มู่หนานจือ - บทที่ 564 ความช่วยเหลือ

หลิวตงเยว่เชื่อเจียงเซียนอย่างเป็นธรรมชาติ เขาพูดอย่างเขินอายว่า “คนนอกทุกคนพูดแบบนั้น ผมก็คิดอย่างนั้นเหมือนกัน…”

  เจียงเซียนยิ้มและถามว่า “คนนอก? คนนอกแบบไหน?”

  หลิวตงเยว่รีบตอบว่า “ท่านเจ้าเมืองส่งองครักษ์หลายคนไปคุ้มกันเจ้าหญิงที่เมืองหลวงไม่ใช่เหรอ? พวกเขาพักอยู่ที่ภูเขาเสี่ยวถางและไม่ได้ออกมาเลย ใกล้ปีใหม่แล้ว ผมเลยคิดว่าในเมื่อพวกเขามาถึงเมืองหลวงแล้ว อย่างน้อยก็ควรซื้อของฝากกลับไปบ้าง เผื่อในอนาคตจะมีภารกิจคล้ายๆ กันอีก พวกเขาจะได้ไม่รู้สึกว่ามาเปล่าๆ ผมเลยอาสาไปถามพวกเขาและไปซื้อของที่ทุกคนคิดว่าเหมาะสมที่จะนำกลับไป บังเอิญผมไปเจอคนของท่านชายใหญ่ที่ถนน พวกเขากำลังพูดถึงเรื่องของท่านเจ้าเมือง…”

  ถ้าอย่างนั้นก็คงไม่ใช่เรื่องโกหก!

  มือและเท้าของเจียงเซียนเย็นเฉียบ เธอใช้เวลานานกว่าจะตั้งสติได้

  หลายวันที่ผ่านมา เธอคิดถึงแต่หลี่เฉียน ลืมเรื่องกลุ่มองครักษ์ในภูเขาเสี่ยวถางไปเสียสนิท เธอใช้เวลาช่วงปีใหม่ในเมืองหลวงโดยไม่ได้คิดถึงว่าองครักษ์เหล่านั้นจะต้องกลับบ้านในช่วงวันหยุดหรือไม่ คนที่ถูกส่งไปเมืองหลวงตามคำสั่งของหลี่เฉียนนั้นต้องเป็นคนสนิทของเขา นอกจากทองคำ เงิน ตำแหน่งสูง และรางวัลมากมายแล้ว พวกเขายังต้องถูกเอาใจด้วยอารมณ์เพื่อให้ได้รับความไว้วางใจและความเต็มใจที่จะทำงานให้หลี่เฉียน เจียงเซียนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกขอบคุณที่มีคนฉลาดและมีความสามารถอย่างหลิวตงเยว่และชิงเค่อคอยแบ่งเบาภาระและดูแลเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ มิเช่นนั้น เธอคงพลาดโอกาสบางอย่างไปเพราะความประมาท

  “ดูแลคนในภูเขาเสี่ยวถางให้ดี” เจียงเซียนสั่งหลิวตงเยว่พลางบังคับตัวเองให้ระมัดระวังตัวอยู่เสมอ “เจ้าทำได้ดีมากแล้ว ไปที่ชิงเค่อทีหลังแล้วไปเอาเงินมาห้าร้อยตำลึง สี่ร้อยตำลึงสำหรับเบี้ยเลี้ยงทหารยามที่เสี่ยวถางซานในวันปีใหม่ และอีกหนึ่งร้อยตำลึงเป็นของเจ้า”

  “องค์หญิง!” หลิวตงเยว่คุกเข่าลงด้วยความตื่นเต้น

  เขาอยู่คนเดียวและยังหนุ่มอยู่ เขาจะมีโอกาสมากมายในอนาคต เขาไม่สนใจเงินหนึ่งร้อยตำลึง สิ่งที่เขาสนใจคือความโปรดปรานของเจียงเซียนและตำแหน่งในอนาคตของเขาในตระกูลหลี่

  ตอนนี้เขาได้รับการยืนยันจากเจียงเซียนแล้ว จะไม่ตื่นเต้นได้อย่างไร?!

