ปฐมตระกูลจ้าว : หวนคืนพลิกแผ่นดิน - บทที่ 258 การปะทะ (2)

ฟางเจิ้งพยักหน้าเห็นด้วย

คำพูดของฟางต้าเหว่ยนั้นสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง

ก่อนที่ฟางต้าเหว่ยจะขึ้นเป็นหัวหน้าตระกูล ตระกูลฟางเป็นเพียงตระกูลที่มีอำนาจในหยุนโจว มีตระกูลคู่แข่งอยู่บ้าง แต่หลังจากที่ฟางต้าเหว่ยใช้เงินสินบนกับรัฐบาลอย่างไม่ลดละเป็นเวลาหลายปี เพื่อให้รัฐบาลเข้าข้างตระกูลฟางในการพิจารณาคดีเมื่อเกิดความขัดแย้งระหว่างตระกูลฟางกับตระกูลอื่น ๆ และใช้สิ่งนี้ในการโค่นล้มสองตระกูลที่มีอำนาจแต่ใจแคบในหยุนโจว ปัจจุบันตระกูลฟางจึงกลายเป็นตระกูลที่ไม่มีใครแตะต้องได้ในหยุนโจว

ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ มีคำกล่าวในหมู่ประชาชนทั่วไปเกี่ยวกับตระกูลฟางว่า “ไร้เทียมทานในราชสำนัก” ซึ่งใช้เพื่อเน้นย้ำถึงการสมรู้ร่วมคิดอย่างใกล้ชิดระหว่างตระกูลฟางกับรัฐบาล

หลายคนกล่าวว่าสำนักงานผู้ว่าราชการจังหวัดหยุนโจวกลายเป็นอาณาเขตของตระกูลฟาง และศาลรัฐบาลก็คือศาลของตระกูลฟาง เมื่อใดก็ตามที่ตระกูลฟางเข้าไปเกี่ยวข้องกับคดีความกับตระกูลอื่น ตระกูลฟางจะได้เปรียบอย่างเด็ดขาดและไม่มีวันแพ้

บุคคลผู้มีวิสัยทัศน์และนักวิชาการผู้หลงใหลในศิลปะบางกลุ่มมองว่าอิทธิพลของตระกูลฟางที่มีต่อรัฐบาลหยุนโจวเป็นตัวอย่างทั่วไปของวิธีการที่คนร่ำรวยในชนบทฉ้อฉลอำนาจและแทรกซึมเข้าไปในระบบราชการหลังจากความมั่งคั่งขยายตัวในช่วงเวลาแห่งความสงบสุขและความเจริญรุ่งเรือง

正是เพราะเหตุนี้เอง ตระกูลฟางจึงสามารถปกครองอย่างไม่เกรงใจและแสดงความเย่อหยิ่งในเมืองหยุนโจวได้

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ใครก็ตามที่กล้าช่วยเหลือศัตรูของตระกูลฟางในวันนี้ก็เท่ากับกำลังหาเรื่องตาย

ฟางเจิ้งกล่าวว่า “คนข้างล่างที่ท่าเรือรู้แล้วว่าเรือที่ช่วยเหลือโจวหยางเพิ่งมาถึงหยุนโจววันนี้ เจ้าของเรือต้องเป็นคนนอกที่ไม่รู้จักหยุนโจวมากนัก จึงทำเรื่องโง่ๆ แบบนั้นด้วยความไม่รู้”

“หากพวกเขารู้ว่าโจวหยางเป็นศัตรูของตระกูลฟาง และรู้ว่าตระกูลฟางเป็นคนแบบไหน พวกเขาจะต้องเสียใจอย่างสุดซึ้งแน่นอน ข้าได้ส่งคนไปที่เรือลำนั้นเพื่อแจ้งข้อเท็จจริงที่เกี่ยวข้องแล้ว ข้าเชื่อว่าหลังจากที่พวกเขาเข้าใจสถานการณ์แล้ว พวกเขาจะขับไล่โจวหยางออกไปทันทีและมาขอโทษพวกเรา”

