บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ - บทที่ 1304 การสกัดกั้นอันโหดร้าย

บทที่ 1304 การสกัดกั้นอันโหดร้าย

ในขณะที่เหล่าทหารแห่งชายแดนเหนือกำลังเร่งอพยพประชาชนอย่างเร่งด่วน กองกำลังแนวหน้าของกองทัพราชสำนักกลุ่มหนึ่ง ก็บุกเข้าโจมตีจากกลางทางอย่างกะทันหัน

ฝ่ายตรงข้ามมีกำลังทหารถึงห้าร้อยนาย ในขณะที่ทหารชายแดนเหนือที่คุ้มกันประชาชนมีเพียงสองร้อยกว่านายเท่านั้น

จำนวนทหารต่างกันเกือบสองเท่า อีกทั้งยังต้องแบ่งกำลังส่วนหนึ่งไว้ปกป้องประชาชน ทำให้อัตราส่วนระหว่างฝ่ายเราและทัพศัตรูต่างกันถึงสามถึงสี่เท่า!

แม้จะเป็นเช่นนั้น เหล่าทหารชายแดนเหนือก็ไม่ได้ลังเลแต่อย่างใด พวกเขาเข้าร่วมการต่อสู้กับศัตรูในทันที

หัวหน้าที่รับผิดชอบการคุ้มกันประชาชน เป็นเพียงรองนายกองอายุเพียงยี่สิบกว่าปีนามว่าหลี่โซ่ว

เขาก็เป็นหนึ่งในผู้ลี้ภัยกลุ่มแรกที่หนีภัยมาถึงชายแดนเหนือ และได้รับการช่วยเหลือจากฉินเฟิง

เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูที่มีจำนวนมากกว่าหลายเท่า หลี่โซ่วก็ไม่ได้ลังเลแต่อย่างใด เขาชูแหลนขึ้นสูงและตะโกนก้องว่า “เหล่าทหารทั้งหลาย ตามข้าไปสกัดกั้นศัตรู เพื่อให้เวลาประชาชนได้หลบหนี”

“เพื่อฉินอ๋อง เพื่อชายแดนเหนือ พวกเรายอมสละชีพ!”

หลี่โซ่วรู้ดีว่าศัตรูที่สามารถบุกมาถึงที่นี่ได้ต้องเป็นทหารชั้นยอดแน่นอน เมื่อรวมกับความต่างของจำนวนทหารแล้ว การต่อสู้ครั้งนี้คงยากที่จะมีชัยชนะ

แม้จะรู้ว่าต้องตาย หลี่โซ่วก็ยังคงเปิดฉากโจมตีศัตรูอย่างไม่เกรงกลัว

เขาสวมเกราะครึ่งตัว ถือแหลน พุ่งเข้าหาแนวรบของศัตรูเป็นคนแรก สังหารศัตรูคนแรกทันที ดึงแหลนออกแล้วกวาดออกไปด้านข้าง บังคับให้ศัตรูรอบข้างถอยร่น จากนั้นก็แทงติดต่อกันสามครั้ง สังหารศัตรูไปอีกสองคน

ในฐานะทหารแห่งอำเภอเป่ยซีกลุ่มแรกที่ได้รับการฝึกฝน

หลี่โซ่วแม้อายุยังน้อย แต่เคยรับใช้ทั้งในกองทัพเดินทัพไกลแห่งเป่ยซีและกองทหารม้าเบาแห่งเป่ยซีมาแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นยังเคยเข้าร่วมศึกสงครามป้องกันอำเภอเป่ยซี และศึกสงครามเป่ยตี๋อีกด้วย

ความกล้าหาญของหลี่โซ่ว แม้ไม่อาจเทียบกับยอดฝีมือระดับสูงอย่างหนิงหู่และจ้าวเจิ้นไห่ แต่ในกองทัพถือว่าเป็นมือฉกาจคนหนึ่งเลยทีเดียว

เนื่องจากเป็นการปะทะกันอย่างกระทันหัน ทั้งสองฝ่ายจึงไม่มีแม้แต่รูปแบบการจัดทัพใด ๆ เลย

หลี่โซ่วนำทหารกว่าร้อยนาย เข้าต่อสู้กับศัตรูห้าร้อยนายในพริบตา

เฉียนอวิ๋น นายทหารในกองกำลังแนวหน้าของกองทัพราชสำนัก ถือดาบยาวด้วยสองมือ สังหารทหารชายแดนเหนือที่สวมเกราะครึ่งตัวเบื้องหน้าเขาไปพลาง ตะโกนใส่หลี่โซ่วไปพลาง

“ยอมแพ้เถิด!”

