ปฐมตระกูลจ้าว : หวนคืนพลิกแผ่นดิน - บทที่ 276 กบฏคนแรก (ตอนที่ 1)

บทที่ 276 กบฏคนแรก (ตอนที่ 1)

ในวันที่เกิดเหตุโจมตี จ้าวหนิงพบเห็นผู้ลี้ภัยมากกว่าที่เห็นในทุกวันก่อนๆ รวมกันเสียอีก

มณฑลเหอหนาน ตั้งอยู่ในที่ราบภาคกลาง เป็นดินแดนที่อุดมสมบูรณ์และเจริญรุ่งเรืองมาตั้งแต่สมัยโบราณ ในแง่ของจำนวนประชากรแล้ว ไม่มีที่ใดในราชวงศ์เทียบได้

ดังนั้น ตลอดประวัติศาสตร์ ผู้ที่ได้ควบคุมโลกจึงต้องเป็นผู้ปกครองที่ราบภาคกลางเป็นอันดับแรก การต่อสู้เพื่อครองโลกที่เรียกกันนั้น แท้จริงแล้วคือการต่อสู้เพื่อควบคุมที่ราบภาคกลาง

เหล่าขุนศึกที่ขึ้นสู่อำนาจในดินแดนที่วุ่นวายของโลก หลังจากสร้างฐานที่มั่นแล้ว พวกเขามักจะตั้งเป้าหมายไปที่การพิชิตที่ราบภาคกลาง หากไม่สามารถพิชิตที่ราบภาคกลางได้ ก็ไม่มีทางที่จะพิชิตโลกได้ และผู้ที่ไม่สามารถเข้าสู่ที่ราบภาคกลางได้ ไม่ว่าจะมีอำนาจมากเพียงใดในช่วงเวลาหนึ่ง สุดท้ายก็จะต้องล่มสลายไปในที่สุด

เปียนเหลียง หรือที่รู้จักกันในชื่อเปียนโจว เป็นศูนย์กลางการคมนาคมที่สำคัญ โดยมีเมืองหลวงอยู่ที่อำเภอไคเฟิง เป็นแหล่งความมั่งคั่งและถือเป็นหัวใจของที่ราบภาคกลาง

เมืองเปียนเหลียงมีความสำคัญมาก จนกระทั่งในช่วงเริ่มต้นของการก่อตั้งราชวงศ์ต้าฉี ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นเมืองหลวงทางทิศตะวันออก หนึ่งในสี่เมืองหลวงหลักของราชวงศ์ มีกองทัพประจำการถึง 100,000 นาย ข้าราชการจำนวนมาก ผู้มีอำนาจและร่ำรวย และผู้ฝึกฝนวิชาจำนวนนับไม่ถ้วน

ราชสำนักต้าฉีมีอำนาจควบคุมเมืองเปียนเหลียงมากกว่าเมืองอย่างหยุนโจวมาก

ในแง่ของสงครามระดับชาติ หากการที่ฝ่ายเหนือของเผ่าหูได้เมืองเหยียนผิงเทียบเท่ากับการได้เมืองเหอเป่ย การที่ได้เมืองเปียนเหลียงก็จะเทียบเท่ากับการได้ดินแดนภาคกลาง

ในสงครามในชาติก่อน จักรพรรดิผู้ซึ่งใช้แม่น้ำเหลืองเป็นปราการธรรมชาติในการสกัดกั้นกองทัพฝ่ายเหนือได้ชั่วคราว ได้ออกพระราชกฤษฎีกาที่เปียนเหลียงเรียกร้องให้กองกำลังผู้เที่ยงธรรมจากทุกทิศทุกทางมาปกป้องจักรพรรดิ ในเวลาไม่นาน วีรบุรุษท้องถิ่นจำนวนนับไม่ถ้วน นำกองทัพที่ประกอบด้วยสามัญชนและหนุ่มๆ จากที่ราบภาคกลาง ได้รวมตัวกันจากทุกทิศทุกทางเพื่อร่วมกันปกป้องประเทศชาติและสังคมของตน

ด้วยความสำคัญและความเจริญรุ่งเรืองของเมืองเปียนเหลียง การบริหารงานที่นี่จะโปร่งใสและมีประสิทธิภาพหรือไม่ และประชาชนที่นี่จะมีชีวิตที่ดีหรือไม่?

