มู่หนานจือ - บทที่ 542 หิมะตก
ผู้ติดตามคนนั้นย่อมรู้ความร้ายแรงในนี้
ทั้งสองคนคุยเล่นกันอีกเล็กน้อย ถึงจะต่างคนต่างเดินจากไป
ไช่ซวงฝ่าลมและหิมะกลับบ้าน
หลายวันต่อมา เขาไม่แช่อยู่ที่กรมกลาโหมก็แช่อยู่ที่กรมคลัง แต่เมื่อเห็นว่าเรื่องเงินเดือนทหารต้องให้สำนักราชเลขาธิการหารือในราชสำนัก และเขายังไม่ได้เจอรองเสนาบดีของกรมคลังหรือรองเสนาบดีของกรมกลาโหม ก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเสนาบดีที่ควบตำแหน่งราชเลขาธิการสำนักราชเลขาธิการแล้ว ที่แย่มากกว่านั้นคือผู้ช่วยระดับเก้าของกรมคลังคนหนึ่งที่เขาจ่ายเงินจำนวนมากเพื่อคบหาในช่วงนี้แอบบอกเขาว่า เงินสามแสนตำลึงนั้นมีการตัดสินใจเป็นการภายในแล้ว ที่บอกว่าสำนักราชเลขาธิการหารือในราชสำนัก ก็เพียงแค่ทำพอเป็นพิธี ให้ฮ่องเต้ตอบเท่านั้น และช่วงนี้ฮ่องเต้ว่าราชการตอนเช้าเสร็จแล้วก็อยู่ในวังหลังไม่ออกมา ทุกคนต่างบอกว่าฮ่องเต้คืนดีกับฮองเฮาแล้ว จึงอยู่ในวังหลังเป็นเพื่อนฮองเฮาทุกวัน เรื่องในราชสำนักก็ไม่ค่อยใส่ใจเช่นกัน เชื่อฟังราชเลขาธิการวังหรือราชเลขาธิการสยงทุกอย่าง สุดท้ายเขายังขยิบตาให้ไช่ซวง และเอ่ยว่า “เจ้าลองนึกถึงตัวเจ้าเอง หากเพิ่งแต่งงาน ยังจะมีกะจิตกะใจสนใจเรื่องอื่นหรือ?”
ในใจของไช่ซวงเย็นยะเยือก หนาวกว่าลมหนาวที่หนาวไปถึงกระดูกข้างนอกเสียอีก
เขาฝืนทำจิตใจให้สดชื่นขึ้นและยิ้มพลางชวนขุนนางเล็กคนนั้นไปกินข้าว ช่วงนี้ขุนนางเล็กคนนี้แทบจะกินของไช่ซวงดื่มของไช่ซวงใช้ของไช่ซวงทุกวัน เรื่องราวล้มเหลวอีก ก็เกรงใจที่จะเอาเปรียบไช่ซวงอีกเช่นกัน จึงยิ้มพลางหาข้ออ้างปฏิเสธคำชวนของไช่ซวง
ไช่ซวงก็ไม่มีอารมณ์คุยกับขุนนางเล็กคนนี้ต่อเช่นกัน แต่จะให้เขากลับบ้าน เขาคิดว่าตนเองมาเมืองหลวงเกินครึ่งเดือน กลับทำอะไรไม่สำเร็จเลย กลับไปจะรายงานผลกับหลี่เชียนอย่างไร ก็รู้สึกกลุ้มใจอีก และไม่อยากอยู่ในบ้านเหมือนนั่งรอความตายแบบนี้
เขาจึงให้คนหามเกี้ยวติดตามอยู่ข้างกายเขา กางร่มเดินบนพื้นหิมะ
หิมะที่สะสมสองข้างถนนต่างกองจนสูงเท่าเอวของเขาแล้ว และสามารถมองเห็นหิมะกองใหญ่เหมือนภูเขาลูกเล็กได้ทุกที่ตลอดเวลา
ข้างหน้ามีคนเปิดทาง
เหล่าคนเดินถนนที่โดดเดียวพ่นไอร้อนและเอ่ยอย่างอยากรู้อยู่ตรงนั้น “อากาศหนาวขนาดนี้ หิมะตกหนักขนาดนี้ สมาชิกในครอบครัวที่เป็นผู้หญิงของตระกูลไหนออกเดินทาง? จะไปไหน?”
