บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ - บทที่ 1258 แยกทางกัน

บทที่ 1258 แยกทางกัน

ฉินเฟิงหันหลังเดินจากไปอย่างเงียบงัน เมื่อกลับมาถึงที่กระโจม ยังไม่ทันที่ฉินเฟิงจะได้ทันตั้งตัว ร่างทั้งร่างก็ถูกเสิ่นชิงฉือโอบกอดไว้แล้วเสียแล้ว

เสิ่นชิงฉือซุกศีรษะลงบนไหล่ของฉินเฟิง มือซ้ายโอบรอบเอวของฉินเฟิงไว้ ขณะที่มือขวาก็ตบเบา ๆ ที่แผ่นหลังของฉินเฟิงไม่หยุด เพื่อปลอบประโลมฉินเฟิงด้วยวิธีที่อ่อนโยนที่สุด

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ในลานฝึก เสิ่นชิงฉือเห็นมันทั้งหมด นางรู้ว่าในยามนี้ใจของฉินเฟิงคงรู้สึกเจ็บปวดใจมาก

ไม่ใช่เพราะสูญเสียอำนาจ แต่เพราะถูกพี่น้องสหายที่สนิทที่สุดบีบให้ลงจากตำแหน่ง

เสิ่นชิงฉือไม่ได้พูดอะไรทั้งสิ้น ในเวลานี้ การได้อยู่เคียงข้างฉินเฟิงอย่างเงียบ ๆ คือการปลอบประโลมและให้กำลังใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับฉินเฟิง

ความจริงก็เป็นเช่นนั้น ฉินเฟิงอดรู้สึกอบอุ่นใจยิ่งนัก เขาไม่ได้พูดอะไรเช่นเดียวกัน ช้การโอบกอดที่แข็งแรงและมั่นคงตอบรับเสิ่นชิงฉือ

ในตอนแรก ฉินเฟิงยังตั้งใจว่าเมื่อจัดการเรื่องที่ลานฝึกเสร็จแล้ว ก็จะพูดความจริงกับเสิ่นชิงฉือตรง ๆ

แต่ในตอนนี้ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่มีอารมณ์เช่นนั้นแล้ว ด้วยเหตุนี้ เขาจึงกอดเสิ่นชิงฉือไว้อย่างนั้น แล้วหลับไปด้วยความเหนื่อยล้าทั้งกายและใจ

หากเป็นในอดีต เสิ่นชิงฉือจะไม่ยอมให้ฉินเฟิงนอนบนเตียงเดียวกับนางอย่างเด็ดขาด แต่ครั้งนี้เป็นข้อยกเว้น นางกลัวจะรบกวนฉินเฟิงจนเกินไป แม้แต่เสียงลมหายใจของนางก็ยังแผ่วเบาลงมาก

นางจึงอาศัยแสงไฟริบหรี่ในกระโจม แอบมองพินิจพิเคราะห์ชายที่อยู่ตรงหน้าซึ่งนางคุ้นเคยที่สุดผู้นี้

นี่ยังเป็นครั้งแรกที่เสิ่นชิงฉือเช่นกัน ที่ได้สังเกตฉินเฟิงอย่างใกล้ชิดและละเอียดถี่ถ้วนเพียงนี้

ในความทรงจำ เด็กซุกซนที่วิ่งวุ่นไปทั่วตลอดเวลาไม่เคยอยู่นิ่งนั้น ในพริบตาเดียวก็ได้กลายเป็นบุรุษที่องอาจสง่างาม ใบหน้าที่ผ่านร้อนผ่านหนาวจนดูหยาบกร้านเล็กน้อยนั้น ทิ้งร่องรอยแห่งกาลเวลาไว้มากมายนับไม่ถ้วน

แต่ถึงเป็นบุรุษเช่นนี้ ก็ยังมีช่วงเวลาที่เหนื่อยล้าเช่นกัน เสิ่นชิงฉือแอบตัดสินใจอย่างแน่วแน่ในใจว่า ไม่ว่าอนาคตของนางกับฉินเฟิงจะเป็นเช่นไร นางจะปกป้องบุรุษผู้นี้อย่างสุดกำลังโดยไม่ลังเล

