บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ - บทที่ 1217 สงครามไม่ใช่แค่สงคราม

บทที่ 1217 สงครามไม่ใช่แค่สงคราม

“เจ้าอู๋เหอลี่นี่ เป็นคนมีฝีมือจริง ๆ ตัดใจทิ้งทุกอย่างได้อย่างรวดเร็วเด็ดขาด”

“ทั้งที่มีกำลังพลเหนือกว่า แต่ยังคงมีสติ เลือกที่จะหลีกเลี่ยงการปะทะในทันที เจอโจรที่เก่งกาจแบบนี้ ช่างยากที่จะรับมือ”

ฉินเฟิงแม้จะพูดว่ายากลำบาก แต่บนใบหน้ากลับเปี่ยมด้วยรอยยิ้ม

แท้จริงแล้วการเข้าไปในภูเขาเอินซานเพื่อล้อมปราบอู๋เหอลี่ก็เป็นเพียงการทำตามสถานการณ์เท่านั้น จุดประสงค์ที่แท้จริงก็คือการสำรวจพื้นที่ของภูเขาเอินซานและเทือกเขาฉีเหลียน

ด้านข้าง จ้าวอวี้หลงนั่งยอง ๆ ลง วางฝ่ามือลงบนเถ้าถ่านของกองไฟ สัมผัสความอุ่นที่ยังหลงเหลืออยู่

“ยังมีความอุ่นหลงเหลืออยู่ แสดงว่าพวกโจรเหล่านี้จากไปไม่ถึงหนึ่งชั่วยามแล้ว”

“คงจะวางทหารสอดแนมไว้ที่เชิงเขา รู้ว่าพวกเราจะเข้าเขา จึงถอนตัวอย่างเป็นระเบียบ”

“บนภูเขาไม่มีม้า หากต้องการไล่ตามพวกโจร ก็ต้องอาศัยพื้นที่ แต่อู๋เหอลี่ชัดเจนว่าคุ้นเคยกับพื้นที่ของภูเขาเอินซานมากกว่าพวกเรา ดังนั้นการจะตามให้ทันพวกมัน คงเป็นไปได้ยาก”

จ้าวเจิ้นไห่กอดอก แค่นเสียงเย็นชา “ไอ้โจรขี้ขลาดที่รังแกแต่คนอ่อนแอ พอเจอคนแข็งแกร่งก็กลัวหัวหด ตอนเจอชาวบ้านไม่ใช่ว่าบ้าคลั่งหรอกเหรอ? พอเจอกับฉินอ๋องกลับวิ่งเร็วยิ่งกว่ากระต่ายเสียอีก”

ฉินเฟิงกดมือลง เป็นสัญญาณให้จ้าวอวี้หลงและจ้าวเจิ้นไห่ไม่ต้องร้อนใจ

เขาก็ไม่รีบร้อนที่จะไล่ตาม เอามือไพล่หลัง มองดูค่ายพักอันเรียบง่าย แล้วพูดล้อเล่นขึ้นมา

“ในบรรดาพี่น้องสี่คนของอู๋เหอลี่ พวกที่บ้าบิ่นและคลั่งไคล้ก็ตายไปหมดแล้ว เหลือแต่อู๋เหอลี่กับฉางเฉิงที่เป็นพวกใจเย็น”

“ถ้าจะพูดว่าขลาดก็ไม่ใช่ แต่เป็นการหลีกเลี่ยงการต่อสู้มากกว่า”

“ส่งคำสั่งลงไป บอกให้พี่น้องทุกคนอย่าได้ประมาท สิ่งที่พวกเราเผชิญอยู่ไม่ใช่โจรธรรมดาทั่วไป”

จ้าวเจิ้นไห่ยังคงดูแคลนอยู่ “ถึงมันจะมีสามหัวหกแขน ข้าก็ไม่กลัว!”

