พลิกตำนานสามก๊ก - บทที่ 392 กองกำลังพันธมิตรของจางลู่

“เห็นไหม? นี่คือคนไร้ประโยชน์ที่คุณเลือกเข้ามา! ฉันน่าจะไปนั่งเก้าอี้ผู้ว่าการรัฐนี่ดีกว่า!”

จางลู่คว้าตัวหลิวเหมาไว้และต้องการฆ่าเขาให้ตายคาที่!

“คุณ…คุณกำลังทำอะไร! ปล่อยฉันไป!”

หลิวเหมาตกใจมากจนตัวสั่นไปหมด เขารีบขอความช่วยเหลือจากเจียหลงและอีกสองคน แต่ทั้งสามคนกลับมองเขาด้วยสายตาดูถูกเหยียดหยามและไม่พูดอะไรเพื่อปกป้องเขาเลย

จางลู่ยิ่งโมโหมากขึ้นเรื่อยๆ และชักดาบจากเอวออกมา ทำให้หลิวเหมาตกใจแทบตาย!

“อ่า! เจ้า! เจ้า! เจ้าจะทำอะไร!”

ดวงตาของจางลู่เย็นชาลงเรื่อยๆ และดาบยาวของเขาก็เข้าใกล้หลิวเหมามากขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่สถานการณ์กำลังจะบานปลายจนควบคุมไม่ได้ เจียหลงก็พูดขึ้น

“ท่านผู้ว่าการจาง พอแค่นี้ก่อนเถอะ เราตกลงกันเรื่องนี้ไว้แล้วไม่ใช่เหรอ?”

ตำแหน่งผู้ว่าราชการจังหวัดจะตกเป็นของทายาทตระกูลหลิว

ราวกับว่าเขาได้พบเสาหลักที่คอยสนับสนุน หลิวเหมาจึงพยักหน้าให้เจียหลงอย่างรวดเร็ว

“ใช่ ใช่! ท่านลอร์ดเจียพูดถูกแล้ว ท่านผู้ว่าการจาง ปล่อยตัวข้าก่อน แล้วเราค่อยมาคุยกัน!”

“สูดหายใจแรงๆ!”

จางลู่พ่นลมหายใจอย่างเย็นชา เหวี่ยงหลิวเหมาลงพื้น แล้วสบถคำสาปแช่งราวกับระบายความโกรธ!

“ไอ้เศษขยะแบบนี้จะมีประโยชน์อะไร? ในความคิดของฉัน เราควรฆ่ามันแล้วส่งหัวไปให้หลิวจาง บอกว่าน้องชายของมันทรยศชาติด้วยการฆ่าพ่อแม่ เพื่อไม่ให้มันมาลงที่พวกเรา!”

หลิวเหมา รู้สึกไม่ยุติธรรมอย่างยิ่ง มันเป็นแผนการสมคบคิดของจางลู่ทั้งหมด แล้วทำไมเขาถึงถูกกล่าวหาว่าฆ่าพ่อและแม่ของตัวเอง?

ตอนนี้หลิวเหมาเสียใจอย่างมาก! ทำไมเขาถึงเชื่อคำใส่ร้ายของจางลู่?

แล้วก็ยังมีหลิวหยานอีก! ถ้าหากเขาไม่หมกมุ่นอยู่กับแม่ของจางลู่ แล้วจางลู่จะยึดครองเมืองกวงฮั่นได้อย่างไร!

เขาคิดว่าการฆ่าหลิวหยานจะทำให้เขาได้เป็นผู้ปกครองเมืองอี้โจว แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าในวันที่หลิวจางตาย จางลู่จะปฏิเสธทุกอย่าง!

ทำไมหลิวเหมาถึงต้องรับผิดชอบทุกอย่าง?

หลิวเหมาไม่เชื่อและอยากจะโต้ตอบ แต่เมื่อเห็นแววตาเย็นชาของจางลู่ เขาก็เริ่มตัวสั่นอยู่ลึกๆ

ในขณะที่บรรยากาศเริ่มตึงเครียด เจียหลงก็พูดขึ้นมา

“ท่านผู้กองจาง อย่าพูดเรื่องแบบนั้นเลย เราคุยกันไปแล้วไม่ใช่เหรอ?”