ค่ำคืนนั้นผ่านไปอย่างเงียบสงบ เช้าวันรุ่งขึ้น ฉินเฟิงก็สั่งให้ผู้ใต้บังคับบัญชาของตน เริ่มจัดเตรียมสัมภาระเดินทาง

ข่าวที่ฉินเฟิงจะจากไปแพร่สะพัดไปทั่วแนวหน้าแล้ว แม่ทัพนายกองนับไม่ถ้วนต่างพากันมาขอร้อง วิงวอนให้ฉินเฟิงอย่าจากไป

แต่ไม้กลายเป็นเรือแล้ว คำขอร้องอ้อนวอนใด ๆ ก็ไร้ความหมาย

อย่างไรก็ตาม ฉินเฟิงยังเรียกประชุมเหล่าแม่ทัพทั้งหลาย เพื่อกล่าวคำปราศรัยครั้งสุดท้ายที่ลานฝึก

สัมผัสได้ถึงสายตาที่หลากหลายของทุกคนเ และเห็นจ้าวอวี้หลงที่ยังคงยืนอกผายไหล่ผึ่ง ยังคงสง่างามเช่นเคย ในช่วงเวลาแห่งการอำลานี้ ฉินเฟิงกลับหัวเราะออกมาอย่างสดใส

“ก่อนที่ข้าจะจากไป ข้าขอฝากความกับพวกท่านไว้สักหน่อย”

“จ้าวอวี้หลงก็เหมือนข้า ล้วนเต็มใจอุทิศตนเพื่อประชาชนต้าเหลียง เพียงแต่พวกเราเลือกวิธีการและเส้นทางที่แตกต่างกันเท่านั้น”

“จ้าวอวี้หลงไม่เพียงเป็นแม่ทัพที่ดีเท่านั้น แต่ยังเป็นขุนนางผู้จงรักภักดีอีกด้วย มีเขานำพวกท่านสู้รบกับชายแดนใต้ต่อไป จะไม่มีความผิดพลาดใด ๆ เกิดขึ้นแน่นอน”

“หลังจากข้าไปแล้ว พวกท่านต้องเชื่อฟังการจัดการและคำสั่งของจ้าวอวี้หลง อย่าได้แบ่งพรรคแบ่งพวกกับจ้าวอวี้หลงเพราะเรื่องนี้เป็นอันขาด นั่นเป็นสิ่งที่ข้าไม่อยากเห็น”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ แม่ทัพหลายคนเริ่มแอบเช็ดน้ำตา เหตุผลที่พวกเขายอมอาบเลือดต่อสู้ที่แนวหน้าก็เพื่อติดตามฉินเฟิงมิใช่หรือ?

บัดนี้ฉินเฟิงจากไป ในใจพวกเขาย่อมรู้สึกว่างเปล่าอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ราวกับว่าจู่ ๆ ก็สูญเสียเป้าหมายไป

สายตาที่จ้าวอวี้หลงมองไปยังฉินเฟิง ก็ไม่ได้แข็งกร้าวเหมือนก่อนหน้านี้อีกต่อไป

ดังที่ฉินเฟิงกล่าวไว้ ในใจของจ้าวอวี้หลง ฉินเฟิงยังคงเป็นพี่น้องสหายที่ดีที่สุดในชีวิตนี้ของเขา แต่ในแง่ของการรับใช้แผ่นดินนั้น จ้าวอวี้หลงได้เดินไปในทิศทางที่ตรงกันข้ามกับฉินเฟิงอย่างแท้จริง

ในเมื่อไม่สามารถรวมแนวรบบนสนามรบได้อีกต่อไป ก็ได้แต่ถอนตัวหลังประสบความสำเร็จ และยังคงรักษามิตรภาพในเรื่องส่วนตัวต่อไป

ในขณะนั้นเอง เสียงของฉินเฟิงก็ดังขึ้นอีกครั้ง “ข้าขอถอนตัวแล้ว ขออวยพรให้พวกท่านทุกคนสร้างความดีความชอบ จงประสบความสำเร็จและมีชื่อเสียง!”

