ปฐมตระกูลจ้าว : หวนคืนพลิกแผ่นดิน - บทที่ 275 การรักษาที่แตกต่างกัน

บทที่ 275 การรักษาที่แตกต่างกัน

เมื่อเรือเล็กเทียบท่า อาหารจำนวนมาก รวมถึงข้าว ธัญพืช ไวน์ และเนื้อสัตว์ ถูกขนลงจากเรือไปยังชายฝั่ง

โดยไม่ต้องรอการต้อนรับจากเหล่าผู้ฝึกฝนจากหมู่บ้านอี้ปินโหลวและบริษัทต่อเรือฉางเหอ เหล่าผู้ลี้ภัยที่อดอยากและอ่อนล้าก็มารวมตัวกันเองจากทุกทิศทุกทาง

เมื่อเผชิญหน้ากับกลุ่มชายฉกรรจ์ที่ถือมีด พวกเธอจึงไม่กล้ารุกคืบไปง่ายๆ

แต่ดวงตาสีเขียวของพวกเขายังคงจ้องมองไปยังอาหารที่พวกเขาฝันถึง และลมหายใจของพวกเขาก็เริ่มหนักขึ้น

ในขณะนั้น โลกของพวกเขามีเพียงความต้องการทางสรีรวิทยาขั้นพื้นฐานเท่านั้น ไม่ว่าจะเป็นชายชราที่กำลังจะตาย ชายร่างกำยำ หรือเด็กที่ผอมแห้งราวกับปลาแห้ง พวกเขาทุกคนต่างจ้องมองอาหารและกลืนน้ำลายโดยไม่ขยับเขยื้อน

จ้าวหนิงเข้าใจจากสีหน้าของพวกเขาว่า หากเขาไม่แจกจ่ายอาหารตอนนี้ คนเหล่านี้จะกระโจนเข้าใส่เหมือนสัตว์ป่า แย่งชิงอาหารกันอย่างไม่เกรงกลัวว่าจะมีมีดติดตัว อาหารเป็นสิ่งสำคัญที่สุดสำหรับมนุษย์ ไม่มีความยุติธรรมใดในโลกที่จะยิ่งใหญ่ไปกว่าการกิน สำหรับกลุ่มคนที่กำลังจะอดตาย อาหารคือทุกสิ่งทุกอย่าง

“แจกจ่ายเสบียง” จ้าวหนิงโบกมือ

หูหงเหลียนมีความเชี่ยวชาญในการแจกจ่ายอาหารเป็นอย่างมาก ทุกฤดูหนาว อี้ปินโหลวจะทำเช่นนี้เป็นประจำ ภายใต้การจัดการของเธอ อี้ปินโหลวและผู้ปฏิบัติงานของบริษัทต่อเรือฉางเหอจะแบ่งอาหารออกเป็นสองส่วนเท่าๆ กัน โดยมีอาหารปรุงสุก เช่น เนื้อบด และอาหารแห้ง เช่น ข้าวและธัญพืช เพื่อให้แน่ใจว่าผู้ลี้ภัยแต่ละคนไม่เพียงแต่จะอิ่มท้องได้ทันที แต่ยังมีอาหารเหลือไว้สำหรับภายหลังด้วย

ควรให้ความช่วยเหลือแก่ผู้ที่มีร่างกายแข็งแรงและคนหนุ่มสาวมากกว่า และให้ความช่วยเหลือแก่ผู้สูงอายุ ผู้ที่อ่อนแอ ผู้หญิง และเด็กน้อยกว่า

