มหาจักรพรรดิราชันย์เทพ - ตอนที่ 9
หอการค้าว่านเป่า เป็นหอการค้าที่ใหญ่ที่สุดในอาณาจักรต้าหลี มีสาขากระจายอยู่ในหลายสิบเมือง ว่ากันว่าฉากหลังขององค์กรนี้แข็งแกร่งอย่างยิ่ง
หอการค้าว่านเป่าสาขาเมืองหยุนเจียง ตั้งอยู่กลางใจเมือง กลุ่มอาคารหลังใหญ่หรูหราตระการตา พื้นที่ภายในตกแต่งด้วยราวแกะสลัก ศาลาริมน้ำ และเรือนตำหนักโอ่อ่า
ซูเฉินเดินมาถึงหน้าหอการค้า
“ท่านลูกค้า ต้องการซื้ออะไรหรือคะ? หอการค้าว่านเป่าของเรามีทั้งอุปกรณ์วิญญาณ สมุนไพรวิญญาณ และโอสถวิญญาณทุกชนิด!”
เมื่อเห็นซูเฉินก้าวเข้ามา นางสาวใช้หน้าตาสะสวยรีบเข้ามาต้อนรับพร้อมรอยยิ้ม
“ข้าต้องการสมุนไพรห้าชนิด เถาวัลย์เพลิงไร้ราก, บุปผาเพลิงสุริยัน, ไม้หิ่งห้อย, ผลเย็นหมอก, และบัวน้ำแข็งสามสี พวกเจ้ามีไหม?”
ซูเฉินเอ่ยถาม
แม้สมุนไพรทั้งห้าชนิดนี้จะไม่ล้ำค่าเท่าหญ้าหัวใจศักดิ์สิทธิ์เก้ามังกร แต่ก็ล้วนเป็นสมุนไพรประกอบการปรุงเม็ดยาเก้ามังกร อีกทั้งยังหาได้ยากมาก
ของเหล่านี้ไม่มีอยู่ในแหวนของจี้เล่อถงจื่อ แต่หอการค้าว่านเป่าอาจมี
สาวใช้ชะงักเล็กน้อย รอยยิ้มบนใบหน้าหายวับ กลายเป็นสีหน้าหงุดหงิดทันที
“ท่านมาล้อข้าเล่นหรือเปล่า? ข้าไม่เคยได้ยินชื่อสมุนไพรพวกนี้เลยนะ ท่านแต่งเรื่องขึ้นเองรึเปล่า?”
“เจ้าฟังไม่เคย แปลว่าเจ้าโง่นัก! ข้ารีบมาก ถ้าเจ้าไม่รู้ ก็เรียกผู้อาวุโสของหอการค้าเจ้ามาเถอะ!”
ซูเฉินกล่าวเสียงเรียบ
“แค่เจ้าก็หวังจะได้พบผู้อาวุโสของหอการค้าเรา? ถ้าไม่คิดจะซื้อของจริงก็ไสหัวไปซะ ไม่งั้นข้าเรียกองครักษ์มาไล่แน่!”
สาวใช้หัวเราะเยาะอย่างไม่ไว้หน้า
เพราะชุดของซูเฉินธรรมดามาก แถมยังมีรอยขาดอีกด้วย ในสายตาของนาง เขาไม่ต่างอะไรจากเด็กบ้านนอก
“นี่หอการค้าว่านเป้าทำธุรกิจแบบนี้หรือ?” ซูเฉินกล่าวเสียงดัง “หากแม้แต่สมุนไพรทั้งห้า — เถาวัลย์เพลิงไร้ราก, บุปผาเพลิงสุริยัน, ไม้หิ่งห้อย, ผลเย็นหมอก และบัวน้ำแข็งสามสี ยังไม่มี หอการค้านี้ก็ควรเปลี่ยนชื่อได้แล้ว!”
เสียงของเขาทุ้มหนัก เปี่ยมด้วยพลัง ใช้วิธีพิเศษแผ่กระจายไปทั่วหอการค้า
“เจ้ากล้าเหรอ? กล้ามากที่มาก่อเรื่องในหอการค้าว่านเป่า! มา! ไล่มันออกไป!”
สาวใช้ตกใจรีบตะโกนสั่ง
หากซูเฉินบังเอิญชนเข้ากับคนใหญ่คนโตของหอการค้า นางคงซวยแน่นอน
ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว!
องครักษ์ชุดดำหลายคนบุกเข้ามาทันที ทุกคนมีลมปราณพวยพุ่ง ดวงตาเย็นเฉียบจับจ้องไปที่ซูเฉิน
แต่ละคนล้วนอยู่ในขอบเขตชำระลมปราณระดับเก้า!
ต้องรู้ว่าแม้แต่ผู้อาวุโสใหญ่ของตระกูลซู ก็ยังอยู่แค่ระดับเดียวกัน แต่ที่นี่กลับแค่ยามเฝ้าประตูเท่านั้น แสดงถึงฐานะอันมั่งคั่งของหอการค้าว่านเป่าได้ชัดเจน
ซูเฉินตาเย็นเฉียบ
เม็ดยาเก้ามังกรเกี่ยวข้องกับการวางรากฐานอันสูงสุดของเขา เพื่อสมุนไพรห้าอย่างนี้ ต่อให้ต้องก่อเรื่องใหญ่ในหอการค้า เขาก็ไม่ลังเล!
“ใครกัน… ที่กำลังตามหาสมุนไพร เถาวัลย์เพลิงไร้ราก, บุปผาเพลิงสุริยัน, ไม้หิ่งห้อย, ผลเย็นหมอก และบัวน้ำแข็งสามสี?”
