บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ - บทที่ 1257 ข้าเหนื่อยแล้ว
บทที่ 1257 ข้าเหนื่อยแล้ว
ในฐานะหนึ่งในสามแม่ทัพใหญ่แห่งอำเภอเป่ยซี ใครเล่าจะไม่รู้ถึงความสัมพันธ์ระหว่างจ้าวอวี้หลงกับฉินเฟิง?
จ้าวอวี้หลงเป็นพี่น้องร่วมเป็นร่วมตายที่ติดตามฉินเฟิงมาตั้งแต่แรกเริ่ม เคยร่วมรบกับฉินเฟิงในสงครามป้องกันชายแดนเหนือและการโจมตีเป่ยตี๋ และสงครามสำคัญอื่น ๆ เคียงบ่าเคียงไหล่กับฉินเฟิง
เนื่องจากความกล้าหาญในการรบที่ไร้ผู้ต้านทาน ประกอบกับความสามารถในการบัญชาการที่โดดเด่น ถึงขนาดมีข่าวลือว่า จ้าวอี้หลงคือบุคคลอันดับหนึ่งรองจากฉินเฟิง
แม้แต่ซื่อจื่อหลี่จาง ผู้ที่ได้รับความไว้วางใจจากฉินเฟิงมากที่สุด เมื่อเทียบกับจ้าวอวี้หลงแล้วก็ยังด้อยกว่าอยู่เล็กน้อย
หลี่จางมีสติปัญญาเหลือล้น แต่ขาดความกล้าหาญ ในขณะที่จ้าวอวี้หลงเป็นผู้ที่เพียบพร้อมทั้งบุ๋นและบู๊อย่างแท้จริง
ใครจะคิดว่า หนึ่งในแม่ทัพผู้เป็นที่เคารพนับถือมากที่สุดของทั้งอำเภอเป่ยซี จะเลือกช่วงเวลานี้ในการเปิดหน้าขัดแย้งกับฉินเฟิงอย่างกะทันหัน ซึ่งส่งผลกระทบต่อขวัญกำลังใจของเหล่าทหาร ไม่ต่างจากความพ่ายแพ้ในสนามรบเลยทีเดียว
ภายใต้สายตาของทุกคน ฉินเฟิงอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาว
เขาไม่ได้หลบเลี่ยงการบีบบังคับของจ้าวอวี้หลง แต่ก้าวออกไปข้างหน้า เผชิญหน้ากับปัญหาโดยตรง
“พี่จ้าว ท่านรู้หรือไม่ว่าแนวรบตะวันออก มีความหมายอย่างไรต่อสงครามปราบปรามทางใต้ทั้งหมด?”
เมื่อเผชิญหน้ากับการไต่ถามของฉินเฟิง จ้าวอวี้หลงไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย ตอบออกมาทันที “หากแนวรบตะวันออกได้รับชัยชนะ ก็จะชนะทั้งกระดาน ซึ่งจะช่วยย่นระยะเวลาของสงครามปราบปรามทางใต้ทั้งหมดได้อย่างมหาศาล”
ฉินเฟิงขมวดคิ้วเล็กน้อย “หากเป็นเช่นนั้น การที่ข้านำทัพได้รับชัยชนะในการรบแนวรบตะวันออกไฉนกลับกลายเป็นผู้กระทำผิดเล่า?”
จ้าวอวี้หลงคาดการณ์ไว้แล้วว่าฉินเฟิงจะพูดเช่นนี้ จึงโต้แย้งทันทีว่า “นี่เป็นเพียงการที่พี่ฉินเดิมพันแล้วชนะเท่านั้น ไม่ใช่การตัดสินใจที่ถูกต้องบนพื้นฐานของสถานการณ์สนามรบทั้งหมด”
“บนสนามรบกับศัตรูเป็นการพนันครั้งใหญ่ มิใช่หรือว่ากำลังเอาชะตาบ้านเมืองมาเป็นเดิมพัน?”