ในสายตาของจ้าวเจิ้นไห่โจรก็คือโจร ไม่ว่าจะกล้าหาญเพียงใด ก็ไม่อาจเทียบกับกองทัพปกติได้

ท้ายที่สุดแล้ว พวกโจรก็มีแต่หนีหรือไม่ก็ปล้นบ้านเรือน จะมีเวลาที่ไหนมาฝึกฝนอย่างเป็นระบบ?

ในทางกลับกัน กองกำลังหัวกะทิภายใต้การนำของฉินเฟิงนอกจากการรบก็มีแต่การฝึกฝน ทุกคนล้วนมีความกล้าหาญดุจเสือและหมาป่า ไม่ต้องพูดถึงสองร้อยคน แค่หนึ่งร้อยคน จ้าวเจิ้นไห่ก็มั่นใจว่าสามารถเอาชนะอู๋เหอลี่ได้

“ท่านอ๋องพวกเราจะไล่ล่าเมื่อไหร่?”

เมื่อเผชิญกับจ้าวเจิ้นไห่ที่ใจร้อน ฉินเฟิงยิ้มพลางส่ายหน้า “ไล่ล่าอะไรกัน?”

“อู๋เหอลี่ตั้งใจหลีกเลี่ยงการต่อสู้ พวกเรายิ่งไล่ตามอย่างเร่งรีบ พวกเขาก็จะยิ่งหนีลึกเข้าไป”

“แค่ป้องกันไม่ให้ถูกทหารกระจัดกระจายโจมตีซุ่มโจมตีก็พอ สำรวจพื้นที่ของภูเขาเอินซานให้ชัดเจนก่อน จำไว้ว่าต้องวาดแผนที่ด้วย”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ จ้าวเจิ้นไห่จึงเข้าใจว่าเจตนาที่แท้จริงของฉินเฟิงในการเข้าภูเขาไม่ใช่เพื่ออู๋เหอลี่เลย

เมื่อเป็นเช่นนั้น จ้าวเจิ้นไห่ก็ไม่รีบร้อนอีกต่อไป ทันทีนั้นเขาก็นำกำลังพลกระจายออกไป สำรวจพื้นที่และลักษณะของภูเขาเอินซานอย่างละเอียด

ฉินเฟิงและจ้าวอวี้หลงยังคงอยู่ในค่าย

จ้าวอวี้หลงมองไปยังป่าเขาที่มืดมิด แล้วถามขึ้นลอย ๆ “พี่ฉินภูเขาเอินซานกับเมืองกูซูมีความสัมพันธ์อะไรกัน?”

“ที่นี่อยู่ห่างจากเมืองกูซูมาก ถึงแม้ว่าเมืองกูซูจะถูกโจมตีแตก ทหารที่หนีก็คงไม่มาทางนี้”

เกี่ยวกับเรื่องการสร้างฐานลับ ฉินเฟิงไม่ได้ตั้งใจจะบอกจ้าวอวี้หลงเพราะจ้าวอวี้หลงมาจากตระกูลนักรบ จงรักภักดีต่อต้าเหลียงอย่างที่สุด

หากรู้ว่าฉินเฟิงมีความคิดที่จะหลบซ่อนตัว เขาจะต้องนึกเชื่อมโยงไปถึงการที่ชายแดนเหนือและต้าเหลียงจะทำสงครามกันในอนาคต

เมื่อถึงเวลานั้น จ้าวอวี้หลงที่ติดอยู่ตรงกลาง ก็คงจะลำบากใจอย่างมาก

อีกอย่าง ตั้งแต่ต้นจนจบ ฉินเฟิงและจ้าวอวี้หลงไม่ได้มีความสัมพันธ์แบบนายกับบ่าว แต่เป็นความร่วมมือกัน

นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมคนอื่น ๆ เรียกฉินเฟิงว่า ‘ฉินอ๋อง’ มีเพียงจ้าวอวี้หลงเท่านั้นที่ไม่เคยเปลี่ยนคำเรียก ยังคงเรียกว่า ‘พี่ฉิน’ เสมอ

