ระบบจอมยุทธ์สุดโกงแห่งโลกคู่ขนาน - บทที่ 783 อันดับที่เก้าเท่านั้น
โลกใต้ดินของเมืองหลวงปีศาจแผ่ขยายออกไปหลายหมื่นไมล์จากตะวันออกไปตะวันตก และยาวกว่า 2,000 ไมล์จากเหนือจรดใต้
ซึ่งหมายความว่าอาณาเขตเองก็ยาวกว่า 2,000 ไมล์เช่น
กัน ภายในพื้นที่ 2,000 ไมล์นี้ เผ่าปีศาจระดับเก้าหกเผ่าได้แบ่งอาณาเขตของตนเองออกเป็นหกส่วนใหญ่ๆ
การอ้างสิทธิ์ในดินแดนเป็นธรรมชาติของปีศาจ
การยึดครองดินแดนภายในอาณาเขตนั้นเป็นเหมือนการแข่งขันเพื่อแย่งชิงพลังงานที่รั่วไหลออกมาจากภายใน
ยิ่งอาณาเขตกว้างใหญ่ พลังงานก็ยิ่งรั่วไหลเข้ามามาก
ฟางผิงพบทางเข้าสู่อาณาเขตของเมืองหลวงปีศาจอย่างรวดเร็ว
โดยทั่วไปแล้ว การมีเครื่องหมายอาณาเขตจะบ่งบอกถึงเส้นทางไปยังทางเข้า
ฟางผิงเดินไปและหยุด และในไม่ช้า เขาก็เห็นเครื่องหมายอาณาเขตสีดำในที่ราบ
“อาณาจักรเฉิงเต๋อ!”
ฟางผิงแทบจำตัวอักษรขนาดใหญ่สามตัวนั้นไม่ได้ มันเกี่ยวข้องกับการไปเยือนถ้ำสวรรค์ซวนเต๋อครั้งก่อนของเขา ซึ่งเครื่องหมายเขตแดนแสดงว่า “อาณาจักรซวนเต๋อ”
”สวรรค์เฉิงเต๋อ?”
”หนึ่งในสิบถ้ำสวรรค์อันยิ่งใหญ่ ถ้ำสวรรค์ลำดับที่สิบ—สวรรค์ลึกลับเฉิงเต๋อ?”
ฟางผิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย นับตั้งแต่เรียนรู้เกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างอาณาจักรเขตแดนและถ้ำสวรรค์ เขาได้ค้นคว้าข้อมูลมากมาย ถ้ำสวรรค์ลำดับที่สิบนั้นแท้จริงแล้วไม่ได้อยู่ในเซี่ยงไฮ้ แต่อยู่ในแคว้นอู่ตะวันออก
อย่างไรก็ตาม ฟางผิงก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าหกอาณาจักรทางใต้คือถ้ำใต้ดินในแคว้นอู่ตะวันออก
จึงไม่น่าแปลกใจที่อาณาจักรเขตแดนของถ้ำใต้ดินเซี่ยงไฮ้คือภูเขากัวชาง
”ภูเขากัวชาง… หนึ่งในสิบถ้ำสวรรค์อันยิ่งใหญ่!”
จากถ้ำสวรรค์ทั้งสามสิบหกแห่ง ฟางผิงเคยไปมาแล้วสองแห่ง แต่เขาไม่รู้ความแตกต่างระหว่างถ้ำสวรรค์ใหญ่สิบแห่งกับถ้ำสวรรค์เล็ก ๆ
เขายังรู้ด้วยว่าถ้ำสวรรค์แห่งแรก ภูเขาหวางหวู่ ถูกคุ้มครองโดยราชาสวรรค์เจิ้นเทียน แต่ฟางผิงก็ยังไม่รู้ว่าถ้ำสวรรค์แห่งแรกอยู่ในอาณาเขตใด
“เมื่อพันปีก่อน มีสำนักหนึ่งชื่อสำนักโมยาอยู่บนภูเขากัวชาง ข้าสงสัยว่าสำนักโมยานี้จะเกี่ยวข้องกับภูเขากัวชางหรือไม่”
ฟางผิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็มองไปยังกำแพงเขตแดนที่อยู่ไกลออก
ไป ครั้งที่แล้วในถ้ำสวรรค์ซวนเต๋อ เขาจำลองออร่าของเจ้าสำนักชิงหนิวและเปิดประตูวัวฟ้า
… ในความเป็นจริง ถ้ำสวรรค์ซวนเต๋อตั้งอยู่ในบริเวณภูเขาไท่ไป่ ซึ่งมีประตูวัวฟ้าอยู่ด้วย
ดังนั้น สำนักโมยาจึงอยู่ในภูเขากัวชาง และสถานที่แห่งนี้ก็คือสวรรค์เฉิงเต๋อหยินซวน ดังนั้นสำนักโมยาจึงน่าจะเป็นสำนักภายนอกของภูเขากัวชาง
“ลองดู!”
ฟางผิงมองไปรอบๆ มีปีศาจอยู่ใกล้ๆ ไม่ไกลจากประตูหลักมีรังปีศาจ แต่ที่แข็งแกร่งที่สุดก็เป็นเพียงปีศาจระดับแปด เขาจึงไม่ได้สนใจมากนัก
ฟางผิงเดินตรงไปยังประตูหลักด้านหลังแผ่นหิน ไม่นานนัก ปีศาจตัวหนึ่งก็พบเขา
ฟางผิงยังคงสงบสติอารมณ์ แผ่พลังวิญญาณของเขาอย่างรวดเร็ว วิญญาณของเขาสั่นไหว และเขาตะโกนว่า “ข้าจะกลับไปยังที่อยู่ของข้า ปีศาจทั้งหลาย จงถอยไป!”
