บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ - บทที่ 312 ยุทธวิธีและกลยุทธ์

บทที่ 312 ยุทธวิธีและกลยุทธ์

สำหรับเป่ยตี๋แล้ว อำเภอเป่ยซีได้ทำลายขวัญกำลังใจของพวกเขาอย่างรุนแรงถึงสองครั้งสองครา การบุกยึดครองไม่เพียงแต่ฟื้นขวัญกำลังใจของกองทัพเป่ยตี๋เท่านั้น แต่พวกเขายังอาจใช้โอกาสนี้กำจัดฉินเฟิงซึ่งเป็นดั่งมันสมองที่อยู่เบื้องหลังต้าเหลียง

แม้ว่าไม่นาน อำเภอเป่ยซีจะถูกกองทัพต้าเหลียงที่ซุ่มอยู่ชิงเมืองกลับมาอย่างรวดเร็ว แต่การศึกที่ยืดเยื้อก็เป็นเรื่องปกติ อำเภอแห่งนี้จะกลายเป็นจุดสนใจของเป่ยตี๋ก็ไม่แปลก

สำหรับต้าเหลียง ความสำคัญของอำเภอเป่ยซีค่อย ๆ เปลี่ยนไป

อำเภอเป่ยซีเล็ก ๆ เอาชนะแม่ทัพในตำนานสองคนของเป่ยตี๋ได้ นี่เพียงพอจะพิสูจน์ศักยภาพในการทำสงครามอันยิ่งใหญ่ของที่นี่ต่อทุกคนในต้าเหลียง

สถานะของอำเภอเป่ยซีค่อย ๆ เปลี่ยนจากเหยื่อเป็นป้อมปราการชายแดนที่สำคัญ

ยิ่งอำเภอเป่ยซีได้รับการปกป้องนานขึ้น เป่ยตี๋ก็จะยิ่งสูญเสียมากขึ้น ไม่เพียงแต่เสียขวัญกำลังใจทางทหารเท่านั้น แต่ยังรวมถึงกำลังพลและยุทโธปกรณ์ด้วย

สำหรับฉินเฟิง มันเป็นการเดิมพันครั้งใหญ่เกี่ยวกับความมั่งคั่งและชีวิตของเขา

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีญาติเช่นฮูหยินฉินและหลี่เซียวหลานอาศัยอยู่ในอำเภอเป่ยซี หากไม่มีรับสั่งของฮ่องเต้ต้าเหลียง ฮูหยินฉินก็ไม่สามารถกลับไปยังเมืองหลวงได้ ทันทีที่เสียเมือง สิ่งที่รอคอยฮูหยินฉินและคนอื่น ๆ ย่อมเป็นหายนะ

อย่าว่าแต่อำเภอเป่ยซีมีความสำคัญทางยุทธศาสตร์เลย

แม้ว่าจะไร้ค่า แต่ตราบใดที่ฮูหยินฉินยังอยู่ที่นี่ พวกเขาก็ต้องปกป้องเมืองนี้ไม่ว่าจะด้วยวิธีใดก็ตาม

การเดินทางของหนิงหู่ไม่เพียงแต่นำเสบียงอาหารล้ำค่าและทีมวิศวกรค่ายเทียนจีมาสร้างอำเภอเป่ยซีขึ้นใหม่เท่านั้น แต่ยังได้รับสมัครพลเรือนมากกว่าหนึ่งพันห้าร้อยคนมาตลอดทางเพื่อเติมเต็มกองทัพ

ภายใต้การสนับสนุนโดยไม่คำนึงถึงต้นทุนจากฉินเฟิง อำเภอเป่ยซีได้อ้าแขนรับคลื่นแห่งการฟื้นฟูที่แข็งแกร่ง

ข่าวนี้รู้ไปถึงค่ายใหญ่ของเป่ยตี๋ในทันที

เฉินซือนอนพักอยู่บนเตียง ผ้าพันแผลที่พันรอบไหล่ซ้ายมีหนองสีเหลืองซึมออกมา

แม้ลูกธนูที่ยิงจากทหารค่ายเทียนจีจะไม่ได้มีพิษและไม่แรงมากพอจะทะลุผ่านผิวหนัง แต่อาการบาดเจ็บที่ไหล่ของเฉินซือยังคงแย่ลงเนื่องจากขาดยา รวมถึงขาดการวินิจฉัยและการรักษาอย่างทันท่วงทีโดยหมอทหาร

กว่าหมอทหารจากค่ายแนวหน้าจะมาถึง บาดแผลก็ทรุดลงอย่างมาก เขาทำได้เพียงขูดชั้นเนื้อเน่าออกจากผิวแล้วใช้ยาสมุนไพรช่วยรักษา แต่น่าเสียดายที่รักษาได้เพียงอาการเท่านั้น มิใช่สาเหตุที่แท้จริง

เฉินซือยังคงมีจิตใจเข้มแข็ง เพียงแต่แขนซ้ายขยับไม่สะดวกอีกต่อไป เมื่อได้รับข้อความจากผู้สอดแนม เขาก็เหลือบมองครู่หนึ่ง แล้วอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ “โอกาสในการยึดอำเภอเป่ยซีมีน้อยลงเรื่อย ๆ ส่งผู้ส่งสารไปรายงานต่อผู้บังคับบัญชาแนวหน้า เราต้องวางแผนระยะยาว”