ฉินเฟิงแสร้งทำเป็นสบาย ๆ “การสำรวจภูเขาเอินซานและเทือกเขาฉีเหลียน ไม่เกี่ยวกับเมืองกูซูแต่เกี่ยวข้องกับดินแดนทางใต้ทั้งหมด”

“ในอนาคตหากเราโจมตีดินแดนทางใต้ได้ พวกกบฏที่เหลือรอดจะต้องต่อต้านอย่างดุเดือด และเทือกเขาฉีเหลียนก็จะเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับพวกมัน”

“แม้ว่าพวกเราจะไม่มีกำลังพอที่จะจัดการเทือกเขาฉีเหลียน แต่การสำรวจพื้นที่ไว้ก่อน หากในอนาคตจำเป็นต้องจัดการกับพวกกบฏ อย่างน้อยเราก็มีการเตรียมพร้อม ไม่ใช่หรือ?”

จ้าวอวี้หลงไม่สงสัยอะไร เขาแม้จะจงรักภักดีต่อต้าเหลียงแต่ก็จริงใจต่อฉินเฟิงเช่นกัน

แม้ว่าการโจมตีทางใต้ครั้งนี้ ฉินเฟิงจะเปลี่ยนรูปแบบการรบที่ดุดันและเด็ดขาดในอดีต เพื่อลดการบาดเจ็บของประชาชน ทำให้ความคืบหน้าช้าลงอย่างมาก จ้าวอวี้หลงกับฉินเฟิงมีความเห็นที่แตกต่างกัน

แต่สิ่งนี้ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการทำงานร่วมกันระหว่างจ้าวอวี้หลงกับฉินเฟิงเพราะในการทำศึกสงคราม การมีความเห็นที่แตกต่างกันเป็นเรื่องปกติมาก

ตราบใดที่ไม่ละเมิดเส้นแบ่งขั้นต่ำสุดในทิศทางและยุทธศาสตร์หลัก จ้าวอวี้หลงก็จะไม่สนใจมากนัก

“เทือกเขาฉีเหลียนเป็นจุดอันตรายจริง ๆ การสำรวจล่วงหน้าก็เป็นสิ่งที่ทำได้”

“แต่ข้ายังอยากถามให้ชัดเจนว่า การวางแผนปฏิบัติการโจมตีเมืองกูซูมีแผนการต่อเนื่องหรือไม่?”

“สถานการณ์การล้อมโจมตีได้ก่อตัวขึ้นแล้ว แม้ว่าตระกูลใหญ่ทางใต้จะส่งคนมาโจมตีหมู่บ้านอย่างต่อเนื่อง แต่หากเราป้องกันอย่างเข้มงวด ก็สามารถลดความสูญเสียให้น้อยที่สุดได้”

“ยิ่งไปกว่านั้น ภายใต้การประชาสัมพันธ์อย่างต่อเนื่อง ชาวบ้านในท้องถิ่นเริ่มเข้าใจแล้วว่า ผู้โจมตีคือทหารจากทางใต้ที่ปลอมตัวมา โดยตั้งใจจะทำลายชื่อเสียงของพวกเรา”

“การโจมตีครั้งต่อไปจะต้องได้ผลน้อยมาก”

“ดังนั้นในความเห็นของข้า พวกเราควรเริ่มโจมตีเชิงรุก เร่งการโจมตีเมืองกูซู”

เหตุผลที่จ้าวอวี้หลงหวังให้ฉินเฟิงเริ่มการโจมตีเมืองกูซูโดยเร็ว ไม่ใช่เพราะต้องการความสำเร็จเร็ว ๆ แต่เพราะกังวลว่าสงครามจะยืดเยื้อนานเกินไป