เขาไม่สนใจว่าปีศาจจะเข้าใจหรือไม่ และเดินตรงไปยังประตูหลัก
ปีศาจคำรามอย่างดุร้าย แต่ก็หยุดอย่างรวดเร็ว ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่กำแพงเขตแดนจะเปิด และมันก็ขี้เกียจเกินกว่าจะสนใจฟางผิง
ออร่าที่ฟางผิงเปล่งออกมานั้นเทียบได้กับผู้ฝึกฝนระดับเก้า หากไม่ใช่เพราะการแย่งชิงพลังงาน พวกปีศาจคงไม่โง่พอที่จะโจมตีเขาในเวลานี้
…
หน้าประตูหลัก
ฟางผิงเงยหน้าขึ้นมอง แต่ก็มองไม่เห็นอะไรชัดเจน กำแพงเขตแดนยังไม่ได้ปลดปล่อยพลังงานออกมา เขาจึงมองไม่เห็นอะไรข้างใน
“ลองดูก็ไม่เสียหาย… เจ้าสำนักโมยาเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับแปด ฉันสามารถจำลองได้ตอนนี้”
ครั้งก่อน ฟางผิงสามารถจำลองออร่าได้เพียงระดับผู้ฝึกฝนระดับเจ็ด ซึ่งเป็นไปไม่ได้จริงๆ
แต่ครั้งนี้ เขาสามารถจำลองออร่าของระดับผู้ฝึกฝนระดับแปดได้
เขาสามารถจำลองออร่าใดๆ ก็ได้ที่เขาเคยเห็น ตราบใดที่ความแข็งแกร่งไม่สูงกว่าตัวเขาเอง
ออร่าพร่ามัวแผ่ออกมาจากฟางผิง ทำให้ปีศาจเม่นที่อยู่ไม่ไกลตกตะลึง
แปลกจัง!
เปลี่ยนไปเร็วมาก!
ปีศาจที่นี่ใช้ชีวิตอยู่ในแดนเขตแดนมาตลอด อาจจะไม่เคยเห็นมนุษย์มาก่อนด้วยซ้ำ ในสายตาของปีศาจตัวนี้ ฟางผิงคงเป็นพวกเดียวกับพวกมัน เพียงแต่มีรูปลักษณ์ที่แปลกไป
ปีศาจเม่นตกตะลึง แต่ฟางผิงไม่สนใจ
ทันทีที่ออร่าของเขาเปลี่ยนไป สีหน้าของฟางผิงก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย กำแพงเขตแดนสั่นสะเทือนเล็กน้อย
เขายื่นมือออกไปแตะกำแพงเขตแดนเบา ๆ เขาไม่ถูกโจมตี แต่ก็ผ่านเข้าไปไม่ได้เช่นกัน
“ความรู้สึกจาง ๆ ยืนยันว่าเดาถูกแล้ว สำนักโมยาเกี่ยวข้องกับภูเขากั๋วชางจริง ๆ แต่บางทีอาจเป็นเพราะกาลเวลาและการสูญเสียมรดก ทำให้ไม่สามารถเปิดกำแพงเขตแดนได้อีกต่อไป”
ฟางผิงรู้สึกเสียใจเล็กน้อย ดูเหมือนว่าเขาจะไม่มีทางเปิดกำแพงเขตแดนได้
เลย เว้นแต่ว่าเขาจะได้รับสัญลักษณ์ของสถานที่แห่งนี้ เขาจะสามารถจำลองออร่าในช่วงที่คลื่นยักษ์ซัดสาดและอาจเปิดทางผ่านเล็กๆ ได้
“กำแพงเขตแดนของดินแดนเขตแดนนั้นแท้จริงแล้วเป็นประตู และวิธีที่จะระบุตัวตนของมัน… อาจจะต้องใช้เทคนิคการฝึกฝน”
ฟางผิงตัดสินใจในใจ ครั้งนี้เขาแค่ลองดู ไม่ได้ตั้งใจจะเข้าไป
แต่มาไกลขนาดนี้แล้วยังเสียดายที่เข้าไปไม่ได้
การเข้าไปครั้งนี้ไม่ง่ายเลย และการถูกปิดกั้นที่ทางเข้าก็น่าเสียดายจริงๆ
ฟางผิงยังคงจำลองออร่าของคนอื่นๆ ต่อไปอีกสักพัก แต่ก็ไร้ประโยชน์
ออร่าของคนอื่นๆ มักจะทำให้กำแพงเขตแดนตอบโต้
“ช่างน่าเสียดาย!”
ทันใดนั้น ฟางผิงก็ลูบคางขึ้นมาทันที นึกได้ว่าเขาลืมคนไปสองสามคน
เทียนโถว!
หมอนี่เข้าไปในแดนเขตแดนโดยตรงเมื่อครั้งที่แล้ว และเขาก็เดาได้ว่าเทียนโถวน่าจะเกี่ยวข้องกับแดนเขตแดน ที่จริงแล้วเขาลืมเรื่องเทียนโถวและคนอื่นๆ ไปเสียสนิท
ไม่นาน ออร่าของฟางผิงก็เปลี่ยนไป
คราวนี้มันแปลงร่างเป็นออร่าของเทียนโถว
แต่ทันทีที่การแปลงร่างเสร็จสมบูรณ์ ฟางผิงก็สัมผัสได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ!
