บันทึกวิถีเซียนกระบี่แสวงพ่าย - บทที่ 2 ลงมือสังหาร ตัดขาดความสัมพันธ์แห่งความตาย

บทที่ 2: ลงมือสังหาร ตัดขาดความสัมพันธ์แห่งความตาย

หลี่กวนฉีก้มศีรษะลง ร่างกายสั่นเล็กน้อย ยืนนิ่งอยู่ในมือโดยถือสมุนไพรไว้แน่น

แต่ชายคนนั้นสังเกตเห็นดวงตาของหลี่กวนฉีทันที ซึ่งไม่ได้ถูกปิดบังไว้

ใบหน้าของชายคนนั้นมืดลงทันที และเขาก็ตบหน้าหลี่กวนฉีจนล้มลงกับพื้น!

แชะ!

“บ้าเอ้ย! ฉันบอกให้เธอปิดตาไปกี่ครั้งแล้วเนี่ย!”

“ช่างเป็นเรื่องที่น่าสาปแช่งอะไรเช่นนี้!”

เมื่อเห็นสมุนไพรกระจัดกระจายอยู่ทั่วพื้น ความโกรธของหลี่ต้าซานก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น เขาจึงเตะหลี่กวนฉีหลายครั้ง

เขาคำรามว่า “แกเอาเงินไปซื้อยาเหรอ?!”

เด็กชายอาจเคยเห็นภาพแบบนี้มานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว โดยที่เขาเอามือปิดศีรษะและขดตัวให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

ชีวิตที่แสนทรมานนี้เริ่มต้นเมื่อสามปีก่อน เมื่อพวกเขาหนีความอดอยากและไปขอที่พักพิงกับลุงที่อยู่ห่างไกลคนนี้

เด็กชายที่ล้มลงกับพื้นได้ใช้มือโอบกอดสมุนไพรที่กระจัดกระจายอยู่ใต้ตัวไว้แน่น

หญิงที่นอนอยู่บนเตียงอิฐอุ่นรีบวิ่งเข้ามาเมื่อได้ยินเสียงเอะอะโวยวาย เธอสะดุดล้มและผลักหลี่ต้าซานออกไปพลางร้องว่า “อย่าตี…อย่าตีเด็ก…”

เมื่อเห็นเช่นนั้น หลี่ต้าซานจึงคว้าแผ่นไม้ที่อยู่ข้างๆ แล้วฟาดไปที่ศีรษะของหญิงคนนั้น!

ปัง

“หมอนี่มันป่วยหนักจริง ๆ! เราต้องเสียเงินไปกับการรักษาทำไมกัน? ปล่อยให้เขาตายไปซะยังดีกว่า!”

“ถ้าฉันรู้มาก่อน ฉันน่าจะส่งเจ้าไปเป็นคนรับใช้ที่ตระกูลจ้าวด้วย อย่างน้อยถ้าเจ้าตายไป เราก็จะได้ค่าชดเชยบ้าง!”

เลือดไหลซึมลงมาจากหน้าผากของหญิงคนนั้น แต่เธอยังคงกอดเด็กชายไว้แน่นพลางอ้อนวอนซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า “อย่าตีเด็กเลย”

หลี่กวนฉีรู้สึกร้อนและเหนียวเหนอะหนะบนใบหน้าอย่างกะทันหัน

เมื่อรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น ใบหน้าของเด็กชายก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นดุร้าย!

เขาพยายามดิ้นรนอย่างสุดกำลังออกจากอ้อมแขนของหญิงคนนั้น และอาศัยความทรงจำที่คุ้นเคยคว้ามีดทำครัวบนเขียงมาได้ทันที!

“หุบปากซะ!! ถ้าไม่ใช่เพราะการติดเหล้าและการพนันของแก ครอบครัวเราคงไม่ตกอยู่ในสภาพแบบนี้!!”