ฟางต้าเหว่ยพยักหน้าเล็กน้อยโดยไม่พูดอะไรเพิ่มเติม

เรื่องนี้หลีกเลี่ยงไม่ได้ และไม่มีอะไรจะพูดเพิ่มเติมอีกแล้ว

ตระกูลฟางไว้ชีวิตโจวหยางเพื่อทำให้เขาต้องทนทุกข์ทรมาน เพื่อไม่ให้เขาไปยุ่งเกี่ยวกับคนร่ำรวยหรือผู้มีอำนาจใดๆ แม้ว่าเรือลำนั้นจะไม่มาช่วยโจวหยางในวันนี้ คนในตระกูลฟางที่คอยเฝ้าดูเขาอยู่ก็จะไม่ปล่อยให้เขาจมน้ำตายไปง่ายๆ แน่นอน

ท้ายที่สุดแล้ว ทุกวันที่โจวหยางมีชีวิตอยู่ก็คือวันแห่งความทุกข์ทรมาน ความตายจะเป็นการปลดปล่อยสำหรับเขา เป็นการต่อรองที่ดีกว่า นอกจากนี้ ทุกวันที่เขายังมีชีวิตอยู่จะเป็นเครื่องเตือนใจแก่ชาวเมืองหยุนโจวทั้งเมืองถึงผลที่ตามมาของการเป็นศัตรูของตระกูลฟาง

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่ผู้เชี่ยวชาญต้องการ

ฟางเจิ้งนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และพูดเสริมว่า “เรือลำนั้นก็เป็นเรือสามชั้นเหมือนกัน”

……

สองชั่วโมงต่อมา ถึงเวลาที่ฟางต้าเหว่ยต้องพักผ่อนแล้ว

เขาปิดหนังสือที่อ่านมานาน “ตำราพิชัยสงคราม” และวางพู่กันปลายสีม่วงลง—เดี๋ยวจะมีคนมาล้างและแขวนมันกลับไปที่ที่วางพู่กันทีหลัง เขามองดูบันทึกการอ่านประจำคืนด้วยความพึงพอใจ รู้สึกถึงความสำเร็จอย่างแรงกล้า

เขาเคยเป็นนักเรียนที่มีความสามารถ หากไม่ถูกกดขี่และทรมานโดยพี่ชายและภรรยาน้อย เขาอาจได้เข้าสอบราชการ ด้วยความสามารถของเขา การสอบผ่านคงไม่ใช่ปัญหา และเขาอาจจะสามารถแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งหนึ่งในสามอันดับแรกได้ด้วยซ้ำ

ด้วยพรสวรรค์อันโดดเด่นของเขา จึงเป็นเรื่องธรรมดาที่เขาจะมีนิสัยชอบจดบันทึกและไตร่ตรองสิ่งที่ได้อ่าน อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขาไม่ได้เพียงแค่เขียนบันทึกความคิดเห็นของเขาเท่านั้น แต่เขากำลังวางแผนที่จะเขียนหนังสือที่คล้ายกับ “ตำราพิชัยสงครามของฟางต้าเหวย์” โดยดึงเอาประสบการณ์ชีวิตและความเข้าใจใน “ตำราพิชัยสงคราม” มาใช้

สิ่งนี้ไม่ได้มีไว้สำหรับการพิชิตในสนามรบ แต่มีไว้เพื่อเป็นแนวทางให้แก่ผู้นำตระกูลฟางในอนาคตเกี่ยวกับวิธีการเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้แก่ตระกูล โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพื่อใช้ในการต่อสู้กับตระกูลอื่น ๆ หรือแม้แต่ตระกูลที่ทรงอำนาจกว่า

เมื่อหลักการและวิธีการในหนังสือเล่มนี้กลายเป็นส่วนหนึ่งของตัวเราเองแล้ว การอ่านหนังสือเล่มนั้นจึงจะไม่สูญเปล่า การนำสิ่งที่ได้เรียนรู้ไปประยุกต์ใช้เป็นเป้าหมายพื้นฐาน ฟางต้าเหว่ยมีความมั่นใจในความสามารถของตนเองเสมอ เขาเชื่อว่าเมื่อเขาเขียนหนังสือเล่มนี้เสร็จ แม้ว่าหัวหน้าตระกูลฟางในอนาคตจะเป็นคนธรรมดา แต่ตราบใดที่เขาสามารถบริหารตระกูลตามคำสอนอันล้ำค่าของเขาได้ อย่างน้อยเขาก็จะสามารถป้องกันไม่ให้ตระกูลตกต่ำและมีความสามารถเพียงพอที่จะเป็นหัวหน้าตระกูลที่สามารถปกป้องเมืองได้