”ตูม!”
เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหวสั่นสะเทือนไปทั่วฟ้าดิน
รอยแตกสีดำจำนวนมากผุดขึ้นมาเอง
สีหน้าของฟางผิงเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน!
บ้าเอ้ย!
เกิดอะไรขึ้น?
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเจอสถานการณ์ที่ผนึกระเบิดขึ้นเอง ไม่สิ เคยเกิดขึ้นมาก่อนแล้ว ครั้งก่อนที่ลูกน้องของซ่งหวางไปที่แดนเขตแดนเพื่อนำร่างอวตารของซ่งหวางกลับมา ทำให้ผนึกของแดนเขตแดนระเบิดขึ้นเอง
”บ้าเอ้ย เทียนโถวทำอะไรลงไป?”
ฟางผิงรู้ทันปัญหาในทันที!
เป็นความผิดของเทียว่!
เจ้าเทียว่นั่นแค้นภูเขากัวชางแน่ๆ!
…
ในเวลาเดียวกัน
ภายในภูเขากัวชาง
ในพระราชวังสวรรค์อันงดงาม
ในห้องโถงพระราชวังสวรรค์ที่มีขนาดพอๆ กับถ้ำสวรรค์ซวนเต๋อ ร่างลึกลับร่างหนึ่งหันสายตาไปยังกำแพงเมืองอย่างกะทันหัน
“สมาชิกสำนักเหนือ… เหรอ?”
เสียงแหบพร่าค่อยๆ ดังออกมา
เสียงนั้นดังก้องไปทั่วห้องโถงที่ว่างเปล่าและเงียบสงัด
นักรบสำนักเหนือเดินทางมาจากสำนักภายนอกแล้ว!
หลายพันปีผ่านไป สำนักเหนือยังมีผู้สืบทอดอยู่หรือไม่?
“สำนักเหนือ… ยังไม่ถูกทำลายอีกเหรอ?”
ร่างมายาตัวนั้นสั่นเล็กน้อย เสียงแหบพร่า อธิบายไม่ได้ว่าเป็นความยินดีหรือความเศร้า
ในชั่วขณะต่อมา ขอบเขตภายนอกหยุดสั่น และร่างมายาก็เงียบลง
หลังจากนั้นไม่กี่วินาที ร่างมายาก็พุ่งออกมาจากห้องโถงอย่างกะทันหัน แสงสีทองสองดวงพุ่งออกมาจากดวงตา จ้องมองไปยังประตูหลักอีกครั้ง!
“ผู้สืบทอดสำนักใต้… เหรอ!”
“สำนักใต้… ก็ยังไม่ถูกทำลายเช่นกัน!”
“สำนักใต้… ยังคงมีอยู่…”
“ตอนนั้น… ใครชนะ ใครแพ้?”
เสียงที่แก่ชราเต็มไปด้วยความขมขื่นและความสับสน
ใครกันที่ออกมาข้างนอก?
ผู้สืบทอดของทั้งสำนักเหนือและสำนักใต้มาถึงแล้วหรือ?
…
ในขณะเดียวกัน
นอกเขตแดน
ฟางผิงก็ตกตะลึงเช่นกัน เขาเกือบถูกโจมตีด้วยรอยแยกมิติขณะที่กำลังจำลองพลังของเทียนโถว
ด้วยความสิ้นหวัง ฟางผิงจึงรีบจำลองพลังของคนอื่น โดยหวังว่าจะหยุดการโจมตีของรอยแยกมิติ แต่ตอนนี้ ไม่เพียงแต่รอยแยกมิติจะหายไปเท่านั้น แต่กำแพงเขตแดนยังเริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง
ดูเหมือนกำลังจะเปิดออก!
”เกิดอะไรขึ้น?”
ฟางผิงถามด้วยความงุนงง ในขณะนี้ เขากำลังจำลองพลังของเหยาเฉิงจุน
”เหยาผู้เฒ่า… เขาเกี่ยวข้องกับภูเขากัวชางหรือเปล่า?”
ฟางผิงเริ่มสงสัย และความคิดอีกอย่างก็ผุดขึ้นมาในใจโดยไม่รู้ตัว
เหยาผู้เฒ่าและเทียนโถว… บางทีพวกเขาอาจเป็นศัตรูกันจริงๆ!
สองคนนี้ ครั้งก่อนที่ถ้ำสวรรค์ซู่หลิง ตอนที่เทียนโถวเข้าไป ฟางผิงจำลองพลังของเหยาเฒ่าและเกือบถูกกำแพงป้องกันโจมตีกลับจนตาย
ตอนนั้นเทียนโถวบอกว่าเจ้าแห่งถ้ำสวรรค์ซู่หลิงกับเหยาเฒ่าอาจมีเรื่องบาดหมางกัน
ครั้งนี้ดูเหมือนจะพิสูจน์ได้ว่าอย่างนั้น
ภูเขากั๋วชางกับเหยาเฒ่าไม่มีเรื่องบาดหมางกัน และดูเหมือนจะสนิทกันมาก แต่เทียนโถวกลับมีเรื่องบาดหมางกับพวกเขา และความเกลียดชังดูเหมือนจะลึกซึ้ง
“เหยาเฒ่า… เทียนโถว…”
ฟางผิงขมวดคิ้วเล็กน้อย สองคนนี้เป็นศัตรูตัวฉกาจในชาติที่แล้วหรือ?