“ทำไมอาการป่วยของแม่ถึงถูกเลื่อนออกไปอย่างไม่มีกำหนด?! ทำไมพี่สาวถึงถูกขายไปให้ตระกูลจ้าวและถูกใช้งานหนักจนตาย?!”

“คนที่สมควรตายจริงๆ คือแก!! แกนั่นแหละ หลี่ต้าซาน!!!”

หลี่กวนฉีคำรามใส่ชายผู้นั้นด้วยสีหน้าดุร้าย ปลดปล่อยความโกรธที่เก็บกดไว้ในใจออกมา

ความโกรธที่ถูกกดดันมานานหลายปี ดูเหมือนจะระบายออกมาในขณะนี้

เมื่อเห็นเช่นนั้น หลี่ต้าซานซึ่งตัวเหม็นเหล้าก็ค่อยๆ โกรธจัดและสบถออกมา

“ถ้าฉันไม่ให้คุณและแม่ของคุณกินอะไรสักอย่างในตอนนั้น คุณคงอดตายอยู่นอกเมืองไปนานแล้ว และตอนนี้คุณยังกล้าชักมีดใส่ฉันอีกเหรอ?”

หลี่ซานมองหาอาวุธที่เหมาะสม แต่หูของเด็กชายกระดิกเล็กน้อย และเขาก็พุ่งเข้าใส่ชายคนนั้นด้วยความเร็ว!

มีดทำครัวส่องประกายเย็นชาภายใต้แสงจันทร์นอกประตู ด้วยความตกใจ หลี่ต้าซานคว้าหม้อดินเผาแล้วทุบลงบนหลี่กวนฉี!

เด็กหนุ่มผอมบางแต่คล่องแคล่ว และได้ยินเสียงชายคนนั้นยกของหนักทันทีที่เขาขยับตัว

ด้วยประสาทการได้ยินที่เฉียบคมเป็นพิเศษ เด็กชายจึงหลบไปด้านข้าง

*ตี!*

วูบ!

หม้อดินเผาแตกกระจายที่เท้าของหลี่กวนฉี พร้อมกับเสียงเหรียญทองแดงตกกระทบพื้น เด็กชายยืนนิ่งงันอยู่กับที่!

เพราะเขาเข้าใจความหมายของเสียงนั้น!

พวงเหรียญทองแดงเหล่านั้นดูระยิบระยับสวยงามมากในแสงจันทร์

ทันใดนั้นเสียงที่สนุกสนานของ Li Dashan ก็ดังขึ้น: “ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!! เงินสดสิบเส้น!!”

“คราวนี้ฉันจะพลิกสถานการณ์ให้ได้แน่นอน!!”

“คราวนี้ฉันจะเอาเงินคืนมาทั้งหมด พร้อมดอกเบี้ยด้วย! ฮ่าฮ่าฮ่า!!!”

หลี่กวนฉียืนอยู่ตรงนั้น ตัวสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

ในชั่วพริบตา ภาพเหล่านั้นก็แวบเข้ามาในความคิดของฉันราวกับฉายซ้ำ

เขาไม่เคยมีอาหารกินอิ่มเลยตั้งแต่จำความได้ และเขาไม่รู้ว่าพ่อของเขาเป็นใคร เพราะเขาไม่เคยเห็นหน้าพ่อเลย

ฉันได้ยินมาว่าเขาเสียชีวิตในภาวะอดอยากเมื่อนานมาแล้ว

ฝันร้ายที่แท้จริงเริ่มต้นเมื่อสามปีก่อน เมื่อฉันไปขอความช่วยเหลือจากญาติห่างๆ คนนี้

หลี่ต้าซานมักมาที่บ้านเราเพื่อขอเงิน เงินนั้นเขาจะเอาไปซื้อเหล้าดื่มจนเมามาย หรือไม่ก็ไปเล่นการพนันอยู่หลายวัน

เขากลับมาอีกแล้ว!!!