  เจียงเซียนช่วยพยุงเขาขึ้นและพูดอย่างอ่อนโยน “ช่วงนี้เรื่องกับท่านเจ้าเมืองไม่ค่อยสงบสุขนัก และข้าไม่มีเรี่ยวแรงที่จะจัดการเรื่องอื่น โปรดอดทนกับข้าด้วย!”

  หลิวตงเยว่ตอบซ้ำๆ ว่า “ครับ” เจียงเซียนพูดกับเขาอย่างอดทนอีกสองสามนาทีก่อนจะรีบไปยังที่พักของท่านดยุกเจิ้งกัว

  เจียงเจิ้นหยวนไม่อยู่บ้าน คุณนายฟางจึงออกมาต้อนรับ

  เมื่อเห็นเธอ เจียงเซียนก็ถามทันทีว่าเจียงลู่อยู่บ้านหรือไม่

  เมื่อเห็นสีหน้าไม่พอใจ คุณนายฟางจึงสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นและถามด้วยความเป็นห่วงว่า “พี่ชายของคุณไปที่บ้านหลังใหญ่แต่เช้า มีอะไรหรือเปล่า?”

  เจียงเซียนไม่อยากให้คุณนายฟางเป็นห่วง จึงฝืนยิ้มและพูดว่า “ฉันแค่ต้องการคุยกับเขาค่ะ”

  ตั้งแต่เจียงเซียนสนิทกับครอบครัวของเธอ ทุกครั้งที่เธอมาเยี่ยมก็มีเหตุผลเสมอ คุณนายฟางสงสัยจึงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “เจ้าหญิง ในเมื่อเราอยู่บ้านแล้ว อย่างน้อยเราก็ควรดื่มชาสักถ้วย ใกล้เวลาอาหารเย็นแล้ว ฉันจะให้คนไปตามอาลู่กลับมา คุณกับพี่ชายจะได้ทานอาหารด้วยกัน และพูดคุยกันอย่างใจเย็น”

  เจียงเซียนคิดว่าการที่เธอไปปรากฏตัวที่บ้านหลังใหญ่ที่เจียงลู่ทำงานอยู่โดยไม่ทันตั้งตัวนั้นไม่เหมาะสม จึงพยักหน้าเห็นด้วย

  คุณนายฟางส่งคนไปเชิญเจียงลู่ ส่วนตัวเธอนั่งดื่มชาและพูดคุยกับเจียงเซียนบนเตียงอิฐอุ่นขนาดใหญ่ริมหน้าต่างในศาลาอันอบอุ่น

  เจียงเซียนนึกถึงอู๋จ้าวขึ้นมาทันทีและอดไม่ได้ที่จะถามคุณนายฟางว่า “การแต่งงานของลูกพี่ลูกน้องคนโตเป็นอย่างไรบ้างครับ คุณลุงมีอะไรจะพูดบ้างไหมครับ”

  เรื่องนี้ทำให้คุณนายฟางเป็นห่วง และเมื่อได้ยินเจียงเซียนพูดถึงเรื่องนี้ เธอก็ถอนหายใจด้วยรอยยิ้มขมขื่นและกล่าวว่า “เจ้าไม่รู้จักคุณลุงของเจ้าหรือไง? ดูเหมือนเขาจะเข้ากับทุกคนได้ดี แต่ความจริงแล้วเขาไม่ค่อยชอบใครหลายคนเท่าไหร่ ครอบครัวเรามีขนาดเล็กและไม่สามารถรับมือกับปัญหาใดๆ ได้ หากญาติฝ่ายเจ้าบ่าวไม่เป็นไปตามที่เราคาดหวัง เราอาจไม่มีญาติให้มาเยี่ยมเยียนในอนาคตเลยก็ได้ ส่วนเรื่องการแต่งงานของลูกพี่ลูกน้องคนโตนั้น เขาบอกว่าจะทำตามที่ฉันบอกทุกอย่าง แต่ฉันคิดว่านิสัยใจคอของญาติฝ่ายเจ้าบ่าวเป็นปัจจัยที่สำคัญที่สุด”