เจียหลงมองจางลู่ด้วยท่าทีเฉยเมย ไม่เปิดโอกาสให้จางลู่ฆ่าหลิวเหมาได้เลย

ไม่ใช่ว่าเจียหลงกำลังปกป้องหลิวเหมา แต่เขาทำไปเพราะเห็นแก่ประโยชน์ส่วนตนต่างหาก!

ตำแหน่งผู้ว่าราชการจังหวัดนั้นตกเป็นของหลิวเหมา ไม่ว่าจะเป็นเจียหลง จ้าวเหว่ย เหรินฉี หรือจางลู่ แต่ละคนสามารถดำรงตำแหน่งผู้ว่าราชการจังหวัดได้มากที่สุดเพียงจังหวัดเดียวเท่านั้น อำนาจจึงค่อนข้างสมดุลกัน

อย่างไรก็ตาม เมื่อจางลู่เข้ารับตำแหน่งผู้ว่าราชการจังหวัด แม้ว่าจะไม่มีความแตกต่างที่แท้จริง แต่ก็ยังคงมีลำดับชั้นในแง่ของสถานะอยู่ดี

ผู้ว่าราชการมีอำนาจมหาศาล มิเช่นนั้นแล้วกองทัพของจางลู่มาจากไหน? ไม่ใช่ว่าหลิวเหยียนจัดตั้งกองทัพเหล่านั้นขึ้นมาอย่างลับๆหรอกหรือ?

เจียหลงตระหนักดีถึงอำนาจของผู้ว่าราชการจังหวัด จึงพยายามควบคุมจางลู่มาโดยตลอด

“ท่านทั้งหลาย นี่เป็นช่วงเวลาสำคัญยิ่งยวดของชีวิตและความตาย ข้าเหลือทหารอยู่ไม่มาก และพื้นที่ทางเหนือของจื่อถงทั้งหมดก็ไม่อยู่ภายใต้การควบคุมของข้า! หากท่านเต็มใจที่จะยืนดูเฉยๆ ในขณะที่หลิวจางแข็งแกร่งขึ้น ข้าก็ไม่มีอะไรจะพูดอีกแล้ว!”

จางลู่เป็นคนฉลาดหลักแหลมเช่นกัน เขาไม่อาจยอมให้ตัวเองเผชิญหน้ากับหลิวจางโดยปล่อยให้คนทั้งสามนี้อยู่ข้างสนามได้เด็ดขาด

“ฮ่าๆ ท่านผู้ว่าการจางชอบคิดว่าตัวเองฉลาดนักหนา! ฉันเตือนเจ้าตั้งแต่แรกแล้วไม่ใช่เหรอว่าอย่าไปสร้างปัญหาให้หลิวจาง และอย่าให้เขามีข้ออ้างในการโจมตีอี้โจว? แต่เจ้าก็ยังยืนกรานทำตามใจตัวเอง จนตอนนี้ก็เลยออกมาเป็นแบบนี้!”

ใบหน้าของจ้าวเหว่ยเต็มไปด้วยความประชดประชัน ราวกับว่าชีวิตหรือความตายของจางลู่ไม่เกี่ยวข้องกับเขาเลย

จางลู่ไม่ได้โกรธ แต่กลับเผยรอยยิ้มเย็นชา “ท่านจ้าว ท่านไม่ได้อ่านพระราชโองการหรือ? หลิวจางทะเยอทะยานที่จะผนวกอี้โจวมานานแล้ว นี่เป็นความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้! ท่านคิดว่าเขาจะอยู่อย่างสงบสุขในฮั่นจงหากเราไม่ยั่วยุเขาหรือ? อย่าฝันไปเลย!”

