บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ - บทที่ 175 สร้างอาณาเขต

บทที่ 175 สร้างอาณาเขต

หนิงหู่หันศีรษะมองหย่งอันโหว เมื่อเห็นบิดาพยักหน้า เขาก็กระโดดลงจากรถม้าอย่างตื่นเต้น แล้ววิ่งไปหาฉินเฟิง

งานเลี้ยงเยี่ยมเยือนเป็นพิธีหยุมหยิมและจืดชืดน่าเบื่อ ปล่อยให้คนรุ่นพ่อจัดการกันเองเถอะ

เมื่อทหารองครักษ์จากหน่วยลาดตระเวนเห็นฉินเฟิงมาโดยไม่ได้รับเชิญ ก็ไม่มีแม้แต่ความคิดที่จะหยุดเขา ซ้ำยังรีบเข้าไปต้อนรับด้วยความกระตือรือร้นด้วย

“นายน้อยฉิน ลมอะไรหอบท่านมาที่นี่?”

“ข้าก็ว่าทำไมถึงได้ยินนกสี่เชวี่ยร้องมาตลอดทั้งเช้า ว่าแล้วว่าท่านต้องมา”

“เชิญขอรับ ๆ นายน้อยฉิน ท่านโหวน้อย พวกท่านโปรดรอที่ห้องโถงสักครู่ ข้าจะไปเรียนนายกองสวีที่เรือนหลังให้ขอรับ”

หนิงหู่ผู้ร่วมทางมากับฉินเฟิงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกขบขัน

ไม่ว่าอย่างไร หน่วยลาดตระเวนก็เป็นหนึ่งในหน่วยงานสำคัญของเมืองหลวง ไม่ต้องเอ่ยถึงคนธรรมดาสามัญ แม้ว่าเจ้ากรมเมืองจะมาก็ยังต้องแจ้งก่อน แต่ฉินเฟิงไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น

ดูเถิด สถานะปัจจุบันของนายน้อยฉินถึงขนาดสูงกว่าเจ้ากรมเมืองแล้วนั่น!

แต่หลังจากคิดถึงเรื่องนี้แล้ว หนิงหู่ก็รู้สึกโล่งใจ

ก่อนหน้านี้ฉินเฟิงนำทหารองครักษ์หน่วยลาดตระเวนสามร้อยคนมาเปิดตัวอย่างยอดเยี่ยมในพิธีชำระอาภรณ์จนโด่งดังในเมืองหลวง

โดยธรรมชาติแล้ว ทหารองครักษ์หน่วยลาดตระเวนที่เหลือย่อมรู้สึกคับแค้นใจที่ไม่ได้รับเลือกจากเขา

บัดนี้ฉินเฟิงมีอำนาจในการแต่งตั้งแม่ทัพ หากผู้ใดต้องการไปหาความมั่งคั่งที่เป่ยตี๋ ก็ไม่จำเป็นต้องเปิดประตูหลังเสียด้วยซ้ำ เพราะเพียงแค่คำพูดจากฉินเฟิงก็พอแล้ว

ไม่ต้องเอ่ยถึงทหารองครักษ์หน่วยลาดตระเวน แม้แต่นายกองบางคนในเมืองหลวงก็ยังอิจฉาตาร้อน

ดังนั้น คนเหล่านั้นจะมีพฤติกรรมอย่างนี้ก็เป็นที่เข้าใจได้…

ทันทีที่ฉินเฟิงเข้ามา เขาก็นั่งเหยียดแข้งขาบนเก้าอี้ทำทีราวกับเป็นไท่ซือในห้องโถงของหน่วยลาดตระเวน

นายน้อยฉินไม่ได้คิดว่าตัวเองเป็นคนนอกแม้แต่น้อย เขากินดื่มอย่างสบายใจเหลือคณา และถึงกับนั่งไขว่ห้างเสียด้วยซ้ำ

หากย้อนไปในอดีต แม้ว่าเขาจะญาติดีกับหน่วยลาดตระเวน เขาก็คงจะถูกตำหนิอยู่ดีเมื่อวางท่าเช่นนี้