  ในสายตาของเจียงเซียน พ่อของอู๋จ้าว อู๋ฟู่เฉิง เป็นเพียงนักปราชญ์ที่น่านับถือคนหนึ่ง ส่วนเรื่องคุณธรรมนั้น เธอยังไม่เคยเห็นมาก่อน อย่างไรก็ตาม การที่ตระกูลอู๋สามารถแต่งงานกับตระกูลเจียงได้ในชาติก่อนของเธอ แสดงให้เห็นว่าพวกเขามีคุณธรรมดี

  เธอกล่าวว่า “เมื่อไม่กี่วันก่อน ฉันได้ยินคนพูดถึงลูกสาวคนโตของอู๋ฟู่เฉิง นักปราชญ์จากสำนักฮั่นหลิน ในวัง หากท่านคิดว่าตระกูลอู๋ดี ท่านก็ลองสอบถามเกี่ยวกับพวกเขาดู นอกจากนี้ ในการเลือกภรรยา ควรพิจารณาถึงคุณธรรม คุณธรรมของผู้อาวุโสสำคัญ แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือตระกูลของลูกสาว มีหลายตระกูลที่ลูกหลานซึ่งควรจะมีความรู้และมีคุณธรรม กลับถูกเลี้ยงดูไปในทางที่ผิด หากฉันจะยกตัวอย่าง ฉันเกรงว่าจะพูดได้สามวันสามคืนโดยไม่จบ”

  คุณหญิงฟางพยักหน้าหลายครั้ง

  เจียงลู่รีบกลับไป

  คุณนายฟางสั่งให้เตรียมอาหารและเดินไปที่ครัวด้วยตัวเอง

  เจียงเซียนดึงเจียงลู่เข้าไปในห้องทำงานข้างๆ คว้าแขนเสื้อของเขาไว้แน่นและไม่ยอมปล่อย พร้อมกับกัดฟันกระซิบว่า “เกิดอะไรขึ้นกับหลี่เฉียนกันแน่? ถ้าเจ้ายังพูดจาหวานหูต่อหน้าข้าต่อไป เจ้าคิดว่าข้าจะไปฟ้องลุงของเจ้าว่าเจ้ารังแกข้า แล้วให้ลุงลงโทษเจ้าด้วยการเฆี่ยนตี 5 ครั้ง และส่งเจ้าไปเป็นแม่ทัพใหญ่ที่เทียนจินหรือ?”

  ในฐานะทายาทของตระกูลดยุคเจิ้งกัว การที่เจียงลู่เป็นแม่ทัพใหญ่ของกองทหารรักษาการณ์ห้าเมืองนั้นเป็นผลประโยชน์สูงสุดของตระกูลเจียง

  อย่างไรก็ตาม ด้วยความโศกเศร้าจากการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรของน้องชายและความรักที่มีต่อหลานสาว หากเจียงเซียนก่อเรื่องขึ้น เจียงเจิ้นหยวนอาจจะย้ายเขาไปประจำการที่กองทหารรักษาการณ์เทียนจินเพื่อเอาใจเขาก็ได้

  เพราะอย่างไรก็ตาม เขายังอีกไกลกว่าจะถึงวันสืบทอดตำแหน่ง!

  แต่การถูกส่งไปประจำการที่หน่วยองครักษ์เทียนจินโดยลูกพี่ลูกน้องของเขา คงจะเป็นเรื่องอัปยศอดสูไปตลอดชีวิต!

  เจียงลู่จ้องมองด้วยความไม่เชื่อ แต่ได้แต่ตอบอย่างคลุมเครือว่า “สงครามชายแดนตอนนี้เป็นความลับ ข้าจะรู้ได้อย่างไร? ถ้าเจ้าอยากถาม ก็ไปถามพ่อของข้า หรือแม้แต่จักรพรรดิ ทำไมเจ้าถึงมาถามข้า ผู้ซึ่งไม่รู้อะไรเลย?”

