บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ - บทที่ 455 ทะลวงค่ายศัตรู

บทที่ 455 ทะลวงค่ายศัตรู

แม่ทัพเฝ้าประตูถูกยิงเข้าที่ไหล่ซ้าย ทั้ง ๆ ที่มีเกราะป้องกันแต่ก็ยังถูกลูกธนูแทงทะลุจนเลือดอาบย้อม

แม่ทัพเฝ้าประตูหักลูกธนูลงครึ่งหนึ่ง มือถือขวานด้ามยาว จ้องไปที่หนิงหู่แล้วคำราม “แม่ทัพฝ่ายศัตรู กล้าต่อสู้ตัวต่อตัวกับข้าหรือไม่!”

หนิงหู่ไม่สนใจอีกฝ่าย

แม่ทัพเฝ้าประตูคนนั้นก็แค่อยากสู้จนตัวตาย แม้ว่าหนิงหู่จะค่อนข้างมั่นใจในศิลปะการต่อสู้ของตนเอง แต่เขาก็จะไม่ให้โอกาสกองพลศัตรูแม้แต่น้อย ประการแรก ศึกครั้งนี้จะต้องรีบสู้รีบจบไม่อาจยืดยื้อ มิฉะนั้น ไม่ว่าทหารม้าจะกลับเข้าสู่แนวป้องกันหรือทหารยามจะตั้งหลักได้ แต่ก็เพียงพอแล้วที่จะเปิดช่องโหว่ให้ทหารค่ายเทียนจีพ่ายแพ้ย่อยยับ!

นอกจากนี้…

แม่ทัพเฝ้าประตูผู้นั้นถือขวานด้ามยาว จักต้องมีความแข็งแกร่งทางร่างกายเหนือคน เกราะบนตัวของหนิงหู่ หากโดนขวานด้ามยาวที่มีความสามารถในการทำลายเกราะที่น่าทึ่ง หากไม่ตายก็คงเจ็บหนัก

ในสนามรบ ไม่มีที่ว่างสำหรับการเล่นสนุก!

เมื่อเห็นว่าหนิงหู่ไม่กล้าต่อสู้ แม่ทัพเฝ้าประตูก็ตะโกนเสียงดัง “เจ้าและทหารต้าเหลียงต่างก็เป็นพวกชาติหนูไร้ศักดิ์ศรี!”

หลังจากด่าจบ ลูกธนูก็ถูกยิงออกไปอีกหนึ่งดอก แม่ทัพเฝ้าประตูผู้นั้นถูกยิงจนเสียชีวิตคาที่

แม้แต่แม่ทัพเฝ้าประตูก็ยังสิ้นชีพ ทหารยามที่อยู่รอบ ๆ พลันตกอยู่ในความสับสนวุ่นวายทันที มีทหารยามเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่โจมตีทหารค่ายเทียนจี ทหารส่วนใหญ่หากไม่ซ่อนตัวอยู่ข้างหลังก็หนีสงคราม แม้ว่าค่ายจะถูกยึด หรือท้องฟ้าจะถล่มลงมาก็ไม่สามารถห้ามพวกเขาไว้ได้

ช่วงขณะนี้เอง ทหารค่ายเทียนจีที่อยู่หลังค่ายก็พุ่งเข้าสังหารเช่นกัน

แม้จะมีทหารยามสามร้อยนาย แต่เนื่องจากสถานการณ์ที่วุ่นวาย ประกอบกับทหารยามถูกขนาบโจมตีจึงไม่อาจบอกได้อย่างชัดเจนว่าศัตรูมีกองกำลังกี่มากน้อย

ตอนนั้นเอง ไม่รู้ว่าใครเป็นคนตะโกนขึ้นมา “ศัตรูมีมากกว่า เราสู้ไม่ได้แล้ว”

เสียงร้องครวญครางนี้กลายเป็นฟางเส้นสุดท้ายที่ทับหลังอูฐตาย กองกำลังกระจัดกระจายจากหนึ่งไปสิบ สิบไปถึงร้อย กองทหารยามในค่ายแตกพ่ายออกไป

