มู่หนานจือ - บทที่ 562 สงคราม

เจียงเซียนรู้สึกหนาวสั่นไปทั่วทั้งตัว

  เป็นไปได้ไหมว่าหม่าเซียงหยวนจะทรยศราชสำนักอีกครั้งในชาตินี้?

  ความคิดนี้แวบเข้ามาในใจแต่ก็ถูกปัดทิ้งไปอย่างรวดเร็ว “

  ผู้ที่ไม่ใช่พวกเดียวกับเราย่อมมีจิตใจที่แตกต่าง”

  หลักการนี้ใช้ได้กับทั้งที่ราบภาคกลางและเขตชายแดน ใน

  ชาติก่อน หม่าเซียงหยวนวางแผนร้ายต่อบูริกุด แต่หลังจากบูริกุดพ่ายแพ้ เขาก็ระบายความโกรธและโทษหม่าเซียงหยวนทั้งหมด ท้ายที่สุดแล้วเป็นเพราะหม่าเซียงหยวนเป็นชาวฮั่น แม้ว่าเขาจะภักดีต่อบูริกุดอย่างสุดซึ้ง เขาก็ไม่สามารถได้รับความไว้วางใจจากบูริกุดได้ เขาจะทรยศประเทศชาติและเข้าข้างชนเผ่าต่างชาติได้อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น ภรรยาและลูกๆ ของเขาก็อาศัยอยู่ในเมืองหลวง ไม่ว่านิสัยใจคอจะเป็นอย่างไร ความรักที่มีต่อภรรยาและลูกๆ นั้นไม่อาจปฏิเสธได้ เขาไม่มีทางทอดทิ้งพวกเขาได้แน่นอน

  เป็นไปได้ไหมว่าบูริกุดนั้นมีความทะเยอทะยานต่อซวนฟู่มานานแล้ว แต่ในชาติก่อน ด้วยความช่วยเหลือจากหม่าเซียงหยวน เขาได้วางแผนอย่างพิถีพิถันและพิชิตซวนฟู่ได้อย่างเด็ดขาด? ตอนนี้ เมื่อไม่มีหม่าเซียงหยวนคอยสนับสนุน เขาจึงไม่มีใครให้พึ่งพาและกำลังโจมตีซวนฟู่ตามแผนของตนเอง?

  เจียงเซียนอยากรู้มาก และทุกๆ สองสามวันเธอก็จะให้หลิวชิงหมิงไปสอบถามสถานการณ์การรบที่แนวหน้าจากซุนเต๋อกง

  ซุนเต๋อกงรับรู้ถึงความกังวลของเธอที่มีต่อหลี่เฉียน จึงไม่ปิดบังอะไร บอกหลิวชิงหมิงทุกอย่างที่เขาถาม สำหรับเรื่องที่เขาตอบไม่ได้ เขาก็จะบอกใบ้ให้ทราบอย่างแยบยล หรือไม่ก็ขอให้หลิวชิงหมิงไปถามจ้าวอี้แทน ข่าวการรบที่ชายแดนมาถึงเจียงเซียนอย่างต่อเนื่อง หน่วย

  สอดแนมของหม่าเซียงหยวนเป็นกลุ่มแรกที่ค้นพบกองกำลังของบูริกุดและรายงานให้หม่าเซียงหยวนทราบทันที หม่าเซียงหยวนหวาดกลัวมาก จึงเขียนจดหมายถึงราชสำนักขอความช่วยเหลือเสริม ขณะเดียวกันก็ตั้งรับอย่างเหนียวแน่นทั้งวันทั้งคืน ราชสำนักออกพระราชกฤษฎีกาสั่งให้แม่ทัพจินไห่เทาแห่งไท่หยวนและแม่ทัพฉีเซิงแห่งต้าถงส่งกำลังเสริมมาได้ทุกเมื่อ จินไห่เทาปลอดภัย แต่ฉีเซิงหวาดกลัวมาก

  ก่อนหน้านี้ เจียงเจิ้นหยวนได้แอบยืมตัวแม่ทัพใหญ่ของเขา หูป๋อหลา ไปที่กานโจวเพื่อช่วยชีวิตหลี่เฉียน อย่างไรก็ตาม ระหว่างทาง หลี่เฉียนได้ส่งคนไปดักหูป๋อหลา สั่งให้เขากลับไปต้าถงทันที พวกเขาอ้างว่าเป็นแผนลวงของบูริกุด เป็นการเตรียมการโจมตีซวนฟู่ และสั่งให้เขาส่งข้อความไปถึงฉีเซิง เร่งให้จับตาดูซวนฟู่อย่างใกล้ชิด เกรงว่าต้าถงจะได้รับความเสียหายหากเกิดอะไรขึ้นที่นั่น

  ตอนนั้นฉีเซิงยังลังเลอยู่ แต่ตอนนี้เขาอยากรู้เหลือเกินว่าหลี่เฉียนเดาเอาเองหรือเจียงเจิ้นหยวนแอบบอกเขา ด้วย

  ความที่รู้จักเจียงเจิ้นหยวนดี เขาจึงมั่นใจว่าเจียงจะไม่ทำอย่างนั้นแน่

  ใครกันแน่?