เมื่อมีบุคคลที่มีพรสวรรค์ปรากฏตัวขึ้นในครอบครัว ครอบครัวนั้นก็จะก้าวหน้าไปอีกระดับอย่างแน่นอน

“น่าเสียดายที่ปัจจุบันตระกูลฟางเป็นเพียงตระกูลที่มีอิทธิพลในท้องถิ่น ไม่ใช่ตระกูลที่มีอำนาจ พวกเขายังไม่สามารถเข้าถึงกลไกภายในและการต่อสู้แย่งชิงอำนาจของชนชั้นสูงในราชวงศ์ได้ บทสรุปของข้าพเจ้าจึงยังไม่สามารถไปถึงระดับนั้นได้ในตอนนี้ และยังขาดส่วนที่สำคัญที่สุดไป… แต่ในอนาคต ตระกูลฟางจะกลายเป็นตระกูลที่มีอำนาจอย่างแน่นอน!”

“ไม่ว่าเราจะใช้วิธีใด เราต้องทำให้ตระกูลฟางเป็นตระกูลที่มีชื่อเสียงในยุคสมัยของเรา तभीตำรา ‘ศิลปะแห่งสงครามของตระกูลฟาง’ เล่มนี้จึงจะสมบูรณ์ ซึ่งจะช่วยให้หัวหน้าตระกูลในอนาคตสามารถรับมือกับสถานการณ์ใดๆ ได้อย่างง่ายดาย และรับประกันความเจริญรุ่งเรืองและความแข็งแกร่งที่ยั่งยืนของตระกูลฟางไปอีกพันปี!”

ฟางต้าเหว่ยถอนหายใจโล่งอกและยิ้มขณะเก็บสมุดบันทึกอย่างระมัดระวัง

คนที่มีเป้าหมายในชีวิตจะมีความสุข เพราะกระบวนการเข้าใกล้เป้าหมายเหล่านั้นทำให้พวกเขายืนยันตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า สร้างความมั่นใจและความทะเยอทะยานที่ไม่สั่นคลอน เมื่อความมั่นใจนี้ถึงระดับหนึ่งแล้ว พวกเขาจะไม่ได้รับผลกระทบจากความคิดเห็นของผู้อื่นหรือโลกภายนอก แม้ว่าพวกเขาจะล้มเหลวในชีวิต พวกเขาก็ยังสามารถเชิดหน้าขึ้นสูงด้วยความมั่นใจ และเชื่อมั่นว่าพวกเขาจะกลับมาได้แน่นอน

ในมุมมองของฟางต้าเหว่ย นี่ก็เป็นประสบการณ์ที่วิเศษที่สุดในชีวิตเช่นกัน ความตื่นเต้นที่ได้รับนั้นยิ่งใหญ่กว่าการพิชิตใจผู้หญิงคนไหนๆ เสียอีก

ในขณะที่ฟางต้าเหว่ยผู้เปี่ยมไปด้วยความทะเยอทะยานและมีวันที่เปี่ยมด้วยความสำเร็จและความหมาย กำลังจะพักผ่อนอย่างสบายใจ ข่าวร้ายก็มาถึงอย่างไม่คาดคิด

ประการแรก คนที่ถูกส่งไปเจรจากับเรือที่ช่วยชีวิตโจวหยางที่ท่าเรือนั้น ไม่กลับมาเป็นเวลานาน จากนั้น ผู้ฝึกฝนวิชาเซียนเพิ่มเติมที่ถูกส่งไปตรวจสอบสถานการณ์ก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยระหว่างทางเช่นกัน