ศึกเป่ยตี๋ถูกขัดขวางสองครั้งติด ขวัญกำลังใจทหารเสียหายหนัก เมื่อได้ยินคำพูดของเฉินซือ รองแม่ทัพก็ขมวดคิ้วมุ่น “แม้ว่าอำเภอเป่ยซีจะได้รับการปกป้อง แต่จำนวนทหารในเมืองก็น้อยกว่าหนึ่งพันคน ฉีเหมิงแม่ทัพที่ปกป้องเมืองตายในสนามรบ ทหารของค่ายเทียนจีต่างอ่อนล้าหมดแรง”

“ข้าคิดว่าขวัญกำลังใจของทหารรักษาการณ์ในอำเภอเป่ยซีคงต่ำมากเช่นกัน”

“กองทัพของเราควรจะฮึดขึ้นมาโจมตีในช่วงเวลาเช่นนี้!”

เฉินซือส่ายหัว ส่งจดหมายลับให้รองแม่ทัพพร้อมสายตาขุ่นเคือง “ข้าอยู่ในกองทัพมาหลายปี มีประสบการณ์การต่อสู้ที่เลวร้ายนับครั้งไม่ถ้วน นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าได้พบกับคู่ต่อสู้เช่นฉินเฟิง”

หลังจากอ่านจดหมายลับ แววตาของรองแม่ทัพก็ฉายความผิดหวัง เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ “คิดไม่ถึง คิดไม่ถึงจริง ๆ ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา หนิงหู่ผู้เอาชนะจงหลิงได้ได้นำทหารค่ายเทียนจีมายังอำเภอเป่ยซี แล้วยังมีชาวบ้านกับช่างฝีมือหลายพันคน… ความเร็วในการตอบสนองของฉินเฟิงช่างน่ากลัวนัก”

ไม่ว่าเฉินซือหรือรองแม่ทัพ ในใจพวกเขาต่างก็รู้ดี

หากศึกอำเภอเป่ยซีมีผู้บังคับบัญชาเป็นขุนนางต้าเหลียง หรือแม้แต่ฮ่องเต้ต้าเหลียง คนพวกนั้นคงถูกจับไปนานแล้ว

ไม่ใช่ว่าคนอื่นไร้ความสามารถ แต่พวกเขาล้วนคิดคำนวณว่าตนเองจะได้อะไรและจะต้องเสียอะไร

ในทางกลับกัน ฉินเฟิงไม่สนใจเรื่องต้นทุน กำไร หรือความเสียหายจากการส่งเงินและกองกำลังไปยังอำเภอเป่ยซี

ดูภายนอก คู่ต่อสู้ของเฉินซือเป็นเพียงทหารไม่กี่พันนายในอำเภอเป่ยซี แต่ในความเป็นจริง สิ่งที่เขาต้องเผชิญคือศักยภาพด้านการศึกทั้งหมดที่อยู่ในมือของฉินเฟิง

ตามรายงานของผู้สอดแนม นับตั้งแต่ไฟสงครามในอำเภอเป่ยซีปะทุ ฉินเฟิงได้ก็ลงทุนหลายล้านตำลึงเงิน และไม่มีความตั้งใจที่จะหยุดยั้งด้วย

นับเป็นครั้งแรกตั้งแต่เข้าร่วมกองทัพที่เฉินซือรู้สึกไร้หนทาง เขาอดไม่ได้ที่จะส่ายหัวและยิ้มอย่างขมขื่น “ความพยายามอันแรงกล้าคราแรก ต่อไปจะอ่อนลง สุดท้ายก็หมดกำลังใจ ทุกครั้งที่เราโจมตีเมืองล้มเหลว อำเภอเป่ยซีจะแข็งแกร่งขึ้น ถ้าเราสู้ต่อ เราจะต้องประสบกับความสูญเสียทางกลยุทธ์ครั้งใหญ่ แต่เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบัน ค่ายแนวหน้าไม่อาจถอนกำลังทหารของเราออกจากอำเภอเป่ยซี”

“ตราบใดกองทหารของเรายังอยู่ในอำเภอเป่ยซี ทั้งแม่ทัพรถม้าศึกและแม่ทัพทหารม้าของต้าเหลียงจะถูกตรึงเอาไว้ ศูนย์กลางการป้องกันของกองทัพชายแดนก็จะเคลื่อนไปทางทิศตะวันออก กองทัพแนวหน้าของเราจะใช้ความสูญเสียทางยุทธวิธีครั้งใหญ่นี้แลกเปลี่ยนเพื่อความได้เปรียบเชิงกลยุทธ์”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ รองแม่ทัพก็ราวตื่นขึ้นมาจากความฝัน ประกายความตื่นเต้นฉายในดวงตาของเขา “ท่านแม่ทัพ ท่านหมายความว่ากำลังจะมีสงครามครั้งใหญ่ก่อตัวที่แนวหน้าเพื่อโจมตีแนวรบด้านตะวันตกหรือขอรับ?”

