บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ - บทที่ 860 มหาเสนาประจำการณ์ที่จงหยวน

บทที่ 860 มหาเสนาประจำการณ์ที่จงหยวน

กองทหารม้าทมิฬปิดกั้นประตูใหญ่ของค่ายทหารโดยตรง ทหารที่หนีทัพใด ๆ จำต้องปีนกำแพงหนี ส่วนผู้ที่หนีไม่พ้นก็ต้องทิ้งอาวุธ ถอดเกราะ และคุกเข่าลงกับพื้น ขณะเดียวกัน ทหารราบที่มาช่วยเหลือจากภายในค่ายก็สวมชุดเกราะพร้อมรบ มีการจัดระเบียบและมีผู้บัญชาการ

แม้ว่าจะเป็นทหารเหมือนกัน แต่ระหว่างผู้ที่เตรียมพร้อมกับผู้ที่ไม่เตรียมพร้อมนั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน

หากเกิดการสู้รบขึ้น แม้แต่จ้าวอวี้หลงก็จำต้องเผชิญกับศึกอันดุเดือดอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม เมื่อฝ่ายตรงข้ามพบว่าทหารยามที่ประตูใหญ่ของค่ายได้ยอมจำนนทั้งหมดแล้ว อีกทั้งยังมีศีรษะของโจวอวิ๋นไห่ที่ถูกโยนมาอย่างแรง กองทัพปกติที่กำลังรอคอยการต่อสู้นี้ก็สูญเสียกำลังใจในการรบ

เมื่อไร้ซึ่งแกนนำ พวกเขาไม่รู้เลยว่าควรรบอย่างไร และไม่รู้ด้วยว่านอกค่ายยังมีศัตรูอีกมากน้อยเพียงใด

รองแม่ทัพผู้หนึ่งที่ไม่รู้เรื่องราวใด ๆ ถูกกองทหารม้าทมิฬจับตัวได้ และถูกนำตัวมาอยู่ต่อหน้าจ้าวอวี้หลง

จ้าวอวี้หลงส่งศีรษะของโจวอวิ๋นไห่ให้แก่เขา พลางกล่าวเสียงเย็นชาว่า “เอาไปให้กองทัพอื่น ๆ และหลี่เจิ้งดู นี่แหละคือจุดจบของผู้ที่ต่อต้านจนถึงที่สุด!”

รองแม่ทัพผู้นั้นถือศีรษะวิ่งจากไปอย่างบ้าคลั่ง

เรื่องนี้จัดการได้ง่ายมาก หนึ่งคือรวบรวมเชลยศึกและทหารที่ยอมจำนน สองคือสังหารพวกที่จงรักภักดีจนตาย

เมื่อใดที่มีการสู้รบ ย่อมโหดร้ายเช่นนี้ ผู้ใดปฏิเสธที่จะยอมแพ้ จะถูกฆ่าให้หมดสิ้น ปล่อยไว้ก็จะรวมกำลังต่อต้าน หาเรื่องยุ่งยากให้ตัวเอง

และตั้งแต่ต้นจนจบ ฉินเทียนหู่ไม่เคยปรากฏตัวเลย

ข่าวการโจมตีอย่างฉับพลันต่อกองทัพฝั่งขวา แพร่กระจายไปทั่วทั้งดินแดนจงหยวน

สวีโม่มีพี่น้องร่วมสกุลคนหนึ่งชื่อสวีหมิงก็ได้รับข่าวนี้เช่นกัน เขาตะโกนทันทีว่า “แม่ทัพจ้าวได้ลงมือแล้ว แม้จะยึดกองทัพฝ่ายขวาได้ แต่ก็ยังไม่อาจคาดเดาท่าทีของกองทัพฝ่ายซ้ายและหลี่เจิ้งได้”

“เพื่อความไม่ประมาท เราต้องรีบส่งกำลังไปช่วยโดยด่วน!”

“ส่งคำสั่งของข้า เร่งเดินทัพ มุ่งหน้าไปยังที่ตั้งของกองทัพฝ่ายขวาเพื่อสมทบกับแม่ทัพจ้าว”

เมื่อสวีหมิงออกคำสั่ง ทหารสามพันคนจากชายแดนเหนือต้าเหลียงก็รีบมุ่งหน้าไปยังที่พักของกองทัพฝ่ายขวาอย่างรวดเร็ว

ขณะเดียวกัน แม่ทัพอีกสองคนที่มาจากอำเภอเป่ยซี แต่ละคนนำทหารสองพันคนแยกย้ายกันไปช่วยเหลือ

สงครามกลางเมืองเพื่อปราบปรามพรรคกบฏได้เริ่มขึ้นแล้ว แต่ก็ยังไม่ถือว่าเริ่มอย่างเต็มที่

ไม่ว่าจะเป็นการพิชิตด้วยกำลังทหารล้วน ๆ หรือการกดดันและเจรจาต่อรอง ย่อมต้องดูว่าฉินเทียนหู่จะวางแผนอย่างไร หลังจากที่เขาเข้าไปในที่พักของกองทัพฝ่ายขวา เขาทำอย่างเด็ดขาดยิ่งกว่าจ้าวอวี้หลง ไม่ว่าจะเป็นผู้ที่เคยมีส่วนร่วมในการสนับสนุนการกบฏของหลี่ยง หรือผู้ติดตามและคนสนิทของโจวอวิ๋นไห่ ล้วนถูกกำจัดถอนรากถอนโคนไม่เหลือรอดแม้แต่คนเดียว

การชำระล้างอย่างนองเลือดครั้งนี้ดำเนินไปอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหนึ่งวันหนึ่งคืนเต็ม มีผู้ถูกสังหารเกือบพันคน!

