บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ - บทที่ 1289 นายอำเภออันหยวน

บทที่ 1289 นายอำเภออันหยวน

ฉินเฟิงกลับมาที่อำเภอเป่ยซีและอยู่อย่างสงบเพียงครึ่งเดือนเท่านั้น ก็ออกจากประตูเมืองอีกครั้ง มุ่งหน้าลงใต้

เขาเหมือนคนที่ไม่เคยอยู่นิ่ง นิสัยที่เกิดจากการเดินทางและต่อสู้เป็นเวลานาน ทำให้การที่ฉินเฟิงจะอยู่ในที่เดียวเป็นเวลานานนั้น สังหารเขายังดีเสียกว่า

แต่ครั้งนี้ ฉินเฟิงไม่ได้ออกจากชายแดนเหนือ แต่มุ่งหน้าไปยังเมืองอำเภอที่อยู่ใต้สุดของชายแดนเหนือ นั่นคืออำเภออันหยวน

ศีรษะของพวกโจรภูเขาและโจรกบฏที่ถูกสังหารก่อนหน้านี้ ถูกแขวนประจานที่อำเภออันหยวน นั่นหมายความว่า ฉินเฟิงให้ความสนใจอำเภอนี้มานานแล้ว

ในอนาคตหากฮ่องเต้ต้าเหลียงส่งกองทัพมาที่ชายแดนเหนือ ย่อมหลีกเลี่ยงอำเภออันหยวนไม่ได้

ฉินเฟิงตั้งใจจะลงมือเอง เพื่อสร้างอำเภออันหยวนให้เป็นป้อมปราการสำคัญ เตรียมพร้อมไว้ล่วงหน้า

แต่พอฉินเฟิงมาถึงประตูเมือง ก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว

ตามกฎแล้ว ศีรษะที่ถูกแขวนประจานต้องแขวนอย่างน้อยหนึ่งเดือน จึงจะสามารถเตือนสติผู้คนได้

นับจากวันที่โจรภูเขาและโจรกบฏถูกกำจัด ผ่านไปไม่ถึงยี่สิบวัน แต่นอกประตูเมืองอำเภออันหยวน กลับไม่เห็นศีรษะแม้แต่ศีรษะเดียว

เมื่อสอบถามจึงรู้ว่า นายอำเภออันหยวน เฉินหวาย ไม่ได้ปฏิบัติตามคำสั่งของฉินเฟิงเลย เพียงแค่แขวนไว้สามวัน แล้วก็ทำแบบขอไปที

ฉินเฟิงมาอำเภออันหยวนครั้งนี้ ไม่ได้นำกองทัพใหญ่มาด้วย ข้างกายมีเพียงจ้าวเจิ้นไห่ เสิ่นชิงฉือและเซี่ยอวิ๋นเอ๋อร์ รวมถึงทหารองครักษ์ค่ายเทียนจีอีกสิบกว่านาย

ถึงอย่างไรก็อยู่ในอาณาเขตของตัวเอง ไม่จำเป็นต้องระแวงไปทุกอย่าง

นอกจากนี้ทุกคนยังสวมใส่ชุดธรรมดา ดังนั้นแม้จะอยู่ที่ประตูเมืองแล้ว ก็ไม่ได้ก่อให้เกิดความวุ่นวายใด ๆ

เพื่อให้เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ ฉินเฟิงจึงเข้าไปหาทหารเฝ้าประตูเพื่อสอบถามสถานการณ์โดยตรง

อีกฝ่ายเป็นชายหนุ่มอายุราวยี่สิบปี หน้าตาดูใจดีพอสมควร

ฉินเฟิงเอ่ยถาม “น้องชาย ขอรบกวนถามเรื่องหนึ่ง ก่อนหน้านี้ข้าได้ยินมาว่า ฉินอ๋องได้สังหารโจรภูเขาและโจรกบฏหลายร้อยคน และนำศีรษะทั้งหมดมาประจานที่อำเภออันหยวน”

“พวกเราเดินทางมาด้วยความเลื่อมใส แต่ทำไมเมื่อมาถึงอำเภออันหยวนแล้ว กลับไม่เห็นศีรษะคนสักศีรษะเดียว?”

เมื่อเผชิญกับคำถามของฉินเฟิง อีกทั้งฉินเฟิงยังมีคนติดตามมาไม่น้อย คาดว่าคงมีฐานะไม่ธรรมดา ทหารประจำอำเภอจึงตอบอย่างสุภาพ

“ท่านอาจจะไม่ทราบ นายอำเภอของพวกเรากลัวว่าศีรษะเหล่านั้นจะทำให้สตรีและเด็ก ๆ ตกใจ จึงแขวนไว้เพียงสามวัน แล้วเอาลงมาทั้งหมด นำไปฝังในที่ทุ่งร้างไม่ไกล”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ทหารประจำอำเภอก็ชี้ไปยังที่ทุ่งร้างไม่ไกล “ท่านเห็นดินใหม่ตรงนั้นไหม? พวกเขาถูกฝังอยู่ตรงนั้นหมดแล้ว”

เมื่อทราบว่านายอำเภออันหยวนไม่ได้ตั้งใจขัดคำสั่ง แต่คำนึงถึงราษฎร อารมณ์ของฉินเฟิงก็ดีขึ้นในทันที

แต่เขาก็ยังถามอีกนิดหน่อย “ตามกฎแล้ว ควรจะประจานไว้หนึ่งเดือน นายอำเภออันหยวนทำแบบขอไปที เช่นนี้ไม่กลัวฉินอ๋องลงโทษหรือ?”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ทหารประจำอำเภอก็อดหัวเราะไม่ได้ “กลัวอะไรกัน?”

