พลิกตำนานสามก๊ก - บทที่ 403: กำหนดเวลาหนึ่งเดือน
บทที่ 403: กำหนดเวลาหนึ่งเดือน
จางหลู่ไม่มีทางมองเพียงเรื่องตรงหน้าเป็นอันขาด เขาต้องมองการณ์ไกลไปถึงอนาคต!
เป้าหมายสูงสุดของเขาก็คือการแผ่ขยายลัทธิห้าเต้าข้าวสารให้ยิ่งใหญ่!
การที่หลิวจ้างยึดครองเมืองซื่อถง จึงเปรียบเสมือนก้างชิ้นใหญ่ที่ติดคอ คอยสะกิดให้จางหลู่ทรมานใจยิ่งนัก!
ในยามนี้ การจะตีโต้หลิวจ้างเพื่อแย่งชิงเมืองซื่อถงกลับคืนมาเพ้อฝันเกินไปแล้ว ดังนั้นทำเช่นไรจึงจะรักษาเมืองฝูเชี่ยนไว้ได้ แล้วค่อยๆ แผ่ขยายลัทธิห้าเต้าข้าวสาร จึงกลายเป็นหัวใจสำคัญที่สุด
“จางหลู่! เจ้าอย่าให้มันเกินไปนัก! เมืองกว่างฮั่นเป็นของเจ้า ตัวเจ้าเองไม่คิดหาทางออก ยังจะมาลากพวกเราให้อยู่ที่นี่ไปตลอดชีวิตอีกหรืออย่างไร?!”
เจ้าเหว่ยที่เพิ่งถูกกล่อมให้สงบลงระเบิดโทสะขึ้นมาอีกคราว ในสายตาของเขา จางหลู่ผู้นี้ช่างไม่รู้จักผิดชอบชั่วดีเอาเสียเลย!
“ท่านเจ้าเมืองจาง หากท่านยังคงมีท่าทีเช่นนี้ พวกเราสามคนขอลาทันที!”
ความอดทนของเจี่ยหลงสิ้นสุดลงแล้ว การถูกข่มขู่ซ้ำแล้วซ้ำเล่าทำให้เขาผิดหวังในตัวจางหลู่ถึงขีดสุด
เห็นท่าไม่ดีว่าสถานการณ์กำลังจะบานปลาย เหรินฉีจึงรีบก้าวออกมาช่วยไกล่เกลี่ย
“ท่านเจ้าเมืองจาง หากท่านยังคงดื้อดึงไม่ตื่นรู้เช่นนี้ ต่อให้เป็นเซียนที่ไหนก็ช่วยท่านไม่ได้! อย่างมากที่สุดพวกเราสามคนก็ถอยไปตั้งรับหลิวจ้างที่เมืองซู่จวิ้น!”
แม้เมืองซู่จวิ้นจะไร้ปราการธรรมชาติ แต่ก็มิได้หมายความว่าจะต้องพ่ายแพ้ ขอเพียงมีกำลังทหารมากพอต้านทานหลิวจ้าง เมืองซู่จวิ้นก็ย่อมปลอดภัยไร้กังวล
“เฮ้อ! พวกท่านยังไม่เข้าใจความยากลำบากของข้าอีกหรือ? เอาเถิด! พวกท่านจะไปก็ได้ แต่ต้องทิ้งไพร่พลที่เมืองฝูเชี่ยนไว้!”
“เจ้าฝันไปเถอะ!”
เจ้าเหว่ยสบถลั่นออกมาทันที ทหารเหล่านี้คือเส้นเลือดใหญ่ของเขา มีหรือจะยอมทิ้งไว้ให้จางหลู่?
ปัง!
ประตูห้องถูกเตะเปิดออกอย่างแรง! จางเว่ยในชุดเกราะเต็มยศพร้อมด้วยเหล่าทหารชักดาบพุ่งพรวดเข้ามาในห้อง
“จางหลู่ เจ้าคิดจะทำอะไร?!”
เจ้าเหว่ยมิได้หวาดกลัวแม้แต่น้อย กลับชี้น้าตรึงหน้าถามจางหลู่เสียงดังลั่น
“ทำอะไรน่ะหรือ? เจ้าถามว่าข้าจะทำอะไร?! ข้ากำลังโดนต้อนจนไร้ทางเดินแล้ว เจ้าคิดว่าข้าจะทำอะไรเล่า?!”
จางหลู่เบิ่งตาแดงฉาน ตะโกนรามใส่หน้าเจ้าเหว่ยอย่างบ้าคลั่ง
“ท่านเจ้าเมืองจาง ใจเย็นก่อน!”
