บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ - บทที่ 456 เชียนฮู่มาแล้ว

บทที่ 456 เชียนฮู่มาแล้ว

สวีโม่นำทหารม้าเกราะเบาไปรับฉินเฟิงแต่เช้า ในขณะที่คนอื่น ๆ กำลังรออย่างกระตือรือร้นอยู่บนกำแพงเมือง ชาวบ้านในเมืองต่างหลั่งไหลมาตามถนน ด้วยหวังว่าจะมีโอกาสได้พบฉินเฟิงสักครา

หญิงสาวคนหนึ่งพร้อมลูกชายวัยเจ็ดแปดขวบยืนอยู่ใกล้กับกำแพงเมือง จ้องมองไปทางเข้าอย่างคาดหวัง คิดอยากจะขอบคุณฉินเฟิงด้วยตนเอง

ท้ายที่สุดแล้วผู้คนมากกว่าครึ่งในเมืองนี้ก็เป็นผู้ประสบภัยอดอยากที่หนีมาพึ่งพิง และสำหรับผู้คนในอำเภอเป่ยซี บุญคุณของฉินเฟิงก็เหมือนกับการให้ชีวิตใหม่

“ท่านแม่ ฉินเชียนฮู่คือใครหรือขอรับ?”

เด็กชายเอียงศีรษะ ไม่ค่อยเข้าใจเกี่ยวกับความสำคัญของการมาถึงของฉินเฟิง

สตรีนางนั้นตื่นเต้นมาก นางไม่ได้ตอบ แต่ถามกลับว่า “ลูกรู้จักหลินฉวีฉีหรือไม่?”

เด็กชายพยักหน้ารับ “แน่นอนว่าข้ารู้ เขาเป็นใต้เท้านายอำเภอ เป็นขุนนางผู้ปกครองของเรา”

มุมปากของหญิงสาวยกขึ้นเล็กน้อย ดวงตาของนางร้อนแรงเป็นอย่างยิ่ง “ฉินเชียนฮู่เป็นหัวหน้าของนายอำเภอ เป็นนายน้อยที่แท้จริงของอำเภอเป่ยซี และเพราะฉินเชียนฮู่เราถึงได้กินอิ่มนอนอุ่น เจ้าไม่ได้ชื่นชอบทหารค่ายเทียนจีที่สุดหรอกหรือ ทหารค่ายเทียนจีล้วนได้รับการฝึกฝนโดยฉินเชียนฮู่”

ตอนแรก เด็กชายสับสนงุนงงและไม่ได้ตื่นเต้นมากนัก แต่เมื่อรู้ว่าทหารของค่ายเทียนจี เป็นฉินเฟิงฝึกฝน เด็กน้อยก็กระโดดขึ้นมาด้วยความตื่นเต้นทันที

“โอ้! ท่านแม่ ถ้าได้พบฉินเชียนฮู่แล้ว ท่านต้องบอกเขาว่าหากข้าโตขึ้น ข้าก็จะเป็นทหารค่ายเทียนจีนะขอรับ”

สตรีนางนั้นลูบศีรษะบุตรชายแสนรักแล้วยิ้มอย่างอ่อนโยน “ฉินเชียนฮู่สูงศักดิ์ปานนั้น พวกเราทำได้แค่มองดูได้จากไกล ๆ มิอาจเข้าใกล้ แต่ตราบใดที่เจ้าเชื่อฟัง ไปร่ำเรียนวิชาความรู้ที่สำนักศึกษา ไม่หนีไปเที่ยวเล่นสนุกอีก พอเจ้าเติบใหญ่ ฉินเชียนฮู่ย่อมรับเจ้าเข้าทำงานเป็นธรรมดา”

เด็กชายพยักหน้าหงึก ๆ “ท่านแม่ ข้าจะเชื่อฟัง”

