจากการฆ่าตัวตายอย่างช้า ๆ หากไม่ป้องกันก็ต่อสู้ไม่ได้ หากเลือกสวามิภักดิ์กับฉินเฟิงก็จะกลายเป็นคนขายแผ่นดิน น่ารังเกียจ แต่หากยังคงจงรักภักดีต่อฮ่องเต้เป่ยตี๋ก็เป็นการเดินเข้าสู่ทางตัน นำไปสู่ความตาย

ผู้บัญชาการสูงสุดลังเลใจอยู่ชั่วขณะ

ตอนนี้เอง ทหารส่งสารรีบเร่งเข้ามาและประกาศเสียงดังว่า “ท่านแม่ทัพ กองทัพหลักของเป่ยซีที่นำโดยหลี่จางห่างจากเมืองหลวงไม่ถึงสามสิบลี้แล้วขอรับ”

ได้ยินแบบนี้ เปลือกตาของผู้บัญชาการสูงสุกกระตุก เห็นได้ชัดทางเลือกของเขาลดน้อยลงเต็มทีแล้ว

จะยอมจำนนหรือสู้จนตาย ไม่มีทางเลือกที่สาม

ผู้บัญชาการสูงสุดหายใจลึก แล้วถามเสียงหนัก “ข้าศึกมีท่าทีจะโจมตีแล้วหรือไม่?”

ทหารส่งสารส่ายหน้าซ้ำ ๆ แล้วกล่าวว่า “เรียนผู้บัญชาการ ข้าศึกไม่เพียงไม่โจมตี กลับเริ่มตั้งค่ายพักแล้วขอรับ”

สีหน้าผู้บัญชาการสูงสุดพลันหนักอึ้ง

แม้กองทัพรบไกลเป่ยซีจะไปรวมกับฉินเฟิง และเครือข่ายข่าวสารทั้งหมดถูกเปิดแล้ว แต่ชฉินเฟิงยังไม่มีโอกาสส่งคำสั่งใดให้หลี่จาง

การเคลื่อนไหวของกองทัพหลักเป่ยซีนี้จึงยังเป็นหลี่จางรับผิดชอบ

กองทัพใหญ่เข้าใกล้แต่กลับไม่โจมตีเมือง กลับตั้งค่ายอยู่กับที่ ไม่ใช่การให้เวลาศัตรูหายใจหรอกหรือ ไม่ใช่ว่าเป็นข้อห้ามทางทหารที่สำคัญหรือไร

หลี่จางก็ไม่ใช่คนธรรมดา เขาไม่มีทางทำผิดพลาดในเรื่องง่าย ๆ เช่นนี้

ผู้บัญชาการสูงสุดถอนหายใจโดยไม่รู้ตัว ไม่เพียงแต่ฉินเฟิงที่ยากจะคาดเดา กระทั่งผู้ใต้บังคับบัญชาของฉินเฟิงก็ลึกลับมาก

กองทัพใหญ่มีกำลังทหารแข็งแกร่ง มีทหารผู้กล้าอยู่ใต้บังคับบัญชา ไหนจะยังมีอุปสรรค์จากวิกฤติหิมะในรอบร้อยปีของเป่ยตี๋

นับเป็นการรวมพลังของฟ้า ดิน และมนุษย์อย่างแท้จริง

แม้แต่สวรรค์ก็เหมือนจะเข้าข้างฉินเฟิง

หลังครุ่นคิดชั่วครู่ ผู้บัญชาการสูงสุดถอนหายใจยาว แล้วกล่าวอย่างจนปัญญา “ข้าเข้าใจแล้ว หลี่จางจงใจให้เวลาเราหายใจ เพื่อให้เราพิจารณาให้ชัดเจนว่าจะสู้ตายหรือจำนน”

หลังจากนี้หลี่จางอาจโจมตีรวดเร็ว หนำซ้ำตอนนี้ยังอยู่ใกล้เมืองหลวงมาก กองทัพประจำเมืองหลวงเป่ยตี๋ไม่ทันตั้งตัวก็จพทำได้เพียงหดตัวเข้าเมืองอย่างไร้ความคิด

ถึงเวลานั้น ไม่ว่าผู้บัญชาการสูงสุดจะอยากยอมแพ้หรือไม่ก็ต้องถูกบังคับให้ป้องกันเมืองอย่างสิ้นหวัง

หลี่จางจึงให้เวลาผู้บัญชาการสูงสุดได้ใคร่ครวญเต็มที่ ให้ผู้บัญชาการสูงสุดชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียก่อนตัดสินใจ ยิ่งกว่านั้นเมืองหลวงอยู่ใกล้แค่เอื้อม และฮ่องเต้เป่ยตี๋ก็ไม่ได้หนีไปทางเหนือ แม้จะคิดหนีตอนนี้ก็ไม่ทันแล้ว ด้วยเหตุนี้หลี่จางจึงไม่เร่งรีบแต่อย่างใด

“อา!”