ขณะเดียวกัน ฉินเทียนหู่ปฏิบัติต่อผู้ที่ยอมจำนนโดยสมัครใจและไม่ได้มีส่วนร่วมในการกบฏอย่างดี เพื่อให้พวกเขาแยกตัวออกจากกลุ่มกบฏอย่างชัดเจน บางคนไม่รู้เรื่อง ยังคงคิดว่าตนเองเป็นผู้จงรักภักดีต่อฮ่องเต้ ทำให้พวกเขายิ่งทุ่มเทชดใช้ความผิดด้วยการช่วยเหลือฉินเทียนหู่ ในการปราบปรามการกบฏของหลี่เจิ้ง

ไม่เกินความคาดหมายของฉินเทียนหู่ เพียงสามวันเขาก็ได้รับจดหมายจากหลี่เจิ้ง

ฉินเทียนหู่รับจดหมายมาแล้วโยนเข้ากองไฟ เผาทิ้งโดยไม่แม้แต่จะอ่าน

จ้าวอวี้หลงที่อยู่ใกล้ชิดตลอดเวลาถามด้วยความสงสัยว่า “ท่านมหาเสนา เนื้อหาในจดหมายท่านไม่สนใจเลยหรือขอรับ?”

ฉินเทียนหู่ยิ้มเล็กน้อยแล้วตอบว่า “ก็แค่กลยุทธ์ชั่วคราว ไม่อ่านก็ไม่เป็นไร”

“เราเหลือทางเลือกให้หลี่เจิ้งเพียงสองทาง คือยอมจำนนหรือตาย! นับตั้งแต่ก่อตั้งแคว้นต้าเหลียง ยังไม่เคยมีพระญาติของฮ่องเต้หรือขุนนางชั้นสูงถูกประหารชีวิตเพราะกบฏ หวังว่าเขาจะไม่เป็นคนแรก”

……

บนยอดเขาไท่ ฮ่องเต้ต้าเหลียงจ้องมองไปทางเมืองหลวง เฝ้ารอด้วยความกระวนกระวาย เขาอยากกลับเมืองหลวงเหลือเกิน แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลา…

ขณะที่กำลังร้อนใจ หลิวเหยาก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้า

“ฝ่าบาท จากรายงานล่าสุด มหาเสนานำจ้าวอวี้หลงเดินทางไปจงหยวนด้วยตนเองเพื่อโน้มน้าวให้หลี่เจิ้งยอมจำนน”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ฮ่องเต้ต้าเหลียงขมวดคิ้วเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว “พวกเขาต่อสู้กันแล้วหรือ?”

ด้วยความเข้าใจของฮ่องเต้ต้าเหลียงที่มีต่อฉินเทียนหู่และหลี่เจิ้ง เมื่อทั้งสองฝ่ายพบหน้ากัน พวกเขาจะไม่มีทางสุภาพเรียบร้อยต่อกันแน่นอน และคงต้องมีการนองเลือดอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เป็นไปตามที่ฮ่องเต้ต้าเหลียงคาดการณ์ไว้ หลิวเหยาพยักหน้า

“มหาเสนายึดครองกองทัพฝ่ายขวาได้แล้ว กำลังเผชิญหน้ากับหลี่เจิ้ง นอกจากนี้ยังมีกองกำลังทหารจากชายแดนเหนืออีกเจ็ดพันคนที่กำลังรุดหน้าไปช่วยเหลือ”

ยึดครองกองทัพฝ่ายขวาได้แล้วหรือ?! ฮ่องเต้ต้าเหลียงตกใจ เขารู้ว่าพรรคฝ่ายสนับสนุนฮ่องเต้ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของกองทัพชายแดนเหนือ แต่ฉินเทียนหู่มีคนที่ใช้งานได้อยู่ไม่มากนัก กองทัพมังกรซ่อนพยัคฆ์แข็งแกร่งจริง แต่จำเป็นต้องประจำการณ์อยู่ในเมืองหลวง ป้องกันกองทัพประจำเมืองหลวง

ฉินเทียนหู่สามารถยึดกองทัพฝ่ายขวาได้ในเวลาอันสั้น ทำให้ฮ่องเต้ต้าเหลียงประหลาดใจอย่างมาก

ส่วนกองทัพชายแดนเหนือเจ็ดพันคนที่ถูกส่งไปช่วยเหลือ ทั้งสมเหตุสมผลและอยู่นอกเหนือการคาดการณ์