“พวกเจ้าไม่มีทางชนะได้หรอก ขอเพียงยอมแพ้ ก็จะรักษาชีวิตไว้ได้”

“หากยังดื้อดึงต่อต้าน ก็จงหลั่งเลือดบนสนามรบเถิด”

เมื่อเผชิญหน้ากับคำขู่ให้ยอมแพ้ของเฉียนอวิ๋น หลี่โซ่วไม่แม้แต่จะขมวดคิ้ว กลับโจมตีดุดันรุนแรงยิ่งขึ้น “ยอมแพ้? ฮ่า ๆ ๆ ๆ ช่างน่าขบขันสิ้นดี!”

“เปิดตาหมาของเจ้าดูให้ดี ข้าไม่เพียงเป็นทหารชายแดนเหนือ แต่ยังเป็นคนของเป่ยซีด้วย”

“นับตั้งแต่ฉินอ๋องมาที่นี่ ทหารเป่ยซีเคยมีผู้ใดยอมแพ้บ้างหรือไม่?”

“เพื่อฉินอ๋อง แม้ต้องหลั่งเลือดบนสนามรบ จะกลัวไปไย?”

กล่าวพลาง หลี่โซ่วก็แทงแหลนออกไปอีกครั้ง สังหารศัตรูไปอีกคน

ไม่เพียงแค่หลี่โซ่วเท่านั้น เหล่าทหารกล้าชายแดนเหนือทั้งหมดที่ร่วมคุ้มกันประชาชน ต่างก็เปล่งเสียงคำรามกึกก้องพร้อมกัน

“ทหารกล้าชายแดนเหนือไม่มีคำว่าถอย มีแต่บุกอย่างห้าวหาญ หรือไม่ก็ตายในสนามรบ”

“มาเลย!”

“ใครไม่กลัวตายก็เข้ามาเลย! ข้าถึงแม้จะตาย ก็จะต้องลากพวกเจ้าลงไปเป็นเพื่อนด้วย!”

เฉียนอวิ๋นรู้ดีว่าขวัญและกำลังใจของทหารชายแดนเหนือนั้นแข็งแกร่งมาก แต่ก็ไม่คิดว่าแม้แต่กองกำลังสนับสนุนที่ทำหน้าที่คุ้มกันประชาชน ก็ยังกล้าหาญเด็ดเดี่ยวถึงเพียงนี้

เขานึกทอดถอนใจในใจ หากทหารกล้าชายแดนเหนือทั้งหมดเป็นเช่นนี้ การจะเอาชนะศึกสงครามครั้งนี้คงยากเย็นนักหนา

แต่การปะทะครั้งนี้ เฉียนอวิ๋นมั่นใจว่าจะต้องชนะแน่นอน

เมื่อฝ่ายตรงข้ามตัดสินใจพร้อมตาย เฉียนอวิ๋นก็ไม่เสียเวลาพูดจาอีก เขาตะโกนก้องด้วยความโกรธ “สังหารให้หมด!”

แม้หลี่โซ่วและทหารคนอื่น ๆ จะต่อสู้อย่างห้าวหาญ แต่น่าเสียดายที่เสียเปรียบมากเกินไป ไม่อาจทัดทานได้ จำนวนผู้บาดเจ็บล้มตายก็เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ

เพียงแค่เวลาหนึ่งก้านธูป ทหารกว่าร้อยนายที่อยู่ข้างกายหลี่โซ่วเหลือรอดเพียงสามสิบกว่านายเท่านั้น

ในขณะที่ฝั่งของเฉียนอวิ๋นยังมีกำลังทหารเหลืออยู่สี่ร้อยกว่านาย

สี่ร้อยสู้กับสามสิบ ความแตกต่างยิ่งห่างกันมากขึ้น

เฉียนอวิ๋นไม่ให้โอกาสหลี่โซ่วได้พักหายใจเลยแม้แต่น้อย นำกองทัพบุกเข้าโจมตีเป็นครั้งสุดท้าย

ทหารที่อยู่รอบข้างทยอยล้มลงไปทีละคน ในที่สุดก็เหลือเพียงหลี่โซ่วเพียงผู้เดียว

เนื่องจากต้องการความคล่องตัวในการเคลื่อนทัพ หลี่โซ่วจึงสวมเกราะเพียงครึ่งตัว เมื่อเผชิญหน้ากับการล้อมโจมตี เขาไม่มีกำลังต้านทานได้เลย ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผล ในจังหวะที่เขาเผลอเสียสมาธิ ไหล่ซ้ายของเขาก็ถูกหอกที่แทงเข้ามาจากด้านหน้าทะลุไปทันที

“อึก…”

หลี่โซ่วครางออกมาอย่างเจ็บปวด แต่กลับแสดงความห้าวหาญด้วยการโยนแหลนทิ้ง ชักดาบสั้นจากเอวออกมา แล้วฟันด้ามหอกที่เสียบอยู่บนไหล่ให้ขาด

ดวงตาทั้งสองของเขาเต็มไปด้วยเส้นเลือด หายใจหอบอย่างหนัก ‘ฮึดฮัด ๆ’ จ้องมองศัตรูรอบด้านด้วยความโกรธแค้น

“เพื่อฉินอ๋อง ตายไปก็ไม่เสียดาย!”