น่าสนใจทีเดียว ตอนนี้
สองคนนี้กลับสนิทกันมาก การฟื้นคืนชีพครั้งนี้เปลี่ยนศัตรูให้กลายเป็นเพื่อนหรือ?
“ย้อนกลับไปในศึกแห่งสนามรบ สองคนนี้เป็นผู้นำหรือ? กษัตริย์ทั้งสองมีบทบาทอย่างไร? ใครอยู่ฝ่ายพวกเขา?”
ความคิดแปลกๆ ผุดขึ้นในใจของฟางผิง หรือว่ากษัตริย์ทั้งสองเป็นเพียงคนรับใช้ของสองคนนี้?
ไม่น่าจะเป็นเช่นนั้น!
”และท่านหวัง…”
ฟางผิงสังเกตเห็นบางอย่างเพิ่มเติม ในบรรดาสามคนที่ฟื้นคืนชีพ เทียนโถวและเหล่าเหยามีความลำเอียงที่ชัดเจน—ศัตรูและมิตร
แต่เหล่าหวังดูเหมือนจะไม่มีการแบ่งแยกเช่นนั้น
เขาจำลองออร่าของเหล่าหวัง แต่กลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ มันธรรมดามาก เขา
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเขาไม่เคยพบเจอกับศัตรูและมิตรของเหล่าหวัง หรือว่าทั้งสามคนมาจากยุคสมัยที่แตกต่างกัน
ฟางผิงค่อนข้างแน่ใจแล้วว่าเหล่าเหยาและเทียนโถวมาจากยุคสมัยเดียวกัน
ส่วนเหล่าหวังนั้นยากที่จะบอกได้
”ที่ถ้ำสวรรค์ซวนเต๋อ ทั้งเทียนโถวและข้าได้รับมรดกบางอย่าง แต่เหล่าหวังและเหล่าเหยาไม่ได้รับ แม้ว่าเทียนโถวและถ้ำสวรรค์ซวนเต๋อจะไม่เกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิด แต่ก็ไม่น่าจะเป็นศัตรูกัน
แต่เหล่าเหยาและเหล่าหวังนั้นยากที่จะบอกได้ พวกเขาอาจไม่ได้อยู่ฝ่ายเดียวกับถ้ำสวรรค์ซวนเต๋อ”
ตอนนี้ฟางผิงพอมีเบาะแสบ้างแล้ว เหลาเหยาและเทียนโถวเป็นบุคคลสำคัญอย่างแน่นอน และอาณาจักรแห่งขอบเขตก็เกือบจะเชื่อมโยงกับพวกเขาอย่างแน่นอน แม้ว่าลักษณะของการเชื่อมโยงนั้นจะยากที่จะบอกได้
ก็ตาม อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าตอนนี้อาณาจักรแห่งขอบเขตจะแบ่งออกเป็นอย่างน้อยสองฝ่ายหลัก
เหลาเหยาและเทียนโถวไม่ได้อยู่ฝ่ายเดียวกัน!
สงครามราชาในอาณาจักรแห่งราชาเมื่อก่อนอาจเป็นการต่อสู้ภายในระหว่างสองฝ่ายนี้
“ฉันควรเข้าไปไหม?”
ฟางผิงเหลือบมองกำแพงเขตแดนที่ยังคงสั่นไหว คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงซ่อนออร่าของตน ไม่เปิดเผยตัวตนอีกต่อไป
การจำลองออร่าของเหลาเหยาดูเหมือนจะทำให้เขาสามารถเข้าไปได้ กำแพงเขตแดนสั่นไหวอย่างรุนแรงก่อนหน้านี้
แต่การเข้าไป… อาจไม่ใช่เรื่องดี
มีคนอยู่ข้างใน!
จ้านหวางและคนอื่นๆ ได้เตือนเขาเรื่องนี้แล้ว พวกเขาอาจไม่ได้อยู่ฝ่ายเดียวกับเขา
เจ้าสำนักถ้ำสวรรค์ซวนเต๋อค่อนข้างเป็นมิตรกับเขา
แต่ดูเหมือนว่าถ้ำสวรรค์ซวนเต๋อจะไม่ได้อยู่ฝั่งเดียวกับภูเขากัวชาง พวกเขาจะไม่พยายามทำร้ายข้าหรือ?
เข้าไปข้างในคงอันตราย
…
ขณะที่ฟางผิงปกปิดออร่าของเขา กำแพงเขตแดนก็หยุดสั่น
ภายในกำแพงเขตแดน บนถนนหลวงวังสวรรค์
ร่างลึกลับได้ปรากฏขึ้นจากห้องโถงใหญ่ รูปร่างยังคงโปร่งใส ราวกับว่ามันไม่มีตัวตนอยู่ในโลกนี้
บนสะพานถนนหลวง ร่างนั้นยืนนิ่ง ราวกับว่ามันยืนอยู่ที่นั่นมาตั้งแต่สมัยโบราณ กลมกลืนไปกับสภาพแวดล้อมอย่างแนบเนียน
ใต้สะพาน น้ำสีทองไหลริน
ในดินแดนเขตแดนที่เงียบสงัด มีเพียงเสียงน้ำไหลเท่านั้นที่นำชีวิตชีวามาสู่ดินแดนเขตแดน
หลังจากเวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบ หัวขนาดมหึมาก็โผล่ขึ้นมาจากน้ำสีทองอย่างน่าขนลุก
เจ้าของหัวขนาดมหึมานั้นไม่ใช่มนุษย์
หัวของมันคล้ายแมว ลำตัวไม่มีเกล็ด แต่ปกคลุมไปด้วยขนสีแดงเพลิงราวกับเปลวไฟที่ลุกโชน แผ่รัศมีอันสง่างามออกมา
ร่างมายามองไปที่แมวสีแดงเพลิง เสียงของมันแหบพร่าเหมือนเสียงกระซิบ ไม่ใช่ทั้งเสียงร้องไห้หรือเสียงหัวเราะ “เจ้า…สัมผัสได้…”
“ว้า…ว้า…”
เหมือนเด็กทารกที่กำลังหัดพูด แมวสีแดงเพลิงร้องออกมาสองสามครั้ง
ร่างมายาไม่ได้ตอบอะไร หันสายตาไปที่ประตูหลักอีกครั้ง
“มีใครบางคนกำลังมา…แปลกจัง มันสามารถทำให้เกิดปฏิกิริยาที่เขตแดนได้…”
ร่างชราพึมพำช้าๆ แล้วเสริมว่า “พวกที่รอดชีวิตมาได้ในตอนนั้น? หรือ…เพื่อนเก่าบางคน?”
