บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ - บทที่ 1303 สงครามตัดสินเริ่มต้นขึ้น
บทที่ 1303 สงครามตัดสินเริ่มต้นขึ้น
แม้ว่าภายใต้การป้องกันของหน่วยองครักษ์เสื้อแพร ชายแดนเหนือจะเปรียบเสมือนถังเหล็กที่แทบจะไม่มีใครแทรกซึมเข้าไปได้
แม้แต่หน่วยองครักษ์ชุดดำก็ไม่กล้าที่จะเคลื่อนไหวอย่างประมาท แต่ด้วยการสนับสนุนอย่างเต็มกำลังของแคว้น ก็ยังมีสายลับที่สามารถแทรกซึมเข้าไปในชายแดนเหนือได้สำเร็จ
ข่าวที่ว่าฉินเฟิงกำลังรวบรวมกองกำลังทหาร ได้ส่งมาถึงกระโจมบัญชาการของจ้าวอวี้หลงแล้ว
“รายงาน รายงาน!”
“รายงานท่านแม่ทัพ กองทัพของชายแดนเหนือกำลังรวบรวมกำลังทหาร คาดว่าจะมีทหารม้าสองหมื่นนาย และทหารราบห้าหมื่นนายรวมตัวกันที่อำเภออันหยวน”
เมื่อทราบเรื่องนี้ บรรยากาศในกระโจมบัญชาการก็กลับมาอึมครึมอีกครั้ง
ไม่รู้ผ่านไปนานเท่าไร รองแม่ทัพนายหนึ่งก็อดไม่ไหวถอนหายใจยาว
“ม้าศึกของชายแดนเหนือเหนือกว่าพวกเราอย่างมาก กองทหารม้าสองหมื่นนายนั้น คาดว่าเป็นกองทหารม้าล้วน ๆ…”
“กองทหารม้าแตกต่างกันมากเช่นนี้ ตั้งแต่เริ่มต้น พวกเราก็ตกอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบอย่างมาก”
“แม้ว่าพวกเราจะมีคนมากกว่า แต่ที่นี่ก็เป็นชายแดนเหนือ เพียงแค่กองพลาธิการก็เสียเปรียบแล้ว บัดนี้กองทหารม้ายังแตกต่างกันมากเช่นนี้ เกรงว่าศึกสงครามครั้งนี้คงจะสู้ได้ยาก”
“จำเป็นต้องพูดอ้อมค้อมเช่นนี้ด้วยหรือ? ข้าว่า สงครามปราบปรามทางเหนือครั้งนี้ กำหนดไว้แล้วว่าจะเป็นสงครามที่ยากลำบากอย่างแน่นอน”
เห็นแม่ทัพทั้งหลายถกเถียงกันไม่หยุด จ้าวอวี้หลงก็ไม่สนใจ ตอนนี้เขากำลังคิดหาวิธีที่จะชนะสงครามครั้งนี้ ไม่ใช่การยกย่องขวัญกำลังใจของผู้อื่นแล้วทำลายขวัญกำลังใจของตนเอง
จ้าวอวี้หลงรู้ดีในใจว่า แม้ตนเองจะดูเหมือนมีความได้เปรียบ แต่หากต้องสู้รบกันจริง ๆ ย่อมตกอยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบอย่างแน่นอน
การเผชิญหน้าโดยตรง การจะเอาชนะฉินเฟิงได้นั้น ย่อมยากเยี่ยงปีนขึ้นสวรรค์
จ้าวอวี้หลงอดไม่ได้ที่จะคิดถึงเรื่อง “การทำสงครามรอบด้าน”
สิ่งที่เรียกว่าการทำสงครามรอบด้านนั้น คือไม่จำกัดเพียงแค่อำเภออันหยวน นอกจากการโจมตีด้านหน้าอย่างหนักแล้ว ยังส่งกำลังทหารที่เหลือทั้งหมดออกไป โจมตีชายแดนเหนือในทุกทิศทาง
แม้ว่าวิธีการทำศึกสงครามเช่นนี้ จะสร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับกองพลาธิการ และยังทำให้ประชาชนในชายแดนเหนือเดือดร้อนจนอยู่ไม่เป็นสุข
แต่หากสามารถยุติสงครามครั้งนี้ได้โดยเร็ว ต้าเหลียงจึงจะสามารถเข้าสู่ยุครุ่งเรืองได้อย่างแท้จริง
เมื่อจ้าวอวี้หลงกล่าวความคิดนี้ออกมา อย่างที่คาดไว้ ก็ถูกคัดค้านจากแม่ทัพทั้งหมดทันที
“ท่านแม่ทัพจ้าว กลยุทธ์ของท่านนี้ ช่างโหดร้ายเกินไปกระมัง?”