นี่ไม่ใช่สถานการณ์ที่ร้ายแรงอะไรนัก อย่างแย่ที่สุด เราก็แค่ส่งผู้เชี่ยวชาญระดับจิตวิญญาณแรกเริ่มไปอีกคน พวกเขาจะสามารถค้นหาความจริงได้ในที่สุด ถ้าแม้แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับจิตวิญญาณแรกเริ่มยังมีปัญหา ผู้ว่าราชการและรัฐบาลก็จะไม่นิ่งเฉย ในตอนนั้น เจ้าหน้าที่จำนวนมากจะถูกระดมพล ใครจะกล้าเผชิญหน้ากับรัฐบาลของทั้งจังหวัดโดยตรง? ถ้ามีใครทำอย่างนั้น นั่นแหละคือการกบฏที่แท้จริง

อย่างไรก็ตาม นอกจากสถานการณ์นี้แล้ว ผู้จัดการทรัพย์สินหลายคนที่ควรจะไปรายงานเรื่องต่างๆ ที่คฤหาสน์ตระกูลฟางหลังจากเลิกงานในคืนนั้น ก็ไม่มาตามนัดเช่นกัน เมื่อฟางเจิ้งส่งคนไปสอบถามตามร้านค้าต่างๆ พนักงานขายก็บอกว่าผู้จัดการของพวกเขาได้ออกไปแล้วและกำลังมุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์ตระกูลฟาง (อ่านนิยายก่อนใครได้ที่ https://novel-lucky.com/)

ฟางเจิ้งรู้สึกได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาจึงรีบส่งคนไปตรวจสอบสถานการณ์ในธุรกิจและร้านค้าต่างๆ ของตระกูลฟาง ข่าวที่กลับมาทำให้หัวใจเขาเต้นแรง: ผู้จัดการร้านค้าหลายแห่งหายตัวไป!

และเวลาที่พวกเขาหายตัวไปนั้นเป็นเวลากว่าสองชั่วโมงหลังจากพระอาทิตย์ตกดิน!

เหล่าขุนนางผู้มีชื่อเสียงจำนวนมากหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยพร้อมกันในหลายพื้นที่ของเมืองหยุนโจว ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่ฟางเจิ้งไม่เคยพบเจอมาก่อน! ด้วยความตกใจและหวาดกลัว เขาจึงรีบไปรายงานฟางต้าเหวย์

“มีคนจ้องจะเล่นงานตระกูลฟาง!” ฟางเจิ้งยืนอยู่ตรงหน้าฟางต้าเหวย์และกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “ยิ่งไปกว่านั้น คนๆ นี้รู้จักตระกูลฟางเป็นอย่างดีและมีอำนาจมากทีเดียว!”

ฟางต้าเหว่ยนั่งลงที่โต๊ะทำงานของเขาอีกครั้ง ใบหน้าซีดเผือด

แน่นอนว่าเขาเห็นด้วยกับการประเมินของฟางเจิ้ง

หากไม่มีใครแอบหมายหัวตระกูลฟางอยู่ลับๆ บรรดาข้าราชบริพารจำนวนมากของพวกเขาก็คงไม่หายตัวไปพร้อมกัน หลายคนอยู่ในระดับจิตวิญญาณแรกเริ่มด้วยซ้ำ การที่สามารถลักพาตัวผู้เชี่ยวชาญระดับจิตวิญญาณแรกเริ่มไปได้อย่างเงียบๆ ย่อมแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของผู้กระทำผิดอย่างไม่ต้องสงสัย!

แต่นั่นแหละคือสิ่งที่แปลกประหลาดเกี่ยวกับเรื่องนี้

ในเมืองหยุนโจวและพื้นที่โดยรอบ ตระกูลฟางไม่มีคู่ต่อสู้ที่ทรงอำนาจเช่นนั้นอีกต่อไปแล้ว ฟางต้าเหว่ยได้จัดการกับตระกูลต่างๆ ที่เคยเป็นศัตรูกับตระกูลฟางมาตลอดหลายปี เช่น ตระกูลเหว่ยที่เคยรับโจวหยางเข้ามาอยู่ด้วย

ในเมืองหยุนโจวในปัจจุบัน ใครจะกล้าแตะต้องตระกูลฟางกันเล่า?