หนิงหู่นำทหารค่ายเทียนจีเดินตรงเข้าไป จุดไฟเผายุ้งฉาง

แค่เสบียงที่เก็บไว้ในค่ายนี้ก็เพียงพอจะเลี้ยงกองทัพห้าหมื่นนายในแนวหน้าเป็นเวลาสิบวันแล้ว

นอกจากเสบียงก็ยังมีสัมภาระในค่ายอีกจำนวนมาก

แสงเพลิงสว่างพร่างพราย ทั่วเขตสงครามสามารถมองเห็นได้

“ถอย!”

หลังจากยืนยันว่าไฟได้ลุกไหม้แล้ว หนิงหู่ก็ตัดสินใจพาทหารค่ายเทียนจีถอนตัวจากการต่อสู้ทันที

แล้วหลบหนีไปในม่านราตรีอย่างรวดเร็ว

เฉินซือที่อยู่ในค่ายแนวหน้า มองไปยังแสงไฟด้านหลังด้วยสายตาเคร่งขรึมอย่างยิ่ง “แนวหลังเกิดเพลิงไหม้! ศัตรูที่สามารถผ่านการขัดขวางจากกองทัพแนวหน้าและหน่วยนกฮูกราตรีไปจนถึงแนวหลังได้ มีเพียงทหารของค่ายเทียนจีเท่านั้น”

รองแม่ทัพที่อยู่ข้าง ๆ เคยสัมผัสกับความร้ายกาจของทหารค่ายเทียนจีมาหลายครั้ง จึงเอ่ยแนะนำอย่างรวดเร็ว “ท่านแม่ทัพ เราควรส่งกองกำลังไปล้อมปราบปรามทันที!”

เฉินซือโบกมือ สีหน้าดูอ่อนแรงเล็กน้อย “ไม่จำเป็น ถ่ายทอดคำสั่งของข้า แจ้งทุกค่ายรักษาความปลอดภัยให้แน่นหนา หลีกเลี่ยงการถูกทหารค่ายเทียนจีลอบโจมตีอีก นอกจากนี้ ให้ตรวจสอบว่าเสบียงเสียหายมากน้อยเพียงใด เช่นนี้จึงจะสามารถวางแผนล่วงหน้าได้”

รองแม่ทัพรับคำสั่งและจากไปทันที เฉินซือแอบถอนหายใจอยู่คนเดียว

ทหารค่ายเทียนจี ช่างน่าปวดหัวยิ่งนัก

แม้จะมีเพียงสามร้อยนาย แต่พลังการต่อสู้แสนทรงอานุภาพ เรียกได้ว่าเป็นยอดทหารราบ มีเพียงทหารม้าเท่านั้นที่สามารถสยบได้ แต่หากส่งทหารม้ากลุ่มเล็กไปก็มีแนวโน้มที่จะโดนทหารค่ายเทียนจีตอบโต้สูง ทว่าหากระดมทหารม้ากลุ่มใหญ่ก็ไม่อาจเป็นไปได้ ตอนนี้สงครามในแนวหน้าตึงเครียด จะมีกำลังเหลือมาล้อมทหารค่ายเทียนจีได้อย่างไร

ยามนี้สำหรับกองทัพใหญ่ สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือเสบียง การสูญเสียเสบียงจะส่งผลกระทบร้ายแรงต่อสงครามแนวหน้า

เฉินซือจะต้องตอบโต้การลอบโจมตีของทหารค่ายเทียนจี

เขาทิ้งรองแม่ทัพที่ไว้ใจได้หลายคนเอาไว้เฝ้าชายแดน ป้องกันการลอบโจมตีของทหารรักษาการณ์อำเภอเป่ยซี ขณะที่ตนเองรีบรุดไปที่ค่ายแนวหน้า

