บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ - บทที่ 373 ความสงบก่อนพายุโหม

บทที่ 373 ความสงบก่อนพายุโหม

หลังได้รู้เรื่อง ฉินเทียนหู่ก็รีบกลับจวนโดยเร็วที่สุด อย่างไรก็ตาม เรือนหลังบ้านกลับถูกลงกลอน ไม่มีใครได้รับอนุญาตให้เข้าไป พวกเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องรอที่ห้องโถงหน้า

เมื่อฉินเฟิงกลับมาที่เรือนหลัง เขาไม่ได้มีท่าทีหมดอาลัยตายอยาก

ของส่วนเกินทั้งหมดในห้องของเสี่ยวเซียงเซียงถูกกำจัดออกไป เหลือเพียงเตียง โต๊ะและเก้าอี้คู่หนึ่ง

จากนั้นก็ต้องทำความสะอาดห้องทั้งภายในและภายนอก แล้วชายหนุ่มก็ส่งคนไปยังโรงฝีมือของค่ายเทียนจีเพื่อนำผ้าปลอดเชื้อมา

ที่เรียกว่าผ้าปลอดเชื้อ แท้จริงแล้วคือผ้าที่ผ่านการนึ่งด้วยน้ำ

เขาคลุมทั้งห้องด้วยผ้าปลอดเชื้อเพื่อสร้างห้องปลอดเชื้อแบบเรียบง่าย จากนั้นก็วางเสี่ยวเซียงเซียงบนเตียง

เมื่อมองดูใบหน้าซีดเซียวไร้เลือดฝาดของหญิงสาว ฉินเฟิงที่นั่งอยู่บนขอบเตียงก็จับมือของนางไว้แน่น

ในสมองไม่ได้คิดอะไรทั้งนั้น เขาแค่เฝ้าอยู่ที่นั่นอย่างเหม่อลอย

การนั่งนี้กินเวลาราวสองชั่วยาม

ในตอนกลางคืน ก็มีการพูดคุยอย่างดุเดือดที่ห้องโถงด้านหน้า

หลิ่วหงเหยียนมีสิทธิ์บางอย่างในการระดมองครักษ์เสื้อแพร ดังนั้นนางจึงรู้เรื่องราวทั้งหมดจากผู้ส่งสาร

ฉินเทียนหู่ขมวดคิ้ว “คาดไม่ถึงว่าเป่ยตี๋จะบ้าเพียงนี้ ถึงกับจะส่งนกฮูกราตรีลอบสังหารเฟิงเอ๋อร์ระหว่างทาง”

เสิ่นชิงฉือที่อยู่ด้านข้างถอนหายใจเบา ๆ อย่างกังวล “ปัญหาตอนนี้ไม่ใช่การลอบสังหาร แม้ว่าเสี่ยวเซียงเซียงจะเป็นเพียงสาวใช้ แต่นางก็มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อเฟิงเอ๋อร์ ตอนนี้นางได้รับบาดเจ็บเช่นนี้ ไม่ว่าจะตื่นขึ้นมาหรือไม่… สรุปสั้น ๆ ก็คือ เฟิงเอ๋อร์อาจได้รับความเสียหายครั้งใหญ่ในครานี้”

ดวงตาของหลิ่วหงเหยียนเต็มไปด้วยความโศกเศร้า “เฟิงเอ๋อร์ให้ความสำคัญกับคนรอบตัวมาโดยตลอด อย่าว่าแต่เสี่ยวเซียงเซียงเลย ไม่ว่าใครได้รับบาดเจ็บเขาก็เจ็บปวดไม่ต่างกัน เพียงแต่… นกฮูกราตรีจากเป่ยตี๋รู้การเคลื่อนไหวของฉินเฟิงอย่างแม่นยำได้อย่างไร จังหวะการลอบสังหารเหมาะเจาะเพียงนี้ หรือว่ามีคนทรยศในค่ายเทียนจี?”

ฉินเทียนหู่โบกมือ ส่งสัญญาณให้หลิ่วหงเหยียนเลิกสงสัย “นกฮูกราตรีมีทักษะไม่น้อยไปกว่าองครักษ์ชุดดำ คาดว่าคงจับตาดูเฟิงเอ๋อร์มาระยะหนึ่งแล้ว จึงรู้การเคลื่อนไหวที่แม่นยำของเฟิงเอ๋อร์ได้”

“เฮ้อ! ตอนนี้ข้าเกรงว่าเฟิงเอ๋อร์จะทำอะไรแปลก ๆ”

ชั่วขณะนี้เอง เสียงฝีเท้าหนึ่งก็ดังขึ้น

ทุกคนมองไปตามเสียง พบว่าฉินเฟิงปรากฏตัวอยู่นอกประตูห้องโถงตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่รู้

ภายใต้สายตาที่มองมาอย่างเป็นกังวลของทุกคน นายน้อยเจ้าสำราญเดินเข้าไปในห้องโถง นั่งลงบนเก้าอี้ ยกมือกุมท้องแล้วถอนหายใจ “ข้าหิวแล้ว พี่หญิงรอง ท่านรีบเตรียมอาหารให้ข้าเร็วเข้า ข้ายังเป็นน้องชายของท่านอยู่หรือไม่? ท่านไม่สงสารข้าเลยหรือ?”

