ปฐมตระกูลจ้าว : หวนคืนพลิกแผ่นดิน - บทที่ 272 ความตายที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

จ้าวหนิงวางแผนที่จะออกจากหยุนโจวสามวันหลังจากสิ้นสุดฤดูหนาวเล็กน้อย

ในวันเดียวกันนั้น เขาได้รับจดหมายจากจ้าวซวนจี

จากจดหมายของครอบครัวฉบับนี้ จ้าวหนิงจึงได้ทราบถึงสถานการณ์ของเฉิน

ในจดหมายของจ้าวซวนจี เขายังกล่าวถึงว่า ในช่วงดึกของคืนฤดูหนาวนั้น เฉินอันจือที่เมามายได้ไปที่บริเวณใกล้เคียงคฤหาสน์ของท่านดยุกเจิ้งกัว แต่เขาไม่ได้เข้าไปในคฤหาสน์ เพียงแต่นั่งอยู่ที่มุมถนนเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงก่อนจะจากไปท่ามกลางสายลมหนาว

หลังจากปิดจดหมายแล้ว จ้าวหนิงก็เงียบไปและครุ่นคิดอย่างหนัก

เฉินอันจือรู้เรื่องนี้ตั้งแต่ตอนที่เขาออกจากเมืองเหยียนผิง และสาเหตุที่เขาไม่เข้าไปในคฤหาสน์ของท่านดยุกเจิ้งกัวในคืนเซียวฮั่นนั้น น่าจะเป็นเพราะเรื่องนี้

เฉินอันจือ ด้วยอารมณ์ร้อนและจิตใจที่ซื่อตรง อาจรู้สึกสับสนและหมดหนทางในสถานการณ์ปัจจุบัน เขาต้องการใครสักคนมาปลอบโยนและปรึกษาหารือเกี่ยวกับอนาคตอย่างเร่งด่วน

น่าเสียดายที่ในยามที่เขาต้องการเพื่อนมากที่สุด เพื่อนของเขากลับไม่อยู่ในเหยียนผิงอีกแล้ว ทั้งจ้าวหนิงและเว่ยอู๋เซียน

เมื่อเขาเดินออกจากมุมถนน เขาคงรู้สึกโดดเดี่ยว อ้างว้าง และหมดหนทางอย่างยิ่ง

อย่างไรก็ตาม ความยากลำบากในชีวิตนั้นเราต้องเผชิญเพียงลำพังเสมอ ไม่ว่ามันจะหนักหนาสาหัสเพียงใดก็ตาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่ใฝ่ฝันอยากประสบความสำเร็จ ในตอนนี้ สิ่งที่จ้าวหนิงทำได้ก็คือเขียนจดหมายส่งไปให้เขา บอกเขาว่าไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไร หรือชะตากรรมของตระกูลเฉินจะเป็นอย่างไร ความเป็นพี่น้องของพวกเขาก็จะยังคงไม่เปลี่ยนแปลง

จ้าวหนิงเขียนจดหมายทั้งหมดสามฉบับ ได้แก่ ฉบับหนึ่งถึงเฉินอันจือ ฉบับหนึ่งถึงจ้าวซวนจี และอีกฉบับหนึ่งถึงจ้าวฉีเยว่

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จักรพรรดิได้ทรงทุ่มเทอย่างหนักเพื่อเสริมสร้างอำนาจของตระกูลขุนนาง ไม่ว่าจะเป็นตระกูลใด หากพวกเขากระทำความผิดพลาดเพียงเล็กน้อย สำนักงานตุลาการก็จะฉวยโอกาสและสร้างเรื่องใหญ่โตขึ้นมา ตระกูลจ้าวก็ไม่มีข้อยกเว้น

