บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ - บทที่ 1313 อวสาน

บทที่ 1313 อวสาน

หลังจากจ้าวเจิ้นไห่นำทัพเข้าสู่เขตจิงจีความเร็วก็ลดลง เพื่อให้ราชสำนักมีเวลา ‘ไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วน’

จากอำเภอฝูอวิ้นไปถึงเมืองหลวง แม้จะเดินทางอย่างเชื่องช้าแค่ไหน ก็ใช้เวลาเพียงวันเดียวก็ถึง

แต่จ้าวเจิ้นไห่กลับใช้เวลาถึงห้าวันเต็ม ๆ

เมื่อจ้าวเจิ้นไห่ในที่สุดก็มาประชิดกำแพงเมืองหลวง การต่อสู้ป้องกันเมืองหลวงที่ทุกคนคาดการณ์ไว้กลับไม่เกิดขึ้น ตรงกันข้าม ประตูเมืองกลับเปิดกว้าง ประชาชนต่างเข้าแถวต้อนรับการมาของกองทัพชายแดนเหนือ

ประชาชนเมืองหลวงไม่มีเหตุผลที่จะไม่ต้อนรับกองทัพชายแดนเหนือ

เพราะนี่หมายความว่า เมืองหลวงจะไม่เกิดสงคราม ประชาชนจะไม่ได้รับผลกระทบจากไฟสงคราม และยิ่งไปกว่านั้นคือฉินเฟิงได้บรรลุข้อตกลงบางอย่างกับราชสำนักแล้ว

แม้ประชาชนจะไม่รู้ว่าข้อตกลงนั้นคืออะไร แต่พวกเขารู้ดีว่า ต้าเหลียงกำลังจะได้พบกับสันติภาพในที่สุด

……

อำเภอเป่ยซีภายในที่พักศาลว่าการอำเภอ

หลิ่วหมิงรีบร้อนมาถึง เห็นฉินเฟิงนั่งดื่มชาอยู่บนเก้าอี้ จึงรายงานด้วยความตื่นเต้น “รายงานฉินอ๋อง จ้าวเจิ้นไห่นำทัพเข้าเมืองหลวงแล้ว หลี่ยงยอมสละราชสมบัติแล้วพ่ะย่ะค่ะ”

ฉินเฟิงคาดเดาเรื่องนี้ไว้แล้วเจ็ดแปดส่วน เพราะหลี่ยงไม่มีทางเลือกอื่น

แต่เมื่อได้ยินหลิ่วหมิงรายงานด้วยตนเอง ฉินเฟิงก็รู้สึกดีใจ ขอเพียงหลีกเลี่ยงสงครามได้ ก็นับเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดแล้ว

“ดูเหมือนว่าสงครามอันยาวนานจะสิ้นสุดลงเสียที”

หลิ่วหมิงยังคงตื่นเต้น รีบถามว่า “ฉินอ๋องตั้งใจจะออกเดินทางไปเมืองหลวงเมื่อใดหรือพ่ะย่ะค่ะ?”

ฉินเฟิงกลับส่ายหน้าพลางยิ้ม “ข้าจะไม่ไป ขอเพียงมีจ้าวเจิ้นไห่อยู่ในเมืองหลวง ก็จะไม่มีความวุ่นวายเกิดขึ้น รอให้ซื่อจื่อไปถึงเมืองหลวงแล้วรับช่วงต่อราชสำนักก็พอ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลิ่วหมิงแสดงสีหน้าสงสัยอย่างห้ามไม่อยู่

ในความคิดของเขา ฉินเฟิงเป็นคนที่ควรไปเมืองหลวงมากที่สุด แม้ฉินเฟิงจะไม่มีความคิดที่จะเปลี่ยนราชวงศ์ แต่ตราบใดที่เขายังอยู่ ก็จะไม่มีการเปลี่ยนแปลงใด ๆ เกิดขึ้นอีก

