บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ - บทที่ 1291 ดื้อรั้นไม่ยอมรับความจริง

บทที่ 1291 ดื้อรั้นไม่ยอมรับความจริง

เฉินหวายชะงักการเคลื่อนไหวไปครู่หนึ่ง หลังจากประหลาดใจชั่วครู่ก็กลับมาสงบนิ่งอีกครั้ง เขาหยิบพู่กันขึ้นมา แล้วเขียนฎีกาฟ้องร้องที่ยังเขียนไม่เสร็จต่อไป

ส่วนภรรยาของเฉินหวายที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ก็กระวนกระวายใจจนกระทืบเท้า

“แย่แล้ว คราวนี้แย่จริง ๆ แล้ว”

“ฉินอ๋องเสด็จมาอำเภออันหยวนอย่างกะทันหัน จะต้องได้ยินข่าวลือแน่ ๆ และตั้งใจมาที่นี่เพื่อจัดการกับท่านโดยเฉพาะ”

“ท่านสามี แม้ท่านจะไม่คิดถึงตัวเอง แต่ท่านก็ควรคิดถึงข้ากับลูกบ้าง”

“ท่านยังจะเขียนฎีการายงานอยู่อีกหรือ? รีบวางพู่กันลง ออกไปขอขมาฉินอ๋องเถิด จะได้ขอความเมตตาให้ลงโทษเบา ๆ”

เฉินหวายไม่สนใจเสียงร้องไห้ของภรรยา จนกระทั่งเขียนฎีกาฟ้องร้องเสร็จทั้งหมด จึงพับกระดาษใส่ไว้ในอก แล้วก้าวเดินไปยังห้องโถงใหญ่

เมื่อเฉินหวายมาถึงห้องโถงใหญ่ ฉินเฟิงนั่งอยู่ที่นั่นแล้ว ข้างกายมีเซี่ยอวิ๋นเอ๋อร์และคนอื่น ๆ

เมื่อรู้สึกถึงบรรยากาศอันตรึงเครียดภายในห้องโถง รวมถึงสายตาที่เฉียบคมแต่สงบนิ่งของฉินเฟิง เฉินหวายก็เตรียมใจพร้อมที่จะยอมตายเพื่อรักษาความถูกต้องแล้ว

เขาเดินไปกลางห้องโถงใหญ่ สูดหายใจลึก ค่อย ๆ ยกแขนทั้งสองข้างขึ้นแล้วประสานเข้าหากัน คารวะฉินเฟิง

“ข้าน้อยเฉินหวาย นายอำเภออันหยวน ขอคารวะฉินอ๋องพ่ะย่ะค่ะ”

ฉินเฟิงไม่ได้สนใจเฉินหวาย แต่กลับถือรายงานข่าวกรองที่องครักษ์เสื้อแพรส่งมา ตรวจสอบทุกอย่างเกี่ยวกับเฉินหวายอย่างละเอียด

จากข้อมูลที่องครักษ์เสื้อแพรได้รวบรวมมา เฉินหวายไม่มีการกระทำใด ๆ ที่เป็นการเอารัดเอาเปรียบประชาชน และไม่มีความผิดฐานกบฏต่อผู้บังคับบัญชาแต่อย่างใด

แม้กระทั่งก่อนที่ฉินเฟิงจะกลับมายังชายแดนเหนือ เฉินหวายก็เป็นขุนนางที่มีตัวตนไม่โดดเด่นในชายแดนเหนือ

เขาเป็นขุนนางที่ดี แต่ธรรมดาอย่างที่สุด

การเปลี่ยนแปลงของเฉินหวาย เกิดขึ้นหลังจากที่ฉินเฟิงกลับมายังชายแดนเหนือ

จากเรื่องนี้สามารถสรุปได้ว่า เฉินหวายเพียงแค่มองว่าฉินเฟิงเป็นกบฏ และกล่าวหาฉินเฟิงด้วยวาจาและลายลักษณ์อักษรเท่านั้น

หลังจากที่ได้ยืนยันนิสัยใจคอและคุณธรรมของเฉินหวายแล้ว ฉินเฟิงจึงเงยหน้าขึ้นมองเฉินหวายที่ยืนอยู่ตรงหน้า แล้วกล่าวอย่างสงบเยือกเย็นว่า “ข้าได้ยินมาว่า เจ้าคอยฟ้องร้องข้าอยู่ตลอดหรือ?”