นี่ไม่ใช่การที่หูหงเหลียนพยายามติดสินบนชายฉกรรจ์ให้ดูถูกเหยียดหยามผู้หญิงและเด็ก แต่เป็นการทำให้แน่ใจว่าหลังจากที่พวกเขาจากไปแล้ว ผู้ลี้ภัยที่แข็งแรงจะไม่แย่งอาหารจากผู้สูงอายุและผู้ที่อ่อนแอ ชายฉกรรจ์มีความต้องการอาหารสูงและมีร่างกายแข็งแรง หากอาหารถูกแจกจ่ายอย่างเท่าเทียมกัน พวกเขาก็จะรังแกผู้ที่อ่อนแออย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และผู้หญิงและเด็กก็จะไม่สามารถรับประกันแม้แต่ปันส่วนอาหารขั้นพื้นฐานของตนเองได้

ก่อนจากไป ผู้ลี้ภัยที่ได้รับอาหารต่างโค้งคำนับขอบคุณผู้ปฏิบัติธรรมจากสำนักอี้ปินโหลวและสำนักเรือฉางเหอที่แจกจ่ายอาหารให้หลายครั้ง ผู้หญิงหลายคนที่มีลูกต่างร้องไห้ และหลายคนคุกเข่าลงกับพื้น ชายหนุ่มที่แข็งแรงและมั่นใจในพละกำลังของตนเองฉวยโอกาสถามหูหงเหลียนว่าต้องการความช่วยเหลือหรือไม่ พวกเขาบอกว่าพวกเขายินดีทำทุกอย่างและอดทนต่อความยากลำบากได้ทุกอย่าง โดยไม่ต้องการค่าจ้างใดๆ ขอเพียงแค่ได้กินอาหารสักมื้อ

จ้าวหนิงเห็นชายบางคนหลังจากออกจากฝูงชนแล้วก็รีบแย่งอาหารจากภรรยาและลูกๆ อย่างหยาบคาย เคี้ยวอย่างตะกละตะกลามและกินอย่างน่ารังเกียจ โดยให้เพียงขนมปังครึ่งชิ้นเท่านั้น นอกจากนี้เขายังเห็นเด็กหญิงและเด็กชายผมเหลืองบางคนหิวโหยจนแทบยืนไม่ไหว สิ่งแรกที่พวกเขาทำหลังจากได้รับพายเนื้อและโจ๊กคือวิ่งโซเซไปหาญาติผู้ใหญ่ที่หมดสติเพราะความหิวโหย และรีบป้อนอาหารให้พวกเขาก่อนเป็นอันดับแรก

เขายังเห็นผู้หญิงหลายคนกำลังยัดอาหารเข้าปากอย่างรวดเร็ว ขณะเดียวกันก็รีบปลดกระดุมเสื้อผ้าเพื่อให้นมลูกอยู่ด้านหลังฝูงชน ผู้หญิงเหล่านั้นไม่ได้กินอะไรมาหลายวันแล้ว และไม่ได้ผลิตน้ำนมมานานแล้ว

เหล่าผู้ลี้ภัยที่ดูโทรมมุ่นกระจัดกระจายไปทั่ว กินอาหารอย่างตะกละตะกลามราวกับแมวและหมา หรือเหมือนวัชพืชเหี่ยวแห้งที่กองอยู่ริมทะเลสาบ พวกเขาดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดในโลกนี้ ไร้ความสำคัญในชีวิตและเงียบงันในความตาย ดูเหมือนจะไม่มีผลกระทบใดๆ ต่อโลก และมีคนเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ใส่ใจว่าพวกเขาใช้ชีวิตอย่างไร

แต่จริงๆ แล้วพวกเขาก็เหมือนกับจ้าวหนิงและหยางเจี้ยนนี่ เหมือนกับฟางต้าเหวย์และเจียซู และแม้กระทั่งเหมือนกับจักรพรรดิด้วยซ้ำ

พวกเขาทั้งหมดเป็นมนุษย์เหมือนกัน

“คุณเห็นทุกอย่างชัดเจนดีไหม?” จ้าวหนิงถามหูหงเหลียนขึ้นมาอย่างกระทันหัน

“ข้าเห็นมันชัดเจนมาก” สีหน้าของหูหงเหลียนเคร่งขรึม

“งั้นเรามาเริ่มงานกันเถอะ”

“ใช่.”