ร่างนั้นพึมพำกับตัวเอง จากนั้นก็มองไปที่แมวพลางพึมพำว่า “หลายร้อยปีก่อน ข้าอยากจะส่งเจ้าออกไป แต่เจ้าปฏิเสธ ตอนนี้สำนักอื่นๆ ต่างก็มีผู้สืบทอดอยู่ภายนอก เหลือเพียงสำนักเฉิงเต๋อของข้าเท่านั้นที่ไม่มีใครอยู่ภายนอก…
โลกภายนอกเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก ตอนนี้จะเป็นอย่างไร?
ความวุ่นวายครั้งใหญ่กำลังจะปะทุขึ้น ข้าจะไปที่ไหนดี…”
หลายพันปีผ่านไป… สวรรค์และโลกเปลี่ยนแปลงไป มันควรจะถือกำเนิดขึ้นเมื่อพันปีก่อน แต่การโจมตีอย่างรุนแรงของโมเหวินเจี้ยนบนทวีปเทพทำให้มันล่าช้าไปถึงพันปี จุดประสงค์ของเขาคืออะไร?
เสียงแก่ชราพึมพำกับตัวเองครู่หนึ่ง จากนั้นก็เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ปรากฏตัวขึ้นในทะเลสาบสีทอง
ในขณะนั้น ร่างอีกร่างหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นในทะเลสาบสีทองเช่นกัน
ดวงตาของร่างนั้นปิดสนิท ราวกับตายแล้ว
เสียงแก่ชราดังขึ้นว่า “ทั้งฝ่ายเหนือและฝ่ายใต้ต่างส่งตัวแทนมา มีผู้สืบทอดจากทั้งสองฝ่ายอยู่ในโลกภายนอก เจ้าทราบหรือไม่ว่าพวกเขาเป็นใคร?”
ร่างในทะเลสาบเปิดตาขึ้นและกล่าวอย่างช้าๆ ว่า “ข้าไม่ทราบ ความขัดแย้งหรือการแบ่งแยกเหนือ-ใต้ในโลกภายนอกไม่มีอีกต่อไปแล้ว! ความขัดแย้งเหนือ-ใต้ได้หายไปในฝุ่นผงแห่งประวัติศาสตร์นานแล้ว”
ร่างนั้นไม่ใช่ภาพลวงตา ท่าทางของมันดูสง่างามและมีความรู้
ร่างภาพลวงตาพูดอย่างเฉยเมยอีกครั้งว่า “เจ้าต้องการจะจากไปหรือไม่?”
“ใช่!”
ชายชราในทะเลสาบเงยหน้ามองร่างมายาแล้วพูดช้าๆ ว่า “ข้าบรรลุขั้นที่เก้าแล้ว ในเมื่อท่านไม่ยอมออกจากภูเขา ท่านผู้อาวุโส งั้นให้ข้าออกจากแดนนี้ไปช่วยเหลือมนุษยชาติเถอะ!” “ช่วยเหลือมนุษยชาติ…
ในระดับเทพเทียม?”
ร่างมายาที่ชราหัวเราะเบาๆ แล้วพูดอย่างไม่แยแส “แม้แต่ระดับเทพแท้ก็ยังไร้พลัง นับประสาอะไรกับระดับเทพเทียม”
ชายชราเงียบไปครู่หนึ่ง
หลังจากนั้นไม่นาน ร่างมายาที่ชราก็พูดอย่างไม่แยแสอีกครั้ง “ข้างนอก… ดูเหมือนว่ามนุษยชาติจะพ่ายแพ้แล้ว!”
สีหน้าของชายชราเปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่เขาไม่ได้พูดอะไร
“เผ่าปีศาจทะเลต้องห้าม… ได้ปะทะกับชางเหมา… เมืองแห่งความหวังที่ท่านพูดถึง… ถูกทำลายไปแล้ว”
ชายชราขมวดคิ้วพลางรีบพูดว่า “ท่านชางเหมาสามารถติดต่อสื่อสารกับโลกภายนอกได้หรือ? ถ้าเช่นนั้น ทำไมท่านไม่ให้ท่านชางเหมาช่วยเหลือมนุษยชาติล่ะ?”
“ชางเหมาไม่สามารถออกจากภูเขากัวชางได้”
ร่างมายาชรากล่าวอย่างไม่แยแส “ยังไม่ถึงเวลา!”
“เวลา?”
ชายชราหัวเราะเยาะตัวเอง อีกครั้ง ยังไม่ถึงเวลา เมื่อไหร่เวลาจะเหมาะสม?