ฉินเฟิงมองออกถึงความคิดของหลิ่วหมิงได้ จึงยิ้มพลางกล่าวทันที “หากข้าไปเมืองหลวง ก็จะยิ่งทำให้สถานการณ์ของหลี่จางลำบากมากขึ้น ด้วยคำพูดของผู้คนนั้นน่ากลัว เมื่อถึงเวลานั้นทุกคนจะคิดว่า หลี่จางเป็นเพียงหุ่นเชิดในมือของข้า”

“ข้าไม่สนใจราชบัลลังก์จริง ๆ ก็ไม่จำเป็นต้องไปสร้างเรื่องให้ยุ่งยาก”

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ ฉินเฟิงหันไปมองเรือนด้านใน ใบหน้าฉายแววยิ้มบาง ๆ “สิ่งที่ข้าอยากทำที่สุดตอนนี้ คือได้อยู่กับครอบครัวให้มากขึ้น”

เมื่อฉินเฟิงตัดสินใจแล้ว ย่อมไม่มีใครเปลี่ยนใจเขาได้ หลิ่วหมิงจึงไม่พูดอะไรอีก

ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความเคารพของหลิ่วหมิง ฉินเฟิงค่อย ๆ ลุกขึ้นเดินไปยังเรือนด้านใน

ฉินเฟิงเดินไปพลางประสานมือไว้ด้านหลัง ความตึงเครียดที่มีมาตลอดในที่สุดก็ผ่อนคลายลง

นับตั้งแต่เข้ารับราชการ ฉินเฟิงทุ่มเทจิตใจทั้งหมดเพื่อแผ่นดิน ออกรบทั่วทุกหนแห่ง ไม่มีเวลาอยู่กับครอบครัวเลย

บัดนี้ทุกอย่างลงตัวแล้ว ฉินเฟิงไม่อยากเสียเวลาอีกต่อไป ตอนนี้เขาเพียงต้องการอยู่กับครอบครัว ใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ด้วยกัน

“เสิ่นชิงฉือ หลิ่วหงเหยียน หลี่เซียวหลาน จิ่งเชียนอิ่ง…”

“ท่านพ่อ ท่านแม่…”

“ต่อจากนี้ ข้าจะไม่ไปที่ใดอีกแล้ว พวกเราจะอยู่กันพร้อมหน้าพร้อมตาอย่างมีความสุข”

…

ครึ่งเดือนต่อมา บนท้องพระโรงแห่งเมืองหลวง หลี่จางสวมฉลองพระองค์ลายมังกร ประทับบนราชบัลลังก์

ส่วนหมิงอ๋องได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นไท่ซ่างหวง และในที่สุดก็ได้กลับมายังเมืองหลวงดังที่พระองค์ใฝ่ฝันมาโดยตลอด

หลี่จางมองดูเหล่าขุนนางทั้งฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ที่มารวมตัวกันในท้องพระโรง อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาว เขาไม่เคยคิดว่าจะได้เป็นฮ่องเต้แห่งต้าเหลียง…

จนกระทั่งได้ประทับบนราชบัลลังก์ในยามนี้ หลี่จางจึงเข้าใจถึงความตั้งใจอันลึกซึ้งของฉินเฟิง

การที่หลี่จางได้บริหารบ้านเมืองที่เป่ยตี๋ ก็เพื่อสั่งสมประสบการณ์สำหรับช่วงเวลานี้โดยเฉพาะ

เมื่อหวนคิดถึงเรื่องราวต่าง ๆ หลังจากได้รู้จักกับฉินเฟิง หลี่ลี่จางก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื้นตันใจจนน้ำตาคลอ

หลี่หลางสิ้นชีพในสนามรบ ฉินเฟิงส่งร่างของหลี่หลางกลับสู่สุสานราชวงศ์ และบัดนี้ยังได้ส่งหลี่จางขึ้นครองราชบัลลังก์ ทำให้หมิงอ๋องสมปรารถนาที่มีมาหลายปีในการกลับสู่เมืองหลวง

