พิชิตเกมส์วันสิ้นโลก ด้วยระบบผู้กอบกู้ - บทที่ 223: งานศิลปะ
“ติ๊ง”
“ถึงชั้นเจ็ดแล้ว โปรดตรวจสอบบัตรประจำตัวของท่าน เพื่อป้องกันการสูญหาย”
หลังจากเสียงจักรกลอันนุ่มนวลดังขึ้นติดต่อกันเจ็ดครั้ง ลิฟต์ก็หยุดลงอย่างมั่นคง
“ลึกหนึ่งร้อยสี่สิบเมตร”
หลินอันเอ่ยบอกตำแหน่งปัจจุบันเรียบๆ ก่อนจะก้าวเท้าออกจากลิฟต์
สถาบันวิจัยยุทโธปกรณ์แห่งนี้ใหญ่โตกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก ภายใต้การสำรวจด้วยพลังจิต โครงสร้างโดยรวมของมันเป็นรูปทรงกระบอก มีความลึกใต้ดินถึงเก้าชั้น รวมแล้วกว่าสองร้อยเมตร
ผู้รอดชีวิตที่ตรวจพบกระจุกตัวอยู่บริเวณครึ่งหลังของชั้นเจ็ด ส่วนสิ่งมีชีวิตพิเศษนั้นอยู่ทางด้านหน้าขวาของพวกเขา เพียงแต่ทั้งหมดถูกกั้นด้วยกำแพงโลหะผสมอันหนาหนัก ทำให้มองไม่เห็นด้วยตาเปล่า
“ให้ตายสิ ที่นี่มันต้องใช้เวลาขุดนานแค่ไหนกันวะเนี่ย?”
จางเถี่ยเงยหน้าขึ้น กล่าวอย่างทึ่งๆ
พูดจบ เขาก็อดไม่ได้ที่จะลูบศีรษะของตนเองราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้
“หัวหน้าหลิน?”
“คุณว่า…ที่นี่เหมาะจะสร้างเป็นเขตปลอดภัยไหม?”
“ที่นี่น่ะ แค่ปิดประตูทีเดียว พวกซอมบี้หน้าไหนก็ตามหาไม่เจอ บุกเข้ามาไม่ได้แน่นอน!”
หลินอันได้ฟังก็พยักหน้าเบาๆ ก่อนหน้านี้เขาเองก็คิดถึงเรื่องนี้เช่นกัน
“จริงด้วย ความลึกขนาดนี้กับกำแพงที่เป็นโลหะผสมทั้งหมด หากเป็นแค่อสูรกลายพันธุ์ทั่วไปก็คงบุกเข้ามาไม่ได้”
“แต่…มันก็เปล่าประโยชน์”
เขามองสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยของจางเถี่ย แล้วจึงเอ่ยอธิบายเรียบๆ
“ลืมไปแล้วหรือ? พอถึงช่วงมหันตภัยในอีกหนึ่งปีข้างหน้า หากที่นี่เจอแผ่นดินไหวเข้า ก็ไม่ต่างอะไรกับโลงศพดีๆ นี่เอง”
“หรือขอเพียงมีอสูรกลายพันธุ์ที่แข็งแกร่งสักตัวมาปิดล้อมอยู่ใกล้ๆ พวกเราก็จะหนีไปไหนไม่ได้เลย”
เวินหย่าเผลอหันไปมองพันเอกฉู่เล็กน้อยโดยสัญชาตญาณ เมื่อสังเกตอย่างละเอียดก็พบว่าเขายังคงมีสีหน้าเรียบเฉยไม่เปลี่ยนแปลง…แน่นอนว่า ฉู่อันไม่เคยแสดงท่าทีผิดปกติออกมาเลยสักครั้ง ชายคนนี้ทำหน้าตายได้ตลอดเวลาอยู่แล้ว
หลินอันพยักหน้าให้เวินหย่าอย่างแนบเนียน เป็นนัยว่าเธอไม่ต้องใส่ใจ
เป็นไปตามคาด…ฉู่อันย่อมต้องรู้ว่าตนเองเคยพูดเรื่องมหันตภัยใหญ่ มิฉะนั้นคงเป็นไปไม่ได้ที่จะทำตัวนิ่งเฉยหลังจากได้ยินเขาเอ่ยถึงเรื่องนี้อีกครั้ง เวินหย่าและคนอื่นๆ เชื่อมั่นในตัวเขาอย่างไม่มีเงื่อนไข เขาพูดอะไรก็คือสิ่งนั้น ไม่เคยสงสัยว่าเขารู้ได้อย่างไร แต่ถ้าฉู่อันไม่รู้อะไรเลย หลังจากได้ยินข่าวนี้ เขาย่อมต้องเอ่ยปากถามอย่างแน่นอน
พรสวรรค์ของเจ้าหมอนี่ต้องมีปัญหาแน่ๆ!