อย่างไรก็ตาม เป้าหมายหลักในปัจจุบันของตระกูลจ้าวคือการเสริมสร้างอำนาจของตนเองอย่างลับๆ และส่วนสำคัญที่สุดคือธุรกิจขนส่งทางน้ำระยะยาว จ้าวหนิงรับผิดชอบการขนส่งทางคลองด้วยตนเอง ดังนั้นอำนาจของตระกูลจ้าวในเหยียนผิงจึงต้องการเพียงแค่การรักษาเสถียรภาพไว้ก่อนในขณะนี้

นอกจากนี้ การขยายธุรกิจอื่นๆ ของตระกูลจ้าวจะอยู่ภายใต้การดูแลของหวังโร่วฮวาเมื่อเธอกลับไปยังเหยียนผิง หวังโร่วฮวาได้เตรียมตัวเดินทางออกไปก่อนที่จ้าวหนิงจะออกจากเหยียนผิง และน่าจะกลับไปยังคฤหาสน์ของท่านดยุกเจิ้งกัวแล้ว ด้วยการที่จ้าวซุนช่วยเหลือจ้าวเป่ยหวางอยู่ที่ด่านเหยียนเหมิน จึงไม่น่าจะมีปัญหาใดๆ ในระยะสั้น แม้ว่าจะไม่มีหวังโร่วฮวาอยู่ด้วยก็ตาม

จ้าวหนิงไม่รู้เลยว่าสนมคนใหม่ที่ได้รับการแต่งตั้งคือ “อู๋เหมยเหนียง” หรือ “หลี่”

เขาเองก็ไม่เคยเห็นมาก่อนเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากอีกฝ่ายมาจากบ้านพักของนายกรัฐมนตรีและเป็นบุตรบุญธรรมของซู่หมิงหลาง จ้าวหนิงจึงต้องพิจารณาความเป็นไปได้ว่าเธออาจเป็นจ้าวหยูเจี๋ย การตรวจสอบเบื้องต้นนั้นง่ายมาก: อี้ปินโหลวเพียงแค่ต้องติดสินบนคนรับใช้ในบ้านพักของนายกรัฐมนตรีและสอบถามว่าจ้าวหยูเจี๋ยยังอยู่ที่นั่นหรือไม่

เมื่อจ้าวหนิงเขียนจดหมายทั้งสามฉบับเสร็จและส่งออกไปโดยเหล่าผู้ฝึกฝนจากอี้ปินโหลว โจวหยางและหวงหยวนไต้ก็เดินทางมาถึงพร้อมกัน

ทั้งสามคนทักทายกันและนั่งลง หลังจากพูดคุยกันเล็กน้อย จ้าวหนิงก็เข้าเรื่องทันทีว่า “ใกล้สิ้นปีแล้ว เป็นช่วงเวลาแห่งการรวมญาติ ฉันไม่ควรจะถามคำถามนี้ แต่ตอนนี้ฉันกำลังเดินทางลงใต้จากเมืองหลวง มีธุระมากมายที่ต้องจัดการ และไม่สามารถอยู่ที่ใดที่หนึ่งนานได้ ดังนั้นฉันจึงต้องถามว่า พวกคุณสองคนจะเต็มใจเดินทางลงใต้ไปกับฉันและท่องเที่ยวรอบโลกด้วยกันหรือไม่?”

หลังจากถามคำถามแล้ว จ้าวหนิงจ้องมองทั้งสองคนอย่างตั้งใจ รอคำตอบอย่างเงียบๆ

ระหว่างการเดินทางไปหยุนโจว จ้าวหนิงได้พบกับโจวหยางและหวงหยวนไต้ตามที่เขาหวังไว้ พวกเขาร่วมกันทำลายตระกูลฟาง ฉากนี้ทำให้จ้าวหนิงนึกถึงช่วงเวลาในชาติก่อนที่พวกเขาเคยร่วมรบเคียงข้างกันและหลั่งเลือดเพื่อชาติ