เหล่านักรบชุดสีน้ำเงินที่แจกจ่ายอาหารเสร็จแล้ว จู่ๆ ก็โจมตีอย่างใหญ่โต พวกที่เพิ่งปล้นภรรยา ลูก คนชรา และคนอ่อนแอ ถูกลากออกมาจากฝูงชนทีละคน ส่วนคนที่ขัดขืนก็ถูกชกและเตะ คนที่ดูแลอาหารของคนชราและเด็กก่อน ก็ได้รับเชิญไปพบจ้าวหนิงอย่างสุภาพ

“สถานการณ์ไม่ปกติ ต้องใช้มาตรการไม่ปกติ คนพวกนี้สมควรถูกฆ่า” หูหงเหลียนชี้ไปที่กลุ่มคนตรงหน้า คำพูดของเธอไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ

โจวหยางซึ่งยังไม่ได้เดินทางกลับไปยังเมืองหยุนโจวหยุดชั่วครู่แล้วรีบห้ามปรามเขาว่า “ถึงแม้พฤติกรรมของคนเหล่านี้จะน่ารังเกียจ แต่พวกเขาก็ไม่สมควรตายไม่ใช่หรือ?”

หูหงเหลียนเยาะเย้ยว่า “ข้าสามารถยึดข้าวของพวกมันคืนและขับไล่พวกมันไปได้โดยตรง แต่ถ้าพวกมันแอบกลับมาหลังจากที่เราจากไปล่ะ? พวกมันจะกลับมาขโมยอาหารจากคนชรา คนอ่อนแอ ผู้หญิง และเด็กๆ อย่างไม่ละอายใจ ในกรณีนั้น คนหลังนั่นแหละที่จะต้องตาย! ข้าจะไม่มีวันทำอย่างนั้นเด็ดขาด ที่ข้าไม่ฆ่าป๋อเหริน แต่ป๋อเหรินต้องตายเพราะข้า”

หลังจากพูดจบ หูหงเหลียนก็ไม่สนใจโจวหยาง แล้วโบกมือลง

“ไม่นะ อย่าฆ่าฉันเลย ฉันรู้ว่าฉันทำผิด…”

“คุณเป็นใคร? คุณมีสิทธิ์อะไรมาฆ่าพวกเรา? คุณมีสิทธิ์อะไรมาฆ่าพวกเรา?!”

“คุณได้กระทำความผิด และเจ้าหน้าที่จะไม่ปล่อยให้คุณลอยนวลไปได้!”

“ไว้ชีวิตฉันด้วย ไว้ชีวิตฉันด้วย…”

ไม่ว่าพวกผู้ชายจะมีปฏิกิริยาอย่างไร ชายชุดเขียวก็ฟาดมีดลงมา

เมื่อเห็นเช่นนั้น โจวหยางก็พูดไม่ออก เขาหันไปจ้องมองหูหงเหลียน แขนสั่นเทาขณะชี้ไปที่เธอ ราวกับกำลังจะตำหนิ แต่ก่อนที่เขาจะพูดอะไร หูหงเหลียนก็พูดอย่างเย็นชาว่า “คนชุดน้ำเงิน ดาบแห่งความชั่วร้าย เราฆ่าคนชั่ว ไม่ใช่คนรวย เราจะไม่แตะต้องคนใจดีและร่ำรวย และเราจะไม่ปล่อยให้สามัญชนที่ชั่วร้ายลอยนวลไปได้”

โจวหยางพูดไม่ออก

จากนั้นหูหงเหลียนก็เดินเข้าไปหาผู้ที่ทำผลงานได้ดีและกล่าวด้วยสีหน้าเป็นมิตรว่า “ขอแสดงความยินดีด้วย คุณสามารถพาครอบครัวมาอยู่ด้วยได้ ตราบใดที่พวกคุณยังคงซื่อสัตย์ต่อตนเองและตั้งใจทำงาน พวกคุณไม่ต้องกังวลเรื่องขาดแคลนอาหารหรือยาหากสมาชิกในครอบครัวเจ็บป่วย”