หลินอันข่มความอยากที่จะจับพันเอกฉู่มาผ่าพิสูจน์ลงไป แล้วหันไปมองสัญญาณไฟที่สว่างขึ้นเบื้องหน้า
สัญญาณไฟสีแดงกะพริบไม่หยุด จากทิศทางแล้ว มันกำลังนำทางพวกเขาไปยังตำแหน่งของสิ่งมีชีวิตพิเศษ
น่าสนใจดี…
หลินอันหัวเราะเบาๆ สายตากวาดมองกล้องวงจรปิดที่ซ่อนอยู่อย่างมีความหมาย
เขาพูดผ่านกระแสจิตในทีม
“ระวังตัวด้วย”
“ผู้รอดชีวิตที่ซ่อนอยู่ที่นี่ ตั้งใจจะล่อให้พวกเราไปเผชิญหน้ากับอสูรกาย”
“เรื่องนี้มีเงื่อนงำ”
“ถ้าพวกเขามีเจตนาร้ายต่อเรา ก็คงเปิดระบบยิงโจมตีไปแล้ว”
“แต่การที่พวกเขาเปิดประตูให้เรามาตลอดทาง คงเป็นเพราะถูกอสูรกายปิดล้อมจนทำอะไรไม่ได้”
เวินหย่าและจางเถี่ยได้ยินดังนั้นก็มีสีหน้าเคร่งขรึม เตรียมพร้อมที่จะใช้ทักษะได้ทุกเมื่อ
ส่วนพันเอกฉู่นั้น…หลินอันไม่จำเป็นต้องเตือนเลยแม้แต่น้อย เพราะเจ้าตัวเดินตามสัญญาณไฟเข้าไปแล้วอย่างไม่ทุกข์ร้อน
เสียงฝีเท้าดังก้อง ทุกคนเดินผ่านประตูนิรภัยบานแรกอันหนาหนัก
“หัวหน้าหลิน ผมได้กลิ่นเลือดคาวคลุ้งเลย”
จมูกของจางเถี่ยขยับฟุดฟิด ก่อนที่เขาจะพุ่งไปยังมุมทางเดินทันที
“บัดซบ…”
เจ้าหมียักษ์สบถออกมาด้วยความตกใจ
สีหน้าของหลินอันยังคงสงบนิ่ง เขาเดินตามไปติดๆ พลังจิตของเขาก็สำรวจพบที่นี่แล้ว แม้จะไม่รู้ว่ามันคืออะไรกันแน่ แต่เกรงว่าคงไม่ใช่เรื่องดีเป็นแน่
นี่มัน…
เวินหย่าตะลึงมองภาพตรงมุมทางเดิน
เห็นเพียงบนพื้นมี ‘หนังมนุษย์’ กองอยู่เต็มไปหมด
หนังแต่ละแผ่นดูสมจริง มีทั้งของบุรุษและสตรี ทั้งหมดอยู่ในสภาพเปลือยเปล่า
เมื่อตรวจสอบอย่างละเอียด กลับไม่พบร่องรอยความเสียหายใดๆ ราวกับว่าเลือดเนื้อและอวัยวะภายในได้อันตรธานหายไปในชั่วพริบตา เหลือทิ้งไว้เพียงผิวหนังบางๆ เท่านั้น
ใบหน้าของจางเถี่ยซีดเผือด มือใหญ่ของเขาหยิบหนังของผู้ชายแผ่นหนึ่งขึ้นมา
“หัวหน้าหลิน…”
“ที่นี่มีอสูรกายแบบที่คุณเคยเจอคราวก่อนหรือเปล่า?”