ในขณะนั้นเอง เสียงแก่ชราอันเร่งรีบก็ดังขึ้น
ชายชราสวมชุดเต๋า ผมเผ้ายุ่งเหยิง หน้าตาเปื้อนฝุ่น ร่างพุ่งออกมาจากด้านในราวกับลม
“ปรมาจารย์กู่หยาน?! ฮึ่ม… ไม่อยากเชื่อว่าจะได้เห็นตัวจริง!”
“เด็กนั่นก่อเรื่องแน่ ๆ คราวนี้โดนปรมาจารย์กู่หยานเล่นงานแน่!”
“ใครกล้าล่วงเกินปรมาจารย์กู่หยาน ท่านเป็นปรมาจารย์หลอมโอสถชื่อดังจากเมืองหลวง แถมยังเป็นที่เคารพของจวนเจ้าเมือง!”
เมื่อเห็นชายชราผู้นั้น ทุกคนต่างแสดงความเคารพทันที
“ปรมาจารย์เจ้าคะ เป็นเด็กคนนี้ที่ก่อเรื่อง! เขาพูดชื่อสมุนไพรประหลาด ๆ มา ข้ายังไม่เคยได้ยินเลย ข้าคิดว่าเขามาก่อกวนแน่ ๆ!”
สาวใช้รีบเข้าไปรายงานอย่างร้อนรน
สายตาของกู่หยานจับจ้องมาที่ซูเฉินทันที
“สหายหนุ่ม เจ้าต้องการสมุนไพรห้าอย่างนั้น… อย่าบอกนะว่าเจ้ากำลังจะปรุงเม็ดยาเก้ามังกร?”
“ท่านรู้จักเม็ดยาเก้ามังกร?”
ซูเฉินแปลกใจเล็กน้อย
เม็ดยาเก้ามังกรถือเป็นโอสถโบราณที่สูญหายไปแล้ว แม้แต่ในชีวิตก่อนของเขา ยังมีเพียงอาจารย์เท่านั้นที่รู้จัก
“เป็นเม็ดยาเก้ามังกรจริงด้วย! สหายหนุ่ม ขอเชิญเข้าไปด้านในหน่อยได้ไหม? ข้ามีบางอย่างอยากสอบถาม!”
สายตาของกู่หยานเป็นประกายทันที สีหน้ากลับกลายเป็นกระตือรือร้นยิ่ง
“ปรมาจารย์เจ้าคะ เขามาก่อกวนจริง ๆ…”
สาวใช้ยังไม่ยอมละความพยายาม
เพี้ยะ!
“เจ้าช่างไร้ยางอาย! ชายหนุ่มผู้นี้คือแขกผู้มีเกียรติของข้า เจ้าไม่รู้ก็เพราะเจ้าด้อยความรู้! กล้าทำให้ชื่อเสียงของหอการค้าเราต้องแปดเปื้อนรึ? มา! ลากนังนี่ออกไป!”
กู่หยานตบหน้าสาวใช้เต็มแรง แล้วด่ากราดทันที
เขากลัวว่าซูเฉินจะปฏิเสธคำเชิญเพราะความหยาบคายของสาวใช้คนนั้น
สาวใช้หน้าบวมทันตา แต่สายตากลับเต็มไปด้วยความหวาดกลัว รีบคุกเข่าร้องขอชีวิต
“ปรมาจารย์ ข้าผิดไปแล้ว! โปรดยกโทษให้ด้วย ข้าจะไม่กล้าทำอีก...”
แต่กู่หยานไม่สนใจ ปล่อยให้ทหารลากตัวนางออกไป
จากนั้นก็หันกลับมายิ้มให้ซูเฉินอย่างจริงใจ รอคำตอบ
“ได้!”
ซูเฉินครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนพยักหน้า
ดูจากท่าทีแล้ว ปรมาจารย์กู่หยานน่าจะมีสมุนไพรทั้งห้า จึงไม่เสียหายที่จะพูดคุย
“ขอบคุณท่าน! เชิญด้านใน!”
กู่หยานดีใจมาก รีบพาซูเฉินเข้าไปยังพื้นที่ลึกภายในหอการค้า
“เด็กหนุ่มผู้นั้นเป็นใครกันแน่? ถึงกับทำให้ปรมาจารย์กู่หยานให้ความสำคัญขนาดนี้?”
“เม็ดยาเก้ามังกร? ไม่เคยได้ยินเลย!”
“ดูท่าว่าหนุ่มนั่นจะไปได้สวยแน่ ๆ!”
ผู้คนรอบข้างต่างแปลกใจในตัวตนของซูเฉิน พร้อมสายตาอิจฉาปะปน
…
ลึกเข้าไปในหอการค้า ภายในห้องหลอมโอสถ
ตรงกลางห้องตั้งเตาหลอมโอสถโบราณ ในนั้นคลุ้งไปด้วยกลิ่นสมุนไพร บรรยากาศอบอวลด้วยโอสถล้ำค่า
แต่ในเตากลับมีเถ้าดำลอยปกคลุม ควันดำทะมึนลอยขึ้นมาจาง ๆ แสดงว่าการหลอมโอสถล้มเหลว
ซูเฉินเดินเข้าไปใกล้ มองดูเถ้าดำในเตาหลอม แล้วเอ่ยเบา ๆ ดวงตาวาววับ
“ท่านกำลังหลอม…เม็ดยาแปรพลังห้ามังกร?”
“คุณชายมองปราดเดียวก็รู้ว่า ข้ากำลังหลอมเม็ดยาแปรพลังห้ามังกร? หรือว่า… คุณชายก็เป็นนักหลอมโอสถ?”
แววตาของปรมาจารย์กู่หยานเป็นประกายขึ้นทันที!
YOU MAY ALSO LIKE