มนุษยชาติพ่ายแพ้แล้วหรือ?
แล้วเวทมนตร์และวิชาการต่อสู้ล่ะ?
แล้วลูกสาวของเขาล่ะ?
แล้วเพื่อนเก่าของเขาล่ะ?
บางที… พวกเขาอาจตายหมดแล้ว
ก็ได้ ชั่วขณะหนึ่ง ชายชราเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
ชายชราตั้งสติได้อย่างรวดเร็วและกล่าวว่า “ข้าอยู่ในแดนนี้มาสามปีแล้ว และเจ้าปรากฏตัวสามครั้ง! สองครั้งแรก เจ้าไม่ยอมให้ข้าออกไป ครั้งนี้ ข้าเลื่อนขั้นเป็นระดับเก้าแล้ว และในเมื่อเจ้าปรากฏตัวอีกครั้ง เจ้าต้องมีอะไรจะถามแน่
โปรดพูดออกมาตรงๆ และข้าจะพยายามอย่างเต็มที่
หากข้าทำไม่ได้ การกักขังเจ้าต่อไปก็ไร้ประโยชน์”
“การออกไปตอนนี้…อันตรายมาก อย่างไรก็ตาม มีคนเข้าไปในภูเขากัวชางแล้ว บางที…นี่อาจเป็นโอกาสของเจ้า เจ้าออกไปได้ แต่เจ้าต้องไม่เปิดเผยอะไรเกี่ยวกับสถานที่แห่งนี้”
ชายชราพูด จากนั้นน้ำเสียงของเขาก็เย็นชา “รวมถึงวิชาบำเพ็ญเพียรด้วย! ใครก็ตามที่กล้าเปิดเผยจะต้องตาย!”
สีหน้าของชายชราเปลี่ยนไปเล็กน้อย จากนั้นเขาก็พูดอย่างเจ็บปวดว่า “ทำไม? ในเมื่อท่านเต็มใจที่จะสอนวิชาการฝึกฝนให้ข้า ทำไมท่านไม่บอกต่อมนุษยชาติ? มนุษยชาติกำลังอ่อนแอ ดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอด!
ข้าติดอยู่ที่ระดับเจ็ดมาหลายปี ถูกพันธนาการด้วยพลังวิญญาณของตัวเองมาตลอด และในเวลาเพียงสามปี ข้าก็เลื่อนขั้นไปถึงระดับเก้าแล้ว!
ถ้าหากสอนวิชาการฝึกฝน จำนวนผู้เชี่ยวชาญระดับสูงของมนุษย์ก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก และพวกเราก็จะไม่ต้องตกอยู่ภายใต้การควบคุมของพวกเขา!”
“บางที”
ร่างชรากล่าวอย่างสงบ แล้วเสริมว่า “แต่ศาสตร์แห่งอาณาจักรเฉิงเต๋อของข้านั้น ห้ามถ่ายทอดให้คนนอก! ศาสตร์ไม่สามารถถ่ายทอดได้อย่างง่ายดาย! ความขัดแย้งระหว่างเหนือและใต้เกิดจากความขัดแย้งเรื่องศาสตร์!”
“ข้าเข้าใจ ข้าจะไม่ถ่ายทอดศาสตร์…”
“เจ้าอาจไม่เข้าใจ แต่ถ้าเจ้าถ่ายทอดศาสตร์ เจ้าจะต้องตายอย่างแน่นอน!”
ชายชรากล่าวอย่างสงบ หยุดไปครู่หนึ่ง แล้วค่อยๆ กล่าวว่า “คราวนี้ มีคนจากทั้งฝ่ายเหนือและฝ่ายใต้อยู่ที่เขตแดนรอบนอก สังหารสมาชิกฝ่ายเหนือ ไว้ชีวิตฝ่ายใต้!”
“พวกเขาทั้งหมดเป็นมนุษย์หรือ?”
“น่าจะใช่”
“ข้าจะไม่ฆ่ามนุษย์!”
ชายชราปฏิเสธ มนุษย์นั้นอ่อนแอโดยธรรมชาติ ผู้ที่สามารถเข้าสู่ดินแดนนี้ได้อย่างน้อยก็ต้องเป็นนักศิลปะการต่อสู้ระดับสูง เขาจะไม่ฆ่ามนุษย์ระดับสูง
“เช่นนั้นท่านก็ออกไปจากดินแดนเฉิงเต๋อไม่ได้!”
“เช่นนั้นข้าก็จะไม่ไป”
ชายชรานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง รออยู่ครู่หนึ่ง
หลังจากเงียบไปนาน ชายชราก็กล่าวอย่างสงบ “เช่นนั้นก็ปล่อยไป คราวนี้ ออกไปทำธุระให้ข้าสักสองสามอย่าง”
“เชิญเลยครับ ท่านผู้อาวุโส”
“ก่อนอื่น ไปที่มหาสวรรค์แห่งความว่างเปล่า”
ชายชราครุ่นคิด “สวรรค์แห่งความว่างเปล่าอันยิ่งใหญ่? ภูเขาเว่ยหยู? ภูเขาเว่ยหยูอาจจะไม่อยู่แล้วก็ได้ ไม่ใช่ทุกที่ในอาณาจักรจะยังคงอยู่…”
“ภูเขาเว่ยหยูเป็นถ้ำสวรรค์แห่งที่สอง มันจะไม่ถูกทำลาย ไปหามันเถอะ!”
