บันทึกตำนานนายน้อยเจ้าสำราญ - บทที่ 945 สงครามถูกขัดขวาง

บทที่ 945 สงครามถูกขัดขวาง

ตั้งแต่ตัดสินใจว่าการโจมตีครั้งนี้จำเป็นต้องทำ นักวางกลยุทธ์ในกระโจมแม่ทัพก็ก็เริ่มการประเมินสถานการณ์

อำเภอฉางสุ่ยเป็นหนึ่งในเมืองที่แข็งแกร่งรอบเมืองหลวง เดิมเป็นป้อมปราการรอบนอกของเมืองหลวง ทำหน้าที่เป็นเขตกันชน ไม่เพียงแต่ขนาดของเมืองจะใหญ่กว่า แต่กำแพงเมืองก็สูงกว่าและแข็งแรงกว่าเมืองในท้องถิ่นทั่วไป

ดังนั้นยุทธวิธีที่ดีที่สุดในการโจมตีฉางสุ่ย ประการแรกคือ ล้อมแต่ไม่โจมตี ประการที่สอง ตัดเส้นทางน้ำและเสบียง และประการที่สาม โยนสิ่งสกปรกเข้าไปในเมือง โจมตีด้วยไฟ

ยุทธวิธีนี้จะค่อย ๆ กัดกินขวัญกำลังใจและทรัพยากรของทหารในเมือง รอจนกว่าทหารในเมืองจะอ่อนล้าทั้งกายและใจ ก็จะสามารถยึดเมืองได้ด้วยความสูญเสียน้อยที่สุด

แต่วิธีนี้มีสองจุดที่ยาก ประการแรก ด้านเวลามีข้อจำกัดที่เข้มงวด คำสั่งที่ได้รับคือ ต้องยึดฉางสุ่ยให้ได้ภายในสองเดือน ยิ่งล่าช้า สถานการณ์สงครามทางใต้ก็จะยิ่งไม่เป็นผลดี หากปล่อยให้ยืดเยื้อถึงสามเดือน รอจนกองทัพใหญ่จากชายแดนเหนือต้าเหลียงของฉินเฟิงบุกมาถึงเมืองหลวงเป่ยตี๋ กลยุทธและการลงแรงทั้งหมดจะกลายเป็นสูญเปล่า

เพียงแค่ด้านเวลาก็ทำให้ไม่สามารถใช้กลยุทธ์การรบแบบสงครามยืดเยื้อได้แล้ว

ประการที่สอง หากต้องการล้อมอำเภอฉางสุ่ยให้ตาย ขวัญกำลังใจของทหารฝ่ายป้องกันจะต้องสั่นคลอนได้ง่าย และเสบียงในเมืองต้องไม่เพียงพอ

แต่จากข่าวที่ได้รับ ทหารที่ป้องกันเมืองฉางสุ่ยล้วนเป็นกำลังหลักภายใต้การนำของฉินเฟิง โดยเฉพาะองครักษ์ค่ายเทียนจีซึ่งเป็นยอดฝีมือในหมู่ยอดฝีมือ ไม่มีทางที่ขวัญกำลังใจจะพังทลายได้ คำพูดที่ว่าสู้จนเหลือทหารคนสุดท้าย สำหรับองครักษ์ค่ายเทียนจี ไม่ใช่แค่คำพูดเลื่อนลอย แต่เป็นหลักการที่พวกเขาจะยึดมั่นปฏิบัติจนถึงที่สุด

ยิ่งไปกว่านั้น โรงเก็บสินค้าที่ฉินเฟิงสร้างขึ้นเพื่อเป็นจุดเปลี่ยนถ่ายทางการค้ากลับกลายเป็นการซ่อนเร้นความลับ มีการสะสมเสบียงจำนวนมหาศาล ไม่ต้องพูดถึงการรับมือสามเดือน แม้แต่สามปีก็ไม่มีปัญหา

เนื่องจากข้อจำกัดสองประการนี้ ทำให้บรรดาแม่ทัพตระหนักอย่างชัดเจนว่า การโจมตีเมืองฉางสุ่ยสามารถทำได้เพียงการโจมตีอย่างรุนแรงและเข้มข้น ซึ่งจะนำไปสู่การสูญเสียมหาศาลอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แม้ว่าแม่ทัพส่วนใหญ่จะไม่ยอมรับ แต่แม่ทัพบางคนที่กล้าหาญได้ตัดสินใจแล้ว

การต่อสู้ครั้งนี้จะจบลงด้วยชัยชนะของฝ่ายต้าตี๋อย่างแน่นอน แม้ราคาที่ต้องจ่ายก็จะสูงมาก ประเมินอย่างระมัดระวัง อาจมีผู้บาดเจ็บล้มจายกว่าห้าพันคน