“พวกข้าทำสงครามที่แนวหน้า สามารถลดความเสียหายต่อประชาชนให้น้อยที่สุด หากโจมตีทุกด้านโดยตรง ทุกที่ที่ผ่านไป ย่อมเต็มไปด้วยความทุกข์ยากแน่นอน”
“เมื่อถึงตอนนั้น ฉินเฟิงส่งทหารมาแก้แค้น ประชาชนทั้งสองฝ่ายได้รับความเดือดร้อน พวกข้าทั้งหมดจะไม่กลายเป็นคนบาปหรือ?”
“นี่ไม่ใช่สงครามระหว่างแคว้น แต่เป็นสงครามกลางเมือง ไม่เพียงแต่ต้องชนะ แต่ยังต้องคำนึงถึงราคาของชัยชนะด้วย”
“ใช่แล้ว ประชาชนในชายแดนเหนือแม้จะอยู่ภายใต้การปกครองของฉินเฟิง แต่อย่างไรก็ยังเป็นประชาชนของต้าเหลียงของพวกเรา จะมองพวกเขาเป็นเพียงต้นหญ้าได้อย่างไร?”
“ท่านแม่ทัพจ้าว ท่านเคยรับใช้ชายแดนเหนือมาก่อน ไฉนตอนนี้กลับโหดเหี้ยมถึงเพียงนี้?”
เมื่อเผชิญกับความสงสัยของทุกคน จ้าวอวี้หลงไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ เขาเพียงแค่ลุกขึ้นอย่างช้า ๆ แล้วย้อนถามแทนที่จะตอบ “ต้าเหลียงทำสงครามมากี่ปีแล้ว?”
เมื่อเห็นว่าไม่มีใครตอบ จ้าวอวี้หลงจึงพูดต่อไปว่า “ประชาชนของต้าเหลียงทนทุกข์มาน้อยเกินไปหรือ?”
“มีเพียงการยุติสงครามครั้งนี้เท่านั้น ประชาชนของต้าเหลียงจึงจะได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขอย่างแท้จริง”
“หากทำตามที่พวกเจ้าเสนอ ใช้การโจมตีทางตรง บางทีความเสียหายต่อประชาชนอาจลดลง แต่พวกเจ้าเคยคิดหรือไม่ว่า หากตกอยู่ในสงครามยืดเยื้อ ภาษีจะหนักหนา ราคาสินค้าจะสูงขึ้น ประชาชนก็ยังคงต้องพลัดถิ่นฐาน?”
“หลักการที่ว่าความเจ็บระยะสั้นดีกว่าความเจ็บระยะยาว พวกเจ้าไม่เข้าใจหรือ?”
บรรดาแม่ทัพต่างเงียบกริบ แม้พวกเขาจะรังเกียจวิธีการของจ้าวอวี้หลงที่ทำทุกวิถีทางเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย แต่สิ่งที่จ้าวอวี้หลงพูดนั้นไม่ผิด สงครามยิ่งยืดเยื้อนานเท่าไร ประชาชนก็ยิ่งทุกข์ทรมานมากขึ้นเท่านั้น
ทุกคนต่างหวังว่า สงครามครั้งนี้จะจบลงอย่างรวดเร็ว
แล้วจะต้องใช้วิธีของจ้าวอวี้หลง คือการทำสงครามรอบด้านจริง ๆ หรือ?
ในขณะที่ทุกคนกำลังลังเล เสียงของจ้าวอวี้หลงก็ดังขึ้นอีกครั้ง
“ข้ารู้ว่าพวกเจ้าไม่อยากเป็นคนบาป ไม่เป็นไร น้ำสกปรกทั้งหมด ให้สาดมาที่ข้าได้เลย ให้ข้าเป็นคนบาปตลอดกาลก็ได้”
ไม่มีอะไรสำคัญกับจ้าวอวี้หลงมากไปกว่า การทำให้ต้าเหลียงได้พบกับยุคทองแห่งความสงบสุข
ตราบใดที่สามารถยุติสงครามอันไม่มีที่สิ้นสุดนี้ได้ จ้าวอวี้หลงยินดีจ่ายทุกอย่าง แม้จะต้องแบกรับชื่อเสียงที่ว่า ‘ทรยศหักหลัง’ ไม่คำนึงถึงชีวิตความเป็นอยู่ของประชาชน ก็ตาม
ท้ายที่สุดแล้ว ย่อมต้องมีคนมารับผิดชอบสิ่งเหล่านี้ เมื่อแม่ทัพที่อยู่ตรงนี้ไม่มีความกล้าพอ ก็ให้จ้าวอวี้หลงเป็นผู้รับผิดชอบเถอะ
จ้าวอวี้หลงสูดหายใจลึก สายตาเต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยว
“ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป พวกเจ้าต้องเชื่อฟังคำสั่งของข้าทุกอย่าง เชื่อฟังอย่างเด็ดขาด เมื่อเป็นเช่นนี้ ในอนาคตเมื่อมีการชำระบัญชี พวกเจ้าจึงจะสามารถถอนตัวออกมาได้”
“ความรับผิดชอบและบาปทั้งหมด ข้าจ้าวอวี้หลงจะแบกรับไว้เพียงผู้เดียว”
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ สายตาของทุกคนที่มองไปยังจ้าวอวี้หลงก็เปลี่ยนไปบ้างแล้ว
ราวกับว่าชายตรงหน้านี้ไม่ใช่คนอกตัญญูอย่างที่คิด เขาเพียงแค่เหนื่อยหน่ายกับสงคราม และไม่ต้องการให้ประชาชนทั่วหล้าต้องทนทุกข์อีกต่อไปเท่านั้น
เหล่าแม่ทัพสบตากัน ไม่ลังเลอีกต่อไป ต่างยอมรับข้อเสนอของจ้าวอวี้หลง
จ้าวอวี้หลงไม่พูดเยิ่นเย้อ เขาออกคำสั่งทันที “ปฏิบัติตามคำสั่งทำสงครามรอบด้าน!”