มีคนที่รู้เอ่ยด้วยรอยยิ้มว่า “ฮูหยินกั๋วกงของจวนเฉิงเอินกง เห็นว่าถูกเรียกเข้าวังไปคุยเป็นเพื่อนไทฮองไทเฮากับไทฮองไท่เฟย” และเอ่ยอย่างอิจฉาอีกว่า “อันที่จริง…ฮูหยินกั๋วกงของจวนเฉิงเอินกงผู้นี้ก็ช่างโชคดี ก่อนหน้านี้เลี้ยงที่วังฉือหนิง แต่งงานแล้วก็ไม่ถูกเห็นเป็นคนนอก ไม่เพียงแต่เข้าวังเป็นประจำ หลายวันก่อนฝ่าบาทยังพระราชทานวัว แพะ และหมูที่ใช้สำหรับเซ่นไหว้ให้จวนเฉิงเอินกงเซ่นไหว้บรรพบุรุษด้วย ตรงกันข้ามกับท่านหญิงเจียหนานที่แต่งไปซีอานแล้ว อยู่ไกลจากที่นี่มาก ปกติเข้าวังไม่ได้แม้แต่ครั้งเดียว เป็นเรื่องที่ไม่แน่นอนและไม่มีใครบอกได้แน่ชัดจริงๆ!”
ทว่าเจียงเซี่ยนลงมือกลับสามารถทำให้ขุนนางที่อนาคตไม่มีที่สิ้นสุดดับได้
ไช่ซวงรู้สึกเพียงสมองปลอดโปร่ง
ก่อนหน้านี้เขามักจะกลัวหลี่เชียนดูถูกเขา ดังนั้นจึงอยากเพิ่มเกียรติยศให้ตนเองต่อหน้าหลี่เชียน แต่ตอนนี้…ไม่ใช่เรื่องเพิ่มเกียรติยศให้ตนเองแล้ว หากเขาไม่ได้เงินจากกรมคลังกับกรมกลาโหมแม้แต่นิดเดียว ต่อไปเขาอยู่กองบัญชาการกำลังสำรองส่านซีก็คงจะเงยหน้าไม่ขึ้นด้วยซ้ำ ทว่าเมืองหลวงอยู่ไกลจากเมืองกานมาก ที่นี่เกิดอะไรขึ้น ขอเพียงเจียงเซี่ยนไม่พูด ไม่ ขอเพียงเจียงเซี่ยนไม่บอกหลี่เชียนอย่างแต่งเติมเรื่องราว เขาก็สามารถคิดหาทางทำให้หลี่เชียนสับสนได้อย่างสิ้นเชิง กระทั่งสามารถผลักเรื่องนี้ให้เจียงเซี่ยนได้
ไช่ซวงยิ่งคิดก็ยิ่งตื่นเต้น
เขาปัดหิมะตรงชายเสื้อและขึ้นรถม้าทันที “ไปพบซื่อจื่อที่จวนเจิ้นกั๋วกง”
ช่วงนี้เขาสืบเรื่องของเจียงเซี่ยนโดยเฉพาะ จึงรู้ว่านางสนิทกับเจียงลวี่มาก อยากขอร้องเจียงเซี่ยน จำเป็นต้องผ่านเจียงลวี่ ไม่อย่างนั้นผู้ชายคนนอกอย่างเขา ก็ไม่ได้เจอเจียงเซี่ยนอย่างสิ้นเชิง
หลังจากเจียงลวี่รู้จุดประสงค์ที่เขามาก็ขมวดคิ้วแน่นมาก และเอ่ยว่า “เรื่องใหญ่ขนาดนี้ ทำไมเจ้าไม่รีบมาบอก!”