ในกลุ่มคนเหล่านั้นมีทั้งชายหญิง หนุ่มสาว และวัยรุ่น เมื่อได้ยินคำพูดของหูหงเหลียน พวกเขาก็ตกตะลึงในตอนแรก จากนั้นก็ดีใจกันใหญ่และรีบก้มลงโค้งคำนับเพื่อแสดงความกตัญญู

ปัจจุบัน Yipinlou และ Changhe Shipping กำลังขยายกิจการอย่างรวดเร็วและมีความต้องการบุคลากรเป็นอย่างมาก

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จเรียบร้อยแล้ว ทุกคนก็เริ่มขึ้นเรือเล็กเพื่อกลับไปยังเรือใหญ่ เนื่องจากชายฝั่งทะเลสาบตื้น และเรือขนาดใหญ่และเรือบรรทุกสินค้าไม่สามารถเข้าใกล้ได้ ทุกคนจึงต้องขึ้นและลงเรือเป็นกลุ่มๆ

จ้าวหนิงเป็นหนึ่งในกลุ่มสุดท้ายที่กลับมาที่เรือ ก่อนที่เขาจะออกจากริมทะเลสาบ ยังมีผู้ลี้ภัยจำนวนมากอยู่บนฝั่ง ไม่มีคนเลวในหมู่พวกเขา และก็ไม่มีใครใจดีเป็นพิเศษ พวกเขาทำได้เพียงอยู่ที่นั่นและรอความช่วยเหลือจากสำนักงานผู้ว่าการมณฑลหยุนโจว

“เราจะไม่ทิ้งพวกเขาไปเหรอ?” โจวหยางทนไม่ได้ แม้ว่าพวกเขาจะให้เสบียงอาหารแก่ผู้ลี้ภัยเหล่านี้แล้ว แต่มันก็เพียงพอที่จะไม่ให้พวกเขาอดตายเท่านั้น ในสภาพอากาศหนาวเย็นเช่นนี้ เขาไม่รู้ว่าคนเหล่านี้มีที่หลบภัยจากลมและฝนหรือไม่

จ้าวหนิงไม่ได้ตอบ

หวงหยวนไต้ลูบเคราที่บางเบาของเขาพลางกล่าวอย่างจริงจังว่า “มีเพียงผู้ปกครองโลก—จักรพรรดิ—เท่านั้นที่สามารถช่วยทุกคนได้ ไม่ว่าเราจะเต็มใจเพียงใด เราก็ช่วยได้เพียงบางส่วนเท่านั้น ดังนั้น หากท่านต้องการได้รับการช่วยเหลือ ท่านต้องมีจุดแข็งบางอย่าง ไม่ว่าจะเป็นพละกำลังหรือคุณธรรม หากท่านไม่มีจุดแข็งใดๆ เลย ใครจะอยากช่วยท่านล่ะ”

โจวหยางมองหวงหยวนไต้ด้วยสีหน้าจริงจัง สายตาของเขาดูแปลกๆ แต่สุดท้ายเขาก็พยักหน้าโดยไม่พูดอะไรเพิ่มเติม หวงหยวนไต้ยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ เขารู้ว่าสีหน้าของโจวหยางหมายความว่าอย่างไร

ในเรื่องนี้ ข้อคิดและคำพูดของหวงหยวนไต้ล้วนมาจากมุมมองของจ้าวหนิง โดย “เรา” หมายถึงกองกำลังของจ้าวหนิง เขาพูดอย่างเป็นธรรมชาติ แสดงให้เห็นว่าเขาปรับตัวเข้ากับบทบาทใหม่ได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งแตกต่างจากโจวหยางอย่างสิ้นเชิง