อาจกล่าวได้ว่า ฉินเฟิงคือผู้มีพระคุณอันยิ่งใหญ่ต่อครอบครัวของพวกเขา

หลี่จางสูดหายใจลึก แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “เจิ้นขอแต่งตั้งฉินเฟิงเป็นอ๋องผู้พิทักษ์แคว้นแห่งต้าเหลียง มีตำแหน่งสูงกว่าฉินอ๋อง แม้จะไม่มีอำนาจบัญชาการทหาร แต่จะได้รับสิทธิพิเศษของตำแหน่งอ๋องสืบทอดต่อไปทุกรุ่น”

“ไม่ทราบว่าเหล่าขุนนางมีความเห็นเป็นอย่างอื่นหรือไม่?”

ทุกคนต่างรู้ถึงความสัมพันธ์ระหว่างหลี่จางและฉินเฟิง จึงเปล่งเสียงพร้อมกันว่า “ฝ่าบาททรงพระปรีชายิ่งพ่ะย่ะค่ะ”

ไม่กี่วันต่อมา ขันทีถ่ายทอดพระราชโองการเดินทางข้ามพันลี้ มาถึงอำเภอเป่ยซี เมื่อได้เห็นความเจริญรุ่งเรืองของอำเภอเป่ยซี ขันทีถ่ายทอดพระราชโองการอดรู้สึกทึ่งในใจไม่ได้

“นี่คืออำเภอเป่ยซีหรือ ภายใต้การปกครองของฉินอ๋อง… ไม่สิ ต้องเรียกว่าอ๋องผู้พิทักษ์แคว้น กลับพัฒนามาถึงขั้นนี้ได้อย่างไร”

“ไม่แปลกใจเลยที่เพียงแค่เขาคนเดียว ก็สามารถทำให้ฝ่าบาทขึ้นครองราชย์ได้”

เมื่อขันทีถ่ายทอดพระราชโองการเดินเข้าไปในศาลว่าการอำเภอ เพื่อจะมอบพระราชโองการให้ฉินเฟิง กลับพบว่าฉินเฟิงไม่ได้อยู่ในศาลว่าการอำเภอ

ผู้ที่ออกมาต้อนรับคือ นายอำเภอหลินฉวีฉี

ขันทีถ่ายทอดพระราชโองการไม่กล้าละเลยแม้แต่น้อย จึงถามอย่างระมัดระวัง “ท่านนายอำเภอหลิน ไม่ทราบว่าฉินเฟิงอยู่ที่ใดขอรับ?”

หลินฉวีฉีเอามือไพล่หลัง กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “ไม่ทราบว่า ท่านมาหาฉินอ๋องด้วยเรื่องใด?”

ขันทีถ่ายทอดพระราชโองการรีบอธิบาย “ฝ่าบาทแต่งตั้งฉินเฟิงเป็นอ๋องผู้พิทักษ์แคว้น ข้าน้อยเดินทางมาจากเมืองหลวงโดยเฉพาะ เพื่อแจ้งข่าวดีนี้แก่ท่านอ๋องผู้พิทักษ์แคว้นขอรับ”

หลินฉวีฉีเปล่งเสียงอ๋อยาว ๆ จากนั้นก็ส่ายหน้าพลางยิ้ม “ไม่ว่าจะเป็นฉินอ๋องหรืออ๋องผู้พิทักษ์แคว้น ข้ารับทราบแล้ว เดี๋ยวข้าจะแจ้งให้ท่านทราบเอง”

“เจ้ากลับไปกราบทูลฝ่าบาทว่า ฉินเฟิงได้ปลีกวิเวกแล้ว ไม่ขอยุ่งเกี่ยวกับการเมืองใด ๆ อีก”