ไช่ซวงเห็นเจียงลวี่ยินดีช่วยเหลือ ก็ร่าเริงขึ้นมาทันที และเอ่ยด้วยท่าทางลำบากใจว่า “ใต้เท้าหลี่มอบเรื่องใหญ่ขนาดนี้ให้ข้า แต่ข้ากลับทำพลาด ยังมีหน้ามาให้ท่านกั๋วกงกับท่านหญิงช่วยที่ไหนกัน? นี่ก็คิดหาทางมากมายแล้ว ชนกำแพงมากมายแล้ว ย้ายท่านอาออกมาแล้ว สุดท้ายยังคงทำไม่สำเร็จ กลัวทำให้สงครามที่ด่านชายแดนล่าช้า ถึงจำเป็นต้องฝืนใจมาหาซื่อจื่อไม่ใช่หรือ?”
เจียงลวี่ก็ขมวดคิ้วแน่นขึ้นแล้ว พลางคิดในใจว่า ถึงอย่างไรไช่ซวงก็ยังอายุน้อยเกินไป เห็นเกียรติยศส่วนตัวสำคัญกว่าแคว้น ยังดีที่ไม่เลอะเลือนจนถึงที่สุด รู้ว่าเรื่องราวไม่ถูกแล้วมาหาเขา เสียดายที่ยังคงมาช้าไปหน่อย หากไช่ซวงมาทันทีที่ได้ข่าว ช่องทางที่ที่สามารถควบคุมได้จะมีมากมาย มาหาตอนนี้ เงินสามแสนตำลึงนั้นควรจะแบ่งอย่างไร ต้องดูแลขุนนางใหญ่ที่ปกครองมณฑลต่างๆ คนไหนบ้าง พวกราชเลขาธิการคงจะหารือกันเรียบร้อยตั้งนานแล้ว อยากต่อแถวแบ่งส่วนหนึ่ง ถึงแม้จะยาก ทว่าก็ง่ายกว่าแทรกแถวอย่างกะทันหันและบังคับให้แบ่งส่วนหนึ่ง
เจียงลวี่ถอนหายใจอย่างค่อนข้างจนใจ และเอ่ยว่า “เรื่องนี้เจ้าอย่าเพิ่งแพร่งพรายออกไป ดึงอาหารจากในปากคนอื่นไม่ใช่เรื่องง่ายขนาดนั้น เรื่องนี้คงจะต้องไปหาฝ่าบาท เจ้าก็อย่ายุ่งเลย พรุ่งนี้ข้าจะคิดหาทางเข้าวัง ดูว่าให้ท่านหญิงคิดหาทางได้หรือไม่ ทางข้าไม่มีหนทางแล้ว”
เขาก็ไม่มีทางไปหาบิดาของเขาเช่นกัน
เพราะก่อนหน้านี้บิดาของเขาช่วยกองบัญชาการต้าถงขอเงินสามหมื่นตำลึงแล้ว จึงไม่อาจเพิ่มกองบัญชาการกำลังสำรองส่านซีเข้าไปได้อีกแล้ว ขุนนางใหญ่ในราชสำนักมากขนาดนั้น คนละส่วนยังแบ่งไม่ได้ บิดาของเขาขอสองคน พวกราชเลขาธิการไม่มีทางตกลงอย่างแน่นอน และไม่แน่ยังอาจจะทำให้เกิดความขัดแย้งอื่นด้วย
ไช่ซวงก็รู้ว่าเรื่องนี้ยากมากเช่นกัน ก่อนมาจึงคิดว่าต่อให้ล้มเหลว เขาก็เคยหาคนแล้ว หากแม้แต่เจียงลวี่ซื่อจื่อของจวนเจิ้นกั๋วกงยังทำไม่ได้ ก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเขาแล้ว ให้ความกระจ่างแก่หลี่เชียนได้ก็พอ ดังนั้นจึงไม่ผิดหวัง พอนึกถึงที่ฮูหยินกั๋วกงจวนเฉิงเอินกงฝ่าหิมะเข้าวังวันนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะอยากตีสนิทกับเจียงลวี่เล็กน้อย จึงเอ่ยด้วยรอยยิ้มว่า “ท่านหญิงยังอยู่ในวังหรือ! มิน่าเล่าตอนที่ข้ามาถึงเห็นฮูหยินเฉิงเอินกงเข้าวัง การเซ่นไหว้ในฤดูหนาวเมื่อวันที่หนึ่งเดือนสิบเพิ่งจะผ่านไปกี่วันเอง…”
เจียงลวี่อึ้งไป และเอ่ยว่า “วันนี้ฮูหยินเฉิงเอินกงเข้าวังหรือ? เจ้าเจอเมื่อไร? รู้ว่านางไปถึงไหนแล้วหรือไม่?”