เมื่อเผชิญกับคำถามของฉินเฟิง เฉินหวายไม่ได้ลังเลแม้แต่น้อย กลับยอมรับอย่างตรงไปตรงมา

“ถูกต้องพ่ะย่ะค่ะ!”

“ข้าน้อยได้ฟ้องร้องฉินอ๋องจริง และตอนนี้ ข้าน้อยยังมีฎีกาฟ้องร้องที่ยังไม่ได้ส่งออกไปอีกฉบับหนึ่ง”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ฉินเฟิงก็รู้สึกสนใจขึ้นมาทันที จึงยื่นมือออกไป พลางกล่าวเสียงเบาว่า “ข้าขอดูสักหน่อยได้หรือไม่?”

เห็นเฉินหวายลังเล ฉินเฟิงจึงยิ้มและกล่าวทันทีว่า “วางใจเถิด ข้าแค่ดูเพียงครู่เดียว ดูเสร็จแล้วจะคืนให้เจ้า”

เมื่อพิจารณาว่าชายตรงหน้านี้คืออ๋องแห่งชายแดนเหนือ ผู้ไม่มีวันผิดคำพูด เฉินหวายจึงหยิบฎีกาฟ้องร้องที่เพิ่งเขียนเสร็จออกมาจากแขนเสื้อ

จ้าวเจิ้นไห่ก้าวเข้าไปข้างหน้า แย่งฎีกาฟ้องร้องมาอย่างรวดเร็ว สายตาที่มองเฉินหวายเต็มไปด้วยความเย็นชาและดุดัน

ในสายตาของจ้าวเจิ้นไห่ เฉินหวายผู้นี้เป็นเพียงคนไร้ความสามารถที่ชอบเข้าข้างคนนอก

จ้าวเจิ้นไห่เกลียดคนประเภทนี้ที่สุด!

แต่เมื่อฉินเฟิงยังไม่ได้พูดอะไร จ้าวเจิ้นไห่ก็ไม่กล้าพูดอะไรเช่นกัน เพียงแค่จ้องมองอีกฝ่ายด้วยสายตาเกรี้ยวกราด แล้วหมุนตัวกลับมา วางฎีกาฟ้องร้องลงบนมือของฉินเฟิง

ฉินเฟิงเปิดอ่านอย่างผ่าน ๆ แล้วพยักหน้า

“ใต้เท้าเฉินก็นับว่ามีชั้นเชิงทางวรรณศิลป์อยู่บ้าง การเลือกใช้คำล้วนคมคายยิ่งนัก เพียงไม่กี่คำก็ตัดสินว่าข้าเป็นกบฏเสียแล้ว”

ฉินเฟิงไม่โกรธ พับฎีกาฟ้องร้องกลับคืนและให้จ้าวเจิ้นไห่นำไปคืนเฉินหวาย

จากนั้นจึงถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “ใต้เท้าเฉินกล่าวอย่างหนักแน่นว่าข้าเป็นกบฏ ไม่ทราบว่าข้าทรยศต่อต้าเหลียงตรงไหนกัน? ขอให้ใต้เท้าเฉินชี้แนะได้หรือไม่?”

เฉินหวายเตรียมใจรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดไว้แล้ว ในเวลานี้ไม่มีอะไรต้องปิดบังอีก จึงตอบกลับอย่างไม่ยโสและไม่ประจบว่า

“ท่านเป็นขุนนางของต้าเหลียง แต่กลับละเลยพระมหากรุณาธิคุณของฝ่าบาท ยึดครองชายแดนเหนือ ตั้งใจที่จะเป็นปฏิปักษ์ต่อฝ่าบาท เช่นนี้ยังไม่นับว่าท่านเป็นกบฏหรือ?”

“การกระทำเช่นนี้จะก่อให้เกิดสงคราม ประชาชนต้าเหลียงย่อมได้รับผลกระทบจากไฟสงคราม นี่มิใช่การกระทำของผู้มีเมตตาและคุณธรรม”

เมื่อได้ยินคำพูดเช่นนี้ ฉินเฟิงอดหัวเราะออกมาไม่ได้

เฉินหวายกลับขมวดคิ้ว “ท่านหัวเราะอะไร? หรือว่าข้าพูดผิด?”

ฉินเฟิงในใจกลับรู้สึกชื่นชมความกล้าหาญของเฉินหวายอยู่บ้าง น่าเสียดายที่คนผู้นี้ช่างหัวโบราณเกินไป ไม่แปลกที่อย่างมากก็ได้เป็นเพียงนายอำเภอเท่านั้น

ฉินเฟิงเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ดูผ่อนคลายอย่างยิ่ง

“เรื่องที่ข้าท้าทายอำนาจฝ่าบาท ข้าไม่ได้ปฏิเสธ”

“แต่ข้าไม่เคยทรยศต่อประชาชนของต้าเหลียงเลย”

“นับตั้งแต่ข้าฉินเฟิงรับราชการมา ข้าเคยทำสิ่งใดที่ผิดต้องต่อประชาชนของต้าเหลียงหรือไม่? หากใต้เท้าเฉินรู้ ก็ลองยกตัวอย่างมาสักหนึ่งหรือสองข้อ”

เฉินหวายแน่นอนว่ารู้ถึงผลงานของฉินเฟิง และรู้ว่าเขาได้ทำประโยชน์มากมายเพียงใดให้แก่ประชาชนของต้าเหลียง

แต่ว่า ขุนนางก็คือขุนนาง การกบฏก็คือการกบฏ

“ฉินอ๋องพูดเช่นนี้ช่างเป็นการกลับดำเป็นขาวเกินไปแล้วกระมัง?”

“ท่านอาจจะไม่ได้ทำผิดต่อประชาชนทั่วหล้า แต่ท่านทรยศต่อฝ่าบาท ไม่ว่าท่านจะแก้ตัวอย่างไร ก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงความจริงที่ว่าท่านเป็นกบฏได้”

เมื่อเห็นว่าเฉินหวายดื้อดึงเช่นนี้ ฉินเฟิงกลับรู้สึกฮึกเหิมขึ้นมา

จึงกล่าวต่อว่า “เช่นนั้นข้าจะเปลี่ยนคำพูด”

“ขุนนางที่จงรักภักดีต่อฝ่าบาท แต่กลับเป็นคนชั่วช้าสารเลว ที่นำความหายนะมาสู่บ้านเมืองและประชาชน ในใจของใต้เท้าเฉิน คนเช่นนี้ถือเป็นขุนนางที่ดีใช่หรือไม่?”

“ส่วนขุนนางอีกคนที่ทรยศฝ่าบาท แต่กลับสร้างประโยชน์ให้แก่ประชาชนทั่วหล้า ในใจของใต้เท้าเฉิน คนเช่นนี้กลับกลายเป็นกบฏไปเสียแล้ว?”