“แล้วเมื่อไปถึงภูเขาเว่ยหยูแล้ว ฉันควรทำอะไร?”
“ไม่ต้องทำอะไร แค่เข้าไป”
ชายชราพยักหน้าเล็กน้อย ซึ่งถือว่าเป็นการตกลง
“ประการที่สอง บอกเหล่าเทพแท้ภายนอกว่าภูเขากัวชางไม่มีเจตนาร้าย แต่ไม่ต้อนรับคนนอก โปรดอย่าส่งใครไป!”
“ฉันจะส่งต่อข้อความ”
“ประการที่สาม… ช่วยฉันหาโมเหวินเจี้ยน!”
“โมเหวินเจี้ยน?”
ชายชราค่อนข้างสับสนและขมวดคิ้วพลางกล่าวว่า “โมเหวินเจี้ยนที่คุณพูดถึง… เขาอาจจะเป็นคนรุ่นเดียวกับคุณหรือเปล่า? เขาควรจะตายไปนานแล้ว และถึงแม้จะไม่ตาย เขาก็ไม่น่าจะอยู่ข้างนอก…”
“ไม่จำเป็นเสมอไป”
ร่างเงาชรากล่าวอย่างใจเย็นว่า “โมเหวินเจี้ยน… อาจจะยังไม่ตาย! ไปที่ภูเขาจื่อไก อาจจะเจอร่องรอยบ้าง!”
“แล้วหลังจากเจอโมเหวินเจี้ยนแล้ว ฉันควรทำอย่างไร?”
“บอกเขา… ฉันจะรอเขาอยู่ที่ภูเขากัวชาง!”
“ตกลง!”
“…”
หลังจากพูดคุยกันครู่หนึ่ง ร่างเงาชราก็หายไป
ในทะเลสาบอมตะ ชายชราเหลือบมองไปยังทิศทางที่ร่างเงาชราหายไป เขาไม่ได้พูดอะไร และไม่ได้รีบร้อนที่จะจากไป เนื่องจากเจ้าแห่งสถานที่แห่งนี้ยังไม่ได้ส่งเขาออกไป แสดงว่ายังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม
“ดินแดนชายแดน… นักรบโบราณ…”
ชายชราพึมพำ นักรบโบราณเหล่านี้ต้องการอะไรกันแน่?
เจ้าแห่งสถานที่แห่งนี้ดูเหมือนจะต้องการติดต่อกับคนบางคนผ่านทางเขา
ถึงเวลาที่จะออกจากภูเขาแล้วหรือยัง?
พลังของเจ้าแห่งที่นี่คือเท่าไหร่?
“ระดับสูงสุดในตำนาน?”
ชายชราคิดในใจ เมื่อเขาเข้ามาในดินแดนแห่งขอบเขตนั้น ดินแดนสูงสุดยังไม่เป็นที่รู้จักในวงกว้าง แต่เขารู้บางอย่างเกี่ยวกับมัน
มีระดับความแข็งแกร่งที่แตกต่างกันในหมู่ผู้ที่อยู่ในระดับที่เก้า
บางคนแข็งแกร่งมาก แข็งแกร่งเกินกว่าที่ใครจะคาดคิดว่าจะเป็นคนที่แข็งแกร่งในระดับที่เก้า
หลังจากมาถึงที่นี่แล้ว เขาจึงเข้าใจว่ามีทั้งเทพแท้และเทพเทียมอยู่ในระดับที่เก้า
นี่ต้องเกี่ยวข้องกับ “ดินแดนสูงสุด” ที่เขาเคยได้ยินมาอย่างแน่นอน
เจ้าของสถานที่แห่งนี้อาจเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับสูงสุดก็ได้
ชายชราไม่รู้ว่าในจีนมีบุคคลทรงอำนาจเช่นนี้อยู่หรือไม่ บางทีอาจจะเป็นแม่ทัพหลี่ หรืออาจจะเป็นรัฐมนตรีจาง—ใครจะรู้?
เหล่ายอดฝีมือโบราณผู้ทรงพลังเหล่านี้กลับไม่เต็มใจช่วยเหลือมนุษยชาติ ซึ่งทำให้เขารู้สึกเศร้าใจอย่างมาก
บางทีนี่อาจเป็นเรื่องดีก็ได้
บรรพบุรุษเหล่านี้ลึกลับอย่างเหลือเชื่อ ชายชราไม่รู้ว่าการปรากฏตัวของพวกเขาจะส่งผลกระทบอย่างไร
“ถ้ำเมืองหลวงปีศาจล่มสลายแล้ว… เฟิงโร่วยังมีชีวิตอยู่ไหม?”
ชายชรานึกถึงลูกสาวของเขาขึ้นมาทันที จากนั้นก็นึกถึงผู้คนจากนอกเขตแดน ใครเข้ามา?
ในเมื่อถ้ำเมืองหลวงปีศาจล่มสลายแล้ว ใครจะเข้ามาในดินแดนชายแดน?
“ข้าขึ้นถึงระดับที่เก้าแล้ว ข้าสามารถปราบปรามถ้ำได้แล้วหนึ่งแห่ง คราวนี้บางทีข้าอาจจะโต้กลับถ้ำเมืองหลวงปีศาจและยึดคืนมาได้! ข้าสงสัยว่าเฟิงโร่วเป็นอย่างไรบ้าง เธอขึ้นถึงระดับที่เจ็ดแล้วหรือยัง และอู๋คุ่ยซาน…น่าจะใกล้ถึงระดับที่เก้าแล้วใช่ไหม?”