“ตอนนี้ท่านชนะแล้ว ท่านจะพูดอะไรก็ได้ แต่หากถ้าแพ้เล่า? หรือจะให้ต้าเหลียงทั้งหมดต้องสังเวยไปกับท่าน?”
“ข้าเดินทางมาที่แนวรบตะวันออกด้วยตนเอง ย่อมเข้าใจสถานการณ์อันเลวร้ายของแนวรบตะวันออกดี หากไม่ใช่เพราะเสิ่นชิงฉือนำกำลังทหารหนึ่งพันห้าร้อยนายมาช่วยในยามคับขัน การรบครั้งนี้พวกเราต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอน”
“การมาถึงของเสิ่นชิงฉือไม่ได้อยู่ในการควบคุมของท่าน แต่เป็นเพียงโชคช่วยเท่านั้น”
“กล่าวอีกนัยหนึ่ง พวกเราเกือบจะต้องสังเวยสงครามปราบปรามทางใต้ทั้งหมด เพราะการตัดสินใจผิดพลาดและการกระทำที่หุนหันพลันแล่นของท่าน”
“ข้าเองก็อยากจะถามท่านกลับสักคำว่า หากครั้งหน้า ผู้ที่ถูกล้อมคือจ้าวเจิ้นไห่หรือหลิ่วหมิง ท่านจะนำทัพไปช่วยเหลือด้วยตนเองหรือไม่?”
เมื่อเผชิญกับคำถามของจ้าวอวี้หลง ฉินเฟิงไม่ลังเลแม้แต่น้อย เอ่ยออกมาทันที “ไป!”
“ไม่เพียงแค่จ้าวอวี้หลงและหลิ่วหมิง แม้แต่ท่านเองที่ตกอยู่ในวงล้อม ข้าก็จะไปช่วยเช่นกัน”
“พวกท่านล้วนเป็นพี่น้องที่ติดตามข้าผ่านความเป็นความตายมาด้วยกัน คำว่า ‘หนึ่งแม่ทัพสำเร็จหมื่นกระดูกเหี่ยวเฉา’ นั้นไร้สาระสำหรับข้า ข้าจะไม่มีวันยอมยืนมองให้พี่น้องตายบนสนามรบ เพื่อความสำเร็จอันยิ่งใหญ่อะไรทั้งนั้น”
เมื่อคำพูดนี้ถูกเอ่ยออกมา ทั้งลานฝึกก็เงียบงันไปหมด สายตาของทุกคนที่มองฉินเฟิง ล้วนเต็มไปด้วยความชื่นชมและความเคารพเลื่อมใส
คำตอบนี้ตรงกับความคาดหวังของจ้าวอวี้หลงเช่นกัน เพราะเขาเข้าใจนิสัยของฉินเฟิงดี หากฉินเฟิงเห็นคนตายแล้วไม่ช่วย นั่นก็ไม่ใช่ฉินเฟิงแล้ว
นี่คือสิ่งที่น่าชื่นชมในฉินเฟิง แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นจุดอ่อนของฉินเฟิงด้วย
แม้จะอยู่ในสถานการณ์ที่ตึงเครียดถึงขีดสุดนี้ จ้าวอวี้หลงก็เต็มไปด้วยความเคารพต่อฉินเฟิงอย่างยิ่ง แต่ความเคารพก็ส่วนความเคารพ ภาพรวมก็ส่วนภาพรวม จ้าวอวี้หลงจะไม่มีวันยอมให้ความรู้สึกส่วนตัวอยู่เหนือผลประโยชน์ของบ้านเมืองเด็ดขาด
เขาเผชิญหน้ากับสายตาอันมุ่งมั่นของฉินเฟิง น้ำเสียงของเขาดังกังวานและหนักแน่นเช่นกัน “ฉินอ๋อง ท่านเป็นผู้บัญชาการที่ดี แต่ไม่ใช่ขุนนางที่ดี”
“ท่านปกป้องชีวิตของน้องพี่ใต้บังคับบัญชา แต่กลับเพิกเฉยต่อความเป็นความตายของราษฎรทั่วทั้งแผ่นดิน”
“เมื่อต้องเลือกระหว่างความเลวร้ายสองอย่าง ย่อมต้องเลือกสิ่งที่เลวร้ายน้อยกว่า หลักการง่าย ๆ เช่นนี้ ท่านไม่เข้าใจหรือ?”