อย่างไรก็ตาม ขณะนี้นายกองและทหารองครักษ์ที่ยืนอยู่รอบ ๆ ยิ้มกว้าง แทนที่จะกล่าวโทษเขา แต่กลับพูดคุยทักทายปราศรัยเป็นอย่างดี

นายกองหลี่ซึ่งนั่งเป็นประธานโต๊ะทรายเมื่อวานนี้ บัดนี้มีรอยยิ้มเต็มใบหน้า เมื่อรู้ว่าฉินเฟิงชอบกินก็รีบสั่งให้ผู้ใต้บังคับบัญชาเตรียมอาหารและสุราดี ๆ มาให้

แต่ฉินเฟิงกลับโบกมือ ส่งสัญญาณให้นายกองหลี่ไม่ต้องลำบาก นายน้อยฉินยิ้มตาหยีและกล่าวว่า “ข้าเพียงมาที่นี่เพื่อพบสวีโม่ เมื่อเสร็จธุระแล้วก็จะไปทันที ไม่อยู่ทานอาหารกลางวันที่นี่แล้ว”

เมื่อได้ยินเช่นนี้นายกองหลี่ก็รู้สึกผิดหวังขึ้นมา

ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อนี้ สวีโม่ก็วิ่งเข้ามา เมื่อเห็นฉินเฟิง เขาก็แย้มยิ้ม “ได้ยินว่าวันนี้ตระกูลฉินจัดงานเลี้ยงใหญ่ ขุนนางและผู้สูงศักดิ์ในเมืองหลวงต่างก็ไปเยี่ยมเยือน ข้าคิดว่าเจ้ากำลังยุ่งตัวเป็นเกลียว คงไม่ได้เห็นหน้าไปสักพัก แต่คิดไม่ถึงว่า…ไม่ทันไร เจ้าก็วิ่งหนีออกมาแล้ว”

เมื่อพูดถึงเท่านี้ สวีโม่ก็หรี่ตาลง พร้อมรอยยิ้มชั่วร้ายมุมปาก ก่อนจะเอ่ยติดตลก “พี่ฉิน เจ้าไม่อยากเข้าสังคม หรือว่ากลัวที่จะพบกับว่าที่ฮูหยินกันแน่เล่า?”

นี่มันคำถามอะไรกัน?!

ฉินเฟิงผุดลุกขึ้นยืนตรง ตบหน้าอกผึ่งผาย ทำท่าทางไม่กลัวฟ้าไม่เกรงดิน “ไร้สาระ! ข้า ฉินเฟิง ดูเหมือนเป็นคนกลัวเมียรึ? ยิ่งไปกว่านั้น เซี่ยอวิ๋นเอ๋อร์ยังไม่ได้ตบแต่งกับข้า ตระกูลฉินยังไม่มีที่ให้นางสำแดงแสนยานุภาพ!”

หนิงหู่กับสวีโม่มองหน้ากัน จากนั้นก็หัวเราะเสียงดัง

เมื่อทั้งสองคนยิ้ม ทหารองครักษ์ และนายกองที่อยู่รอบ ๆ ก็หัวเราะไปด้วย

หัวเราะบ้านเจ้าสิ!

ฉินเฟิงหน้าแดง และเดินออกไปทันที

พวกเขาทั้งสามออกจากหน่วยลาดตระเวนด้วยกัน หนิงหู่ตามมาข้างหลัง ถามขึ้นอย่างสบาย ๆ “พี่ฉิน เราจะไปที่ไหนกัน? ถ้าแค่อยากซ่อนตัวเพื่อผ่อนคลาย ไม่สู้ไปหอสุราธารหยกเล่า? ห้องส่วนตัวพวกนั้นที่เจ้าทำค่อนข้างโด่งดังในเมืองหลวง คนธรรมดาใช่ว่ามีเงินแล้วจะเข้าไปได้”

ฉินเฟิงประสานมือไพล่หลัง ดูราวกับทหารผ่านศึกกำลังไตร่ตรอง ก่อนที่เขาจะ ‘แสดงความเจ็บแค้น’ ที่ทุกคนพากันหัวเราะเยาะเรื่องเขากลัวเมีย นายน้อยฉินพูดอย่างไม่สบอารมณ์ “จะเกาะข้ากินเปล่ารึ? จะมีเรื่องดี ๆ แบบนั้นได้อย่างไรกัน!”