คำตอบคือ ไม่ อย่างแน่นอน

ผู้คนนับพันนับหมื่นที่พลัดถิ่นแออัดอยู่ริมฝั่งแม่น้ำราวกับฝูงมด เป็นเครื่องเตือนใจที่ชัดเจนแก่จ้าวหนิงว่า ยุคที่เจริญรุ่งเรืองและมั่งคั่งอย่างที่กล่าวอ้างนั้น แท้จริงแล้วเป็นเพียงยุคที่โลกมีคนร่ำรวยมากกว่าเท่านั้น ตลาดที่เรียงรายไปด้วยอัญมณีและบ้านเรือนที่เต็มไปด้วยผ้าไหมและผ้าปักดิ้นทองเป็นของคนรวยเท่านั้น และแทบไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับคนธรรมดาเลย ในขณะเดียวกัน ข้าราชการก็ยุ่งอยู่กับการติดต่อและวางแผนกับคนรวยที่สามารถนำเงินมาให้พวกเขาได้ โดยไม่สนใจความรู้สึกของคนทั่วไปเลย

ยิ่งสถานที่ใดเจริญรุ่งเรืองมากเท่าไร ก็ยิ่งมีคนร่ำรวยมากขึ้นเท่านั้น และยิ่งมีคนธรรมดาจำนวนมากที่ต้องใช้ชีวิตอยู่ในความมืดมิดและการกดขี่ข่มเหงอยู่เบื้องหลังภาพลักษณ์อันหรูหรานั้น

ในระหว่างวัน ชายในชุดสีน้ำเงินได้ทราบจากการสอบถามว่า ฝนตกหนักต่อเนื่องตลอดฤดูร้อนนี้ทำให้แม่น้ำเหลืองเอ่อล้นตลิ่ง ส่งผลให้เกิดน้ำท่วมในมณฑลเหอหนาน ประชาชนจำนวนมากสูญเสียผลผลิตทางการเกษตร แม้ว่ารัฐบาลจะให้ความช่วยเหลือบรรเทาภัยพิบัติและราชสำนักยกเว้นภาษี ทำให้ประชาชนส่วนใหญ่รอดพ้นจากความอดอยาก แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะรับประกันว่าทุกครัวเรือนจะมีอาหารเพียงพอสำหรับดำรงชีวิตตลอดทั้งปี ประชาชนยังคงดิ้นรนเพื่อความอยู่รอด และครอบครัวร่ำรวยฉวยโอกาสซื้อและผนวกที่ดินจำนวนมากจากประชาชนทั่วไปในราคาต่ำ ทำให้เกิดสถานการณ์ที่ผู้คนพลัดถิ่นเป็นวงกว้างในปัจจุบัน

เมื่อภัยพิบัติเกิดขึ้น ทุกคนล้วนได้รับความเสียหาย หลังภัยพิบัติ ความเสียหายของคนร่ำรวยจะได้รับการชดเชยด้วยการซื้อที่ดินราคาถูก และความมั่งคั่งของพวกเขาก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้น ในที่สุดแล้ว คนธรรมดาทั่วไปก็เป็นผู้ที่ได้รับความเสียหาย ความเสียหายจากภัยพิบัติจึงถูกถ่ายโอนจากคนรวยไปยังคนธรรมดาทั่วไป

การที่รัฐบาลจะให้ความช่วยเหลือด้านบรรเทาภัยพิบัติและอาหารนั้นเป็นเรื่องง่าย แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ประเด็นสำคัญอยู่ที่ว่าประชาชนจะสามารถสร้างบ้านเรือนขึ้นใหม่และกลับไปทำงานตามปกติได้เร็วแค่ไหนหลังภัยพิบัติ อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ในเมืองเปียนเหลียง (ไคเฟิง) ล้มเหลวในการทำเรื่องนี้ให้ดี พวกเขาไม่ได้แม้แต่จะดำเนินการอย่างเด็ดขาดเพื่อหยุดยั้งครอบครัวร่ำรวยจากการเข้าครอบครองที่ดินอย่างมหาศาล