“สงครามปราบปรามทางใต้เกี่ยวข้องกับความอยู่รอดของแผ่นดิน ท่านแทรกแซงความรู้สึกส่วนตัวเข้ามาปะปนมากเกินไป ไม่เหมาะที่จะนำทัพในการรบต่อไปอีกแล้ว จุดนี้ ท่านยอมรับหรือไม่?”
เมื่อเผชิญกับคำถามที่เหมือนการตำหนิของจ้าวอวี้หลง ฉินเฟิงถอนหายใจแผ่วเบาไม่ตอบคำถาม แต่ความรู้สึกกลับหดหู่อย่างยิ่ง
หลักการเลือกความเลวร้ายที่น้อยกว่าระหว่างสองสิ่ง ฉินเฟิงเข้าใจดี และเป็นเพราะเข้าใจนี่แหละ เขาจึงตัดสินใจอย่างเด็ดเดี่ยวที่จะไปช่วยสวีโม่
เพราะในใจของฉินเฟิง น้ำหนักของความอยู่รอดของแผ่นดินนั้น ไม่อาจเทียบได้กับครอบครัวและพี่น้องของเขา
หากจำเป็นต้องเลือกเสียสละสิ่งใดสิ่งหนึ่ง ฉินเฟิงจะเลือกเสียสละแผ่นดินโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย!
แต่คำพูดเหล่านี้ ฉินเฟิงไม่อาจพูดออกมาได้ เพราะมันขัดแย้งกับอุดมการณ์ของแผ่นดิน ดังนั้นเมื่อเผชิญหน้ากับจ้าวอวี้หลง ฉินเฟิงจึงไม่สามารถอธิบายได้
บนโลกนี้ไม่เคยมีสิ่งใดที่สมบูรณ์แบบ ระหว่างแผ่นดินกับครอบครัวและพี่น้อง ย่อมต้องเลือกสิ่งใดสิ่งหนึ่งเสมอ ฉินเฟิงก็ไม่ได้แตกต่างจากคนอื่น เขาแค่เลือกในสิ่งที่ตัวเองต้องการเท่านั้น
เมื่อรับรู้ถึงสายตาเด็ดเดี่ยวของจ้าวอวี้หลง ฉินเฟิงสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ น้ำเสียงแฝงการประนีประนอม
“ท่านพูดถูก ข้าไม่เหมาะที่จะนำทัพในสงครามปราบปรามทางใต้ต่อไปอีกแล้ว หลังจากข้าจากไป แนวหน้าจะอยู่ภายใต้การนำทัพของท่านชั่วคราว ส่วนในอนาคตฝ่าบาทจะตัดสินพระทัยอย่างไร ก็ไม่ใช่เรื่องที่ข้าจะกำหนดได้อีกแล้ว”
เมื่อคำพูดนี้ถูกเอ่ยออกมา แม่ทัพทั้งหลายที่อยู่ในที่นั้นต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก ไม่มีใครคาดคิดว่า ฉินเฟิงผู้ที่เคยนำทัพพวกเขาสู้รบอย่างนองเลือดกับกบฏภาคใต้ จะถอนตัวออกไปในเวลานี้
ในชั่วขณะนั้น เหล่าทหารนับไม่ถ้วนต่างคุกเข่าลงข้างหนึ่ง ประสานหมัดทำความเคารพต่อฉินเฟิง พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อรั้งเขาไว้
“ขอฉินอ๋อง โปรดพิจารณาอีกครั้ง!”
