มู่หนานจือ - บทที่ 547 สุดยอด!

เจียงเซียนไม่ไว้ใจจ้าวอี้เลยสักนิด

  ตอนนั้น ความจงรักภักดีอย่างสุดหัวใจที่เขาแสดงต่อฟางซือเป็นเพียงแค่ฉากบังหน้า เขาใช้

  ตำแหน่งและยศถาบรรดาศักดิ์เพื่อเอาใจเธอ เขาซ่อนทองคำ เงิน เครื่องประดับ โบราณวัตถุ และภาพวาดไว้อย่างดี มิเช่นนั้น พวกเขาคงไม่สามารถติดต่อกันได้โดยที่เจียงเซียนไม่รู้ตัวเป็นเวลาสองหรือสามปีโดยที่เจียงเซียนไม่สงสัยฟางซือ การขอให้เขาเอาเงิน 120,000 ตำลึงจากเงินส่วนตัวไปให้หลี่เฉียนนั้นก็เหมือนกับการตัดเนื้อตัวเองทิ้ง

  คนเรามักอิจฉาคนที่ร่ำรวยกว่าตัวเอง แต่ถ้าคนนั้นร่ำรวยกว่ามาก พวกเขาก็คงจะบ่นลับหลัง เจียงเซียนคิดในใจว่า

  ในเมื่อเกมเริ่มแล้ว ทำไมไม่เล่นให้ใหญ่ไปเลยล่ะ?

  เขาพูดคุยกับจ้าวอี้อย่างสุภาพเป็นเวลานาน และสาบานซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าจะไม่เปิดเผยความลับนี้ แม้แต่กับหลี่เฉียนก็ตาม หลังจากนั้นจ้าวอี้จึง “ยอม” อย่างไม่เต็มใจให้เจียงเซียนหาเงิน 120,000 ตำลึงมาให้ได้โดยลับๆ เมื่อเห็นว่าบรรลุเป้าหมายแล้ว เจียงเซียนจึงตัดสินใจทำสิ่งที่เด็ดขาดกว่าเดิม เขาไปยืมรูปปั้นหยกแปดเซียนข้ามทะเลจากคลังสมบัติของพระพันปีหลวงมามอบให้จ้าวอี้เพื่อเป็นการขอบคุณ

  จ้าวอี้จ้องมองรูปปั้นอยู่นานโดยไม่พูดอะไร

  เขาไม่รู้ว่าตัวเองให้เงินคนอื่นไปเท่าไหร่ แต่เจียงเซียนเป็นคนแรกที่ตอบแทนบุญคุณ

  เขาอธิบายความรู้สึกนั้นไม่ถูก แต่ก็ไม่เลวเลยทีเดียว เขารู้สึกดีใจเล็กน้อยด้วย

  ซ้ำ จ้าวอี้ให้คนนำรูปปั้นไปที่ศาลาสมบัติและสั่งให้ขัดเงาทุกวัน เพื่อที่จะนำมาตั้งโชว์ในห้องทำงานของเขาในพระราชวังเฉียนชิงในช่วงปีใหม่

  ไป๋ซู่ถึงกับพูดไม่ออกอยู่นานหลังจากได้ยินเรื่องนี้ เมื่อเธอได้สติ เธอก็หัวเราะจน

  ยืนไม่ไหว “คุณ คุณให้ของขวัญจักรพรรดิจริงๆ เหรอ?… แล้วเขาก็รับด้วย?” เจียงเซียนพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจและพูดอย่างใจเย็น “จักรพรรดิก็เป็นมนุษย์เหมือนกัน!”

  ไป๋ซูไม่รู้จะพูดอะไร หลังจากนั้นสักพัก เธอก็พูดว่า “คุณจะไม่บอกใครเลยจริงๆ เหรอ? เงิน 120,000 ตำลึง ไม่ใช่ 20,000 ตำลึง คุณเอาเงินมากมายขนาดนี้มาจากไหน? คุณคงต้องขายบ้านใช่ไหม? ถ้าคุณทำเป็นเรื่องใหญ่โต คนจะคิดว่ามีอะไรผิดปกติกับตระกูลหลี่… คุณควรคิดให้ดีก่อน”

  “ฉันจะไม่บอกใครได้ยังไง? เดี๋ยวคุณก็รู้เองไม่ใช่เหรอ?” เจียงเซียนยิ้ม “แต่คุณต้องเก็บเรื่องนี้เป็นความลับจากพวกเรา หลี่เฉียนกำลังจะไปทำสงคราม และถ้าไม่มีเงิน สงครามก็คงไม่ง่าย คนมีชีวิต เงินไม่มีชีวิต ตราบใดที่คนยังมีชีวิตอยู่ ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องเงิน! ข้าไม่อาจเสี่ยงชีวิตคนของข้าเพียงเพราะเขาขาดเงิน ดังนั้น ไม่ว่าจ้าวอี้จะจัดสรรเงินให้หลี่เฉียนหรือไม่ ข้าก็จะหาทางขายทรัพย์สินบางส่วนเพื่อจ่ายค่าใช้จ่ายทางทหารของหลี่เฉียน

  ” “แต่คุณก็รู้ว่าทุกคนเห็นด้วยกับเรื่องนี้โดยปริยาย ถ้าข้าเปิดเผยเรื่องนี้ หลี่เฉียนคงต้องเจอกับการตรวจสอบจากหน่วยงานต่างๆ อย่างหนักแน่!”