เวลาผ่านไปเพียงชั่วโมงเดียวหลังจากพระอาทิตย์ตกดิน ยังห่างไกลจากเที่ยงคืน บริเวณรอบข้างเพิ่งจะเงียบสงบลง ใต้ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว จ้าวหนิงยังคงอยู่บนดาดเรือ สัมผัสสายลมเย็นและครุ่นคิดถึงการเคลื่อนไหวต่อไป ทันใดนั้น แสงไฟก็สว่างขึ้นตามแม่น้ำที่มืดมิดและริมฝั่งแม่น้ำ คบเพลิงก็ส่องสว่างขึ้น เรือประมงและเรือเล็ก ๆ แล่นเข้ามาจากระยะไกล เสียงร้อง เสียงนกหวีด เสียงตะโกน และเสียงเย็นยะเยือกแปลก ๆ ก็ดังขึ้นรอบ ๆ พวกเขา ก่อตัวเป็นคลื่นที่พุ่งเข้าหาเรือในพริบตาเดียว

เรือหลายชั้นจอดเทียบท่าอยู่ บริเวณใกล้เคียงมีตลาดขนาดใหญ่และหมู่บ้านที่มีเรือประมงจำนวนมาก บัดนี้ เรือประมงเหล่านั้นได้กลายเป็น “เรือรบ” แล่นเข้าใกล้เรือหลายชั้นของอี้ปินโหลวและเรือบรรทุกสินค้าของฉางเหอฉวนซิงจากทางทิศตะวันออกและทิศตะวันตกอย่างรวดเร็ว

ภายใต้แสงสลัวของคบเพลิงบนเรือประมง จ้าวหนิงเห็นชายหลายคนถือฉมวก มีด จอบ ค้อน และแม้แต่ไม้ พวกเขาแต่งกายมอซอ ผอมแห้ง และผิวซีดเซียว แต่ใบหน้ากลับแน่วแน่และดุร้าย ดวงตาของพวกเขาเผยให้เห็นความบ้าคลั่ง

บนเรือลำใหญ่ที่อยู่หัวขบวน มีชายฉกรรจ์หลายคนชักมีดยาวออกมาจ่อที่เรือ พร้อมตะโกนสั่งให้คนบนเรือยอมจำนน ใครก็ตามที่ขัดขืนแม้เพียงเล็กน้อยก็อาจถึงแก่ชีวิตได้

ถึงแม้เรือจะมีขนาดเล็ก แต่เมื่อรวมแพไม้และแพไม้ไผ่แล้ว ก็มีจำนวนนับสิบลำเลยทีเดียว

แม้ว่าลูกเรือทุกคนจะไม่แข็งแรง แต่พวกเขาก็มีกำลังใจดีกันทุกคน ท่ามกลางผู้คนมากมายในความมืด แม้ว่าเรือจะมีขนาดใหญ่ แต่ก็ดูเหมือนเป็นเพียงชิ้นเนื้อไขมันขนาดใหญ่เท่านั้น

หยาง เจียนหนี่ หูหงเหลียน และคนอื่นๆ ออกมาหลังจากได้ยินเสียงเอะอะโวยวาย และต่างก็ตกตะลึงเมื่อเห็นภาพตรงหน้า

ไม่ต้องอธิบายอะไรมาก ทุกคนรู้ว่าผู้ลี้ภัยเหล่านี้มาเพื่อปล้นสะดม และศัตรูมองว่าเรือรบและเรือบรรทุกสินค้าเป็นเหยื่อง่ายๆ หลังจากที่ช่วยเหลือผู้ที่อ่อนแอและถูกกดขี่ และยึดมั่นในความยุติธรรมมาหลายปี พวกเขาไม่เคยคิดเลยว่าตนเองจะกลายเป็นเป้าหมายของการปล้นคนรวยเพื่อช่วยเหลือคนจนเสียเอง

เมื่อข้าศึกรุกคืบเข้ามาใกล้ โดยทั้งสองฝ่ายอยู่ห่างกันไม่ถึงร้อยก้าว หูหงเหลียนโบกมือ และชายหลายคนในชุดคลุมสีน้ำเงินก็กระโดดลงจากเรือทันที ปลายเท้าของพวกเขาแทบจะไม่ได้แตะน้ำเลย พวกเขาเคลื่อนไหวราวกับนกนางแอ่น รีบขึ้นไปบนเรือลำหน้าอย่างรวดเร็ว

ไม่ว่าพวกชายร่างใหญ่ที่เพิ่งตะโกนเตือนจะตกใจและงุนงงแค่ไหน ชายในชุดสีน้ำเงินก็ไม่แสดงความเมตตา ด้วยการฟาดมือเพียงไม่กี่ครั้ง พวกชายเหล่านั้นก็หมดเรี่ยวแรงและไม่สามารถต่อสู้ได้อีกต่อไป จากนั้นพวกเขาก็จับเขาที่คอเสื้อด้านหลังแล้วกระโดดลงจากเรือไป

