บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ - บทที่ 496 คุ้มกันภูเขาชิงอวี้ด้วยชีวิต

บทที่ 496 คุ้มกันภูเขาชิงอวี้ด้วยชีวิต

เมื่อเผชิญกับการโจมตีอย่างกะทันหันของทหารหลายร้อยนาย ทหารม้าของกองพลพญาอินทรีกว่าสิบนายไม่ทันระวังตัว ทันใดนั้นก็มีห้าคนถูกยิงตกจากหลังม้า อีกสิบคนวิ่งหนีไปโดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง

แววตาที่พร้อมรับความตายของฉินเฟิง ค่อย ๆ ถูกแทนที่ด้วยความยินดี เขามีความสุขจากก้นบึ้งของหัวใจ ไม่ใช่เพราะรอดพ้นจากความตาย แต่เป็นเพราะทุกคนยังมีชีวิตอยู่…

ฉินเฟิงทนไม่ไหวอีกต่อไป ล้มลงกับพื้นเสียงดังตึ้ง ดวงตามืดสนิทไม่รับรู้อะไรอีก

ฉินเฟิงสลบไปนานแค่ไหนก็ไม่อาจทราบได้ ในตอนที่เขาลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ภูเขาชิงอวี้ก็ถูกปกคลุมไปด้วยความมืดแล้ว ข้าง ๆ กันมีกองไฟกองหนึ่งลุกโชน

ฉินเฟิงต้องการพลิกตัวแต่รู้สึกเจ็บแปลบบริเวณไหล่ด้านหลัง เมื่อยื่นมือออกไปคลำดูก็พบว่าบาดแผลที่ถูกหน่วยนกฮูกราตรียิงได้รับการรักษาแล้ว มันถูกทาด้วยผงป๋ายเย่าเป่ยซีและพันด้วยผ้าพันแผล

ผงป๋ายเย่าเป่ยซีที่ฉินเฟิงใช้เพื่อลดอัตราการเสียชีวิตจากแผลลูกธนู ท้ายที่สุดกลับต้องนำมาใช้บนตัวของเขาเอง คนคำนวณมิสู้ฟ้าลิขิตโดยแท้

“นายน้อย ในที่สุดท่านก็ฟื้นแล้ว เยี่ยมไปเลย”

“หนิงเชียนฮู่ นายน้อยฟื้นแล้ว!”

ทหารที่เฝ้าอยู่ที่กองไฟมีความสุขมาก เขารีบช่วยพยุงฉินเฟิงขึ้นมาจากพื้นอย่างรวดเร็วและตะโกนเข้าไปในป่าอันมืดมิดสุดเสียง

ไม่นานหลังจากนั้น หนิงหู่ก็วิ่งเข้ามาด้วยอาการหอบถี่ ดวงตาแดงก่ำ ไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะกังวลหรือตื่นเต้นกันแน่

เมื่อเห็นว่าฉินเฟิงไม่เป็นอะไรแล้ว หนิงหู่ก็คุกเข่าลงกับพื้นเสียงดังลั่น ทั้ง ๆ ที่เป็นชายหนุ่มกำยำล่ำสัน แต่เขากลับส่งเสียงร้องไห้ออกมา

“พี่ฉิน ถ้าเจ้าเป็นอะไรไป ข้าจะอธิบายกับฮูหยินฉินและคุณหนูทั้งสี่ได้อย่างไร? ข้าจะเผชิญหน้ากับทุกคนในเป่ยซีได้อย่างไร เจ้ามันเลว ทำไมเจ้าถึงต้องมาช่วยพวกเราด้วย ใช้ชีวิตสุขสบายในเป่ยซีไม่ดีหรือ?”