ในชาติก่อน หวงหยวนไต้เป็นคนแรกที่เสียชีวิต ในระหว่างยุทธการจิงโจว เขาต่อสู้อย่างดุเดือดเป็นเวลาหลายปี ในช่วงท้าย การป้องกันของกองทัพฉีถูกทะลวง และกองทัพได้รับความสูญเสียอย่างหนัก กองกำลังที่เหลือไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องถอยทัพไปยังแคว้นฉู่ เพื่อให้ทหารของจ้าวหนิงและข้าราชการของโจวหยางหนีออกจากสนามรบได้ หวงหยวนไต้จึงอาสาอยู่คุ้มกันด้านหลัง

ฤดูหนาวปีนั้นก็หนาวมากเช่นกัน

หิมะตกหนักอย่างไม่น่าเชื่อในเมืองจิงโจว ณ ด่านทางผ่านโบราณที่รกไปด้วยวัชพืช จ้าวหนิงและโจวหยางนำกลุ่มทหารที่พ่ายแพ้และดูแลทหารบาดเจ็บจำนวนมาก กล่าวคำอำลากับหวงหยวนไต้ท่ามกลางลมตะวันตกที่พัดโหมกระหน่ำ กองทัพของราชวงศ์หูเหนือตามมาติดๆ พวกเขาไม่มีแม้แต่เวลาจะดื่มอวยพรอำลา เพียงแต่ประสานมือกันเป็นการแสดงความเคารพจากบนหลังม้า

หลังจากนั้น จ้าวหนิงก็ไม่เคยพบหวงหยวนไต้อีกเลย แต่เขากับกองทัพของโจวหยางก็ถอยทัพกลับไปยังเย่ว์โจวได้สำเร็จ กว่าหนึ่งเดือนต่อมา จ้าวหนิงได้ทราบว่าหวงหยวนไต้ซึ่งใช้ตัวเองเป็นเหย่อล่อกองทัพหูเหนือ ในที่สุดก็ถูกกองทัพหูเหนือล้อมที่อี้หลิงเพราะมีจำนวนทหารน้อยกว่า

หลังจากศึกนองเลือด เมื่อเหลือทหารภายใต้การบังคับบัญชาเพียงประมาณร้อยนาย หวงหยวนไต้จึงเปิดประตูเมือง นำทัพนำทหารของเขาออกนอกเมือง บุกโจมตีทัพใหญ่ของพวกหูเหนือ

หนึ่งปีหลังจากที่หวงหยวนไต้เสียชีวิตในสนามรบ กองทัพฉีสูญเสียแคว้นเจียงหวยและถูกบังคับให้ถอยทัพไปยังหลิงหนาน ในขณะที่จ้าวหนิงกำลังฝึกทหารใหม่ในกว่างโจว โจวหยางได้รับคำสั่งให้ไปที่ฝูโจวเพื่อสร้างแนวป้องกันปีกขวา ต่อมาเนื่องจากการทรยศของเพื่อนร่วมงาน เขาจึงถูกจับตัวได้ที่ริมฝั่งแม่น้ำอู่เจียง

กองทัพของราชวงศ์หูเหนือซึ่งตระหนักถึงชื่อเสียงของโจวหยางเป็นอย่างดี พยายามทุกวิถีทางเพื่อบังคับให้เขายอมจำนน ตั้งแต่เสนอตำแหน่งสูงและรางวัลมากมาย ไปจนถึงการทรมานและการบีบบังคับอย่างโหดร้าย โจวหยางยังคงไม่หวั่นไหว หลังจากทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส เขาก็เขียนข้อความด้วยเลือดในคุกว่า “เส้นทางแห่งจักรพรรดิควรราบรื่นและสงบสุข ราชสำนักควรสงบและสว่างไสว ในยามยากลำบาก ความซื่อสัตย์จะปรากฏออกมา ทุกการกระทำจะถูกบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์” ก่อนที่จะอดอาหารจนตาย