ตราบใดที่การปราบปรามทางใต้ยังไม่สิ้นสุด ต้าเหลียงก็ไม่มีวันหลุดพ้นจากความยุ่งยากภายใน

เมื่อปัญหาภายในและภายนอกได้รับการแก้ไขทั้งหมดแล้ว ต้าเหลียงจึงจะสามารถเริ่มฟื้นฟูและกลับคืนสู่ความแข็งแกร่งได้อย่างแท้จริง

ฉินเฟิงแน่นอนว่ารู้ความคิดของจ้าวอวี้หลงและเข้าใจว่าจ้าวอวี้หลงเป็นห่วงแคว้นเท่านั้น ไม่ได้มีความปรารถนาส่วนตัวแอบแฝง

แต่จ้าวอวี้หลงในที่สุดก็เป็นเพียงแม่ทัพไม่ใช่ขุนนางหรือพรรคการเมือง เขาเชี่ยวชาญในยุทธวิธีและยุทธศาสตร์ แต่กลับรู้น้อยมากเกี่ยวกับการหลอกลวงและเล่ห์เหลี่ยมในราชสำนัก

สงครามการรุกรานทางใต้สิ้นสุดลงแล้ว ต้าเหลียงได้หลุดพ้นจากปัญหาภายในและภายนอกอย่างสิ้นเชิง สิ่งที่รอแคว้นนี้อยู่ต่อไปคือการพักฟื้นบ้านเมือง มุ่งมั่นปกครองอย่างมีประสิทธิภาพ หรือว่า…สงครามรอบใหม่?

ฉินเฟิงเข้าใจความสัมพันธ์ของผลประโยชน์เหล่านี้ดี ไม่ว่าจะเป็นฮ่องเต้ต้าเหลียงหรือขุนนางที่มีเฉินเจิ้งเป็นหัวหน้า ที่พวกเขายอมรับฉินเฟิงได้ ก็เพราะต้องการให้ฉินเฟิงถ่วงดุลในการโจมตีชายแดนทางใต้เท่านั้น

ทันทีที่ชายแดนทางใต้ถูกยึดครอง พลังและตำแหน่งของฉินเฟิงในปัจจุบันก็จะดูโดดเด่นเกินไป

ในระยะเวลาสั้น ๆ อาจจะราบรื่นสงบ ได้รับการยกย่องสรรเสริญ

แต่เมื่อเวลาผ่านไปนาน ย่อมเกิดความระแวง นี่คือธรรมชาติของมนุษย์

จ้าวอวี้หลงไม่เคยคิดถึงภัยคุกคามจากราชสำนัก และด้วยเหตุนี้เอง เขาจึงมองสงครามครั้งนี้ว่าง่ายดายเหลือเกิน

ส่วนเรื่องภายในเหล่านี้ ฉินเฟิงไม่สามารถพูดกับจ้าวอวี้หลงได้ เพราะเขามั่นใจว่าจ้าวอวี้หลงจะไม่คิดให้รอบคอบ แต่จะคิดว่าฉินเฟิงตั้งใจทรยศต้าเหลียง

เมื่อพี่น้องทั้งสองยังสามารถร่วมมือกันได้ ก็ปล่อยให้ความรู้สึกจริงใจนี้ดำเนินต่อไป

ส่วนเรื่องอื่น ๆ ก็ไม่ใช่สิ่งที่จ้าวอวี้หลงต้องกังวล

“วางใจเถิด เมื่อสำรวจเทือกเขาฉีเหลียนเสร็จแล้ว ข้าจะส่งกองทัพไปยังเมืองกูซูเอง”

“ในช่วงเวลานี้ การสร้างเครื่องมือโจมตีกำแพงเมืองให้มากขึ้น ถึงจะเป็นหนทางที่ถูกต้อง”

“การใช้ชีวิตคนเข้าแลกในการสู้รบ เป็นการสูญเสียที่มากเกินไป”