ฮ่องเต้ต้าเหลียงอดที่จะหัวเราะขมขื่นไม่ได้ “เจ้าเด็กสารเลวฉินเฟิง ข้าให้ไปสู้กับตระกูลหลินและตระกูลใหญ่ทางใต้ก็ทำทีขลาดกลัวไปเสียทุกครา ไม่ยอมออกแรง แต่พอจะลงมือกับพรรคฝ่ายสนับสนุนฮ่องเต้แห่งจงหยวนกลับเด็ดขาดเสียจริง”

“รอจนกว่าจะยึดพรรคฝ่ายสนับสนุนฮ่องเต้แห่งจงหยวนได้อย่างสมบูรณ์ แล้วค่อยรวบรวมกำลังของพรรคฝ่ายสนับสนุนฮ่องเต้และกองทัพประจำเมืองหลวงโจมตีตระกูลหลินอีกทีหรือ?”

“เจ้าเด็กนี่ สุดท้ายก็ไม่ยอมสูญเสียพลังของตัวเองโดยเปล่าประโยชน์เลยสินะ!”

ฮ่องเต้ต้าเหลียงสูดลมหายใจลึก ดวงตาที่เต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมเผยแววปราดเปรื่อง เขาเอ่ยเสียงทุ้มว่า “เจ้าไปบอกฉินเฟิง ข้าจะให้เวลาเขาอีกสองเดือน ไม่ว่าเขาจะวางแผนเสร็จหรือไม่ ข้าก็จะไม่รออีกแล้ว และจะเดินทางกลับเมืองหลวง”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ หลิวเหยาแสดงสีหน้าลำบากใจอย่างยิ่ง “ฝ่าบาท จากที่นี่ไปถึงเมืองหลวงเป่ยตี๋ แม้จะใช้ม้าเร็วที่สุดก็ต้องใช้เวลาเกือบยี่สิบวัน เพียงแค่การเดินทางไปกลับก็…”

ไม่ทันที่หลิวเหยาจะพูดจบ ฮ่องเต้ต้าเหลียงก็โบกมือตัดบท “ไม่เป็นไร เจ้าแค่ส่งคนไปแจ้งฉินเฟิงก็พอ คนอย่างฉินเฟิง เขาย่อมมีแผนการอยู่ในใจ”

ฮ่องเต้ต้าเหลียงพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว หลิวเหยาก็ไม่กล้าพูดอะไรอีก นางหมุนตัวจากไป

ฮ่องเต้ต้าเหลียงยืนกอดอกพลางสูดหายใจลึก “ฉินเฟิง หากเจ้าช่วยข้าทำให้แคว้นมั่นคง ถอนรากถอนโคนตระกูลหลินและตระกูลใหญ่ทางใต้ สองก้อนเนื้อร้ายที่สร้างความเดือดร้อนมาหลายชั่วอายุคนได้ แค่ข้ายกชายแดนเหนือให้เจ้าจะเป็นไรไป?”

“อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ว่าเจ้าวางแผนอะไรอยู่ เจ้าต้องการครอบครองดินแดนทั้งในแคว้นต้าเหลียงของข้าและเป่ยตี๋ เมื่อถึงเวลา ชายแดนเหนือและซางโจวจะอยู่ในกำมือของเจ้า เจ้าก็จะได้เป็นราชาแห่งดินแดนอย่างแท้จริง!”

“หากเป็นเจ้า ข้าย่อมไว้วางใจได้”

“แต่ลูกหลานของเจ้า… เฮ้อ เรื่องในอนาคต ค่อยว่ากันทีหลังเถอะ…”

……

ขณะที่ฉินเฟิงกำลังขดตัวอยู่ในผ้าห่มข้างกองไฟ เขาก็จามออกมาอย่างกะทันหัน เขาขยี้จมูกแรง ๆ แล้วพูดอย่างขบขัน “คงไม่ใช่ว่าฝ่าบาทกำลังด่าข้าลับหลังอีกกระมัง?”

หนิงหู่ที่กำลังย่างเนื้ออยู่ข้าง ๆ พอได้ยินคำพูดนี้ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาดัง ๆ

”

ฮ่า ๆๆ พี่ฉิน ท่านเป็นเสมือนหนามยอกอกฝ่าบาท พอฝ่าบาทนึกถึงท่าน แค่จะหลับตาก็หลับตาไม่ลงแล้ว”

ฉินเฟิงยักไหล่ “ก็จริงอยู่ ถึงแม้ข้าจะมีความสัมพันธ์ที่ดีกับฝ่าบาทเพียงใด ก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงความจริงข้อนี้ได้ แต่ก็นะ หนามยอกอกไม่ได้เหมือนกันไปเสียหมด”

“หนามยอกอกบางอัน จำเป็นต้องถอนทิ้ง”

“แต่หนามยอกอกบางอัน แม้ปล่อยไว้จะรำคาญตา แต่ก็ไม่ถึงกับเป็นอันตรายถึงชีวิต”