เหตุการณ์ในชาติที่แล้วของเขากลายเป็นเพียงความทรงจำที่เลือนรางไปแล้ว และจ้าวหนิงก็ไม่มีความตั้งใจที่จะครุ่นคิดถึงเรื่องเหล่านั้นมากนัก

สิ่งที่เขาต้องการในตอนนี้คือให้โจวหยางและหวงหยวนไต้อยู่เคียงข้างเขา ฝ่าฟันพายุไปด้วยกันอีกครั้ง ใช้ทักษะของพวกเขาต่อสู้เคียงข้างกันเพื่อปกป้องโลก ด้วยความช่วยเหลือของพวกเขา จ้าวหนิงจะสามารถบรรลุผลลัพธ์เป็นสองเท่าด้วยความพยายามเพียงครึ่งเดียวในทุกสิ่งที่เขาทำ และเมื่อเกิดสงครามระดับชาติในอนาคต เขาก็สามารถนำพวกเขาไปยังสนามรบและมอบความรับผิดชอบที่สำคัญให้แก่พวกเขาได้อย่างเป็นธรรมชาติ

แต่เรื่องนี้ต้องได้รับความยินยอมจากพวกเขาด้วย

การทำลายล้างตระกูลฟางเป็นการร่วมมือกันระหว่างผู้มีฐานะเท่าเทียมกัน แม้ว่าจ้าวหนิงจะช่วยเหลือพวกเขา แต่พวกเขาก็ได้ตอบแทนบุญคุณไปแล้วในเรื่องของตระกูลหยุน ตอนนี้เรื่องราวในหยุนโจวได้คลี่คลายลงแล้ว หากพวกเขาไม่เต็มใจที่จะทำตามจ้าวหนิง จ้าวหนิงก็ไม่สามารถบังคับพวกเขาได้

ท้ายที่สุดแล้ว จ้าวหนิงก็เป็นเพียงคุณชายจากตระกูลขุนนาง ไม่ใช่จักรพรรดิหรือข้าราชบริพาร โจวหยางและหวงหยวนไต้เต็มใจที่จะเสียสละตนเองเพื่อประเทศชาติ แต่พวกเขาอาจไม่เต็มใจที่จะปฏิบัติตามคำสั่งของจ้าวหนิง

นอกจากนี้ ทั้งสองคนยังมีความสามารถสูงและมีความทะเยอทะยาน ในเมื่อตระกูลฟางไม่ได้เข้ามาแทรกแซงอีกต่อไปแล้ว การที่พวกเขาเลือกที่จะอยู่ที่หยุนโจวเพื่อศึกษาต่อ สอบเข้ารับราชการ และเป็นข้าราชการที่ถูกต้องตามกฎหมายของราชวงศ์ ถือเป็นเส้นทางที่ดีสำหรับพวกเขา

หลังจากได้ยินคำพูดของจ้าวหนิง โจวหยางและหวงหยวนไต้ก็สบตากัน

พวกเขาไม่ได้ตอบกลับทันที

บรรยากาศในห้องโถงเริ่มอึดอัดขึ้นชั่วขณะ

Zhao Ning รู้สึกเศร้าเล็กน้อย

เมื่อเทียบกับราชวงศ์ที่ถูกต้องตามกฎหมาย สถานะของเขาในฐานะนายหนุ่มจากตระกูลที่มีชื่อเสียงนั้น ในที่สุดก็ถูกมองว่าด้อยค่าเกินไปโดยเหล่านักวิชาการและขุนนาง

ขณะที่เขากำลังจะหัวเราะกลบเกลื่อนและปล่อยเรื่องนี้ไปเพื่อไม่ให้ทุกคนอับอาย หวงหยวนไต้ก็หัวเราะเบาๆ แล้วพูดกับจ้าวหนิงด้วยน้ำเสียงที่ไม่จริงจังนักว่า:

“ข้า หวง ไม่มีเป้าหมายอะไรในชีวิตนี้ สิ่งเดียวที่ข้ารักและหวงแหนในโลกนี้ก็คือเมียที่หน้าตาไม่สวยของข้ากับเหล้าองุ่นชั้นดี ถ้าเรือของพี่หนิงมีเหล้าองุ่นดีๆ มากมาย และข้าสามารถไปตั้งรกรากบนเรือกับเมียของข้าได้ การติดตามพี่หนิงไปท่องเที่ยวรอบโลกก็คงไม่มีอะไรผิดใช่ไหมล่ะ”

จ้าวหนิงดีใจมากและหัวเราะทันที “ข้าก็เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านไวน์เช่นเดียวกับท่านแม่ทัพหยาง พี่หวง ที่นี่ท่านจะได้ดื่มไวน์และทานเนื้ออย่างอิ่มหนำสำราญ แถมยังมีเพื่อนร่วมดื่มอีกมากมาย!”

“งั้นก็ถือว่าเรื่องจบแล้ว”

หวงหยวนไต้ตบต้นขาตัวเองและตัดสินใจโดยไม่ลังเล หลังจากพูดจบ เขาก็เหลือบมองโจวหยางที่ยังคงครุ่นคิดอยู่ แล้วกล่าวว่า “เจ้าหนอนหนังสือ เจ้าว่าไงล่ะ พูดตรงๆ หน่อย อย่าลังเลเลย หนิงเกอเอ๋อร์เป็นคนใจกว้าง เจ้าอายุมากขึ้นแล้ว อยากกลับไปหาภรรยา ลูกๆ และที่นอนอุ่นๆ ก็เป็นเรื่องธรรมดา หนิงเกอเอ๋อร์จะไม่เสียใจหรอก”

คำพูดของหวงหยวนไต้แท้จริงแล้วเป็นการเปิดทางให้โจวหยางถอนตัว เพื่อไม่ให้ฝ่ายตรงข้ามรู้สึกเป็นภาระทางจิตใจ เพราะเขาตั้งใจจะติดตามจ้าวหนิงไป การกระทำเช่นนี้ถือเป็นความเอาใจใส่ของเพื่อนคนหนึ่งเลยทีเดียว

โจวหยางตัดสินใจแล้ว เขาประสานมือกับจ้าวหนิงและกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “ถ้าไม่ใช่เพราะความช่วยเหลือของพี่หนิงในครั้งนี้ ข้าคงตายไปแล้ว ข้าจะแก้แค้นศัตรูตัวฉกาจ เชิดหน้าชูตา และให้ภรรยาและลูกๆ กลับมาหาข้าในวันนี้ได้อย่างไร”

“หนิงเกอเอ๋อร์เป็นวีรบุรุษหนุ่มผู้มีคุณธรรมสูงส่ง ในเมืองเหยียนผิง เขาสามารถเปิดโปงสายลับศัตรูและกำจัดตระกูลชั่วร้ายได้ เมื่ออายุสิบเจ็ดปี เขาได้ออกรบในสนามรบและปราบผู้รุกรานจากต่างแดน พร้อมทั้งปกป้องพรมแดนของประเทศ บัดนี้เมื่อเขามาถึงเมืองหยุนโจว เขาก็ได้กระทำการอันชอบธรรมเพื่อกำจัดทรราชและผู้รุกรานในท้องถิ่น จักรพรรดิโจวชื่นชมเขาอย่างมากในด้านคุณธรรม อุปนิสัย และความสามารถ!”

“ถ้าหากครั้งนี้ผมได้เดินทางรอบโลกกับพี่หนิง พร้อมทั้งได้ชมทิวทัศน์อันงดงาม ปกป้องความยุติธรรม และช่วยเหลือผู้ด้อยโอกาส มันจะเป็นพรและความสุขอย่างยิ่งใหญ่ในชีวิตของผม ผมจะปฏิเสธได้อย่างไร?”