เมื่อรู้ข่าวการเสียชีวิตของน้องสาวโดยไม่ทราบสาเหตุ เขาก็ตั้งเป้าหมายไปที่เหรียญทองแดงสิบพวงนั้น!

บางครั้งหลี่กวนฉีก็ฝันในใจว่ามันจะวิเศษแค่ไหนหากเขาเป็นเซียนที่สามารถบินและหลบหนีลงไปอยู่ในโลกได้

บางทีความทุกข์ทรมานของมนุษย์นี้อาจช่วยให้ฉันสบายใจขึ้นบ้างไม่มากก็น้อย

ขณะที่หลี่กวนฉีหันหลังกลับ เขายังคงได้ยินเสียงสบถของหลี่ต้าซานอยู่

“ถ้าใครตายก็คือตายไปแล้ว จะไปเผาเถ้ากระดูกทำไม?”

หลี่กวนฉีค่อยๆ ยกมีดทำครัวในมือขึ้น!

แววตาของซ่งว่านหรงฉายแววลังเลเล็กน้อย แต่สุดท้ายเธอก็ไม่ได้พูดอะไรเพื่อห้ามปราม

เธอผิดหวังในตัวหลี่ต้าซานมานานแล้ว และเธอก็รู้ว่าเวลาของเธอกำลังจะหมดลง

เธอไม่อยากให้หลี่ต้าซานขายลูกของเธอเพื่อชำระหนี้หลังจากที่เธอเสียชีวิตไปแล้ว

“บางทีนี่อาจจะเป็น…สิ่งที่ดีที่สุดแล้ว”

เหอะ!

มีดสับเนื้อคมกริบแทงเข้าที่คอของเด็กชาย และเด็กชายรู้สึกเพียงแค่ละอองน้ำอุ่นๆ บนใบหน้า

กระหน่ำ!

หลี่ต้าซานทรุดลงกองเลือด ดวงตาเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

เมื่อเด็กชายได้เผชิญกับเหตุการณ์ทั้งหมดนั้น เขาก็หมดแรงและล้มลงกับพื้น

ซ่งว่านหรงรู้สึกเวียนศีรษะและมองเห็นภาพไม่ชัด

เมื่อร่างกายของเธอเริ่มเย็นลง ซ่งว่านหรงก็รู้ว่าวันเวลาของเธอใกล้หมดลงแล้ว เธอจึงฝืนยิ้มออกมาอย่างอ่อนแรงบนใบหน้าซีดเซียวของเธอ

เธอเรียกเบาๆ ว่า “กวนฉี… มานี่สิ”

เมื่อได้ยินเสียงแม่ หลี่กวนฉีก็รีบวิ่งไปหาแม่และกอดแม่แน่น ตัวสั่นไปทั้งตัว

ซ่งว่านหรงอุ้มหลี่กวนฉีไว้ในอ้อมแขน โดยไม่แม้แต่จะเหลือบมองหลี่ต้าซานที่นอนอยู่ข้างๆ

เขาใช้มือปิดตาของหลี่กวนฉีโดยสัญชาตญาณ ปลอบโยนเขาพลางพูดว่า “กวนฉี อย่ากลัวเลย…”

“แล้วไงล่ะ ถ้าเขาตายไปแล้ว? แบบนั้นก็ดีแล้ว”

“มาสิ เงยหน้าขึ้นมาให้แม่มองหน้าอีกทีสิ”

หลี่กวนฉีเป็นคนช่างสังเกตและสังเกตเห็นบางอย่างได้ทันที

เมื่อเธอมองขึ้นไปที่แม่ น้ำตาของเธอก็ไหลอาบแก้ม และเธอก็ร้องไห้สะอึกสะอื้นอย่างควบคุมไม่ได้

“แม่…แม่จะทิ้งหนูไปอีกคนด้วยเหรอ?”