เจี่ยหลงและเหรินฉีมิได้กล้าหาญชาญชัยอย่างเจ้าเหว่ย ในดวงตาของทั้งสองเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น พวกเขายังมีอนาคตอันรุ่งโรจน์รออยู่ จะมาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่ได้อย่างไร?
“ใจเย็นหรือ? ข้าเย็นไม่ลงแล้ว! ยามนี้ข้าไม่สนอะไรทั้งนั้น! เมืองกว่างฮั่นทั้งเมือง บัดนี้เหลือเพียงครึ่งเดียว แถมอีกครึ่งที่เหลือยังพร้อมจะสูญเสียไปได้ทุกเมื่อ!”
“พวกท่านไม่ร้อนใจ แต่ข้าใจจะขาดแล้ว! วันนี้ข้าขอพูดความจริงไว้ตรงนี้เลย หากข้าต้องตายอยู่ที่นี่ พวกแกก็อย่าหวังว่าจะได้มีชีวิตรอดกลับไป!”
จางหลู่เสียสติไปแล้ว เพื่อมหาจิรฐิติแห่งลัทธิห้าเต้าข้าวสาร เขาจำต้องเดิมพันด้วยแผนการอันเสี่ยงภัยขั้นสุด!
“จางหลู่! แน่จริงเจ้าก็ฆ่าข้าเสียสิ! ข้าอยากจะรู้นักว่าเก้าอี้เจ้าเมืองกว่างฮั่นของเจ้าจะนั่งได้นานสักกี่น้ำ!”
เจ้าเหว่ยเป็นคนเลือดร้อน ยามเมื่อแตกหักกันแล้ว เขาก็ไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมใดๆ อีก
จางเว่ยที่ยืนอยู่ตรงประตูจับด้ามดาบแน่น รอเพียงคำสั่งเดียวจากจางหลู่ ดาบในมือย่อมฟันร่างเจ้าเหว่ยขาดเป็นสองท่อนอย่างแน่นอน!
“เจ้า!…”
จางหลู่ชี้หน้าเจ้าเหว่ยด้วยความโกรธเกรี้ยว จิตสังหารในดวงตาทวีความเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ!
ทว่า คำว่า “ฆ่า” กลับมิได้หลุดออกจากปาก ในช่วงเวลาสำคัญที่สุดนี้ จางหลู่กลับเป็นฝ่ายปอดชักไปเสียเอง!
“ท่านเจ้าเมืองจางระงับโทสะก่อนเถิด ศัตรูพฤกษ์ยังมิทันถูกกำจัด พวกเราจะมาฆ่าฟันกันเองได้อย่างไร?”
เมื่อเห็นว่าสถานการณ์พอจะควบคุมได้ เจี่ยหลงจึงรีบอาศัยจังหวะนี้ก้าวออกมากระสับกระส่ายไกล่เกลี่ย
“เอาเช่นนี้เถิดท่านเจ้าเมืองจาง หากผ่านไปหนึ่งเดือนแล้วหลิวจ้างยังมิได้ยกทัพมาบุก ข้าและท่านพี่เหรินจะยอมมอบกำลังทหารในสังกัดให้ท่านเจ้าเมืองจางดูแล ดีหรือไม่?”
“ส่วนสถานการณ์ของท่านเจ้าเมืองเจ้านั้นมิได้ดีไปกว่าเมืองกว่างฮั่นเท่าใดนัก ท่านอย่าได้บีบบังคับเขาอีกเลย”
กล่าวจบ เจี่ยหลงก็รีบส่งสายตาให้เหรินฉี เพื่อให้อีกฝ่ายรีบแสดงท่าทีโดยเร็ว
“อ่า… ใช่ๆ! ข้าเองก็จะยกทหารให้ท่านเจ้าเมืองจางด้วยเช่นกัน!”
สีหน้าของจางหลู่ค่อยๆ ผ่อนคลายลง หากได้ไพร่พลของเหรินฉีและเจี่ยหลงมาสมทบ เมืองฝูเชี่ยนก็จะมีกำลังทหารรวมกันถึงสองหมื่นนาย อย่างน้อยความปลอดภัยก็พอจะรับประกันได้!
“เอาเถิด… ถือว่าเห็นแก่ท่านเจ้าเมืองเจี่ย!”
