มหาจักรพรรดิราชันย์เทพ - ตอนที่ 84 ปฏิเสธ...ผู้นำซีจิ่งหลุน
“ขอบคุณสำหรับคำชมขอรับ…ท่านผู้อาวุโส”
ซูเฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงสุขุม
“เจ้าสามารถเติบโตมาถึงจุดนี้ได้ก็เพราะโชควาสนาและโอกาส แน่นอนว่าหากปราศจากพรสวรรค์อันหาที่เปรียบมิได้ของเจ้า ก็ยากนักที่จะกลายเป็นปรมาจารย์หลอมโอสถได้ภายในระยะเวลาอันสั้นเช่นนี้…ข้าอยากรู้ว่า เจ้ามีแผนอะไรในอนาคต?”
ซีจิ่งหลุนเอ่ยถาม
“ในอนาคตหรือ? แน่นอนว่าข้าจะมุ่งหน้าบ่มเพาะพลังอย่างเต็มที่ เพื่อเปิดโลกที่กว้างใหญ่ยิ่งกว่าเดิม!”
ซูเฉินยิ้มน้อย ๆ ขณะตอบ
เขาเข้าใจได้ทันทีว่าซีจิ่งหลุนต้องการจะกล่าวถึงสิ่งใด
เป็นไปตามคาดซีจิ่งหลุนเผยรอยยิ้ม แล้วกล่าวว่า
“ซูเฉิน ข้าจะไม่อ้อมค้อมกับเจ้าเบื้องหลังหอการค้าว่านเป่าของเรา ก็คือศาลาหมื่นสมบัติ หนึ่งในเจ็ดสถานศักดิ์สิทธิ์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ตะวันออก และข้าเองก็คือหนึ่งในผู้อาวุโสของศาลาหมื่นสมบัติ! เจ้าย่อมเคยได้ยินชื่อสถานศักดิ์สิทธิ์ยุทธ์มาก่อนกระมัง?
เฉพาะเมื่อเข้าสู่สถานศักดิ์สิทธิ์ยุทธ์เท่านั้น เจ้าจึงจะมีโอกาสได้สัมผัสถึงจุดสูงสุดแห่งเส้นทางยุทธ์! ด้วยพรสวรรค์ของเจ้า การอยู่ในอาณาจักรต้าหลี่อันเล็กเช่นนี้ถือเป็นความน่าเสียดายอย่างที่สุด! ดังนั้น…ข้ายินดีเป็นตัวแทนศาลาหมื่นสมบัติ เสนอให้เจ้ากลายเป็นศิษย์ของเราไม่ทราบว่าเจ้าจะยินดีหรือไม่?”
ซีจิ่งหลุนกล่าวอย่างตรงไปตรงมา ไม่มีการอ้อมค้อมใด ๆ ทั้งสิ้น
สาเหตุที่เขาต้องการพบซูเฉิน ไม่เพียงเพราะต้องการพิสูจน์ฝีมือการหลอมโอสถของเขาด้วยตาตนเองเท่านั้น แต่ยิ่งไปกว่านั้นเขาชื่นชมพรสวรรค์ของซูเฉิน และต้องการดึงตัวเข้าสู่ศาลาหมื่นสมบัติ!
“ศาลาหมื่นสมบัติ?”
แววตาซูเฉินพลันเปล่งประกาย
เป็นดังคาดซีจิ่งหลุนมาที่นี่เพราะต้องการรับเขาเป็นศิษย์
ซูเฉินเองก็รู้ดีถึงชื่อเสียงของเจ็ดสถานศักดิ์สิทธิ์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ตะวันออก
แม้ศาลาหมื่นสมบัติจะไม่ใช่สถานศักดิ์สิทธิ์ที่แข็งแกร่งที่สุด แต่ก็เป็นสถานที่ที่ร่ำรวยที่สุดในบรรดาทั้งเจ็ด!
หอการค้าว่านเป่ากระจายอิทธิพลไปทั่วทั้งสามสิบหกแคว้นของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ตะวันออก อีกทั้งภายในศาลาหมื่นสมบัติก็ยังมีนักหลอมโอสถทรงพลังจำนวนมาก แม้แต่นักบุญโอสถก็ยังมี!