ก่อนที่เขาจะตัดสินใจเข้าร่วมกองกำลังของจ้าวหนิง คำว่า “เรา” ที่เขากล่าวถึงนั้นหมายถึงตัวเขาและโจวหยางเสมอมา

เมื่อกลับขึ้นเรือแล้ว กลุ่มคนเหล่านั้นก็เดินทางต่อ

มีผู้ลี้ภัยเพียงไม่กี่คนที่ยังคงอยู่บนชายฝั่ง โค้งคำนับแสดงความขอบคุณต่อเรือและเรือบรรทุกสินค้าที่กำลังจากไป ส่วนใหญ่นั่งนิ่งอยู่บนพื้น สีหน้าไร้ความรู้สึก ราวกับว่าจ้าวหนิงและคนอื่นๆ ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาสนใจอีกต่อไป และราวกับว่าพวกเขาไม่ได้รับอาหารเพียงพอที่จะอยู่รอดจนกว่าความช่วยเหลือจากรัฐบาลจะมาถึง

ผู้คนมักกังวลเรื่องความไม่เท่าเทียมมากกว่าความขาดแคลน เมื่อได้รับการปฏิบัติที่แตกต่างกัน จิตใจของผู้คนย่อมแตกต่างกันไปตามไปด้วย กลุ่มคนที่ถูกจ้าวหนิงพาตัวไปจะไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารและเครื่องนุ่งห่มอีกต่อไป เมื่อเทียบกับคนกลุ่มนี้แล้ว คนที่ถูกทิ้งไว้ข้างหลังนั้นถูกทอดทิ้ง การที่จะขอให้พวกเขายังคงมีน้ำใจต่อคนที่ทอดทิ้งพวกเขา และยอมรับว่าตนเองด้อยกว่าคนที่ถูกพาตัวไปนั้นย่อมเป็นเรื่องยากอย่างแน่นอน

บางคน โดยส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง เริ่มบ่นและกล่าวร้ายชายในชุดสีน้ำเงินที่เพิ่งช่วยเหลือพวกเขา ความไม่พอใจของพวกเขาทวีความรุนแรงขึ้นขณะที่พวกเขาพูดคุยกัน ราวกับว่าพวกเขากลายเป็นศัตรูของชายในชุดสีน้ำเงิน และมีความรู้สึกเป็นปฏิปักษ์ต่อกันอย่างไม่มีเหตุผล

คนเหล่านี้ไม่ใช่คนชั่วร้าย

จ้าวหนิงกลับไปที่ห้องของเขาและไม่ได้ร่วมงานเลี้ยงกับหวงหยวนไต้และคนอื่นๆ ต่อ เพราะอาหารหมดแล้ว เขาเลือกที่จะนั่งสมาธิและฝึกฝนพลังปราณแทน โจวหยางก็แยกตัวออกจากกลุ่มใหญ่และมุ่งหน้าไปทางเหนือ กลับไปยังเมืองหยุนโจวอย่างรวดเร็วภายใต้การคุ้มครองของเหล่าผู้ฝึกฝนพลังปราณบางคน

ผู้ลี้ภัยที่รวมตัวกันใหม่ทั้งหมดถูกจัดให้อยู่ในเรือบรรทุกสินค้าของบริษัทเดินเรือฉางเหอ จากนั้นพวกเขาจะเข้ารับ “การฝึกอบรม” ซึ่งส่วนใหญ่เพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับอัตลักษณ์ใหม่ กฎระเบียบใหม่ และหน้าที่ของพวกเขา ขึ้นอยู่กับคุณสมบัติและอายุของแต่ละบุคคล บางคนอาจต้องเข้ารับการประเมินเพื่อฝึกฝน ในขณะที่บางคนอาจได้ทำงานเป็นเพียงกรรมกรทั่วไป