ในขณะนี้เอง เสียงไชโยโห่ร้องก็ดังมาจากเหนือกำแพงเมือง

สตรีนางนั้นรีบจูงมือเด็กชายไปที่ประตูเมือง แต่ก็ถูกทหารหยุดไว้ ดังนั้นนางจึงต้องยอมแพ้และยืนดูอยู่ที่เดิม

ช่วงเวลาเดียวกัน ประตูเมืองที่ปิดแน่นก็ค่อย ๆ เปิดออก

ภายใต้การคุ้มกันของสวีโม่ ฉินเฟิงนอนแผ่อยู่บนหลังม้า ถูกแบกอยู่บนหลังม้าราวกับเป็น ‘ตัวประกัน’

เสียงโห่ร้องยินดีหยุดลงกะทันหัน ทุกคนมองไปยังนายน้อยฉิน ผู้มีท่าทีหมดเรี่ยวหมดแรงด้วยสายตาว่างเปล่า

“นี่… นี่คือฉินเชียนฮู่รึ?!”

กองทหารที่ยืนอยู่บนกำแพงเมืองเกณฑ์มาจากผู้ประสบภัยอดอยาก พวกเขาเฝ้ารอคอยนับวันเวลา อยากเห็นผู้มีพระคุณอันยิ่งใหญ่ของพวกเขา โดยเฉพาะหลังจากได้รับรู้ถึงผลงานความสำเร็จอันยิ่งใหญ่นับไม่ถ้วนของฉินเฟิง พวกเขาก็กระตือรือร้นที่จะได้ยลโฉมหน้า

และในที่สุดพวกเขาก็เห็นตัวจริง ทว่าอีกฝ่ายกลับกลายเป็นคนไร้ความสามารถที่นอนแผ่อยู่บนหลังม้าเหมือนกองโคลน ภาพอันงดงามในใจพวกเขาพลันพังทลายลง

ทุกคนที่ไม่เคยเห็นฉินเฟิง ในใจล้วนรู้สึกแบบเดียวกัน ชั่วขณะหนึ่ง กำแพงเมืองชั้นนอกเต็มไปด้วยเสียงพูดคุยกันอย่างดุเดือด

“เหตุใดฉินเชียนฮู่ในตำนานจึงมีหน้าตาเช่นนี้เล่า?”

“นั่นน่ะสิ! ข้าคิดว่าฉินเชียนฮู่ต้องสวมชุดเกราะ ห้อตะบึงอาชาพันลี้ล้ำค่า รูปลักษณ์สง่าผ่าเผย แต่…กลับกลายเป็นคนไร้ความสามารถ? ขนาดนั่งก็ยังไม่อาจนั่งดี ๆ ได้”

“หรือว่า ความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของฉินเชียนฮู่ล้วนเป็นเพียงการอวดอ้างเท่านั้น”

บรรดาทหารใหม่ต่างงุนงง รีบถามไถ่กลุ่มทหารผ่านศึกอย่างรวดเร็ว

ทหารผ่านสึกเชิดหน้าขึ้น ใบหน้าฉาบฉายไปด้วยความภาคภูมิใจ “ไม่ต้องสงสัย คนที่ดูเหมือนพวกเอ้อระเหยลอยชายผู้นี้คือฉินเชียนฮู่จริงแท้แน่นอน”

หลังจากได้รับคำยืนยัน เหล่าทหารใหม่ก็ยิ่งสับสนงุนงง

ทหารผ่านศึกเอามือไพล่หลัง สายตาที่มองดูฉินเฟิงแทนที่จะกล่าวว่าร้อนแรง ไม่สู้กล่าวว่าน่าขบขัน ท้ายที่สุดแล้วคนที่คุ้นเคยกับฉินเฟิงจะรู้ดีว่า ชายผู้นี้มีความสามารถเหนือคน แต่ลักษณะนิสัยต่ำต้อยอย่างยิ่ง

“อย่าได้มองว่าฉินเชียนฮู่เอ้อระเหยลอยชาย เหมือนไม่มีประโยชน์ แท้จริงแล้วสิ่งนี้เรียกว่าเน้นใช้งานตามความเป็นจริง”

“คนผู้นี้นี่แหละ!”