“แม้ไร้คำสั่งจากฉินเฟิงแต่แม่ทัพใหญ่ภายใต้การบังคับบัญชายังคงสามารถตัดสินใจได้อย่างถูกต้อง เหมือนว่าการผูกเวรกับฉินเฟิงจะเป็นการกระทำที่โง่เขลาที่สุดของเป่ยตี๋เราโดยแท้”

“พวกแม่ทัพใต้บังคับบัญชามีความหมายใด”

ผู้บัญชาการสูงสุดถามด้วยความเคร่งขรึง เขารู้ดีว่าหลี่จางจะไม่โจมตีเร็ว ๆ นี้จึงไม่เร่งรีบ

ความจริงก่อนที่จะเอ่ยปาก ผู้บัญชาการสูงสุดมีคำตอบในใจอยู่แล้ว เนื่องจากข่าวการกบฏของเฉินหล่างไม่ใช่ความลับ เหล่าแม่ทัพในกองทัพต่างรู้กันมานานแล้ว

กระทั่งตอนนี้ยังไม่มีแม่ทัพสักคนที่มาขออนุญาตต่อผู้บัญชาการสูงสุดเพื่อไปปราบปรามเฉินหล่าง

หมายความว่า การกบฏของเฉินหล่างได้รับการยินยอมเจากเหล่าแม่ทัพทั้งปวง

ผู้บัญชาการสูงสุดมอบอำนาจการตัดสินใจให้กับแม่ทัพใต้บังคับบัญชาซึ่งก็เป็นการแสดงความแยบคาย หากต้องถูกไต่สวนในภายหลังก็จะสามารถใช้เป็นข้ออ้างได้อย่างสมบูรณ์…

ไม่ใช่ว่าข้าเองต้องการยอมจำนน แต่เป็นเพราะเหล่าแม่ทัพร่วมกันกดดัน ข้าจึงไม่มีทางเลือกอื่น

เมื่อผู้บัญชาการสูงสุดเรียกประชุมเหล่าแม่ทัพและสอบถามทีละคนก็เป็นไปตามที่คาดการณ์ ทุกคนล้วนโน้มเอียงไปทางการยอมจำนน

รองแม่ทัพซึ่งมียศเทียบเท่ากับเฉินหล่างผู้หนึ่ง เพื่อให้ผู้บัญชาการสูงสุดตัดสินใจโดยเร็วจึงเสนอด้วยความสมัครใจว่า

“ท่านผู้บัญชาการสูงสุด นับตั้งแต่กองทัพของฉินเฟิงข้ามเขตเอ้อโจว เข้าสู่เขตเมืองหลวง หน่วยสอดแนมของข้าได้สำรวจมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน กำลังรบอันทรงพลังของข้าศึกและพลาธิการสมบูรณ์แบบ เหนือกว่าความคาดหมายของพวกเรามากรัก”

“หากสู้ต่อไป ผลลัพธ์มีเพียงการล่มสลายทั้งกองทัพ ไม่มีผลลัพธ์อื่นใดอีก”

“ไม่ดีกว่าหรือที่จะตัดสินใจล่วงหน้า บางทีอาจได้รับความชอบจากฉินเฟิงด้วย”

บรรดาแม่ทัพต่างพากันเห็นด้วย

“พูดถูกต้อง ท่านผู้บัญชาการสูงสุดก็ทราบถึงนิสัยของฉินเฟิงผู้นี้ที่มักจะแก้แค้นอย่างไม่ปรานี หากเรายังรั้นจะป้องกันเมือง สร้างความเสียหายให้กับพวกเขา ภายหลังฉินเฟิงจะต้องแก้แค้นอย่างบ้าคลั่ง บรรดาแม่ทัพคงหนีความตายพ้นได้ยาก”

“มิใช่ว่าพวกข้ากลัวตาย แต่นั่นจะเป็นการตายโดยไร้ความหมาย”

“ถูกต้อง! กองทัพของเรามีมากกว่าฉินเฟิง แต่ผลลัพธ์คือ ยังคงถูกไล่ตี ทั้งหมดนี้ล้วนเกิดจากการสั่งการที่สับสนวุ่นวายของเบื้องบน”

“หากตั้งแต่แรกเราตัดสินใจโจมตีฉางสุ่ยอย่างเด็ดเดี่ยว บางทีเราอาจจับฉินเฟิงได้นานแล้ว และคงไม่ต้องมาตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้”