“พี่หญิงใหญ่ นี่เป็นวิธีต้อนรับข้ากลับมาอย่างนั้นหรือ? ไม่มีแม้แต่ผลไม้สักอย่าง”

“ท่านพ่อ เราไม่ได้เจอกันมาหลายวันแล้ว พอเจอหน้า ท่านพ่อไม่คิดจะพูดอะไรสักหน่อยหรือ? ข้ายังเป็นบุตรชายของท่านอยู่หรือไม่นี่?”

ทุกคนตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก ยิ้มแย้มแจ่มใสด้วยความดีใจ แล้วรีบไปเตรียมอาหารเย็นเข้ามา

ฉินเทียนหู่นั่งอยู่หัวโต๊ะกำลังปลอบใจฉินเฟิง เขาจงใจทำตัวผ่อนคลายเป็นพิเศษ “เฟิงเอ๋อร์ เจ้าสบายดี พ่อก็วางใจแล้ว”

ฉินเฟิงกลับมามีท่าทางสบาย ๆ ตามปกติ นั่งกางแขนอ้าขาบนเก้าอี้ “เกิดอะไรขึ้น? จะเกิดอะไรกับข้าได้ ก็แค่นกฮูกราตรีจากเป่ยตี๋ จะเอาชนะข้าได้รึ ท่านพ่อ ท่านดูแคลนข้ามากเกินไปแล้ว”

เมื่อเห็นว่าบุตรชายทำตัวเหมือนเมื่อก่อน เป็นคนไม่สนใจอะไรเช่นเดิม

ฉินเทียนหู่ควรจะมีความสุข แต่ในตอนนี้เขากลับกังวลเล็กน้อย เกรงว่าจะเป็นความสงบก่อนพายุโหมกระหน่ำ “เฟิงเอ๋อร์ เซียงเซียงเป็นอย่างไรบ้างแล้ว”

ฉินเฟิงยักไหล่ ดูผ่อนคลายอย่างยิ่ง “ยาก”

ทันใดนั้นฉินเทียนหู่ก็ขมวดคิ้ว “ยากขนาดไหน? มิสู้ให้พ่อไปเข้าเฝ้าฮ่องเต้ เชิญหมอหลวงออกมารักษาเซียงเซียงดีหรือไม่?”

ฉินเฟิงโบกมือ บอกเป็นนัยให้ฉินเทียนหู่ไม่ต้องกังวล “ไม่มีประโยชน์หรอก ถ้าดาบนั่น…”

เดิมทีฉินเฟิงอยากบอกว่า ถ้าดาบนั่นอยู่ในยุคของฉินเฟิง คงไม่นับว่าเป็นอะไรเลย ขอแค่เป็นคลินิกขนาดเล็กที่สามารถเย็บและฆ่าเชื้อได้ก็สามารถรักษาได้โดยง่าย

แต่ในยุคนี้ นี่กลับเป็นอาการบาดเจ็บสาหัส

โชคดีที่ฉินเฟิงมีสติ เขากลืนคำพูดลงไปอย่างรวดเร็ว แล้วรีบเปลี่ยนเรื่อง “บาดแผลจากดาบเป็นเรื่องรอง ส่วนใหญ่เป็นเรื่องของการอักเสบ แม้ว่าหมอหลวงในวังจะเชี่ยวชาญการรักษา แต่แผลแบบนี้เขาไม่มีทางรักษาได้ ระหว่างทางกลับ เสี่ยวเซียงเซียงยังคงมีสติและสับสนเป็นครั้งคราว ทุกครั้งที่นางตื่นข้าก็รีบป้อนอาหารเหลวให้ แต่ตอนนี้เสี่ยวเซียงเซียงสูญเสียความสามารถในการกลืนไปแล้ว”

สำหรับฉินเทียนหู่ เมื่อได้ฟังดังนี้เสี่ยวเซียงเซียงไม่ต่างจากผู้ที่เสียชีวิตไปแล้ว

ด้วยอย่างไร หากไม่สามารถกลืนได้ แม้จะไม่ตายด้วยอาการป่วยก็ต้องอดตาย

แต่ฉินเฟิงกลับไม่ได้ใส่ใจ ระหว่างทางมาเมืองหลวง เขาได้ส่งคนไปที่ค่ายเทียนจีเพื่อรวบรวมช่างฝีมือที่เหลือ และสั่งพวกเขาให้ทำเข็ม เตรียมจะให้น้ำเกลือเสี่ยวเซียงเซียง