  โชคดีที่หลี่เฉียนเป็นคนเที่ยงธรรมมาก จึงส่งหูป๋อลากลับมาทันเวลา มิฉะนั้นแล้ว ในขณะที่ซวนฟู่ถูกล้อมและต้องการกำลังเสริมจากต้าถง ผู้ช่วยของเขาคงหายไปไหนไม่รู้ เขาคงต้องนำทัพด้วยตัวเองกระมัง?

  เมื่อพลบค่ำ ฉีเซิงยืนอยู่บนกำแพงเมืองต้าถง มองไปยังซวนฟู่ ควันลอยออกมาจากปล่องไฟ บ่งบอกว่ามีค่ายทหารขนาดใหญ่ แต่จากประสบการณ์ของเขา เขาคาดว่ามีทหารเพียงยี่สิบหรือสามหมื่นคนเท่านั้น

  ทหารเหล่านั้นหายไปไหนหมด?

  ฉีเซิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

  ความคิดแรกของเขาคือหม่าเซียงหยวนอาจพูดเกินจริงเพื่อหวังผลทางด้านการทหาร จากนั้นเขาก็สงสัยว่าบูริกูเดกำลังเคลื่อนย้ายกองทัพไปยังที่อื่นเพื่อเตรียมยึดซวนฟู่หรือไม่ มิเช่นนั้น ทำไมเขาไม่โจมตีเมืองทันทีแทนที่จะยืดเยื้อสถานการณ์ให้เสมอภาค?

  ฉีเซิงรีบสั่งให้หน่วยสอดแนมไปรวบรวมข้อมูล ผลลัพธ์

  ทำให้เขาตกใจ

  ทหารทาร์ตาร์ที่ประจำการอยู่นอกซวนฟู่มีจำนวนมากที่สุดเพียงสิบหรือ สองหมื่นคน

  “ไม่ดีแน่!” ฉีเซิงคิดในใจ รีบส่งผู้ส่งสารพร้อมข่าวด่วนไปยังบ้านของท่านดยุคเจิ้งกัว

  เขาคาดว่าเป้าหมายของบูริกูเดยังคงเป็นหลี่เฉียน เจียง

  เจิ้นหยวนถอนหายใจเมื่อได้รับจดหมาย

  ห้าวันก่อน บูริกูเดได้เริ่มปิดล้อมเมืองกานโจว

  เขาพูดกับเจียงลู่ว่า “เจ้าห้ามปล่อยให้เรื่องนี้หลุดมือไปเด็ดขาด!”

  นับตั้งแต่บูริกูเดเปิดฉากสงครามกับราชสำนัก เจียงเซียนและพระพันปีหลวงก็วิตกกังวลอย่างมาก เรียกเจียงลู่เข้าพบเพื่อสอบถามเกี่ยวกับสงครามทุกๆ สองสามวัน บางครั้งถึงสองวันติดต่อกัน เมื่อวานนี้ พระพันปีหลวงทรงส่งคนไปเรียกเจียงลู่เข้าวังอีกครั้ง

  “ฉันรู้!” เจียงลู่ยิ้มอย่างขมขื่น และอดไม่ได้ที่จะบ่นกับพ่อของเธอ “คุยกับพระพันปีหลวงง่ายกว่า แต่เปาหนิงไม่ง่ายอย่างนั้น ฉันไม่รู้ว่าใครอยู่รอบๆ ตัวเธอคอยให้คำแนะนำ ทุกครั้งที่เธอมาส่งฉัน คำถามที่เธอถามเกือบทำให้ฉันเผลอหลุดปากออกมา พ่อคะ ฉันว่าให้พ่อไปพบเปาหนิงและบอกเรื่องสงครามให้เธอฟังดีกว่าส่งฉันไปที่วังเพื่อโกหกและหลอกลวงเธอ เปาหนิงไม่เชื่ออะไรที่ฉันพูดกับพระพันปีหลวงเลย ฉันคิดว่าฉันกำลังจะถูกเปิดโปงแล้ว”

  ตอนนี้เจียงเจิ้นหยวนเองก็กลัวที่จะเห็นหลานสาวของเขา

  ถ้าเขาช่วยไม่ได้ ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับหลี่เฉียน…เขาจะอธิบายให้เปาหนิงฟังอย่างไร?

  เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็อดนึกถึงสิ่งที่มาดามฟางเคยบอกเขาไม่ได้ว่า “…พระพันปีทรงเสียพระทัยเสมอมา ทรงรู้สึกว่าหากไม่ใช่เพราะพระองค์ หลี่เฉียนคงไม่ได้ไปรับใช้เป็นแม่ทัพใหญ่ที่มณฑลฉานซี พระองค์ทรงมองหาโอกาสที่จะพาหลี่เฉียนกลับมาซีอานอยู่เสมอ คุณต้องหาโอกาสที่จะย้ายหลี่เฉียนกลับมาซีอาน ความกังวลของพระพันปีนั้นไม่ใช่เรื่องไร้เหตุผล การที่คู่รักหนุ่มสาวต้องแยกจากกันอยู่เสมอนั้นไม่ใช่ทางออกที่ดี”

  เจียงเจิ้นหยวนกล่าวว่า “อดทนไว้ก่อน ตอนนี้เราค่อยคุยกันถ้าเรื่องมันบานปลายจริงๆ”

  ในความคิดของเขา นี่อาจเป็นโอกาสที่ดีสำหรับหลี่เฉียนที่จะสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเอง

  ถ้าเป็นเขา เขาคงไม่ยอมปล่อยโอกาสนี้ไป

  แต่หลี่เฉียนแต่งงานกับเจียงเซียน ซึ่งเป็นญาติสายเลือดเพียงคนเดียวของพระพันปีหลวง และเป็นหญิงสาวเพียงคนเดียวในตระกูลเจียง นั่นหมายความว่าเขาไม่สามารถทำอะไรบุ่มบ่ามเหมือนเด็กหนุ่มคนอื่นๆ ได้

  เจียงลู่จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกัดฟันและเข้าไปในวัง

  เจียงเซียนไม่ได้รับคำตอบใดๆ และไม่พอใจเจียงลู่มาก เธอจึงสั่งต่อหน้าเขาว่า “ไปตามซุนเต๋อคงมารายงานฉัน”

  เจียงลู่ถอนหายใจโล่งอก หวังจี้

  เต๋าและซงเจิ้งเป่ยหารือกันว่าสงครามทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือควรเก็บเป็นความลับจากฮ่องเต้ไปก่อน เกรงว่าฮ่องเต้จะทรงละเลยอะไรไป และจู่ๆ ก็ทรงคิดให้ขุนพลชายแดนทำตามพระประสงค์ของพระองค์ ทำให้พวกเขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบาก

  แน่นอนว่าเจียงเซียนไม่มีทางหาข้อมูลอะไรจากซุนเต๋อคงได้

  ถึงกระนั้น ความรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อยก็ยังคงอยู่ในใจของเธอ

  โดยไม่คาดคิด ในเทศกาลลาบา หลี่เฉียนได้แอบส่งหวีงาช้างคู่หนึ่งประดับด้วยอัญมณีล้ำค่า แกะสลักเป็นรูปนกฟีนิกซ์และดวงอาทิตย์มาให้ เธอ ฝีมือ

  การแกะสลักที่ประณีตงดงามนั้นสร้างความประทับใจให้กับพระพันปีหลวงผู้ทรงคุ้นเคยกับสิ่งของชั้นดีอยู่แล้ว ยิ่งไป

  กว่านั้น หลี่เฉียนยังเขียนในจดหมายว่าเขาเห็นพ่อค้าต่างชาติคนหนึ่งในตลาดต้องการขายมรดกตกทอดของตระกูลชิ้นนี้กลับบ้าน เมื่อเห็นเช่นนั้นเขาก็นึกถึงเจียงเซียนทันที จึงให้ส่งมาเป็นพิเศษ พร้อมทั้งสอบถามความเป็นอยู่ของเธอในเมืองหลวง เขาแนะนำให้เธอมาเยี่ยมบ่อยๆ และเล่นไพ่กับพระพันปีหลวง พระพันปี

  หลวงและพระสนมเอกไม่เคยรู้สึกว่าการแอบอ่านจดหมายของหลี่เฉียนถึงเจียงเซียนนั้นเป็นเรื่องผิดปกติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกเขาชื่นชอบประโยคสุดท้ายมาก เมื่อจดหมายถูกส่งถึงเจียงเซียน พระพันปีหลวงทรงดีใจมาก ทรงยิ้มและตรัสว่า “บ่ายนี้เราจะไม่เล่นไท่เก๊กกันแล้ว มาเล่นไพ่กันดีกว่า”

  เจียงเซียนรู้สึกราวกับว่าความพยายามทั้งหมดของเธอพังทลายลงในพริบตา

  ”ไม่!” เธอคว้าจดหมายและกระโดดขึ้นทันที “ดูสิ ช่วงนี้เจ้าเดินได้คล่องแคล่วขึ้นมาก นั่นเป็นเพราะเจ้าเรียนไท่เก๊กจากตระกูลเฉินมา เจ้าห้ามยอมแพ้กลางคัน”