บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ - บทที่ 1153 คืนส่งท้ายปีเก่าที่ถูกย้อมไปด้วยเลือด

บทที่ 1153 คืนส่งท้ายปีเก่าที่ถูกย้อมไปด้วยเลือด

คืนส่งท้ายปี เมืองหลวงเต็มไปด้วยความครึกครื้น ไม่ว่าจะเป็นชนชั้นสูงหรือสามัญชน ต่างพากันออกมาตามท้องถนนเพื่อฉลองเทศกาลตรุษจีน

ทั่วทั้งเมืองหลวงถูกปกคลุมไปด้วยบรรยากาศแห่งความสุข

แต่ที่เมืองกูซูทางใต้ซึ่งอยู่ห่างออกไปพันลี้ กลับเต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือดอันรุนแรง เสียงตะโกนและการสังหารดังสนั่นหวั่นไหว

กองกำลังนำหน้าสองหมื่นนายที่คัดเลือกมาจากฝ่ายจักรพรรดิและทหารประจำเมืองหลวง

ได้ฉวยโอกาสในคืนส่งท้ายปีเปิดการโจมตีเมืองกูซูอย่างฉับพลัน

แม่ทัพผู้นำทัพคือซุนปอ อดีตแม่ทัพใหญ่แห่งกองทัพรักษาการณ์

ซุนปอรู้ดีว่าการได้ออกรบในครั้งนี้คือโอกาสสุดท้ายที่จะล้างความอัปยศและกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง

หากสามารถสร้างความดีความชอบในสงครามได้ ก็จะล้างมลทินจากการเคยเป็นผู้สนับสนุนหลี่ยงและกลับมาเป็นแม่ทัพใหญ่ในเมืองหลวงได้อีกครั้ง

แม้คำสั่งจากเบื้องบนจะชัดเจนว่า ภารกิจเดียวของซุนปอคือการกดดันเมืองกูซูเท่านั้น

หากไม่จำเป็นห้ามใช้ปฏิบัติการทางทหารใด ๆ กับเมืองกูซูเด็ดขาด

แต่ว่า…

ซุนปอที่ร้อนใจจะสร้างผลงาน หลังจากสอดแนมมาครึ่งเดือน ก็แน่ใจว่าภายในเมืองกูซูการป้องกันหละหลวม ทหารรักษาการณ์ทั้งหมดต่างยุ่งอยู่กับการเตรียมฉลองเทศกาลตรุษจีน

ยามนี้เป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการบุกเมือง

แม้จะผ่านการวางแผนมาอย่างยาวนาน ทว่าทหารที่คอยป้องกันในเมืองกูซู ประเมินอย่างต่ำก็มีถึงห้าหมื่นนาย

สองหมื่นสู้กับห้าหมื่น อีกทั้งยังเป็นการบุกตีที่มั่น นี่ไม่ใช่การตัดสินใจที่ชาญฉลาดเลย

แต่ซุนปอกลับมั่นใจว่าสามารถใช้กลยุทธ์พิชิตชัย จะต้องฉวยโอกาสตอนที่ฝ่ายป้องกันหละหลวม แล้วบุกโจมตีศัตรูในคราวเดียว

การต่อสู้เริ่มตั้งแต่รุ่งเช้า ดำเนินไปจนถึงยามเย็น

ซุนปอที่อยู่ในค่ายด้านหลัง ได้รับรายงานสถานการณ์ด่วนจากแนวหน้าอย่างต่อเนื่อง

“แม่ทัพ! การบุกเมืองไม่เป็นผล!”

“การป้องกันของศัตรูแน่นหนา ทางเราไม่สามารถบุกเข้าไปได้”

“แม่ทัพทหารหน่วยพลีชีพห้าร้อยนายที่แนวหน้า ล้มตายยกกอง กองกำลังหลักห้าพันนายที่อยู่ด้านหลังก็บาดเจ็บล้มตายไปเกินครึ่ง”

“แม่ทัพแนวหน้าขอร้องแม่ทัพให้ถอนทัพ!”