ก่อนรุ่งสางเฉินซือได้มาถึงสนามรบแนวหน้าแล้ว

กองทัพปิดล้อมได้ระดมพลมากกว่าเจ็ดหมื่นนาย มีทหารเสียชีวิตเกินหนึ่งหมื่นนาย ค่ายแนวหน้าเต็มไปด้วยผู้บาดเจ็บ แต่กองทหารชายแดนยังคงไม่พังทลายลง นับตั้งแต่เข้ามาในค่าย เฉินซือได้ยินความคิดเห็นจากทหารผู้น้อยซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า การโจมตียึดเมืองชายแดนที่สำคัญนั้นไม่อาจเป็นจริงอีกต่อไป

เฉินซือไม่มีทางอดทนอดกลั้นต่อผู้ที่สั่นคลอนขวัญกำลังใจของกองทัพ แม่ทัพหนุ่มปลิดชีพทหารไปตลอดทางจนเข้าไปถึงในกระโจม

เดิมทีเฉินซือเคยเป็นลูกน้องของผู้บังคับบัญชาการแนวหน้า แต่ตอนนี้เขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งแล้ว และตำแหน่งขุนนางของเขาก็แซงหน้าผู้บัญชาการค่ายแนวหน้าเสียอีก แต่เมื่อเจ้านายเก่าและอดีตลูกน้องได้พบหน้า เฉินซือยังคงมีความเคารพอย่างสุดใจ แต่เนื่องจากเขาเหลือแขนข้างเดียว ไม่อาจประสานหมัดคารวะ จึงใช้มือที่มีจับหน้าอกทำความเคารพต่อผู้บังคับบัญชาการค่ายแนวหน้า

“ท่านแม่ทัพเฒ่า เฉินซือมาแล้วขอรับ”

ผู้บัญชาการแนวหน้าไม่สนใจตำแหน่งของเฉินซือ เขารีบเข้าไปประคองเฉินซือขึ้น เอ่ยพลางถอนใจ “เฉินซือ เจ้าเคยเป็นคนสนิทของข้า ตอนนี้ฮ่องเต้แต่งตั้งเจ้าเป็นทูตพิเศษดูแลการสงคราม ย่อมต้องใช้เจ้าให้เกิดประโยชน์สูงสุด เจ้าและข้าเป็นคนสนิทกัน ไม่จำเป็นต้องมากพิธี เจ้าวางแผนอะไรไว้แค่บอกข้ามาก็พอ”

เมื่อพูดเช่นนี้เฉินซือก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เอ่ยถามเกี่ยวกับความคืบหน้าของการล้อมโจมตีอย่างรวดเร็ว

เมื่อได้ทราบจากผู้บังคับบัญชาการแนวหน้าว่า แม้ตอนนี้เมืองชายแดนที่สำคัญยังไม่ถูกพิชิต แต่ก็ยังมีความคืบหน้า การโจมตีเมื่อวานเกือบจะถึงกำแพงเมืองแล้ว กำแพงเมืองและประตูเมืองถูกตีจนพัง แต่เนื่องจากมีกองทหารประจำการในเมืองมากเกินไป กองทัพปิดล้อมจึงถูกบังคับให้ถอยกลับ

“ดูเหมือนว่ากองทหารชายแดนแคว้นต้าเหลียงจะเป็นลูกธนูสุดแรงบินแล้ว ตอนนี้ตราบใดที่ยังสกัดกั้นกำลังเสริมของแม่ทัพทหารม้าต่อไป เตรียมป้องกันการจู่โจมของทหารอำเภอเป่ยซี การยึดเมืองชายแดนก็เป็นเรื่องที่แน่นอนแล้ว แต่ค่ายแนวหลังถูกโจมตี สูญเสียเสบียงไปไม่น้อย เราจำเป็นต้องโจมตีกองกำลังชายแดนอย่างเต็มกำลัง”

“การยึดค่ายกองทหารชายแดนถือเป็นชัยชนะที่เด็ดขาด แม้ว่าจะไม่สามารถยึดได้ แต่ก็ผลาญศักยภาพที่เหลืออยู่ของกองทหารชายแดนให้สิ้น”