ประการที่สอง เครื่องมือโจมตีเมืองและลูกธนูรวมถึงทรัพยากรสงครามอื่น ๆ จะถูกใช้ไปอย่างมหาศาล

การพึ่งพายุทธวิธีฆ่าศัตรูพันคน สูญเสียหมื่นคน แม้จะชนะก็เป็นชัยชนะที่แสนสาหัส

เพราะเข้าใจถึงความโหดร้ายของสงครามบุกยึด แม่ทัพส่วนใหญ่จึงรู้สึกหนักอกหนักใจ พวกเขารู้ดีว่าการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึงจะเป็นการต่อสู้ที่ยากลำบาก แต่เมื่อรองแม่ทัพมองไปที่จิ่งเผิงกลับพบว่า เขายืนตัวตรงอกผายไหล่ผึ่ง ทท่าทางมั่นใจว่าจะต้องชนะอย่างแน่นอน การเดินทัพและทำสงครามด้วยความมั่นใจเป็นเรื่องดี สามารถปลุกขวัญกำลังใจของทหารได้ แต่ความมั่นใจที่มากเกินไปจะนำมาซึ่งความสูญเสียที่ไม่จำเป็น

ยิ่งไปกว่านั้น การต่อสู้ครั้งนี้ต้องเผชิญหน้ากับฉินเฟิง ผู้ซึ่งมีบทบาทสำคัญในสงครามระหว่างประเทศครั้งก่อน ไม่รู้ว่าความมั่นใจของจิ่งเผิงมาจากไหนกัน

แต่เมื่อพิจารณาว่าจิ่งเผิงเชื้อพระวงศ์และยังเป็นผู้นำทัพหน้า แม่ทัพทั้งหลายแม้จะไม่ชอบท่าทีโอหังของเขา แต่ก็ไม่มีใครกล้าเสี่ยงให้คำแนะนำอย่างตรงไปตรงมาจนทำให้เขาไม่พอใจ

ปล่อยให้เขาบ้าไปเถิด ถึงอย่างไรหากฟ้าถล่มก็ไม่ทับพวกเขา

ขณะที่จิ่งเผิงกำลังเดินหน้าอย่างรวดเร็วมุ่งหน้า จู่ ๆ ก็มีทหารส่งสารคนหนึ่งวิ่งมาอย่างรีบร้อน

“ท่านแม่ทัพ โปรดหยุดเถิด!”

จิ่งเผิงขมวดคิ้ว ไม่มีความตั้งใจจะหยุดเลยแม้แต่น้อย เขาเหลือบมองทหารส่งสาร แล้วถามอย่างไม่ใส่ใจ “หยุด? กองทัพออกศึกจะให้หยุดก็หยุดได้เช่นนั้นหรือ? มีธุระสำคัญใดก็พูดมา”

ทหารส่งสารก็ไม่ได้ลังเล รายงานว่า “การนับยุทโธปกรณ์ผิดพลาด แม่ทัพเวยอู่ที่อยู่เบื้องหลัง ให้ท่านหยุดเพื่อนับอาวุธใหม่อีกครั้งขอรับ”

จิ่งเผิงขมวดคิ้วแน่น “นับผิดหรือ?”

ทหารส่งสารพยักหน้าซ้ำ ๆ “ขอรับ แม่ทัพเวยอู่ได้นับอาวุธ ลูกธนูที่กรมกลมฌหมส่งมาขาดไปสามพันดอก คาดว่าคงถูกส่งมาผิดให้ทางท่าน เลยขอท่านนับดูอีกครั้ง แล้วส่งลูกธนูที่เกินมากลับไป”

จิ่งเผิงกระชากบังเหียนม้าหยุดลง เขาจ้องมองอีกฝ่ายด้วยสายตาเย็นชา “เรื่องนี้ยังจะผิดพลาดได้หรือ? พวกคนในกรมกลาโหมกินบุญผู้ใดมา?”

“ก็แค่ลูกธนูสามพันดอก เมื่อไปถึงฉางสุ่ย ตั้งค่ายพักแรมแล้ว ข้าจะตรวจนับอาวุธยุทโธปกรณ์ หากเป็นลูกธนูของแม่ทัพเวยอู่จริง ข้าก็จะคืนให้เขาเอง”

“คิดว่าข้าจะเอาเปรียบเขาในเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้หรือ?”