“ชายแดนเหนือแม้จะฟังคำสั่งจากราชสำนัก แต่นอกเหนือจากการทำศึกสงครามแล้ว เรื่องอื่น ๆ จะปกครองตนเองชั่วคราวห้าสิบปี หลังจากห้าสิบปีจะกลับมาอยู่ภายใต้การปกครองของราชสำนักโดยตรง”

“หลังจากนี้ไม่ต้องมาหาฉินเฟิงอีก”

ขันทีถ่ายทอดพระราชโองการแม้จะพลาดเป้าหมาย แต่ก็ไม่กล้าพูดอะไรมาก ได้แต่จำใจจากไปอย่างหงุดหงิด

หลินฉวีฉีไพล้มือไว้ด้านหลัง มองไปทางทิศใต้ แล้วหัวเราะพลางกล่าวว่า “พี่ฉิน หวังว่าพวกเราจะมีโอกาสได้พบกันอีก”

ชายแดนทางใต้ของต้าเหลียง ในเทือกเขาฉีเหลียน

ภายใต้การทุ่มเงินมหาศาลของฉินเฟิง ส่วนลึกของเทือกเขาได้ถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นแดนสวรรค์บนดิน

มีทุ่งนาอุดมสมบูรณ์นับพันหมู่ อาคารบ้านเรือนนับไม่ถ้วน และสิ่งอำนวยความสะดวกครบครัน

ฉินเฟิงผู้เคยออกรบไปทั่วทุกสารทิศและไม่เคยพ่ายแพ้ บัดนี้กลับวุ่นวายจนหัวปั่น เขาอุ้มเด็กทารกไว้ทั้งสองมือ ตะโกนไปทางจิ่งเชียนอิ่งและหลี่เซียวหลานที่นอนอยู่บนเก้าอี้หวายอย่างน้อยใจว่า “ฮูหยินทั้งสอง คงไม่ปล่อยให้ข้าดูแลเด็กคนเดียวกระมัง?”

“พวกท่านเอาแต่สุขสบาย มีแต่ข้าที่ต้องทนทุกข์คนเดียว ช่างไม่ยุติธรรมเสียเลย!”

หลี่เซียวหลานชายตามองฉินเฟิง แล้วกล่าวอย่างไม่พอใจว่า “นั่นลูกของเจ้า ถ้าเจ้าไม่ดูแล แล้วใครจะดูแล?”

จิ่งเชียนอิ่งก็หัวเราะขึ้นมา “ฮ่า ๆ ๆ เพื่อเจ้า ข้าถึงกับสละราชบัลลังก์ฮ่องเต้หญิงเป่ยตี๋ แค่ให้เจ้าเลี้ยงลูกแค่นี้ เจ้ายังไม่พอใจอีกหรือ?”

ไม่ไกลออกไป เสิ่นชิงฉือและหลิ่วหงเหยียนก็หัวเราะคิกคักไม่หยุด

เซี่ยอวิ๋นเอ๋อร์นั่งอยู่ข้างกายฉินเฟิง แรกเริ่มเดิมทีฉินเฟิงคิดว่าเซี่ยอวิ๋นเอ๋อร์จะช่วยเหลือ เพิ่งจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก เซี่ยอวิ๋นเอ๋อร์กลับหันหน้าแล้ววิ่งหนีไปเสียอย่างนั้น

ส่วนฉินเทียนหู่และฉินเฉิงซื่อ พวกเขาย่อมใช้ชีวิตบั้นปลายอย่างสุขสบายราวกับเซียน

ฉินเฟิงถอนหายใจเบา ๆ ว่าชะตาชีวิตของตนช่างขมขื่นเหลือเกิน แต่เมื่อมองดูบุตรชายและบุตรสาวในอ้อมแขนแล้ว เขาอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมาด้วยความปลื้มปีติเฉกเช่นบิดาทั้งหลาย

จบ