จ้าวหนิงเหลือบมองผู้ลี้ภัยร่างใหญ่หลายคนที่ถูกชายชุดน้ำเงินโยนขึ้นมาบนดาดเรือ ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ความขุ่นเคือง และความไม่เต็มใจ เขาไม่ค่อยอยากพูดอะไรมากนัก จึงโบกมือบอกให้หูหงเหลียนนำพายเนื้อออกมา ชายร่างใหญ่เหล่านี้มีแต่กระดูกใหญ่ พวกเขามีเนื้อหนังน้อย แม้ว่าจะมีบุคลิกที่น่าเกรงขาม แต่พวกเขากลับดูเหมือนหมาป่าที่กำลังจะอดตาย

แม้จะไม่มีผู้นำ แต่ผู้ลี้ภัยก็ยังไม่สลายตัวหรือหยุดกิจกรรม พวกเขาเพียงแต่ตกใจเล็กน้อยชั่วครู่ ก่อนที่จะคำรามดังขึ้นและพายเรืออย่างดุดันยิ่งขึ้น การล้อมวงเปลี่ยนเป็นการโจมตีอย่างรวดเร็ว และฝูงหมาป่าที่กำลังโจมตีช้างก็ได้ก่อตัวขึ้นแล้ว

“พวกเราได้แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของผู้ฝึกฝนแล้ว แต่พวกเขายังกล้าเข้ามาใกล้ พวกเขาไม่กลัวความตายหรือไง?” หยางเจี้ยนนี่ไม่เข้าใจพฤติกรรมของพวกเขาเลย

ใบหน้าของหูหงเหลียนดูเคร่งขรึม และแววตาของเธอดูเหมือนจะเต็มไปด้วยความเศร้า หวงหยวนไต้ลูบเคราของเขาแล้วกล่าวว่า “พวกเขาไม่ได้กำลังทำสงคราม พวกเขากำลังพยายามเอาชีวิตรอด”

“สำหรับพวกเขาส่วนใหญ่ ถ้าไม่โจมตีเราคืนนี้ พวกเขาก็จะอดตาย เรือและเรือบรรทุกสินค้าของเราค่อนข้างใหญ่และมีทหารยามประจำการอยู่ พวกเขากล้าลงมือเพราะพวกเขาเตรียมใจรับความตายแล้ว พวกเขาคิดว่าการที่คนจำนวนหนึ่งตายเป็นเรื่องปกติ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่กลัวความตายมากนัก”

ขนมพายเนื้อถูกนำออกมาวางบนจานตรงหน้าผู้ลี้ภัยที่ถูกจับตัว พวกเขามองดูขนมพายเนื้อแล้วมองไปที่หูหงเหลียน ด้วยสีหน้างุนงง ไม่เข้าใจว่าจ้าวหนิงและคนอื่นๆ ตั้งใจจะทำอะไร

ในความคิดของพวกเขา แม้ว่าพวกเขาจะไม่ถูกฆ่าทันที อย่างน้อยที่สุดพวกเขาก็ควรถูกทุบตีจนจำแทบไม่ได้ ตอนนี้พวกเขาเป็นโจร ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลที่จะปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างดี

“กินซะ” หูหงเหลียนไม่สนใจว่าพวกเขาจะคิดอย่างไร เธอแค่บังคับให้พวกเขากินพายเนื้อ จากนั้นชายเหล่านั้นก็เพิ่งรู้ตัวว่าหูหงเหลียนกำลังจะวางยาพิษ! กลิ่นหอมของพายเนื้อช่างเย้ายวนใจ และชายเหล่านั้นที่ไม่ได้กินอะไรมาหลายวันก็อดใจไม่ไหวที่จะกลืนมันลงไปซ้ำแล้วซ้ำเล่า

แต่เมื่อรู้ว่าการกินมันจะทำให้พวกเขาตาย ใครจะกล้าลองชิม? ทุกคนต่างลังเล

“ถ้าฉันอยากฆ่าแก ก็ไม่จำเป็นต้องเปลืองอาหารหรอก” หูหงเหลียนกล่าวอย่างเย็นชา แสดงให้เห็นว่าเนื้อบดนั้นไม่ได้วางยาพิษ