“ยิ่งไปกว่านั้น ท่านจ้าว อย่าลืมว่าท่านปรารถนาตำแหน่งเจ้าเมืองแห่งแคว้นปา ท่านทราบหรือไม่ว่าแคว้นปาเชื่อมต่อกับแคว้นฮั่นจงด้วย กองทัพของหลิวจางอาจกำลังรุกคืบผ่านเส้นทางหมี่ชางอยู่แล้วก็ได้!”

จ้าวเหว่ยจ้องมองจางลู่ด้วยท่าทีเป็นปรปักษ์ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรอีก เห็นได้ชัดว่าคำพูดเหล่านั้นได้กระทบกระเทือนจิตใจของจางลู่อย่างแรง

จางลู่ไม่ยอมให้ใครหลบไป จึงมองไปที่เจียหลงและเหรินฉีทันที

“ท่านเจีย ท่านเหริน ท่านทั้งสองเป็นตระกูลชั้นนำในแคว้นฉู่และแคว้นเจี้ยนเว่ย ท่านจะนิ่งเฉยปล่อยให้หลิวจางยึดครองอี้โจวไปอย่างนั้นหรือ? แน่นอนว่าท่านจะดูพวกเราต่อสู้กันเองได้ แต่จงอย่าลืมว่า เมื่อแคว้นกวงฮั่นถูกหลิวจางยึดครองโดยสมบูรณ์แล้ว แคว้นฉู่และแคว้นเจี้ยนเว่ยจะกลายเป็นเป้าหมายต่อไปของเขาในทันที! ถึงตอนนั้น ท่านก็จะสายเกินไปที่จะเสียใจแล้ว!”

เจียหลงและอีกสองคนตระหนักถึงเรื่องนี้ จึงเต็มใจที่จะมาหารือมาตรการตอบโต้กับจางลู่ แทนที่จะทำลายล้างกันเอง

“ท่านผู้กองจาง เราสามารถช่วยเหลือท่านได้ แต่เรามีคำขอเล็กน้อยครับ”

“พูดออกมาตรงๆ เลย ไม่ต้องอ้อมค้อม!”

จางลู่รู้ดีว่าไม่มีอะไรได้มาฟรีๆ หากไม่มีผลประโยชน์ที่เพียงพอ เจียหลงและคนของเขาจะไม่ยอมส่งกองทัพมาง่ายๆ ยิ่งไปกว่านั้น ศัตรูของพวกเขาก็คือหลิวจาง ผู้เป็นดั่งเทพแห่งสงครามที่ไม่มีใครเอาชนะได้!

“ท่านผู้ว่าการจางสบายใจกับตำแหน่งผู้ว่าการมณฑลกวางฮั่นมาก ดังนั้นพวกเราสามคนจึงอยากลองสัมผัสประสบการณ์การเป็นผู้ว่าการดูบ้าง!”

จางลู่คงไม่เชื่อแน่ว่าเจียหลงและสหายอีกสองคนต้องการเพียงตำแหน่งเจ้าเมืองเท่านั้น ในแคว้นของตน เจียหลงและคนของเขาเป็นข้าราชการระดับสูงสุด ไม่ใช่แค่เจ้าเมืองในนาม แต่เป็นเจ้าเมืองโดยพฤตินัย!

แค่นั้นเองเหรอ?

เจียหลงและอีกสองคนมองหน้ากันแล้วพยักหน้าพร้อมกัน

ขณะที่จางลู่กำลังจะตอบตกลง เจียหลงก็พูดขึ้นอีกครั้ง

“เท่านั้น…”

สมกับที่คาดไว้! จางลู่สบถในใจ เขารู้ว่ามันคงไม่ง่ายอย่างนั้นหรอก

“ท่านลอร์ดเจีย ข้าบอกแล้วไม่ใช่หรือ? พูดมาตรงๆ เลย ไม่ต้องอ้อมค้อมหรอก”

“ฮ่าๆ ดีมาก ดีมาก!”

เจียหลงหัวเราะเสียงดัง ดวงตาทั้งสองข้างหรี่ลง

“เราต้องการความเป็นอิสระอย่างสมบูรณ์ภายในเขตปกครอง โดยไม่ขึ้นกับสำนักงานของผู้ว่าการรัฐ!”

ช่างมี食欲มหาศาล!