คำพูดของเขานั้นจริงจัง มุ่งมั่น และมีเหตุผล ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับการที่หวงหยวนไต้พูดถึงแต่ไวน์ชั้นดีและสตรีอยู่ตลอดเวลา

ไม่ว่าเขาจะพูดอะไร ตราบใดที่เขาตกลงที่จะติดตามเขา จ้าวหนิงก็มีความสุขมาก

“พี่โจวเป็นผู้มีความรู้และคุณธรรมสูงส่ง นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ข้าพเจ้าได้มีโอกาสนั่งสนทนาปรัชญากับท่าน ได้ฟังความคิดเห็นของท่านเกี่ยวกับสถานการณ์ของประเทศ และได้ชื่นชมบทกวีและร้อยแก้วอันงดงามของท่าน” จ้าวหนิงกล่าวตอบอย่างเคร่งขรึมพร้อมยกมือไหว้คารวะ

บทสนทนาที่จริงจังและเป็นระบบของชายทั้งสองทำให้หวงหยวนไต้รู้สึกเวียนหัว เขาโบกมือไปมาหลายครั้งแล้วพูดว่า “หยุดจู้จี้จุกจิกได้แล้ว พวกคุณสองคน! สนุกกับการเดินทางและทิวทัศน์เถอะ มันเป็นประสบการณ์ที่ผ่อนคลายและสนุกสนานมาก แต่พวกคุณสองคนทำให้มันดูน่าเบื่อและไร้ชีวิตชีวาเหลือเกิน ทำลายบรรยากาศเสียจริง!”

“พี่หนิง รีบส่งคนมาเอาเหล้ามาให้เร็วเข้า หวงแก่หิวเหล้ามาก ตั้งแต่ดื่มเหล้าเจี้ยนหนานเส้าชุนของท่านไปแล้ว เหล้าบ้านโจวแก่ก็ดื่มไม่ได้อีกเลย เมื่อคืนนอนไม่หลับ แถมเมียขี้เหร่ที่บ้านก็เสียเปล่าไปหมด”

“เอาล่ะ ดื่มกันให้เมาไปเลย!” จ้าวหนิงไม่ถือสาและไม่สนใจเรื่องที่คนอื่นกำลังมีสัมพันธ์กับภรรยาของเขาที่บ้านในคืนนั้น เขาสั่งให้เสิร์ฟไวน์ทันที

อันที่จริง หวงหยวนไต้และโจวหยางมีทัศนคติที่แตกต่างกัน

เงื่อนไขของหวงหยวนไต้ในการเดินทางไปกับจ้าวหนิงคือไวน์ชั้นดี นี่เป็นการแลกเปลี่ยน และเนื่องจากเป็นการแลกเปลี่ยน เขาจึงขายตัวเองให้กับจ้าวหนิงโดยปริยาย คำกล่าวของเขาเกี่ยวกับการพาภรรยามาตั้งรกรากบนเรือยิ่งเป็นการยืนยันเรื่องนี้

แต่โจวหยางนั้นแตกต่างออกไป เขาไม่ได้ตั้งเงื่อนไขใดๆ และเหตุผลที่เขาตกลงเดินทางไปกับจ้าวหนิงก็เพราะความเคารพที่มีต่อเขา นี่แสดงให้เห็นว่าเขาให้นิยามความสัมพันธ์ของพวกเขาว่าเป็นความเท่าเทียมกัน ดังนั้นเขาจึงเดินทางไปทั่วโลกกับจ้าวหนิงในฐานะเพื่อน ไม่ใช่ในฐานะคนที่เข้าร่วมกับกลุ่มของจ้าวหนิง

จ้าวหนิงรู้ดีถึงทัศนคติของพวกเขา เขายินดีเป็นอย่างยิ่งที่หวงหยวนไต้แปรพักตร์ไปอย่างง่ายดาย และเขาไม่รังเกียจที่โจวหยางยังคงเป็นอิสระต่อไปในตอนนี้ สุดท้ายแล้ว สิ่งที่จ้าวหนิงต้องการก็คือให้ทั้งสามคนร่วมรบเคียงข้างกันอีกครั้ง โจวหยางไม่จำเป็นต้องกลายเป็นข้าราชบริพารของเขาเสมอไป