ฉันควรทำอย่างไรดี…

สายตาของซ่งว่านหรงพร่ามัวลงเรื่อยๆ ขณะที่เธอมองออกไปนอกหน้าต่างท่ามกลางลมและหิมะ พร้อมกับพึมพำกับตัวเอง

“แม่ของคุณไร้ความสามารถ และคุณต้องทนทุกข์ทรมานมาก…”

“นับจากนี้ไป คุณต้องเป็นลูกผู้ชายที่แท้จริง”

“เพื่อแต่งงานและมีลูก”

“แม่…จะคอยดูแลลูกจากสวรรค์เสมอ”

“คุณต้อง…ใช้ชีวิตให้ดี…”

“ออกไปชมแม่น้ำและภูเขาที่ทอดยาวหลายพันไมล์ และเป็นพยานถึงความงดงามตระการตาของโลก”

แชะ…

หลี่กวนฉีรู้สึกว่ามือที่อยู่ด้านหลังของเขานั้นอ่อนแรงลง

เขาคำรามด้วยความโศกเศร้าและโกรธแค้นว่า “แม่!!!”

ฉันตะโกนเรียกหลายครั้งแล้ว แต่ก็ยังไม่ได้รับการตอบรับใดๆ

หลี่กวนฉีทรุดตัวลงในอ้อมแขนของแม่พลางพึมพำอย่างว่างเปล่าว่า “ผม… ผมไม่มีแม่แล้ว”

“ฉันก็ไม่มีครอบครัวอีกแล้วเหมือนกัน”

ดวงตาของหลี่กวนฉีแดงก่ำ น้ำตาเอ่อล้นออกมาอย่างควบคุมไม่ได้

เขาไม่ได้พูดอะไร แต่ลูบใบหน้าของแม่เบาๆ

ราวกับว่าเขาต้องการจดจำรูปลักษณ์ของแม่ไว้ในใจอย่างแน่วแน่

จากนั้นเด็กชายก็เคาะประตูร้านที่มีริบบิ้นผ้าไหมสีขาวแขวนอยู่อีกครั้ง

เจ้าของร้านร่างอ้วนเปิดประตูอย่างใจร้อนและเห็นว่าเป็นเด็กชายคนที่มาเมื่อคืนนั่นเอง

ความโกรธพลุ่งพล่านอยู่ในตัวเขา และเขาก็พูดอย่างฉุนเฉียวว่า “ทำไมแกถึงมาที่นี่อีก? ไม่มาตอนกลางวันเหรอ?”

“บอกตามตรงเลยนะ เราทำทุกอย่างด้วยความสุจริตใจ ผมไม่ได้คิดเงินคุณเกินไปสิบเหรียญทองแดงหรอก!”

เด็กชายเท้าเปล่าที่ยืนอยู่ท่ามกลางลมและหิมะก้มหน้าลงและพูดด้วยเสียงแหบพร่าว่า “แม่ของผมก็ตายแล้ว คุณช่วยย้ายศพผมมาที่นี่ได้ไหมครับ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจ้านายก็รู้สึกจุกในอก ความโกรธของเขาจางหายไปนานแล้ว แทนที่ด้วยสีหน้าเศร้าโศก

เจ้าของร้านกระชากบานประตูเปิดออก ดึงเด็กชายเข้าไปข้างใน แล้วเอาเสื้อโค้ทขาดๆ ที่เขาไม่ต้องการแล้วมาสวมให้เด็กชาย

เธอพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อยว่า “ขอฉันไปวอร์มร่างกายก่อนนะคะ… เดี๋ยวฉันจะไปแต่งตัวแล้วออกไปข้างนอกค่ะ”

“เด็กน้อย…ชีวิตของเจ้าช่างลำบากเหลือเกิน ถ้าไม่รังเกียจ เจ้าสามารถมาเป็นผู้ช่วยของข้าได้นับจากนี้เป็นต้นไป”