“สังหารจงหลิง ปราบกบฏหวงเฉิงในเจ็ดวัน ขับไล่กองทัพของซางกาน ถ้าฉินเชียนฮู่ไม่พัวพันกับศัตรูทางการเมืองในเมืองหลวง แล้วมาถึงอำเภอเป่ยซีแต่แรก เกรงว่าตอนนี้เฉินซือผู้นั้นคงถูกส่งขึ้นเครื่องตัดหัวแล้ว”

เมื่อเห็นว่าทหารผ่านศึกมั่นใจเช่นนี้ ความสับสนในสายตาของทหารใหม่ก็ค่อย ๆ ถูกแทนที่ด้วยความตื่นเต้น

“ฉินเชียนฮู่มีความสามารถขนาดนั้นจริงหรือ?”

ทหารผ่านศึกส่งเสียงฮึเบา ๆ “แม้ว่าซื่อจื่อจะเชี่ยวชาญศาสตร์แห่งสงคราม แต่มีประสบการณ์จริงน้อยเกินไป เมื่อเผชิญหน้ากับผู้มากเล่ห์อย่างเฉินซือย่อมเลี่ยงไม่ได้ที่จะประสบกับความสูญเสียหลายครั้ง ตอนนี้ฉินเชียนฮู่มาแล้ว ถึงคราวที่เฉินซือจะต้องสั่นสะท้าน!”

อำเภอเป่ยซีมีศึกสามครั้งแพ้สามครั้ง เมื่อได้ยินชื่อของเฉินซือ ทหารทุกนายล้วนกลัวจนขาสั่น

แต่ในเวลานี้ การมาถึงของฉินเฟิงทำให้ขวัญกำลังใจเพิ่มขึ้นอย่างมาก ทุกคนแทบรอไม่ไหวที่จะต่อสู้กับเฉินซืออีกครั้ง เลือดต้องล้างด้วยเลือด!

ยามนี้ที่กำแพงเมือง สวีโม่กำลังพยุงฉินเฟิงลงจากหลังม้า

ฉินเฟิงแทบจะร้องไห้ ทุกครั้งที่เดินทางไกล เขาเกือบจะต้องเอาชีวิตเข้าแลกครึ่งหนึ่ง บั้นท้ายระบมจนแทบทนไม่ไหว สัมผัสเพียงเล็กน้อยก็ทำให้เกิดความเจ็บปวดแสนสาหัส เอวก็โยกคลอนจนแทบจะหัก

ขณะลงจากม้า ฉินเฟิงเกือบจะทรุดตัวลงบนพื้น โชคดีที่จ้าวอวี้หลงและหลี่หลางสายตาเฉียบไว มือตอบสนองรวดเร็ว ช่วยพยุงฉินเฟิงไว้ นายน้อยหนุ่มจึงไม่ได้ทำให้ตัวเองอับอายต่อหน้าธารกำนัล

“พี่ฉิน เจ้าน่าขายหน้าเกินไปแล้ว แค่เดินทางหลายพันลี้เป็นถึงขนาดนี้เชียวหรือ?” หลี่หลางยังกล่าววาจาซ้ำเติมเช่นเคย แม้ดวงตาจะเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นที่ได้พบกันหลังแยกจาก แต่หนุ่มน้อยก็ยังอดไม่ได้ที่จะเอ่ยแขวะ

ฉินเฟิงตอบกลับอย่างอ่อนแรง “ข้าเป็นพ่อค้า เป้าหมายของชีวิตคือการมีเสื้อผ้าอาภรณ์งดงาม อาหารรสเลิศ ได้ดื่มกินสำราญใจ แต่กลับถูกใช้เป็นทหารส่งสาร ข้าจะต้องดีใจรึ!”