ผู้บัญชาการแนวหน้าจมอยู่ในห้วงความคิด

หลังจากนั้นครู่หนึ่งเขาก็เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “ยามนี้ขวัญกำลังใจของกองทัพไม่ดีเหมือนตอนแรก ถ้าเราโจมตีตอนนี้จะต้องได้รับความสูญเสียมากอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เนื่องจากเราเป็นฝ่ายปิดล้อม เมื่อเผชิญการโจมตีที่ดุเดือด ย่อมต้องสูญเสียมากกว่าศัตรูหลายเท่า ถึงเวลานั้น เกรงว่าจะต้องวัดดวงกับขวัญกำลังใจของกองทัพแล้ว”

เฉินซือเข้าใจความกังวลของผู้บัญชาการ การปิดล้อมโจมตีในตอนนี้รุนแรงมาก การเสริมกำลังการรุกอย่างต่อเนื่อง ไม่เพียงเป็นการทดสอบกองทหารชายแดนของแคว้นต้าเหลียงเท่านั้น แต่ยังเป็นการทดสอบทหารของเป่ยตี๋เองด้วย

แต่นอกเหนือจากการเร่งความเร็วสงคราม เฉินซือก็ไม่มีทางเลือกอื่น

“เสบียงของกองทัพเรายื้อได้จนถึงสิ้นเดือนเท่านั้น คิดอย่างเผื่อเอาไว้ก็คือยี่สิบวัน! หากไม่สามารถเอาชนะศัตรูได้ เราต้องโจมตีทุ่งนาของต้าเหลียงโดยเร็วที่สุด มิเช่นนั้น ผลที่ตามมาไม่อาจคาดคิด!”

เมื่อเห็นความแน่วแน่ของเฉินซือ ผู้บัญชาการแนวหน้าลังเลใจ แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจรับคำแนะนำของเขา

ท้ายที่สุดแล้ว ในแง่ของผลงานทางทหาร ผู้บัญชาการแนวหน้ารู้ดีว่าเฉินซือเก่งกว่าเขาหลายเท่า

ตั้งแต่เริ่มสงครามจนถึงปัจจุบัน เฉินซือมีกำลังพลในมือไม่มาก แต่เขาก็ขับไล่การโจมตีของทหารรักษาการณ์อำเภอเป่ยซีได้หลายครั้ง เพิ่มความมั่นคงในแนวรบด้านตะวันออกทำให้กองทัพสามารถโจมตีกองทหารชายแดนแคว้นต้าเหลียงได้อย่างวางใจ

อาศัยจุดนี้เพียงอย่างเดียวก็ไม่มีใครสามารถเทียบเคียงกับเฉินซือได้

ในเมื่อเฉินซือต้องการเร่งความเร็วของสงคราม นั่นหมายความว่าสถานการณ์ตอนนี้ร้ายแรงมาก

ขณะที่ผู้บังคับบัญชาออกคำสั่ง กองทัพใหญ่ก็รวมพลกันอีกครั้ง และในยามอู่ของวันรุ่งขึ้นก็เปิดการโจมตีเมืองชายแดนที่สำคัญอย่างดุเดือดอีกครั้ง

…

ยามนี้อำเภอเป่ยซีมีจำนวนประชากรหนาแน่น

นับตั้งแต่หลี่จางพ่ายแพ้สงครามสามครั้ง ทหารรักษาการณ์ก็ไม่ได้มีการเคลือนไหวใด แม้ว่าจะมีคนของตระกูลฉินคอยปลอบประโลมจิตใจกองทัพ แต่ขวัญกำลังใจของพวกเขายังคงต่ำลง

ทว่าในวันนี้ จิตวิญญาณของทุกคนก็ฮึกเฮิมขึ้นมา

เพียงเพราะว่าฉินเฟิง นายน้อยที่แท้จริงของอำเภอเป่ยซีใกล้จะมาถึงแล้ว!