ทหารส่งสารส่ายหน้าไปมา หน้าซีด “เกรงว่าจะไม่ได้ขอรับ แม่ทัพเวยอู่มีท่าทีเด็ดเดี่ยวมาก อีกทั้งลูกธนูสามพันดอกสำคัญยิ่ง หากเกิดความผิดพลาด ทำให้ขาดแคลนลูกธนู ส่งผลให้การโจมตีเมืองไม่ราบรื่น แม่ทัพเวยอู่คงรับผิดชอบไม่ไหว”

จิ่งเผิงถึงกับหัวเราะด้วยความโมโห “จากที่นี่ถึงอำเภอฉางสุ่ยใช้เวลาเดินทางเพียงวันเดียว พวกเราไปถึงเร็วกว่าหน่อยก็จะสามารถโจมตีได้เร็วขึ้น หากล่าช้าเสียโอกาสในการรบเพราะต้องมาตรวจนับอาวุธ ความรับผิดชอบนี้แม่ทัพเวยอู่รับไหวหรือ?”

ทหารส่งสารอ้อนวอนด้วยน้ำเสียงสุภาพ แต่ยืนกรานจุดยืนอย่างหนักแน่น “แม่ทัพเวยอู่กล่าวว่า ท่านไม่ใช่แนวหน้า เวลาใดที่จะโจมตีเมือง ท่านไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจและไม่ใช่หน้าที่ของท่าน ท่านเพียงแค่ทำหน้าที่ของตนให้ดีก็พอ หากท่านแม่ทัพปฏิเสธที่จะคืนลูกธนู แม่ทัพเวยอู่จะส่งรายงานให้ทางราชสำนักว่าท่านกระหายชัยชนะ แย่งชิงอาวุธของกองทัพพันธมิตร ไม่คำนึงถึงภาพรวม”

หากไม่ใช่เพราะทหารส่งสารผู้นี้เป็นเพียงผู้ส่งสาร จิ่งเผิงคงจะหยิบแส้ขึ้นมาฟาดไปแล้ว

นั่นคำพูดบ้าอะไรกัน?!

ยามศึกใหญ่ ไม่เพียงแต่ไม่ร่วมมือกันต่อต้านศัตรู กลับมาขีดเส้นแบ่งให้ชัดเจนเช่นนี้ กลัวรับผิดชอบไม่ไหวหรือจงใจขัดขากันแน่

จิ่งเผิงโกรธจนหน้าเขียวหน้าแดง แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ เขาจำโบกมือสั่งให้กองทัพทั้งหมดหยุด และนับจำนวนลูกธนู มองจิ่งเผิงขี่ม้าไปยังค่ายเสบียง กำกับดูแลการตรวจนับยุทโธปกรณ์ด้วยตนเอง บรรดาแม่ทัพส่ายหน้าถอนหายใจ

“เอาละ ยังไม่ทันได้รบก็วุ่นวายไปหมดแล้ว”

“ฮึ ถึงเวลาทำศึกจึงรู้ว่าใครบ้างที่ไม่ได้สวมกางเกง พวกกรมกลาโหมแค่งานเล็กน้อยก็ยังทำพลาด เจ้าพวกไร้ประโยชน์”

“กรมกลาโหมมีสัมพันธ์อันดีกับแม่ทัพเฉินซือ ทั้งยังเป็นขุนนางที่มีความสามารถ ตามหลักแล้วไม่น่าจะเกิดข้อผิดพลาดได้”

“และตอนอาวุธยุทโธปกรณ์ส่งมาถึงเราก็ได้ตรวจนับแล้ว จำนวนไม่มีที่ผิด แล้วทำไมจู่ ๆ ถึงมีลูกธนูเกินมาสามพันดอก หรือว่าแม่ทัพเวยอู่จงใจหาเรื่อง”

“ข้าไม่คิดว่าจะเป็นเช่นนั้น แม่ทัพเวยอู่ไม่มีภูมิหลัง ในขณะที่แม่ทัพของพวกเราเป็นถึงเชื้อพระวงศ์ ต่อให้แม่ทัพเวยอู่กล้าบ้าบิ่นเพียงใดก็คงไม่กล้าหาเรื่องกับพวกเรากระมัง”

“ไม่ว่าจะอย่างไร สงครามใหญ่ก็กำลังจะมาถึง การเกิดเรื่องเช่นนี้ช่างน่าหดหู่เหลือเกิน”

จิ่งเผิงอยากรีบเดินทางไปยังอำเภอฉางสุ่ย ควบคุมดูแลทหารด้วยตัวเอง เขานับจำนวนลูกธนูทั้งหมดอีกครั้งโดยใช้เวลาไม่นาน เพียงแค่สองชั่วยามเท่านั้น

เมื่อแน่ใจว่าไม่มีข้อผิดพลาด จิ่งเผิงก็ฟาดแส้ลงบนตัวทหารส่งสาร…