หลี่หลางยิ้มแหะ ๆ ตบบั้นท้ายฉินเฟิงไปหนึ่งที ฉินเฟิงเจ็บปวดจนแทบอยากจะยกดาบขึ้นมาสับเจ้าสารเลวน้อยคนนี้!

จ้าวอวี้หลงประคองฉินเฟิงขึ้น แล้วประสานหมัด “พี่ฉิน สบายดีหรือไม่”

ฉินเฟิงไม่ตอบสนอง เพียงตบไหล่จ้าวอวี้หลง “บิดาของเจ้าสบายดี ตราบใดตระกูลฉินของเราไม่ล้มลง ก็ไม่มีใครสามารถแตะต้องบิดาของเจ้าได้”

นับตั้งแต่จ้าวอวี้หลงได้รู้ว่าบิดาของเขามีความสัมพันธ์ที่ดีกับตระกูลฉิน เขาก็ยากที่จะสงบจิตสงบใจ

ท้ายที่สุดแล้ว กองทัพมังกรซ่อนพยัคฆ์เป็นกำลังสำคัญของฮ่องเต้ต้าเหลียง ครั้นตระกูลจ้าวในฐานะผู้นำกองทัพมังกรซ่อนพยัคฆ์มาเป็นแกนนำในการร่วมพรรคพวก ย่อมเลี่ยงไม่ได้ที่ฮ่องเต้ต้าเหลียงจะหวาดระแวง

ผู้ใดไม่รู้บ้างว่าฮ่องเต้ต้าเหลียงโหดเหี้ยม ใครก็ตามที่พระองค์หวาดระแวง ล้วนมีจุดจบไม่ดี

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ จ้าวอวี้หลงก็ไม่อาจกินอิ่มนอนหลับได้

แต่ตอนนี้เมื่อมีคำพูดของฉินเฟิงรับรอง จ้าวอวี้หลงก็สบายใจขึ้น

ช่วงขณะนี้เอง พลันมีเสียงทุ้มหูดังขึ้นมา “พี่ฉิน!”

เมื่อหันไปมองต้นเสียงก็เห็นหลี่จางเดินมาช้า ๆ ด้วยสีหน้าหมองคล้ำเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายโทษตัวเองเรื่องการสงครามที่ไม่ราบรื่นในช่วงนี้

หลี่จางโค้งคำนับ ไม่ลังเลหรือหลบเลี่ยงความรับผิดชอบ พูดอย่างตรงไปตรงมา “ผู้แซ่หลี่ทำให้พี่ฉินต้องผิดหวังแล้ว นับตั้งแต่เข้าอาศัยที่อำเภอเป่ยซี ศึกสามครั้งแพ้สามครั้ง ต่อหน้าเฉินซือต้องสูญเสียซ้ำแล้วซ้ำเล่า สูญกำลังทหารไปนับไม่ถ้วน หนิงหู่และทหารสามร้อยนายติดอยู่ในดินแดนเป่ยตี๋ เป็นตายไม่อาจหยั่งรู้”

“ข้ายินดีที่จะส่งคืนอำนาจทางทหารและรับโทษ!”

เดิมทีฉินเฟิงอยากจะหยอกล้อหลี่จางสักหน่อย แต่เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายจริงจังมากเพียงนี้ก็จำต้องเปลี่ยนเรื่อง นายน้อยเจ้าสำราญจงใจพูดเสียงดัง เพื่อให้ทหารทุกนายที่อยู่ตรงนั้นได้ยิน

“ซื่อจื่อไม่จำเป็นต้องตำหนิตัวเอง เป็นเพราะมีท่านอยู่ เฉินซือจึงไม่กล้าลงมือ ทำได้แค่ป้องกันการโจมตี ทว่าไม่กล้าบุกเข้ามา”