เมื่อได้ยินข่าวร้ายที่ส่งมาจากแนวหน้าอย่างต่อเนื่อง สีหน้าของซุนปอซีดเผือดดั่งคนตาย

เขารู้ดีว่าเมืองกูซูมั่นคงดั่งกำแพงทองแดง หากต้องการบุกตี จำเป็นต้องแลกด้วยราคาที่แพงมหาศาล แต่ก็ไม่คิดว่ากองทัพของตนจะไม่สามารถบุกขึ้นกำแพงเมืองได้เลย

ตอนนี้มีผู้บาดเจ็บล้มตายเกินสามพันคนแล้ว หากยังสู้ต่อไป ทั้งขวัญกำลังใจและเรี่ยวแรง ต่างก็ถึงขีดจำกัดแล้ว การสู้ต่อไปก็ไร้ความหมาย

ซุนปออดรนทนไม่ได้ แต่ก็ยังคงออกคำสั่งถอนทัพ

กองทัพสองหมื่นนาย ล้วนเป็นทหารชั้นยอด

สูญเสียไปสามพัน เมื่อนับจำนวนทหารที่ถอยกลับมา ปรากฏว่ามีถึงหนึ่งหมื่นเจ็ดพันนาย และไม่มีทหารหนีทัพแม้แต่คนเดียว

นับว่าเป็นโชคดีในความโชคร้าย เพียงแค่ตั้งหลักใหม่ ความสูญเสียครั้งนี้ก็ยังพอรับได้

แต่ในขณะที่ซุนปอกำลังจะออกคำสั่งให้กองทัพพักฟื้น เปลี่ยนจากรุกเป็นรับ และใช้ยุทธวิธีป้องกันทั้งหมด ข่าวร้ายก็มาถึงอีกครั้ง

ทหารส่งสารวิ่งหอบมาหยุดตรงหน้าซุนปอ

“แย่แล้ว ข้าศึกส่งกองทหารม้าบุกมาทางพวกเรา!”

อะไรนะ?!

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซุนปอก็นั่งไม่ติด เขาลุกพรวดขึ้นแล้วตวาดถาม “มากันกี่คน?!”

ทหารส่งสารมองด้วยสายตาสับสนและสิ้นหวัง “ไม่… ไม่แน่ชัด แต่น่าจะมีมากกว่าสองพันคน”

กองทหารม้าสองพันนาย?!

วันนี้เป็นคืนส่งท้ายปีเก่า ทุกคนต่างจมอยู่ในความสุขของเทศกาลตรุษจีน เหตุใดเมืองกูซูถึงสามารถส่งกองทหารม้ามาได้มากมายถึงเพียงนี้

หรือว่า…

ฝ่ายตรงข้ามคาดการณ์ไว้แล้วว่าอาจเกิดการปะทะในคืนส่งท้ายปีเก่า จึงเตรียมกองทหารม้าสองพันนายไว้พร้อมรบตั้งแต่แรก พร้อมโต้กลับได้ทุกเมื่อ?

แม้ซุนปอจะมีกองทัพขนาดหนึ่งหมื่นเจ็ดพันนาย แต่เพิ่งพ่ายแพ้มา ขวัญกำลังใจตกต่ำถึงขีดสุด

ก่อนที่ขวัญกำลังใจจะฟื้นคืน ไม่ควรรบอีก มิเช่นนั้นอาจทำให้กองทัพทั้งหมดล่มสลาย

แต่ฝ่ายตรงข้ามกลับไม่ให้โอกาสซุนปอได้หายใจหายคอ

กองทหารม้าสองพันนาย แม้ไม่อาจทำลายกองทัพของซุนปอได้ แต่สามารถทำลายขวัญกำลังใจของกองทัพหน้าได้อย่างราบคาบ

หากขวัญกำลังใจแตกสลาย กำลังรบของกองทัพหน้าก็จะหมดสิ้น

ซุนปอไม่กล้าลังเล รีบออกคำสั่งทันที

“แม่ทัพขอออกคำสั่ง ให้หดแนวรบ ทหารราบป้องกันสุดกำลัง กองทหารม้าเคลื่อนออกหน้าสู้กับข้าศึก”

ซุนปอเคยเป็นแม่ทัพใหญ่ของกองทัพรักษาการณ์แม้สถานการณ์จะอันตราย แต่ก็ไม่ทำให้สับสนวุ่นวาย

ในสถานการณ์เช่นนี้ วิธีที่ดีที่สุดในการฝ่าฟันวิกฤต คือการรักษากำลังทหารราบไว้

และทหารราบที่จะรับมือกับกองทหารม้าต้องจัดรูปขบวนให้แน่นหนา

เมื่อทหารราบจัดขบวนแล้ว กองทหารม้าก็ไม่อาจทำลายแนวได้โดยง่าย

เนื่องจากที่พักของกองกำลังหน้าอยู่ใกล้เมืองกูซูมาก ไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม กองทหารม้าสองพันนายก็บุกเข้าโจมตี

เมื่อเผชิญกับการโจมตีอย่างบ้าคลั่งของกองทหารม้าทหารราบได้แต่ต้านทานสุดชีวิต หากทนผ่านช่วงที่ม้าศึกของฝ่ายตรงข้ามยังมีกำลังเต็มเปี่ยมไปได้ ก็จะรอดพ้นจากอันตราย