ชายชราคิดในใจ ในเวลาเพียงสามปี เขาก้าวขึ้นสู่ระดับที่เก้าแล้ว คราวนี้เขาสามารถรักษาถ้ำไว้ได้อีกแห่งหนึ่ง
ถ้าหากเร็วกว่านี้สักหน่อย!
ถ้าเขาก้าวขึ้นสู่ระดับที่เก้าเร็วกว่านี้ เขาคงไม่ต้องรอจนกว่าถ้ำเมืองหลวงปีศาจจะล่มสลายก่อนจึงจะออกมาได้
“หวังว่าเฟิงโร่วจะปลอดภัย!”
ชายชราคิดในใจด้วยความหวังเล็กน้อย คราวนี้เขาจะออกมาจากข้างใน บุกทะลวงทางเดิน และต่อสู้ฝ่าฟันออกมา!
“เจ้าเมืองเทียนเหมินนั่น… คราวนี้ บางทีอาจเป็นเขาที่บุกเข้ามาในเมืองแห่งความหวัง! เขาคงไม่คาดคิดว่าข้าก้าวขึ้นสู่ระดับที่เก้าแล้ว หลังจากที่ข้าออกมา ข้าจะฆ่าเขา!”
ชายชราคิดในใจอีกครั้ง ดวงตาของเขากลายเป็นเย็นชา
ส่วนเรื่องที่ว่าเจ้าแห่งที่นี่ต้องการให้เขาทำอะไรนั้น เขาจะจัดการทีหลัง
…
ในขณะเดียวกัน
ฟางผิงตะโกนเสียงดัง “นี่คืออาณาเขตของข้า! พวกเจ้าทุกคนต้องออกไปเดี๋ยวนี้ มิฉะนั้นอย่ามาโทษข้าว่าโหดเหี้ยม! พวกเจ้าแค่ระดับเก้า กล้าดียังไงมาอวดดี!”
ในขณะนั้น ห่างจากฟางผิงไปไม่ถึงร้อยเมตร สัตว์อสูรรูปร่างคล้ายหมาป่าตัวสูงใหญ่กำลังจ้องมองเขาด้วยดวงตาสีแดงก่ำ
ฟางผิงเยาะเย้ย “ปีศาจระดับเก้า? ข้าเคยเห็นปีศาจระดับราชามามากมาย ข้ารู้ว่าพวกเจ้าฉลาด ข้าจะบอกพวกเจ้าว่า อาณาเขตทั้งเจ็ดทางใต้เป็นอาณาเขตของข้า รวมทั้งที่นี่ด้วย!
อย่าคิดว่าพวกเจ้าไม่ใช่ราชาที่แท้จริง พวกเจ้าจะต้องตาย!
ตอนนี้ เข้าไปในทะเลต้องห้ามแล้วข้าจะไว้ชีวิตพวกเจ้า มิฉะนั้น แค่ระดับเก้า… การฆ่ามันจะเป็นการฝึกฝนอาวุธศักดิ์สิทธิ์ที่สมบูรณ์แบบ!”
“อ๊าว!”
ปีศาจหมาป่านั้นฉลาดจริง ๆ ดวงตาของมันตอนนี้แดงก่ำ นี่มันเกินไปแล้ว!
ฆ่ามันซะ!
ในชั่วพริบตาต่อมา ปีศาจหมาป่าก็พุ่งออกมา กรงเล็บของมันเอื้อมเข้าหาฟางผิง
แสงสีทองวาบขึ้นบนร่างของฟางผิง และดาบยาวระดับเก้าก็ปรากฏขึ้นในมือของเขาในพริบตาเดียว เขาคำรามและฟาดฟันออกไป สร้างรอยแตกเล็กๆ ในอวกาศ
บูม!
คมดาบและกรงเล็บหมาป่าปะทะกัน ฟางผิงกระแทกพื้นจนพื้นแตก เซถอยหลังไปหลายก้าว ปีศาจหมาป่าที่กระโจนเข้าใส่เขาก็ถูกกระเด็นไปไกล ดวงตาของมันแดงก่ำยิ่งกว่าเดิม
“แค่นี้เอง!”
ฟางผิงเยาะเย้ย ในชั่วพริบตาต่อมา เขาเก็บดาบยาวเข้าฝักและหัวเราะ “ดีแล้ว เจ้าเลื่อนขั้นเป็นระดับแปด ระดับการตีเหล็กเจ็ด แต่ยังไม่ได้ลงมือเลย งั้นเจ้าก็ฝึกฝนฝีมือต่อไป!”
พูดจบ ฟางผิงก็ลอยขึ้นไปในอากาศและพุ่งเข้าใส่ด้วยมือเปล่า!
พลังกายสีทองของคู่ต่อสู้นั้นเทียบเท่ากับของเขาเอง
นี่เป็นเรื่องดี; เขาสามารถทดสอบฝีมือของตนเองกับสัตว์อสูรตัวนี้ เพื่อทำความคุ้นเคยกับพลังของมันและหลีกเลี่ยงความผิดพลาดในภายหลัง และป้องกันการใช้พลังงานอย่างไม่เหมาะสม
ตูม!
เสียงดังกึกก้องยังคงดังต่อเนื่อง ขณะที่สัตว์อสูรระดับเจ็ดและแปดบนพื้นต่างพากันหนีไปด้วยความหวาดกลัว
ราชาหมาป่าได้พบกับคู่ต่อสู้ที่สมน้ำสมเนื้อแล้ว!
YOU MAY ALSO LIKE