“ส่งคนไปค้นหาคนหายโดยด่วน! ไปบอกผู้ว่าราชการจังหวัดว่าชายชุดน้ำเงินได้ลงมือต่อต้านตระกูลฟางแล้ว และขอให้เขาส่งเจ้าหน้าที่ไปช่วยตระกูลฟางค้นหาชายชุดน้ำเงินทั่วทั้งเมือง! แม้ว่าคืนนี้ฉันจะต้องพลิกเมืองหยุนโจวให้วอดวาย ฉันก็ต้องรู้ก่อนรุ่งสางว่าใครกล้ามายุ่งกับตระกูลฟาง!”

ฟางต้าเหวย์เปรียบเสมือนเสือที่ถูกยั่วยุ แม้จะโกรธแต่ไม่ลงมือทำร้าย แต่ออร่าแห่งความโหดเหี้ยมของเขาก็มากพอที่จะทำให้ผู้คนขนลุกได้

ในเมื่อศัตรูปรากฏตัวแล้ว ภารกิจเร่งด่วนที่สุดคือการหาตัวตนของพวกเขา มันคงเป็นเรื่องไร้สาระหากตระกูลฟางได้รับความเสียหายแต่ไม่รู้ว่าใครเป็นผู้รับผิดชอบ

ในขณะนี้ ฟางต้าเหว่ยยังไม่รู้แน่ชัดว่าชายชุดน้ำเงินกำลังหมายหัวตระกูลฟางอยู่หรือไม่ อันที่จริง เขาไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะกล้าทำเช่นนั้นด้วยซ้ำ แต่ถ้าหากรัฐบาลส่งเจ้าหน้าที่จำนวนมากมาช่วย ก็ต้องมีเหตุผลบางอย่าง

การไล่ล่าเรือที่บรรทุกชายชุดสีน้ำเงินซึ่งลักพาตัวฮวาเนียงไปนั้น ต้องใช้ทรัพยากรของรัฐบาลอยู่แล้ว การที่ทั้งสองฝ่ายร่วมมือกันล่วงหน้าก็เป็นเพียงการดำเนินการตามแผนเท่านั้น แม้ว่าในภายหลังจะพบว่าชายชุดสีน้ำเงินไม่ใช่ผู้ที่โจมตีอีกฝ่ายในคืนนี้ ก็ไม่สำคัญอะไร เพราะเป็นเพียงแค่การขอโทษเล็กน้อยต่อผู้ว่าราชการจังหวัดเท่านั้น

ไม่ว่าใครจะลงมือในบ้านของอีกฝ่ายในคืนนี้ ฟางต้าเหว่ยก็มั่นใจว่าด้วยการสนับสนุนจากเหล่าข้าราชการ ตระกูลฟางจะไม่มีใครเอาชนะได้!

ก่อนที่ฟางเจิ้งจะออกไปรับคำสั่ง ฟางต้าเหวย์ก็เกิดความคิดแวบขึ้นมาอย่างกะทันหันและหยุดเขาไว้ได้ทันเวลา คิดในใจว่า “ไปที่ท่าเรือด้วยตัวเอง แล้วไปพบกับคนที่ช่วยโจวหยาง”

“ฉันจะไปเองเหรอ?” ฟางเจิ้งรู้สึกประหลาดใจมากกับการจัดการของอีกฝ่าย

เขามีตำแหน่งที่สำคัญมากในตระกูลฟาง โดยเป็นหนึ่งในผู้อาวุโสหลักไม่กี่คน การที่ฟางต้าเหว่ยขอให้เขาไปพบกับคนที่ช่วยเหลือโจวหยางอย่างกะทันหันนั้น ดูเหมือนจะเป็นเรื่องที่ผิดลำดับขั้นตอนไปจากที่ควรจะเป็น

แต่เขาก็รู้ตัวได้อย่างรวดเร็วว่าเหตุการณ์ในคืนนี้เริ่มต้นจากการหายตัวไปของผู้คนที่ไปที่ท่าเรือ จากนั้นอีกฝ่ายก็ปรากฏตัวขึ้นและช่วยเหลือโจวหยางโดยไม่ยอมให้เขาลงจากเรือ ตอนนี้ เมื่อคิดถึงเหตุผลที่อีกฝ่ายทำเช่นนั้น ก็เป็นไปได้มากว่าพวกเขาไม่รู้ว่าโจวหยางเป็นศัตรูของตระกูลฟาง แต่พวกเขารู้แน่ชัดว่าอีกฝ่ายเป็นศัตรูของตระกูลฟาง!