“สงครามปราบปรามทางใต้ขาดท่านไม่ได้ พวกข้าก็ขาดท่านไม่ได้เช่นกัน”
“หากท่านไปแล้ว พวกข้าจะทำอย่างไร? แม้จ้าวอวี้หลงจะเป็นหนึ่งในแม่ทัพใหญ่แห่งเป่ยซี แต่ข้าไม่ยอมรับเขา!”
“ก่อนหน้านี้ตอนที่ส่งกำลังสนับสนุนแนวรบตะวันออก จ้าวอวี้หลงเพื่อให้บรรลุเป้าหมายทางยุทธวิธี ถึงกับไม่สนใจชีวิตของกองทหารม้าห้าร้อยนายใต้บังคับบัญชา พวกข้าจะยอมติดตามแม่ทัพเช่นนี้ได้อย่างไร?”
“ขอฉินอ๋อง โปรดอยู่ต่อ!”
ไม่เพียงแต่แม่ทัพธรรมดาเท่านั้น แม้แต่จ้าวเจิ้นไห่และหลิ่วหมิงก็คุกเข่าลงด้วย
“ฉินอ๋อง อย่าได้ใส่ใจกับคำพูดของจ้าวอวี้หลงเลย ท่านชนะสงครามแนวรบตะวันออก ช่วยย่นระยะเวลาของสงครามปราบปรามทางใต้อย่างมาก ท่านคือขุนนางผู้มีความดีความชอบ มิใช่ขุนนางผู้กระทำผิด”
“การกระทำของจ้าวอวี้หลงนี้ เป็นการกลับดำเป็นขาว ไม่จำเป็นต้องใส่ใจ”
“ถึงแม้จะกล่าวโทษท่านแล้วจะเป็นอย่างไร? ท่านทุ่มเททำงานอย่างหนัก ถึงไม่มีความดีความชอบก็ยังมีความเหนื่อยยาก ฝ่าบาทจะลดตำแหน่งท่านเพราะจ้าวอวี้หลงหรือ?”
เกือบทุกคนที่รวมตัวกันอยู่ในลานฝึกทั้งหมด ต่างพยายามชี้แจงเหตุผลและอ้อนวอนให้ฉินเฟิงอยู่ต่อ แต่ฉินเฟิงกลับส่ายหน้า เขาได้ตัดสินใจแล้ว
เขาถอนหายใจเบา ๆ ยกมือขึ้นกดลง เป็นสัญญาณให้ทุกคนไม่ต้องรั้งตัวเขาอีกแล้ว
“ข้าได้ตัดสินใจแล้ว ไม่มีผู้ใดสามารถเปลี่ยนแปลงได้”
“อีกอย่าง สงครามปราบปรามทางใต้ได้ผ่านช่วงอันตรายที่สุดไปแล้ว ไม่ว่าจะเป็นแม่ทัพคนใด เพียงแค่ไม่ทำผิดพลาด การยึดเมืองกูซูก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น”
“ตราบใดที่เมืองกูซูแตก สงครามปราบปรามทางใต้ก็จะใกล้ถึงจุดสิ้นสุดลงแล้ว”
“การที่ข้านำทัพในสงครามปราบปรามทางใต้ ไม่ใช่ทำเพื่อตัวเอง แต่เพื่อรักษาสัญญาที่ให้ไว้กับฝ่าบาท บัดนี้ภารกิจใหญ่ใกล้สำเร็จแล้ว ข้าก็ควรจะบรรลุเป้าหมายและถอนตัวออกไปอย่างสง่างาม”
“ข้าเหนื่อยแล้ว ตอนนี้ข้าเพียงต้องการกลับไปรวมตัวกับครอบครัวเท่านั้น”
เมื่อเห็นว่าฉินเฟิงตัดสินใจแน่วแน่แล้ว เสียงร่ำไห้ครวญครางก็ดังขึ้นทั่วลานฝึก ราวกับว่านอกจากจ้าวอวี้หลงแล้ว ไม่มีผู้ใดเลยที่ยินดีให้ฉินเฟิงจากไป
YOU MAY ALSO LIKE