เมื่อเห็นหนิงหู่เดี๋ยวหัวเราะเดี๋ยวร้องไห้อยู่พักหนึ่ง ฉินเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะสะเทือนใจ

มิตรภาพของพวกเขา ฟ้าดินเป็นพยาน

ฉินเฟิงไม่อยากจะเอาแต่กังวลว่าการบุกรุกดินแดนของศัตรูมาคุ้มค่าหรือไม่ เพราะอย่างไรเสียไม้ก็ได้กลายเป็นเรือแล้ว ควรให้ความสำคัญต่อสถานการณ์ในปัจจุบันเป็นอันดับแรก

นายน้อยหนุ่มยังคงอ่อนแรง เขาเอนกายพิงต้นไม้ ทอดสายตามองดูกองไฟที่อยู่เบื้องหน้า ในใจรู้ดีว่าที่ซ่อนในภูเขาชิงอวี้ถูกเปิดเผยแล้ว ไม่มีประโยชน์ที่จะปิดบังร่องรอยอีกต่อไป

ยิ่งไปกว่านั้น เหล่าทหารได้เริ่มสร้างป้อมปราการและกับดักชั่วคราวในภูเขาชิงอวี้เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการสู้รบขั้นเด็ดขาดกับศัตรูที่บุกเข้ามา

“หนิงหู่ ตอนนี้เรามีกำลังคนอยู่เท่าไหร่?”

นี่คือคำถามที่ฉินเฟิงไม่อยากถามที่สุด แต่ในขณะนี้มันก็เป็นคำถามที่สำคัญที่สุดเช่นกัน

หนิงหู่มีสีหน้าเศร้าใจอยู่ครู่หนึ่ง แม่ทัพหนุ่มก้มศีรษะลง ตอบเสียงเคร่งขรึม “นับครบถ้วนแล้วยังมีกำลังคนอีกสองร้อยคน”

“แบ่งได้เป็น ทหารค่ายเทียนจีหนึ่งร้อยสามสิบนาย ทหารม้าเกราะเบาหกสิบนาย และองครักษ์เสื้อแพรอีกกว่าสิบนาย”

คำตอบนี้ทำให้ฉินเฟิงเศร้าใจ

ทหารสี่ร้อยห้าสิบนาย ภายในคืนเดียวถูกสังหารไปมากกว่าครึ่งและผู้เสียชีวิตส่วนใหญ่เป็นทหารม้าเกราะเบาเป่ยซีที่มาช่วยเหลือทหารค่ายเทียนจี

ท้ายที่สุดแล้ว ทหารค่ายเทียนจีนั้นเก่งกาจในการแทรกซึมและปฏิบัติการพิเศษ แม้ว่าต้องเผชิญกับการซุ่มโจมตีโดยกองพลพญาอินทรีและนกฮูกราตรีที่เก่งที่สุดของฝ่ายศัตรู พวกเขาก็สามารถฝ่าออกจากวงล้อมได้

ยิ่งไปกว่านั้น นับตั้งแต่ทหารค่ายเทียนจีเข้าสู่ดินแดนเป่ยตี๋ การเผชิญกับสถานการณ์อันตรายเช่นนี้ก็กลายเป็นเรื่องปกติ

ในทางตรงกันข้าม ทหารม้าเกราะเบาเป่ยซียากที่จะรับมือกับสถานการณ์แบบนี้ จำนวนผู้เสียชีวิตจึงมากกว่าเป็นธรรมดา

ขณะที่ดวงตาของฉินเฟิงฉายชัดไปด้วยความโศกเศร้า หนิงหู่ก็ถอนหายใจยาว น้ำเสียงขมขื่นอย่างมาก

“ทหารม้าเกราะเบาเก่งในการต่อสู้ด้วยม้ามากกว่าพวกเรา ทักษะการขี่ม้าย่อมดีกว่าเป็นธรรมดา หากพวกเขาถอยกลับทันที ทหารม้าเกราะเบาคงจะสามารถถอยออกมาได้มากกว่าครึ่ง แต่เพื่อที่จะช่วยคุ้มกันพวกเราให้ถอยออกมา พวกเขาจงใจชะลอความเร็วของม้าลง…”