  “พวกเขาอาจถึงขั้นกล่าวหาว่าหลี่เฉียนมีเจตนาก่อกบฏ ซึ่งจะเป็นเรื่องยุ่งยาก บังเอิญว่าจ้าวอี้เปลี่ยนใจ ข้าจึงใช้เขาเป็นโล่กำบัง ถ้าใครถาม ข้าก็บอกได้ว่าเอามาจากคลังส่วนพระองค์ของฮ่องเต้” ถึงแม้จะผิดกฎ แต่ก็ไม่ใช่ความผิดร้ายแรง

  มิเช่นนั้นแล้วทำไมข้าถึงต้องใช้เงินของตัวเองเพื่อเชิดชูจ้าวอี้?

  ให้ทุกคนคิดว่าเงิน 120,000 ตำลึงเป็นของขวัญจากจ้าวอี้…”

  เงินเดือนและเสบียงของทหารเป็นเรื่องละเอียดอ่อนมาก แม้ว่าจะมีคนมีเงิน แต่คนธรรมดาก็ไม่กล้าช่วยเหลือ การกระทำผิดพลาดเพียงครั้งเดียวอาจถูกตราหน้าว่าเป็นกบฏ

  ไป๋ซูเข้าใจความกังวลของเจียงเซียนและครุ่นคิดว่า “เราควรบอกหลี่เฉียนไหม?”

  “แน่นอน เราควรบอกเขา” เจียงเซียนกล่าวโดยไม่ลังเล “ถ้าหลี่เฉียนเข้าใจผิดว่าเงินนั้นเป็นเงินอุดหนุนส่วนตัวจากจ้าวอี้และรู้สึกว่าต้องตอบแทนจ้าวอี้ล่ะ? เราต้องแจ้งให้ลุงของข้าและพระพันปีหลวงทราบด้วย มิเช่นนั้น พวกเขาอาจยกความดีความชอบทั้งหมดให้จ้าวอี้”

  ไป๋ซูเห็นด้วยอย่างยิ่ง

  วันรุ่งขึ้น การจัดสรรเงิน 300,000 ตำลึงสำหรับเงินเดือนทหารถูกบันทึกไว้ในเอกสารราชการและประกาศในราชกิจจานุเบกษา

  ไฉ่ซวงอ่านเอกสารที่ไฉ่ติงจงยื่นให้ด้วยความรวดเร็ว เงียบไปนาน หัวใจเต็มไปด้วยความรู้สึกที่อธิบายไม่ได้

  เขาเป็นทายาทของตระกูลที่มีชื่อเสียง มีลุงที่มีเส้นสายดีและเต็มใจช่วยเหลือ เมื่อใดก็ตามที่เขาทำอะไรในนามของไฉ่ติงจง ไฉ่ติงจงก็จะเห็นด้วยโดยปริยายเมื่อถูกถาม ดังนั้น เขาจึงใช้เวลามากกว่าครึ่งเดือนในกระทรวงการคลังและกระทรวงกลาโหม แต่ก็ไม่ได้รับข่าวคราวใดๆ เกี่ยวกับเงินเดือนทหารเลย แต่เมื่อสองวันก่อน เขาเพิ่งพูดถึงเรื่องนี้กับเจียงลู่ ซึ่งรีบเขียนบันทึกให้คุณหญิงแห่งคฤหาสน์เฉิงเอินนำไปบอกเจ้าหญิงเจียหนาน และการจัดสรรเงิน 300,000 ตำลึงสำหรับเงินเดือนทหารก็เกิดความเปลี่ยนแปลงอย่างน่าทึ่ง การเปลี่ยนแปลง

  เกิดขึ้น กองบัญชาการทหารมณฑลฉานซีไม่เพียงแต่ติดอันดับ แต่ยังครองอันดับหนึ่ง กลายเป็นกองบัญชาการที่ได้รับเงินมากที่สุด ผู้คนจากกองบัญชาการอื่น ๆ ที่เดินทางมายังเมืองหลวงเพื่อทำธุระอดไม่ได้ที่จะแสดงความอิจฉาริษยาขณะที่พวกเขาเดินผ่านไป

  กองบัญชาการทหารมณฑลฉานซีกลายเป็นผู้ชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