  เจียงเซียนเยาะเย้ยพลางพูดอย่างมีอำนาจว่า “ข้าไม่สนใจเรื่องพวกนั้น! ถ้าข้าอยากรู้ เจ้าต้องหาให้ข้าเอง หลังจากนั้นข้าจะให้รางวัลเจ้า ถ้าเจ้าทำลายแผนการของข้า เชื่อข้าเถอะ ข้าจะหาผู้หญิงไร้ยางอายมาเป็นภรรยาให้เจ้า”

  เจียงลู่รู้ดีอยู่แล้วว่าพ่อของเขามีข้อกำหนดอะไรบ้างสำหรับว่าที่ภรรยา และเมื่อได้ยินเช่นนี้ เขาก็อดรู้สึกประหม่าไม่ได้ ว่ากันว่าภรรยาของหวังจ้านนั้นหน้าตาธรรมดา แต่หวังติงเลือกเธอเพราะตระกูลซือเป็นนักวิชาการ คำพูดของเจียงเซียนฟังดูเหมือนเป็นการข่มขู่ แต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

  เขารู้สึกหมดกำลังใจในทันที

  เขารู้สึกไม่สบายใจตั้งแต่พ่อเสนอความคิดนั้น และตอนนี้ ผลที่ตามมาก็ตกอยู่กับเขา

  มันเป็นเหมือนเทพเจ้าต่อสู้กัน และเจ้าปีศาจน้อยก็ต้องรับผลที่ตามมาจริงๆ!

  ดวงตาของเจียงลู่เบิกกว้างขึ้นไปอีก และเขาร้องออกมาว่า “เรื่องนี้มันเกี่ยวอะไรกับฉัน? ถ้าไม่ใช่เพราะคำสั่งของพ่อ เธอคิดว่าฉันจะโกหกเธอโดยสมัครใจงั้นเหรอ? ไม่ว่ายังไง เธอก็เป็นน้องสาวของฉัน และหลี่เฉียนก็เป็นพี่เขยของฉัน ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับเขา ฉันจะอยู่อย่างสงบสุขได้อย่างไร? เธอคิดว่าฉันไม่กังวลใจบ้างเลยเหรอ…” รอยย่นแห่งความกังวลปรากฏขึ้นระหว่างคิ้วของเขาเมื่อพูดจบ ตอนนี้

  ไม่จำเป็นต้องพูดอะไรอีกแล้ว คำพูดของหลิวตงเยว่เป็นความจริง เจียง

  เซียนเริ่มวิตกกังวลและพูดว่า “เป็นไปได้อย่างไร? ไม่ใช่ว่าบุริกุดจะโจมตีซวนฟู่เหรอ?”

  “มันเป็นแผนลวง!” เจียงลู่ถอนหายใจ “การโจมตีซวนฟู่ที่เขาอ้างถึงนั้นเป็นเพียงการเบี่ยงเบนความสนใจ สุดท้ายแล้วเขาคิดว่าถึงแม้แนวรบของหลี่เฉียนจะยาวเหยียด แต่หลี่เฉียนเป็นมือใหม่และเอาชนะได้ง่ายกว่า อย่างไรก็ตาม คุณไม่ต้องกังวลมากเกินไป ข้าได้ยินพ่อและเสนาบดีสงครามหลี่เหยาหารือกันว่าถึงแม้หลี่เฉียนจะไม่เคยนำทัพออกรบมาก่อน แต่เขาก็เชี่ยวชาญในการป้องกันเมืองมากทีเดียว แม้แต่เว่ยหมิงแห่งเจียหยูกวนยังยกย่องเขาอย่างสูง ตราบใดที่หลี่เฉียนไม่รีบร้อน ก็จะไม่มีปัญหาอะไร พ่อของข้าได้ส่งคนไปที่กานโจวแล้วเพื่อบอกหลี่เฉียนว่าอย่าใจร้อนอยากได้ความสำเร็จอย่างรวดเร็ว ตราบใดที่เขาสามารถรักษาเมืองกานโจวไว้ได้ในครั้งนี้ก็ถือเป็นชัยชนะแล้ว แม้ว่าจักรพรรดิจะไม่พระราชทานบรรดาศักดิ์ให้ แต่เขาก็จะได้รับเกียรติคุณทางการทหารอย่างแน่นอน บอกเขาว่าอย่าใจร้อน”