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ หนิงหู่ก็น้ำตาไหลออกมาเงียบ ๆ ในใจของเขาเต็มไปด้วยความเศร้า คิดว่าเป็นเพราะตนไร้ความสามารถจึงทำให้ฉินเฟิงต้องมาเผชิญอันตรายและทำให้พี่น้องทหารม้าเกราะเบาบาดเจ็บสาหัสและล้มตาย

ฉินเฟิงรู้สึกเจ็บในใจเหมือนมีเข็มทิ่มแทง แต่ในฐานะที่เป็นผู้คุมสถานการณ์ เขาไม่สามารถล้มได้ เขาทำได้เพียงซ่อนความเศร้าโศกไว้และแสร้งทำเป็นสงบ

สำหรับการตำหนิตนเองในสายตาของหนิงหู่นั้น ฉินเฟิงย่อมมองออกเป็นธรรมดา

ชายหนุ่มจึงเอ่ยปลอบใจ

“เจ้าไม่จำเป็นต้องตำหนิตัวเอง หากเจ้าไม่ได้นำทหารค่ายเทียนจีแทรกซึมเข้ามาในเป่ยตี๋เพื่อตีค่ายเก็บเสบียงศัตรู สงครามแนวหน้าคงจะรุนแรงกว่าที่เป็นอยู่ตอนนี้ พวกเจ้าทุกคนคือวีรบุรุษของอำเภอเป่ยซีและต้าเหลียง การมาช่วยเจ้าเป็นเรื่องที่ควรทำ แทนที่จะเสียกำลังใจที่มีจำกัดไปกับความกังวล ไม่สู้หาทางรอดชีวิตกลับแคว้นดีกว่า มีแต่วิธีนี้ที่จะไม่ดูถูกดวงวิญญาณของทหารพลีชีพและทำให้ความพยายามของพวกเขาไม่สูญเปล่า”

รองนายกองของฉินเฟิงพลีชีพในสนามรบ รองนายกองทหารม้าเกราะเบาที่เพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งชั่วคราวมีสายตาแน่วแน่

“นายน้อยพูดถูก หนิงเชียนหู่และทหารทุกนายไม่จำเป็นต้องตำหนิตัวเอง”

“ภารกิจของพวกเจ้าเสร็จสิ้นแล้ว การพาเจ้ากลับบ้านเป็นเรื่องสำคัญ นอกจากนี้ ห่อศพด้วยหนังม้าก็เป็นชะตากรรมของทหาร ต่อให้เราไม่ตายที่นี่ สักวันหนึ่งเราก็จะต้องตายในสมรภูมิอื่น พูดตามตรง ข้าเป็นหนึ่งในผู้ลี้ภัยอดอยากกลุ่มแรกที่เข้ามาในอำเภอเป่ยซี ข้าเกือบจะหิวตายอยู่ในถิ่นทุรกันดารหลายครั้ง”

“ตอนนี้อำเภอเป่ยซีไม่เพียงแต่ให้ที่อยู่อาศัยแก่ภรรยาและบุตรีของข้าเท่านั้น แต่ยังจัดหาอาหาร เสื้อผ้าให้พวกเขา ในฐานะลูกผู้ชาย การเข้าร่วมกองทัพเพื่อรับใช้แคว้น นองเลือดในสนามรบเป็นวิธีตอบแทนอำเภอเป่ยซีของพวกข้า!”