“นายอำเภอของพวกเรามีชื่อเสียงในเรื่องความกล้าหาญ ไม่กลัวใครทั้งนั้น!”

“อีกอย่าง คำพูดประโยคหนึ่งของฉินอ๋องยังทำให้นายอำเภอของพวกเราโกรธเสียอีก”

คำพูดของทหารประจำอำเภอทันทีดึงดูดความสนใจของทุกคน ไม่ทันที่ฉินเฟิงจะเอ่ยปาก เซี่ยอวิ๋นเอ๋อร์ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ถามเสียงเบา

“ไม่ทราบว่าคำพูดใดของฉินอ๋อง ที่ทำให้นายอำเภอของพวกเจ้าไม่พอใจ?”

ทหารประจำอำเภอไม่ได้คิดมาก ตอบตรง ๆ ว่า “จะเป็นคำพูดใดเล่า? ก็แน่นอนว่าเป็นเรื่องปลดตำแหน่งและสอบสวนนั่นแหละ”

“ฉินอ๋องแม้จะเป็นอ๋องแห่งชายแดนเหนือ แต่ท้ายที่สุดก็ได้รับการแต่งตั้งจากฝ่าบาท ตามหลักการแล้ว เขตปกครองของเขามีเพียงอำเภอเป่ยซี สำหรับอำเภออื่น ๆ เขาไม่มีอำนาจในการปลดตำแหน่งเลย”

“นายอำเภอของพวกเรายังพูดอีกว่า การกระทำของฉินอ๋องครั้งนี้ ดูเหมือนจะมีพิรุธของการไม่จงรักภักดี”

พูดถึงตรงนี้ ทหารประจำอำเภอพูดกึ่งล้อเล่นว่า “ตามนิสัยของนายอำเภอ ตอนนี้คงถวายฎีกาไปยังราชสำนัก เพื่อกล่าวโทษฉินอ๋องแล้ว”

ช่างน่าขันเสียจริง!

เซี่ยอวิ๋นเอ๋อร์ถึงกับโกรธจนหัวเราะออกมา หากไม่ใช่เพราะความพยายามอย่างหนักของฉินเฟิง ชายแดนเหนือตอนนี้คงยังเป็นดินแดนที่รกร้างแล้ว

อาจกล่าวได้ว่า หากไม่มีฉินเฟิง ก็ไม่มีชายแดนเหนือในวันนี้

ผลปรากฏว่าในดินแดนเหนือแห่งนี้ กลับยังมีคนที่ไม่ชอบฉินเฟิงถึงเพียงนี้

เซี่ยอวิ๋นเอ๋อร์รู้สึกเสียดายแทนฉินเฟิงจากใจจริง นางกำลังจะเอ่ยปากโต้แย้ง แต่กลับถูกฉินเฟิงยื่นมือห้ามไว้

ฉินเฟิงรู้สึกสนใจนายอำเภออันหยวนผู้นี้อย่างมาก ในขณะเดียวกันก็แอบดีใจในใจ โชคดีที่เขาสละเวลามาที่อำเภออันหยวนสักครั้ง

มิเช่นนั้นในอนาคตหากต้าเหลียงส่งกองทัพมาโจมตีชายแดนเหนือ ยังไม่ทันได้เริ่มสู้รบ นายอำเภออันหยวนก็คงเปิดประตูเมืองต้อนรับกองทัพราชสำนักแล้ว

ฉินเฟิงกล่าวขอบคุณทหารประจำอำเภอ แล้วนำผู้คนเข้าสู่อำเภออันหยวน มุ่งตรงไปยังศาลว่าการอำเภอ

ระหว่างทางไปยังศาลว่าการอำเภอ ทิวทัศน์และลักษณะของถนนหนทางในอำเภออันหยวนก็ปรากฏขึ้นในสายตา

ไม่ว่าจะเป็นความเจริญรุ่งเรืองหรือการซ่อมแซมถนนหนทาง ล้วนไม่แตกต่างจากอำเภออื่น ๆ ในชายแดนเหนือมากนัก ไม่มีอะไรพิเศษ

กล่าวได้ว่า แม้นายอำเภออันหยวนจะไม่ใช่ขุนนางที่มีความสามารถอะไรมากมาย แต่อย่างน้อยก็ไม่ได้แย่

เพื่อทำความเข้าใจนิสัยของนายอำเภออันหยวน ฉินเฟิงจึงนั่งยอง ๆ ข้างถนนและถามชายชราขายผัก “ท่านผู้เฒ่า ข้าขอถามเรื่องคนผู้หนึ่งได้หรือไม่?”