เฉินซือพยักหน้าอย่างหนักแน่น ยื่นมือออกไปกุมไหล่ซ้ายที่เจ็บถึงกระดูก ก่อนกัดฟันพูด “กองทัพของเราพ่ายแพ้ติดต่อกัน เราต้องการชัยชนะ แต่ด้วยกองกำลังของข้าเพียงคนเดียว ยังสามารถต้านทานกองทัพทั้งสามของต้าเหลียงได้ ไหนจะความสามารถด้านการรบของฉินเฟิงที่ส่งมาให้อำเภอเป่ยซีจนหมดสิ้น สำหรับค่ายแนวหน้าของเรา นี่จะถือเป็นชัยชนะเชิงกลยุทธ์ครั้งใหญ่ เราแค่ต้องอยู่ที่นี่ ตัดทอนกำลังของแคว้นต้าเหลียง ต่อให้เราจะต้องสู้ตายจนเหลือทหารนายเดียวก็ตาม”

รองแม่ทัพกำหมัดแน่น ตะโกนเสียงดังเปี่ยมอำนาจ “เพื่อเป่ยตี๋! เลือดหลั่งในสนามรบเป็นจุดจบที่ดีที่สุดสำหรับพวกเรา ไม่ห่วงที่จะสละร่าง ตายอย่างไร้ศพกลับบ้าน!”

ในตอนที่เฉินซือเริ่มเปลี่ยนกลยุทธ์ทีละน้อย จากการพิชิตเมืองสู่การตัดทอนกำลัง กองคาราวานที่ประกอบด้วยผู้คนหลายสิบคนก็มุ่งหน้าไปยังเทือกเขาอิงกัง สมาชิกทุกคนเปลี่ยนชุดเป็นชาวเป่ยตี๋ เดินขบวนไปตามเส้นทางบนภูเขาของพวกโจรที่ถูกยึดฐานที่มั่น รุดเข้าไปในดินแดนเป่ยตี๋ พยายามหลีกเลี่ยงเขตสงคราม เดินทัพไปยังแคว้นบนที่ราบสูงอย่างยิ่งใหญ่

กองคาราวานนำเงินมาเพียงเล็กน้อยเพื่อใช้ในการเดินทาง แต่เตรียมน้ำตาลทรายขาวมาหลายกระสอบ…

ยามเย็น

เมืองหลวงต้าเหลียง ณ จวนตระกูลเซี่ย

ภายใต้การประชาสัมพันธ์และการโฆษณาอย่างต่อเนื่องของฉินเฟิง คนหนุ่มสาวนับไม่ถ้วนจากเมืองหลวง คหบดีผู้มั่งคั่ง และพ่อค้าผู้ร่ำรวยหลั่งไหลเข้ามาเรื่อย ๆ

โต๊ะ เก้าอี้ และม้านั่งที่เตรียมไว้ล่วงหน้าในเรือนเต็มเกือบหมดแล้ว

แท่นไม้ที่สร้างขึ้นชั่วคราวตั้งอยู่ด้านหน้าห้องโถง ทำหน้าที่เป็นหลังเวทีได้พอดี

เซี่ยปี้นั่งอยู่บนเก้าอี้ประจำตำแหน่งทางเหนือพลางดื่มชาอย่างสบาย ๆ

จากก้นบึ้งของหัวใจ อันที่จริงเขาไม่เต็มใจจะช่วยฉินเฟิงจัดการประมูลเช่นนี้ เซี่ยปี้เป็นคนหัวโบราณ แม้เขารู้ดีว่าความคิดแปลก ๆ ของฉินเฟิงทำให้ผู้คนประหลาดใจได้เสมอ แต่เขาก็ยังรู้สึกว่าความสามารถของนายน้อยฉินเป็น ‘ทักษะแปลกพิลึก’

ที่ยอมเมินเฉยในวันนี้เป็นเพราะเห็นแก่ฐานะผู้อาวุโสของตนเอง และสร้างโอกาสให้ลูกเขยได้ก่อเรื่องวุ่นวาย

ภายใต้คำสั่งของฉินเฟิง ฉินเสี่ยวฝูส่งคนรับใช้ไปนำกล่องไม้ขนาดใหญ่มาสองกล่อง

เซี่ยปี้เลิกคิ้ว “นี่คืออะไร?”

ฉินเฟิงถูมือแล้วฉีกยิ้ม “ก่อนจะมา บิดาของข้ากำชับเสียหลายรอบให้ลูกเขยนำของที่ระลึกเล็ก ๆ น้อย ๆ มาให้ท่านพ่อตา”

เมื่อได้ยินเช่นนี้เซี่ยปี้ก็อุทานว่า ‘โอ้’ เบา ๆ แม้ว่าเขาจะพึงพอใจอยู่บ้าง แต่ใบหน้ากลับยังสงบ “ต่อไปไม่จำเป็นต้องลำบากหรอก จวนตระกูลเซี่ยไม่ได้ขาดแคลนสิ่งใด”