“แนวรบด้านหน้าให้เหลือทหารไว้เพียงสามหมื่นนาย ส่วนกองทัพที่เหลือให้แยกย้ายโจมตีชายแดนเหนือ เมื่อพบเมืองให้บุกเข้าโจมตีทันที”
เหล่าแม่ทัพต่างรับคำสั่งแล้วจากไป ชั่วพริบตาในกระโจมบัญชาการก็เหลือเพียงจ้าวอวี้หลงคนเดียว
เขานั่งลงเงียบ ๆ สายตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน แต่กลับพึมพำกับตัวเอง
“พี่ฉินอย่าได้โทษข้าเลย”
“แม้ในใจข้าจะรู้ดีว่า ท่านก็ถูกบีบบังคับ ฝ่าบาททนท่านไม่ได้ และท่านก็ไม่อาจละทิ้งครอบครัว”
“แต่ว่า… ข้าในฐานะแม่ทัพแห่งต้าเหลียงได้รับพระมหากรุณาธิคุณจากแผ่นดิน จำต้องเชื่อฟังคำสั่งและปฏิบัติตาม”
“มีเพียงการเอาชนะท่านเท่านั้น สงครามอันไม่มีที่สิ้นสุดของต้าเหลียงจึงจะยุติลง ประชาชนทั้งหลายจึงจะได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขอย่างแท้จริง”
“ความปรารถนาและเป้าหมายของพวกเรานั้นเหมือนกัน ต่างก็คิดเพื่อประชาชนของต้าเหลียงไม่ใช่หรือ?”
สงครามปราบปรามทางเหนือได้เปิดฉากขึ้นอย่างสมบูรณ์แล้ว
กองทัพราชสำนักเก้าหมื่นนาย แบ่งออกเป็นหกสาย จากหกพื้นที่ที่แตกต่างกัน ได้เปิดการโจมตีชายแดนเหนือ
แม้ว่าเส้นทางโจมตีเหล่านี้ไม่ใช่ทางเลือกที่ดีที่สุด อาจถูกซุ่มโจมตีได้ แต่การโจมตีทั้งหมดก็สร้างแรงกดดันไม่น้อยให้กับฉินเฟิง
ไม่ใช่แรงกดดันในทางทหาร แต่เป็นความกังวลต่อประชาชนที่ถูกดึงเข้าสู่สงคราม
เพื่อรับมือกับสงครามครั้งใหญ่นี้ ฉินเฟิงได้ออกคำสั่งในทันทีว่า ตราบใดที่กองกำลังหลักของอำเภอติ้งเถาไม่เปิดฉากโจมตี กองทหารประจำการที่อำเภออันหยวนก็ห้ามโจมตีโดยพลการ
ทั้งสองฝ่ายได้สร้างสถานการณ์เผชิญหน้ากันในสนามรบหลักแล้ว
ในขณะเดียวกัน กองกำลังที่รวมตัวกันเตรียมโจมตีอำเภอติ้งเถาอย่างรุนแรง ก็ทำได้เพียงรับมือตามสถานการณ์ กระจายกำลังออกไปตามเส้นทางต่าง ๆ เพื่อสกัดกั้นกองทัพราชสำนักที่บุกเข้ามาจากทุกทิศทาง
พร้อมกันนั้นก็พยายามอย่างสุดความสามารถในการอพยพประชาชน
อำเภอหลินเถาที่ตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของชายแดนเหนือเต็มไปด้วยภูเขาสูงชัน ไม่ใช่เส้นทางโจมตีที่เหมาะสม แต่ก็ยังมีทหารราชสำนักกว่าห้าพันนายปรากฏตัวที่นี่
ส่วนกองกำลังป้องกันและกองกำลังเสริมของอำเภอหลินเถา เมื่อรวมกันแล้วก็มีเพียงสองพันกว่านายเท่านั้น
พวกเขาไม่เพียงแต่ต้องปกป้องอำเภอหลินเถาเท่านั้น แต่ยังต้องจัดการอพยพประชาชนให้หลบภัยอีกด้วย นับได้ว่าแบกรับความกดดันมหาศาล
YOU MAY ALSO LIKE