เมื่อกล่าวจบ ฉินเฟิงก็โค้งคำนับประสานมือต่อหน้าทุกคนที่อยู่ในที่นั้น

เมื่อเห็นภาพนี้ เหล่าแม่ทัพทั้งหลายก็ไม่อาจอดกลั้นได้อีกต่อไป พวกเขาต่างก็น้ำตาไหลอาบแก้ม และร่ำไห้ออกมาอย่างหนัก

น่าเสียดายที่พวกเขารู้ดีในใจว่า ตอนนี้ไม่ว่าจะรั้งฉินเฟิงอย่างไรก็ไร้ประโยชน์แล้ว พวกเขาได้แต่มองดูฉินเฟิงจากไปต่อหน้าต่อตาเท่านั้น

“ฉินอ๋อง…”

“อีกเพียงนิดก็จะยึดเมืองกูซูได้แล้ว ท่านจะจากไปเช่นนี้ได้อย่างไรกัน…”

“บัดซบ! บัดซบเอ๊ย! ฉินอ๋องอุทิศตนเพื่อแคว้นเหลียงอย่างเต็มที่ เหตุใดสุดท้ายกลับต้องจบลงด้วยการจากไปอย่างเดียวดายเช่นนี้?”

“เกียรติยศชื่อเสียงที่ควรเป็นของฉินอ๋องอยู่ที่ใด?!”

แม้จะได้ยินเสียงร่ำไห้และเสียงตะโกนด้วยความโกรธที่ดังมาจากด้านหลังไม่หยุด แต่ฝีเท้าของฉินเฟิงกลับไม่ได้หยุดลง เพราะท้ายที่สุด ผลลัพธ์นี้สำหรับฉินเฟิงแล้ว อาจไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเสียทีเดียว

อย่างน้อยเขาก็มีเวลามากขึ้น เพื่อเตรียมเส้นทางสำรองสำหรับอนาคตของตนเอง

เนื่องจากในสนามรบแนวหน้า กองทัพชายแดนเหนือถือเป็นหนึ่งในกองกำลังหลัก แม้ฉินเฟิงจะออกจากแนวหน้าไป ก็ไม่มีทางที่จะย้ายกองทัพทั้งหมดออกไปได้เด็ดขาด

ดังนั้น ในเช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อฉินเฟิงออกจากสนามรบ เขาจึงนำเพียงทหารองครักษ์ค่ายเทียนจีและกองทหารม้าทมิฬไปเท่านั้น มีจำนวนไม่ถึงสองพันนาย ส่วนกองกำลังทหารที่เหลือทั้งหมดถูกทิ้งไว้ เพื่อช่วยจ้าวอวี้หลงทำการสู้รบต่อไป แม้แต่รถศึกโจมตีเมืองอุตส่าห์สร้างขึ้นมาอย่างยากลำบาก รวมถึงช่างฝีมือที่สำคัญที่สุดของเป่ยซี ก็ถูกทิ้งไว้ทั้งหมดเช่นกัน

ส่วนเหล่าบรรดาแม่ทัพเกือบทั้งหมดไม่ได้ตามไปด้วย เขาพาไปเพียงจ้าวเจิ้นไห่เท่านั้น

หลิ่วหมิง เนื่องจากครอบครองข่าวกรองที่สำคัญอยู่ จึงจำเป็นต้องอยู่ต่อ เพื่อทำหน้าที่เป็นหูเป็นตาให้จ้าวอวี้หลงต่อไป

ฉินเฟิงตกลงกับหลิ่วหมิงว่า เมื่อสงครามสิ้นสุดลง ให้เดินทางไปยังอำเภอเป่ยซีเพื่อรวมตัวกับฉินเฟิงได้เลย

ส่วนเรื่องการเข้าเมืองหลวงเพื่อรายงานตัวนั้นไม่ต้องแล้ว เพราะฉินเฟิงได้รับข่าวว่า ฉินเทียนหู่พาครอบครัวออกจากเมืองหลวงไปแล้ว

เมื่อนึกถึงว่าทั้งครอบครัวกำลังจะได้อยู่พร้อมหน้ากัน ฉินเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้น

องครักษ์ค่ายเทียนจีและกองทหารม้าทมิฬไม่ถึงสองพันนาย เนื่องจากล้วนเป็นทหารทั้งหมด ความเร็วในการเดินทางจึงคอนข้างรวดเร็ว ผ่านไปไม่กี่วัน ก็เดินทางออกจากเขตชายแดนใต้แล้ว