นอกจากนี้ ทัศนคติของโจวหยางอาจจะไม่แข็งกร้าวมากนัก เนื่องจากได้เดินทางและใช้เวลาร่วมกันมานาน จ้าวหนิงจึงเชื่อว่าโจวหยางจะไม่ทำให้เขาผิดหวังในที่สุด

……

สองเดือนหลังจากที่จ้าวหนิงออกจากหยุนโจว

ข่าวลือเกี่ยวกับการล่มสลายของตระกูลฟางค่อยๆ ซาลงไปแล้ว ส่วนเจียซู ผู้ว่าราชการเมืองหยุนโจว เคยคิดว่าเมื่อตระกูลฟางผู้ทรงอำนาจหายไป และไม่มีผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่นคอยยับยั้ง เขาจะสามารถครองอำนาจเบ็ดเสร็จในหยุนโจวได้ แต่ความเป็นจริงกลับไม่เป็นไปอย่างที่เขาคาดหวัง

ตระกูลหยุนผงาดขึ้นมามีอำนาจอย่างฉับพลัน และถึงแม้ว่าจะเทียบไม่ได้กับตระกูลฟางในแง่ของอำนาจ แต่ชื่อเสียงของพวกเขาในหมู่ตระกูลใหญ่ๆ ของหยุนโจวก็ไม่น้อยไปกว่ากัน โดยตระกูลใหญ่อื่นๆ ต่างก็ปฏิบัติตามแนวทางของพวกเขา ซึ่งหมายความว่าอำนาจของเจียซู่นั้นถูกจำกัดอยู่ตลอดเวลา

สิ่งที่ทำให้เจียซู่กังวลใจคือตระกูลหยุนนั้นแตกต่างจากตระกูลฟางมาก แม้ว่าหัวหน้าตระกูลหยุนจะสุภาพกับเขา แต่ก็เป็นเพียงความสุภาพเท่านั้น เขาไม่มีเจตนาที่จะร่วมมือกับเจียซู่เพื่อทำสิ่งต่างๆ ที่เขาต้องการในหยุนโจว ความพยายามของเจียซู่ในการสืบสวนตระกูลหยุนล้มเหลว ซึ่งทำให้เขาสูญเสียแหล่งรายได้มหาศาล และเขาก็เริ่มไม่พอใจตระกูลหยุนอย่างมากในที่สุด

สิ่งที่เขาพบว่าทนไม่ได้มากที่สุดคือ ตระกูลหยุนซึ่งอาศัยชื่อเสียงที่ดีและบารมีที่มีอยู่แล้วในเมืองหยุนโจว เริ่มวิพากษ์วิจารณ์รัฐบาล

สิ่งนี้เห็นได้ชัดจากข้อเท็จจริงที่ว่า เมื่อใดก็ตามที่เจ้าหน้าที่รีดไถเงินจากพ่อค้าในเมืองหยุนโจวและยึดสิ่งของใดๆ จากประชาชนทั่วไป ตระกูลหยุนก็จะลุกขึ้นต่อสู้เพื่อความยุติธรรม ทุกครั้งพวกเขาจะขยายสถานการณ์ให้ใหญ่ขึ้นและทำให้เป็นที่รู้จักไปทั่วเมือง ในเวลาเพียงสองเดือน เจียซูต้องรับมือกับเจ้าหน้าที่หลายคนที่ทำร้ายร่างกายผู้คนและรีดไถเงินจากพ่อค้า

เจียซูค่อยๆ ตระหนักว่าตระกูลหยุนได้ใช้อิทธิพลของตนจำกัดอำนาจของสำนักงานผู้ว่าราชการจังหวัดอย่างมาก