“ไอ้ตัวที่มันดูดไขกระดูกน่ะ?”
หลินอันเดินเข้าไป หยิบหนังแผ่นหนึ่งขึ้นมาพิจารณาอย่างละเอียด
นอกจากช่องว่างบริเวณทวารทั้งห้าแล้ว หนังทั้งแผ่นก็สมบูรณ์แบบ ไม่มีร่องรอยการถูกดูดแม้แต่น้อย ภายในสะอาดเกลี้ยงเกลา ไม่มีเศษสมองและกระดูกหลงเหลืออยู่เลย
หากไม่ใช่เพราะกลิ่นเลือดที่คละคลุ้งรุนแรง เขาคงคิดว่านี่เป็นเพียงชุดยางสังเคราะห์
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลินอันก็เอ่ยตอบ
“ไม่ใช่แมงมุมดูดไขกระดูก”
“แมงมุมดูดไขกระดูกใช้พิษในการย่อยสลายร่างกาย แต่วิธีการที่นี่แตกต่างออกไป”
ไม่มีบาดแผล…แถมยังกินได้สะอาดสะอ้านยิ่งกว่าแมงมุมดูดไขกระดูกเสียอีก มันทำได้อย่างไรกันแน่?
หลินอันเก็บความสงสัยไว้ในใจ เขาวางแผ่นหนังในมือลงแล้วเดินไปยังประตูบานต่อไป
กองหนังมนุษย์บนพื้นสูงท่วมถึงครึ่งเมตร เมื่อนับคร่าวๆ แล้วมีประมาณสามร้อยกว่าแผ่น หากไม่มีอะไรผิดพลาด นอกจากผู้รอดชีวิต 77 คนที่เขายังตรวจจับได้ หนังมนุษย์เหล่านี้ก็น่าจะเป็นจำนวนคนทั้งหมดของสถาบันวิจัยแห่งนี้
“คลิก”
ทันทีที่เข้าใกล้ประตูนิรภัยบานที่สอง มันก็เปิดออกเองโดยอัตโนมัติ
ทว่าแตกต่างจากประตูบานแรก ด้านในของประตูบานนี้กลับมีแสงสีแดงเข้มกะพริบอยู่
จางเถี่ยสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วก้าวข้ามกองหนังมนุษย์เข้าไป เวินหย่าตามไปติดๆ
ความรู้สึกเย็นเยียบแล่นไปทั่วแผ่นหลัง…ไม่รู้ทำไม พวกเขากลับรู้สึกราวกับว่ากองหนังบนพื้นนั้นยังมีชีวิตอยู่ บางทีอาจเป็นเพราะ…มันยังดูสดใหม่อยู่กระมัง?
“เอี๊ยด”
ประตูนิรภัยอันหนาหนักถูกผลักเปิดออก หลินอันก้มหน้ามองพื้น
บนพื้นโลหะที่สะท้อนแสงสีแดงบาดตา ลูกตามนุษย์หลายร้อยลูกถูกวางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ
“ให้ตายสิ!”
จางเถี่ยที่เพิ่งก้าวเข้ามาถึงกับสะดุ้งตกใจ
ลูกตาที่สมบูรณ์กว่าเจ็ดร้อยลูกกำลังจ้องมองมายังประตูอย่างพร้อมเพรียงกัน พลังกดดันที่ถาโถมเข้ามาในชั่วพริบตานั้นรุนแรงพอที่จะทำให้คนจิตอ่อนถึงกับสติแตกได้
“หัวหน้าหลิน นี่…นี่มันเล่นบ้าอะไรกันอยู่เนี่ย!?”