ไช่ซวงไม่เข้าใจ แต่ยังคงเอ่ยว่า “ก็เจอตอนที่มาจวนของท่าน ตอนนั้นข้าเพิ่งออกจากศาลาว่าการของกรมคลัง ตอนนี้น่าจะใกล้ถึงประตูเสินอู่แล้วกระมัง!”
เจียงลวี่ลุกขึ้นเรียกเด็กรับใช้เตรียมพู่กันกับหมึก และเอ่ยกับไช่ซวงว่า “สมาชิกในครอบครัวที่เป็นผู้หญิงออกเดินทางนำของกองใหญ่ไปด้วย เดิมทีก็ช้าอยู่แล้ว วันนี้หิมะตกหนักเป็นพิเศษอีก ข้าจะส่งคนตามฮูหยินเฉิงเอินกงไปเดี๋ยวนี้ หากนางสามารถนำจดหมายไปให้ท่านหญิงได้ ก็ไม่ต้องรอถึงพรุ่งนี้แล้ว เวลาไม่คอยท่า ยิ่งชักช้ายิ่งเกิดความผิดพลาดง่าย”
ยังทำแบบนี้ได้ด้วยหรือ?
ไช่ซวงอึ้งไปเล็กน้อย
เจียงลวี่เขียนจดหมายฉบับหนึ่งอย่างลวกๆ มอบให้เด็กรับใช้ และสั่งให้เขาตามไป๋ซู่ไป
ไช่ซวงก็คุยเล่นพลางรอข่าวเป็นเพื่อนเจียงลวี่
เจียงลวี่พูดจาอย่างมีลับลมคมในถามถึงแต่หลี่เชียน
แม้เขาจะพูดจาอย่างอ้อมค้อม ทว่าไช่ซวงยังคงฟังออกว่า เจียงลวี่ไม่สนิทกับหลี่เชียน
เช่นนั้นตอนนั้นทำไมถึงให้ท่านหญิงเจียหนานที่สูงศักดิ์เหมือนมนุษย์ทองคำแต่งงานกับหลี่เชียนล่ะ?
หรือว่าเป็นอย่างที่อีกข่าวลือเอ่ยจริงๆ อย่างนั้นหรือ จวนเจิ้นกั๋วกงสนับสนุนให้ฮ่องเต้ว่าราชการด้วยตนเอง เฉาไทเฮาจึงฉวยโอกาสที่ไทฮองไทเฮาไม่สังเกต ให้เจียงเซี่ยนแต่งงานกับหลี่เชียน เพื่อแก้แค้นจวนเจิ้นกั๋วกง?
เวลาเพียงแค่ครึ่งก้านธูป เด็กรับใช้ของเจียงลวี่ก็วิ่งเข้ามาโดยคลุมไปด้วยเกล็ดหิมะ และเอ่ยอย่างตื่นเต้นว่า “ข้าตามฮูหยินเฉิงเอินกงทันที่หน้าประตูเสินอู่ และมอบจดหมายให้ฮูหยินแล้ว ฮูหยินบอกว่า ให้คุณชายใหญ่วางใจ นางจะมอบจดหมายให้ท่านหญิงอย่างเร็วที่สุด”
เจียงลวี่ถอนหายใจยาวเหยียด และส่งคนไปสืบว่าสำนักราชเลขาธิการจะหารือในราชสำนักครั้งหน้าเมื่อไรอีก
———————————-
YOU MAY ALSO LIKE