หูหงเหลียนคุ้นเคยกับเรื่องเหล่านี้เป็นอย่างดี ดังนั้นจ้าวหนิงจึงไม่จำเป็นต้องจัดการด้วยตนเอง

……

ในการเดินทางไม่ถึงสิบวันจากต้าเย่เจ๋อไปยังเปียนเหลียง จ้าวหนิงได้พบกับกลุ่มผู้ลี้ภัยขนาดใหญ่สี่กลุ่ม ซึ่งมีจำนวนตั้งแต่ประมาณหนึ่งร้อยคนไปจนถึงกว่าหนึ่งพันคน ทั้งหมดอยู่นอกเมืองเฉาโจว รัฐบาลเฉาโจวได้จัดตั้งโรงทานเพื่อบรรเทาความเดือดร้อนให้แก่ผู้ลี้ภัย ดังนั้นสถานการณ์จึงไม่เลวร้ายนัก อย่างไรก็ตาม มีเพียงเมืองเฉาโจวเท่านั้นที่มีโรงทานดังกล่าว

แม้ว่าบริษัท Yipinlou และ Changhe Shipping ต้องการกำลังคน แต่ก็ไม่ได้ต้องการมากขนาดนี้ และขีดความสามารถในการบรรทุกของกองเรือก็มีจำกัด ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าจ้าวหนิงต้องการช่วยเหลือผู้ลี้ภัยมากขึ้น บริษัท Yipinlou และ Changhe Shipping ก็ต้องการคนหนุ่มสาวที่มีร่างกายแข็งแรงเป็นหลัก พวกเขาไม่สามารถดูแลผู้สูงอายุ ผู้ที่อ่อนแอ ผู้หญิง และเด็กได้

ตลอดการเดินทาง กลุ่มที่ปฏิบัติหน้าที่มากที่สุดคือกลุ่มนักดาบชุดสีน้ำเงิน เมื่อกองเรือบรรทุกผู้โดยสารเต็มพิกัดแล้ว ก็ไม่สามารถบรรทุกเสบียงอาหารได้มากนัก เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ลี้ภัยอดตายและเพื่อให้รัฐบาลสามารถปฏิบัติหน้าที่ได้ นักดาบชุดสีน้ำเงินจึงถูกส่งออกไปปฏิบัติหน้าที่อยู่บ่อยครั้ง

อย่างไรก็ตาม การกระทำของกลุ่มนักดาบชุดเขียวก็มีข้อจำกัดเช่นกัน ก่อนที่จะลงมือ พวกเขาต้องสืบหาให้ได้ว่าเจ้าพ่อท้องถิ่นคนใดกระทำความผิดร้ายแรง ซึ่งต้องอาศัยการเดินทางไปตรวจสอบในพื้นที่อย่างละเอียด นอกจากนี้ บริษัท Yipinlou และ Changhe Shipping ยังต้องดำเนินการเปิดสาขาในพื้นที่ต่างๆ ด้วย ทำให้ภารกิจซับซ้อนและทำให้ Hu Honglian และ Chen Yi ต้องยุ่งอย่างมาก

ต่อมา หวงหยวนไต้ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องช่วยเหลือ

กล่าวโดยสรุป การเดินทางที่ควรใช้เวลาเพียงประมาณสิบวันเพื่อไปยังเปียนเหลียง กลับใช้เวลานานกว่าปกติถึงสองเท่า

หลังจากเข้าสู่ดินแดนของเปียนเหลียง กองเรือก็เหลือเพียงเรือหอกหนึ่งลำและเรือบรรทุกสินค้าหนึ่งลำเท่านั้น ส่วนลูกเรือที่เหลือก็กระจัดกระจายไปตามเส้นทางเพื่อปฏิบัติภารกิจของตน

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้เองที่จ้าวหนิงได้เผชิญกับการโจมตีครั้งใหญ่ในคืนนั้น