สำหรับช่างฝีมือการทำเข็มไม่ใช่เรื่องยาก ท้ายที่สุดแล้ว สินค้าฟุ่มเฟือยมากมายในวังก็ดีพอ ๆ กับเข็ม ท่อลำเลียงสามารถใช้ลำไส้หรือพังผืดที่ผ่านการฆ่าเชื้อแล้วได้ ส่วนน้ำเกลือสามารถใช้น้ำตาลองุ่นหรือน้ำตาลอ้อยผสมกับเกลือต้มให้บริสุทธิ์ได้… นี่ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับฉินเฟิง

นอกจากนี้ยังสามารถเจาะท่อที่กระเพาะอาหารได้โดยตรงอีกด้วย

สรุปแล้ว อาหารไม่ใช่ปัญหา สิ่งสำคัญอยู่ที่การอักเสบ

หากอาการอักเสบสามารถรักษาให้หายได้ เสี่ยวเซียงเซียงก็สามารถรอดได้ หากอาการอักเสบไม่สามารถสงบลงได้และยังคงแย่ลงเรื่อย ๆ แม้แต่ฉินเฟิงก็ไม่สามารถฟื้นคืนชีพให้นางสำเร็จ

ฉินเทียนหู่ถอนหายใจ เขารู้ดีว่าถ้าแม้แต่ฉินเฟิงยังไม่สามารถช่วยเสี่ยวเซียงเซียงได้ ก็ไม่มีทางแล้วจริง ๆ

“เฟิงเอ๋อร์ หากเจ้าต้องการอะไร เพียงแค่บอกพ่อมาก็พอ”

ฉินเฟิงพยักหน้าโดยไม่รับคำ แต่ถามกลับหนึ่งประโยค “ราชสำนักวันนี้ ฮ่องเต้ตรัสถึงหน่วยสอดแนมเป่ยตี๋หรือไม่”

ฉินเทียนหู่นึกย้อนดูก่อนจะตอบ “ไม่ได้ตรัสถึงเลย”

“แล้วเมื่อวานเล่า?” ฉินเฟิงถามอีกครั้ง

ฉินเทียนหู่ยิ้มอย่างขมขื่น “ในเดือนนี้ไม่เคยกล่าวถึงเลย เจ้าถามทำไมหรือ?”

ฉินเฟิงยักไหล่ “ไม่มีอะไร ลูกแค่ถามเฉย ๆ”

แม้ว่าภายนอกฉินเฟิงจะผ่อนคลาย แต่เขาก็รู้สึกแย่อยู่ในใจ หากฮ่องเต้ต้าเหลียงไม่ลอบสังหารเฉินซือ เป่ยตี๋ก็คงจะไม่แก้แค้นอย่างบ้าคลั่ง

ตอนนี้เขาได้รับความสูญเสียครั้งใหญ่ แต่ฮ่องเต้ต้าเหลียงกลับไม่แม้แต่จะสนใจด้วยซ้ำ

เห็นได้ว่าในพระทัยของฮ่องเต้ต้าเหลียง ไม่ว่าฉินเฟิงจะมีความสามารถเพียงใด ท้ายที่สุดแล้วก็คงเป็นเพียงแค่อาวุธที่สามารถทิ้งเมื่อใดก็ได้

ไม่สำคัญหรอก นายน้อยเจ้าสำราญได้เตรียมใจมานานแล้ว เขาและฝ่าบาทฉกฉวยผลประโยชน์ต่อกันมาโดยตลอด…

ช่วงขณะนี้เอง ทหารค่ายเทียนจีที่อยู่ในเมืองหลวงก็ผลักประตูเข้ามา

“รายงานนายน้อย ที่อำเภอถังชีในเจียงหนานส่งจดหมายมาขอรับ”

ฉินเฟิงรับจดหมายมา แล้วก็พบว่านี่ไม่ได้มาจากถังชี แต่มาจากองครักษ์เสื้อแพร

ในจดหมายระบุรายชื่อหน่วยสอดแนมเป่ยตี๋ที่เพิ่งระบุตัวได้อย่างชัดเจน ซึ่งมีจำนวนมากกว่าร้อยคน

ฉินเฟิงส่งจดหมายในมือให้ทหารค่ายเทียนจี “จับกุมคนตามรายชื่อนี้ จำไว้ว่าอย่าปล่อยให้รอดไปได้แม้แต่คนเดียว!”

“เดี๋ยวก่อน!” ฉินเทียนหู่หยุดทหารค่ายเทียนจีได้ทันเวลา เขาหยิบจดหมายแล้วอ่านอีกครั้งพร้อมกับขมวดคิ้ว

“เฟิงเอ๋อร์ รายชื่อไม่ใช่จำนวนน้อย ๆ ทั้งยังเป็นขุนนางในเมืองหลวง ถ้า…”

ก่อนที่ฉินเทียนหู่จะพูดจบ ฉินเฟิงก็เอ่ยอย่างตรงไปตรงมา “อย่าว่าแต่ขุนนางเมืองหลวงเลย ต่อให้เป็นพระญาติของฮ่องเต้ก็จับไม่ละเว้น!”

“ฝ่าบาทยังไม่ถอดลูกออกจากตำแหน่งผู้ตรวจการขุนนาง ลูกย่อมมีสิทธิ์นี้!”