“ฮ่ะ ๆ ๆ ความเข้าใจของใต้เท้าเฉินเกี่ยวกับความดีความเลวนั้น ช่างทำให้ข้าได้เปิดหูเปิดตาจริง ๆ”

เมื่อเผชิญกับการโต้แย้งของฉินเฟิง เฉินหวายก็พูดไม่ออกไปชั่วขณะ

แต่เขาก็สงบสติอารมณ์ลงอย่างรวดเร็ว แล้วโต้แย้งอย่างมีเหตุผลว่า “หากเป็นฮ่องเต้ที่โฉดเขลาหรือขุนนางประจบสอพลอ ก็คงไม่ต้องพูดถึง”

“แต่ฝ่าบาทนั้น ทรงคิดถึงแต่ประชาชนต้าเหลียง ทรงเป็นฮ่องเต้ผู้ทรงธรรม!”

ฉินเฟิงไม่ได้ปฏิเสธว่า ฮ่องเต้ต้าเหลียงเป็นฮ่องเต้ที่มีความสามารถ แต่การกระทำของฮ่องเต้ต้าเหลียงนั้น ทำให้ฉินเฟิงยอมรับไม่ได้

“กล่าวเช่นนี้ หมายความว่า หากฮ่องเต้ผู้ทรงธรรมต้องการจะสังหารข้าโดยไร้เหตุผล ข้าก็ควรจะยื่นคอให้สังหาร พร้อมพาครอบครัวทั้งหมดไปตายด้วยกันอย่างนั้นหรือ?”

เฉินหวายตอบทันที “ฝ่าบาทสังหารท่าน ย่อมมีเหตุผลของฝ่าบาทเอง”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ จ้าวเจิ้นไห่ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป จึงตวาดด้วยความโกรธ “ไอ้โง่ เจ้าช่างหัวโบราณและดื้อรั้นเหลือเกิน”

“เหตุใดเจ้าถึงยึดติดกับหลักการเช่นนี้?”

“หากฮ่องเต้ต้าเหลียงเป็นดั่งที่เจ้าพูด เป็นฮ่องเต้ผู้ทรงธรรมที่หาได้ยาก แล้วเหตุใดต้าเหลียงถึงมีประชาชนที่หิวโหยมากมายเช่นนี้?”

“ชายแดนเหนือเพิ่งจะมีชีวิตที่ดีขึ้นได้ไม่กี่วัน เจ้าก็ลืมความเจ็บปวดในอดีตที่ผ่านมาแล้วหรือ?”

เมื่อเผชิญกับการตวาดของจ้าวเจิ้นไห่ เฉินหวายก็ยังคงไม่หวั่นไหว “แล้วการกระทำของฉินอ๋องในครั้งนี้ จะไม่ทำให้ประชาชนตกอยู่ในความทุกข์ยากหรือ?”

จ้าวเจิ้นไห่ยังอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ถูกฉินเฟิงห้ามเอาไว้

ฉินเฟิงพอจะมองออกแล้วว่า การพยายามพูดให้คนอย่างเฉินหวายเข้าใจนั้น ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

เมื่อเฉินหวายตัดสินใจเรื่องใดแล้ว ก็ยากที่จะเปลี่ยนใจ

ยาก… แต่ไม่ได้หมายความว่าทำไม่สำเร็จ!

ฉินเฟิงไม่เสียเวลาพูดอีกต่อไป แต่กลับยกข้อเท็จจริงขึ้นมาโดยตรง

“หากคนตระกูลฉินกลายเป็นตัวประกันของฝ่าบาท ฝ่าบาทก็จะกลับมาควบคุมชายแดนเหนือได้ในทันที และความมั่งคั่งทั้งหมดของชายแดนเหนือก็จะไหลเข้าสู่เมืองหลวงทั้งหมด”

“ใต้เท้าเฉินยังจำได้หรือไม่ว่า ชีวิตความเป็นอยู่ที่ชายแดนเหนือแต่เดิมนั้นยากลำบากเพียงใด?”

“อีกไม่นานนัก ชายแดนเหนือก็จะกลับไปเป็นเหมือนเดิม หรืออาจจะยากลำบากยิ่งกว่าเดิมเสียอีก”

“และนั่นเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น!”