“ฉันจะไม่บอกว่าฉันจะให้เงินคุณเท่าไหร่ อย่างน้อยคุณก็จะไม่อดตาย”

เด็กชายที่หยุดร้องไห้ไปแล้ว รู้สึกท่วมท้นไปด้วยความห่วงใยอย่างกะทันหันของเจ้านาย จึงทรุดตัวลงนั่งกับพื้น ร้องไห้สะอึกสะอื้นอย่างควบคุมไม่ได้

เมื่อสัมผัสได้ถึงเปลวไฟที่แผดเผาอยู่เบื้องหน้า หลี่กวนฉีจึงค่อยๆ คุกเข่าลงกับพื้น

เขาก้มกราบเตาไฟซ้ำแล้วซ้ำเล่า

“แม่ครับ ผมจะไม่มีวันลืมความเมตตาของแม่ที่เลี้ยงดูผมมา ผมจะใช้ชีวิตอย่างดีแน่นอน!”

บนท้องฟ้า ซู่ซวนในชุดสีเทาเฝ้ามองฉากนี้อย่างเงียบๆ

ขณะที่เขากำลังคำนวณด้วยนิ้วมือ เขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจเบาๆ แล้วพูดว่า “นี่คือโชคชะตา แม้ว่าฉันจะอยู่ที่นี่ ฉันก็ไม่อาจฝ่าฝืนพรหมลิขิตได้”

เมื่อเด็กชายกลับบ้านฝ่าลมและหิมะ ซูซวนก็ยืนอยู่หน้าประตูบ้านของเขา

หลังจากสัมผัสได้ถึงการปรากฏตัวของใครบางคน หลี่กวนฉีจึงถามด้วยเสียงแหบพร่าว่า “ท่านกำลังมองหาใครอยู่?”

แสงวาบหนึ่งปรากฏขึ้นในมือของชายชรา เขาหยิบเสื้อคลุมหนาบุผ้าฝ้ายออกมาคลุมไหล่เด็กชาย

เขาคุกเข่าลงและจับมือที่แข็งจนชาของเด็กชายไว้ในมือใหญ่และอบอุ่นของเขา

แม้แต่ชายชราผู้ซึ่งเคยพบเจอกับความยากลำบากนับไม่ถ้วนในโลกนี้ ก็อดถอนหายใจไม่ได้เมื่อนึกถึงประสบการณ์ของเด็กชายในคืนนั้น

ซู่ซวนพูดเบาๆ ว่า “เด็กน้อย เจ้าอยากไปกับพ่อไหม?”

“ต่อจากนี้ไป ฉันคือปู่ของเธอ ไปกันเถอะ”

ดวงตาของเด็กชายชาไปนานแล้ว แต่เขากลับรู้สึกถึงความอบอุ่นในมืออย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อน

น้ำตาเอ่อล้นในดวงตาของเธอ และเธอถามด้วยเสียงสั่นเครือว่า “ฉันจะได้กินอิ่มไหมคะ…?”

ซู่ซวนรู้สึกเจ็บปวดในใจ ดึงเด็กชายเข้ามาในอ้อมแขน และพูดด้วยเสียงเบาว่า “ครับ!”

“ไม่เพียงแต่ฉันจะทำได้เท่านั้น แต่ฉันยังสามารถดูแลให้คุณมีอาหารกินอย่างเพียงพอและอบอุ่นทุกวันได้อีกด้วย!”

เด็กชายพยักหน้าเล็กน้อย แล้วจากไปโดยทิ้งหลุมศพไว้เพียงสองหลุมในถิ่นทุรกันดารอันรกร้าง พร้อมกับจารึกข้อความไว้บนหลุมศพเหล่านั้น

ในวันนี้เอง เด็กชายได้ออกจากเมืองเป่ยเหลียงไปกับชายชราคนหนึ่งชื่อซู่ซวน