“ทั้งหนังมนุษย์ ทั้งลูกตา…”
เวินหย่าคว้ามือของหลินอันไว้โดยสัญชาตญาณ ราวกับว่ามีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะทำให้เธอรู้สึกปลอดภัยขึ้นมาได้บ้าง
พวกเขาเคยผ่านภาพภูเขาซากศพทะเลเลือดมานับครั้งไม่ถ้วน แต่ภาพตรงหน้าก็ยังคงทำให้หัวใจสั่นสะท้าน
ข้างกายหลินอัน พันเอกฉู่กลับเอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าเรียบเฉย
“ฝีมือไม่เลวเลย”
“ลูกตาทุกดวงตอนที่ถูกควักออกมาไม่มีรอยขีดข่วนแม้แต่น้อย”
“กลับดูเหมือนเป็นงานศิลปะไปแล้ว”
หลินอันเหลือบมองพันเอกฉู่ที่กำลังนั่งยองๆ อยู่บนพื้น ความรู้สึกแปลกประหลาดพลันก่อตัวขึ้นในใจ
คำว่า ‘งานศิลปะ’…เกรงว่าจะมีเพียงเจ้าหมอนี่เท่านั้นที่พูดออกมาได้
แต่ว่า…เขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้
วิธีการเช่นนี้…ดูเหมือนการสะสมของจริงๆ
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง หลินอันก็เดินต่อไปยังประตูบานที่สาม
“คลิก…ตั้ก”
กระบวนการซ้ำๆ ที่คาดเดาได้
ดูท่าว่ามีคนคอยสังเกตการณ์พวกเขาจากในห้องควบคุมอยู่ตลอดเวลา…
“อ้วก!”
เมื่อเข้ามาในประตูบานที่สาม
ครั้งนี้ นอกจากหลินอันและพันเอกฉู่ที่ยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย สองคนที่เหลือก็อดไม่ได้ที่จะโก่งคออาเจียนออกมา
จางเถี่ยอาเจียนแห้งๆ ติดต่อกันหลายครั้ง ยังไม่ทันได้เช็ดปากก็สบถออกมาอย่างเดือดดาล
“ให้ตายสิ! ไอ้สัตว์ประหลาดนั่นมันเป็นตัววิปริตอะไรกันแน่!”
ในทางเดินที่ปูด้วยโลหะ
สมองสามร้อยหกสิบเจ็ดชิ้นถูกวางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบบนพื้น
สมองสีแดงขาวที่ปะปนกันราวกับเยลลี่ ถูกจัดเรียงเป็นวงกลมหลายวง
วงใหญ่ล้อมวงเล็ก ซ้อนกันเป็นชั้นๆ
ภายใต้แสงสีแดงฉานจากไฟเตือนภัย เนื้อสมองเหล่านั้นถูกฉาบย้อมด้วยสีสันอันน่าพิศวง
หลินอันนิ่งเงียบไม่พูดอะไร เขาจ้องมองร่างของสตรีที่อยู่ใจกลางวงกลมอย่างไม่วางตา
กะโหลกศีรษะของนางถูกตัดออกอย่างประณีตและกลมเกลี้ยง สมองทั้งหมดถูกนำออกมาอย่างสมบูรณ์
นางค้อมตัวลง สองมือประสานกันอย่างศรัทธา
ในฝ่ามือของนาง มีของเหลวสีแดงขาวค่อยๆ ไหลรินลงมา
ไหลเข้าสู่ปากของเด็กชายที่เสียชีวิตไปนานแล้ว
ฉู่อันมองสตรีผู้นั้นด้วยสีหน้าเรียบเฉย ก่อนจะเอ่ยขึ้นช้าๆ
“ภาพวาด ‘พระพุทธบุตรแรกประสูติ’ ปีคริสต์ศักราช 1517”
หลินอันก้มศีรษะลง ในใจพึมพำเงียบๆ
ผู้วาดภาพพุทธศิลป์: อสูรอมตะ
YOU MAY ALSO LIKE