ในขณะที่ทั้งสองฝ่ายกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด

ในหุบเขาที่ห่างจากสนามรบไม่ถึงยี่สิบหลี่ มีกองทหารม้าแปดร้อยนายซุ่มซ่อนอยู่

ม้าศึกทั้งหมดถูกผูกไว้ในป่าเชิงเขา และได้รับการพรางตัวอย่างแนบเนียน

ส่วนทหารแปดร้อยนายกำลังเตรียมเกราะและอาวุธ

กองกำลังนี้มาถึงเมืองกูซูตั้งแต่ครึ่งเดือนก่อน พวกเขาคือทหารม้าเบาแห่งเป่ยซี

พวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพเป่ยซี ได้รับคำสั่งโดยตรงจากฉินเฟิงให้ยกพลมาเมืองกูซูเพื่อสอดแนมและโจมตีทดสอบกำลัง

ผู้นำกองกำลังคือจางเจิ้นไห่ ผู้ที่เคยร่วมรบกับฉินเฟิงที่เป่ยตี๋จนอาบโลหิต บัดนี้ได้เลื่อนตำแหน่งเป็นรององครักษ์แห่งค่ายเทียนจี!

“แม่ทัพ! กองทัพของซุนปอถูกกองทหารม้าสองพันนายของข้าศึกโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัว กำลังต่อสู้อย่างหนัก”

เมื่อได้ยินดังนั้น จ้าวเจิ้นไห่ยังคงนั่งกินแผ่นแป้งอย่างเอร็ดอร่อยบนก้อนหินด้วยสีหน้าเรียบเฉย

“ไม่ต้องสนใจ”

“สองพันกองทหารม้าเป็นเพียงยุทธวิธีการรบกวน ไม่สามารถทำลายกองทัพของซุนปอได้”

“กองทัพของซุนปอมีทหารราบเป็นหลัก เมื่อทหารราบตั้งแถว เพียงแค่ทหารม้าเบาไม่อาจสั่นคลอนได้”

“ซุนปอยังเป็นแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่แต่กาลก่อน มีความรู้ด้านการทหารเหนือผู้อื่น แม้ดูเหมือนจะต่อสู้อย่างยากลำบาก แต่ที่จริงแล้วมั่นคงดั่งขุนเขา”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ จ้าวเจิ้นไห่ก็นึกบางอย่างขึ้นได้ จึงถามขึ้นมาว่า “กองเสบียงจะมาถึงเมื่อไร”

“คืนนี้ก็ตรุษจีนแล้ว บัดซบ เนื้อดี ๆ อาหารดี ๆ ของพวกข้า ทำไมยังไม่ส่งมาอีก”

จ้าวเจิ้นไห่รู้สึกโมโหอยู่ในใจ แอบด่ากองเสบียงที่เฉื่อยชา ทั้งที่เมื่อครึ่งเดือนก่อน พวกเขาก็มาถึงเขตเมืองกูซูแล้ว

เวลาผ่านไปครึ่งเดือน กองเสบียงยังมาไม่ถึงอีกหรือ

ทหารต้องรวดเร็วดั่งสายฟ้า และกองทัพเปยซีก็เป็นกองทัพที่รวดเร็วที่สุดในบรรดาความรวดเร็ว หากกองเสบียงถ่วงความเร็ว ต้องมีคนไปฟ้องฉินเฟิงเป็นแน่

เหล่าแม่ทัพนายกองที่อยู่ในที่นั้นต่างบ่นกันไปมา

“ท่านอ๋องตรัสไว้แล้วว่า แม้จะออกรบในแนวหน้า แต่ถึงเทศกาลก็ต้องฉลอง”

“พวกข้าเดินทางมาเบา ๆ พกเพียงเสบียงแห้งติดตัวมาบ้าง วันตรุษจีนอันสำคัญเช่นนี้ จะให้พวกข้ากัดแต่แป้งแห้ง ๆ ได้อย่างไร”

“เหล้าไม่เป็นไร แต่น้ำแกงเนื้อต้องมีให้ได้สักถ้วย”

“ไอ้พวกกองเสบียงบัดซบ กำลังประวิงเวลาอีกแล้ว!”

ในขณะที่ทุกคนกำลังเดือดดาลด้วยความไม่พอใจ ทหารส่งสารก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง

“มาแล้ว! มาแล้ว!”

ดวงตาของจ้าวเจิ้นไห่เป็นประกายวาบขึ้น “กองเสบียงมาแล้วหรือ?”

ทหารส่งสารส่ายหน้า รีบอธิบาย “กองกำลังเสริมจากเมืองกูซูมาถึงอีกแล้วขอรับ ดูเหมือนจะมีกำลังพลราวพันกว่านาย”