คำพูดนั้นฟังดูน่าเชื่อถืออยู่บ้าง แต่พวกผู้ชายก็ยังไม่เชื่อ ในบรรดาพวกเขา ชายที่ผอมที่สุดและแก่ที่สุดก็ตะโกนขึ้นมาทันทีว่า “ฉันจะไปก่อน ถ้าฉันไม่ตาย พวกแกก็จะได้กิน!” เขาคว้าพายเนื้อแล้วยัดใส่ปาก เมื่อพิจารณาจากสีหน้าแน่วแน่ของเขา ราวกับว่าเขาต้องการอย่างน้อยก็ทำให้ท้องอิ่มก่อนที่จะถูกวางยาพิษจนตาย ก็ชัดเจนว่าเขาพร้อมที่จะตายไปพร้อมกับการทดสอบพิษเพื่อเพื่อนๆ ของเขา

เรือประมงจากทุกทิศทุกทางกำลังแล่นเข้ามาอย่างรวดเร็ว ตัดผ่านผืนน้ำ เสียงตะโกนโหวกเหวกโวยวายดังสนั่นราวกับคลื่นยักษ์ซัดถล่มเรือรบและเรือบรรทุกสินค้า ไม้ไผ่ที่เหลาปลายแหลมถูกโยนลงมาจากเรือ และตะขอเกี่ยวถูกตอกติดกับขอบเรือ ทั้งสองฝ่ายอยู่ห่างกันเพียงสิบหรือยี่สิบก้าวเท่านั้น และพวกเขากำลังเตรียมที่จะโจมตีเรือ

จ้าวหนิงยังคงยืนนิ่งอยู่ โดยที่เขาไม่ได้ออกคำสั่งใดๆ หูหงเหลียนก็พาลูกน้องที่กำลังกินพายเนื้ออย่างเอร็ดอร่อยไปยังข้างเรือ เมื่อเห็นว่าพวกเขายังคงกินอย่างเอร็ดอร่อย เธอก็เตะพวกเขาไปสองสามครั้งด้วยความรำคาญ “รีบไปตะโกนบอกว่าพวกเขาไม่จำเป็นต้องโจมตีเรือ ทุกอย่างบนเรือเป็นของพวกเขา แค่ส่งคนขึ้นไปเอาไปก็พอ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น พวกเขาก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นและเริ่มแสดงท่าทางอย่างตื่นเต้นให้เพื่อนฟัง พร้อมทั้งพูดซ้ำคำพูดของหูหงเหลียน พวกเขายังชูพายเนื้อในมือขึ้นเพื่อให้เพื่อนเห็นอาหารอร่อยๆ และพิสูจน์ว่าสิ่งที่พวกเขาพูดนั้นเป็นความจริง

เหล่าผู้ลี้ภัยที่กำลังเตรียมตัวเสี่ยงชีวิตขึ้นเรือบรรทุกสินค้าต่างตกตะลึงกับสิ่งที่พวกเขาเห็น พวกเขาพร้อมที่จะจ่ายราคาชีวิตเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย แต่ตอนนี้กลับถูกบอกโดยเป้าหมายการปล้นของพวกเขา ซึ่งได้รับการคุ้มครองจากผู้ฝึกฝนวิชาที่ทรงอิทธิพล ว่าพวกเขาจะได้สิ่งที่ต้องการโดยไม่ต้องลงแรงอะไรเลย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาเห็นผู้ลี้ภัยถือพายเนื้อและแม้แต่เหยือกเหล้า พวกเขาก็รู้สึกหวาดหวั่นเล็กน้อย

ชายบางคนซึ่งถูกครอบงำด้วยความโลภและความหิวโหย ยังคงปีนเรือต่อไปโดยไม่หยุดพัก ยังคงกำมีดไว้แน่นและตะเกียกตะกายกับตะขอ แต่เหล่าทหารในชุดสีน้ำเงินบนเรือก็ตะโกนเรียกชื่อพวกเขาทีละคน ร่างที่เหมือนผีของพวกเขาก้าวข้ามศีรษะและเตะพวกเขากลับลงไปในแม่น้ำอย่างง่ายดาย ทำให้พวกเขาไม่มีโอกาสขึ้นเรือได้เลย

ผลที่ตามมาคือ ผู้ลี้ภัยที่แปลงร่างเป็นโจรชั่วคราวต่างหยุดการโจมตีและเลือกที่จะสังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่ง อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็ไม่อาจลดความฮึกเหิมลงได้ พวกเขายังคงตะโกนพร้อมกับถือฉมวกและไม้ บอกให้เรือยอมจำนนและอย่าขัดขืนอย่างไร้ประโยชน์