ถ้าเป็นเช่นนั้น ก็หมายความว่าอีกฝ่ายมีจุดยืนเดียวกับโจวหยาง และทั้งสองฝ่ายต้องการจัดการกับตระกูลฟาง!

การหายตัวไปของบุคคลที่เป็นผู้ติดต่อระหว่างการเดินทาง ทำให้ฝ่ายตรงข้ามกลายเป็นผู้ต้องสงสัยหลัก!

เหตุการณ์แปลกประหลาดในคืนนี้ อาจเป็นฝีมือของอีกฝ่ายก็เป็นได้!

“ผมจะไปเดี๋ยวนี้เลย…” ฟางเจิ้งกล่าวอย่างรีบร้อน

ฟางต้าเหว่ยเกิดความคิดแวบขึ้นมาอย่างฉับพลัน เขาจึงส่งสัญญาณให้เขาอย่ารีบร้อนและพูดต่อว่า “เรือของอีกฝ่ายเป็นเรือสามชั้น พวกเขาอาจเป็นพวกที่ลักพาตัวฮวาเหนียงไปหรือเปล่า? ถ้าเป็นเรือลำนี้ที่ลักพาตัวฮวาเหนียงไปจากเมืองซงหลิน แล้วคุณคิดว่าพวกเขาน่าจะมีตัวตนอื่นใดอีกบ้างนอกจากชายชุดน้ำเงิน?”

ฟาง เจิ้ง ตกใจมาก

ความคิดของเขาแล่นไปอย่างรวดเร็วชั่วครู่ จากนั้นดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง และเขาก็พูดออกมาอย่างไม่ทันคิดว่า “ใช่บริษัทขนส่งฉางเหอที่เคยเจรจากับเราเมื่อไม่นานมานี้ ต้องการตั้งสาขาในเมืองหยุนโจวและต้องการส่วนแบ่งในตลาดขนส่งทางน้ำของหยุนโจว แต่เราปฏิเสธไปหรือเปล่า?”

ตอนนี้ตระกูลฟางไม่มีคู่แข่งในหยุนโจวแล้ว ดังนั้นศัตรูของพวกเขาจึงน่าจะมาจากภายนอก และกองกำลังภายนอกเพียงกลุ่มเดียวที่เพิ่งมีผลประโยชน์ขัดแย้งกับตระกูลฟางก็คือ บริษัท ฉางเหอ ชิปปิ้ง จากเมืองเหยียนผิง!

สิ่งที่ฟางเจิ้งไม่เข้าใจก็คือ บริษัทขนส่งทางน้ำที่ถูกต้องตามกฎหมายแห่งนี้จะสมรู้ร่วมคิดกับกลุ่มนักดาบชุดเขียวได้อย่างไร

ดวงตาของฟางต้าเหวย์ฉายแววเฉียบคม “ตอนนี้ทั้งหมดนี้เป็นเพียงการคาดเดา การส่งเจ้าไปที่ท่าเรือก็เพื่อยืนยันข้อเท็จจริง จำไว้ จงระมัดระวัง ในเมื่ออีกฝ่ายกล้าลงมือ พวกเขาย่อมต้องมีอะไรบางอย่างที่ใช้เป็นหลักประกันได้ เมื่อเจ้าไป จงนำเจ้าหน้าที่ไปด้วย จะเป็นการดีที่สุดหากผู้ว่าการออกหมายค้นเรือ ด้วยวิธีนี้ เจ้าจะมั่นใจในความปลอดภัยของตนเองได้อย่างแน่นอน”

ฟางเจิ้งรีบประสานมือรับคำสั่งนั้นทันที