“บัดนี้การเตรียมการสงครามได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว ศัตรูอย่างกรมคลังและกรมกลาโหมต้องเริ่มทำงานร่วมกันเพื่อซื้อเสบียงจากท้องถิ่น และดำเนินการจัดการเชิงกลยุทธ์ ว่าราชการราชสำนักเช้านี้ข้าได้ฟังจากพระโอษฐ์ฝ่าบาทแล้ว สามเดือนข้างหน้าเราจะยกทัพไปชายแดน”

“เวลามีจำกัด และเราไม่มีเวลาให้เสียแล้ว!”

หลังจากได้ยินคำพูดของฉินเฟิง ทั้งสองก็อดไม่ได้ที่จะจริงจังขึ้นมา

สวีโม่เก็บรอยยิ้มหยอกล้อบนใบหน้าของเขา ลูบคางเบา ๆ แล้วเอ่ยอย่างครุ่นคิด “ข้าได้ยินจากบิดาว่า แม้แต่รองแม่ทัพระดับกองพลก็ได้รับการคัดเลือกแล้ว และผู้บัญชาการก็ได้เริ่มนำทัพไปฝึกซ้อมแล้ว นับประสาอะไรกับแม่ทัพ นอกจากนี้ม้าศึกและแม่ทัพทหารม้าก็ได้เดินทางไปยังเจียงหนานเพื่อระดมกำลังทหาร และจะมุ่งหน้าสู่ชายแดนทันที เช่นนี้การต่อสู้จะเริ่มในสามถึงห้าเดือนเป็นแน่”

วันนี้หลังจากว่าราชการช่วงเช้า ระหว่างทางกลับจวน ฉินเฟิงก็ได้ยินตาเฒ่าฉินพูดถึงเรื่องนี้เช่นกัน

นอกจากแม่ทัพเวยอู่ที่ยังคงประจำการอยู่ในเมืองหลวง แม่ทัพทหารม้าและม้าศึกได้ออกจากเมืองหลวงแล้ว

แม้ว่าตาเฒ่าฉินจะเป็นผู้รับผิดชอบหลักในสงครามเป่ยตี๋ แต่เขาก็ได้ถอยกลับไปยังแนวที่สองแล้ว คนที่ไปแนวหน้าเพื่อต่อสู้จริง ๆ คือแม่ทัพทหารม้า

แม่ทัพทหารม้ามีหน้าที่ส่งกำลังพลไปแถบเจียงหนาน นอกจากกองทหารที่มุ่งหน้าไปยังชายแดนโดยตรงแล้ว ยังต้องนำกองทหารส่วนหนึ่งเดินทัพไปแถบซีเป่ย เพื่อเตรียมพร้อมรับมือเหตุฉุกเฉินอีกด้วย

ในความเป็นจริงเมื่อสิ่งต่าง ๆ เดินทางมาถึงจุดนี้ก็นับว่าได้ ‘เริ่มสงคราม’ กับเป่ยตี๋แล้ว

เพราะเมื่อทันทีที่กองทัพภายในดินแดนเคลื่อนตัว เป่ยตี๋ก็ย่อมได้รับข่าว และทำการปรับเปลี่ยนมาตรการรับมือ

อีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ต้าเหลียงจะไม่สงบสุขอย่างแน่นอน

ประการแรก เพื่อขัดขวางการเตรียมการทำสงครามของต้าเหลียง เป่ยตี๋จะคุกคามชายแดนอย่างบ้าคลั่งมากขึ้น และความกดดันเรื่องความมั่นคงของชายแดนแคว้นจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

ประการที่สอง เนื่องจากผลกระทบของสงคราม ราคาข้าวของภายในแคว้นจะสูงขึ้นอีก ไม่ว่าจะทำอะไร ต้นทุนก็จะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

นี่คือสาเหตุที่ฉินเฟิงขอให้ฮ่องเต้แคว้นเหลียงพระราชทาน ‘สิทธิพิเศษหนึ่งปี’ เพราะมีเพียงต้องทำเช่นนี้เท่านั้น เขาจึงจะสามารถสร้างโชคลาภเพื่อชดเชยความขาดแคลนของตนเองได้!