จางหลู่โบกมือช้าๆ จางเว่ยจึงนำกำลังทหารคุมเชิงถอยออกจากห้องไป บรรยากาศอันตึงเครียดคมหอกคมดาบพลันมลายหายไปในที่สุด
“ทุกท่าน… มิใช่ว่าจางหลู่ผู้นี้จะเสียกิริยาไร้สัมมาคารวะ แต่หากพอมีทางรอดแม้เพียงน้อยนิด ข้าก็ย่อมไม่อยากสร้างความลำบากใจให้แก่ทั้งสามท่าน วันนี้ข้าขออภัยต่อทุกท่านด้วย”
จางหลู่ประสานมือโค้งกายต่ำ คำนับขอขมาต่อเจี่ยหลงและพวกทั้งสามคน
“ท่านเจ้าเมืองจางมิจำเป็นต้องทำถึงเพียงนี้”
ไม่ว่าจางหลู่จะทำไปเพราะเสแสร้งหรือออกมาจากใจจริง ยามนี้เจี่ยหลงและเหรินฉีก็จำต้องยอมรับไว้อยู่ดี จะมีก็เพียงเจ้าเหว่ยที่ยังคงยืนหน้านิ่วคิ้วขมวดด้วยความคับแค้นใจอยู่ข้างๆ
“ท่านเจ้าเมืองเจ้า ได้โปรดอภัยในความหยาบคายของจางหลู่ด้วยเถิด”
จางหลู่หันไปโค้งคำนับขอขมาเจ้าเหว่ยเป็นการเฉพาะอีกคราว ถือเป็นการลดตัวลงต่ำที่สุดเท่าที่จะทำได้แล้ว
“ขอเพียงท่านเจ้าเมืองจางอย่าได้ผิดคำพูดก็แล้วกัน!”
ในเมื่อจางหลู่ทำถึงขนาดนี้ เจ้าเหว่ยก็มิอาจเอ่ยสิ่งใดได้อีก
อย่างไรเสีย ที่นี่ก็เป็นถิ่นของจางหลู่ จะให้แตกหักจนหักห้ามใจไม่ได้จริงๆ ก็คงไม่ดีแน่
เมื่อทั้งสี่คนบรรลุข้อตกลงร่วมกันแล้ว เจี่ยหลงและพวกอีกสองคนจึงเอ่ยปากลา สถานที่แห่งนี้ของจางหลู่ พวกเขาไม่อยากจะอยู่ต่อแม้แต่วินาทีเดียว!
จางเว่ยที่ยืนรออยู่หน้าห้อง เดินกลับเข้ามาทันทีหลังจากเจี่ยหลงและพวกเดินคล้อยหลังไป
“พี่ใหญ่… หากภายในหนึ่งเดือนหลิวจ้างไม่มีการเคลื่อนไหว เราจะปล่อยพวกเขาไปจริงๆ หรือ?”
“เฮ้อ… ถอยก้าวหนึ่งมองก้าวหนึ่งไปก่อนเถิด”
จางหลู่มิได้เอ่ยสิ่งใดมากความ ทว่าในใจของเขารู้ดีว่า หากคิดจะยืนหยัดอยู่ให้ยาวนาน ย่อมขาดความช่วยเหลือจากทั้งสามคนนี้ไปมิได้เป็นอันขาด
ต่อให้จางหลู่สั่งสังหารทั้งสามคนทิ้งเสียยามนี้ เมืองบาจวิ้น, เมืองซู่จวิ้น และเมืองเฉียนเว่ย ก็ใช่ว่าจะตกเป็นของเขา กลับกันจะยิ่งเปลี่ยนเมืองเหล่านั้นให้กลายเป็นศัตรูอาฆาตของจางหลู่แทน!
หากมิใช่ยามจวนตัวจนเข้าตาจนจริงๆ จางหลู่ก็ไม่อยากจะสร้างความแค้นเคืองอย่างจริงจังกับคนเหล่านี้เลย
…
สิบวันต่อมา ณ เมืองซื่อถง แคว้นกว่างฮั่น
กำลังทหารสนับสนุนจากเมืองฮันต๋งในที่สุดก็เดินทางมาถึง พร้อมด้วยเสบียงอาหารล็อตแรกจำนวนสองแสนเสียน (ถัง) โดยมีหยางเรั่นและหยางอ่างนำทหารสายเกษตรกรรม (ทหารตุนเถียน) จำนวนหนึ่งหมื่นนายเดินทางมาด้วยตนเอง
หลิวจ้างคอยท่าทหารสนับสนุนเหล่านี้จนแทบใจจะขาด หากไร้ซึ่งกำลังพล การจะบุกเข้าตีหัวเมืองในแคว้นกว่างฮั่นย่อมเป็นเรื่องยากเย็นแสนสาหัส!