  อย่างไรก็ตาม การแย่งชิงอำนาจนี้ไม่ได้เกิดจากการที่กองบัญชาการทหารมณฑลฉานซีมีอำนาจมากกว่ากองบัญชาการอื่น ๆ แต่เป็นเพียงเพราะผู้บัญชาการของพวกเขาคือหลี่เฉียน และหลี่เฉียนก็ได้แต่งงานกับเจ้าหญิงเจียหนาน

  ไฉ่ซวงถอนหายใจพลางกล่าวว่า “ทุกคนบอกว่าถ้ามีเส้นสายในราชสำนักก็จะได้ตำแหน่งข้าราชการง่าย ๆ และข้าก็ไม่เชื่อ แต่ตอนนี้ข้าไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว”

  เขาเหนื่อยล้าจากการพยายามทำให้เจ้าหญิงเจียหนานยอมรับคำขอของเขา

  ไฉ่ติงจงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบา ๆ พลางกล่าวว่า “เจ้าพูดราวกับว่าเจ้าไม่ได้มาจากตระกูลข้าราชการ”

  แต่แม้แต่ในหมู่บุตรชายของข้าราชการก็ยังมีลำดับชั้นที่แตกต่างกันไม่ใช่หรือ?

  คนอย่างเจียหนาน ผู้หญิงที่ทรงอำนาจกว่าผู้ชาย จู่ๆ

  เขาก็รู้สึกสับสนเกี่ยวกับอนาคต

  ลุงของเขาปฏิบัติต่อเขาดี แต่ถ้าเขาไม่กระตือรือร้น ลุงของเขาคงไม่ชอบเขามากขนาดนี้ แต่ไม่ว่าลุงของเขาจะชอบเขามากแค่ไหน เขาก็ไม่อาจเหนือกว่าไฉ่หลินได้

  แม้แต่ตำแหน่งสูงเช่นนี้บางครั้งก็พิสูจน์ได้ว่ายากที่จะเอาชนะได้

  ตัวอย่างเช่น เรื่องการจัดสรรงบประมาณทางทหารในครั้งนี้… และเมื่อเขาต้องการแย่งชิงตำแหน่งที่สูงกว่านี้…

  หลังจากนั้นไม่นาน ไฉ่ซวงก็ตั้งสติได้และขอความช่วยเหลือจากลุงของเขาว่า “เรื่องนี้สำเร็จได้ก็เพราะเจ้าหญิงเท่านั้น ข้าควรจะอธิบายให้หลี่เฉียนฟังอย่างไรเมื่อข้ากลับไป?”

  ไฉ่ติงจงเข้าใจสิ่งที่เขาหมายถึง

  เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “บอกความจริงมาเถอะ! เรื่องนี้ไม่สำเร็จไม่ใช่ความผิดของคุณ ถ้าจะโทษใครก็ต้องโทษหลี่เฉียน คุณอายุเท่าไหร่แล้ว เรื่องสำคัญขนาดนี้ เขาส่งคุณไปคนเดียวโดยไม่มีเจ้าหน้าที่ด้วยซ้ำ คุณจะทำสำเร็จได้อย่างไร! ส่วนเรื่องเจ้าหญิง ถ้าคุณมีโอกาสได้ติดต่อกับเธอ ลองพยายามดู วันนั้นในห้องทำงานของพระราชวังเฉียนชิง ถ้าไม่ใช่เพราะเสนาบดีหวังและเสนาบดีซงห้ามไว้ จักรพรรดิคงจะพระราชทานเงิน 200,000 ตำลึงจากทั้งหมด 300,000 ตำลึงเป็นเงินเดือนทหารให้หลี่เฉียนไปทีเดียว…”

  เขาเล่าเนื้อหาการประชุมราชสำนักเรื่องเงินเดือนทหารในวันนั้นให้ไฉ่ซวงฟัง

  ไฉ่ซวงตกใจและพูดตะกุกตะกัก “หมายความว่า เพราะคณะรัฐมนตรีไม่เห็นด้วย จักรพรรดิเลยตัดสินใจพระราชทานเงิน 120,000 ตำลึงให้หลี่เฉียนเป็นเงินเดือนทหารงั้นหรือ?”

  ไช่ติงจงพยักหน้าและกระซิบว่า “เรื่องนี้ศิษย์คนหนึ่งของเสนาบดีซงเล่า เสนาบดีซงโกรธมากเรื่องนี้เป็นการส่วนตัว บอกว่าจักรพรรดิกำลังดูถูกประเทศชาติ จริงๆ แล้วต้องการจะจัดสรรเงินเดือนทหารสองในสามให้กับคณะกรรมการทหารประจำภูมิภาคฉานซี เพียงเพราะคำพูดของเจ้าหญิงเจียหนาน เมื่อข้าราชการในราชสำนักคัดค้าน จักรพรรดิก็ใช้เงินส่วนพระองค์…”