อาวุธที่ฝ่ายตรงข้ามพึ่งพามากที่สุดคือความคิดเห็นของประชาชน ระหว่างสำนักผู้ว่าการกับตระกูลหยุน ประชาชนในเมืองหยุนโจวมักจะไว้ใจสำนักผู้ว่าการมากกว่า ในเรื่องเฉพาะเจาะจง เนื่องจากตระกูลหยุนสามารถยืนหยัดในจุดยืนของตนได้เสมอ พวกเขาจึงมักได้รับการสนับสนุนจากประชาชน

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ เจ้าหน้าที่ในสำนักงานผู้ว่าการจึงจำต้องระงับคำพูดและการกระทำของตน ไม่กล้ากระทำการกดขี่ข่มเหงในซ่อง ร้านอาหาร และตลาดอีกต่อไป และไม่กล้าเอารัดเอาเปรียบประชาชนตามอำเภอใจ ผลที่ตามมาโดยตรงคือ อำนาจของเจ้าหน้าที่ลดลงและพวกเขาสูญเสียแหล่งรายได้หลายแหล่ง

เมื่อกระเป๋าเงินว่างเปล่า เจ้าหน้าที่เหล่านั้นต่างบ่นอย่างขมขื่นและหวังว่าเจียซูจะสามารถพลิกสถานการณ์และทำให้ทุกอย่างกลับคืนสู่สภาพเดิมได้

สิ่งแรกที่เจียซูคิดถึงคือ “ยามปลาบิน”

ก่อนหน้านี้ “หน่วยพิทักษ์ปลาบิน” เคยช่วยเขาจัดการตระกูลฟางไปแล้ว ตอนนี้เขาหวังว่าพวกเขาจะลงมือปราบปรามตระกูลหยุนอีกครั้ง เพื่อรักษาฐานะของคฤหาสน์ผู้ว่าการไว้

คืนนั้น เจียซูเขียนบันทึกข้อความลับ โดยตั้งใจจะนำไปถวายจักรพรรดิโดยตรง หวังว่าจักรพรรดิจะทรงอนุญาตให้กองทหารรักษาการณ์ปลาบินกลับมายังหยุนโจวอีกครั้ง เหตุผลนั้นชัดเจน คือ ตระกูลหยุนเจริญรุ่งเรืองเร็วเกินไปและกำลังจะกลายเป็นตระกูลฟางที่สอง และในอนาคตก็มีแนวโน้มสูงที่จะกลายเป็นตระกูลที่มีอำนาจมากเช่นกัน ดังนั้นจึงต้องจัดการให้เร็วที่สุด

หน่วยพิทักษ์ปลาบินเคยใช้ข้ออ้างเดียวกันนี้ในการจัดการกับตระกูลฟาง และเจียซูเชื่อว่าเมื่อเขานำคำร้องไปถวายจักรพรรดิแล้ว หน่วยพิทักษ์ปลาบินก็จะกลับมามีบทบาทอีกครั้งอย่างแน่นอน

หลังจากเขียนและปิดผนึกอนุสรณ์ลับเสร็จแล้ว เจียซูหาวด้วยความรู้สึกเวียนหัวอย่างมาก เขาจึงตัดสินใจงีบหลับก่อนและส่งคนไปส่งอนุสรณ์ในเช้าวันรุ่งขึ้น

เขาหลับตาลง

มันไม่ลืมตาขึ้นมาอีกเลย

มันจะไม่มีวันเปิดอีกแล้ว

เวลาเที่ยงคืน ชายชุดดำปรากฏตัวในห้องของเขาอย่างเงียบๆ หยิบรายงานลับขึ้นมาดูครู่หนึ่ง แล้วเก็บมันไปอย่างไม่ใส่ใจ หลังจากตรวจชีพจรของเจียซูและยืนยันว่าเจียซูเสียชีวิตแล้ว ชายชุดดำก็หันหลังกลับและจากไป หายไปในความมืดมิด