ในขณะเดียวกัน ข่าวก็ถูกส่งกลับไปยังเมืองหลวง

เมื่อทรงทราบว่าฉินเฟิงได้ลงจากตำแหน่งแล้ว และออกจากสนามรบแน้วหน้าแล้ว ฮ่องเต้ต้าเหลียงเงียบก็ทรงนิ่งเงียบไปนาน

พระองค์ทรงยืนกุมพระหัตถ์ไว้ด้านหลัง ยืนประทับอยู่ที่หน้าประตูห้องทรงพระอักษร ทอดพระเนตรมองกำแพงสูงและกระเบื้องด้านหลังคานอกประตู แววพระเนตรฉายแววเศร้าสร้อยโดดเดี่ยวไม่ได้

ส่วนหน่วยเฮยเว่ยที่ได้รับการฟื้นฟูขึ้นมาใหม่นั้น หลังจากการกวาดล้างครั้งใหญ่ไปแล้ว เหล่าองครักษ์ชุดดำที่เหลืออยู่ ล้วนเป็นฝ่ายที่จงรักภักดีต่อฮ่องเต้ต้าเหลียงอย่างสุดหัวใจ

จางจงไห่ ผู้บัญชาการหน่วยองครักษ์ชุดดำคนใหม่ ยืนอยู่ด้านหลังฮ่องเต้ต้าเหลียง กำลังรายงานข่าวที่เพิ่งได้รับอย่างต่อเนื่อง

“ทูลฝ่าบาท เพิ่งได้รับรายงานว่า ฉินเฟิงหลังจากออกจากแนวหน้าแล้ว ไม่ได้เดินทางกลับมาเมืองหลวงเพื่อรายงานตัว แต่กลับมุ่งหน้าไปทางชายแดนเหนือพ่ะย่ะค่ะ”

“นอกจากนี้ ฉินเทียนหู่ไม่ได้ปฏิบัติตามพระราชโองการของฝ่าบาท ที่ให้ออกเดินทางจากเมืองหลวงเพียงลำพัง แต่กลับพาครอบครัวทั้งหมด รวมถึงบุคลากรทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับค่ายเทียนจีในเมืองหลวงไปด้วยพ่ะย่ะค่ะ”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ฮ่องเต้ต้าเหลียงก็องที่จะทรงหลับพระเนตรลงโดยไม่รู้ตัว พร้อมถอนพระปัสสาสะยาว

แม้ว่าพระองค์จะไม่ได้ตรัสอะไรออกมา แต่ในพระทัยกลับรู้สึกเศร้าสร้อยซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพราะสถานการณ์ได้ชัดเจนเป็นอย่างยิ่งแล้วว่า พระองค์กับตระกูลฉินได้แยกทางกันอย่างสิ้นเชิงแล้ว

เมื่อทรงระลึกถึงความทุ่มเทของตระกูลฉินที่มีต่อแคว้นเหลียง ในพระทัยของฮ่องเต้ต้าเหลียงก็รู้สึกเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง หากตระกูลฉินยังคงสามารถจงรักภักดีในฐานะขุนนางต่อไปได้ บางทีความสัมพันธ์ระหว่างกษัตริย์กับขุนนางอาจลงเอยด้วยดีก็เป็นได้?

น่าเสียดาย ที่กรงขังไม่อาจกักขังมังกรที่ซ่อนตัวได้ตลอดไป ผู้คนมักกล่าวว่า ฉินเฟิงคือพยัคฆ์ แต่ในสายพระเนตรของฮ่องเต้ต้าเหลียง ฉินเฟิงได้กลายเป็นมังกรที่ซ่อนเร้นไปนานแล้ว

สักวันหนึ่ง ฉินเฟิงจะกลายเป็นมังกรที่แท้จริง ที่สามารถเรียกลมเรียกฝนได้

แล้ววันนั้นก็ใกล้เข้ามาทุกที เมื่อฮ่องเต้ต้าเหลียงทรงลืมพระเนตรขึ้นอีกครั้ง แววพระเนตรของพระองค์ก็กลับคืนสู่ความเยือกเย็นเช่นเดิม