“แม้พวกข้าจะต้องตาย แต่ขอเพียงประชาชนหนีรอดไปได้ก็พอ มาเลย! ถึงข้าจะตาย ข้าก็จะลากพวกเจ้าลงไปเป็นเพื่อนด้วยอีกหลายคน!”

เฉียนอวิ๋นมองดูหลี่โซ่วที่ไม่เกรงกลัวความตายและแสดงความห้าวหาญออกมา ก็อดรู้สึกสะเทือนใจไม่ได้

เขาโบกมือพลางเอ่ยเสียงทุ้ม “น้องชาย พวกเราต่างก็รับใช้นายของตน วันนี้ที่ต้องมาประจันหน้ากัน ก็เพราะจำใจ”

“แต่เจ้าวางใจได้ เจ้าจะไม่ตายเปล่า หลังจากเจ้าตาย พวกข้าจะเลิกไล่ล่าประชาชนพวกนั้น”

เมื่อคำพูดจบลง ทหารราชสำนักที่อยู่รอบด้างก็ลงมือพร้อมกัน หอกสิบกว่าเล่มพุ่งเข้าแทงหลี่โซ่วจากหลายทิศทาง

ดวงตาของหลี่โซ่วเบิกกว้าง เลือดสดกระเซ็นทั่วร่าง เมื่อฝ่ายตรงข้ามดึงหอกออก เขาก็ล้มลงอย่างอ่อนแรง

แต่ก่อนสิ้นลม สีหน้าของหลี่โซ่วกลับไม่ได้แสดงความโกรธแค้น หากแต่เป็นความโล่งใจ

ในที่สุดเขาทำภารกิจสำเร็จแล้ว สามารถคุ้มกันประชาชนอพยพหนีไปได้อย่างปลอดภัย

เฉียนอวิ๋นมองดูหลี่โซ่วที่เสียสละอย่างองอาจ อดถอนหายใจยาวไม่ได้ ก่อนจะหันไปกล่าวกับเหล่าทหารที่อยู่ในที่นั้นด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ไม่ต้องเก็บกวาดสนามรบแล้ว ปล่อยให้เหล่าทหารที่สละชีพในสนามรบได้จากไปอย่างสมเกียรติ”

แม้ว่าการตัดสินใจนี้จะไม่เป็นไปตามกฎ แต่ก็ไม่มีผู้ใดคัดค้าน

ทุกคนต่างรู้สึกว่าการฆ่าฟันกันเองเช่นนี้ช่างไร้ความหมาย แต่พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากทำตามคำสั่ง

เฉียนอวิ๋นหันไปมองทิศทางที่ประชาชนหลบหนีไป ดวงตาของเขาสลับซับซ้อนอย่างยิ่ง จนถึงตอนนี้ เขายังไม่อยากเชื่อว่าผู้บังคับบัญชาจะออกคำสั่งให้เผาบ้านทำลายเสบียง

แม้จะเข้าใจเจตนาทางยุทธศาสตร์ว่าต้องการทำลายการส่งเสบียงของชายแดนเหนือ เพื่อลดทอนความได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดของชายแดนเหนือลง

แต่ว่า…

ปะชาชนของชายแดนเหนือก็คือประชาชนของต้าเหลียง ไฉนจึงสามารถลงมือกับประชาชนของตนเองได้?

เฉียนอวิ๋นรู้สึกอัดอั้นและเศร้าใจยิ่งนัก เขาหันไปมองหลี่โซ่วอีกครั้ง เงียบงันอยู่นาน ก่อนจะหันหลังจากไปโดยไม่พูดอะไรอีก

การปะทะกันที่อำเภอหลินเถาไม่ใช่กรณีพิเศษ

การสู้รบขนาดเล็กที่โหดร้ายเช่นนี้ กำลังเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องในพื้นที่ตอนใต้ของชายแดนเหนือ

กองทัพราชสำนักรู้ดีว่าจุดอ่อนของชายแดนเหนือคืออะไร พวกเขาจึงเปิดการโจมตีอย่างมีเป้าหมายต่อขบวนอพยพของประชาชน

ประชาชนในอำเภอหลินเถายังนับว่าโชคดี แต่ประชาชนในที่อื่น ๆ กลับไม่มีโชคดีเช่นนั้น

พวกเขาถูกกองกำลังแนวหน้าของราชสำนักสกัดกั้นและสังหารอย่างโหดเหี้ยม ทำให้มีผู้บาดเจ็บล้มตายจำนวนมาก

ข่าวได้ส่งถึงหูฉินเฟิงแล้ว สีหน้าของฉินเฟิงเย็นชาอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ดวงตาทั้งสองข้างฉายแววผิดหวังถึงที่สุด

“จ้าวอวี้หลง การทำทุกวิถีทางเพื่อให้บรรลุเป้าหมายก็ต้องมีขอบเขตบ้าง”