ชายหลายคนซึ่งเกือบเต็มท้องแล้ว ลงจากเรือใหญ่ไปยังเรือเล็กตามคำสั่งของหูหงเหลียน หลังจากทักทายกันสั้นๆ พวกเขาก็นำกลุ่มชายอีกกลุ่มหนึ่งขึ้นไปบนเรือใหญ่

เมื่อพวกเขากลับมาพร้อมกับข้าว ธัญพืช ไวน์ และเนื้อสัตว์ กลับไปยังเรือเล็ก เสียงเชียร์ดังสนั่นหวั่นไหวจากเรือและแพทุกลำ กระดานกระโดดปรากฏขึ้นบนเรือขนาดใหญ่ เรือบรรทุกสินค้า และเรือเล็ก และผู้ชายจำนวนมากขึ้นใช้กระดานเหล่านั้นขนอาหารไปมา ทำให้สถานการณ์เป็นระเบียบเรียบร้อยในทันที

เป็นระเบียบที่แปลกประหลาดอย่างหนึ่ง

“ขอบคุณมากสำหรับความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ของคุณ ท่านอาจารย์น้อย พวกเรารู้สึกซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง ขอทราบชื่อของคุณได้ไหมครับ/คะ พวกเราจะตอบแทนความกรุณาของคุณอย่างแน่นอนหากมีโอกาสในอนาคต!”

ชายชราผู้ที่ทดลองยาพิษกับตัวเองได้รับความเคารพจากผู้ลี้ภัยและมีชื่อเสียงที่ดี ในขณะที่ผู้ลี้ภัยคนอื่นๆ กำลังขนอาหารกันอย่างมีความสุข เขาและชายคนอื่นๆ ถามหูหงเหลียนว่าเจ้าของเป็นใคร จากนั้นก็รีบเดินไปแสดงความกตัญญู

นี่คือชายคนหนึ่งที่มีผมหงอกขึ้นประปราย ดูเหมือนจะมีอายุราวห้าสิบกว่าปี แต่จริงๆ แล้วอายุเพียงสี่สิบกว่าปีเท่านั้น ผิวคล้ำ มือหยาบกร้าน และคราบสกปรกที่ติดอยู่ระหว่างนิ้วมือพิสูจน์ได้ว่าเขาใช้เวลาหลายปีในการทำงานหนักในทุ่งนา

เป็นเรื่องน่าขันที่ชายชื่อจางต้าจวงจะขอบคุณคนที่เขาปล้น แต่เขากลับทำด้วยท่าทีจริงจังเสียจนดูไร้สาระยิ่งกว่าเดิม

แม้จะอายุยืนกว่าสี่สิบปีแล้ว จางต้าจวงก็ยังคงมีไหวพริบเฉียบแหลม บนเรือมีชายชุดสีน้ำเงินอยู่หลายคน แต่ละคนแผ่พลังมหาศาลออกมา เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเป็นผู้ฝึกฝนวิชาที่เคยฆ่าคนมาก่อน หากจ้าวหนิงปฏิเสธที่จะจัดหาอาหารให้ ผู้ลี้ภัยหลายร้อยคนที่ล้อมรอบพวกเขาอยู่จะต้องเผชิญกับชะตากรรมอันน่าสยดสยองในคืนนี้ ดังนั้นเขาจึงรู้ว่าพวกเขาจะได้รับอะไรบางอย่างในคืนนี้ ไม่ใช่เพราะพวกเขามีจำนวนมากกว่าหรือเหนือกว่าศัตรู แต่เป็นเพราะจ้าวหนิงมีเมตตา

บางทีอาจเป็นเพราะความเมตตาที่จ้าวหนิงไม่อยากฆ่าใคร โดยเฉพาะกลุ่มคนที่อดอยากและยากจน เมื่อเทียบกับพวกเขาแล้ว ทรัพย์สินเพียงเล็กน้อยนั้นไม่มีความสำคัญอะไรเลย

เขาขอให้จางต้าจวงลุกขึ้นยืน และกำลังจะถามคำถามบางอย่าง แต่ทันใดนั้นหยางเจี้ยนนี่ก็อุทานด้วยความประหลาดใจว่า “ดูนั่นสิ!”