จางลู่สาปแช่งชายทั้งสามในใจด้วยความหน้าด้าน นี่มันเท่ากับยกแคว้นปา แคว้นซู่ และแคว้นเจียนเว่ยให้พวกเขากลายเป็นจักรพรรดิไม่ใช่หรือ?

อย่างไรก็ตาม จางลู่ไม่ได้ปฏิเสธ เขาไม่สามารถไปถึงสามอำเภอนั้นได้ในระยะเวลาอันสั้น และอำเภอกว่างฮั่นของเขาก็ตกอยู่ในอันตรายได้ทุกเมื่อ การที่เขาจะตกลงหรือไม่นั้นไม่ใช่การตัดสินใจของจางลู่อีกต่อไปแล้ว!

“ท่านผู้ว่าการจาง เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่เลย ท่านเองก็อยู่ในสถานการณ์คล้ายๆ กันที่เมืองกวงฮั่นไม่ใช่หรือ? หากท่านตกลงตามเงื่อนไขของเรา พวกเราสามคนจะนำทหารคนละ 20,000 นายไปช่วยท่านจัดการกับหลิวจาง เป็นไงบ้าง?”

เมื่อเห็นความลังเลของจางลู่ เจียหลงจึงยื่นไมตรีให้จางลู่อีกครั้ง

“ตกลง! ตกลง! ตราบใดที่คุณช่วยฉันจัดการกับหลิวจาง สามอำเภอนี้จะเป็นของคุณ!”

จางลู่ไม่อาจคัดค้านได้อยู่แล้ว จึงตกลงอย่างง่ายดาย!

“ดีมาก! ท่านผู้ว่าการจางช่างซื่อตรงจริงๆ! ถ้าอย่างนั้น ท่านผู้ว่าการจาง โปรดออกคำสั่งจากสำนักผู้ว่าการด้วย”

เมื่อหลิวเหยียนเสียชีวิต การบริหารงานทั้งหมดของสำนักงานผู้ว่าราชการจึงตกอยู่ในมือของจางลู่ ซึ่งเป็นเหตุผลที่เจียหลงและสหายอีกสองคนลังเลที่จะดำเนินการอย่างหุนหันพลันแล่น เพราะหากไม่มีพระราชกฤษฎีกาของผู้ว่าราชการ ตำแหน่งของพวกเขาก็ไม่ชอบด้วยกฎหมาย

จางลู่พยักหน้า จากนั้นมองไปที่หลิวเหมาซึ่งยังคงนั่งอยู่บนพื้น และรู้สึกโกรธขึ้นมาอีกครั้ง

“ไอ้โง่ แกยังนั่งอยู่ตรงนี้ทำไม? ไม่ได้ยินที่เราพูดเหรอ? ลุกขึ้นไปจัดการซะ!”

หลิวเหมาไม่กล้าปฏิเสธ ได้แต่พยักหน้าทั้งน้ำตา

ในเมื่อทั้งสี่คนได้รวมตัวกันเป็นพันธมิตรแล้ว หลิวเหมาจึงไม่สามารถพึ่งพาเจียหลงและอีกสองคนให้มาช่วยเขาได้อีกต่อไป!

“ตกลง! ฉันจะไปเดี๋ยวนี้เลย…”

จางลู่ยิ่งโกรธมากขึ้นเรื่อยๆ เขาตัดสินใจแล้วว่า ตราบใดที่เขาสามารถเอาชนะหลิวจางได้ เขาจะฆ่าหลิวเหมาทันทีเพื่อระบายความโกรธ!

“ท่านลอร์ดทั้งหลาย การเตรียมการสำหรับกองทัพคืบหน้าไปอย่างไรบ้าง? เราจะสามารถเริ่มการรบได้เมื่อไร?”

เจียหลงและอีกสองคนได้สิ่งที่ต้องการแล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ปฏิเสธคำขอของจางลู่เป็นธรรมดา

“ท่านผู้ว่าการจาง โปรดวางใจได้เลย กองทัพจะพร้อมออกเดินทางภายในห้าวัน!”