หนิงหู่รู้สึกละอายใจ

ฉินเฟิงและรองนายกองพูดถูก ในเวลานี้เขาจะเอาแต่กังวลได้อย่างไร? แม่ทัพหนุ่มหายใจเข้าลึก มีกำลังใจขึ้นมาอีกครั้ง แววตาของเขาฟื้นคืนความเข้มแข็งเหมือนเช่นที่ผ่านมา

หลังจากยืนยันว่าหนิงหู่คิดได้แล้ว ฉินเฟิงก็แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาเริ่มตรวจสอบสถานการณ์ปัจจุบันอีกครั้ง

ขณะนี้ยังมีกำลังคนอยู่ในมืออีกสองร้อยนาย ทว่าล้วนแต่อ่อนกำลัง ไม่ว่าจะมากจะน้อยก็มีบาดแผลตามตัว สภาพร่างกายไม่ดีเท่าตอนแรก ยิ่งไปกว่านั้น สถานที่แห่งนี้ตั้งอยู่บนไหล่เขาของภูเขาชิงอวี้ การสร้างป้อมปราการที่นี่เพื่อต้านทานการล้อมปราบปรามของศัตรูไม่อาจทำได้จริง ไม่ว่าภูมิประเทศจะซับซ้อนเพียงใดก็ไม่สามารถต้านทานการกวาดล้างของกองทหารศัตรูจากทั่วภูเขาได้

หากต้องการยืดเวลาให้มากที่สุดก็ต้องพึ่งพาภูมิประเทศที่ดี

องครักษ์เสื้อแพรได้สำรวจภูเขาทั้งหมดอย่างชัดเจนแล้ว

ความสูงของภูเขาชิงอวี้นั้นไม่มาก คาดคะเนจากสายตาเพียงประมาณสามร้อยจั้งเท่านั้น ประกอบไปด้วยภูเขาสามลูก จุดที่สำคัญที่สุดคือภูเขาชิงอวี้นั้นเป็นภูเขาหิน ปกคลุมไปด้วยต้นไม้ทนแล้งนานาชนิด ส่วนใหญ่เป็นต้นสน แต่เลยไหล่เขาขึ้นไปยิ่งสูงก็ยิ่งแห้งแล้ง โดยเฉพาะบนยอดเขาที่โล่งโจ้งไม่มีแม้แต่ต้นหญ้า

นี่คือสาเหตุที่หนิงหู่เลือกตั้งค่ายบนไหล่เขา อาศัยแนวป่าอันหนาแน่นเป็นกำแพง

แต่ฉินเฟิงมีความคิดที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ถ้าต้องการมีชีวิตอยู่ อย่างน้อยก็ต้องมีชีวิตอยู่นานพอ โอกาสเดียวที่จะมีชีวิตรอดคือการอยู่บนยอดเขา!

เมื่อรู้ว่าฉินเฟิงจะย้ายค่ายขึ้นไปบนยอดเขา หนิงหู่ก็ขมวดคิ้ว ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความสับสน

“พี่ฉิน เหนือไหล่เขาไม่มีที่กำบังแล้ว หากกองกำลังศัตรูโจมตีขึ้นไปบนภูเขา เราจะกลายเป็นเป้ามีชีวิต”

แน่นอนว่าฉินเฟิงก็คิดถึงเรื่องนี้แต่ยังไม่รีบร้อนที่จะอธิบายทันที เขาแค่ให้หนิงหู่ตามขึ้นไปบนยอดเขาเพื่อตรวจสอบด้วยตัวเอง

เนื่องจากเป็นภูเขาหิน ยิ่งเดินขึ้นไปก็ยิ่งชันขึ้นเรื่อย ๆ โดยเฉพาะเมื่อถึงยอดเขาที่แทบจะต้องเกาะภูเขาหินเอาไว้ หากไม่ระวังแม้เพียงนิด อาจก้าวพลาดจนเอาชีวิตไปทิ้งเปล่า ๆ ได้

ภูมิประเทศที่สูงชันนี้ทำให้ฉินเฟิงมีความสุขอยู่ในใจ

ขนาดปีนเองยังยากลำบากขนาดนี้ จินตนาการได้เลยว่าศัตรูที่จะปีนเขาเพื่อล้อมปราบปรามจะต้องเผชิญอุปสรรคมากแค่ไหน!