ชายชราขายผักมองสำรวจฉินเฟิงตั้งแต่หัวจรดเท้า เห็นว่าคนผู้นี้แต่งกายดี ท่าทางสง่างาม และยังมีคนติดตามอีกหลายคน จึงรู้ว่าคนผู้นี้ไม่ใช่คนธรรมดา

เขารีบพยักหน้าตอบ “คุณชายต้องการถามถึงผู้ใด?”

ฉินเฟิงตอบทันที “นายอำเภอของที่นี่”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ชายชราขายผักก็ระแวดระวังขึ้นมาทันที “พวกท่านเป็นใครกัน? เหตุใดจึงมาสอบถามเรื่องนายอำเภอ?”

“ข้าเป็นเพียงคนขายผัก ไม่รู้อะไรทั้งนั้น พวกท่านไปถามคนอื่นเถิด”

เมื่อเห็นความแตกต่างในท่าทีของชายชราขายผักที่เปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว ฉินเฟิงก็สงสัยว่านายอำเภออันหยวนอาจเป็นคนโหดเหี้ยมที่กินคนไม่คายกระดูก มิเช่นนั้นจะทำให้ชาวบ้านในท้องถิ่นกลัวถึงเพียงนี้ได้อย่างไร? แค่พูดถึงนายอำเภอก็เปลี่ยนสีหน้าแล้ว

ฉินเฟิงรีบเปลี่ยนน้ำเสียงในการพูดทันที

“ท่านผู้เฒ่า อย่าคิดมาก พวกข้าเพิ่งมาถึงที่นี่ ตั้งใจจะไปศาลว่าการอำเภอเพื่อขอใบเบิกทาง เพียงแต่ระหว่างทางมานี้ ได้ใช้เงินไปไม่น้อย จึงรู้สึกกลัวเหลือเกิน”

“ก่อนเข้าศาลว่าการอำเภอ ควรทำความเข้าใจนิสัยและรูปแบบการทำงานของนายอำเภอที่นี่เสียก่อน เมื่อถึงเวลาจะได้เสียเงินน้อยลง ไม่ใช่หรือ?”

ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ ชายชราขายผักถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนจะยิ้มออกมาอีกครั้ง

“ท่านน่าจะบอกแต่แรก!”

“วางใจเถิด นายอำเภอของพวกเราไม่ใช่ขุนนางโลภหรือข้าราชการฉ้อฉล ท่านทุ่มเทให้กับหน้าที่เสมอมา ท่านแค่ไปทำเรื่องก็พอ รับรองว่าจะไม่มีการเรียกเก็บเงินเพิ่ม”

เมื่อรู้ว่านายอำเภอมีชื่อเสียงดีในหมู่ชาวบ้าน ฉินเฟิงก็ยิ่งสงสัย

ในเมื่อนายอำเภอผู้นี้ไม่ใช่คนเลว เหตุใดชายชราขายผักถึงได้หน้าซีดเมื่อพูดถึงเมื่อครู่?

“ท่านผู้เฒ่า อย่าหลอกข้าเลย หากนายอำเภอพูดคุยง่ายขนาดนั้น เหตุใดเมื่อครู่ท่านถึงได้หลีกเลี่ยงที่จะพูดถึง?”

“ท่านคงไม่ใช่คนของศาลว่าการอำเภอกระมัง?”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ใบหน้าของชายชราขายผักก็หมองลงทันที ก่อนจะพูดอย่างไม่พอใจว่า “ท่านพูดอะไรของท่าน?”

“ข้าหวังดีช่วยชี้แนะท่าน ท่านกลับกล่าวหาข้า”

“ที่ข้าไม่อยากพูดถึงนายอำเภอก็เพราะกังวลว่า… พวกท่านอาจเป็นคนของฉินอ๋อง”

ฉินเฟิงรู้สึกใจกระตุก แอบถอนหายใจว่าที่นี่มีเรื่องอะไรสักอย่างแน่นอน

เซี่ยอวิ๋นเอ๋อร์ทนไม่ไหวอีกต่อไป “ฉินอ๋องเป็นอะไรไป? ฉินอ๋องไม่เคยลงมือกับขุนนางที่ดีคนใดเลย หากนายอำเภอประพฤติตัวตรงไปตรงมา แล้วจะต้องหวาดกลัวฉินอ๋องไปไย?”

“หรือว่า มีคนกำลังทำลายชื่อเสียงของฉินอ๋องอยู่ที่นี่?”

เมื่อเห็นเซี่ยอวิ๋นเอ๋อร์มีปฏิกิริยารุนแรงเช่นนี้ ชายชราขายผักก็อดจะยิ้มขมขื่นไม่ได้