กองพลทรงพลังทั้งสองที่สัญญาไว้กับฮ่องเต้แคว้นเหลียงนั้นไม่อาจรอช้า!

ฉินเฟิงพาหนิงหู่และสวีโม่ไปที่กรมกลาโหมก่อน จากนั้นจึงไปที่กองทหารรักษาการณ์ ไปกองทัพมังกรซ่อนพยัคฆ์ กองพันใหญ่ทางตะวันออกและตะวันตก เพื่อทำในสิ่งเดียวกัน นั่นก็คือ ‘หาคน’

หัวกะทิของหน่วยลาดตระเวนถูกฉินเฟิงขุดมาหมดแล้ว ทหารองครักษ์ที่เหลือเป็นบุตรหลานของขุนนาง หรือไม่ก็คนปลิ้นปล้อน เกียจคร้าน และละโมบ ล้วนแล้วแต่ไร้ประโยชน์ทั้งสิ้น

ส่วนทหารชั้นยอดในค่ายทหารใหญ่ และกรมต่าง ๆ นั้น ไม่สามารถโยกย้ายตามอำเภอใจเกินไปได้

ฉะนั้น นายน้อนฉินจึงร้องขอให้ค่ายใหญ่ใกล้เมืองหลวงส่งคนของค่ายตนมาเข้าร่วม รวมตัวกันหนึ่งพันคน เพื่อสร้างสองกองพลที่ทรงพลังขึ้น

จริง ๆ แล้ว ฉินเฟิงกำลังวางแผนจะสร้างทหารม้าสามกองด้วย และในจำนวนนี้ตั้งใจว่าจะให้มีทหารองครักษ์สามร้อยนาย

เพราะเขามีแผนจะไปชายแดนด้วยตนเองในอนาคต

เหตุผลที่ต้องไปเยือนด้วยตัวเอง ประการแรกเพื่อตรวจสอบพื้นที่ผลิตอ้อย ประการที่สองเพื่ออุทิศคุณูปการในการทำสงคราม และประการที่สามเพื่อทำความเข้าใจสถานการณ์ในเป่ยตี๋

ท้ายที่สุดแล้วหากต้องการจะทำให้กิจการยิ่งใหญ่และแข็งแกร่งขึ้น ก็ไม่สามารถจำกัดอยู่เพียงแคว้นต้าเหลียงแคว้นเดียวได้ กิจการข้ามพรมแดนจึงเป็นแนวทางที่ถูกต้อง…

การขอความร่วมมือ สำหรับกรมกลาโหม และกองทหารรักษาการณ์ไม่นับว่าน่ากังวล

แต่กองทัพมังกรซ่อนพยัคฆ์กับกองพันตะวันออกและตะวันตก เดิมทีทั้งสองเป็นกองทัพของราชวงศ์ จึงน่ากังวลว่าจะไม่เห็นฉินเฟิงอยู่ในสายตา

แต่ความเป็นจริงกลับตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเจตจำนงของฮ่องเต้ หรือเพราะการไกล่เกลี่ยของผู้สูงศักดิ์บางคน ทว่าสุดท้ายแล้วกองทัพมังกรซ่อนพยัคฆ์กับค่ายตะวันออกและตะวันตกต่างก็ตอบตกลงอย่างไม่ลังเล แต่ละกองจึงส่งคนมาสองร้อยคน

ฉินเฟิงที่เปิดปากอย่างไม่เกรงใจ ยืนกรานให้แต่ละค่ายส่งทหารสามร้อยนายมา ทำให้ตอนนี้เขามีจำนวนทหารถึงหนึ่งพันห้าร้อยคนแล้ว

ส่วนอีกห้าร้อยคนที่เหลือย่อมมีการเตรียมพร้อมไว้สำหรับกรณีฉุกเฉินแล้ว

ตอนนี้มีกำลังคนแล้ว เหลือแต่สถานที่เท่านั้น

สวีโม่แนะนำว่าควรฝึกซ้อมที่เขตกองลาดตระเวนเมือง หรือกองทหารรักษาการณ์ของเมือง

แต่ฉินเฟิงกลับปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

นายน้อยฉินเตรียมจะซื้อที่ดินเพื่อใช้เป็นสนามฝึกซ้อมโดยเฉพาะ!