แน่นอนว่า…ศาลาหมื่นสมบัติถือเป็นทางเลือกที่ดีอย่างยิ่ง
น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวซูเฉินมีบุคคลคนหนึ่งอยู่ในใจ
เขายังอยู่ที่เมืองหลวง…เพียงเพื่อรอคอยอาจารย์จากชาติก่อน
ไม่เช่นนั้น ต่อให้เขาต้องอยู่ในอาณาจักรต้าหลี่เช่นนี้ เขาก็คงไม่ยอมทิ้งโอกาสไป
“ซูเฉินศาลาหมื่นสมบัติคือสถานที่ที่มีนักหลอมโอสถมากที่สุดในบรรดาสถานศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ด! ที่นี่ยังมีนักบุญโอสถอยู่หลายท่าน ซึ่งแต่ละคนต่างมีความสำเร็จเทียบได้กับสวรรค์! หากเจ้ายินดีเข้าสู่ศาลาหมื่นสมบัติ ข้ากล้ารับรองว่าภายในสิบปี ข้าจะผลักดันเจ้าให้กลายเป็นนักบุญโอสถให้ได้!”
ซีจิ่งหลุนยิ้มบาง ๆ
ในสายตาเขา เงื่อนไขที่เสนอออกไปนั้นไม่อาจถูกปฏิเสธได้เลย
การได้เป็นศิษย์ของสถานศักดิ์สิทธิ์ยุทธ์ และมีโอกาสฝึกฝนเคล็ดวิชาระดับสูง อีกทั้งยังสามารถก้าวสู่การเป็นนักบุญโอสถ…นี่คือสิ่งที่เหล่ายอดฝีมือทั้งในสายยุทธ์และสายโอสถปรารถนาทั้งสิ้น!
และซูเฉินอัจฉริยะโอสถผู้โดดเด่นในรอบร้อยปีย่อมต้องเป็นเป้าหมายสำคัญของศาลาหมื่นสมบัติ!
“ท่านผู้นำ…ขออภัยด้วย ศาลาหมื่นสมบัติ…อาจไม่เหมาะกับข้าขอรับ!”
แววตาซูเฉินเปล่งแสง ทว่าเสียงของเขากลับสงบนิ่ง และกล่าวออกมาอย่างไม่ลังเล
เขา…ปฏิเสธโดยตรง!
“ว่าไงนะ?!”
ซีจิ่งหลุนถึงกับอึ้ง
เขาเกือบคิดว่าตนได้ยินผิด
ซูเฉิน…ปฏิเสธคำเชิญของเขา?
“ท่านผู้นำ ข้าขออภัย…ในใจของข้ามีบุคคลอยู่แล้ว จึงไม่อาจเข้าสู่ศาลาหมื่นสมบัติได้”
ซูเฉินกล่าวอย่างหนักแน่น
“เจ้า…ช่างเหนือความคาดหมายจริง ๆ!”
ซีจิ่งหลุนนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหัวพร้อมรอยยิ้มเจื่อน
เขาไม่เคยคิดเลยว่า ตนในฐานะจักรพรรดิยุทธ์ ผู้เป็นถึงผู้อาวุโสของศาลาหมื่นสมบัติ บุคคลที่แม้แต่จักรพรรดิแห่งราชวงศ์ต้าหลินยังต้องเคารพเมื่อพบหน้าเมื่อยื่นข้อเสนอให้ซูเฉิน กลับถูกปฏิเสธเสียเฉย ๆ
ที่สำคัญ…ซูเฉินยังไม่ลังเลแม้แต่น้อย!
นั่นทำให้เขารู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง
“ซูเฉิน เจ้าคิดให้รอบคอบหรือยัง? ศาลาหมื่นสมบัติมิใช่สถานที่ที่จะรับศิษย์ได้โดยง่าย หากจะกลายเป็นศิษย์แท้จริงของที่นี่ ต้องมีคุณสมบัติอย่างน้อยเป็นปรมาจารย์หลอมโอสถ อีกทั้งยังต้องเป็นผู้มีพรสวรรค์อันโดดเด่น เจ้าคิดจะปฏิเสธจริงหรือ?”