“คารวะท่านนาย!”
หยางเรั่นและหยางอ่างตื่นเต้นยิ่งนักยามได้พบหน้าหลิวจ้าง ในศึกครั้งนี้ ทั้งสองสร้างความดีความชอบใหญ่หลวงในการเกณฑ์แลอพยพราษฎร กาอู้ (เจี่ยซวี่) จึงมอบโอกาสในการบุกเข้าแคว้นเอ๊กจิ๋วให้แก่พวกเขาทั้งสองคน
“อืม… ดีมาก! มิเสียทีที่เป็นลูกผู้ชาย ไม่แพ้ผู้เป็นบิดาของพวกเจ้าเลยสักนิด!”
เมื่อได้รับคำชมจากหลิวจ้าง หยางเรั่นและหยางอ่างก็ยิ่งตื่นเต้นดีใจหนักขึ้นไปอีก!
“ขอบพระคุณท่านนายที่เอ่ยชม!”
ในเมื่อมีหยางเรั่นและหยางอ่างมาให้ใช้งานแล้ว ชีหวงที่ประจำการอยู่ที่ด่านไป่สุ่ย และไท่สื่อฉือที่ด่านเจียหมง ก็สามารถถูกปลดปล่อยพันธนาการออกมาช่วยศึกหน้าได้เสียที ขณะเดียวกัน เตียวหุน (จ้าวอวิ๋น) ที่คุมตัวเชลยศึกก็ส่งข่าวมาว่า อีกเพียงไม่กี่วันก็จะเดินทางมาถึงเมืองซื่อถงแล้ว!
“หยางเรั่น หยางอ่าง ฟังคำสั่ง!”
ทั้งสองคนตื่นตัวขึ้นมาทันควัน รีบประสานมือรับคำสั่ง
“แม่ทัพน้อยอยู่นี่แล้ว!”
“หยางเรั่น ข้าให้เจ้าคุมกำลังทหารหนึ่งพันนาย ไปเปลี่ยนตัวไท่สื่อฉือที่ด่านเจียหมง จงจำไว้ ต้องแบ่งกำลังพลไปเฝ้ารักษาทั้งด่านเจียหมงและด่านเทียนเซียงให้ดี ห้ามผิดพลาดเป็นอันขาด!”
หยางเรั่นยินดียิ่งนัก ในที่สุดเขาก็ได้รับสิทธิ์ในการนำทัพแยกเดี่ยวเสียที!
“น้อมรับคำสั่ง!”
หยางเรั่นเป็นคนเฉลียวฉลาดแลรอบคอบ นั่นคือเหตุผลที่หลิวจ้างเลือกวางตัวเขาไว้ที่ด่านเจียหมง
“หยางอ่าง ฟังคำสั่ง!”
“แม่ทัพน้อยอยู่นี่แล้ว!”
หยางอ่างขานรับด้วยฮึกเหิม ฮึกเหิมมิได้ด้อยไปกว่าหยางเรั่นผู้เป็นพี่ชายเลย
“ข้าให้เจ้าคุมกำลังทหารห้าร้อยนาย ไปเฝ้ารักษาด่านไป่สุ่ย แม้ด่านไป่สุ่ยจะตั้งอยู่ทางด้านหลัง ทว่าก็ห้ามประมาทเด็ดขาด!”
แม้จะได้กำลังทหารน้อยกว่าพี่ชายอยู่ห้าร้อยนาย แต่ก็มิได้บั่นทอนความกระตือรือร้นของหยางอ่างลงไปได้เลย
“น้อมรับคำสั่ง!”
ไม่ว่าความสามารถของทั้งสองจะเป็นเช่นไร เพียงแค่ความมุ่งมั่นฮึกเหิมเท่านี้ ก็คุ้มค่าพอให้หลิวจ้างส่งเสริมแลฟูมฟักแล้ว
ด่านไป่สุ่ยและด่านเจียหมงแม้จะตั้งอยู่ด้านหลังของเมืองซื่อถง ดูเหมือนมิจำเป็นต้องส่งคนไปเฝ้าระวัง ทว่าในความเป็นจริงกลับมิใช่เช่นนั้น!
เพราะสองด่านนี้ เปรียบเสมือนจุดยุทธศาสตร์สำคัญที่คุมด่านปราการธรรมชาติไว้ถึงสองแห่งพร้อมๆ กัน!
YOU MAY ALSO LIKE