ซีจิ่งหลุนกล่าวอย่างเคร่งขรึม
“ข้าตัดสินใจแล้วขอรับ!”
ซูเฉินตอบเรียบ ๆ
“เช่นนั้น…เจ้าพอจะบอกข้าได้หรือไม่ว่า เจ้าตั้งใจจะเข้าสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ใด?”
ซีจิ่งหลุนจ้องซูเฉินครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยถามด้วยรอยยิ้มเจือขม
“นิกายเทียนเต้า!”
ซูเฉินตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“นิกายเทียนเต้า?”
ซีจิ่งหลุนถึงกับชะงัก
เขาไม่คาดคิดว่า…ซูเฉินจะเอ่ยถึงชื่อนี้
“เจ้าพูดจริงหรือ? ข้านึกว่าเจ้าจะกล่าวว่านิกายอู๋ซือ หรือไม่ก็ลัทธิเทพจิ่วหยางเสียอีก ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะเลือก…นิกายเทียนเต้า? เจ้าคงไม่รู้กระมังว่า แม้นิกายเทียนเต้าจะเข้มแข็ง ทว่าก็แข็งแกร่งพอ ๆ กับศาลาหมื่นสมบัติเท่านั้น แถมยังไม่เปิดรับศิษย์ใหม่มาหลายสิบปีแล้ว ศิษย์ภายในก็น้อยที่สุดในบรรดาดินแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ด! ต่อให้เจ้าต้องการไป…พวกเขาอาจไม่ยอมรับเจ้าด้วยซ้ำ!”
ซีจิ่งหลุนกล่าวอย่างไม่เข้าใจ
ในสายตาเขา หากต้องเลือกสถานศักดิ์สิทธิ์แล้ว นิกายเทียนเต้าคือทางเลือกที่ “เป็นไปได้น้อยที่สุด”
แม้นิกายเทียนเต้าจะเคยเป็นผู้นำแห่งเจ็ดสถานศักดิ์สิทธิ์เมื่อหลายหมื่นปีก่อน แต่ก็เสื่อมถอยลงตามกาลเวลา
ยิ่งไปกว่านั้น…กฎของนิกายนี้ก็แปลกประหลาดนักการรับศิษย์ขึ้นอยู่กับ “วาสนา” พวกเขายอมมีศิษย์น้อย ดีกว่ารับผู้ที่ไม่เหมาะสมเข้าไป คนในนิกายล้วนมีนิสัยประหลาด ไม่เหมือนผู้อื่น
ทุกวันนี้…ความแข็งแกร่งของนิกายเทียนเต้าแทบจะล้าหลังที่สุดในบรรดาสถานศักดิ์สิทธิ์ทั้งเจ็ด!
แล้วทำไมซูเฉิน…จึงต้องเลือก “นิกายเทียนเต้า”?
“ถูกต้อง ข้าตัดสินใจแล้ว! ท่านผู้นำ ขอบคุณสำหรับความเมตตา…ข้าเชื่อว่าข้า…จะสามารถเข้าสู่นิกายเทียนเต้าได้!”
ซูเฉินกล่าวด้วยรอยยิ้มสงบ
น้ำเสียงเต็มเปี่ยมไปด้วยความหนักแน่น
แม้ในสายตาซีจิ่งหลุนการเลือกนิกายเทียนเต้าอาจดูไร้เหตุผลจนยากเข้าใจ
…แต่ซูเฉินเองรู้ดีว่า เขาเลือกเช่นนี้ก็เพราะ “ใครบางคน”
บุคคลผู้เคยมอบแสงแห่งความหวังแก่เขา…
ผู้ที่เคยช่วยเขารอดพ้นจากความทุกข์ระทม…
และเป็นผู้ที่นำทางเขาสู่จุดสูงสุดแห่งเส้นทางยุทธ์…
บุคคลผู้นั้นก็คือผู้หนึ่ง…แห่งนิกายเทียนเต้า!
YOU MAY ALSO LIKE
